Neechan wa Chuunibyou – Tome 5 – Chapitre 6

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Chapitre 6 : Première semaine de novembre : Yori est si populaire

Partie 1

Yoriko Sakaki était connue comme la plus jeune des magnifiques sœurs Sakaki.

Il était difficile de dire laquelle des deux était la plus belle, mais la plus jeune sœur, Yoriko, était certainement la plus populaire auprès des hommes. Elle occupait ce poste, en fait, par défaut, puisque la sœur aînée n’était pas populaire du tout.

Cela ne voulait pas dire qu’il n’y avait pas beaucoup d’hommes qui s’étaient intéressés à la beauté de la sœur aînée, mais cet intérêt n’avait duré que jusqu’à ce qu’ils apprennent à connaître sa personnalité. Maintenant que les excentricités de Mutsuko étaient connues de tout le monde, les hommes la laissèrent complètement seule.

Cependant, tout cela mis à part, Yoriko était vraiment populaire, et elle se voyait souvent proposée par des hommes plus âgés.

Les hommes plus jeunes s’étaient le plus souvent tenus à l’écart, et seulement quelques-uns au cours de l’année en cours (deuxième année du collège) l’avaient approchée, et quelques-uns de plus en troisième année, mais ils ne représentaient qu’un faible pourcentage du total.

La grande majorité des hommes qui l’avaient approchée étaient des lycéens. Elle avait aussi été approchée par des étudiants de l’université, mais il était difficile de dire à quel point c’était grave.

Comme le suggère le fait qu’elle avait souvent été approchée par des garçons au lycée, la beauté de Yoriko était bien connue dans toute la ville. Elle n’avait jamais été avec des groupes sociaux du lycée, mais ils venaient quand même lui demander de sortir avec elle simplement parce qu’ils l’avaient aperçue ou qu’ils avaient vu une photo d’elle.

En d’autres termes, soit ils ne se souciaient pas de sa personnalité, soit ils imaginaient simplement une personnalité à partir de ce qu’ils voyaient.

Yoriko y voyait quelque chose d’inattendu. Elle savait qu’elle était belle et que ce n’était pas que de la beauté naturelle. Elle avait travaillé dur chaque jour pour mettre en valeur cette beauté, et avait même étudié sérieusement la mode pour la faire ressortir encore plus. Si elle n’était pas assez belle pour charmer les hommes par douzaines, elle ne pouvait pas avoir l’homme qu’elle voulait.

Mais même en sachant que c’était inévitable, Yoriko trouvait que c’était une terrible nuisance. Elle considérait le processus de refus de tous ces hommes comme un simple travail. Peu importe qui c’était, il n’y avait jamais eu besoin d’y réfléchir.

Elle n’avait pas pris la peine d’évaluer leur apparence, de détecter leur personnalité, de considérer leur compatibilité ou de tester la force de leurs sentiments. Elle avait agi avec chacun d’eux d’une manière complètement mécanique. Aucun d’entre eux n’avait la moindre chance.

Alors quand elle avait écrasé le dernier espoir, elle ne faisait que gérer les choses comme elle l’avait toujours fait.

C’était arrivé dans un café moderne près de la gare. Deux lycéennes, vêtues d’uniformes de marin, s’étaient assises à une table près de la fenêtre.

La fille aux cheveux longs assise à la fenêtre était Yoriko Sakaki. La fille aux cheveux courts assise près de l’allée était Karen Hanagasumi. Elles étaient toutes les deux en deuxième année de collège. Elles étaient dans la même classe, et elles étaient meilleures amies.

« Ce garçon que tu as refusé récemment. J’ai entendu dire qu’il a commencé à sortir avec Otori de la classe 2 et qu’il s’est fait larguer après trois jours, » déclara Karen.

Yoriko n’écoutait pas vraiment sa meilleure amie. Elle regardait distraitement par la fenêtre, pensant à la façon dont elle aimerait rentrer bientôt à la maison pour voir son grand frère, Yuichi. Pourtant, même ce comportement frivole lui donnerait l’air d’une beauté mélancolique pour tout le monde autour d’elle.

Karen était elle-même très séduisante, mais elle était bien inférieure face à Yoriko. Naturellement, toute personne qui serait jalouse de chaque petite chose de ce genre ne pourrait jamais supporter la présence de Yoriko, alors Karen était plus du genre à voir leur amitié comme quelque chose dont elle pouvait se vanter.

« On dit qu’Otori est riche, mais elle continue à sortir avec des mecs et à les larguer, » commenta Karen. « C’est un peu louche, hein ? Tu ne penserais pas qu’une fille riche pourrait s’en tirer comme ça, n’est-ce pas ? »

Enfin, les paroles de Karen imprégnèrent les pensées lointaines de Yoriko. Son amie parlait d’un garçon de troisième année qu’elle avait rejeté, mais il y avait quelque chose d’un peu bizarre dans ce qu’elle avait dit.

La fille en question avait en fait largué un homme après une journée et un autre après deux jours.

« J’ai entendu dire qu’elle donnerait une chance à n’importe quel homme tant qu’il est beau, » déclara Yoriko. « Puis elle le largue toujours en disant : “Désolée, ça ne marche pas”. »

« Hein ? Tu le savais donc ? » Son amie avait l’air surprise. « En vérité, tu en sais beaucoup sur Otori… »

« C’est elle qui me l’a dit…, » répondit-elle.

Akane Otori avait récemment été transférée dans leur école et, en un clin d’œil, elle avait pris la tête de la deuxième classe. Yoriko savait ces choses parce qu’Otori elle-même le lui avait dit personnellement, la jeune fille avait apparemment décidé de forger une rivalité avec elle pour une raison inconnue.

Personnellement, je m’en fiche que les hommes m’aiment ou non…, pensa Yoriko. Mais apparemment, c’est ce qui préoccupait Otori. Elle n’aimait pas le fait que les hommes veuillent toujours d’abord sortir avec Yoriko avant de penser à elle. Et le fait qu’elle ait fait tout ce chemin pour lui parler de telles choses suggérait une attitude extrêmement effrontée.

« Comme une réunion sur qui dirige ? » demanda Karen. « Pour elle, tu es la reine ! »

« S’il te plaît, arrête de m’appeler comme ça, » dit Yoriko avec lassitude.

La hiérarchie dans sa classe de primaire n’avait été que vague, mais c’était devenu très clair au moment où elle était arrivée au collège. Personne ne l’avait dit à haute voix, mais il y avait une entente tacite au sujet de qui était à quel niveau, et à quel niveau vous vous situez.

Yoriko n’en avait pas l’intention du tout, mais à un moment donné, elle avait fini par être vénérée comme la première de la classe. Tout le monde semblait le reconnaître, et Yoriko avait décidé qu’elle ne se disputerait pas, tant que la classe restait en paix.

« Alors, pourquoi venir me voir pour un conseil romantique ? » ajouta Yoriko. « Je ne pense vraiment pas pouvoir t’aider. »

Apparemment, une amie de Karen voulait demander conseil à Yoriko. C’est pour ça qu’elles devaient se retrouver au café sur le chemin du retour.

Yoriko avait rejeté un certain nombre d’hommes, mais c’était toujours à ce moment-là que les hommes venaient la voir. Elle ne connaissait pas grand-chose à l’amour, et elle n’était pas particulièrement douée pour le gérer. Si cette personne voulait savoir comment faire pour qu’un gars qu’elle aimait la remarque, eh bien, c’était quelque chose que Yoriko voulait elle-même apprendre.

« Je suis désolée, ils ont tellement insisté… »

Karen semblait si désolée, Yoriko ne pouvait pas vraiment la blâmer. En plus, c’était une faveur pour une amie, alors elle avait décidé qu’elle pouvait aussi bien jouer le jeu. Une fois que cette amie lui aura raconté la situation, il était tout à fait possible qu’elle puisse lui donner quelques conseils. Et si elle ne savait pas quoi faire, elle pouvait le dire.

« Eh bien, c’est très bien. » Yoriko avait vérifié sa montre-bracelet. C’était l’heure qu’ils avaient prévue.

« Karen, désolé je suis en retard ! »

Yoriko leva les yeux pour voir deux hommes en blazer debout à côté de la table où elles étaient assises.

Dans la confusion, elle regarda Karen, mais la jeune fille souriait avec un grand sourire, faisant signe aux deux hommes. Avant que Yoriko ne puisse dissiper sa confusion, les deux hommes s’étaient assis en face d’elles.

« Karen ? Qu’est-ce qu’il se passe ? » Yoriko s’était mise à la regarder fixement, et avec une certaine froideur. Ce n’est pas ce qu’on lui avait dit.

« Hein ? Il a besoin de conseils romantiques, comme je te l’ai dit, » déclara Karen. « Oh, celui de droite est Takuma. C’est mon petit ami. Celui de gauche est Subaru, celui qui veut des conseils. »

Yoriko ne reconnaissait pas l’uniforme, mais il semblait être un lycéen. Takuma était assez séduisant, mais semblait plutôt frivole. L’uniforme de Subaru était froissé, et il avait un air négligé. Il avait la chance d’avoir un beau visage, mais ses cheveux bruns teints lui donnaient un air plutôt sauvage.

