Neechan wa Chuunibyou – Tome 2 – Chapitre 6

***

Chapitre 6 : Les chasseurs de monstres existent vraiment !

Partie 1

Après avoir fouillé la chambre de Kyoya, ils étaient retournés dans la chambre d’Aiko et avaient pris place sur son canapé.

« Nous n’en avons pas beaucoup appris, » avait dit Yuichi. « As-tu demandé à quelqu’un dans ta maison ? »

« Oui, » répondit Aiko. « Personne n’a entendu parler de lui, et ils ne savent pas où il est allé. Apparemment, il ne va pas non plus à l’école... »

« Ton père n’est-il pas inquiet ? » demanda Yuichi. « Il avait l’air d’un vrai père fouineur. Personne n’a-t-il appelé la police ? »

Bien qu’ils soient des vampires, ils essayaient de vivre une vie normale, alors appeler la police semblait être une ligne de conduite naturelle.

« Il semble qu’il ait demandé à le chercher, mais je pense qu’il n’agit pas en étant trop inquiet. Il n’a jamais vraiment donné beaucoup d’attention à mon frère, » répondit Aiko.

Oui, c’est comme ça pour les fils, pensa Yuichi. « Ce qu’on sait, c’est qu’il est revenu blessé une fois, et qu’il aime les filles à forte poitrine. »

« Oublie les filles à forte poitrine ! » avait crié Aiko.

« Nous devons trouver où il est allé... n’est-ce pas ? Penses-tu qu’il a un lien avec le groupe de l’hôpital abandonné ? » demanda Yuichi.

« Je ne pense pas qu’ils font partie de notre clan. Je ne connais pas tout le monde, mais je doute qu’il s’agisse de personnes vivantes ainsi dans la rue, » répondit Aiko.

« Ne penses-tu pas que ton frère boit du sang et fait plus de vampires ? S’il veut conquérir le monde comme tu l’as dit, il aura besoin de serviteurs, » déclara Yuichi.

« Pas possible. Je ne pense pas qu’il irait si loin, et je n’ai jamais entendu parler de boire du sang pour faire plus de vampires. Je ne pense même pas qu’on puisse faire ça, » répondit Aiko.

« Mais pour l’instant, nous devons supposer qu’ils sont liés d’une manière ou d’une autre. J’aurais peut-être dû leur parler davantage..., » Yuichi n’avait pas beaucoup pensé aux vampires dans l’incident de l’hôpital abandonné, mais maintenant il y réfléchissait. « Eh bien, je vais commencer à chercher partout. Noro, tu devrais attendre ici à la maison. »

Yuichi s’était levé. Il avait un mauvais pressentiment.

« Hein ? Tu t’en vas ? Puis-je venir avec toi... ? » commença Aiko.

« Non, » répondit Yuichi. Sa voix était un peu tendue. « J’ai l’impression que la situation est bien plus grave et d’une ampleur plus vaste qu’on ne le pensait. Si nous nous retrouvons dans un autre combat, je ne sais pas si je peux te protéger, » il l’avait laissée venir à l’hôpital, mais c’était avant qu’il ne sache que les choses allaient s’aggraver. Il ne voulait pas la mettre sciemment en danger.

« Sakaki, c’est mon problème. Je ne peux pas demander que tu prennes tout sur tes épaules, » répondit Aiko avec détermination.

« D’accord, » Yuichi avait consenti face à son argument logique. « Mais je ne pense pas qu’il y a beaucoup plus à faire par nous-mêmes. Puis-je faire intervenir Mutsuko dans l’affaire ? »

Après un moment de réflexion, Aiko hocha la tête. « Oh, et avant de partir, je veux te présenter à ma mère. »

« C’est vrai, je ne l’ai pas rencontrée, n’est-ce pas ? » demanda Yuichi.

Aiko avait conduit Yuichi dans la chambre de sa mère. La mère d’Aiko était assise dans la lueur de la TV LCD, la seule source de lumière de la pièce. Elle serrait ses genoux et regardait attentivement la télévision.

À l’écran, il y avait un programme d’achat à domicile, deux femmes parlant gaiement d’un ensemble d’aliments santé et d’équipement diététique.

« Qu’est-ce qu’elle a ? » demanda Yuichi avec hésitation.

Aiko avait allumé. « Maman, allume au moins les lumières. »

« Oh, Ai. Qu’est-ce qui ne va pas ? J’économise de l’énergie ! Les petites choses s’additionnent vraiment, tu sais, » répondit la mère d’Aiko.

« La meilleure façon de conserver l’énergie est d’éteindre la télé, maman. Ne le savais-tu pas ? » demanda Aiko.

« Oh, mais je n’ai pas pu le faire ! En ce moment, qui est avec toi ? » demanda la mère d’Aiko.

La mère d’Aiko, Mariko, avait un visage encore plus pâle que celui d’Aiko, avec des cernes sous les yeux. Elle ressemblait à une femme qui aurait pu être belle si elle n’avait pas l’air maladif qui pendait au-dessus d’elle. Elle portait une robe blanche ample qui ressemblait à une chemise de nuit, ce qui s’ajoutait à son allure fantomatique.

Elle n’est pas du tout comme Noro, pensa Yuichi. Maintenant qu’il y avait pensé, Aiko n’était pas non plus comme son père.

« Yuichi Sakaki, » déclara Aiko, en le présentant. « Il est dans ma classe. Je l’ai amené ici pour m’aider avec quelque chose. »

« Enchanté de vous rencontrer, » déclara poliment Yuichi. « Je m’appelle Yuichi Sakaki. Votre fille m’a beaucoup aidé. »

« Mon Dieu ! Qu’est-ce qui se passe, Ai ? As-tu vraiment ramené un garçon à la maison ? Et un bel homme, en plus ! Regarde-moi, habillée comme je suis..., » malgré l’apparence de mauvaise santé, la mère d’Aiko semblait plutôt tendue.

« Maman... tu as commandé encore plus de trucs bizarres..., » déclara Aiko.

La pièce était dans un important désordre, d’une manière qui rappelait celle de Mutsuko. Cette fois, cependant, l’encombrement était surtout de l’équipement de santé, des vêtements et des accessoires. Il n’y avait pas non plus de fenêtres dans cette pièce. Il était maintenant vers le coucher du soleil, mais même s’il était midi, il ferait probablement nuit noire sans les lumières allumées.

