Mushoku Tensei (LN) – Tome 8 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Examen d’entrée

Partie 1

Le royaume de Ranoa était le plus grand pays de la région nord du continent central, exerçant le même type d’influence et de pouvoir que le Royaume Shirone dans le sud. Cependant, il avait formé également une alliance avec Basherant et Neris, ainsi que des liens intimes avec la Guilde des Magiciens. Ces trois pays étaient appelés les Trois Nations Magiques.

Pourquoi « magique », vous demandez-vous ? Était-ce parce que le siège de la Guilde des Magiciens y était situé ? C’était en partie cela, mais la vraie raison était que ces trois pays consacraient énormément de ressources à la recherche sur la magie. Une grande ville avait été créée à cette fin, et en tant que chef de l’alliance, elle avait été construite en bordure du royaume de Ranoa : la ville magique de Charia. L’université de magie de Ranoa, le siège de la guilde des magiciens et l’atelier d’instruments magiques de Neris avaient tous été établis dans cette ville florissante qui était essentiellement le centre des nations magiques.

Si vous regardez la ville d’en haut, vous trouverez la Guilde des Magiciens en son centre, construite avec le dernier style de brique résistant à la magie. À l’est, le quartier des étudiants était centré autour de l’Université de Magie, tandis qu’à l’ouest, l’Atelier des instruments magiques était le cœur du quartier des ateliers. Au milieu du quartier du commerce se trouvait la guilde des commerçants, et au sud, le quartier d’hébergement, qui accueillait ceux qui entraient dans la ville, y compris les aventuriers. En regardant la carte, je m’étais rendu compte que sa disposition était basée sur celle de Millishion. Ce n’était pas comme s’il y avait quoi que ce soit d’utile dans cette découverte.

Elinalise et moi avions réservé une auberge dans le quartier d’hébergement. Cette fois, nous avions choisi une auberge de catégorie A, équipée d’une cheminée. Elinalise plongeait dans mon lit dès qu’il faisait froid, et la tentation me déprimait.

Comme je l’avais découvert lors de notre voyage ici, elle ne couchait pas avec autant d’hommes sans raison. Pendant que nous étions sur la route, nous avions pris un léger virage à contresens et n’avions pas atteint la ville suivante pendant plus d’une semaine. Pendant ce temps, sa santé s’était rapidement détériorée. Des tremblements inexpliqués traversèrent son corps, son visage était devenu pâle, il y avait même quelque chose de dangereux dans ses yeux lorsqu’elle me regardait.

Je lui avais jeté frénétiquement de la magie de désintoxication, et elle m’avait révélé qu’elle était affligée d’une malédiction : si elle ne couchait pas périodiquement avec des hommes, elle mourrait. En entendant cela, j’avais ressenti une certaine sympathie pour son sort, mais il semblerait qu’Elinalise n’en soit pas du tout amère.

« J’aime le sexe, donc même si je n’étais pas maudite, je ferais à peu près la même chose », avait-elle dit.

Contrairement à moi, elle gérait assez bien sa maladie unique.

« Très bien, je vais aller voir ce Monsieur Jenius maintenant. Que feras-tu, Mlle Elinalise ? »

« Je viendrai aussi. »

« … pourquoi ? »

Je m’étais dit qu’elle irait dans un endroit comme la Guilde des Aventuriers pour se chercher un homme.

« Puisque nous sommes venus jusqu’ici, je vais essayer de m’inscrire aussi à cette Université de Magie. »

« Pourquoi ? T’intéresses-tu à la magie ? »

« Non, mais je m’intéresse aux jeunes hommes. »

« Ah, alors c’est ça. »

Je n’avais aucune idée des lois de Ranoa, mais même si elle les contournait, ce ne serait pas moi qui me ferais arrêter.

« Tu devras probablement payer la totalité des frais de scolarité et des droits d’inscription. »

« Pas de problème. Cela peut te surprendre, mais j’ai pas mal d’argent », dit-elle en donnant une claque à son porte-monnaie. Il contenait non seulement de la monnaie de cette région, mais aussi plus de cinq pièces d’or d’Asura. Je savais aussi qu’elle avait un certain nombre de cristaux magiques dans son sac à dos — de beaux cristaux, en forme d’orbe, suffisamment grands pour tenir dans la paume de ma main. Chacun d’entre eux rapporterait une dizaine de pièces d’or d’Asura s’il était vendu. Je me demandais où elle avait mis la main sur de telles choses, mais c’était une aventurière qui avait l’habitude de fouiller des labyrinthes. Peut-être les avait-elle depuis un certain temps, les transportant à la place de l’argent.