« En tant qu’élève du collège, je doute d’être capable de donner des conseils romantiques à quelqu’un au lycée. Puis-je y aller maintenant ? » déclara Yoriko rapidement, réalisant qu’elle était tombée dans un piège. Elle voulait croire que Karen n’avait pas fait ça malicieusement. C’est probablement le lycéen devant elle qui avait élaboré le plan, puis manipulé Karen pour obtenir ce qu’il voulait.

« Attends un peu, » protesta le lycéen. « La chose sur laquelle je veux des conseils, toi seule peux m’aider. »

L’attitude de Subaru était complètement inappropriée pour quelqu’un qu’il venait de rencontrer. Yoriko avait pris sa décision : c’était un ennemi.

« Je veux que tu sortes avec moi, » ajouta le gars.

Yoriko devait faire face à ces problèmes de temps en temps. Des voyous comme lui pensaient que s’ils pouvaient être forts, ce serait suffisant. Ils pensaient pouvoir obtenir tout ce qu’ils voulaient tant qu’ils prenaient l’initiative.

Yoriko se leva. « Je suis désolée, je ne sortirai pas avec vous. Je ne changerai pas non plus d’avis à ce sujet plus tard. »

Yoriko avait été claire comme elle l’avait toujours été. Elle changeait parfois sa façon de le dire en fonction de l’attitude de la personne, mais elle ne devait pas laisser de place à la discussion lorsqu’elle rejetait quelqu’un.

« Karen, bougeons. Je m’en vais, » déclara Yoriko.

Karen se leva rapidement.

Yoriko savait qu’elle était peut-être un peu trop dure, mais elle était vraiment en colère, et elle ne pouvait pas le cacher. Elle avait pris son sac et avait essayé de quitter la table.

Mais alors qu’elle passait, Subaru avait saisi sa main droite. « Attends ! »

Yoriko avait senti les ennuis arriver. Pourquoi avait-il dû prolonger leur embarras ? Pourquoi n’avait-il pas pu la laisser partir ?

Yoriko se retourna et tordit légèrement son poignet. Rien que cela suffisait à lui libérer la main, mais elle n’était pas satisfaite de cela. Elle avait ensuite saisi son propre poignet et l’avait tiré vers le bas. Surpris par la force de Yoriko, Subaru s’élança vers l’avant dans l’allée.

Puis Yoriko avait enfoncé son genou droit dans le visage de Subaru. Subaru était tombé dans l’allée, saignant du nez d’une manière spectaculaire.

Puis, Yoriko marcha tranquillement à travers l’agitation qui s’ensuivit.

Elle savait qu’elle était allée trop loin. Il y aurait eu bien d’autres façons plus pacifiques de régler les choses.

Et bien sûr, l’incident qui était sur le point de se produire serait entièrement causé par l’humeur acérée de Yoriko.

***

Partie 2

« Et c’est ce qui s’est passé ! » s’exclama Yoriko. « Karen n’est-elle pas horrible ? »

« Hein ? Attends un peu. Qu’est-il arrivé à ce Subaru ? » demanda Yuichi.

Yoriko essayait de se faire passer pour la victime dans l’histoire, mais Yuichi avait des doutes. Ce type Subaru s’était clairement comporté comme un crétin, mais elle n’avait pas à lui en vouloir à ce point.

« Qui s’en soucie ! C’est de sa faute s’il m’a attrapé le bras comme ça ! » s’écria Yoriko.

Mutsuko, Yoriko et Yuichi étaient assis autour de la table à la maison Sakaki. Leur mère était aussi tout près.

Leur mère s’appelait Tamako Sakaki. L’étiquette au-dessus de sa tête disait « Maman ». Pour l’instant, d’après Yuichi, les étiquettes de sa famille ne signifiaient rien d’autre que ce qu’ils disaient. L’étiquette de son père était aussi « Papa ».

Ils mangeaient du yakiniku ce soir-là, alors il y avait un gros tas de viande sur une assiette.

« Oh, mon Dieu, ça a l’air terrible. » Leur mère avait écouté l’histoire avec une insouciance choquante, au vu de la scène décrite, alors qu’elle empilait inlassablement de la viande sur la plaque chauffante.

« Mais Yori, tu ne peux pas infliger de la violence aux gens en plein jour ! Tu dois le faire comme Yu, secrètement, là où personne ne peut jamais voir ! » annonça Mutsuko en avalant une languette de viande.

« Ne dis pas “comme moi” ! » protesta Yuichi. « Pourtant, notre sœur a raison. La personne que tu as battue a aussi sa fierté, tu sais ? Certains garçons ne pourront peut-être jamais se montrer en public après s’être fait tabasser par une collégienne devant tant de gens. »

Cependant, Yuichi n’était pas vraiment inquiet pour ça. Si tu perdais la tête à cause d’un acte commis par une collégienne, tu finirais généralement par avoir l’air pire. Il était presque sûr que ce Subaru n’était pas si stupide.

« Mais qu’est-ce qui se passe avec les collégiennes de nos jours ? » avait-il ajouté. « Ton amie Karen a vraiment un petit ami du lycée ? »

« On dirait, » dit Yoriko en mangeant sa viande. « J’ai seulement entendu parler de lui aujourd’hui. Mais il y a beaucoup de filles comme elle. »

« Wôw… les collégiennes de nos jours sont vraiment quelque chose, » déclara Yuichi.

Les collégiennes sont encore des enfants, ajouta Yuichi en silence alors qu’il trempait sa viande dans la sauce.

Les enfants de la famille Sakaki mangeaient beaucoup. Malgré cela, ils n’avaient jamais semblé prendre du poids, probablement parce qu’ils avaient tous des passe-temps actifs. Yoriko n’avait pas suivi un entraînement au combat extrême comme Yuichi, mais elle avait quand même reçu quelques leçons d’arts martiaux.

« Mais est-ce que les choses ont été gênantes pour cette Karen après ? » avait-il ajouté. Après tout, l’ami de son petit ami s’était retrouvé au sol. Yuichi serait dans le désarroi après quelque chose comme ça.

« Eh bien, le petit ami n’avait pas vraiment l’air d’être du genre loyal, » déclara Yoriko. « De toute façon, ils vont probablement se séparer en un rien de temps. Je suis sûre que tout ira bien. »

En tant que romantique selon les classiques, Yuichi s’était trouvé plutôt choqué par ce comportement. « Tu sors avec des gens et tu romps avec eux comme ça ? »

« Mais, Grand Frère ! Et s’il ne recule pas vraiment ? Et si on s’en prend encore à moi ? » demanda soudain Yoriko, comme si elle venait d’avoir une idée brillante.

« Je suppose qu’il pourrait le faire, » répondit-il.

« Ouais ! Et j’ai peur ! Peux-tu m’accompagner à l’école un moment ? » demanda Yoriko.

« Hein ? Pourquoi devrais-je le faire ? » demanda-t-il.

« Et s’il s’en prend à moi pour se venger !? » demanda Yoriko.

« Eh bien… tu l’as déjà battu une fois. Ne pourrais-tu pas le refaire ? » Yuichi ne voyait pas pourquoi il faudrait plus. D’après ce qu’il avait entendu, Subaru était un garçon querelleur, mais pas grand-chose d’autre. Yoriko était probablement assez forte pour s’occuper de lui, surtout si elle avait sa clé à L pour se protéger.

« Et s’il amène un groupe ? Je ne peux pas combattre un groupe ! » protesta Yoriko.

« Un groupe ? Est-ce qu’ils enverraient vraiment un groupe contre une collégienne ? » demanda Yuichi avec scepticisme.

Même ainsi, quand elle l’avait dit comme ça, il s’était inquiété. Yuichi n’avait pas vu le type, donc il ne savait pas à quel point il pouvait être persistant.

« Yu, tu as ma permission de sauter le club ! Reste avec Yori un moment ! » Mutsuko était entrée dans la discussion, reflétant l’insistance de Yoriko.

Yuichi avait toujours l’impression que Yoriko l’avait provoqué elle-même, mais il ne pouvait s’empêcher d’être doux avec sa petite sœur. Il ramènerait Yoriko de l’école à la maison pendant un moment.

Quand Yuichi s’était approché de la porte de son collège, il avait trouvé Yoriko debout là, l’air insatisfait.

Il pensait qu’il s’était peut-être passé quelque chose à l’école, mais son expression aigre n’était pas apparue avant que Yuichi n’arrive. Ça veut dire que c’était contre lui qu’elle en voulait.

À côté de Yoriko se tenait une petite fille aux cheveux courts — son amie Karen, très probablement. Il craignait que les choses soient devenues gênantes entre elles, mais apparemment, elles ne l’avaient pas fait. L’étiquette de la fille était « Étudiante du Collège », donc elle semblait assez innocente.

« Yori, tu m’as demandé de venir, » dit-il. « C’est quoi cette bouderie ? »

« Oui ! C’est ça ! Je m’y attendais ! » s’écria Yoriko, fusillant du regard une zone proche de son frère.

