Neechan wa Chuunibyou – Tome 3 – Chapitre 5

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Chapitre 5 : Laissez le Massacre d’Anthromorphes au Tueur en Série !

Partie 1

Yuichi était arrivé sur l’île juste avant le coucher du soleil.

« Graaaaah ! » Avec une dernière poussée de force, il s’était tiré sur la jetée. Une fois qu’il s’était levé, il avait relâché Natsuki, puis il s’était roulé sur le dos et était devenu léthargique.

Il avait vérifié l’heure. Il était 18 h. Il nageait depuis près de cinq heures sans rien à manger ni à boire. Naturellement, il était épuisé.

« Est-ce que ça va ? » Natsuki lui avait demandé ça en s’inquiétant. Elle était aussi trempée que lui, ce qui avait rendu son chemisier blanc complètement transparent. Mais il n’était pas d’humeur à y penser pour le moment.

« Je ne vais pas bien du tout… de toute façon, où sont les autres ? » demanda-t-il.

« Elles ne semblent pas être dans le coin, » répondit-elle.

« … On pourrait penser que j’aurais droit à un peu plus d’appréciation…, » murmura-t-il. Mutsuko était une chose, mais il pensait qu’au moins Yoriko et Aiko viendraient le saluer. Ce fut une grande déception.

« Tu t’en es très bien sorti, » Natsuki avait pressé les cheveux mouillés de Yuichi. C’était un petit geste, mais Yuichi se sentait mieux.

Bien sûr, cela n’était que des sentiments, car cela n’avait pas changé l’état dans lequel il était.

Il était à sa limite. Il pouvait à peine bouger. Il s’était vraiment surmené. Il souffrait aussi d’hypoglycémie, à cause de la faim.

Il n’y avait aucun moyen de faire en sorte que son corps l’écoute maintenant. Il n’arrivait même pas à avoir les idées claires.

Pourtant, il avait commencé à se rendre compte qu’il se passait quelque chose d’étrange. Mutsuko aurait dû savoir qu’il arriverait dans cet état et elle se serait préparée à le recevoir.

« … Y a-t-il de la nourriture ou de l’eau à proximité ? » demanda-t-il.

N’importe quoi ferait l’affaire. Comme l’île était habitée, il devrait y avoir quelque chose.

« Attends, je vais jeter un coup d’œil. » Natsuki était partie et était revenue après un moment. C’était plus rapide que prévu, elle n’avait même pas pu quitter le port.

« Tiens, » Natsuki lui avait offert une barre de compléments alimentaires et une bouteille en plastique.

Yuichi les avait pris avec des mains tremblantes, plaça le supplément dans sa bouche et l’humidifia avec de l’eau.

Cela l’avait un peu calmé. Lentement, il s’était assis.

« Il y a plus encore. Mange encore plus, » Natsuki lui avait donné tous les suppléments qu’elle portait.

« Merci… D’où ça vient ? » demanda Yuichi.

« Ils étaient là-bas, » répondit-elle.

Laissé par Mutsuko, pensa Yuichi. C’était quand même une façon assez détachée de faire les choses. Ça ne lui ressemblait pas.

Quoi qu’il en soit, il avait besoin de les manger et de reprendre des forces. Yuichi s’était fourré autant de nourriture qu’il avait pu dans la bouche. « Tu manges aussi, Takeuchi. Tu as faim, n’est-ce pas ? »

Face à son insistance, Natsuki avait aussi mangé l’un des suppléments. Bien qu’elle ait été portée pendant tout le trajet, le simple fait d’être dans l’eau consommait beaucoup d’énergie.

« Nous ferions mieux de nous changer rapidement, sinon nous allons mourir de froid, » déclara Yuichi. Même si c’était l’été, la température chuterait quand même une fois le soleil couché. Ils pourraient perdre toute l’énergie qu’ils avaient récupérée.

Se sentant beaucoup mieux maintenant, il s’était enfin levé.

« Regarde ça… Il se passe quelque chose d’étrange, » fit remarquer Yuichi.

Les bagages avaient été empilés dans un tas désordonné à proximité. Les tentes, les ustensiles et toute la nourriture… même les sacs avec des vêtements de rechange avaient été laissés là où ils étaient. Il y avait un sac ouvert, et il était plein de suppléments nutritionnels d’avant.