« D’accord. Dans ce cas, allons-y. »

Nous nous étions dirigés tous les deux vers l’Université de Magie.

◇ ◇ ◇

L’Université de Magie de Ranoa occupait une vaste étendue de terrain, le campus étant rempli de bâtiments massifs en briques, dont un au centre qui ressemblait presque à un château. Pour un œil non averti, il pourrait ressembler à une forteresse. Cela me rappelait l’université de Tsukuba, dans la préfecture d’Ibaraki, bien que je ne l’ai vu qu’en photo.

J’avais passé ma lettre à la paire de gardes qui se trouvaient à la porte d’entrée.

« Excusez-moi, voici la lettre que j’ai reçue. »

Le garde la regarda, grogna et hocha la tête.

« Connaissez-vous le bâtiment des professeurs ? »

« Non, je ne connais pas. »

« Allez tout droit à partir d’ici, et tournez à droite à la statue du premier directeur. C’est le bâtiment avec le toit bleu. Donnez ça à la réceptionniste et ils feront savoir au vice-directeur que vous êtes là. »

« Merci. »

Avant qu’Elinalise ne puisse donner à l’homme un regard suggestif, je l’avais traînée par l’oreille. Ses longues oreilles lui permirent de capter beaucoup de choses.

On avança donc directement jusqu’à la statue du premier directeur. La route était bordée d’arbres à branches nues. Je me demandais si les fleurs de cerisier allaient fleurir au printemps — en fait, je ne savais même pas si ce monde avait même des fleurs de cerisier. Derrière les arbres s’élevait un mur de briques d’environ trois mètres de haut.

« Ils sont tous faits de briques résistantes à la magie. »

« Hm. »

En entendant la phrase d’Elinalise, j’avais tourné mon attention vers le mur. Les briques résistantes à la magie, comme leur nom l’indiquait, étaient des briques qui repoussaient le mana. Apparemment, elles pouvaient même résister à une attaque magique à grande échelle.

D’après ce que j’avais entendu, la guilde des magiciens avait le monopole de la vente et de la production de briques résistantes à la magie. Elles étaient si chères que le seul endroit où elles étaient utilisées dans le royaume d’Asura était la capitale. Je n’en avais pas vu dans le pays saint de Millis ou dans le royaume du Roi Dragon, mais on en voyait beaucoup dans les nations magiques. Ils étaient même utilisés dans les murs des guildes d’aventuriers ici. Le processus de leur création était un secret bien gardé, mais peut-être que les matières premières elles-mêmes n’étaient pas si coûteuses.

Nous étions arrivés sur une place assez grande, au centre de laquelle se trouvait la statue d’une jeune fille portant une robe. Il y avait une plaque sur laquelle on pouvait lire « Premier Directeur, cinquante-sixième génération de la Guilde des Magiciens, Frau Claudia ». Le mur de briques s’arrêtait ici et devant nous se profilait un manoir assez grand pour être une forteresse, entouré d’au moins six autres bâtiments. J’avais aperçu des flammes rugissantes sur le terrain à côté du bâtiment. Comme personne ne faisait d’histoires, j’avais supposé que cela faisait partie d’un cours.

À gauche, il y avait plusieurs grands bâtiments avec des toits rouges, de nombreuses fenêtres et des vérandas. D’après le séchage du linge sur ces vérandas, j’avais supposé que c’était les dortoirs des étudiants. À droite, il y avait un bâtiment avec un toit bleu, et à ma gauche, un autre bâtiment avec un toit rouge. Comme je ne faisais pas partie de la famille Sylvanian, j’allais me diriger vers la droite.

« Je suis un peu excitée », marmonna soudainement Elinalise.