Le regard fixe de Yoriko était focalisé sur Aiko, qui se tenait à côté de Yuichi. Il lui avait raconté ce qui était arrivé à Yoriko à l’école, et elle avait fini par venir.

« Ah… euh, j’ai pensé que le fait d’avoir plus de gens autour de toi pourrait être un meilleur moyen de dissuasion contre les cinglés, » dit Aiko, en grimaçant devant le regard intense de Yoriko.

« Je n’ai pas besoin de plus de monde ! J’ai juste besoin de mon frère ! Tu vas nous faire trébucher ! Je te connais, Noro, et tu seras pris en otage ! » cria Yoriko.

« Je ne serai pas prise en otage…, » déclara Aiko, agitée.

Karen les avait interrompues. « Salutations. Merci de vous occuper de Yoriko. Je suis Karen Hanagasumi. » Elle leur avait fait un salut assez bas. Elle semblait gentille et polie, certainement plus responsable que la description de Yoriko ne l’avait fait entendre.

« Oh, merci, » dit Yuichi. « Et j’ai entendu dire que vous avez pris soin d’elle pour nous aussi. »

« Pas du tout, » dit Karen. « C’est elle qui prend soin de moi. Ah, et est-ce votre petite amie ? »

« Karen ! Ne le regarde pas quand j’ai le dos tourné ! » Yoriko se fâchait vers Aiko, mais maintenant c’était Karen qui l’avait mise en colère.

« C’est quoi le problème ? » demanda Karen. « J’ai rompu avec Takuma. »

Vraiment, qu’est-ce qu’il y a avec les collégiens de nos jours…, Yuichi craignait également que le petit déchaînement de Yoriko ne mette à rude épreuve cette relation, mais Karen semblait vraiment indifférente à celle-ci.

« Veux-tu aussi venir avec nous, Karen ? » demanda Yuichi.

« Oui ! On rentre toujours à pied ensemble, » répondit Karen.

Ils marchèrent donc tous les quatre ensemble.

Bien qu’il lui ait demandé de l’escorter chez elle, il n’y avait en fait qu’une dizaine de minutes de marche depuis le collège jusqu’à leur domicile. Il était très probable qu’il ne se passerait rien. Yuichi pensait qu’ils s’inquiétaient probablement trop.

« J’ai compris ! » dit soudain Karen. « C’est donc ton grand frère. Je croyais que tu exagérais, mais il est plutôt sexy. Il te ressemble aussi beaucoup. »

« Karen… sais-tu ce qui arrive aux gens quand je les combats sérieusement ? » demanda Yoriko sombrement.

« Ils finissent avec un nez qui saigne comme Subaru ? » demanda Karen.

La plus grande partie de la marche de retour à la maison se faisait dans des quartiers résidentiels. Les routes étaient étroites, ce qui empêchait même deux voitures de se croiser. À certains moments de la journée, les routes peuvent être inondées de monde. Mais Yuichi ne pouvait pas baisser sa garde juste parce que c’était un quartier résidentiel.

« Sakaki, je ne pense pas qu’il va se passer quoi que ce soit, » déclara Aiko. « Yoriko voulait juste se faire un peu dorloter par toi ? »

« C’est ce que je pensais, » dit Yuichi. « Mais on dirait qu’il était plus obstiné que je ne l’imaginais. »

Yuichi avait senti quelqu’un les suivre depuis un moment. Il se concentrait sur cette présence, et il était clair que leur groupe était la cible.

En plus, je doute qu’il veuille juste avoir une discussion… Yuichi détectait une claire aura de malice qui visait à tous les coups Yoriko.

« Yori. Je tourne à gauche, » chuchota-t-il.

Yuichi était sorti par devant et avait refusé de passer par un chemin. Yoriko et les autres étudiants suivirent naturellement.

Après un certain temps, ils étaient arrivés sur un terrain vacant qui était à vendre.

« Sakaki, que se passe-t-il ? » demanda Aiko, un peu confuse. Même s’il n’y avait personne, elle semblait se sentir coupable à l’idée de marcher sur la propriété de quelqu’un d’autre sans permission. L’expression de Yoriko était indifférente, suggérant qu’elle avait deviné ce qui se passait, tandis que Karen ne semblait rien trouver d’étrange à cela.

« Attendons une minute, » dit Yuichi. « S’il nous piste, il pourrait nous ignorer pour aujourd’hui. »

Et s’il est encore plus dangereux, il sait peut-être déjà où se trouvent notre maison et notre chemin habituel vers l’école…

Dans ce cas, leur harceleur avait peut-être déjà réalisé qu’il s’était écarté de son chemin. Alors, comment réagirait-il ?

Alors que Yuichi se demandait ça, leur poursuivant apparut devant eux.

Il n’était pas seul. Deux autres hommes venaient de la direction opposée à celle d’où ils étaient arrivés.

La principale personne qui les suivait était probablement Subaru, l’homme que Yoriko avait humilié. Il portait un blazer, tout comme les deux hommes qui étaient avec lui. Les uniformes suggéraient qu’ils venaient d’une école préparatoire locale, mais tous les trois avaient « Délinquant » écrit au-dessus de leur tête. Leurs uniformes avaient l’air assez froissés, mais pas assez pour que l’on croie qu’il s’agisse de voyous.

Il y a quelque chose d’étrange là-dedans…, pensa Yuichi.

S’ils avaient eu la prévoyance de les suivre et de préparer la force du nombre, pourquoi porteraient-ils des uniformes qui leur permettraient de découvrir facilement leur identité ? Mais peut-être qu’ils n’y avaient pas vraiment réfléchi.

« Tu es Yuichi Sakaki, c’est ça ? » dit l’un des hommes. « T’as de la chance d’avoir toutes ces filles dans le coin, hein ? »

« Hein ? Pourquoi moi ? Et comment me connais-tu ? » demanda Yuichi. Il ne s’attendait pas à ce que le sujet tourne si brusquement vers lui. Mais s’ils étaient délinquants, il y avait une chance qu’ils le connaissent. Il n’était pas sûr de la raison pour laquelle ils le connaissaient.

« Hein ? Tu as une bonne opinion de toi-même, hein ? » demanda l’homme. « On s’en fout de toi. On a découvert ton existence en faisant des recherches sur Yoriko. »

C’était difficile de faire face à une telle agressivité soudaine.

Subaru se tenait à la tête du groupe, avec les deux autres derrière lui. En revanche, les filles avec Yuichi avaient bougé pour se cacher derrière lui. Mais bien sûr, toutes les trois ne pouvaient pas se cacher en même temps, ce qui donnait une image assez étrange.

« Écoute, je suis désolé que ma sœur soit allée trop loin avec toi, » déclara Yuichi. « Elle devrait s’en excuser. Mais je suis presque sûr qu’elle ne sortira pas avec toi pour le moment. En plus, elle est au collège. C’est encore une enfant. Pourquoi les lycéens la visent-ils ? C’est bizarre. » Yuichi avait résolu beaucoup de problèmes de violence dernièrement, mais il préférait quand même en parler quand c’était possible.

« Hein ? Pourquoi devrais-je m’excuser ? » s’exclama Yoriko.

« Yori, calme-toi quelques minutes, » réprimanda Yuichi.

« Vous ne comprenez pas la situation dans laquelle vous vous trouvez ? » demanda Subaru avec suffisance.

« Quelle situation ? » Yuichi ne comprenait pas vraiment ce que cet homme voulait dire. Sa seule opinion sur la situation était qu’ils avaient l’air plutôt stupides.

« Nous avons trois gars de notre côté qui savent comment se battre, » déclara Subaru. « Tu es tout seul. »

Il n’avait pas l’air de compter les filles. Peut-être avait-il oublié ce que Yoriko lui avait fait, ou alors, faisait-il comme si de rien n’était.

Il avait l’air d’être une personne difficile à traiter, le genre de gars qui avait fait son chemin pendant longtemps en se basant sur le fait d’être « assez coriace ». Le fait qu’il avait sous-estimé Yuichi suggérait qu’il était peu susceptible d’écouter la raison.

« Euh, écoute. Disons, hypothétiquement, que vous m’auriez battu tous les trois, » dit Yuichi. « Qu’est-ce que vous ferez après ça ? Kidnapper les trois filles ? Ce n’est pas un manga, vous savez. Faire cela dans la vraie vie pose d’énormes problèmes. Même si vous êtes protégé par les lois sur les mineurs, le monde est aujourd’hui sévère à l’égard de ce genre de choses. Il n’y aura pas beaucoup de clémence pour vos crimes. Vous êtes dans une école préparatoire, non ? Ne réalisez-vous pas que ça ruinerait votre vie ? »

Yuichi espérait que le raisonnement les convaincrait. Mais au lieu de cela, ils avaient semblé l’interpréter comme une moquerie.

Subaru était furieux. Il avait avancé sa jambe gauche et avait frappé Yuichi au visage avec son poing droit. Cela devait être ce dont il parlait quand il avait dit qu’il savait se battre — qu’il n’était pas qu’un débutant qui bougeait un peu ses bras. Mais pour Yuichi, le mouvement semblait lent comme de la mélasse.