« Ce n’est pas des trucs bizarres ! Ce EMS utilise l’électricité pour renforcer tes muscles. C’est parfait pour quelqu’un de non-athlète comme moi ! » déclara sa mère.

Ça ne marche pas vraiment, pensa Yuichi, mais il s’était mordu la langue. Ce n’était pas ses affaires.

« Je suis juste venue te le présenter. Alors, doucement, d’accord, maman ? » Aiko supplia. « Sakaki va bientôt rentrer chez lui. »

« Oh, vraiment ? Ça me fait penser à une chose, Ai, as-tu sucé le sang de Sakaki ? » demanda sa mère.

« Maman ! De quoi parles-tu ? » cria Aiko, agitée.

« Tu devrais le marquer tant que tu en as l’occasion, » lui assura la mère d’Aiko. « Et sucer du sang peut être bénéfique —, » déclara la mère d’Aiko.

« Sakaki, vas-y sans moi ! » insista Aiko, envoyant Yuichi hors de la pièce.

Au bout d’un moment, Aiko l’avait rejoint dehors, le visage rouge pour une raison inconnue.

« Que s’est-il passé ? » demanda Yuichi.

« Maman a dit ce truc bizarre ! Euh, écoute, oublie ça ! » déclara Aiko.

Yuichi avait décidé de ne pas poursuivre l’affaire.

Ils étaient revenus à la maison de Yuichi pour trouver Yoriko debout à l’intérieur de la porte d’entrée, l’air renfrogné.

Il avait supposé que c’était parce qu’il avait amené Aiko avec lui, mais ce n’était pas pour cela qu’elle l’avait réprimandé.

« Grand Frère, tu es en retard ! » cria Yoriko.

« Pourquoi es-tu en colère contre moi ? » demanda Yuichi. Il ne voyait pas comment le fait qu’il soit sorti un peu tard aurait pu l’incommoder de quelque façon que ce soit.

« Quand tu arriveras dans notre chambre, tu comprendras ! Et de toute façon, pourquoi es-tu avec Noro ? » demanda Yoriko.

« Oh, elle avait quelque chose à demander à Mutsuko, alors je l’ai emmenée, » déclara Yuichi. « Nous nous sommes arrêtés chez elle, c’est pour ça que je suis en retard. Désolé, » il ne savait toujours pas pourquoi elle était en colère contre lui, mais il s’était quand même excusé.

« Quoi ? » L’expression de Yoriko s’était durcie.

Aiko avait un peu rétréci en raison de son inconfort.

« Noro, j’espère que nous pourrons parler plus tard, » déclara Yoriko, sa voix monotone malgré les mots gracieux. Puis elle était retournée dans le salon.

Confus, Yuichi et Aiko avaient monté les escaliers, puis s’étaient dirigés vers la chambre de Yuichi.

« Yo ! » La première chose que Yuichi avait vue en entrant était Kyoshiro Ibaraki, agitant une main et souriant avec légèreté.

Yuichi avait avancé, avait saisi son bras et l’avait tordu derrière son dos.

Avec l’articulation verrouillée, il l’avait tiré sur ses pieds et l’avait projeté vers l’arrière, envoyant l’arrière de sa tête contre le rebord de la fenêtre avec un coup de poing en prime. C’était une sorte d’Ura Nage, un lancer inversé en judo.

« Qu’est-ce que tu fais ici !? » demanda Yuichi alors qu’Ibaraki se recroquevilla en se frottant l’arrière de sa tête.

Ibaraki était un blond aux yeux bleus, avec des traits profondément enracinés, et l’étiquette « Ibaraki-doji » était au-dessus de sa tête. Il ressemblait à un étranger, mais contrairement à Natsuki, c’était un vrai monstre, pas seulement un monstre figuratif. C’était aussi un vrai Oni. Une corne apparaissait sur son front lorsqu’il utilisait son pouvoir.

Ils avaient échangé des coups pendant tout l’incident de Natsuki, mais par la suite, il avait essayé d’agir comme des amis, au grand dam de Yuichi.

« Hé ! C’est quoi cette façon d’accueillir une personne ? Tu aurais pu me tuer ! » Ibaraki avait protesté.

« Oh ? » demanda Yuichi. « Je pensais que tu étais un dur à cuir. »

« À moins d’être en forme d’Oni, je ne suis pas plus fort qu’un humain ! » répliqua Ibaraki.

« Oh, vraiment ? C’est vraiment dommage. Alors cela aurait dû être fatal, » déclara Yuichi.

« T’es vraiment un crétin. Comment peux-tu dire des choses comme ça avec un visage sérieux ? » demanda Ibaraki.

« Sakaki, ça va un peu trop loin..., » déclara Aiko, sidérée.

« Alors qu’est-ce que tu veux, et pourquoi à cette heure ? » demanda Yuichi. Il était environ 7 heures du soir.

« Je suis venu te rendre ton uniforme de gym, » déclara Ibaraki, en montrant du doigt le bureau. L’uniforme de gym était placé dessus, plié proprement. « Ta mère a dit que tu serais de retour pour le dîner et que je devrais t’attendre en haut. »

« Je t’ai dit que tu n’avais pas à le rendre, n’est-ce pas ? » demanda Yuichi.

« Qu’est-ce que j’allais en faire ? » avait répliqué Ibaraki.

« Tu aurais pu le jeter ? » demanda Yuichi. « Tu sais, je t’ai dit ça pour ne plus jamais avoir à te revoir ? »

« Ça fait mal. Tu es méchant. Après avoir fait tout ce chemin..., » commença Ibaraki.

« Oui, oui. Merci mille fois. Maintenant que tu as pu me le rendre, tu peux partir, » déclara Yuichi.

« On devrait aller quelque part et traîner ensemble ! » déclara Ibaraki.

« Ne m’as-tu pas entendu ? Je t’ai dit de partir ! » Yuichi était sur le point d’employer la force quand il avait entendu des pas courir dans le couloir.

« Hé, c’était quoi ce bruit ? Le triangle amoureux a-t-il provoqué une épidémie de yandere ? » Mutsuko avait fait irruption dans la pièce par la porte.