« Vraiment ? »

« Je veux dire, regarde tous ces énormes bâtiments ! »

Comment cette traînée était-elle soudainement devenue toute mignonne ? Je supposais que les aventuriers ne rencontraient pas souvent des bâtiments aussi grands. Ils ne connaissaient sûrement que la Guilde des Aventuriers.

« Quel est le plus grand bâtiment dans lequel tu as déjà été ? »

« Le siège de la guilde des aventuriers de Millishion », dit-elle.

« Ahh, en y repensant, cet endroit était aussi assez énorme. »

« Tu es vraiment un rabat-joie. Quand j’ai vu la Guilde des aventuriers de Millishion pour la première fois, j’étais tellement excitée que j’ai presque jeté mes bras autour de Paul sans même penser… tch. Ce sont des souvenirs que je préfère oublier. », ajouta-t-elle.

Tandis qu’Elinalise marmonnait pour elle-même, son expression se contorsionnait de dégoût. Qu’avait donc fait Paul pour que cette femme, qui se vantait d’être bien avec n’importe quel homme, le déteste à ce point ? En y repensant, depuis combien de temps ces deux-là s’étaient-ils séparés ? J’avais quinze ans à l’heure actuelle, ça devait donc être il y a plus de quinze ans…

« C’est un peu inattendu, mais quel âge as-tu, Mlle Elinalise ? »

« Mon Dieu, ce n’est pas une question que tu devrais poser à une dame », avait-elle répliqué.

« J’ai cinquante ans. »

« Tu mens. »

En discutant, nous arrivâmes enfin au bâtiment au toit bleu. J’avais remis ma lettre à la réceptionniste — une vieille dame — et nous avions été conduits dans une pièce meublée à peu de frais avec un canapé et une table.

« S’il vous plaît, attendez ici un peu », dit-elle.

Elle disparut peu après.

« Ouf », avais-je dit.

« Si tu soupires comme ça, tu vas laisser toute ta bonne fortune s’envoler. »

Je m’étais assis sur le canapé et Elinalise s’était mise derrière moi. Elle faisait toujours ça quand elle s’asseyait à côté d’un homme, mais ça ne me dérangeait pas vraiment. Cela la rendait heureuse de caresser le corps d’un homme, et cela me rendait heureux d’avoir une belle femme âgée pressée contre moi. Nous n’avions aucune raison de nous y opposer, sauf mon petit homme, qui refusait de répondre même dans cette situation.

Préoccupé par ces pensées, j’avais examiné notre environnement. Si je devais classer cette zone d’accueil, je lui donnerais un C. La pièce était clairsemée et le canapé était dur. Cela en faisait peut-être un endroit approprié pour accueillir des aventuriers.

« Désolé de vous avoir fait attendre. Je suis Jenius, le vice-principal. »

L’homme qui était apparu au bout d’une vingtaine de minutes était vieux et tatillon, avec une chevelure qui se dégarnissait. Comme il portait une robe d’un bleu profond, j’avais supposé qu’il était un utilisateur de magie de l’eau.

« C’est un plaisir de faire votre connaissance, je suis Rudeus Greyrat. »

Je m’étais aussitôt levé pour saluer ce noble et m’incliner devant lui. Lorsque j’avais jeté un coup d’œil à Elinalise, j’avais remarqué qu’elle faisait quelque chose de similaire en baissant la tête.

« Et vous êtes ? »

« Je m’appelle Elinalise Dragonroad. Je suis membre du groupe de Rudeus. »

« Uh-huh… »

Il lui lança un regard qui disait : « Qui êtes-vous et que faites-vous ici ? », mais Elinalise semblait tout à fait imperturbable. Jenius haussa les épaules et nous fit signe de prendre place.

« Je n’aurais jamais imaginé que vous arriveriez aussi vite », dit-il.

« Je suis venu sur la recommandation de quelqu’un. »

« De quelqu’un ? Ahh, vous devez sûrement parler de Roxy ? »

C’est Mlle Roxy pour toi, punk ! avais-je crié intérieurement, bien que je me sois tu.

« Ce n’est pas ce que je voulais dire, quoiqu’elle m’ait aussi recommandé cette école. »

« Aha… bien alors, pouvons-nous vous inscrire à l’université ? »

« Oui, bien sûr. »

Étonné par la façon dont Jenius s’était soudainement penché en avant, tout excité, j’avais hésité à hocher la tête.