« Je les ai amenés d’ici, » dit Natsuki en le suivant.

« Je me demande où elles sont et ce qu’elles font, » déclara Yuichi. On aurait dit qu’elles avaient laissé tous leurs bagages derrière elles. « Pour l’instant, allons nous changer. Tes bagages sont là, n’est-ce pas, Takeuchi ? »

Yuichi ramassa le sac qui contenait ses vêtements de rechange et chercha autour de lui un endroit où ils pourraient se changer.

Natsuki enleva son chemisier avec insouciance.

« Hé ! Tu ne peux pas te changer ici ! » s’exclama-t-il.

« Personne d’autre ne regarde. Tu devrais aussi te changer tout de suite, » déclara-t-elle.

« Pourquoi toutes les femmes que je connais sont-elles si indélicates…, » il avait déjà deux sœurs qui se sentaient à l’aise de se mettre nues devant lui. Apprendre que Natsuki était comme elles était plutôt décevant.

Mais réalisant que ce n’était pas le moment de faire preuve de modestie, Yuichi avait fait preuve d’audace. Il avait enlevé les poids avec ses vêtements et ses sous-vêtements mouillés, s’était essuyé le corps, puis mis une nouvelle chemise et un nouveau jean.

Il n’avait jamais quitté Natsuki sans y réfléchir.

Au bout d’un moment, il avait décidé qu’il devait être en sécurité, et il s’était retourné.

Natsuki se tenait là, vêtue d’une tenue de bondage en cuir noir. C’était recouvert partout de ce qui ressemblait à des étuis, avec des scalpels médicaux placés dans chacun d’eux.

« Euh, Takeuchi ? » Yuichi était complètement abasourdi. Il n’avait pas pu s’empêcher d’être impressionné.

« Sakaki, » dit-elle. « Tu comprends la situation, n’est-ce pas ? Le sang ne circule-t-il pas encore correctement dans ton cerveau ? »

« Hein ? » C’était vrai que sa tête ne fonctionnait pas bien. Les engrenages de son cerveau avaient énormément ralenti.

« C’est ce que je pensais, » déclara-t-elle. « Tu dois te ressaisir. Elles n’auraient pas laissé leurs bagages ici. Elles ont dû être kidnappées par quelqu’un. »

« Kidnappées par qui ? » Demanda-t-il.

« Pourquoi ne pas le leur demander ? » Natsuki avait montré du doigt un point derrière lui.

Yuichi se retourna pour regarder…

Une vache se tenait là. Au-dessus de sa tête se trouvait l’étiquette « Anthromorphe (Vache) ».

En fait, c’était plus comme une personne avec une tête de vache. Les taches noires et blanches suggéraient une Holstein, et la poitrine était particulièrement grande, suggérant que c’était une femelle.

Yuichi connaissait un autre mot pour une créature comme celle-ci : un Minotaure, le monstre à tête de taureau de la légende grecque.

À côté, il y avait « Anthromorphe (Cochon) » qui avait une tête de cochon, et qui évoquait un certain personnage de Saiyuki.

Une créature à tête d’éléphant qui évoquait le dieu Ganesha portait l’étiquette « Anthromorphe (éléphant) », tandis qu’une autre ressemblait à un cheval blanc. Au début, Yuichi pensait que celui-ci avait une tête de cheval, mais une corne poussait sur son front. L’étiquette disait « Anthromorphe (Licorne) », donc c’était probablement vrai.

Il y en avait aussi un autre avec une tête de chien, semblable à ce qu’il avait vu auparavant. Bien que celui-ci ait techniquement dit « Anthromorphe (Chien) », il était difficile de le distinguer des loups-garous.

Jusqu’à présent, ils étaient tous des mammifères, mais il y avait aussi un « Anthromorphe (Serpent) » qui avait une tête de serpent, se penchant en avant avec un long cou.

Bien qu’il s’agissait d’un assortiment chaotique, ils étaient tous Anthromorphes. C’était vaguement comme si un conte de fées avait surgi autour de lui.

Yuichi s’était rendu compte qu’il n’était pas complètement sain d’esprit. Ce fut un choc de constater qu’il n’avait pas remarqué autant de présences évidentes dans les environs.