Les artistes martiaux célèbres avaient souvent des anecdotes sur des moments où ils avaient réussi à se débrouiller pour vaincre totalement l’autre dans un combat. La tentative de Yuichi de parler avait mis son adversaire en colère et cela l’avait énervé, ce qui suggérait qu’il avait encore besoin de s’entraîner. Le fait que Yuichi ait été capable de réfléchir pleinement à cette idée était un signe de la lenteur de l’attaque de Subaru.

Yuichi repoussa la main, sans même se donner la peine de l’esquiver, puis frappa le menton de Subaru avec ses doigts étendus. Bien qu’il ait attaqué en deuxième position, son coup avait frappé le premier, et Subaru était tombé comme un sac de patates.

« C’était un réflexe, d’accord ? » dit Yuichi, agité. « J’essayais vraiment d’en parler. »

« Sakaki, à qui essaies-tu de trouver des excuses ? » demanda Aiko. Sa voix avait ramené Yuichi sur terre.

Les deux copains de Subaru s’étaient enfuis, laissant leur chef sur le sol dans un tas de débris. Yuichi l’avait traîné dans un coin du terrain abandonné et l’y avait laissé.

« D’accord ! » dit Yuichi.

« Qu’est-ce qui est “d’accord” ? Après tout ce que tu as dit à propos d’enseigner à Yori que la violence cyclique ne résout rien…, » dit Aiko, semblant sincèrement déçu.

« Ton frère est vraiment quelque chose…, » déclara Karen, impressionnée, comme si elle venait de réaliser ce qui s’était passé.

« C’est mon magnifique frère aîné ! Mon Magnifique Grand Frère ! » dit Yoriko, complimentant Yuichi avec un terme qu’il n’avait jamais entendu utiliser auparavant.

Mais Yuichi soupçonnait que ses actions allaient rendre les choses encore pires qu’avant. Il avait vaincu Subaru trop facilement. Subaru n’aurait pas l’impression d’avoir perdu. Si Yuichi avait vraiment voulu régler les choses, il aurait dû le battre assez fort pour ne plus jamais penser à s’opposer à lui.

Mais alors qu’il était facile d’utiliser la force contre un yakuza armé, Yuichi hésitait à aller aussi loin contre un simple lycéen.

Donc à la place, il aurait juste à gérer les choses comme elles allaient arriver.

***

Partie 3

L’homme était connu sous le nom du « Roi ».

C’était un surnom qui pouvait être utilisé pour se moquer, mais dans son cas, c’était un signe de respect. Puisqu’il n’y avait pas d’intention ridicule dernière ce surnom, le Roi l’accepta lui-même.

Subaru n’aurait jamais pensé qu’il pourrait parler au Roi en face à face.

Le Roi était une légende.

Personne ne connaissait son âge avec certitude, mais Subaru avait entendu dire qu’il était un jeune homme. Il y avait même des rumeurs qui disaient qu’il était encore au lycée. Pourtant, malgré sa jeunesse, il commandait plus d’un millier d’hommes et avait même affronté les yakuzas. Il avait la main dans de nombreuses activités louches, et en investissant ses économies accumulées, il s’était bâti une fortune.

Cette même légende se tenait devant Subaru en ce moment même. Ils se trouvaient dans une pièce d’un nouveau bâtiment moderne : un immeuble de bureaux avec toutes les installations les plus modernes. Le Roi était assis avec les jambes croisées sur un bureau d’aspect cher.

Comme les rumeurs le disaient, le Roi ressemblait à un jeune homme. Il semblait avoir à peu près l’âge de Subaru et était un peu petit, mais l’aura de violence qui planait autour de lui atténuait toute différence de hauteur.

Le Roi était entouré d’hommes au garde-à-vous. Ils étaient tous habillés différemment : certains portaient des costumes, d’autres des chemises sans manches malgré la saison. Les poches des costumes avaient l’air étrangement gonflées, et toute peau visiblement exposée était couverte de tatouages.

Subaru s’inclina instinctivement. L’homme devant lui semblait être un leader né. Il était clair rien qu’en le regardant qu’il était quelqu’un de spécial.

Comment les choses s’étaient-elles passées ?

Après tout, Subaru n’avait pas réussi à abandonner Yoriko Sakaki. Mais il savait que s’il essayait de s’en prendre aux frères et sœurs Sakaki sans plan, il finirait probablement de la même façon qu’avant.

Il avait besoin d’un plan, alors il avait décidé de parler à l’un des garçons plus âgés qu’il fréquentait à l’école. Plutôt que d’aller au lycée, celui-ci avait rejoint le milieu criminel.

Si Subaru avait eu le choix, il aurait préféré rompre les liens avec cet homme. L’apparence délinquante de Subaru n’était là que pour être la mode, et c’était une façon pratique de lui donner un air mystique à son école préparatoire, mais cela ne voulait pas dire qu’il voulait vraiment s’impliquer dans le monde criminel.

Néanmoins, Subaru avait décidé de demander de l’aide à ce type. Il lui avait tout raconté et lui avait même montré une photo de Yoriko.

Cette photo avait fait le tour de la région jusqu’à ce qu’elle parvienne enfin, semble-t-il, au Roi. Puis, pour une raison inconnue, le Roi avait appelé Subaru pour le voir.

Le silence régnait dans la pièce.

Le corps de Subaru était figé alors qu’il se demandait ce qu’il devait faire. Certes, dans une telle situation, il serait inapproprié qu’il parle en premier. Son ami s’était assuré qu’il comprenait que s’il rendait le Roi en colère, il serait mort (littéralement) sur le champ. Il avait le sentiment que c’était vrai. Il ne pouvait absolument pas se permettre de dire la mauvaise chose.

« Subaru Wakei, c’est ça ? » demanda le Roi. La voix du jeune homme était plus aiguë et plus forte qu’il ne l’avait imaginé. « Tiens-toi droit. Tu rends difficile le fait de te parler. »

« Oui, monsieur ! » Subaru s’était redressé.

« La raison pour laquelle je t’ai appelé ici… eh bien, je voulais passer par les canaux appropriés, » déclara le Roi.

« Les… canaux appropriés ? » Subaru avait fait écho, ne comprenant pas.

« Yoriko Sakaki. Je l’aime bien. Je l’aime vraiment beaucoup. Je la veux, et je l’aurai, mais puisque c’est toi qui l’a portée à mon attention, je me suis dit que je te devais un remerciement. »

Subaru avait eu une vague idée que ce pourrait être le cas lorsqu’il avait été appelé. Ce n’était absolument pas ce qu’il voulait, mais ce n’était plus de son ressort. Le Roi fera tout ce qui est en son pouvoir pour obtenir ce qu’il veut, et il n’y avait rien que Subaru puisse faire pour lui barrer la route.

« Bien sûr, les mots sont une très mauvaise façon d’exprimer sa gratitude. Voyons… et si je te la donnais après ça ? Tu en tireras quand même du plaisir à ce moment-là. » Le Roi acquiesça de la tête, comme s’il avait l’impression de lui avoir offert un marché très généreux.

Subaru ne pouvait pas s’y opposer, et pour être honnête, il se sentait surtout soulagé que le Roi ne lui fasse rien. En même temps, un sentiment sombre et vulgaire de joie commençait à se manifester à l’intérieur de lui. Une pensée terriblement égoïste lui traversa l’esprit.

C’est de ta faute, Yoriko Sakaki…

✽✽✽✽✽

Une camionnette blanche s’était arrêtée en faisant hurler ses pneus, bloquant le passage de Yuichi.

Yuichi ne voulait pas avoir à frapper tous les attaquants qui le poursuivaient, alors il s’était précipité vers la camionnette en un instant et avait frappé la porte coulissante en réponse.

La porte s’était enfoncée vers l’intérieur, ce qui avait suffi à l’empêcher de s’ouvrir. C’était la seule façon d’entrer ou de sortir de la banquette arrière, ce qui signifiait que les quatre ou cinq gars étaient coincés à l’intérieur. Ils pouvaient encore essayer de sortir par la fenêtre, mais ils étaient suffisamment ralentis pour que Yuichi puisse les frapper alors qu’ils sortent.

Il soupçonnait que le conducteur resterait dans la voiture, dans l’intérêt d’une fuite rapide, et il avait donc également frappé la porte côté passager. Il ne restait plus que la porte du côté du conducteur qui pouvait s’ouvrir.

Yuichi attendit quelques instants, puis la fourgonnette grinça, comme il s’y attendait.

Le chemin de Yoriko vers l’école passait par un quartier résidentiel tranquille. Sachant maintenant que leurs ennemis s’organisaient, il avait demandé à Karen et Aiko de prendre d’autres chemins, ce qui laissait frère et sœur seul ensemble.

« Grand Frère… Je suis désolée, » dit Yoriko. « Je ne pense pas qu’ils te battront un jour, mais j’ai mal géré l’affrontement initial. Je regrette ce que j’ai fait. »

D’habitude, quand ils étaient seuls ensemble, Yoriko semblait toujours s’amuser pour une raison inconnue, mais ici, elle s’était excusée auprès de lui avec un air vraiment repentant.