« Ah, où sont mes manières ? La plupart des magiciens qui travaillent en solo ont tendance à être très fiers, surtout ceux qui sont aussi jeunes que vous. »

« Je vois. »

« J’ai entendu dire que vous avez abattu une Wyverne Rouge qui traînait l’autre jour. Je ne m’attendais pas à ce que quelqu’un comme vous accepte de s’inscrire dans notre université. »

***

Partie 2

Bien qu’il y avait de légères différences selon les pays ou les races, la plupart des gens dans ce monde étaient considérés comme majeurs lorsqu’ils avaient quinze ans. Parmi ceux qui étaient devenus des aventuriers avant d’avoir atteint l’âge adulte, la plupart n’avaient jamais gravi les échelons. Les rares qui l’avaient fait, cependant, avaient tendance à développer un ego surdimensionné. J’avais moi-même rencontré deux de ces personnes. L’un était un garçon de quatorze ans de rang B (quel était son nom déjà ?) qui s’affirmait incroyablement et me considérait pour une raison quelconque comme un rival. Nous avions le même âge à l’époque, et il n’avait probablement pas aimé que je sois classé A. Au moment où j’avais commencé à me dire que je ne l’avais pas vu depuis un moment, il s’était avéré qu’il avait échoué dans une quête d’extermination et qu’il en était mort.

L’autre était une fille de quinze ans de rang B. Elle s’appelait Sarah. Je ne voulais pas trop penser à elle, mais elle avait été très fière, et nous nous étions beaucoup affrontés au début.

Jenius pensait probablement que j’étais comme eux, quelqu’un qui avait une grosse tête. Malheureusement, la seule grosse tête que j’avais n’était pas très énergique ces derniers temps.

« Il y a encore beaucoup de choses que j’aimerais apprendre. L’université me semble être un bon endroit pour le faire. Et, bien sûr, je ne manquerai pas de défendre l’école une fois que j’aurai obtenu mon diplôme », avais-je dit en me souvenant de ma conversation avec Conrad.

Jenius rit amèrement : « Je vous suis reconnaissant que vous alliez droit au but. »

« Cela dit, je ne sais pas ce qu’est exactement un élève spécial. J’espérais que vous pourriez me l’expliquer. »

Jenius hocha la tête, puis s’arrêta, comme s’il s’était soudainement souvenu de quelque chose, et me fit un sourire tendu.

« Avant cela, seriez-vous prêt à passer un petit test d’abord ? »

« Un test ? »

Du genre un examen d’entrée ? Merde. Je n’avais rien préparé du tout. Cela faisait dix ans que Roxy m’avait appris la magie, elle aussi. Euh, si ma mémoire est bonne, alors la magie combinée était… ah, merde. Si j’avais su que ça allait arriver, je me serais préparé.

« Oui, un test pour déterminer si les rumeurs que nous avions entendues sur vos capacités sont correctes. Un test pratique. »

Ce n’était donc pas un test écrit. C’était un soulagement à entendre.

◇ ◇ ◇

J’espérais qu’ils ne voulaient pas que je batte un autre traînard, parce que franchement, je n’étais pas en mesure de le faire. Après tout, j’étais un lâche absolu ! Quand j’avais dit cela à Jenius, ce dernier ne fit que rire à gorge déployée et me dire : « Bien sûr que non ».

Son rire ressemblait souvent à ça. Il avait dû traverser beaucoup de choses.

Jenius me guida à l’extérieur, puis nous nous étions dirigés vers une rangée de bâtiments. Selon lui, notre destination était une des salles d’entraînement du bâtiment de formations, où des expériences et des tests magiques étaient effectués.

« Vous avez vraiment beaucoup de bâtiments ici. Avez-vous vraiment autant d’étudiants ? »

Jenius fit un signe de tête.

« L’université de Ranoa diffère de votre école de magie typique, car elle propose également des cours ordinaires. Il y a des cours spécialement conçus pour les nobles, ainsi que des cours d’arithmétique pour les marchands et les personnes qui se lancent dans les affaires, et plus encore. Bien entendu, quel que soit le cours suivi, l’étudiant apprendra toujours la magie. »

C’était exactement comme Roxy l’avait dit : cette école pouvait accueillir n’importe qui. Pas étonnant qu’elle soit énorme.

