Mushoku Tensei (LN) – Tome 6 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Riz

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Chapitre 2 : Riz

Partie 1

Le lendemain, à l’aube.

Alors que nous prenions notre petit déjeuner dans un pub, j’avais annoncé : « Nous allons nous arrêter au Royaume de Shirone. »

Ruijerd et Éris inclinèrent tous deux la tête, mais la hochèrent quand même.

« D’accord. C’est bon. »

« Compris. »

Aucun des deux n’avait demandé pourquoi ou dans quel but on le faisait. En fait, j’appréciais ça. J’avais déjà décidé d’éviter de parler de l’Homme-Dieu autant que possible, mais je me demandais encore comment expliquer mes actions sans l’évoquer.

Ruijerd avait probablement ses propres théories après m’avoir vu hier soir. Il avait probablement déjà réalisé que je cachais quelque chose, bien qu’il soit tout à fait possible qu’il ait juste pensé que je cachais une sorte de maladie. Ce n’était pas tout à fait faux, étant donné que l’Homme-Dieu était comme un porteur de peste.

« Shirone, tu veux dire l’endroit où se trouve ton maître ? »

Comme l’avait dit Éris, l’image d’une certaine jeune fille m’était venue à l’esprit : Roxy Migurdia. C’était vrai. Elle était censée être à Shirone. L’Homme-Dieu avait dit d’envoyer une lettre à ma connaissance. Il voulait sûrement que je demande à Roxy de m’aider.

« C’est exact. C’est quelqu’un que je respecte vraiment. Mon… professeur. »

J’avais presque dit le mot « maître », mais je m’étais rattrapé à temps. En y repensant, Roxy m’avait interdit de l’appeler maître. Bien que « maître » était exactement le terme que j’avais utilisé pour dire à tout le monde à quel point elle était merveilleuse ces derniers temps… Et bien, passons.

« Nous devrions passer la rencontrer. Elle pourrait nous aider d’une manière ou d’une autre. »

Éris fit un signe de tête de satisfaction.

Quelqu’un d’aussi incroyable que Roxy nous serait sûrement d’une grande aide. J’en étais certain. Mais elle était aussi magicienne du palais, et devait être très occupée. Je ne voulais pas trop la déranger, elle avait déjà tant fait pour moi.

Indépendamment de l’incident de téléportation ou de la recherche de ma famille, je voulais toujours la voir. Je voulais aussi la remercier pour son Dictionnaire sur les races démoniaques. Si elle ne m’avait pas donné ce livre, je serais peut-être encore sur le Continent Démon en ce moment. J’avais regretté de l’avoir perdu dans l’incident, il méritait d’être copié et vendu dans le monde entier.

« Je veux voir ton professeur », dit Éris.

« Hm. Je souhaiterais vraiment la rencontrer. »

Éris et Ruijerd semblaient tous deux intrigués, probablement parce que j’invoquais le nom de Roxy de manière élogieuse de temps en temps. J’étais si fier de l’appeler mon professeur, je l’avais ainsi donc mentionnée partout où j’allais. C’était une évidence.

« Très bien. Quand nous arriverons au Royaume de Shirone, je vous présenterai. »

Comme je l’avais promis, nous étions partis tous les trois.

♥♥♥

Nous avions d’abord emprunté la route qui nous fit traverser Wyvern, la capitale du royaume du Roi Dragon. De là, la route contournait les montagnes du Roi Dragon et se séparait. Un chemin s’étendait tout droit vers le nord, et un autre vers l’ouest. Nous avions choisi la route du nord qui menait à Shirone.

Nous avions fini par passer sept jours entiers dans la capitale, Wyvern. Notre plan initial était de partir au bout de trois jours, mais il y avait eu un problème avec notre chariot et les réparations avaient pris un certain temps. J’aurais pu faire les ajustements moi-même si l’attelage avait été fait en pierre ou en acier, mais il n’y avait rien de magique à faire pour réparer quelque chose en bois.