« Yo ! » déclara Ibaraki en levant la main pour saluer.

« Hein ? Hé, Ibaraki ! Et Noro aussi ! » déclara Mutsuko en regardant dans la chambre de Yuichi.

« Il vient d’arriver et il me crie déjà de partir, » se plaignait Ibaraki. « Parle-lui, d’accord ? »

« Yu, c’est important d’être gentil avec tes amis, » déclara Mutsuko sévèrement.

« Nous ne sommes pas amis ! » s’écria Yuichi.

« Maintenant, il est temps pour toi de t’expliquer ! Tu me laisses toujours seule en partant avec Yori et Noro ! Et maintenant Ibaraki aussi ? Je vois que tu me caches quelque chose ! Qu’est-ce que c’est ? » demanda Mutsuko.

« Non, en fait, nous sommes juste venus ici pour te poser des questions à ce sujet..., » alors que Mutsuko commençait à souffler, Yuichi avait rapidement essayé de la maîtriser.

« Oh, vraiment ? Alors, c’est bon ! » déclara Mutsuko, son humeur se rétablit sur une pièce de dix cents. « Raconte-moi tout ! »

Elle s’était assise devant la table basse. Yuichi et Aiko avaient fait de même.

« Oh, ne fais pas attention à moi. Je ne le dirai à personne, » Ibaraki s’était levé du rebord de la fenêtre pour les rejoindre.

« Nous ne voulons pas de toi ici. Pars, » déclara Yuichi.

« Franchement... franchement... Je pourrais être utile, tu sais ? Vu que c’est quelque chose que tu demandes à ta sœur, cela doit être quelque chose que tu ne peux pas gérer tout seul, n’est-ce pas ? » demanda Ibaraki.

Yuichi avait dû admettre qu’en tant qu’Oni, Ibaraki pourrait savoir quelque chose sur les vampires.

« Que veux-tu faire ? » demanda-t-il à Aiko.

« Ce n’est pas quelqu’un de normal, donc ça devrait aller..., » répondit Aiko.

Il était vrai qu’Ibaraki cachait aussi sa véritable identité au reste du monde. Il semblait peu probable qu’il diffuserait l’information.

***

Partie 2

« Bien, » déclara Yuichi. Puis il avait commencé à expliquer la situation jusqu’à présent.

Yuichi avait expliqué qu’Aiko était une vampire, que son grand frère avait le syndrome du collège et voulait conquérir le monde, qu’il avait vu des vampires dans l’hôpital abandonné, et que le frère de Noro avait disparu.

« D’abord, laisse-moi te dire une chose ! » proclama Mutsuko.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Yuichi.

« La Clinique Rose n’est pas abandonnée ! » déclara Mutsuko.

« Hein ? Mais..., » il était sur le point de contre argumenté, mais il s’en était souvenu. Les lumières étaient allumées. Vous ne verriez pas ça dans un vrai bâtiment abandonné.

« Ce n’est plus un hôpital qui fonctionne, mais quelqu’un l’entretient encore ! Je ne rate jamais une information quand il s’agit de ce genre de choses ! » déclara fièrement Mutsuko.

« Ah, c’est vrai, » dit Yuichi. « Tu aimes aussi visiter les bâtiments abandonnés. »

« C’est vrai ! Je ne vais pas explorer dans des bâtiments qui appartiennent clairement à quelqu’un ! Tu ne peux pas débarquer parce qu’il a l’air abandonné ! » déclara Mutsuko.

« Sakaki... et si ces personnes étaient les propriétaires de l’immeuble ? » demanda timidement Aiko. « Et si on avait fait quelque chose de mal ? »

« Je ne sais pas. Même si c’était une effraction, on devait sauver la fille, n’est-ce pas ? » Yuichi ne pensait pas qu’il avait fait quelque chose de mal. « Sais-tu quelque chose sur les vampires ? » demanda-t-il à Ibaraki.

« Les vampires... ils sont une sorte de niche différente de nous, » répondit Ibaraki. « Je ne me souviens pas qu’ils se soient immiscés sur notre territoire. »

« D’accord, » dit Yuichi. « J’avais pensé que tu ne serais pas utile. »

« Hé, attends un peu ! Oh, je sais. Ces types ont été plus actifs dernièrement. Il y a peut-être un lien, » répondit Ibaraki.

« Qui sont ces “types” ? » dit Yuichi avec irritation. « Arrête de prendre des airs et va droit au but. »

« Écoute, toi, » répondit Ibaraki, « il y a un flux dans la conversation. Un départ mystérieux suscite l’intérêt et cela rend la suite plus lisse... mais bonne, peu importe. Je parle des chasseurs de monstres. Je les voyais ici et là, mais dernièrement, ils ont été très actifs dans toute la ville. Ça rend le sommeil difficile la nuit. Je ne pense pas que c’est nous qu’ils veulent. On dirait qu’il y a autre chose qu’ils veulent. »

« Chasseurs de monstres, hein ? » Yuichi pensa à son camarade de classe supérieure, Rokuhara, qui avait attaqué Aiko dans la cour de l’école peu après le début du premier trimestre. Il avait érigé une barrière et créé des familiers à partir de la terre, et il avait dit que c’étaient des pouvoirs que les chasseurs de monstres lui avaient prêtés.

« Que veux-tu faire, Noro ? » Mutsuko regarda Aiko avec impatience.

« Bonne question, » répondit Aiko. « Je veux ramener mon frère disparu et qu’il arrête ses bêtises. »

« Compris ! Laisse-nous faire ! » annonça Mutsuko.

Mutsuko est vraiment fiable, pensa Yuichi. Il ne savait pas encore ce qu’elle pouvait faire dans cette situation, mais le fait de l’avoir à ses côtés lui donnait toujours l’impression que les choses allaient s’arranger.

« Mais je n’arrive pas à croire que tu sois une vampire... Hey. Qu’est-ce que tu peux faire ? » demanda Mutsuko, les yeux pétillants.

« Rien de particulier..., » dit Aiko en s’excusant.