« J’ai aussi mal géré les choses. » Yuichi tapota doucement sa tête. « Ne t’inquiète pas pour ça, d’accord ? »

Les gens qui étaient après Yoriko agissaient de cette manière organisée depuis un certain temps déjà. Yuichi ne savait pas pourquoi cela se produisait, mais il avait plus ou moins identifié le groupe qui s’attaquait à lui. C’était la raison pour laquelle il avait laissé partir le minibus. Il l’avait marqué avec un émetteur au cas où, mais ils appartenaient probablement à la même organisation.

C’était une bande de méchants délinquants. Ils étaient composés principalement de jeunes gens, et apparemment des criminels qui étaient prêts à tuer avaient aussi rejoint leurs rangs.

« Je ne m’attendais pas à ce qu’ils s’organisent à ce point. » Yuichi ne comprenait pas pourquoi ils allaient aussi loin pour une collégienne célibataire.

« Mais que devrions-nous faire ? » plaida sa sœur.

« Tu n’as pas à t’inquiéter, Yori. Je peux tous les battre s’il le faut. »

« D’accord ! Je ne m’inquiéterai pas ! » Semblant vraiment ne pas s’inquiéter du tout, Yoriko s’était accrochée à Yuichi, retournant à son attitude habituelle.

Quand même… qu’est-ce qui se passe ici ? se demanda Yuichi.

Les gens avec qui il traitait ne semblaient pas hésiter à recourir à des activités criminelles. Il avait réussi à arranger les choses jusqu’à présent, mais il n’avait pas vraiment réglé quoi que ce soit. Ils pourraient en envoyer d’autres.

S’ils réalisaient qu’ils ne pouvaient rien faire à Yuichi, ils pourraient commencer à s’en prendre aux gens dans sa vie.

Yuichi commençait à penser qu’il ferait mieux de prendre ses propres mesures, et vite.

✽✽✽✽✽

Le Roi ne s’attendait pas à ce qu’une fille célibataire au collège lui cause autant de problèmes. Il avait pensé qu’il pourrait envoyer quelques hommes la chercher, la pousser à l’arrière d’une voiture, et c’est tout.

Au début, il avait cru que les rapports de ses subordonnés étaient une plaisanterie, mais il savait aussi qu’ils étaient conscients de ce qui se passerait s’ils plaisantaient avec lui. Ses subordonnés avaient signalé que toutes leurs escouades d’attaque avaient été vaincues. Ils avaient tous été repoussés par le grand frère, Yuichi, qui était toujours aux côtés de Yoriko.

Les hommes qu’il avait envoyés n’avaient aucune expérience des arts martiaux, bien sûr, mais ils étaient habitués au combat. Ils n’hésiteraient pas à recourir à la violence, et ils étaient suffisamment experts en la matière. C’était impensable qu’ils puissent perdre contre un seul lycéen.

Pourtant, c’était la vérité, et les interroger ne le mènerait nulle part. Le Roi fit donc appel à des subordonnés plus puissants.

Sur le chemin de l’école, sur le chemin du retour, à la maison…

Même s’ils étaient forts, ce n’étaient que des enfants. Ils devaient bien baisser leur garde à un moment donné. Et pourtant, chaque fois, les attaques avaient été repoussées. Cela n’avait aucun sens.

Toutes les attaques qu’ils avaient montées sur le chemin de l’école avaient échoué.

L’escouade qu’il avait envoyée pour attaquer les Sakaki avait été anéantie en route vers leur destination.

Le succès semblait improbable. Il avait fait exécuter les subalternes qui avaient échoué, mais même lorsque leurs successeurs avaient su qu’ils se battaient pour leur vie, cela n’avait pas changé les résultats.

Comme les yakuza, pour eux, la réputation était tout. Ils ne pouvaient laisser personne les sous-estimer. Les gens savaient qu’ils enfreindraient volontiers la loi ou tueraient s’il le fallait. Cette connaissance avait inspiré la peur, et cette peur était un outil qu’ils pouvaient utiliser. Les frères et sœurs Sakaki n’avaient pas eu peur, bien au contraire, ils n’avaient apparemment pas été dérangés du tout.

C’était comme s’ils avaient jeté de la boue au visage du Roi.

La situation s’était tellement aggravée qu’il ne pouvait plus y avoir de retour en arrière.

L’incapacité du Roi à enlever une jeune fille serait perçue par les habitants de la pègre comme une fissure dans ses fondations de fer. Il devait avoir Yoriko Sakaki, quoi qu’il en coûte. Pour le Roi, c’était maintenant une question de vie ou de mort.

Il ne pourrait plus y avoir de demi-mesures.

Ce serait le comble de l’idiotie que de continuer à envoyer des hommes à leur poursuite. Mais comme le Roi avait sous-estimé les frères et sœurs Sakaki, il avait agi comme un idiot.

Il avait donc dû utiliser tout ce qu’il avait. Les petites équipes ne faisaient pas le travail. Ce n’était pas suffisant pour se rassurer sur le fait que les choses allaient s’arranger.

Il devait envoyer toute l’armée.

***

Partie 4

La ville de Seishin disposait d’un grand parc d’exercice centralisé qui avait été désigné comme site d’évacuation en cas de catastrophe naturelle.

Quand Yuichi et Monika avaient été attaqués par le camion, Yuichi avait envoyé Aiko en lieu sûr. En d’autres termes, si l’on devait considérer le plus grand espace dégagé de Seishin, ce parc serait la première chose qui viendrait à l’esprit.

Le plus grand espace dégagé du parc était la piste de course. Il servait à deux fins, avec une piste de 400 mètres entourée de deux terrains de soccer. En d’autres termes, c’était énorme.

Malgré l’heure tardive, la piste était actuellement éclairée et bordée de gens. Il devait y en avoir un millier, et tous étaient des sbires personnels du Roi.

On disait que le Roi pouvait mobiliser mille hommes en un mot, et il semblait que les rumeurs soient vraies. Ils portaient tous des tenues différentes et tenaient une variété d’armes à la main : des épées en bois, des tuyaux en métal, des bâtons avec des clous et d’autres armes improvisées jusqu’aux katanas, arbalètes et pistolets.

Ils s’étaient tous rassemblés dans ce parc en même temps, les armes à la main. Incroyablement, leur but était un raid sur une maison résidentielle appartenant à la famille Sakaki.

Yuichi s’était assis dans les sièges des spectateurs, les regardant. À côté de lui se trouvaient sa grande sœur Mutsuko et sa petite sœur Yoriko.

Il était difficile de savoir ce qui pouvait arriver contre une force ennemie de cette taille, alors il avait dit à Yoriko de ne pas venir, mais elle s’était plainte jusqu’à ce qu’il l’ait finalement amenée.

Les lumières dans les gradins étaient éteintes, alors tant qu’ils restaient là où ils étaient, on ne les verrait probablement pas. Il pourrait probablement assurer la sécurité de ses sœurs.

« Je suis impressionné qu’ils soient tous venus ici à cette heure de la journée, » commenta Yuichi.

Il était si tard dans la nuit qu’il était presque l’heure du lever du soleil. C’était samedi, alors peut-être que ça n’avait pas d’importance, mais si ça avait été un jour de semaine, ça aurait sûrement été impossible.

« Les raids ont toujours été une chose faite à l’aube ! » déclara Mutsuko. « Mais s’il s’arrête avec ces raids et qu’il décide de lancer un grand rassemblement, alors penses-tu qu’il n’est pas un bon stratège ? »

« Stratège ou pas, il est vraiment allé trop loin…, » Yuichi n’était pas sûr de ce que l’homme pensait de lui, mais une force de cette taille pouvait facilement prendre le contrôle d’une ville. « Et comment ont-ils allumé ces projecteurs ? » Yuichi se le demandait, même si ça n’avait pas d’importance.

« Bonne question, » dit Mutsuko. « Peut-être qu’ils ont pris le contrôle de la salle de contrôle ? Il y aurait probablement la sécurité au milieu de la nuit, mais ils les ont probablement fait sortir ? »

« Mais pourquoi rassembler un millier d’hommes armés ? Une guerre civile ? Terrorisme ? »

Même les yakuzas ne rassembleraient pas autant de gens au même endroit pour une guerre — et très probablement, ils ne le pourraient pas non plus. C’était peut-être parce qu’ils étaient des imbéciles qui ne pensaient pas aux conséquences qu’ils pouvaient faire quelque chose d’aussi radical.

« Mais on a de la chance ! » déclara Mutsuko. « Il y en a tellement qui sont là et ils sont tous unis dans un but commun ! D’habitude, on ne voit pas souvent des ennemis qui ont hâte d’y aller ! »

« Et es-tu sûre qu’ils vont envahir notre maison si on les laisse partir ? » En y pensant, Yuichi se sentait épuisé.

« Ça donne vraiment des frissons… Je n’aurais jamais pensé que cela mènerait à quelque chose comme ça…, » dit Yoriko à voix basse. Elle n’avait jamais imaginé que sa perte passagère de calme lui causerait des ennuis aussi graves.