« Bien sûr, nous n’avons personne dans cette école qui puisse enseigner la magie de rang Empereur, mais nous sommes fiers d’avoir une foule de professeurs dont les compétences magiques dépassent celles du personnel de l’Académie royale d’Asura. »

« Impressionnant. »

« Nous avons aussi un cours de stratégie militaire, mais très peu d’étudiants y sont inscrits. »

« Offrirez-vous un cours de médecine qui, par exemple, apprend aux étudiants comment gérer les maladies mentales ? »

« Un cours de médecine sur les maladies mentales ? Non, il n’y en a certainement pas. Nous avons un assortiment de professeurs spécialisés dans la magie de guérison et de désintoxication, mais le domaine sur lequel vous vous renseignez n’est pas lié à la magie ? »

« C’est vrai, ça ne l’est pas. »

Après tout, ce n’est qu’une université, pas un hôpital universitaire, pensais-je. Est-ce que mon état pourrait vraiment être soigné ici ? Eh bien, l’Homme-Dieu me l’avait confirmé. Je n’avais pas besoin de m’impatienter.

« Est-ce que quelqu’un que vous connaissez est malade ? », me demanda Jenius.

« Je n’irais pas jusqu’à dire qu’il est malade. Je dirais plutôt… qu’il a une sorte de malédiction. »

« Je vois, donc vous êtes venu ici pour chercher comment enlever une malédiction ? C’est louable. »

« Mes intentions ne sont pas si nobles », avais-je dit.

Alors que nous discutions, nous étions entrés dans un des bâtiments construits en briques résistantes à la magie. À l’intérieur, il y avait un grand espace dégagé, presque comme une salle de sport, et sur le sol, quatre cercles magiques d’un rayon d’environ cinq mètres chacun. Une vingtaine de garçons et de filles, tous vêtus de la même manière, se pressaient autour de ces cercles. Ils entraient dans les cercles par groupes de deux et commençaient à se lancer des attaques magiques. N’allaient-ils pas se blesser en faisant cela ?

« Ce sont des étudiants de quatrième année. Je crois que cette classe est principalement composée de noble. Notre école met l’accent sur l’expérience du combat, donc nous faisons des simulations de combat comme celles-ci. »

La boule de feu d’un élève en avait englouti une autre, qui fut éteinte par le cercle à leurs pieds, alors qu’elle émettait une faible lueur. L’élève réapparu de sous les flammes sans aucune brûlure.

« Quel est ce cercle magique ? », lui demandai-je.

« Un cercle de guérison de rang Saint. »

« Whoa, c’est incroyable. »

« C’est niché dans une barrière de niveau avancé qui peut résister à un peu de magie. »

Je vois. Un cercle magique. Je n’y avais pas prêté beaucoup d’attention quand je les avais rencontrés dans un manuel de magie il y a des années, mais ils m’avaient causé des problèmes à plusieurs reprises pendant mon voyage de retour du Continent Démon. Peut-être devrais-je apprendre à les utiliser ? Cela dit, si jamais j’étais à nouveau piégé dans un cercle comme celui que j’avais rencontré à Shirone, je serais probablement assez fort pour m’en sortir maintenant.

Nous nous étions dirigés vers un cercle en face des élèves en duel.

« Alors, que dois-je faire ? », demandai-je.

« J’ai entendu dire que vous étiez un utilisateur de magie sans voix, Monsieur Rudeus. J’aimerais que vous me le montriez. »

« Est-ce tout ? Si j’étais vraiment un imposteur, je serais prêt à faire semblant sur ce point, non ? »

« Hm ? Eh bien, c’est certainement vrai… mais notre école n’avait qu’un seul professeur de magie silencieuse et il est mort l’année dernière de vieillesse. »

Il s’était demandé quoi faire pendant un moment, puis il tapa du poing dans sa paume.

