Mushoku Tensei (LN) – Tome 7 – Chapitre 4 – Partie 4

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Chapitre 4 : Une forêt en pleine nuit

Partie 4

« Hérisson de Terre ! »

La magie que j’avais libérée de mes mains frappa le sol sous les Buffles des Neiges. En un instant, un grand nombre de pics surgirent vers le haut, aussi épais que des bras humains, embrochant et tuant une dizaine de Buffles.

« Brwooor ! »

Le troupeau avait été bouleversé par mon assaut soudain, et effrayé par leur environnement lorsqu’ils commencèrent à bouger.

« Lance de Terre ! »

Avec ce sort, j’avais tué ceux qui restaient, l’un après l’autre. C’était surtout un travail insignifiant. Ils s’étaient mis à me chercher dans la confusion, mais lorsqu’ils avaient découvert ma position, la plupart étaient déjà morts. Ceux qui m’avaient repéré avaient rapidement rejoint leurs rangs.

Lorsqu’il ne restait plus que quelques individus, le troupeau tenta de s’échapper. Mais il était trop tard. Je n’avais pas l’intention de laisser un seul individu s’échapper.

« Lance de Terre ! »

Je me déplaçais comme une machine, en leur lançant continuellement de la magie. Très vite, il n’en restait plus un seul en vie.

S’ils avaient fui un peu plus tôt, ou si les bêtes restantes s’étaient regroupées, ils auraient peut-être eu plus de chance. Le fait qu’ils n’aient pas fui instantanément lorsqu’ils avaient été attaqués est la preuve qu’ils étaient des monstres, et non des animaux sauvages. Ils n’ont cherché qu’à combattre, n’ayant essayé de s’enfuir que lorsqu’ils savaient qu’ils ne gagneraient pas. Les créatures assoiffées de combat étaient en effet redoutables.

« Ouf ».

J’avais l’intention d’être prudent, juste pour être sûr de ne pas prendre Sarah dans le feu croisé si elle était dans leur voisinage, mais ma prudence semblait inutile. J’avais pataugé jusqu’au tas de cadavres de buffles. La puanteur nauséabonde du sang m’entoura alors que j’atteignais le centre du troupeau tombé au combat.

Une montagne d’os gisait là, reste de la proie qu’ils avaient dévorée. La plupart étaient des animaux à quatre pattes, mais il y avait aussi d’autres os de Buffles des Neiges parmi le tas. Donc ces types sont des cannibales, avais-je remarqué mentalement.

J’avais cherché dans le tas. Les créatures avaient l’habitude de laisser des restes autres que des os, utilisant l’odeur pour attirer d’autres bêtes et animaux afin de constituer une réserve de nourriture constante. Ruijerd avait fait quelque chose de similaire. Il était effrayant de penser que les buffles avaient assez de sagesse pour faire la même chose que le redoutable Dead End du Continent Démon.

Je m’attendais à trouver ici les os de ceux qu’ils avaient mangés au déjeuner. En fait, j’avais repéré plusieurs crânes humanoïdes. J’en avais pris bonne note en écartant les autres os, en essayant de trouver ce que je cherchais : Le cadavre de Sarah, ou du moins quelque chose qu’elle avait porté sur elle. Si je trouvais cela, j’étais sûr que je serais satisfait.

« Ngh ! »

Un gémissement m’avait échappé alors que je pêchais dans les os. J’avais trouvé une tête humaine qui avait encore de la peau et j’avais vu le visage de quelqu’un que je connaissais.

« Mimir… »

C’était le guérisseur de Counter Arrows. La moitié de sa tête avait déjà été mangée. Ses joues avaient disparu, ne laissant derrière elles que son front et une partie de ses cheveux, ce qui était tout juste suffisant pour l’identifier.

« Gh…hah…argh. »

J’avais retenu mon souffle dans la gorge. Mimir était mort. Timothy l’avait déjà dit.

C’est vrai. J’avais oublié ça parce qu’ils avaient immédiatement commencé à parler de Sarah. Il n’était donc pas surprenant de le trouver ici.

Nous avions à peine parlé. La seule chose dont je me souvenais de lui était le regard gêné qu’il avait quand nous buvions au bar après notre retour de la ruine de Galgau, pendant tout le débat sur le fait de savoir si j’aurais dû être laissé derrière ou non.

J’avais sorti un sac plié de mon sac à dos et j’y avais glissé sa tête. Je voulais au moins ramener une partie de sa tête.