« Je ne pense pas que quelqu’un ait pu imaginer cela…, » murmura Yuichi.

Mutsuko avait déduit à l’avance qu’ils se réuniraient ici comme ceci. Il ne savait pas comment elle l’avait fait, mais elle avait peut-être des sources.

« Évidemment, quand un groupe comme celui-ci commence à marcher dans les rues, ça va être un peu le chaos ! » déclara Mutsuko.

« Juste un peu ? Hey… J’imagine qu’on ne peut pas les faire avaler par un yokai ou par un monstre ? » Yuichi commençait à penser qu’il préférait prendre des mesures drastiques plutôt que de s’occuper de tout ça lui-même.

« Ce serait intéressant, mais des gens pourraient aussi mourir… personnellement, ce n’est pas que cela me dérangerait, » dit Mutsuko.

Yuichi soupira et se gratta la tête. « Ouais…, » c’était peut-être des criminels — et de très mauvais criminels, s’ils attaquaient des membres innocents de la famille de quelqu’un — mais cela ne voulait pas dire qu’ils méritaient de mourir. « Mais je ne pense pas qu’ils aient besoin d’envoyer autant de gens… »

Yuichi ne savait pas à quel point leur patron était respecté, mais il ne pouvait pas imaginer qu’il serait facile de réunir autant de gens. Il avait le sentiment qu’il ne serait pas en mesure de les contrôler à la fin, et qu’ils deviendraient probablement fous.

« Je parie qu’il se fiche de ce qui finit par arriver, » dit Yuichi. « Il veut démontrer clairement de quoi il est capable. »

« C’est vrai, » dit Yoriko. « Si une foule aussi nombreuse passait, vous le sauriez tout de suite, ce qui me permettrait de m’échapper plus facilement. »

« C’est dingue… eh bien, si c’est tout ça, alors je sais ce que tu vas dire, mais… des ordres ? » demanda Yuichi.

« Bats-les tous ! » annonça Mutsuko.

« Roger. Mais quand j’aurai battu un certain nombre, ne commenceront-ils pas à fuir ? » C’était l’expérience de Yuichi, quelle que soit l’ampleur de la force à laquelle il faisait face, s’il vainquait environ la moitié, leurs rangs s’effondreraient, et ils se séparaient et s’enfuyaient.

« Ne t’inquiète pas pour ça, » dit Mutsuko. « Ce Roi possède de vraies qualités de leader. C’est presque un lavage de cerveau. Ils te poursuivront jusqu’au dernier homme, tous prêt à mourir pour leur cause. Bonne chance ! »

« Grand frère, fais de ton mieux pour moi ! » cria Yoriko.

C’était difficile à le dire dans l’obscurité autour d’eux, mais il était presque sûr que les yeux des deux filles brillaient.

« Facile à dire pour vous les filles…, » Yuichi prit le bâton placé au sol à ses pieds et se leva. Il s’agissait d’une lance fabriquée à partir du bois de l’arbre à cire blanche, d’une longueur totale de 3,2 mètres et d’un diamètre d’environ cinq centimètres au niveau de la poignée. Bien sûr, comme il n’essayait de tuer personne, il n’avait pas de pointe de lance.

« Je dois dire que vaincre un millier de personnes à mains nues serait beaucoup plus attirant…, » Mutsuko déclara ça en se lamentant.

« Pourquoi devrais-je faire ça ? » pour commencer, Yuichi n’avait aucune raison de se battre. S’ils le signalaient à la police, ils pourraient tous les faire arrêter pour rassemblement d’armes dangereuses.

La seule raison pour laquelle ils ne l’avaient pas fait, c’était à cause de la philosophie de Mutsuko : elle avait pour règle de laisser les choses se développer par elles-mêmes jusqu’à ce qu’il devienne nécessaire de faire ainsi. Elle avait probablement pensé que ce serait utile pour l’entraînement de Yuichi. Comme d’habitude, elle était imprudente.

« Eh bien, d’accord. Je te laisserai avoir une arme cette fois ! » déclara Mutsuko.

« Cette fois, hein ? » Yuichi espérait ne pas avoir à affronter un millier d’ennemis une seconde fois. Mais il avait mis de côté les pensées sur l’avenir et avait sauté des sièges avec la lance à la main.

Il l’avait ensuite portée sur le dessus de son épaule et avait commencé à se diriger vers le milieu du terrain.

Une partie de l’armée du Roi devait s’occuper de la surveillance, parce que quelques-uns d’entre eux l’avaient immédiatement remarqué. Mais la connaissance de son arrivée ne s’était pas immédiatement répercutée sur un millier d’individus.

« Bonsoir ! Je suis Yuichi Sakaki ! » hurla Yuichi avec un léger air de désespoir.

Les mille hommes le remarquèrent, et tournèrent leurs yeux vers lui en masse.

Pour ce combat, Mutsuko lui avait donné deux conditions. L’un était de leur donner son nom. Il avait pensé que cela pourrait sembler stupide s’il le faisait de la manière guerrière traditionnelle qu’elle avait prévu, alors il avait essayé de se présenter comme d’habitude, mais cela avait fini par rendre les choses encore plus stupides.

« J’ai appris que vous alliez venir chez moi, alors je suis venu vers vous ! » cria Yuichi. « Amenez-vous à moi, d’accord ? »

La deuxième condition était de ne pas être à l’origine du combat. La stratégie idéale aurait été d’essayer de réduire leur nombre le plus possible avant qu’ils ne se rendent compte de ce qui se passait. Et ce qui aurait été encore mieux aurait été de chercher le Roi et de l’arrêter en premier. Toutefois, cela ne serait pas permis.

Ils n’avaient pas bougé immédiatement. Il semblait qu’ils n’allaient pas se contenter de simples provocations. L’emprise du roi sur eux devait être forte.

Ils avaient tous un casque à micro sur la tête. Peut-être que le Roi leur donnait des ordres par l’intermédiaire de ceux-ci — en effet, un tel système serait nécessaire pour unir et contrôler un millier d’hommes à la fois.

Il est sérieux à quel point ? se demanda Yuichi. Essaie-t-il de déclencher une guerre ? S’il donnait ses ordres par de tels moyens de haute technologie, cela signifiait que le Roi le saurait dès l’arrivée de Yuichi.

Au bout d’une minute, un murmure courut à travers le millier d’hommes. Cela n’avait duré qu’une seconde avant que le calme ne retombe sur eux.

Tuez Yuichi Sakaki Yuichi… Est-ce là l’ordre qui leur avait été donné ?

Avec un rugissement furieux, les mille hommes étaient entrés en action comme un seul homme. Ils l’avaient attaqué comme des berserkers, chacun espérant être le premier de la file.

Yuichi était resté calme, frappant chaque homme alors qu’il se trouvait à portée de sa lance. Visant le plexus solaire de chaque homme qui chargeait, il frappait encore et encore, les handicapant l’un après l’autre.

La portée de la lance était incroyable, les hommes avec des tuyaux et des battes à clous n’étaient pas des concurrents, tandis que ceux avec des arbalètes et des pistolets étaient faciles à esquiver, puisqu’il savait déjà où ils étaient.

Ceux qui se rendaient compte qu’ils ne pouvaient pas progresser de front essayèrent de se déplacer derrière Yuichi, ou de l’attaquer par le côté. Sans se retourner pour regarder, Yuichi déplaça sa lance derrière lui, et repoussa les ennemis qu’il sentait là. Quand Yuichi se concentrait sur le combat, il n’avait pas d’angles morts, tant que les ennemis étaient à portée de sa lance, il pouvait facilement savoir où ils étaient.

Le fait qu’ils aient encerclé Yuichi avait fonctionné à son avantage. Cela rendait plus difficile l’utilisation de leurs armes à projectiles, et même rendait les tirs amis plus probables.

Yuichi fouettait sa lance autour de lui, frappant celui qui se trouvait à portée d’attaque.

Même s’il était encerclé, seuls cinq ou six individus pouvaient attaquer en même temps. Ce principe fondamental ne changerait pas, même avec des milliers d’hommes autour de lui. Il devait juste être capable de s’occuper d’eux efficacement au fur et à mesure qu’ils arrivaient.

Yuichi avait établi une ligne de défense avec un rayon d’environ quatre mètres. Personne qui était entré dans cette zone n’avait jamais pu s’en sortir indemne. Après ça, c’était juste une question d’endurance, ce qui n’était pas non plus un problème pour Yuichi. Combattre un millier d’hommes était tout à fait dans le cadre de ce pour quoi sa sœur l’avait entraîné.

Il y avait des cris et des rugissements. Les os avaient été brisés, la chair déchirée et le sang pulvérisés alors qu’un homme après l’autre tombait.

 

 

Un « bain de sang » était la seule façon de décrire ce qui venait de se passer. Mais du point de vue de Yuichi, tout cela avait été un travail ennuyeux et sans passion.

Yuichi marchait maintenant, illuminé par le soleil matinal. Il s’était approché du dernier homme debout, le Roi lui-même. Il n’était pas question de savoir qui il était, puisque l’étiquette au-dessus de sa tête portait la mention « le Roi ».