« Pas bon… Je ne m’en suis pas du tout remis, » murmura-t-il.

D’abord, il avait besoin d’un moyen pour que son état redevienne normal. Yuichi avait commencé à concentrer sa respiration…

✽✽✽✽✽

Aiko et les autres avaient été capturées sans résistance. Elles étaient totalement en infériorité numérique, et elles savaient qu’un peu de lutte ne changerait rien.

Heureusement, leurs adversaires étaient apparemment assez confiants dans leur capacité à garder les prisonniers obéissants, et ils ne s’étaient donc pas sentis du tout obligés de les brutaliser. Ils pensaient clairement que si leurs prisonnières essayaient de fuir ou de résister, ils pourraient facilement les abattre.

Les filles avaient laissé leurs bagages à l’air libre lorsqu’elles les avaient retirés du bateau, mais les Anthromorphes ne s’y étaient pas intéressés, prenant la peine de confisquer leurs téléphones portables, leurs montres, etc. Par la suite, elles avaient été emmenées en voiture au siège des Anthromorphes.

La caractéristique la plus marquante de l’île de Kurokami était le volcan qui la surplombait. Il s’élevait de plus en plus au fur et à mesure que l’on se dirigeait vers le centre, et vers la moitié de la pente se tenait une étrange demeure de style japonais.

Son style architectural incohérent suggérait un bâtiment qui avait été ajouté à plusieurs reprises au fil du temps, mais il était suffisamment grand pour qu’il soit difficile d’en saisir toute la portée d’un coup d’œil.

Dès qu’ils étaient entrés, Aiko avait su que quelque chose avait changé dans l’air autour d’eux. C’était un peu visqueux, un peu collant. Il y avait une odeur aigre dans l’endroit, comme si cela s’était mis à ramper sur la peau.

Elles avaient été conduites plus profondément à l’intérieur.

Il y faisait sombre, avec seulement des ampoules nues pour fournir de la lumière. Il était difficile de dire si c’était intentionnel, mais cela signifiait qu’il y avait toujours des ténèbres quelque part autour d’elles.

Depuis combien de temps marchaient-elles ? C’est à peu près au moment où Aiko avait complètement perdu la trace de leur position actuelle qu’elles avaient semblé arriver à destination.

C’était une prison à portes coulissantes — une pièce de style japonais bordée de treillis en bois.

Elles avaient été envoyées à l’intérieur, et naturellement, la porte s’était fermée derrière elles.

Leur seul garde était un homme seul qui s’était assis devant la porte. Mais c’était probablement un Anthromorphe, et il pouvait se transformer s’il le fallait.

« Que va-t-il nous arriver ? » Demanda Aiko en soupirant alors qu’elle s’asseyait sur le tatami.

Elle n’avait vraiment aucune idée de ce qui se passait. Ils étaient venus sur la petite île isolée pour leur camp de formations, et quelques minutes plus tard, des monstres étaient apparus et les avaient enfermées. Ce n’était pas ce à quoi elle s’attendait, c’est le moins qu’on puisse dire.

Mutsuko, pour sa part, ne semblait pas affectée. « Quoi qu’il arrive, ça arrivera ! Pour l’instant, restons calmes et attendons de voir. » Elle s’était allongée sur le sol du tatami, complètement à l’aise dans cette situation.

« Comment va-t-on aller aux toilettes ? » demanda Yoriko, en inspectant la pièce. Apparemment, elle n’avait plus peur non plus.

« Les toilettes sont… là, » déclara une voix venant de quelque part dans la faible lumière de la pièce.

Surprise, Aiko regarda vers elle, et vit deux filles squatter là. L’une d’elles avait dirigé une main vers une porte. On aurait dit qu’il y avait au moins des toilettes.

« Ils te nourriront aussi. Du moins, un petit peu. Nous sommes des sacrifices, apparemment, donc je suppose qu’ils s’en fichent si nous avons l’air un peu maigres…, » déclara l’autre fille avec une trace de sarcasme.

« Euh, qui êtes-vous ? » demanda Aiko avec hésitation.