« Peux-tu libérer ton Système de Restriction de tes Arts Mystiques ? Peux-tu contrôler un Fantasme Marbré ? Oh, que dirais-tu de tirer des rayons de tes yeux, ou d’arrêter le temps !? Attends, tu aurais besoin d’une Position particulière pour faire ça, non ? » demanda Mutsuko.

« Je ne sais vraiment pas de quoi tu parles... Je guéris un peu plus vite que la plupart des gens, c’est à peu près tout... et je n’aime pas entendre des sutras..., » répondit Aiko.

« Suces-tu du sang ? As-tu sucé le sang de Yu ? Tu passes tes journées à faire des trucs obscènes avec du sang ? Il y a quelque chose de si érotique à sucer du sang ! Oh, ouais ! C’est aussi une analogie pour le sexe ! » s’exclama Mutsuko.

« E-Euh... Je ne fais pas vraiment ça..., » Aiko baissa les yeux, le visage rouge.

« Hein ? Alors comment es-tu sûre d’être une vampire ? » demanda Mutsuko.

« Si nous ne buvons pas de sang de temps en temps, nous tombons malades. C’est à peu près tout, » répondit Aiko.

« Oh, alors c’est comme une boisson santé ? Cela n’est rien comparativement à ce que nous devons faire, » avait déclaré Ibaraki.

C’était vrai : il avait dit plus tôt que le cannibalisme de leur race ressemblait à une punition du karma. En effet, ce sentiment était apprivoisé par comparaison.

« Je vois... ça ne me semble pas très vampirique. Pourquoi te considères-tu comme un vampire, Noro ? » demanda Mutsuko, en se rapprochant de la base de l’idée.

« Mes parents disent que nous sommes des vampires, et je n’ai jamais eu de raison d’en douter, » répondit Aiko.

« L’aspiration du sang semble être le minimum requis pour un vampire... Je suppose que tu as à peine franchi cette étape, » déclara Mutsuko.

« Oui, » dit Aiko. « J’ai entendu dire que si on ne prend pas du tout de sang, on va s’affaiblir et mourir. »

« De combien de sang as-tu besoin ? » demanda Mutsuko.

« Juste un peu, une fois tous les quelques mois. Cela permet d’éviter la plupart des problèmes majeurs, » répondit Aiko.

« Hmm... Tout semble un peu dilué, » s’était dit Mutsuko. « Tu as dit tout à l’heure que ta seule faiblesse était les sutras, n’est-ce pas ? C’est artificiel, comme si tu te retenais activement... Ton frère et le reste de ta famille sont-ils pareils ? » demanda-t-elle.

« Oui... euh... il y a des personnes qui boivent beaucoup de sang, et ils ont tendance à avoir l’air très jeune, » avait répondu Aiko.

« Ce n’est pas vraiment ce à quoi je m’attendais... Peut-être que ton clan est un comme Dracula, édulcoré ? Ou peut-être que tu es juste comme les vampires classiques... C’est difficile à comprendre, » Mutsuko avait réfléchi.

« En quoi comme Dracula est-il différent des vampires classiques ? » demanda Yuichi, se demandant là où elle voulait en venir.

« Dracula est un vampire qui apparaît dans un roman de Bram Stoker, mais les vampires folkloriques sont un peu différents de Dracula, » expliqua Mutsuko. « Les différences sont importantes ! Après tout, il y a beaucoup de types de vampires différents ! Au Japon, nous avons le yokai suceur de sang comme le nure-onna, et la Yougoslavie a des pastèques suceur de sang, n’est-ce pas ? Et ils ont tous des faiblesses différentes. »

« Je ne sais pas trop comment je me sens par rapport à une pastèque..., » murmura Aiko. Elle n’avait pas l’air d’aimer ça du tout.

« Eh bien, c’est bon, » dit Mutsuko. « Supposons pour l’instant que le clan de Noro est une extension des vampires occidentaux sur lesquels les histoires sont basées. Noro, tu te demandes si ton frère boit du sang pour faire plus de son genre, n’est-ce pas ? »

Aiko hocha la tête.

D’après ce qu’Aiko lui avait dit, Yuichi prenait cela comme le pire des scénarios.

« L’idée de sucer du sang pour en faire plus de ton espèce est venue des idées sur la maladie, » avait dit Mutsuko. « Avec le yokai et les esprits, beaucoup de leurs histoires sont basées sur des événements et des phénomènes contemporains. »

« C’est vrai, comme la peste noire. J’ai entendu parler du lien entre les parasites et les vampires, » avait dit Ibaraki avec un peu de fierté.

« Hé, tu viens d’ajouter cette réplique parce que tu le connaissais ? » demanda Yuichi avec suspicion.

« Et si c’était le cas ? » demanda Ibaraki.

« Oh, Ibaraki ! » s’exclama Mutsuko. « Des recherches récentes suggèrent que la peste noire qui a ravagé le Moyen Âge n’était pas causée par des parasites, mais par une souche virale de fièvre hémorragique Ebola ou Marburg ! »

« Et sœurette, cesse d’utiliser toutes les occasions qui s’offrent à toi pour montrer tes connaissances, » réprimanda Yuichi.

« Et bien, mis à part cela, » Mutsuko avait poursuivi en l’ignorant, « Nous considérons les vampires comme une sorte de morts-vivants, quelqu’un qui est mort et qui est revenu à la vie. Vous obtenez des légendes comme ça n’importe où dans le monde où les gens enterrent leurs morts — des légendes que si vous ne les enterrez pas correctement, ils reviendront à la vie comme un monstre. Avoir des clans de vampires comme le tien ne correspond pas à l’image standard des vampires. »

« Euh... tu ne suggères pas... que je sois morte ? » demanda Aiko avec une certaine peur.

« Hé, ne t’inquiète pas ! » Yuichi avait saisi la main d’Aiko.

« Hein ? » demanda-t-elle. « Euh... »

« Son corps est chaud, » explique Yuichi.

Elle présente tous les signes de vie, pensa Yuichi. Elle n’était pas une non-morte.

« Arrête de flirter ! » Ibaraki avait crié.

« Tais-toi ! » Yuichi lui avait crié dessus en réponse.

