Chapitre 1 : Un parcours mouvementé vers le 2e trimestre
Partie 2
Il s’agissait du matin, le premier jour du deuxième trimestre.
Yuichi avait réussi à passer ses vacances d’été orageuses en toute sécurité. Alors qu’il atteignait sa classe, son compagnon, Tomomi Hamasaki, portant des lunettes, se pencha vers lui.
« Que s’est-il passé ensuite ? » demanda-t-elle.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » Yuichi regarda Tomomi avec surprise. Il avait supposé que son arrivée en classe signifiait que l’histoire était terminée. Aiko, qui l’avait accompagné à l’école à pied, la regardait aussi avec étonnement.
« Tu es allé au camp de formation pour les vacances d’été ! Et à ton retour, cette écolière est venue te voir ! Puis un type a écrasé son camion dans le café où tu discutais ! Il doit y en avoir plus, non ? » demanda Tomomi.
« Je te l’ai dit, non ? » demanda-t-il. « Il s’est passé des choses. Les vacances d’été se sont terminées, et ça ne ressemblait pas du tout à des vacances. »
« Peux-tu développer la partie “il s’est passé des choses” ? » s’exclama-t-elle.
Tomomi les avait rencontrés dès qu’ils étaient entrés dans le bâtiment de l’école. Yuichi lui avait tout raconté de ses vacances d’été alors qu’ils avaient marché jusqu’à la salle de classe, mais cela devenait de plus en plus difficile à expliquer, alors il venait de passer le reste sous silence.
« Tomo, ce n’est vraiment pas quelque chose dont on peut parler en classe. » Aiko la réprimanda doucement, et Tomomi se retira en boudant.
Ce ne serait certainement pas une bonne chose d’en parler en classe. C’est pourquoi Yuichi y avait rapidement mis fin. La partie avec le camion ne les avait même pas amenés au dernier tiers des vacances d’été.
« Tu ferais mieux de passer au restaurant plus tard et de tout expliquer ! » Tomomi lui avait déclaré cela.
« Ton restaurant ? Vas-tu me demander de soutenir à nouveau ton entreprise ? » demanda Yuichi.
Tomomi vivait dans un restaurant chinois appelé Nihao la Chine. Le propriétaire du restaurant, le père de Tomomi, avait aussi l’étiquette « Nihao la Chine » flottant au-dessus de sa tête, et Tomomi y faisait office de serveuse. C’était un endroit extrêmement étrange.
Le restaurant existait dans une dimension que les gens normaux ne pouvaient pas percevoir, ce qui en faisait un endroit idéal pour parler d’informations confidentielles. Mais en conséquence, ils n’avaient apparemment pas fait beaucoup d’affaires.
« Toi aussi, Aiko ! Et votre club est aussi toujours le bienvenu ! » déclara Tomomi.
Ils étaient entrés dans la salle de classe. Comme d’habitude, c’était un spectacle chaotique. Diverses étiquettes flottaient dans l’air, formant un fouillis dans la petite classe.
Mais Yuichi s’était habitué à cette vue, et cela ne le dérangeait plus vraiment.
Il pouvait encore voir toutes les étiquettes bizarres, mais après quelques mois, il était devenu capable d’ignorer leur contenu.
« Hey. Comment étaient tes vacances d’été ? » Alors qu’il arrivait à son bureau, Shota Saeki s’adressa à lui et s’assit devant lui. Au-dessus de sa tête se trouvait l’étiquette « As du Tir ».
« Je viens d’aller à la plage pour un camp de formation d’été, » répondit Yuichi. « Et toi ? »
« Le football, le football, et encore le football, » marmonna Shota. Il était grand et bien bâti, et dans l’ensemble, il avait l’air d’un joueur de football ordinaire du lycée.
Mais Yuichi ne baissait pas sa garde. Il y avait toujours une chance que Shota puisse commencer à jouer au football interdimensionnel à un moment donné. Il n’était pas sûr de ce qu’il ferait si cela se produisait, mais il avait décidé qu’il devrait au moins être mentalement préparé au cas où cela arriverait.
« Hé, est-ce qu’elle regarde encore par ici ? » demanda Shota, la voix effrayée. « C’est flippant. »
La « Sorcière », An Katagiri fixait Yuichi, et Shota se souvenait évidemment de sa présentation le premier jour d’école.
