Chapitre 1 : Un restaurant chinois dénommé simplement Konnichiwa Nihon
Partie 2
Yuichi regarda devant lui dans l’étroit restaurant en ouvrant les portes mal ajustées et en entrant.
Comme son nom l’indique, c’était un restaurant chinois. L’arôme distinct des épices remplissant l’air suggérait une spécialisation dans la nourriture szechuan — le genre d’endroit qui allait vendre des ensembles de repas à des prix raisonnables.
Deux filles en uniforme du Lycée de Seishin étaient assises à la table ronde du restaurant.
« Yu ! Par ici ! » Mutsuko Sakaki leur fit un signe exagéré à leur arrivée.
« Tu n’as pas besoin de crier. Nous pouvons vous voir, » déclara un Yuichi exaspéré.
Au-dessus de sa tête se trouvait l’étiquette « Grande Soeur », qui, heureusement, n’avait pas besoin d’être développée. Elle était étudiante de deuxième année et présidente du club de survie dont Yuichi et les filles faisaient partie.
La plupart des personnes étaient d’accord pour dire qu’elle était très belle, mais les barrettes en forme de couteau qu’elle portait dans ses longs cheveux lui donnaient un air plutôt menaçant.
Contrairement à la jeune fille assise à côté d’elle, elle portait l’uniforme d’été à manches courtes par-dessus une chemise à manches longues. Elle l’avait fait pour éviter d’exposer la moindre peau.
Il s’agissait d’un mode vestimentaire inadapté pour la saison chaude, mais Yuichi n’avait pas vraiment la possibilité de parler contre, car (bien qu’à son insistance) il portait une chemise à manches longues.
Même une seule couche de tissu valait mieux que la peau nue et, avait-elle insisté, cela pouvait faire la différence entre la vie et la mort.
« C’est quoi ce restaurant ? S’il servait de la nourriture japonaise, ce serait Konnichiwa Nihon ? » Pendant qu’il parlait, Yuichi s’était assis en face de Mutsuko et de son amie. Aiko et Natsuki s’étaient assises de chaque côté de lui.
« En parlant de ça, je connais un restaurant indien appelé Namaste ! » Mutsuko avait annoncé, mais personne ne semblait s’intéresser à ça..
« Je l’ai choisi parce que j’aimais ce nom ! » poursuit-elle. « On dirait l’un des Dix Magnifiques ! “Laisse donc ça à Nihao la Chine” ! »
« C’est ridicule..., » déclara Yuichi en s’effondrant sur la table.
« Noro, as-tu lu le dernier chapitre ? » demanda la fille à côté de Mutsuko, se tournant vers Aiko. Elle était la vice-présidente du club, Kanako Orihara. Au-dessus de sa tête se trouvait l’étiquette « Fanatique de l’Isekai ».
Elle avait un air doux, avec des cheveux châtains ondulés et une poitrine beaucoup plus grande que celle de Mutsuko.
Elle désirait ardemment visiter un isekai — un autre monde ou une autre période — et avait passé beaucoup de temps à réfléchir à ce qu’elle ferait si jamais elle voyageait dans l’un d’entre eux, ce qui pourrait être à l’origine de son amitié avec Mutsuko.
Toutes ses idées sur les isekais l’avaient même amené à écrire un roman, Mon Seigneur Démon est trop mignon pour tuer et maintenant le monde est en danger ! qu’elle avait mis sur un site de partage de fiction sur Internet pour obtenir des commentaires, bien que Yuichi ne l’ait pas encore lu.
« Le Colosse est mort... Qu’est-ce que le Seigneur-Démon va faire maintenant ? » demanda Aiko, en deuil.
La dernière fois qu’elles en avaient discuté, se souvient Yuichi, le Colosse avait donné des coups de pied dans l’armée du héros. Les fragments de troisième main qu’il acquérait à ce sujet rendaient difficile pour lui de reconstituer exactement de quoi il s’agissait dans l’histoire.
« Oh, mais il y a des présages que le Colosse pourrait être ressuscité ! » Mutsuko l’interrompit, avec force.
« Sakaki ! Même si tu l’avais deviné, ne dis rien ! » Kanako avait fusillé du regard Mutsuko.
« Oh, désolée ! Je ne peux pas m’empêcher de parler de ce genre de choses ! » déclara Mutsuko.
En effet, Mutsuko avait toujours été ainsi. Elle était du genre à commencer immédiatement à parler dès qu’elle avait remarqué des signes avant-coureurs ou lorsqu’elle avait compris la tournure d’un film.