« Je suis Akemi, » répondit la fille à la queue de cheval. « C’est Manaka. »

La fille à la queue de cheval était donc Akemi, et la fille aux cheveux longs qui avait montré les toilettes était Manaka. C’est ainsi qu’Aiko les avait mémorisés. Elles avaient toutes les deux l’air plus âgées qu’elle — elles n’étaient probablement pas au lycée, du moins — et étaient toutes les deux vêtues de simples kimonos qui ressemblaient à des pyjamas.

« Avez-vous dit… sacrifices ? » répéta Aiko.

« C’est ce qu’il semblerait, » déclara Akemi. « À la prochaine pleine lune, ils organisent une fête en l’honneur de leur dieu, et nous sommes l’hommage. Donc je suppose qu’on va vivre jusque-là ? On a des futons, et des vêtements de rechange si ça ne vous dérange pas… C’est assez gênant d’avoir ce type qui nous regarde tout le temps, mais sinon ils prennent bien soin de nous. »

Les filles étaient à l’université, semble-t-il. Cinq personnes étaient venues sur l’île de Madono pour les vacances d’été. Ils s’étaient endormis dans leur auberge, et quand ils s’étaient réveillés, ils avaient été piégés ici. Ce qui veut dire que les filles ne savaient même pas qu’elles étaient sur une île éloignée appelée Kurokami.

« Une île isolée, hein ? Ce qui veut dire que même si on sort d’ici, on ne peut pas rentrer à la maison…, » déclara Akemi, semblant moins frustrée qu’on ne le penserait. Elle avait déjà dû se résigner à la situation.

« Vous étiez cinq, vous avez dit ? » demanda Aiko.

« Ouais. Alors pourquoi n’y a-t-il que nous deux ici ? Est-ce que vous voulez dire ? Êtes-vous vierges ? » demanda Akemi.

« E-Euh ? » répondit Aiko, se demandant si elle avait bien entendu la fille.

« J’ai demandé si vous étiez vierges, » demanda Akemi.

La deuxième fois qu’on lui avait posé la question, Aiko avait regardé autour d’elle, confirmant les réponses de ses collègues du club.

« Oui, mais qu’est-ce que ça a à voir avec tout ça ? » chuchota Aiko.

« Je pense qu’ils mettent les vierges ici, » expliqua Akemi. « Les trois autres s’amusaient beaucoup… et les vierges et les sacrifices vont souvent de pair, vous savez ? »

« Ah…, » Aiko ne savait pas trop comment répondre à cela.

« Bingo, » l’homme assis à l’extérieur de la prison avait soudainement parlé d’une voix qui, d’une certaine façon, semblait aussi collante que l’air qui les entourait.

« Quel dommage, » continua-t-il. « Je croyais que toutes les lycéennes de nos jours s’amusaient. »

Des frissons avaient couru le long de la colonne vertébrale d’Aiko alors qu’elle sentait l’homme la déshabiller avec ses yeux.

« Voulez-vous savoir ce qui est arrivé aux trois autres ? » Il y avait un ton sadique dans sa voix ce qui rendait leur destin facile à imaginer.

« Non ! Ne le dites pas ! » cria Manaka en se couvrant les oreilles.

L’homme ne semblait pas vouloir avoir à s’occuper d’elle en faisant des histoires, alors il n’avait rien dit de plus. Aiko était contente de cela, elle ne voulait pas non plus entendre les paroles cruelles de l’homme.

« Pourquoi ne s’entraînerait-on pas avec des images, comme Gohan et Krillin dans Dragon Ball Z ? Ça tue vraiment le temps dans des situations comme celle-ci ! » Mutsuko avait brisé l’ambiance avec joie.

« Euh, Mutsuko ? » Aiko s’était aventurée à lui demander.

« Noro ! Tout ira bien, alors détends-toi, d’accord ? Une fois que Yu sera là, tout va s’arranger ! On a juste beaucoup de temps à tuer d’ici là, c’est tout. Tu veux jouer à une chaîne de mots ? Et vous, les filles ? Manaka, Akemi ? » Mutsuko avait appelé les deux étudiantes avec joie.