Le Roi tourna son arme vers Yuichi et tira sans hésitation.

Yuichi esquiva les trois tirs rapides sans ralentir, puis il frappa le canon de l’arme dès qu’il fut à portée de la lance. « Il est facile de compter sur la violence parce qu’elle est simple et efficace, mais sa simplicité signifie qu’elle peut être surpassée par une plus grande violence. Nous sommes des gens civilisés, n’est-ce pas ? Nous avons des façons plus intelligentes de faire les choses. Ne pouvons-nous pas trouver un compromis ? »

« C’est bien, venant de toi, Yuichi Sakaki, » dit le Roi en se frottant la main. Il ne semblait pas porter d’autres armes à feu.

« Oui, je sais que je ne suis pas en position de parler, » avait convenu Yuichi. « J’ai dû dire clairement qu’utiliser plus de violence contre ma petite sœur ne te servirait à rien. »

Yuichi était couvert d’une légère lueur de sueur. Contre des adversaires aussi faibles que ceux-ci, il pourrait encore durer un peu plus longtemps.

« Donc tu as réalisé que tu ne peux pas te venger à ce stade, n’est-ce pas ? » demanda-t-il. « Tout ce que tu essaieras mènera à une plus grande tragédie. »

Le Roi avait ri. « Une plus grande tragédie ? Je ne veux même pas y penser… Je resterai à l’écart. Tu m’as clairement fait comprendre que tout ce que j’essaie est inutile. C’est douloureusement clair. »

Le Roi regarda ses subordonnés tombés au sol. Après avoir perdu tous ses pions, il saurait qu’il n’y avait aucun point d’honneur ou de fierté qui ferait en sorte que continuer ces attaques ait un sens.

« J’en ai moi-même un peu marre de tout ça, » déclara Yuichi. « Je suis content d’apprendre que tu es prêt à te retirer. »

« Mais là, c’est une autre histoire, » lui dit le Roi. « Tu sais que je ne peux pas laisser tomber, hein ? »

Le Roi avait fait un pas en avant. Il s’était placé en position, leva les bras et se pencha en avant. Il savait probablement qu’il ne pouvait pas gagner maintenant, mais il avait toujours sa fierté.

Yuichi avait jeté sa lance.

« Qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi ne pas me frapper sur la tête avec ce truc ? » demanda le roi.

« La lance est à bout de souffle, » dit Yuichi. « J’imagine que j’ai encore besoin de formation… »

La composition en bois de cire blanche de la lance la rendait extrêmement souple et solide, mais même elle ne pouvait pas résister à un millier d’hommes. Elle était fissurée, déformée et sur le point de se briser. La perception de la résistance de votre arme était une technique nécessaire lorsque vous combattiez un grand nombre d’adversaires. Il semblait qu’il avait encore beaucoup à apprendre.

« Incroyable, » murmura le roi. « Veux-tu devenir encore plus fort ? »

« Ouais. Battre juste un millier de méchants ne suffira pas à satisfaire ma sœur. Elle dit que ce n’est pas bon pour une personne de décider de ses propres limites. »

« Juste un millier ? » Le roi poussa un soupir. Il pouvait probablement dire que Yuichi était sérieux.

Puis le Roi vida ses poumons, prit une grande bouffée d’air puis il bloqua sa respiration. Remontant le poing après ça, il s’était dirigé vers Yuichi.

Yuichi avait bougé pour l’égaler. Il s’était rendu dans son espace personnel avant que le Roi ne puisse s’en prendre à lui, saisissant son bras et le jetant au loin.

Le Roi s’était écrasé sur le dos, le souffle coupé, alors que le choc l’avait assommé.

Yuichi était le dernier homme debout sur le parcours d’exercice. Il avait complètement dominé le terrain.

Mutsuko et Yoriko avaient choisi ce moment pour courir vers lui, probablement après avoir déterminé que c’était sûr.

« Hmm, c’est peut-être traditionnel, mais le bois de cire blanche manque un peu de résistance ! Je suppose qu’on devrait vraiment opter pour la fibre de carbone, hein ? » dit Mutsuko d’un froncement de sourcils en regardant la lance fendue. Elle n’avait pas offert un seul mot d’éloge à Yuichi, comme si elle avait tenu pour acquis qu’il allait gagner.

« Ah… mon grand frère a fait face à mille hommes, et les a tous battus, pour moi ! » Les yeux de Yoriko étaient emplis d’émotions.

Il était en effet techniquement vrai qu’il l’avait fait pour elle, mais quelque chose à propos de la phrase semblait un peu bizarre. C’était comme si elle n’était pas non plus inquiète pour Yuichi.

« C’est fini maintenant, non ? » demanda-t-il, puis se souvint soudain de quelque chose. « Hé, c’est vrai. Qu’est-il arrivé au gars qui a commencé tout ça ? »

Cela signifiait Subaru, le garçon qui avait commencé tout cela en poursuivant Yoriko. Bien sûr, Yuichi n’avait pas pu vérifier le visage de tous les hommes qu’il avait battus ce matin-là, mais il ne se souvenait pas l’avoir vu parmi eux.

Peut-être qu’il était trop mineur pour avoir de l’importance après que les choses aient atteint cette échelle, mais Yuichi ne pouvait pas complètement ignorer son inquiétude.

***

Partie 5

Subaru avait tranquillement regardé Yuichi se battre. Il était assis dans les sièges-spectateurs en face de ceux dans lesquels Mutsuko et Yoriko étaient assises, sans que l’un d’eux remarque sa présence.

La tendance de la lutte avait été claire dès le début.

Yuichi Sakaki était un monstre.

Ceux qui avaient juré fidélité au Roi, dans leur ferveur, ne s’en étaient peut-être pas rendu compte, mais sur la ligne de touche, le résultat avait été évident dès le départ. C’était difficile de croire que Yuichi Sakaki était au lycée comme lui et qu’il était même humain.

Pas une seule attaque contre lui n’avait touché. Ils avaient attaqué par le côté, ou derrière, mais tout était pareil. C’était comme s’il pouvait tout voir avant que ça n’arrive.

Peu importe le nombre d’hommes que tu as jetés contre lui, tu ne peux pas gagner.

Subaru avait quitté le terrain.

S’il ne pouvait pas battre Yuichi Sakaki dans un combat, cela voulait juste dire qu’il ne devait pas se battre. Il y avait plein d’autres moyens de l’atteindre.

Subaru ne se souciait plus de Yoriko Sakaki, il lui fallait juste trouver un moyen d’expulser l’obscurité qui l’entourait.

Alors que le soleil se levait, Subaru se dirigeait vers la maison de Sakaki.

Ce serait très simple. Yuichi ne serait pas là en ce moment. Il avait une bouteille en plastique pleine d’essence dans une main et un briquet dans l’autre.

S’il ne pouvait pas le battre dans une bagarre, il pourrait encore le rendre malheureux. C’était ce que pensait Subaru. Peu importe si l’incendie criminel était un crime grave.

C’est Subaru qui avait poussé la bande du Roi au bord de la destruction, de sorte qu’il était possible qu’un membre de la bande du Roi veuille l’éliminer. Même si le gang avait été détruit, le Roi était un chef bien-aimé, et les restes du gang pourraient venir voir Subaru pour se venger.

En d’autres termes, Subaru était au bout du rouleau. Il était mort quoiqu’il arrive. Un crime de plus ne changerait rien.

Après un certain temps, Subaru était arrivée chez les Sakaki. Il était passé par la porte pour entrer dans la cour. Même s’il était tôt le matin, il y avait une femme au travail, arrosant gaiement les plantes.

Elle était la mère des frères et sœurs Sakaki, une jeune et belle femme qui ressemblait à Yoriko à certains égards.

Subaru était devenu fou à ce moment-là. D’habitude, il ne pensait jamais à ce qu’il imaginait maintenant. Le désir bestial et tourbillonnant provenant des ténèbres à l’intérieur de lui s’éveilla, et il y abandonna son corps.

S’il était fini de toute façon, il n’y avait rien qu’il ne pouvait pas faire.

Subaru avait fait un pas en avant pour attaquer la mère des frères et sœurs Sakaki.

✽✽✽✽✽

Tamako Sakaki était connue comme une belle femme avec une personnalité décontractée et un air toujours doux.

Elle était chaleureuse et sociable, donc tout le monde l’aimait, et elle s’entendait bien avec les voisins. Si quelqu’un en ville lui demandait une faveur, elle l’acceptait sans poser de questions, même si elle était imposante, ce qui signifiait que les gens comptaient souvent sur elle.

Elle connaissait très bien le design intérieur et extérieur et avait même fait de la décoration d’intérieur l’un de ses passe-temps. Cela s’étendait à la maison Sakaki elle-même, au sujet de laquelle elle était très exigeante, au point qu’elle avait importé beaucoup de choses.

L’artisanat était un autre de ses passe-temps, et elle excellait aussi dans ce domaine. L’intérieur de leur maison était jonché d’ornements faits à la main.