« Noro, j’ai commencé un autre roman intitulé L’Épéiste Sombre Alice dans le Labyrinthe des Morts ! Ne veux-tu pas attendre un peu avant de le lire ? J’essaie une atmosphère différente de Seigneur-Démon ! » demanda Kanako.
« Ah, je ne peux pas attendre, » répondit Aiko en souriant. Au début, elle semblait gênée quant au fait de lire le roman, parce qu’elle n’avait pas l’habitude de lire. Mais maintenant qu’elle avait commencé, elle avait trouvé ça très intéressant. Elle était devenue une grande fan des textes de Kanako.
Aiko avait versé trois tasses d’eau et en avait placé une devant chacun d’eux. La cruche d’eau, laissée au milieu de la table, semblait être en libre-service.
« Est-ce que ce restaurant a quelque chose de bon ? » demanda Yuichi en buvant un verre d’eau et en soupirant.
« J’ai pris une commande aléatoire ! Y a-t-il quelque chose que vous ne voudriez pas ? » Mutsuko étendit les mains et fit un geste comme si un festin de trois jours s’étendait devant eux. Elle avait vraiment fait toute une scène pour la moindre chose.
« Tu aurais dû demander ça avant de commander ! » s’exclama Yuichi.
« Je ne suis pas très bonne avec l’ail..., » Aiko leva une main timidement.
« Vraiment ? Eh bien, j’ai commandé beaucoup de choses, alors mange ce qui n’en a pas ! Mais tu n’aimes pas l’ail ? Tu dois être une vampire ! » déclara Mutsuko.
« Beaucoup de gens n’aiment pas l’ail, » déclara Yuichi, sentant un frisson couler le long de sa colonne vertébrale. Aiko Noro cachait encore sa nature vampirique aux membres de son club.
« Hé, est-ce que manger de l’ail te fait mal ? » lui chuchota Yuichi.
« Non, je n’aime pas l’odeur, » répondit Aiko, un peu abasourdie.
« C’était vraiment trompeur ! » murmura Yuichi.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Yuichi ? » demanda Kanako, sa voix habituellement silencieuse semble plus forte que d’habitude.
« Oh, rien, » Yuichi répliqua alors qu’une serveuse dans un cheongsam était arrivée avec la nourriture.
« Hé, ce n’est pas un si grand restaurant. Pourquoi porte-t-elle un cheongsam ? » demanda Aiko dans la confusion.
« Je ne sais pas. Probablement parce qu’elle aime ça, » déclara Mutsuko.
Ou parce que le propriétaire l’aime bien, pensa Yuichi, jetant un coup d’œil à la cuisine, où un homme qui semblait être le chef cuisinier se tenait au-dessus d’un wok.
Il avait une tête rasée avec une queue de cheval dans le dos, au-dessus de laquelle se trouvait l’étiquette « Nihao la Chine ». En matière d’être ostensiblement pseudo-chinois, il dépasse de loin la serveuse.
Yuichi commençait à comprendre pourquoi ce restaurant n’était pas populaire. Vous n’aviez pas besoin du Lecteur d’Âmes pour trouver tout cela très suspect.
« Oui, oui ! J’aime bien, oui ! » déclara la serveuse.
« “Oui” ? » Les yeux d’Aiko s’étaient élargis face à la tournure de phrase étrange de la serveuse.
« Wôw ! Je n’arrive pas à croire qu’on ait rencontré une vraie Chinoise avec un discours pittoresque, » Mutsuko avait crié de joie.
« Je ne suis pas chinoise, oui ! Je suis une Japonaise pur sang, oui ! » En effet, elle n’avait pas l’accent chinois habituel. Elle ne faisait qu’ajouter « oui » à la fin de chaque phrase.
« Hé, pourquoi faites-vous ça ? Oh ! Êtes-vous une fan de Pékin Sexy ? » s’écria Mutsuko.
Pékin Sexy était un magicien comique, et l’une des nombreuses idoles de Mutsuko, qui utilisait le même tic de parole.
« Ça n’a rien à voir avec la. Ça semble approprié pour un restaurant chinois... oui ? » La serveuse semblait un peu gênée d’avoir son tic de la parole ainsi désigné. L’étiquette « Fausse » était suspendue au-dessus de sa tête.