« Mutsuko et moi ne sommes pas inquiètes, alors tu peux te calmer aussi, Noro, » déclara Yoriko avec fierté. « Bien sûr, la situation étant ce qu’elle est, je serai un peu plus gentille avec toi. »

Aiko commençait à se sentir comme si c’était elle idiote de s’inquiéter pour ça.

***

Partie 2

Yuichi avait régulé sa respiration, l’utilisant pour forcer son corps à se battre contre son état de léthargie.

Il ne savait pas encore si les Anthromorphes qui les entouraient étaient des amis ou des ennemis, alors il n’aurait pas nécessairement à se battre. Mais s’il devait le faire, il devait être préparé.

« Tuez cet homme. La femme est vierge, alors on va la capturer, » déclara la licorne Anthromorphe, qui était apparemment leur chef.

Ces mots confirmèrent à Yuichi que c’étaient des ennemis.

« Ton talent spécial est si flippant ! Qu’est-ce que c’est que ce bordel !? Je sais que tu es une licorne, mais quand même ! C’est si dégoûtant qu’on le voit à l’odeur ! » déclara la vache à la licorne. Elle avait l’air d’être sincère, ils ne devaient pas être de très bons amis.

« Ils se battent entre eux…, » chuchota Yuichi.

« Ne baisse pas ta garde, » répondit rapidement Natsuki.

« La ferme, la vierge ! » Le type licorne avait crié. « Comment peux-tu de toute façon être vierge avec des seins comme ça ? Laisse-moi un peu… »

« C’est du harcèlement sexuel ! Arrête ou je te poursuis en justice ! » cria la vache.

Les autres Anthromorphes regardaient la vache et la licorne se chamailler.

Il ne semblait pas qu’ils allaient se battre tout de suite, alors Yuichi avait de nouveau évalué sa situation. Ils se tenaient au milieu d’une jetée d’une dizaine de mètres de large, dépassant de la terre sur l’océan.

Sauter dans l’eau serait la voie d’évacuation la plus facile. Mais vu l’état de faiblesse de Yuichi, il ne savait pas jusqu’où ils pouvaient aller.

Les Anthromorphes s’étaient dispersés devant eux, comme pour couper toute voie d’évacuation plus loin sur la terre ferme. De gauche à droite, c’était porc, vache, cheval, éléphant, serpent et chien.

« Que devrions-nous faire ? » murmura Yuichi. « Je ne pense pas pouvoir me battre très longtemps… »

« Il ne nous reste plus qu’à les combattre tous, » avait convenu Natsuki. « D’après ce que je vois, il y en a six ici en ce moment. Je ne vois aucun signe de renforts, mais s’ils s’échappent, ils pourraient en demander. Si nous voulons avoir la possibilité de fouiller l’île pour trouver les autres membres de notre club, nous devrons les battre jusqu’au dernier d’entre eux. »

« Ouais, je suppose que c’est à ça qu’on en revient, » avait convenu Yuichi. « Il ne serait pas difficile d’en abattre un ou deux et de s’enfuir, mais cela créerait des problèmes plus tard… »

Yuichi n’était pas sûr de pouvoir tenir assez longtemps pour les battre tous, c’est pourquoi il avait demandé conseil à Natsuki. Mais il semblait qu’elle avait une réponse à ça aussi.

Elle avait fait un pas devant Yuichi.

En réponse à cela, la vache et le cheval avaient réalisé que leur proie se préparait à se battre, et ils avaient cessé de se chamailler.

Natsuki avait tendu les deux mains derrière elle et avait choisi autant de scalpels qu’elle pouvait maintenir dans ses mains.

Les Anthromorphes étaient sur le point de bouger quand Natsuki avait balancé ses bras vers l’avant aussi fort qu’elle le pouvait.

La posture qui avait suivi était comme le déploiement d’ailes. Les scalpels volèrent, traçant des lignes rouges derrière eux. Il était difficile de dire si les Anthromorphes les avaient vus.

Un scalpel avait ouvert un trou dans le visage de l’éléphant, tandis qu’un autre avait enlevé la tête de la licorne. Un troisième et un quatrième coupèrent l’estomac du chien et coupèrent la tête du serpent en deux.

Après le lancer de Natsuki, Yuichi avait sauté dans l’action en courant après les scalpels. Il se déplaçait derrière la vache et le cochon indemnes et poussait le plat de sa paume sur chacun d’eux. Tous les deux étaient tombés par terre avec un tabassage morne.