Nous avions payé un supplément pour précipiter les réparations. Il avait quand même fallu sept jours pour les terminer, mais il n’y avait aucune raison de se précipiter. Dans la vision que le Dieu-Homme m’avait montrée, Aisha était entourée de deux hommes. J’étais inquiet, mais le dieu avait dit que je serais là quand cela arriverait. Dans ce cas, peut-être que nos problèmes de transport étaient dus au destin. Si le destin était impliqué, alors peu importe la vitesse à laquelle je me précipitais vers Shirone, je ne la rencontrerais pas avant l’heure.

Je devais rester aussi calme que possible. C’était dans cet esprit que j’avais fait le tour de Wyvern.

Le royaume du Roi Dragon était le troisième plus grand royaume de ce monde, et le plus grand dans la partie sud du continent central, avec quatre états vassaux sous son autorité. Autrefois, ce pays n’était que l’un des nombreux pays du sud. Cela avait changé après qu’il ait attaqué les montagnes du Roi Dragon dans le nord-ouest et tué leur souverain, Kajakt le monarque des Dragons royaux. Cela avait permis à ses conquérants d’avoir accès à une énorme veine de minéraux, augmentant instantanément les ressources et le pouvoir de leur royaume. Ce fut également l’origine des quarante-huit épées magiques qui étaient maintenant dispersées dans le monde entier, ainsi que l’un des lieux mentionnés dans une ligne de l’Épopée du Dieu du Nord.

Malgré ce passé chargé d’histoire, le pays ne semblait pas mettre trop l’accent sur la tradition. Au contraire, il ressemblait à l’Amérique, à un mélange de différentes cultures. Il y avait beaucoup de forges et de salles d’entraînement à l’épée. Les styles étaient divers, mais la plupart des techniques que j’avais vues appartenaient au style du Dieu du Nord ou du Dieu de l’Eau. J’avais essayé de jeter un coup d’œil dans l’une des salles d’entraînement, mais la plupart des personnes à qui l’on enseignait étaient des enfants. Même les maîtres de ces salles n’étaient pour la plupart que des escrimeurs de niveau avancé. Éris les regarda et dit, en riant, « Ils n’ont rien de spécial ». Même Ruijerd exprima sa désapprobation.

En tout cas, j’avais décidé de rassembler des informations sur les personnes disparues. J’avais trouvé un des sous-fifres de Paul dans la guilde des aventuriers qui m’avait dit qu’il n’y avait aucune information à trouver dans ce pays. Il n’allait pas être facile de trouver quelqu’un qui était toujours porté disparu après tout ce temps.

J’avais donc fait mon étude de marché habituelle. Des produits spécialisés provenant du Continent Millis et du Continent Central étaient vendus ici. C’était parmi la grande variété d’aliments vendus sur le marché que je fis une découverte : le riz. Sa couleur était un peu jaune, mais c’était bien du riz.

Bien sûr, je savais déjà qu’il y avait du riz dans ce pays. J’avais mangé du riz blanc quand j’étais au Port Est. J’avais vraiment hâte de manger la cuisine de ce pays, mais malheureusement, les seules choses que leurs pubs servaient étaient des soupes faciles à préparer, de la paella et du porridge de riz. C’était un peu différent de ce que je cherchais. Je voulais manger du riz blanc pur.

Dès que je vis le riz en vente, une décharge électrique me traversa. Si je ne pouvais pas acheter de riz blanc cuit, alors il fallait que je le fasse moi-même. J’avais instantanément acheté le riz.

Quelques heures plus tard, j’étais dans le jardin de l’auberge, en train de préparer ma nourriture. J’avais du riz, des ustensiles de cuisine que j’avais soigneusement préparés avec la magie de la terre, un fourneau d’extérieur, une recette qu’un propriétaire de pub m’avait apprise, des œufs et du sel. Je tenais la recette dans une main pendant que je lavais le riz et allumais le feu dans le fourneau. La chaleur du feu était essentielle pour cuire le riz correctement.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Je fis bonne figure quand je vis Éris arrivée.

« Une expérience », avais-je dit.

« Hmm ? »

Désintéressée, elle se mit à souffler tout en commençant à balancer ses bras. À en juger par la façon dont elle me lançait des regards, elle était en fait plus curieuse qu’elle ne le laissait paraître.