« Aha, c’est parfait. Il y a en fait quelqu’un d’autre qui peut utiliser la magie silencieuse dans cette classe ! Il n’est peut-être pas à la hauteur, mais c’est notre élève le plus précieux. Ils participent aussi au conseil des élèves de cette année, mais ce n’est pas vraiment important. »

Jenius s’était précipité vers l’autre cercle magique, appelant le professeur qui se trouvait là.

« Professeur Gueta ! Puis-je vous emprunter Fitz ? »

Après quelques instants, un jeune garçon aux cheveux blancs courts et aux lunettes de soleil nous approcha. Ses oreilles étaient longues aussi : un elfe, peut-être ? Sa monture était petite - non, il était juste jeune. Environ treize ans, peut-être ? Plus de cervelle que de muscles, c’est sûr. Il était peut-être plus jeune que moi, et certainement moins bien bâti, mais il était pour moi comme un élève de terminale. Je devrais au moins lui présenter mes respects.

Au moment où ses yeux avaient rencontré les miens, j’avais baissé la tête et m’étais présenté à voix haute.

« C’est un plaisir de vous rencontrer. Je m’appelle Rudeus Greyrat. Si tout se passe bien, je serai en première année à partir du semestre prochain. Si vous trouvez que je manque de quelque façon que ce soit, j’espère que vous m’aiderez à me guider et à m’encourager. »

« Ah… hm ? Oh, oui ! »

Fitz essaya de dire quelque chose, mais j’avais déjà fini mon introduction. Après tout, la première personne à se présenter devait être le gagnant ! Sa bouche n’arrêtait pas de s’ouvrir et de se fermer, mais finalement, il réussit à dire : « Je suis Fitz. C’est un plaisir. »

Sa voix était un peu gênante et aiguë, il semblait ne pas encore avoir atteint la puberté. Il était certainement plus jeune que moi, mais un élève de terminale était toujours un élève de terminale. Ayant peur de laisser une mauvaise impression, j’avais décidé de faire preuve d’un peu de déférence.

« Je réalise que c’est un inconvénient, mais merci d’avoir participé à mon test. »

« Euh… oui. »

Une fois que nous étions tous les deux dans le cercle magique, Jenius marmonna quelque chose et le cercle commença à émettre une faible lumière. J’avais essayé de tester la barrière extérieure en frappant dessus, mais ma main passa à travers.

« Hein ? Vice principal Jenius, ça ne fonctionne pas correctement. »

« Monsieur Rudeus, cette barrière ne fait que repousser la magie. »

« Donc les attaques physiques passent à travers. »

***

Partie 3

C’est vrai, la barrière que j’avais rencontrée à Shirone avait bloqué les attaques physiques et magiques, mais elle était de rang Roi.

« Très bien. Puisque vous êtes un aventurier, ça ne vous dérangera pas de mener un combat simulé avec Fitz, n’est-ce pas ? J’aimerais que vous utilisiez principalement la magie silencieuse. »

« Bien sûr, ça me va. »

J’avais fait un signe de tête, face à Fitz.

Quoi que… devrais-je payer des frais de scolarité si j’étais vaincu ? Me les offrira-t-il encore dans ce cas ? J’avais un bon pécule après avoir éliminé cette wyverne, mais comme j’avais compté chaque centime pendant des années, je voulais éviter de payer si je le pouvais.

Il était temps de passer aux choses sérieuses.

Un espace vide s’était créé entre nous lorsque Fitz prit position. Il tenait dans sa main une seule petite baguette. Cela fit resurgir des souvenirs : j’avais déjà utilisé un instrument comme ça. J’avais préparé mon bâton, celui que j’utilisais depuis dix ans : l’Aqua Heartia. Je l’avais tellement utilisé que j’hésitais à lui donner un nom, comme Charlene. Mais honnêtement, lui donner un nom de fille ne le rendrait pas plus puissant.

« Très bien, dans ce cas… »

J’avais décidé de prendre cela au sérieux, mais c’était aussi la première fois que je me battais contre une autre personne qui pouvait utiliser la magie sans incantations. J’avais élaboré des stratégies pour ce scénario, mais je n’étais pas vraiment sûr qu’elles fonctionneraient.

« Très bien, commencez ! »

À l’instant où l’ordre avait été donné, mon œil de démon me montra Fitz préparant sa baguette. Il avait probablement prévu d’utiliser la vitesse de sa magie silencieuse pour lancer la première attaque. Dans ce cas, je n’aurais qu’à la contrer, en utilisant ma magie pour perturber la sienne.