Comme d’habitude, An s’accrochait à Takuro Oda.
Takuro était l’ami de Yuichi depuis le collège. À l’origine, l’étiquette au-dessus de sa tête était « Ami », mais maintenant il était devenu « Amoureux de la Sorcière », recevant l’attention de la « Sorcière ».
Yuichi pensait que les étiquettes qu’il voyait devaient avoir quelque chose à voir avec le concept de la Vision du Monde.
En d’autres termes, elles avaient montré au-dessus de leur tête le rôle de la personne dans la Vision du Monde à laquelle ils étaient associés. Le rôle d’une personne pouvait varier selon la Vision du Monde qu’elle avait à un moment donné. Ainsi, Takuro serait toujours « Ami » dans le monde où il était associé à Yuichi, mais le Lecteur d’Âme ne pouvait afficher qu’une seule étiquette, et il ne savait pas comment échanger entre elles.
Peut-être ému par la pitié, Takuro était apparemment sorti avec An quelques fois pendant les vacances d’été. Yuichi était un peu inquiet, mais tant que Takuro ne s’intéressait pas aux autres femmes, il pensait qu’il devrait être en sécurité.
« Peut-on parler un moment ? »
Yuichi déplaça ses yeux loin d’An pour regarder la fille blonde qui se tenait devant lui. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
Il s’agissait de Yuri Konishi, l’« Anthromorphe ». C’était la première fois qu’il la voyait depuis leur rencontre sur l’île de Kurokami au cours des vacances d’été. Ils y avaient été ennemis, ce qui avait laissé Yuichi dans l’incertitude quant à la façon dont il allait la côtoyer au début de leur seconde période de cours. Mais Yuri n’avait pas l’air gênée du tout, et Yuichi était soulagé de voir qu’il y réfléchissait un peu trop.
« Rejoins-moi sur le toit après les cours, » déclara-t-elle.
Peut-être qu’elle voulait régler sa rancune de l’île. Si oui, Yuichi était heureux de le faire.
« Pourquoi Konishi te parlait-elle ? » demanda Shota, le regardant avec la bouche grande ouverte. Avant que Yuichi ne trouve une explication, la sonnette de la classe avait retenti.
Au même moment, la porte de la salle de classe s’ouvrit. Yuichi avait trouvé ça inhabituel. Habituellement, leur professeur principal, Hanako Nodayama, était à peine à l’heure, ou un peu en retard.
Celui qui était entré était un homme nommé Hayashibara, un professeur remplaçant. Au-dessus de sa tête se trouvait l’étiquette « Enseignant », ce qui signifiait qu’il n’était pas pris dans d’autres mondes, plus difficiles. Il enseignait les mathématiques et avait une attitude facile à vivre, et il était populaire parmi les étudiants en raison de cela.
Sa présence avait provoqué des murmures dans la salle de classe. Pourquoi auraient-ils un remplaçant le premier jour de la nouvelle période ?
« OK, calmez-vous, tout le monde, » déclara l’homme. « Je suis sûr que vous êtes tous surpris par la soudaineté de la situation, mais Mme Nodayama ne se sent pas bien, et elle prend congé aujourd’hui. »
« C’est bizarre. Mlle Hanako n’a jamais loupé un cours avant, n’est-ce pas ? » demanda Shota avec des doutes.
Yuichi ne se souvenait pas non plus qu’elle prenait des congés.
L’enseignant remplaçant les avait tous conduits au gymnase, où les élèves avaient été divisés par classe pour regarder la scène en l’air. Les enseignants là-haut avaient parlé affaires pendant un moment, puis le directeur s’était lancé dans un long discours.
C’était le premier discours d’ouverture de Yuichi depuis son entrée au lycée, mais cela ne semblait pas différent de ceux qu’il avait eus au collège. Après le discours d’ouverture du directeur de l’école, la directrice adjointe avait gravi les marches du podium.
« L’enseignante de la classe 1-B, Nodayama, prendra un congé pour problèmes de santé. En attendant, je vous présente votre nouvelle suppléante, Mme Shikitani. » Le professeur était apparu sur le podium en réponse à l’appel de la directrice adjointe.
Immédiatement, le gymnase s’était mis à chuchoter.
Il s’agissait d’une femme d’une beauté terrifiante.
