Chapitre 2 : Les grizzlis brillants
Partie 2
Trois jours plus tard, après avoir parcouru une distance décente au nord de Rosenburg, nous avions installé notre campement près de notre destination. Le lac Cucuru, lieu où cette meute de monstres était censée se trouver, n’était qu’à quelques heures de route. Les grizzlis brillants ne voyaient pas très bien dans le noir et se déplaçaient lentement la nuit. Notre plan était d’attendre le coucher du soleil avant de lancer notre attaque-surprise.
En attendant, nous avions eu une réunion de groupe pour discuter de nos performances dans les batailles que nous avions livrées durant le trajet. Les Counter Arrows n’était franchement pas un mauvais groupe. Avec un duo à l’avant-garde, un combattant à distance et deux sur les lignes arrières, ils semblaient être un groupe bien équilibré.
Ils m’avaient mis dans un rôle de soutien à distance, ce qui signifiait qu’ils allaient me faire lancer des enlisements dès que nous aurions repéré des ennemis au loin. Après que je les aurais ralentis, Timothy utilisa sa magie du feu pour réduire leur nombre à longue distance. Une fois que les survivants se seraient rapprochés, Suzanne et Patrice allaient avancer pour combattre, et Sarah les soutiendrait à moyenne distance. Quand l’un des deux sera blessé, Mimir les soignera immédiatement.
Nous avions éliminé beaucoup de monstres sur la route menant au nord, et ce plan avait toujours fonctionné assez bien. Suzanne, Timothy, Mimir et Patrice savaient parfaitement ce qu’ils faisaient. Ils n’étaient pas vraiment du niveau de Ruijerd, bien sûr, mais quand il s’agissait de travailler en équipe, ils faisaient honte à Éris.
Cela dit… Je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir un peu sous-utilisé, puisque les incantations d’enlisement étaient littéralement mon seul travail. J’avais décidé de faire quelques propositions.
« Euh, peut-être que je pourrais passer en soutien quand les ennemis atteindront notre ligne de front ? »
Malheureusement, Sarah rejeta toutes mes idées une par une.
« Tu ne sais pas encore comment Suzanne et Patrice se battent ! On n’a pas besoin que tu les frappes par accident ! Reste juste sur place ! »
« OK alors. Pourquoi n’aiderais-je pas Timothy à réduire leur nombre après les avoir ralentis ? »
« Les magiciens sont censés garder un peu de mana en réserve pendant les longs combats, idiot ! Tu les arrêtes juste dans leur élan. C’est tout ce dont on a besoin de ta part ! »
« Euh… pourrais-je au moins avancer une fois que l’ennemi s’est rapproché de nous ? »
« Veux-tu que je te tire dans le dos ou quoi ? »
Pour être honnête, j’avais l’impression de me battre avec les mains attachées dans le dos. Si j’avais rejoint l’attaque avec Timothy, nous aurions probablement pu anéantir la plupart des groupes de monstres à longue portée, au lieu de les laisser s’approcher suffisamment pour blesser les combattants de la ligne de front.
Mais l’efficacité n’était pas tout. Après tout, Sarah s’entraînait de plus en plus de cette façon. J’avais moi-même fait quelque chose de similaire sur le Continent Démon. En fin de compte, je n’étais qu’un membre temporaire de ce groupe. Je n’avais pas vraiment d’autre choix que de me taire et d’essayer d’apprendre leur façon de faire. Tant que je pouvais agir dans les situations d’urgence, il était logique de se retenir au lieu d’essayer de tout faire moi-même. Le travail d’équipe était une compétence qu’il fallait après tout acquérir par la pratique.
Je n’étais cependant pas sûr de pouvoir agir rapidement sous la pression…
« Écoute, tu n’es pas vraiment membre de ce groupe, d’accord ? Fais juste ce qu’on te dit et essaye de ne pas te faire de mal. »
« Très bien. »
Sarah ne semblait certainement pas très intéressée à apprendre à travailler avec moi non plus. J’avais comme l’impression qu’elle me détestait, peut-être parce que j’avais fait une mauvaise première impression. Ce n’était pas comme si j’avais besoin de me lier d’amitié avec elle, mais cette hostilité ouverte m’avait rappelé quelques souvenirs qui m’avaient un peu piqué. Lorsque j’avais commencé à être le tuteur d’Éris, elle m’avait traité de la même façon pendant un certain temps.
« Sarah, je pense que tu as fait valoir ton point de vue. Pourquoi es-tu si hostile à son égard ? », déclara Suzanne
« C’est juste que… je ne sais pas ! Il est plus jeune que moi, mais son attitude est un peu irrespectueuse… »
« C’est tout à fait normal pour un aventurier, petite. N’es-tu pas toi-même assez désinvolte avec nous ? »
« Oui, sans doute. »
« Alors, essaye de garder ton irritation pour toi. Tu sais que nous allons bientôt commencer la partie principale du travail ? Ce n’est pas le moment de rendre les choses gênantes. »
« Euh, désolée… »
Sarah avait un peu grincé des dents au moment où Suzanne l’avait grondée. Mais à en juger par le regard qu’elle lança dans ma direction, elle n’avait pas l’intention de s’excuser. Une fois la réunion du groupe terminée, elle s’était allongée pour faire une sieste et s’était endormie presque instantanément.
Je suppose que c’était ce que vous appeliez la jeunesse, hein. J’avais décidé de dormir aussi une fois que je me serais soulagé. En sortant un peu de notre camp, j’avais trouvé un endroit relativement privé pour pisser. Mais au moment où je commençais, j’avais entendu quelqu’un arriver par-derrière.