J’avais retourné le sablier que j’avais emprunté au propriétaire du pub et j’avais allumé le feu. Le propriétaire du pub m’avait dit que l’astuce pour cuire le riz consistait à augmenter lentement la chaleur, alors j’avais suivi son conseil. Après avoir retourné le sablier trois fois, j’avais baissé le feu. Puis je l’avais retourné deux fois de plus. Enfin, j’avais éteint les flammes et je l’avais retourné deux autres fois.

« C’est fait. », avais-je dit

« Vraiment ? »

Éris arrêta de balancer ses bras et se pencha à côté de moi. Son parfum se dirigea vers moi, mais ma faim était plus forte que ma libido.

Elle regarda la marmite avec impatience. J’étais également rempli d’excitation lorsque je soulevais le couvercle. La vague de chaleur avait porté l’odeur du riz fraîchement cuit jusqu’à mon nez.

« Ça sent vraiment bon. Bon travail, Rudeus. »

« Non, je dois d’abord le goûter », dis-je, en pinçant un peu de riz entre mes doigts et en le mettant dans ma bouche.

« Hmm… je lui donnerais un quarante-cinq sur cent. »

Il était loin d’être aussi bon que les deux types de riz japonais qui m’étaient restés en mémoire : Koshihikari et Sasanishiki. Même si je le comparais à tous les types modernes de riz japonais, il ne serait même pas classé C. Il était sec, avait une sorte d’amertume et était encore légèrement jaune. Mes mauvaises méthodes de cuisson étaient en partie responsables, mais les ingrédients eux-mêmes étaient également inférieurs, peut-être parce que le riz n’était pas un aliment de base dans ce pays. On ne pouvait même pas appeler cela du riz blanc.

En vérité, je n’aurais dû lui donner que trente points, ce qui aurait été une note d’échec. Mais la dégustation du riz avait suscité une telle nostalgie que je n’avais pas pu. Avec un peu d’assaisonnement, il pourrait gagner quinze points de plus. Ah, j’étais vraiment trop gentil, je m’étais replié sur moi-même.

« On a déjà mangé ça, non ? Quel genre d’expérience était-ce ? »

« Ce n’est que le début. »

J’avais mis le riz dans un bol en terre que j’avais fait. Puis j’avais pris un œuf brouillé cru, sur lequel j’avais jeté de la magie de désintoxication au cas où, et j’avais créé un trou au milieu du riz avant d’y verser le mélange. J’avais saupoudré le dessus de sel, j’avais pris les baguettes que j’avais également fabriquées avec ma magie et j’avais mis mes deux mains ensemble.

« Nous y voilà. »

« Hein ? Mais, Rudeus, cet œuf est… cru… ! »

J’avais ouvert grand la bouche et j’avais pris une énorme bouchée de ce riz maintenant d’un jaune éclatant. Hmm… l’odeur semblait douteuse. Le sel que j’y avais ajouté ne semblait rien faire.

Maintenant que je l’essayais, j’avais remarqué que la saveur de l’œuf était aussi différente. Il était loin des œufs frais vendus au Japon pour être consommés crus. Je devrais probablement me lancer une magie de désintoxication par la suite, juste pour être sûr. En outre, il fallait absolument de la sauce soja, sans laquelle le goût cru n’était que trop apparent.

Je m’étais demandé si la sauce de soja existait aussi dans ce monde. Si ce n’était pas le cas, peut-être pourrais-je trouver un substitut ?

« Est-ce que ça a bon goût ? »

Comme Éris l’avait demandé, j’avais utilisé ma magie de terre pour fabriquer un autre bol. J’avais ajouté du riz à la cuillère, du sel et je le lui avais offert. Je lui avais aussi passé une cuillère que j’avais fabriquée. Je ne donnais pas de baguettes pour les débutants.

« Hé… c’est vraiment tout ce qu’il y a à faire ? »

Gulp !

Je lui fis un signe de tête silencieux. Bien que je n’en sois pas fier, il y eut un moment dans mon ancienne vie où mes repas n’étaient composés que de riz et mes collations de boulettes de riz.