J’avais fait disparaître la sensation de picotement dans mes yeux, j’avais serré les dents et j’avais poursuivi les recherches. Si Mimir était dans un tel état, alors peut-être que Sarah l’était aussi…

« Hm ? »

Il y avait une bague, tombée au fond du tas. Pas seulement une bague, mais un assortiment d’ornements que les gens avaient portés. Je n’avais jamais entendu parler de Buffles des Neiges qui amassent des objets brillants, ceux-ci s’étaient probablement accumulés pendant que les bêtes festoyaient.

« Ah… »

Ce fut parmi ces autres objets que je l’avais trouvé, une décoration familière en forme de plume.

C’était la boucle d’oreille de Sarah.

« Haa… »

Un soupir m’échappa. J’avais senti la tension quitter mon corps. Elle était vraiment morte. Après avoir été séparée de Timothy et des autres, elle avait dû être poursuivie par les Buffles des Neiges jusqu’à ce qu’elle manque d’endurance. Et puis ils l’avaient mangée. Prise dans un blizzard, remplie de désespoir, essayant désespérément de rester en vie, manquant de pouvoir pour le faire…

Des pensées sombres me trottaient dans la tête.

C’est vrai, Sarah et moi n’étions pas si proches. Elle me ridiculisait ou se moquait de moi chaque fois que nous nous rencontrions. Pourtant, contrairement à Soldat, elle n’était pas si dure ces derniers temps. Je n’avais pas vraiment de rancune envers elle. Ses paroles ne m’avaient jamais vraiment blessé, sûrement parce qu’elle ne pensait jamais vraiment ce qu’elle disait. J’étais sûr que, si on en avait eu l’occasion, on aurait pu s’entendre.

En me mordant la lèvre, j’avais repoussé mes larmes et j’étais resté debout. Ce n’était pas le résultat que j’espérais, mais ma tâche était terminée. J’avais eu ce que j’étais venu chercher. Maintenant, il ne me restait plus qu’à nettoyer et à rentrer chez moi.

« … Whoof. »

J’avais inhalé, remplissant mon corps de force une fois de plus, puis j’avais commencé à rassembler les corps des Buffles de Neiges. Il serait difficile de les transporter avec ma simple force physique, alors j’avais utilisé la magie de la terre pour les empiler près de la montagne d’os.

On pourrait s’attendre à ce que d’autres bêtes soient venues ici, attirées par l’odeur du sang, mais peut-être savaient-elles qu’un troupeau de buffles s’y trouvait. Ou peut-être que j’avais juste eu de la chance. En tout cas, aucun n’était venu à ma rencontre.

J’avais mis le feu au tas de cadavres, et l’odeur de la chair brûlée avait rempli la zone. C’était une odeur fétide. J’avais jeté au hasard plusieurs bûches de bois. Elles crépitaient et craquaient, dégageant des effluves de fumée qui dérivaient dans le ciel nocturne.

Ce serait mon encens pour les morts. Leur bûcher funéraire.

Pendant un moment, j’avais regardé la fumée. Des pensées auraient dû me traverser l’esprit, mais pour une raison quelconque, mon cœur se sentait vide. J’étais resté là, à contempler les flammes et les fumées qu’elles produisaient.

« Je suppose que je devrais rentrer chez moi », murmurai-je un peu plus tard, après m’être assuré que le feu était maîtrisé.

Si je partais maintenant, l’aube se lèverait avant mon retour en ville. Une fois la guilde ouverte, je montrerais les restes de Mimir et la boucle d’oreille de Sarah aux membres de Counter Arrows. Ensuite, je dormirais. Le sommeil était préférable à un moment comme celui-ci.

Avec ces pensées en tête, j’avais tourné mon talon et…

« … Hm ? »

J’avais entendu quelque chose : c’était le léger grincement de l’eau qui gelait instantanément.

Je suppose que c’était un monstre. Mais y avait-il un monstre dans cette région qui pouvait faire ça ? Quoi qu’il en soit, le bruit semblait lointain, même s’il était étouffé par le crépitement du feu. Je m’étais dit que c’était un monstre qui avait été séduit par l’odeur du sang des Buffles des Neiges. Il valait sans doute mieux quitter cette zone immédiatement. Ma mission était déjà terminée. Il n’était pas nécessaire de s’attarder.

Mais j’avais un mauvais pressentiment.

La peur s’emparait de moi, comme s’il y avait quelque chose que je ne pouvais pas voir. Quelque chose me regardait, comme un tigre rôdant dans l’ombre.