Lunettes élégantes, grandes, et avec une belle silhouette. Sa tenue — chemise rayée, cravate et minijupe — la distinguait clairement des professeurs habituels de l’école, plus modestement habillés.
Comme les autres étudiants, Yuichi avait fixé son regard sur elle. Mais ce n’était pas parce qu’il était enchanté par sa beauté.
C’est parce qu’elle n’avait pas d’étiquette sur la tête.
Il repensa à Monika. Elle n’avait pas non plus d’étiquette. Ce qui voulait dire que cette femme était aussi une Externe.
« Je suis Makina Shikitani, » dit la femme. « Je serai le professeur principal de 1-B jusqu’au retour de Mme Nodayama. J’ai hâte de travailler avec vous tous. »
Makina sourit légèrement du haut du podium. Son regard s’était concentré sur Yuichi.
Après la cérémonie d’ouverture, Makina avait ramené les élèves du cours 1-B dans leur classe. Elle avait fait une simple introduction en classe, et c’était la fin de la classe pour ce jour-là. Elle était partie immédiatement après.
« Attendez ! » Alors qu’elle quittait la pièce, Yuichi avait couru après elle.
« Oh, vous m’avez surprise. » Makina s’était retournée, ne prenant pas la peine de cacher sa surprise. « Ce n’est pas une façon de parler à votre professeur, n’est-ce pas ? Il m’a fallu un moment pour réaliser que vous me parliez… »
« … Désolée. Mlle Shikitani, puis-je avoir un moment de votre temps ? » Il avait perdu un peu de son sang-froid, mais ils ne pouvaient pas en parler dans le couloir, alors Yuichi avait décidé d’être plus respectueux.
« Ce n’est certainement pas ce à quoi je m’attendais, » déclara-t-elle. « Je ne pensais pas que vous prendriez contact si vite. La plupart des gens ne passeraient-ils pas beaucoup de temps à évaluer leurs options ? Vous aviez l’air d’un idiot, assis là, souriant sciemment, vous savez. »
« Je m’en fous de ça, » dit-il.
« C’est très bien. Allons dans la salle d’orientation. » Makina avait donné cette instruction, puis avait commencé à marcher. Même en se promenant dans le couloir, la belle femme avait attiré les regards de tous ceux qui l’entouraient. Yuichi se sentait mal à l’aise de marcher derrière elle.
Ils étaient rapidement arrivés à la salle d’orientation au premier étage. Makina était entrée et Yuichi avait suivi et avait fermé la porte.
Un instant plus tard, un frisson avait parcouru sa colonne vertébrale.
Sentant un changement soudain dans l’atmosphère, Yuichi s’était tourné vers Makina.
« Oh-ho… malgré mes soupçons, tu es tombé dans mon piège. Mais tu as aussi remarqué le piège à la minute où il a été lancé. C’est très intéressant. » Makina s’était assise profondément dans sa chaise et regarda Yuichi avec un vif intérêt.
Yuichi avait essayé d’ouvrir la porte, mais elle ne bougeait pas. C’était comme si c’était devenu une partie du mur.
« Avant de perdre beaucoup de temps à lutter, laisse-moi te dire quelque chose, » déclara-t-elle. « Tu es piégé dans cette pièce. Tu ne peux pas sortir tant que tu n’as pas gagné le match. Alors pour l’instant, viens par ici, on va avoir une petite discussion. »
Yuichi envisageait de défoncer la porte, mais la destruction des biens de l’école lui causerait certains genres d’ennuis. Il décida de faire ce que Makina avait dit et s’assit en face d’elle.
« Qu’est-ce qui se passe ici ? » demanda-t-il.
« Le fait que tu ne saches rien de mes capacités suggère que tu n’as pas vraiment entendu parler de moi, » dit-elle.
« Bien sûr que je ne connais pas votre capacité, » répondit Yuichi. « J’ai juste supposé que vous êtes une Externe. »
« C’est vrai. Mais quand on a affaire à un Externe, il faut toujours être sur ses gardes, » dit-elle. « Par exemple, j’utilise un pouvoir appelé le “Jeu de Pièce Scellée”. Il peut être utilisé dans n’importe quel espace fermé. En d’autres termes, tout ce que tu avais à faire pour l’empêcher était de ne pas fermer la porte. »
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