« Hmm… »

Éris mâchouilla lentement, des émotions mitigées étaient visibles sur son visage. Ses goûts étaient encore ceux d’une enfant. Une fois que j’avais cassé un œuf dessus, elle déclara : « C’est mieux qu’avant » tout en se remplissant les joues de riz et en mangeant tout.

L’œuf cru mélangé au riz était vraiment le meilleur repas qui soit, parfaitement équilibré. Comme nous l’avions dit, nous avions fini notre repas en engloutissant le dernier morceau de riz brûlé et croustillant qui se trouvait au fond.

Ruijerd était le seul à ne pas avoir pu partager le repas, mais il ne s’en était pas plaint. C’est lui le vrai adulte, pensais-je. Je m’étais senti quand même senti un peu coupable. La prochaine fois, je m’assurerai qu’il ait sa part.

 

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Partie 2

Nous quittâmes le royaume du Roi Dragon et prîmes la route vers le nord. Deux autres pays se trouvaient entre nous et le royaume de Shirone : le royaume de Sanakia et le royaume de Kikka. C’était deux des États vassaux du Royaume du Roi Dragon.

La culture du riz était en plein essor dans le Royaume de Sanakia. Son climat devait être parfait pour cela, car la route était bordée de rizières. Il y avait beaucoup de rivières dans la région, la topographie était donc probablement similaire à celle du Japon et de l’Asie de l’Est. Le riz était le même que celui que je mangeais au Royaume Dragon, ce qui signifiait qu’il était probablement exporté d’ici. J’avais décidé de l’appeler riz Sanakia.

Dans les auberges où nous nous étions arrêtés, nos repas étaient principalement composés de fruits de mer et de riz. J’avais appris à manger avec modération depuis mon arrivée dans ce monde, mais l’attrait du riz était trop irrésistible, et je mangeais jusqu’à ce que mon estomac soit plein à craquer.

Éris me regardait toujours, les yeux écarquillés, pendant les repas. Peut-être que le fait que j’aie récemment commencé à manger autant, moi qui étais normalement si pointilleux sur la nourriture, l’avait intéressée.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? », demandai-je finalement.

« Je pensais que tu étais du genre à ne pas vraiment manger beaucoup, Rudeus. »

Je n’avais jamais été un petit mangeur dans ma vie précédente. Je revenais toujours donner un coup de main tant qu’il y avait encore de la nourriture sur la table. La seule raison pour laquelle je pratiquais la modération depuis ma renaissance était que la nourriture de ce monde ne convenait pas à mon palais. En laissant de côté la viande dure qui était un aliment de base de la plupart de nos repas sur le Continent Démon, même les repas à base de pain du royaume d’Asura me manquaient un peu. La cuisine de Zénith n’était pas mauvaise, mais je ne pouvais pas m’empêcher d’avoir envie de riz.

Ah, c’est vrai. Le riz est si merveilleux, pensais-je.

La nourriture n’était pas la seule chose à laquelle je consacrais mon temps. J’étais aussi passé à la Guilde des aventuriers. Sans surprise, étant donné qu’il s’agissait du Continent Central, le fait d’invoquer le nom de « Dead End » n’avait pas provoqué le moindre choc. Ce n’était pas parce qu’une personne est célèbre en Amérique, par exemple, que sa popularité s’étendrait au Japon. Beaucoup d’enfants connaissaient sûrement Superman, mais ne savaient pas qui était Captain America.

C’était des aventuriers, donc ils avaient probablement déjà entendu le nom de Dead End. Mais personne ne fit beaucoup d’histoires. Même s’ils savaient qui étaient les Superds, le trait le plus reconnaissable des Superds était leur couleur de cheveux. Tout comme une fille de l’équipe d’athlétisme n’était pas vraiment une fille de l’équipe d’athlétisme pour un otaku japonais moderne, à moins qu’elle n’ait une queue de cheval noire, Ruijerd n’était pas vraiment un Superd sans ses cheveux verts.

Cela dit, les aventuriers de Rang A semblaient être plus observateurs que les autres.

« Hé, les gars. Je ne vous ai jamais vu avant. Vous êtes de Rang A ? Avez-vous formé un groupe récemment ? »

L’homme qui nous avait approchés avait une aura similaire à celle de Nokopara. Vu comment ça s’était passé, je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de devenir ami avec lui.