Elle était également obsédée par le jardinage, ce qui signifiait que sa maison avait reçu les éloges des voisins pour son extérieur et son intérieur. Quand Noël arrivait, elle avait même installé des présentoirs de lumières.

Mais ce que Tamako appréciait encore plus que tout cela, c’était ses trois enfants. Tamako aimait profondément ses enfants, et si elle était forcée de choisir, elle mettait toujours ses enfants au-dessus de ses passe-temps.

Elle semblait être le genre de personne qui n’avait aucun souci au monde. Mais en vérité, elle avait des soucis.

L’une d’elles était que ses enfants ne semblaient pas se soucier beaucoup de la maison. Son fils aîné et sa fille avaient souvent joué à la dure, même à l’intérieur, et avaient souvent cassé des choses quand ils le faisaient. Quand cela arrivait, elle les réprimandait toujours, mais pas trop fort. Elle ne voulait pas non plus que ses enfants stagnent, elle voulait qu’ils grandissent à l’aise avec ce qu’ils étaient. C’était la philosophie parentale de Tamako.

Elle avait un soupçon persistant qu’ils grandissaient un peu bizarrement en conséquence, mais c’était mieux qu’eux grandissant, toujours préoccupé par ce que les autres pensaient d’eux.

Yuichi était particulièrement inconsidéré quand il s’agissait de la pelouse. Une fois, il avait même complètement piétiné toute la pelouse en faisant une sorte d’entraînement aux arts martiaux, tuant toute l’herbe et empêchant une nouvelle croissance. Mais plutôt que d’être en colère, elle avait été triste. Même Yuichi avait dû le regretter, et après, ils avaient plus ou moins gardé leur chahut à l’écart de la cour.

Il était tôt le matin. Tamako était la seule à la maison. Ses trois enfants étaient partis quelque part, semble-t-il, mais ils étaient tous de jeunes gens responsables, alors elle n’était pas très inquiète pour eux.

Son mari passait la nuit au travail, à cause de la sortie d’un nouveau système, ou quelque chose comme ça. Son mari travaillait dans l’informatique, donc il était souvent occupé avec de telles choses.

Il n’était pas inhabituel pour elle de se retrouver toute seule, alors pour l’instant, elle arrosait simplement sa pelouse, comme elle le faisait habituellement.

Elle avait entendu un bruissement derrière elle.

Un autre visiteur félin ? Ils l’avaient laissé dans un sacré pétrin, parce que les chats du coin avaient abîmé le jardin dernièrement, mais elle se sentait aussi mal à l’aise de les repousser.

Elle devait juste s’assurer de les gronder. Même un chat serait raisonnable si vous lui parliez correctement. Tamako s’était retournée, prête à le faire, mais n’y avait rien trouvé du tout.

✽✽✽✽✽

Mutsuko avait dit que le système d’alarme de sa maison avait été déclenché, alors ils étaient rentrés à la maison en courant tous les trois.

Ils passèrent par la porte pour entrer dans la cour, et virent leur mère Tamako s’occuper tranquillement du jardin.

« Ma sœur, je ne vois rien…, » commença Yuichi.

Mutsuko désigna silencieusement le côté de la porte.

Une créature humanoïde faite de rondins se tenait là.

C’était un homme en bois, une marionnette grandeur nature que Mutsuko avait créée après avoir vu un vieux film de kung-fu.

Ça avait l’air un peu ridicule, mais c’était incroyablement fort, et il avait même frappé Ibaraki quand il avait essayé de jeter un coup d’œil sur les filles dans le bain pendant leur camp de formations d’été.

Leur mère Tamako avait été très stricte sur le fait de ne pas le vouloir dans le jardin, mais Mutsuko l’avait quand même mis en place la veille, disant qu’il ferait fuir les chats.

Mutsuko avait ensuite montré du doigt le sol sous l’homme en bois.

Il était debout sur quelque chose qui s’était enfoncé dans la terre meuble du parterre de fleurs. Yuichi plissa les yeux et vit que c’était Subaru, l’homme qui avait essayé de faire des avances à Yoriko. Il avait dû essayer d’attaquer la maison alors qu’il n’y avait personne à la maison, et voilà le résultat.

« Pourquoi est-il coincé comme ça ? » demanda Yuichi.

« C’est en mode capture, » répondit Mutsuko. « Ça le retient pour qu’il ne puisse pas s’échapper. »

Yuichi avait décidé de ne pas demander quels autres modes il avait. Cela ne pouvait rien être de bon.

« Maman n’a même pas remarqué ? » chuchota-t-il après une pause.

« Oui, on dirait bien… »

« Selon quel genre de programmation fonctionne-t-il ? N’est-ce pas un peu dangereux ? » chuchota-t-il.

« Il est doté d’un système de reconnaissance faciale à la fine pointe de la technologie, alors ne t’inquiète pas, » murmura Mutsuko. « Il n’attaquera pas la famille. »

« Et si ce n’était pas quelqu’un de suspect, mais juste un visiteur régulier ? »

« Oups. »

« Ne dis pas “oups” comme ça ! »

« Tout ira bien, » murmura Mutsuko. « Il peut faire des jugements sur la malice par le biais de choses comme la fréquence cardiaque et la chaleur corporelle… »

« Ce n’est plus un simple hommes en bois, d’accord ? » Yuichi siffla.

Tous les deux continuaient à se chuchoter des mots l’un à l’autre. Tamako ne semblait pas se rendre compte que l’homme en bois avait bougé, alors ils voulaient s’assurer qu’elle ne s’en aperçoive pas.

Yuichi avait couru vers Tamako pour essayer de la distraire. « On est de retour, maman. J’ai entendu un bruit étrange. S’est-il passé quelque chose d’étrange ? »

« Oh, bienvenue à la maison. » Tamako inclina la tête d’une manière presque féminine. « “Quelque chose d’étrange” ? »

« Est-ce que quelqu’un, tu sais… est passé ? » demanda-t-il.

« En fait, je pensais avoir eu un visiteur félin, mais j’ai regardé et il n’y avait personne. J’ai dû l’imaginer. »

« Un chat, hein ? Oui. C’était probablement un chat. Si tu le dis, maman. »

Pendant que Yuichi attirait l’attention de Tamako, Mutsuko avait ramené l’homme de bois à sa place habituelle. Mais s’ils déterraient la personne enterrée sous terre, ils le remarqueraient probablement.

« Oh ? Mutsi, Yori, vous êtes toutes les deux avec lui ? Je ne sais pas où vous étiez, mais j’aimerais que vous m’appeliez si vous rentrez tard, » déclara leur mère.

« Ah, euh, désolée, » dit Mutsuko. « Je t’appellerai la prochaine fois. »

« Et je ne pense vraiment pas que cette poupée en bois soit belle dans le jardin, » dit leur mère. « Je sais que Mutsi voulait bien faire, mais j’aimerais que tu l’enlèves. »

Elle n’était pas fâchée, mais Yuichi ne pouvait pas discuter quand elle la regardait comme ça. Mutsuko était dans le même cas, et s’était donc levée pour se tenir à côté de lui avec une expression désolée.

Alors qu’ils ne savaient plus quoi faire, Yoriko s’était approchée. « Maman, j’ai faim. Le petit-déjeuner est-il prêt ? »

« Oh ! Je n’ai même pas encore commencé le petit-déjeuner ! Vraiment, c’est parce que vous ne m’avez pas dit que vous alliez rentrer maintenant à la maison ! Je vais le faire tout de suite, » déclara leur mère.

La question de Yoriko semblait avoir complètement attiré l’attention de Tamako sur le sujet du petit-déjeuner.

« Je vais t’aider, maman. Allons-y, » Yoriko avait pris la main de Tamako et l’avait tirée. Tamako gloussa de joie et se laissa tirer. Elle avait dû penser que Yoriko avait très faim.

Tamako et Yoriko étaient entrées dans la maison. Mutsuko avait suivi tout de suite après, en réfléchissant.

« Euh… Alors quoi, je dois tout nettoyer tout seul ? » Yuichi avait poussé un soupir.

Il avait sorti un Subaru enterré du parterre de fleurs. Grâce à la douceur du sol, il ne semblait pas particulièrement blessé, mais tout ce qu’il pouvait faire était de regarder dans l’air. Cela avait dû être un choc énorme pour le système.

Yuichi avait tiré Subaru sur ses pieds et l’avait dépoussiéré, puis l’avait guidé hors de la pelouse. Subaru avait suivi avec obéissance.

« Laisse Yori tranquille à partir de maintenant, d’accord ? » dit Yuichi. « Ce que tu as traversé, c’est le mode “facile”. Si tu essaies encore de nous poursuivre, ça va empirer. »

Subaru acquiesça docilement, mais Yuichi se sentit mal à l’aise. Il réagissait instinctivement. L’esprit du garçon semblait vide.

Pourtant, l’horrible traitement qu’il avait subi restera probablement quelque part dans sa mémoire. Espérant au moins que ce serait le cas, Yuichi avait renvoyé Subaru sur le chemin externe.

« Alors… suis-je censé reboucher le jardin tout seul ? » demanda Yuichi, regardant avec étonnement le trou en forme humaine dans le parterre de fleurs.