« Quoi qu’il en soit, on pense que les légendes sur les vampires proviennent de cas d’enterrements prématurés. Les gens qui n’étaient pas morts, mais dans un état de mort, ont été mis dans des cercueils et enterrés. Puis quelqu’un a entendu quelque chose et les a déterrés et a trouvé une personne à l’intérieur, couvert de sang et luttant pour respirer. Cet état de mort est censé avoir un lien avec la maladie qui raidit le corps, connue sous le nom de catalepsie ! » expliqua Mutsuko.

« Assez parlé de ça, » déclara Yuichi. « Retournons du côté du frère de Noro. Il y avait un cercueil dans sa chambre avec du sang à l’intérieur. Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Voyons voir, » avait dit Mutsuko. « Certaines histoires disent que les vampires s’affaiblissent s’ils ne peuvent pas dormir dans la terre de leur patrie. De là naquit l’histoire qu’ils absorbent l’esprit de la terre sur laquelle ils dorment pour se guérir eux-mêmes. Dans ce cas, on peut probablement supposer qu’il a beaucoup en commun avec tes vampires génériques, non ? Si c’est le cas, il a beaucoup de limites... Alors, énumérons quelques-unes des plus courantes ! Tout d’abord, leurs points faibles sont la lumière du soleil, l’ail, l’eau bénite, le frêne sacré, les croix, les piquets de magnolia blanc et les balles d’argent. Ils ne sont pas visibles dans les miroirs, ne peuvent pas traverser l’eau courante et ne peuvent pas entrer dans une maison à moins d’y être invités. Leurs pouvoirs comprennent la super force, la capacité de se transformer en brume, en loup et en chauves-souris, et le vol. Ils peuvent aussi charmer les gens et sucer leur sang pour les asservir. »

« Tout cela n’a pas de sens quand on les énumère comme ça, » avait répliqué Yuichi. Il n’y avait aucun sentiment d’unité en eux, et il y avait trop de caractéristiques spécifiques. Il avait l’impression qu’il fallait réduire la liste.

« Eh bien, c’est parce qu’il s’agit d’une fusion des idées des gens sur un grand nombre de monstres différents, » avait expliqué Mutsuko. « Les balles d’argent étaient à l’origine les faiblesses des loups-garous, et l’eau bénite et les croix étaient pour le diable. Mais avec le temps, ils ont tous fusionné. C’est comme... comment le fanfic ajoute des choses à l’histoire originale, puis d’autres créateurs ajoutent leurs idées au fanfic, et à un moment donné tout est traité comme l’original ! »

« Mutsuko, nous n’avons pas de pouvoirs ou de faiblesses comme ça..., » déclara Aiko en s’excusant.

« Eh bien, c’est encore mieux, n’est-ce pas ? » Mutsuko déclara cela. « S’il n’a aucun pouvoir, il ne peut pas conquérir le monde, n’est-ce pas ? Mais pour des raisons de sécurité, supposons qu’il le fasse ! Supposons qu’il puisse faire tout ça et partons de là ! »

Yuichi avait essayé d’imaginer ce que serait un vampire avec tant de capacités. Il ne pouvait probablement pas battre quelque chose comme ça. La force surhumaine était une chose, mais comment combattre quelque chose qui pourrait se transformer en brouillard ?

« Quoi qu’il en soit, notre première étape devrait être d’aller à l’hôpital où Yu a vu les “Vampires” ! Cet endroit me semble vraiment louche ! » annonça Mutsuko, se levant brusquement.

« Quoi, maintenant ? Ne penses-tu pas que ce serait mieux d’y aller pendant la journée ? » Yuichi avait protesté.

C’était en juillet, donc il faisait encore assez clair à cette heure de la journée, mais il allait bientôt faire nuit. Il ne semblait pas intelligent d’aller, la nuit, dans un endroit où ils pourraient trouver des vampires.

« Ça fait un moment que ton frère a disparu, n’est-ce pas ? Nous ne pouvons donc pas nous permettre de perdre du temps ! Au fait, Noro, deviens-tu plus forte la nuit ou commences-tu à agir différemment ? » demanda Mutsuko.

« Hein ? Je ne sais pas. Je crois que je m’endors ? » déclara Aiko en inclinant la tête.

« Tout le monde fait ça, » avait critiqué Yuichi en réfléchissant à la réponse.

« Je le sais ! Je n’ai pas de pouvoirs spéciaux simplement parce que je suis une vampire ! » cria Aiko.

En fin de compte, après avoir discuté de la façon dont le jour ou la nuit semblait ne faire aucune différence pour les pouvoirs de vampire d’Aiko, ils avaient décidé de partir.

***

Partie 3

Ils étaient allés dans les vestiges de la Clinique Rose, alias l’Hôpital Gastro-intestinal Mochizuki.

L’électricité, le gaz et l’eau fonctionnaient, confirmant que malgré les apparences, elle n’était pas vraiment abandonnée. Il semblait simplement qu’elle était présentée de cette façon.

La porte de l’entrée principale était fermée à clé, mais Yuichi l’avait encore crochetée, et ils n’avaient pas eu de difficulté à y entrer.

Juste avant d’entrer, ils avaient sorti les masques qu’ils avaient apportés et les avaient enfilés. Comme avant, Yuichi avait le masque du crâne et Aiko le masque du lapin. Le masque de Mutsuko était fait de bois, avec des trous en forme de cavités effrayantes.

Ibaraki ne se souciait apparemment pas de savoir si quelqu’un le voyait, et il avait juste laissé son visage à découvert.

« Écoutez, puisque personne d’autre ne demandera, je le ferai. Qu’est-ce que c’est exactement ? » Yuichi avait montré l’épaule de Mutsuko.

« Ça ? C’est un projecteur de lumière ultraviolette ! » proclama Mutsuko. Il y avait d’énormes lampes montées sur ses deux épaules ainsi que quelque chose qui ressemblait à une batterie sur son dos. « C’était ça ou une bûche, mais j’ai pensé que ce serait plus facile à transporter ! »

« Euh… eh bien, peu importe. Si un vampire apparaît, je te laisserai t’en occuper, » Yuichi doutait que quelque chose comme ça marche, mais si Mutsuko pensait que ça marcherait, peut-être que ça marcherait. « Et pour être en sécurité, pourrais-tu baisser le ton ? C’est la nuit, et quelqu’un d’autre pourrait être ici. »

« Oh, s’il te plaît. Yu, tu t’inquiètes trop ! » dit Mutsuko à voix haute.