*

Les Anthromorphes neutralisés, Yuichi était tombé au sol.

Il avait encore faim. Yuichi avait besoin de plus de nourriture que ce à quoi on pourrait s’attendre pour un jeune homme de sa taille et de sa carrure. Bien que les compléments alimentaires lui aient donné les vitamines dont il avait besoin, ils n’avaient pas eu beaucoup de calories.

Il regarda l’un des scalpels qui avaient touché le sol à proximité. Il y avait une ficelle rouge attachée à son manche. C’est pour ça qu’ils semblaient être comme une ligne rouge.

« C’est quelque chose que la présidente du club m’a appris, » déclara Natsuki.

Mettre des ficelles sur des armes de jet était une sage décision, avait pensé Yuichi. Ça les avait fait voler plus droit.

« C’était un peu risqué, non ? Il est difficile de mettre beaucoup de puissance dans un scalpel lancé…, » déclara Yuichi, en regardant l’état tragique des Anthromorphes.

« Tu te souviens que je peux couper à travers l’acier, n’est-ce pas ? » demanda Natsuki. « À cette distance, même s’ils ne sont pas dans ma main, je peux toujours mettre une puissance considérable en eux. »

En tant qu’attaque d’armes de jet, il serait difficile de se défendre contre elle. Yuichi s’était souvenu de la première fois qu’il avait combattu Natsuki, et il avait dû admettre que c’était vraiment une attaque gênante.

« C’est quoi cette tenue ? » demanda-t-il.

Natsuki portait un body en cuir noir qui s’accrochait à ses courbes. Il s’était demandé la même chose quand elle venait s’entraîner en justaucorps, mais elle ressemblait encore plus à un assassin maintenant.

« La présidente du club l’a préparé pour moi, » déclara Natsuki. « C’est pratique. C’est vraiment pratique et cette tenue contient beaucoup de scalpels. »

« Sœurette, qu’est-ce que tu fais jusqu’à maintenant… ? » murmura Yuichi. Ce n’était pas le genre de choses qu’on pouvait acheter dans un magasin, alors Mutsuko avait dû le concevoir et le faire fabriquer quelque part.

« Sont-ils en vie ? » demanda Natsuki en regardant la vache et le cochon. Ils étaient revenus à la forme humaine, peut-être parce qu’ils avaient perdu connaissance. L’une était une fille avec des cornes et une queue de vache, l’autre était un homme avec des oreilles et un museau de porc. Elles étaient toutes les deux nues, à l’exception du tissu enroulé autour des hanches et de la poitrine de la fille et des hanches de l’homme.

« … Nous n’avons probablement pas besoin de les tuer, » déclara Yuichi. « Il suffit de les déposséder de leur puissance. Mais ils essayaient de nous tuer, donc je ne me plaindrai pas de ceux que tu as tués. » Même en disant ça, il savait qu’il avait l’air de trouver des excuses.

« Je vois, » déclara Natsuki. « Alors je ne me plaindrai pas non plus de ta façon de faire les choses. Puis-je apporter quelque chose pour les attacher ? »

« Ouais. Il y a probablement quelque chose dans les bagages de Mutsuko, » déclara-t-il.

Alors que Natsuki se dirigeait vers les sacs empilés sur le sol, Yuichi se retrouva à la regarder partir. D’habitude, il aurait remarqué les premiers signes d’attaque et ne se serait jamais laissé distraire comme ça. Mais Yuichi avait baissé complètement sa garde.

L’homme-cochon s’était soudain levé.

Il avait dû attendre sa chance, parce qu’il s’était transformé en sa forme de bête en un instant, et il l’avait frappé avec un sabot.

La réponse de Yuichi était arrivée trop tard. Même s’il savait que l’attaque approchait, son corps ne répondait pas assez vite.

Il s’était juste levé, se préparant à encaisser l’attaque et à la contrer.

Mais le coup ne l’avait jamais atteint.

Du sang sur le front de l’homme-cochon s’était répandu.

Yuichi s’était retourné. Natsuki se tenait là, le bras tendu en position de lancer. Elle avait lancé l’un des poids que Yuichi portait auparavant.