« Hamasaki ? » demanda Yuichi, en se souvenant de l’étiquette. Il l’avait déjà vu au-dessus de la tête de sa camarade de classe, Tomomi Hamasaki.
Elle ne portait pas ses lunettes habituelles, et avec ses cheveux coiffés en petits pains et habillés en cheongsam, elle semblait presque différente. Il ne l’aurait pas reconnue s’il n’avait pas le Lecteur d’Âmes.
« Tomo ? C’est le restaurant chinois où tu travailles ? » Aiko avait parlé avec surprise lorsqu’elle avait réalisé le lien.
« Oh, euh... eh bien... Je ne pensais pas que tu comprendrais aussi vite... oui, » il était vrai que son accoutrement actuel servait essentiellement de déguisement.
Yuichi regrettait de l’avoir appelée. Comme l’étiquette au-dessus de sa tête indiquait « Fausse », ce n’était probablement pas quelque chose dans lequel il devrait mettre son nez.
« Écoutez, personne ne se soucie de l’événement scénaristique où vous rencontrez votre camarade de classe travaillant dans le restaurant chinois que nous venons de choisir. Mettons cela de côté et allons droit au sujet qui nous occupe : que faire pendant les vacances d’été ! » déclara Mutsuko. Lorsqu’elle avait appris que Tomomi était à la fois japonaise à part entière et pas une fan de Sexy Pékin, elle avait rapidement changé le sujet pour revenir aux activités du club.
« Je sais que j’étais déguisée pour que vous ne me reconnaissiez pas, mais dire que tout le monde s’en fout, c’est un peu dur... oui ? » murmura Tomomi alors qu’elle se retirait dans un coin du restaurant.
Ils étaient les seuls clients présents, donc elle n’avait pas grand-chose à faire jusqu’à ce que la prochaine tournée de nourriture soit prête.
« C’est les vacances d’été, donc on doit organiser un camp de formation, non ? » demanda Mutsuko avec joie. Yuichi avait été un peu surpris. Il n’avait pas pensé que leur club était si sérieux. D’habitude, ils s’asseyaient autour de la salle de club pour parler de ce qui leur venait à l’esprit.
« Un camp de formation ? Ça a l’air génial ! Ça doit être à la plage, n’est-ce pas ? » déclara Aiko, excitée.
Yuichi s’était renfrogné alors qu’il se souvenait d’avoir été empaqueté dans une armure et jeté dans l’océan. Grâce à cela, il avait appris la compétence totalement inutile de savoir nager dans une armure complète. « Pourrait-on aller ailleurs que la plage ? »
« Alors, les montagnes ? » demanda Aiko.
La suggestion innocente d’Aiko avait forcé Yuichi à avoir un autre flash-back. Les montagnes étaient dangereuses.
Mutsuko l’avait jeté des falaises pour augmenter sa résistance, l’avait forcé à combattre les singes, les vaches et les ours, lui avait rasé l’un de ses sourcils pour qu’il ne puisse pas simplement courir à la maison, et elle l’avait entraîné à résister à des attaques par-derrière.
Mutsuko était du type pratique, donc son entraînement n’était pas sans but. Mais parfois, elle lui imposait un régime ridicule basé uniquement sur quelque chose qu’elle avait lu dans les mangas.
« Je pense qu’il serait plus agréable de rester à la maison et de se détendre. Si nous devons faire quelque chose, ne pourrions-nous pas le faire à l’école ? Ne serait-il pas difficile d’obtenir la permission d’aller quelque part ? » demanda Yuichi.
« Permission ? » demanda Mutsuko dans la confusion.
« N’as-tu pas réalisé que tu avais besoin d’une permission ? » demanda Yuichi.
« Quel est le problème ? Peut-être qu’ils se plaindraient si nous le faisions en tant qu’activité officielle du club, mais l’école ne peut pas s’opposer à ce que nous sortions simplement pour nous amuser en tant qu’amis, » déclara Mutsuko.
« Maintenant, on s’amuse ? Et le camp de formation ? » La ligne officielle des voyages en club était qu’ils n’étaient pas censés s’amuser.
« Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? Quoi qu’il en soit, où que nous allions ensemble, ce sera amusant ! » Elle avait l’air un peu déprimée au début, mais elle avait rebondi en trouvant une nouvelle façon de l’exprimer.
Yuichi avait finalement abandonné. Rien de ce qu’il aurait dit n’allait arrêter ça. « Je ne veux pas y aller... mais qu’est-ce que vous aviez prévue de toute façon ? N’avez-vous pas tous beaucoup de projets pour les vacances d’été ? »
« De mon côté, je n’ai pas de vrais projets, » répondit Aiko.