C’était Timothy. Il avait pris une place à côté de moi, ouvrit sa robe, révéla une baguette étonnamment grande… euh, et commença également à vider sa vessie.
« Désolé pour ça, Rudeus », dit-il après un moment.
« … À propos de quoi ? »
Je n’étais pas tout à fait sûr de ce pour quoi il s’excusait.
« Sarah. Ce n’est pas une mauvaise fille, mais elle devenue un peu arrogante ces derniers temps. »
« On peut difficilement lui en vouloir. Cette fille est une prodige de l’arc. »
Les quatre membres du rang B du groupe étaient effectivement des vétérans chevronnés, mais Sarah se démarquait par son pur talent. Je l’avais vue abattre monstre après monstre avec des flèches parfaitement placées, même à longue distance. Sa conscience du champ de bataille et son agilité étaient excellentes, et elle ne semblait jamais déraper. En matière de combat, elle était déjà au niveau d’une aventurière de rang A.
Les archers n’étaient pas particulièrement nombreux dans ce monde. Les mages pouvaient frapper à une plus grande distance et faire plus de dégâts avec leurs attaques, et tandis qu’un mage pouvait récupérer son mana après une bonne nuit de sommeil, un archer était limité par ses flèches. Plus vous ameniez, plus vous aviez de poids à porter. Ce n’était pas comme dans les jeux RPG où vous pouviez cacher dix mille choses dans votre sac à dos. Généralement, il valait mieux apprendre la magie que l’arc.
Cela dit, un talent vraiment spécial pouvait faire paraître tous ces inconvénients sans importance. Lorsque vous pouviez tirer cinq flèches dans le temps qu’il fallait à un magicien pour lancer un seul sort, ou obtenir un coup critique à chaque fois, vous pouviez vous en sortir comme archer. Dans ce domaine, au moins.
Si vous vouliez devenir la personne la plus forte du monde entier, c’était une autre histoire.
En tout cas, Sarah était incroyablement douée pour son âge. Son talent brut était probablement comparable à celui d’Éris.
« Tu n’as pas l’air d’être mauvais non plus, non ? C’est assez évident. Je veux dire, tu es le premier lanceur de sorts silencieux que je vois depuis mon professeur à l’académie. »
« … Cela ne sert pas à grand-chose. J’ai quand même perdu tous ceux que j’aimais. »
« Ah. C’est vrai. Mes excuses. »
L’incantation silencieuse était une compétence utile, bien sûr, mais connaître quelques tours de ce genre ne me rendait pas spécial. À quoi cela servait-il si je n’arrivais même pas à rendre une fille heureuse ?
Eh bien, je suppose que cela pourrait m’aider au moins à gagner une certaine notoriété… Il y avait une chance que j’attire une attention non désirée. Mais Zenith savait que je pouvais jeter des sorts silencieux, cela valait donc probablement la peine de le faire savoir.
« En tout cas, je suis désolé pour tout ça, Rudeus. »
« Ce n’est pas grave… »
C’était cependant assez intéressant. Après tout, peut-être que les membres les plus âgés du groupe avaient réalisé que j’étais plus capable que je n’en avais l’air. Je suppose qu’ils avaient appris à évaluer les gens au fil des ans. Ces quatre-là étaient très doués pour utiliser pleinement tous les outils et ressources à leur disposition.
En termes de force de combat brute, ils étaient probablement comparables à des aventuriers hautement qualifiés de rang C. Mais grâce à leur efficacité et à leur coordination, ils se débrouillaient très bien en tant que groupe de rang B. Ce groupe était plus que la somme de ses membres. Ils connaissaient leurs propres capacités, et ils répartissaient les tâches en conséquence.
Mais cela ne laissait pas beaucoup de place à l’improvisation ou à l’expérimentation. Quand Sarah m’avait dit de m’en tenir à mes tâches de base, ils l’avaient réprimandée pour son attitude, mais n’avaient pas vraiment contredit ce qu’elle disait. C’était en partie parce qu’ils voulaient qu’elle ait plus de pratique, mais c’était aussi le reflet de leur approche méthodique et systématique.
Il y avait là un inconvénient. Comme nous n’avions jamais expérimenté autre chose que les stratégies qu’ils avaient établies, ils ne savaient pas exactement ce que je pouvais et ne pouvais pas faire. Cela pouvait entraîner de sérieux problèmes, surtout s’ils m’avaient surestimé. Timothy et les autres m’avaient bien sûr à l’œil, mais ils essayaient aussi de voir comment ils pouvaient faire face aux monstres dans ce pays inconnu. Je pouvais leur dire mes propres forces et faiblesses, mais ils prendraient probablement mes revendications avec des pincettes.
Il fallait se demander pourquoi ils m’avaient emmené, vu les circonstances… Je suppose que la « sympathie » était sans doute la principale raison. Les gens n’agissent pas toujours de manière purement rationnelle.
« Ça ne me dérange pas vraiment. »
Pour l’instant, tout ce que je pouvais faire, c’était m’en tenir à mon rôle de lanceur automatique de sort d’enlisement et essayer de ne pas trop réfléchir.
« Merci d’être si compréhensif. Nous partirons au coucher du soleil, alors essaye de te reposer en attendant. »
« Bien sûr. »
En faisant un clin d’œil à Timothy, j’étais retourné au camp pour dormir quelques heures.
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