« Nous avons commencé il y a deux ans », lui avais-je répondu.

« Ooh, ce n’est pas quelque chose qu’on entend par ici. C’est Dead End, hein ? C’est le nom d’un monstre du Continent Démon, non ? »

« Oui. Et nous avons fait tout ce chemin depuis le Continent Démon pour arriver ici. »

« Heh heh, j’ai vu celle-là venir. Et laissez-moi deviner, ce type là-bas est le monstre ? »

« Oui, mais pourriez-vous vous abstenir de l’appeler comme ça ? » avais-je dit

« Pourquoi ? C’est comme ça que vous essayez de vous faire passer, non ? »

Il avait ri, croyant qu’on le faisait marcher, je gardais pourtant une expression sérieuse sur mon visage. Éris avait l’air un peu perturbée, et Ruijerd avait l’air mal à l’aise.

L’homme avait eu des sueurs froides quand il vit nos réactions.

« Attendez, vous êtes sérieux ? »

« Si vous ne me croyez pas, voulez-vous qu’il vous montre la gemme sur son front ? »

« Non. Non, c’est bon ! Je ne pensais pas qu’il était réel. Je suppose que le Superd existe vraiment, alors… »

Le fait que nous ayons atteint le rang A sur le Continent Démon avait donné plus de crédibilité à nos affirmations selon lesquelles Ruijerd était un Superd. Malgré la dureté des traitements infligés aux démons sur le Continent Central, les gens ne semblaient pas aussi terrifiés par le Superd ici, peut-être parce que la menace qu’ils représentaient était tellement lointaine. Après tout, les gens qui prétendaient que les ours bruns étaient inoffensifs étaient généralement des gens qui n’en avaient jamais rencontré dans les montagnes auparavant.

Le nom « Dead End » avait perdu la plupart de sa valeur, mais il serait plus facile de restaurer la réputation de Ruijerd lorsque les gens n’étaient pas terrifiés par lui. Cela dit, je n’avais toujours pas trouvé de bon plan pour cela. La statue de Ruijerd que j’avais faite ne nous servirait à rien tant que nous serrons dans le territoire de la foi de Millis.

Alors que je réfléchissais à tout cela, Éris jeta un regard furieux à l’homme qui nous avait parlé.

« Éris, s’il te plaît, ne commence pas à te battre », lui dis-je.

« Oui, je le sais déjà. »

« OK, très bien. »

Dernièrement, elle avait arrêté de se battre avec les autres aventuriers. Son comportement s’était durci l’année dernière. Elle n’avait plus l’air d’une novice. Un seul regard suffisait pour dire à une personne qu’elle était dangereuse, alors pourquoi se donner la peine de l’approcher ?

Pour sa part, Éris avait également compris le style d’humour des aventuriers. Même si quelqu’un lui disait quelque chose d’offensant, elle était maintenant assez calme pour se rendre compte qu’elle l’avait déjà entendu auparavant. Elle répondait à leur boutade par une réponse appropriée, l’autre personne riait, puis elle lui souriait en retour. Elle était vraiment devenue comme une aventurière.

Cela dit, elle était toujours prête à se battre si quelqu’un voulait se disputer avec elle. Certaines personnes, la plupart de Rang C et jeunes, l’approchaient délibérément après avoir vu qu’elle était de Rang A malgré son jeune âge. Ils lui disaient quelque chose comme : « Je parie que tu n’as pas de compétences. Tu as juste demandé à ces gars de ton groupe de te porter jusqu’au bout, c’est ça ? »

Cela avait inévitablement abouti à un coup de poing. D’une certaine façon, des crétins comme ça se trouvaient dans toutes les guildes d’aventuriers où nous étions allés.

Quant à moi, je répondais simplement avec désinvolture : « C’est vrai ! Le maître de notre groupe est si incroyable, nous vivons la grande vie ! »

Je n’avais aucune fierté. D’ailleurs, il était vrai que nous avions beaucoup compté sur Ruijerd pour atteindre un rang aussi élevé. Éris ne semblait pas apprécier mon attitude, mais nous n’aurions jamais pu aller aussi loin par nous-mêmes. Faisons au moins preuve d’un peu de modestie, pensais-je.