« Moi non plus, » Natsuki avait fait suivre sa réponse.
« Ce serait ennuyeux de rester seule à la maison tout l’été, » avait convenu Kanako.
« J’ai supposé que les filles du lycée auraient un peu plus de projets pour les vacances d’été..., » murmura-t-il.
C’est à ce moment de la conversation que le reste de la nourriture était arrivé.
« Pensez à l’endroit où vous voulez aller et à ce que vous voulez faire pour le camp de formation avant le début de la prochaine réunion de club, d’accord ? Pour l’instant, mangeons ! » Mutsuko avait commencé à prendre un peu de chaque assiette.
Yuichi avait jeté un coup d’œil sur le tofu mapo épicé et l’avait essayé. C’était aussi épicé que cela en avait l’air, mais certainement savoureux. Le manque de popularité du restaurant n’était certainement pas à cause de la nourriture.
Après avoir mangé à satiété, Yuichi s’était levé.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Aiko.
« Je dois aller aux toilettes. Hé, Hamasaki, où sont les toilettes ? » demanda Yuichi.
« Hein ? Oh, c’est à l’arrière, » répondit Hamasaki.
Yuichi s’était dirigé vers l’arrière, se demandant où était passé son tic de parole.
Mais alors qu’il passait à côté de Mutsuko, il avait été soudainement forcé de sauter directement dans les airs.
Shing ! Quelque chose était sorti du coude de Mutsuko.
« Oh, désolée ! C’est juste un prototype. Je pense que le bouchon s’est encore desserré ! » déclara Mutsuko, aussi décontractée que possible.
Le visage de Yuichi était devenu pâle. « Tu aurais pu me tuer ! Si j’avais été quelqu’un d’autre, je serais mort maintenant ! »
« Pas possible. Tu survivrais facilement à un coup de ça ! » déclara Mutsuko.
Une lame tranchante avait déchiré la manche de Mutsuko. Son éclat froid, qui s’étendait de son poignet jusqu’à juste avant son épaule, semblait vraiment mortel. Si Yuichi n’avait pas sauté, cela l’aurait tranché au niveau du torse.
« Qu’est-ce que c’est... ? » demanda Aiko, regardant la lame en état de choc.
« Je l’ai façonnée à partir du Sabre Durci ! » Elle faisait référence à un mouvement utilisé par un certain héros henshin dont les bras avaient été durcis et transformés en lames. Naturellement, Mutsuko ne pouvait pas aller aussi loin, alors elle avait dû truquer quelque chose pour l’imiter.
« Tu ne peux pas avoir de sabre. C’est trop dangereux, » déclara Yuichi.
« Mais euh..., » Mutsuko s’était plaint.
« Franchement, tu sais que c’est ridicule ! Remets-le tout de suite en place ! » déclara Yuichi.
« Je ne peux pas ! C’est un prototype ! Une fois qu’il est sorti, j’ai besoin de beaucoup de force pour le remettre en place. Nous devrions d’abord rentrer à la maison..., » elle semblait avoir utilisé un ressort puissant pour le faire sortir, mais elle n’avait pas encore réfléchi à la façon de le faire revenir.
Yuichi regarda dans le restaurant. Heureusement, il n’y avait pas d’autres clients.
Tomomi l’avait regardé dans les yeux pendant un moment, puis elle avait rapidement déplacé son regard ailleurs. En tant que camarade de classe, elle était bien informée des excentricités de Mutsuko, et elle regarderait probablement ailleurs. Il ne devrait pas avoir à s’inquiéter pour elle.
Ensuite, il avait vérifié la réaction de Kanako. Elle ne regardait pas du tout Mutsuko, mais semblait s’être partiellement retirée de la réalité. Il ne devrait pas non plus avoir à s’inquiéter pour elle. La tendance de Kanako, lorsqu’elle voyait quelque chose qui sortait de l’ordinaire, était apparemment de l’ignorer.
« Alors tu vas rentrer chez toi avec le sabre à découvert ? » Yuichi avait demandé ça à Mutsuko.
« Cool, hein ? » Mutsuko avait pris la pose, apparemment en y croyant sérieusement.
« La police va t’arrêter ! » avait-il crié.
Il entendit à peine Natsuki chuchoter. « C’est peut-être la meilleure des choses à faire. »
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