« Magie Perturbatrice ! »

« Hein ? Quoi ? Pourquoi ?! »

Fitz fixa sa baguette en état de choc, car elle n’avait pas fonctionné comme elle le devait.

« Bonne question. Qu’est-ce que ça pourrait être ? »

De la main gauche, j’avais évoqué un de mes canons de pierre caractéristique. Puissant, flexible et facile à tirer en succession rapide. Ce sort, associé à Quagmire, faisait partie de ma stratégie de demande d’élimination.

J’avais fabriqué mon canon de la taille du bout d’un doigt, je l’avais fait tourner à fond et je l’avais lancé à pleine vitesse. Au départ, je voulais le pointer droit sur la tête de Fitz… mais j’avais changé d’avis.

Et Feu !

Le canon siffla dans l’air, frôla le bord de la joue de Fitz et éclata à travers la barrière avec un magnifique fracas. Il s’était arrêté lorsqu’il frappa le mur de briques résistant à la magie, projetant des débris partout.

« … ! »

Un ruisseau de sang coula sur la joue de Fitz alors qu’il se tenait figé sur place. Mais grâce au cercle de guérison, la blessure s’était refermée presque immédiatement. Fitz essuya le sang avec un doigt et se retourna vers l’endroit où le canon de pierre s’était planté dans le mur. Puis, il retomba sur ses fesses avec un bruit sourd.

Ne pas l’avoir visé était une bonne chose. La magie guérisseuse n’était pas toute puissante. La magie de guérison de rang Saint pouvait guérir de simples blessures en un instant, mais ne pouvait pas ramener les morts, et un coup direct aurait pu tuer Fitz.

Le regard de Fitz rencontra le mien. Il portait des lunettes de soleil, mais je savais que nos regards s’étaient croisés.

Aucun de nous n’avait dit quoi que ce soit à l’autre. Le regard de Fitz était devenu de plus en plus fort. J’avais eu le sentiment, d’une certaine manière, que j’avais vraiment tout gâché. Ceux qui étaient réunis autour de l’autre cercle magique s’étaient tous tournés vers moi. Jenius me fixait, les yeux écarquillés. Elinalise bâillait.

« Comment avez-vous fait ça à l’instant ? »

Il y avait un tremblement dans la voix de Fitz. Jenius, lui aussi, était curieux de connaître la réponse.

« Ça s’appelle la magie perturbatrice. N’en connaissez-vous pas l’existence ? »

Vu comment Fitz secouait la tête, je supposais que non. Cela ne devait pas être si connu que ça, bien que je la trouvais particulièrement utile dans les combats contre les autres mages… En y repensant, en deux ans d’aventures, je n’avais jamais vu personne d’autre l’utiliser que Orsted.

Fitz me regarda droit dans les yeux. Son regard était si intense, même à travers les lunettes de soleil, que j’avais tranquillement détourné le mien. Jenius avait dit que c’était un prodige, et je l’avais mis sur ses fesses devant tout le monde. Il y avait de fortes chances que j’aie ruiné sa réputation.

N’allait-il pas s’en prendre à moi ? Il essayera probablement de me faire trébucher pendant les repas, de renverser ses boissons sur moi et de me couvrir de rires moqueurs. J’en étais sûr. Je devais éviter cela à tout prix.

Bon, alors !

« Merci, monsieur ! Merci d’avoir volontairement perdu afin que je puisse être beau devant tout le monde ! »

Je m’étais mis à rayonner. Je l’avais dit assez fortement pour que tous les autres élèves m’entendent au moment où je m’étais approché de lui.

« Hein ? »

J’avais offert ma main pour l’aider à se relever. Fitz semblait un peu confus, mais il l’accepta. Sa main était douce. Il n’avait probablement jamais tenu une épée auparavant.

« Je te remercierai plus tard », lui avais-je murmuré à l’oreille tout en l’aidant à se relever.

Ce dernier hocha rapidement la tête, et un frisson parcourut son corps. Une fois inscrit, je lui achèterais un gâteau ou quelque chose pour lui présenter mes respects.