« C’est exactement ce dont je parlais ! » il avait pesté en réponse.

Ils avaient ouvert la porte et s’étaient glissés à l’intérieur. Il faisait sombre.

« Ton appareil pourrait être utile à l’heure actuelle, » avait-il fait remarquer.

« Oh, non ! Il n’a pas d’autonomie, » déclara Mutsuko. « Je dois le garder pour une urgence ! »

« Alors, c’est inutile ! » répliqua Yuichi.

« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? Il fait trop sombre pour voir quoi que ce soit, » demanda nerveusement Aiko.

« Ah. Je pourrais avoir une lampe D.E.L.… , » Yuichi était sur le point de sortir une lampe torche de sa poche lorsque les lumières s’étaient soudainement allumées.

Yuichi plissa ses yeux face à l’éclat soudain alors qu’Aiko se cachait derrière lui.

Quelqu’un d’autre était là.

Yuichi s’attendait à ce que ce soit un vampire, ou peut-être un délinquant. Mais il était déçu.

« Oh, si la porte d’entrée était ouverte, nous aurions pu entrer là-dedans, » murmura une voix plus loin à l’intérieur de l’hôpital. « Tout ce travail pour rien… »

Des pas s’approchaient.

Tandis que ses yeux s’adaptaient à la lumière, Yuichi pouvait distinguer trois silhouettes. Les étiquettes au-dessus de leurs têtes disaient « Chasseur de Monstres I », « Chasseur de Monstres II » et « Chasseur de Monstres III ».

L’homme au centre avait l’air si peu remarquable et c’était ce qui était remarquable. Il n’avait aucun trait distinctif. Il était à peu près de la taille de Yuichi, habillé d’un T-shirt et d’un jean tout à fait moyen. À sa gauche, il y avait un grand homme avec un masque blanc. Il avait une tête de plus que le garçon du centre et portait un débardeur et un pantalon à mi-longueur, ce qui montrait sa musculature imposante.

La personne à la droite du garçon était plus petite que lui et portait un masque blanc et un manteau blanc dissimulant son corps. La courbe sous le manteau dans la zone de la poitrine suggérait que cette personne était une femme.

« Êtes-vous les propriétaires de cet endroit ? » demanda Yuichi, juste pour être sûr.

« Certainement pas. Je soupçonne que nous sommes dans la même position que vous, » répondit sans hésitation le garçon au centre.

« Hé, qui sont ces types ? Nous ont-ils tendu un piège ? Sont-ils ennemis ? » Mutsuko semblait excitée par l’arrivée soudaine du groupe mystérieux. « Je parie que le gamin du milieu est le patron ! Je pense qu’il a à peu près ton âge, Yu. Il a une vraie qualité de “génie” pour lui ! »

« Sœurette, peux-tu te calmer ? » demanda Yuichi. « Ils semblent aussi confus que nous. »

Alors qu’il ne pouvait pas voir les expressions des personnes avec leurs masques, l’expression du garçon n’avait pas changé, mais quelque chose dans son regard suggérait qu’il les trouvait tous très suspects.

« D’accord, d’accord. Bien, » Mutsuko avait reculé, à contrecœur. Elle semblait respecter sa position selon laquelle Yuichi était de facto leader, et elle ne faisait que l’aider.

« Nous sommes venus ici pour un test de courage. Et vous, les gars ? » demanda Yuichi, décidant de sonder plus profondément dans leurs intentions. Il ne savait pas qui étaient ces chasseurs de monstres, mais ils semblaient plus raisonnables que les délinquants.

« Hmm, c’est intéressant, » dit le garçon avec un léger sourire. « Quelqu’un fait-il encore des tests de courage de nos jours ? Je pensais que vous viendriez ici pour manger. »

« Je connais ces types. Ce sont des tueurs de monstres, » déclara Ibaraki de façon agressive.

Ils semblaient se reconnaître.

« Tueurs de monstres ! » s’exclama Mutsuko. « Comme Iscariote ou Ura-koya ! »

« Veux-tu bien la fermer ? » Yuichi étouffa une Mutsuko encore excitée et tourna son regard vers les trois chasseurs de monstres.

Chasseurs de monstres : ceux qui chassaient les Onis. Yuichi avait entendu parler de gens comme eux avant, et ils n’étaient pas une présence bienvenue en ce moment. Il se fichait d’Ibaraki, mais s’ils s’en prenaient à Aiko… ?

« Je suppose que cela ne sert à rien d’essayer de vous évaluer, » déclara le garçon. « De toute façon, vous cachez tous vos visages. Vous voulez clairement masquer vos identités autant que possible. »

« N’avez-vous pas à cacher la vôtre ? » demanda Yuichi.

« Comme vous pouvez le voir, mon visage est excessivement moyen. Personne ne se souviendra de ce à quoi je ressemble. Maintenant, nous allons nous présenter. Je suis connu sous le nom de Leader. Je chasse les monstres comme passe-temps, » déclara-t-il.

Yuichi avait examiné le garçon connu sous le nom de « Leader ». Il n’y avait aucune menace dans sa posture et il ne semblait pas connaître les arts martiaux.

« Quant à l’homme à ma droite… Appelez-le Géant. Comme vous pouvez le voir, il est très fort, » continua Leader.

« Géant, hein ? Bien, peu importe…, » déclara Géant, l’air contrarié. Il avait l’air d’être le plus fort du groupe selon Yuichi.

« La femme à ma gauche… appelons-la Knockers [1]. »

« C’est du harcèlement sexuel, Leader, » répliqua la femme.

« Pourquoi pas Sœur, alors ? » Leader avait répondu. « Après tout, tu es si féminine. »

Yuichi n’avait pas non plus senti une menace venant de la fille. Géant semblait être celui qui causerait le plus d’ennuis.

« Et vous ? Si vous voulez bien vous présenter…, » Leader s’adressa à Yuichi et aux autres avec légèreté.

« Comme vous pouvez le voir, je suis un chercheur en arts martiaux fictifs ! » s’exclama Mutsuko. Elle avait clairement fait de son mieux, mais ce n’était pas approprié pour elle de garder le silence longtemps.

« Comme je peux le voir, hein ? » demanda Leader, l’air confus.