« Réveille-toi, tu veux bien ? » Natsuki l’avait appelé. Elle avait fouillé dans le sac de Mutsuko et avait trouvé une corde.

« Ouais, » pas d’excuse pour celui-là, Yuichi l’avait accepté.

« Je pourrais si facilement te tuer maintenant, Sakaki, » murmura Natsuki. Elle avait exsudé de la méchanceté.

Ou plutôt, Yuichi pouvait détecter les mouvements les plus faibles de ses muscles, ceux qui annonçaient une attaque meurtrière, et il avait interprété cela comme de la malice. À ce moment-là, Natsuki pensait vraiment à le tuer.

« … Mais je ne le ferai pas, » avait-elle conclu. « Te connaissant, tu as probablement quelque chose dans ta manche. »

Mais ce n’était que pour un moment. Elle l’avait rapidement rejetée, et la méchanceté autour d’elle s’était dispersée.

« Je n’ai rien dans ma manche dans cet état…, » murmura Yuichi en se le reprochant.

Natsuki n’avait pas répondu quand elle avait commencé à attacher la vache Anthromorphe avec la corde.

Yuichi avait reconnu cette corde. Elle était fait de soie d’araignée artificielle tressée, le textile le plus résistant de l’ère moderne. Les Anthromorphes étaient probablement plus forts que les humains, mais il n’y avait aucune chance qu’ils puissent s’en sortir.

« Nous devrions nous cacher un moment, » déclara-t-il. « Est-ce d’accord ? »

« Ouais. Nous devons récupérer, » répondit Natsuki.

Natsuki avait jeté les Anthromorphes morts à la mer, mais les taches de sang autour de la zone avaient clairement montré qu’il y avait eu une bataille, et il serait probablement inutile de prendre plus de temps pour essayer de couvrir cela.

Après s’être débarrassé des corps, Natsuki avait cassé la serrure d’un petit entrepôt sur le port et avait ouvert les volets. Elle avait traîné la vache Anthromorphe et l’avait laissée là.

Yuichi avait pensé à l’aider, mais Natsuki avait tout fini dans le temps qu’il lui avait fallu pour boiter jusque là.

Ils étaient entrés dans l’entrepôt et avaient fermé le porte coulissante. Ils n’avaient pas l’intention de rester longtemps, alors ils avaient décidé que le camouflage minimal serait suffisant.

Yuichi s’était effondré sur le sol, pendant que Natsuki se reposait avec le dos contre le mur. La vache Anthromorphe était aussi sur le sol.

« Alors, qu’est-ce qu’on fait ensuite ? » demanda-t-il à Natsuki une fois que tout semblait stable.

Elle n’avait rien dit.

« D’abord, la nourriture, » décida Yuichi. « J’ai besoin de manger pour récupérer. Viande. J’ai besoin de manger de la viande. »

« … Tu veux dire que tu veux me manger ? » demanda Natsuki, avec son visage légèrement rouge.

« Je n’ai pas le temps de jouer avec tes blagues. Franchement, je veux du bœuf ou quelque chose comme ça, » déclara-t-il.

« Non ! Ne me mange pas ! Aussi délicieux que je puisse être… »

Le cri soudain avait poussé Yuichi à regarder la source de la voix. La fille vache s’était réveillée.

« Je n’avais pas prévu de te manger ! » cria-t-il.

« Ne t’inquiète pas, » lui assura Natsuki. « Sakaki veut dire ça dans un sens sexuel. C’est pour ça qu’il t’a laissée vivre. S’il avait voulu t’utiliser comme provisions, il t’aurait tué, n’est-ce pas ? »

« Sexuelle ? C’est pour ça que tu ne m’as pas tuée ? » La fille vache avait dégluti.

« Franchement, ça suffit avec les blagues, » marmonna Yuichi. « Je n’ai pas envie de jouer avec ça en ce moment. »

« Ennuyeux, » se plaignait Natsuki.

Yuichi se sentait anxieux, Natsuki prenait clairement des habitudes de Mutsuko.

Reprenant son calme, Yuichi se retourna pour parler à la fille-vache une fois de plus.

« J’ai quelques questions. Pourrais-tu y répondre ? » demanda Yuichi.