Quant à l’examen, je l’avais réussi haut la main. Jenius me fit des éloges. Si je pouvais faire chuter Fitz comme ça, ils étaient prêts à m’admettre tout de suite.

◇ ◇ ◇

Et donc, un mois plus tard, je vivais dans les dortoirs de l’université. J’avais également reçu plus de détails sur les étudiants spéciaux, qui étaient dispensés de payer les frais de scolarité et d’assister aux cours. S’ils le souhaitaient, ils pouvaient se mêler aux étudiants de l’admission générale et ne suivre que les cours qu’ils souhaitaient. Tant qu’ils assistaient aux cours une fois par mois, ils étaient libres de faire ce qu’ils voulaient dans l’école.

Vous pouviez prétendre à une étude dans le bâtiment de recherche et vous enterrer dans le travail. Vous pouviez occuper une salle dans le bâtiment d’entraînement et passer tout votre temps à vous entraîner. Vous pouviez vous rendre à la bibliothèque et passer des journées entières le nez dans un livre. Vous pouviez vous asseoir à la cafétéria et manger à votre guise. Vous pouviez même sortir du campus et devenir un aventurier, ou vous rendre dans le quartier des plaisirs pour vous détendre et vous amuser, même si, bien sûr, vous étiez tenu responsable de tout acte commis hors du campus. Il n’en restait pas moins que je bénéficiais d’une liberté extraordinaire.

Bien sûr, cette liberté avait ses limites : il nous était interdit de faire quoi que ce soit de criminel selon les lois du Royaume de Ranoa, ou quoi que ce soit qui soit destructeur pour l’école, ou irrespectueux pour la Guilde des Magiciens. On m’avait remis une mince brochure contenant les règles de l’école et, en la parcourant, j’en étais venu à la conclusion que tout irait bien tant que je ne faisais rien d’extrême. Les règles étaient essentiellement les mêmes que le code de conduite de la Guilde des aventuriers. En comparaison, cela donnait l’impression que la Guilde des aventuriers était stricte.

Par ailleurs, Elinalise s’était aussi inscrite aux admissions générales. Elle m’avait dit que les frais de scolarité, de l’inscription à la remise des diplômes, coûtaient trois pièces d’or d’Asura. Cela pouvait sembler assez bon marché, mais les pièces d’or d’Asura étaient l’unité monétaire la plus élevée au monde. Une seule pièce de monnaie vous permettait de vivre confortablement dans cette région pendant un certain temps.

Si un étudiant en admission générale obtenait des notes exceptionnelles à ses examens, il bénéficiait d’une certaine exonération des frais de scolarité et d’inscription. S’il n’avait pas d’argent, il pourrait retarder le paiement de ses frais jusqu’à l’obtention de son diplôme. L’université était manifestement prête à faire de grands efforts financiers pour obtenir des talents remarquables. Tout cela ne me concernait pas du tout.

« Hm. »

J’avais encore passé en revue les règles, et en particulier la section sur les sanctions pour les infractions sexuelles, qui était assez détaillée.

« Mlle Elinalise, il semblerait que tant que tu ne forces pas quelqu’un à agir contre sa volonté, tu as une certaine liberté de faire ce que tu veux. »

« C’est une école incroyable. De tels actes sont complètement interdits à l’école de Millishion. »

Les normes sociales de ma vie précédente m’avaient conduit à croire que les personnes ayant des relations sexuelles à l’école auraient un impact négatif important sur la moralité publique. Cependant, alors que le corps étudiant était composé en grande partie de jeunes gens, il couvrait une large gamme d’âges et de races, donc les « normes » étaient différentes ici. Il y avait aussi des gens comme Elinalise, qui étaient maudits et qui se heurtaient à des problèmes si leur vie personnelle était limitée par des règles.

En fait, cette école avait des traditions laxistes pour une bonne raison. Cela signifiait que j’étais libre de travailler à la restauration de ma raison d’être virile. Aww yeah, faisons-le ! Allons mettre mon petit bonhomme sur pied et faisons-le fonctionner !

Je plaisante, bien sûr. Le Dieu-Homme ne m’avait-il pas dit que mon état serait guéri un jour. Être impatient ne me servirait à rien.