« Pensez à ces choses sur mes épaules comme les arguments du Commando Sexy ! » proclama Mutsuko.

« Ne vous occupez pas d’elle, » déclara Yuichi. « Vous avez dit que nous ne devrions pas essayer de nous mesurer l’un à l’autre, mais nous ne sommes pas venus ici pour quelque chose de spécial. Comme je l’ai dit, c’est un test de courage. » Ils n’étaient pas venus dans un but précis, alors ce n’était même pas un mensonge.

« Oh ? Ah, eh bien… Nous sommes venus ici pour tuer des vampires. Mais il semble que nous sommes arrivés trop tard. L’endroit est désert. »

« Vampires… Vous êtes sûr qu’il y avait des vampires ici ? » demanda Yuichi.

« Ça vous intéresse, hein ? » avait demandé Leader.

« N’ai-je pas dit que nous sommes venus pour un test de courage ? » Yuichi avait répondu. « Avoir des vampires ici, c’est encore mieux. »

« Il semble qu’il y en avait ici, mais ils étaient tous de petites pointures », déclara Leader en haussant les épaules. « Nous cherchons l’original, celui qui les a faits. Avez-vous une idée de qui cela pourrait être ? »

« Non, » le frère d’Aiko était immédiatement venu à l’esprit de Yuichi, mais naturellement, il ne l’avait pas dit à voix haute.

« Hmm, vous avez les lèvres très serrées. Et après avoir été si coopératif. Je vais vous dire encore une chose : l’original est blessé. On a failli l’avoir, mais il a activé sa deuxième forme… Pas de réaction à ça, hein ? Vous portez des masques, donc c’est dur de lire vos expressions. Ah, eh bien, » déclara Leader.

Leader s’était gratté la tête, mais cela ne l’avait pas vraiment dérangé.

« Eh bien, tout va bien. Je pensais qu’on allait repartir les mains vides quand vous êtes venu nous voir. Ça devrait suffire pour aujourd’hui. » Leader s’était tourné vers Sœur. « As-tu compris maintenant ? »

« Oui. Un Oni. Un vampire, bien qu’assez faible. Deux humains. Mais l’un d’eux semble être un Titulaire, » répondit la femme.

Yuichi s’était raidi face à ces paroles. Il ne se souciait pas d’Ibaraki, mais l’identité d’Aiko avait été compromise ?

« Je vois. Alors finissons ces deux-là, » au moment où Leader avait parlé, les lumières s’étaient éteintes.

Yuichi saisit Aiko et il avait sauté sur le côté.

« Sœurette ! » Il n’arrêtait pas de bouger, esquivant de multiples objets qui volaient vers lui alors qu’il faisait une course folle vers le canapé.

Il y avait un bruit de « swing » de quelque chose de métal jaillissant vers l’extérieur. Mutsuko avait sorti son sabre et s’était mise sur la défensive.

Yuichi savait qu’il n’avait pas à s’inquiéter de Mutsuko dans de telles situations. Elle pourrait prendre soin d’elle-même.

« Maintenant, c’est inattendu, » avait commenté Leader. « Nous ne pouvons pas nous battre ou nous ferons du mal aux humains, ce qui est contraire à notre politique. Il faut qu’on s’en aille pour aujourd’hui. »

« Yu ! Ne les laisse pas s’enfuir ! » cria Mutsuko.

Yuichi bougeait instinctivement en réaction à ses paroles.

L’obscurité autour d’eux ne posait aucun problème à Yuichi. Il se souvenait de toute la disposition de la pièce et pouvait sentir les attaques venant par le son et le flux d’air. Il avait sauté par-dessus la ligne des canapés après les chasseurs de monstres en retraite.

« Idiote ! On peut vous voir ! » cria Leader.

Après tout, ils avaient éteint les lumières, alors ils devaient s’attendre à se battre dans l’obscurité.

L’homme connu sous le nom de Géant avait lancé un coup de poing droit visant à frapper Yuichi au sol. Yuichi l’avait esquivé et il s’était enfoncé dans son espace personnel.

Furukami !

Il était difficile de se déplacer avec beaucoup de précision dans l’obscurité, donc son meilleur coup était d’utiliser une force écrasante pour obtenir une bataille courte. À cette fin, Yuichi avait activé son furukami. C’était l’atout de Yuichi : la capacité de dépasser les limites humaines.

Yuichi avait avancé sa paume à bout portant, mais Géant avait réagi en levant son bras gauche devant sa poitrine pour se mettre en garde. Yuichi l’avait vu venir, mais c’était à cela que servait le furukami.

Il avait libéré tout son pouvoir sur le coude faisant le blocage. Malgré la musculature bien aiguisée de Géant, le poing de Yuichi avait cassé le coude avant de s’enfoncer dans le torse. Il n’avait pas pris la peine de confirmer que Géant était tombé avant de passer directement à Leader.

Le Leader lui avait jeté quelque chose. Peut-être qu’il faisait semblant de ne pas connaître les arts martiaux. L’objet s’était précipité vers lui, mais Yuichi avait plongé pour l’esquiver.

Le Leader avait ensuite fait un coup de pied bas sur la tête de Yuichi, mais Yuichi avait rencontré la jambe avec un coude et avait riposté de toutes ses forces.

La jambe de Leader avait laissé entendre un vilain claquement.

Alors qu’il tombait, Yuichi l’avait saisi, avait ramené sa main derrière son dos et l’avait forcé à s’effondrer sans aucune pitié.

« Sœurette ! » cria Yuichi.

Il pouvait dire que la femme connue sous le nom de « Sœur » s’enfuyait. Même quelqu’un comme Yuichi ne pourrait pas arrêter trois personnes à la fois.

« Dispositif de lumière ultraviolette ! » cria Mutsuko. L’appareil sur ses épaules avait émis un puissant rayon de lumière.

La Sœur s’était figée un moment, aveuglée. Puis Mutsuko, qui s’était approchée d’elle à un moment donné, avait appuyé sur la gâchette de son pistolet Taser.

Yuichi avait attaché les chasseurs de monstres. Il avait mis leurs bras derrière leur dos et lié leurs pouces avec des liens en plastique.

Au bout d’un moment, les lumières s’étaient rallumées.