J’avais inspecté la zone, mais je n’avais pas vu de bêtes. Le son avait également disparu. Tout ce que j’entendais, c’était le craquement des branches et le bruissement des arbres dans le vent, tous les bruits de la nature.

Juste pour être sûr, j’avais levé les yeux.

« Ouah ! »

J’avais immédiatement sauté sur le côté. Une fraction de seconde plus tard, un énorme bloc s’était écrasé à côté de moi, sa masse envoyant la neige environnante vers le haut en une vague. Ma vision était enveloppée d’un rideau de poudre gelée, mais mon œil de clairvoyance voyait clairement quel était l’objet : de la glace. Un bloc de glace venait de heurter le sol où j’étais auparavant. Que se serait-il passé si j’avais été en dessous ? J’avais frissonné et j’avais jeté un coup d’œil derrière moi.

Je la voyais maintenant, cette ombre aussi grande qu’une montagne. Il avait un tronc épais, sans doute vieux de plusieurs centaines d’années, avec un feuillage qui masquait le ciel. Ses racines, larges comme mon torse, grinçaient en me poursuivant.

« Un arbre des glaces ? »

Ayant traversé le Continent Démon et la Grande Forêt, j’étais habitué à la vue des arbres. Cependant, c’était la première fois que j’en voyais un aussi énorme. Quel âge avait-il ? Les arbres se renforçaient en vieillissant, mais celui-ci était anormalement ancien. Je m’étais donc demandé quelle devait être sa force.

J’avais dégluti et reculé au moment où ses gigantesques branches se balançaient. La taille gargantuesque du tréant le rendait impossible à éviter. Il m’avait envoyé voler comme un insecte écrasé par un balai. Je tombais dans la neige, mon corps entier recouvert de poudreuse blanche.

Le tréant s’était arrêté un instant. Et au moment où j’avais regardé, j’avais vu quelque chose se former sur ses branches. Une fleur ? Un fruit ? Non de la magie ! Il invoquait un autre bloc de glace.

Ce n’était pas la première fois que je voyais un monstre utiliser la magie, mais c’était la première fois que je voyais un énorme arbre créer une gigantesque plaque d’eau gelée.

« Gah ! »

J’avais immédiatement versé du mana dans mon bâton et j’avais provoqué une onde de choc qui s’était abattue sur mon corps. Comme un éclat de bois, je m’étais remis à voler et j’avais réussi à m’échapper du bloc de glace qui s’était abattu non loin de là, juste là où mon corps avait été. Un arbre voisin nous fit entendre un bruit retentissant lorsque son tronc fut fracturé.

En tombant dans la neige, j’avais de nouveau canalisé le mana dans mon bâton. J’allais utiliser le Canon à Pierre. J’avais mis tout ce que j’avais dans le sort et je l’avais lancé sur l’arbre. La créature était énorme, je ne pouvais pas la manquer.

Elle était en fait vraiment énorme.

Mon canon à pierre vola et fit un impact. Un souffle familier résonnait autour de moi, mais le tréant de glace était toujours en mouvement. Le canon dans lequel j’avais tout mis aurait dû faire un impact direct. La créature n’avait-elle vraiment subi aucun dommage ?

Abasourdi, je regardai le tréant, qui était illuminé par mon feu de joie déclinant. Son tronc était gelé, enveloppé dans une armure de glace. Ce maudit arbre était plutôt intelligent. Le bouclier avait effectivement affaibli l’impact de mon canon de pierre, qui était maintenant encastré dans la base de l’arbre.

Donc le canon à pierre avait eu peu d’effet, hein ? Que devrais-je utiliser à la place, alors ? Du feu ? Ou peut-être du vent ? De l’eau ? Que pourrais-je utiliser pour endommager la créature ? Non, attendez… Si je ne pouvais pas évaluer la force de mon adversaire, alors il serait plus sage de battre en retraite.

C’était à ce moment, alors que j’étais sur le point de fuir, que je l’avais aperçue. Dans les racines de la créature, il y avait une figure humaine. Je m’étais figé au moment où je l’avais vue. J’avais reconnu qui c’était.

« Sarah… ?! »

Pour une raison inconnue, le corps de Sarah était visible au pied de l’arbre. Était-elle morte ou respirait-elle encore ?

Les arbres tuaient généralement leurs proies avant de les vider de leurs nutriments, mais certains se contentaient de lier leur cible à la place, sapant progressivement leur vie. Elle semblait être dans un mauvais état, son corps était gonflé et couvert de bleus, mais pas assez blessé pour que je sois sûr qu’elle était morte.

Était-elle encore en vie ou non ?

« Hm… »

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