La culture d’une fleur qui ressemblait à la moutarde des champs était très répandue dans le royaume de Kikka. Depuis la route, nous avions vu des champs infinis de fleurs blanches en floraison. Une industrie florissante, sans aucun doute, mais dans laquelle le royaume avait été contraint d’investir sur la demande du Royaume Dragon. Les abondantes rizières du Royaume de Sanakia avaient également été plantées sur ordre du Royaume. Être un état vassal était difficile.

Le riz était également un aliment de base dans la cuisine de ce pays. En le testant, je m’étais rendu compte que plus on allait au nord, plus le riz était de qualité. Le jour où je connaîtrais l’amour du riz de ce monde n’était peut-être pas loin. Malheureusement, la partie nord du continent central était actuellement divisée en un tas de petits pays engagés dans des conflits mineurs permanents. Il était impossible de cultiver un riz délicieux dans ces circonstances. C’était vraiment dommage.

Il existait un plat appelé Nanahoshiyaki qui était populaire depuis le royaume du Roi Dragon jusqu’au royaume de Kikka. C’était de la viande recouverte de farine de riz et de farine de blé, et frite dans de l’huile à haute température. En d’autres termes, c’était du poulet frit karaoké-japonais. Apparemment, ce plat avait été développé dans le royaume d’Asura et y avait gagné une énorme popularité avant d’être fabriqué ici. Sa fabrication nécessitait une grande quantité d’huile de cuisson, mais comme un pays voisin en produisait de grandes quantités, les occasions de le consommer étaient nombreuses dans cette région.

Malheureusement, ce « poulet frit » n’avait pas non plus très bon goût. La viande utilisée était principalement du mouton, du porc ou du cheval. Il n’y avait pas de température fixe pour la friture, le plat était donc parfois soit dur, soit gluant. Il n’était pas non plus assaisonné correctement, même si l’on pouvait utiliser du sel, des herbes séchées ou la sauce propre à la région pour changer la saveur. La nourriture que nous avions mangée à Port Est me semblait soudainement pas si mauvaise en comparaison. C’était même plutôt le contraire.

Étant un peu gourmand, j’avais compris que les cuisiniers de ce pays faisaient de leur mieux. Pourtant, ce qu’ils faisaient n’était pas ce que je désirais. Le manque de sauce soja était impossible à ignorer. Si je n’avais que de la sauce soja, de l’ail et du gingembre pour assaisonner, je pourrais faire quelque chose de salé et de sucré.

« Ces derniers temps, tu as ce regard troublé sur ton visage quand on mange, Rudeus. »

« Il est pointilleux sur les saveurs. Il a probablement des opinions à ce sujet. », déclara Ruijerd

« Je pense que c’est assez bon, » répondit Éris.

On s’était assis autour d’une table. Nous étions tous les deux en train d’avaler leur nourriture. Ils n’étaient pas du tout difficiles. Je n’avais pas fait tout ce chemin pour être critique alimentaire et juger chaque repas, mais je ne pouvais pas m’empêcher de penser à quel point ce serait meilleur avec juste un peu de sauce soja.

« Mais la texture des aliments est incroyable. C’est croquant, et quand vous mordez dedans, le jus vous remplit la bouche. »

« Oui, c’est bon », reconnu Ruijerd.

Ils avaient tous les deux demandé une nouvelle portion, ils vidèrent leur bol en un rien de temps. Ils avaient beaucoup de chance. Ils pouvaient trouver ce genre de nourriture délicieuse parce que c’était la première fois qu’ils en mangeaient. Je savais qu’il y avait mieux, mais je ne pouvais pas être satisfait.

Je n’avais pu satisfaire mes envies de riz blanc et de poulet frit avec de la sauce soja, ou de tofu et de soupe au miso avec des algues dedans. Ma quête insatiable de bonne nourriture se poursuivait parallèlement à ma recherche de personnes disparues, qui, bien sûr, ne donnait absolument aucun résultat.

C’était ainsi que les choses s’étaient déroulées pendant quatre mois. Puis, finalement, nous avions atteint le royaume de Shirone.

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