« Que me feras-tu si je ne le fais pas ? » La fille-vache se tortilla, essayant de garder ses distances. Il semblait qu’elle se méprenait encore sur la situation.

« Si tu ne veux pas répondre, je ne te forcerai pas, » déclara Yuichi. « Je n’essaierai pas de te forcer à parler. Mais je vais devoir te laisser où tu es, malheureusement. Si tu réponds à mes questions, j’enlève la corde. »

Après un moment de réflexion, la jeune fille avait acquiescé. « … D’accord. »

« D’accord. D’abord, pourquoi nous avez-vous attaqués ? » demanda Yuichi.

« L’île se prépare pour le festival, » déclara la jeune fille. « Nous sommes censés attaquer les étrangers à vue. On avait fini par être en patrouille autour de l’île quand on vous a trouvé. »

« À vue ? N’est-ce pas un peu imprudent ? » demanda Yuichi.

« Pas vraiment. Les habitants de l’île sont tous des individus comme nous. Les étrangers ne sont pas les bienvenus, » déclara la fille.

« Que voulais-tu dire quand tu avais dit que vous aviez “fini” en patrouille ? » demanda-t-il.

« C’est la première fois qu’on nous confie ce travail. Je ne m’attendais pas à ce que quelque chose comme ça arrive, » déclara la fille.

« Y a-t-il d’autres patrouilles ? » demanda-t-il.

« Ouais. Un bon nombre, enfin, je crois, » répondit-elle.

« Connais-tu quelqu’un d’autre que nous qui soit venu sur cette île ? » demanda Yuichi.

« Non. Nous venons nous-mêmes juste de venir ici, » répondit-elle.

« Que se passe-t-il quand une patrouille trouve quelqu’un ? » demanda Yuichi.

« Nous sommes censés les tuer, » répondit l’Anthromorphe. « À moins qu’elles ne soient vierges, auquel cas nous sommes censés les amener chez les Kukurizaka. Mais la plupart d’entre nous ne savent pas distinguer l’un de l’autre, tu sais ? Le type à la licorne est un cas spécial, tu vois… »

« C’est quoi Kukurizaka ? » Yuichi lui avait coupé la parole. S’il l’avait laissée se déchaîner sur le type qu’elle n’aimait pas, ça pourrait prendre un moment.

« La famille qui dirige l’île, » répondit la vache Anthromorphe. « Leur maison est sur la montagne, au centre de l’île. Je crois que c’est à peu près à mi-chemin. »

« Que se passe-t-il après que vous les y ayez emmenés ? » demanda-t-il. C’est ce qui l’inquiétait. Les autres pourraient être dans une très mauvaise situation en ce moment.

« Elles seront sacrifiées, à ce que j’ai entendu dire, » déclara la fille. « Elles vont être des hommages à La Tête entre tous, mais elles seront probablement en sécurité jusque là… tu as déjà demandé, mais est-ce que quelqu’un d’autre est venu ici ? »

« Oui, des amis et de la famille, » répondit Yuichi. « Maintenant, ma dernière question. Tu sais où je peux trouver de la nourriture ? Pas des trucs instantanés. Je veux dire de la vraie viande et des légumes. »

« De la nourriture ? Il devrait y avoir des champs dans la région. Il y a une sorte de petit supermarché à quelques kilomètres d’ici. Est-ce que c’est suffisant ? » demanda-t-elle.

« Oui, ça m’aide beaucoup. » Comme promis, Yuichi avait détaché la fille. « D’accord, on y va. Si nous nous revoyons, il y aura une bagarre, alors j’aimerais que tu restes à l’écart. Tu ne veux pas mourir, n’est-ce pas ? »

En vérité, Yuichi ne pouvait pas imaginer la tuer, mais toute bagarre pouvait se terminer par la mort. Il emportait cette pensée avec lui tous les jours.

Il s’était levé, mais il s’était précipité et avait trébuché. Son épuisement était vraiment grave.

« Attendez ! » Alors qu’ils étaient sur le point de quitter l’entrepôt, la fille-vache les avait appelés.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-il.

« Tu veux manger quelque chose, hein ? Pourquoi ne pas venir chez moi ? » avait-elle offert.