Leader était assis sur le sol, le dos contre le mur. L’homme et la femme masqués étaient allongés sur le côté, inconscients.

Les humains, Yuichi et Mutsuko, avaient fini par s’asseoir en face des chasseurs de monstres.

Yuichi ressentait les séquelles du furukami, mais il n’était pas trop mal à l’aise — il pouvait encore se battre.

Mutsuko s’assit à côté de lui avec son sabre dégainé, prête pour l’action. (Il était plus probable qu’elle n’avait pas encore perfectionné le mécanisme de gainage. Yuichi avait peur qu’elle puisse le poignarder par accident.

Aiko attendait un peu plus loin, et Ibaraki était parti pour réinitialiser le disjoncteur.

« Vous nous avez vraiment eus. Je n’aurais jamais imaginé qu’une telle chose puisse arriver, » déclara Leader, abasourdi.

« Pensiez-vous vraiment que je laisserais un tel cerveau s’échapper ? » déclara Mutsuko.

« Je ne vous connais même pas… Bref, je peux vous dire que vous êtes quelqu’un à surveiller. Êtes-vous toujours comme ça, pas seulement quand vous portez le masque ? » avait demandé Leader.

La façon de parler de Mutsuko est certainement unique. Même un masque ne peut pas cacher son identité, pensa Yuichi.

« Et vous aussi, » déclara Leader, en tournant les yeux incrédules vers Yuichi. « De quoi êtes-vous fait ? Vous n’avez pas l’air d’être le genre de personne qui pourrait se casser une jambe. » Malgré sa blessure, il n’avait pas l’air de beaucoup souffrir.

« Il faisait sombre. J’ai dû compter sur la force, » répliqua Yuichi.

« Et à ce propos, je pensais que notre entraînement à agir dans l’obscurité était parfait, » s’exclama Leader.

Yuichi avait aussi un certain degré de vision nocturne, mais il avait été pris au dépourvu par le black-out soudain. Il avait été forcé de se déplacer en fonction de ses souvenirs de l’endroit où se trouvaient les choses, d’une surveillance du son et des courants d’air, et de son instinct.

« Oh, mais c’est vraiment en dehors du domaine de notre attente. Ça n’aurait pas dû m’arriver. Pas dans des circonstances aussi banales, en tout cas, » se plaignit Leader.

« Nous avons pu voir quelle était l’histoire la plus solide, la vôtre ou la mienne. C’est tout ce que c’est ! » proclama Mutsuko.

« Que savez-vous ? » demanda Leader, en rétrécissant les yeux.

« Il n’y a rien que je ne sache pas ! » s’exclama Mutsuko.

« Ne mens pas. Il y a beaucoup de choses que tu ne sais pas, » intervint Yuichi en réponse à l’insinuation de Mutsuko.

« Ne vous en faites pas pour ça, » répondit Leader. « Vous voyez, on joue au superhéros. Nous vainquons les monstres qui sévissent dans ce monde. Nous n’avons rien contre les humains comme vous. »

« Une histoire peu probable, après que vous nous ayez attaqués ! » répliqua Yuichi.

« Voulez-vous faire un échange ? » demanda Leader, sans tenir compte de sa colère.

« Pensez-vous vraiment être en mesure d’offrir un échange ? » demanda Yuichi.

« Peut-être pas. Mais que feriez-vous ? Nous tuer ? Nous torturer pour obtenir des informations ? » demanda Leader.

« Laissez-moi la torture ! » Les yeux de Mutsuko s’illuminèrent à la mention du mot.

« S’il te plaît, sœurette, tais-toi ! » Yuichi soupira. « Très bien. Quel genre de commerce ? » Il avait dû admettre qu’il ne savait pas quoi faire d’eux après ça. Les remettre à la police ne semblait pas être une bonne chose, mais le simple fait de les relâcher pourrait aussi causer des ennuis.

« Il y a deux choses que nous voulons : que vous n’essayiez pas d’en apprendre plus sur nous, et que vous nous laissiez partir. En échange, notre organisation se tiendra à l’écart des vampires et des Onis. Je ne sais pas pourquoi vous travaillez avec des non-humains, mais il semble que vous ne voulez pas que nous les attaquions, n’est-ce pas ? » demanda Leader.

« Quelle garantie avons-nous que vous tiendrez votre part du marché ? » demanda Yuichi.

« Vous devrez nous faire confiance. Personnellement, je ne pense pas que je demande quoi que ce soit de déplacé, » déclara Leader.

Yuichi regarda Mutsuko. Mutsuko hocha la tête en réponse, tout en restant silencieuse.

« Très bien. Mais les vampires sont les seuls dont vous devez rester loin. En échange, je veux que vous répondiez à quelques questions, » déclara Yuichi.

« Hé ! Et les Onis ? » Ibaraki, qui était revenu, avait crié sur Yuichi.

« Ce n’est pas mon problème. Tu peux combattre les chasseurs de monstres tant que tu veux, je m’en fous. Maintenant, je veux savoir à propos du vampire que vous cherchiez, » demanda Yuichi.

« Bonne remarque, » déclara Leader. « Si nous acceptons de rester loin des vampires, les choses ne feront qu’empirer. Quelqu’un doit s’occuper d’eux, donc si vous êtes prêt à le faire, nous vous laissons faire. »

Leader s’était alors mis à leur parler du vampire. Il ressemblait beaucoup à Kyoya selon Aiko. Selon Leader, son groupe l’avait presque éliminé, mais il s’était échappé à la dernière seconde.

« Vous avez dit qu’il avait une seconde forme ? » demanda Yuichi.

« Oui, » répondit Leader. « Certains monstres peuvent se transformer, et nous appelons la transformation selon leur seconde forme. Dans son cas, il a eu des ailes et il s’est envolé. On ne peut rien faire une fois qu’il était dans les airs. »

« Des ailes ? » Yuichi regarda Leader comme s’il s’attendait à ce qu’il rie, mais il semblait sérieux.

« Nous cherchions des endroits où le vampire pourrait être là, et nous avions deux candidats parmi lesquels choisir, » déclara Leader. « C’en était un, mais il semble vide, donc ça doit être l’autre. »

L’autre endroit était le Lycée de Seishin.