Chapitre 3 : Querelle familiale
Partie 3
Paul et ses compagnons avaient entendu les cris amers d’innombrables Fittoens asservis, dont certains n’avaient toujours pas réussi à être sauvés. Ils s’étaient fait beaucoup d’ennemis parmi la noblesse locale, et les membres de l’escouade avaient commencé à se retirer en raison de leurs méthodes de plus en plus énergiques. Paul était soumis à une montagne de pression de toutes parts. Chaque jour était une épreuve éprouvante pour les nerfs. Mais il persévérait. La seule chose qui comptait était de trouver et de secourir les victimes de la calamité, et tout ce qu’il faisait, il le faisait pour elles.
« Je pensais que tu avais compris la situation il y a longtemps, Rudy. J’ai supposé que tu étais déjà dehors en train de faire ta part. »
Tout ce que je pouvais faire à ce moment-là, c’était de me pendre. Il n’était pas juste. Comment étais-je censé savoir tout ça ?
Mais bon… quand j’y pensais vraiment…
Il était tout à fait possible que je trouve des Fittoens déplacés dans certaines des villes que nous avions traversées sur le Continent Démon. Si je leur avais parlé, j’aurais probablement pu me faire une idée de l’ampleur de la catastrophe. Je n’avais pas fait assez d’efforts pour comprendre la situation. J’avais préféré aider Ruijerd plutôt que d’en apprendre plus sur la catastrophe.
J’avais clairement et simplement merdé.
« Et maintenant, je découvre que tu t’es lancé dans une aventure… »
Tu déconnes, hein… ?
Ouais. Je ne pouvais vraiment rien dire à ce sujet.
Pendant que j’étais dehors à voler les culottes d’Éris, à reluquer les femmes de la guilde des aventuriers, à lécher les bottes de la Grande Impératrice Démoniaque et à reluquer une fille aux oreilles de chat, Paul cherchait désespérément notre famille disparue.
Pas étonnant qu’il soit devenu si furieux contre moi.
Pourtant, je n’arrivais pas à trouver en moi le courage de m’excuser. Au bout du compte, j’avais fait de mon mieux. J’avais bien réfléchi et pris les décisions qui me semblaient les plus raisonnables.
Qu’est-ce que j’étais censé faire maintenant ?
Paul n’avait pas dit un mot de plus. Norn se tut aussi. Mais je pouvais voir l’hostilité dans leurs yeux, et cela m’avait profondément blessé. J’avais l’impression qu’ils avaient pris un gros morceau de mon cœur.
J’avais jeté un coup d’œil dans la pièce et je vis que les camarades de Paul me regardaient aussi d’un air réprobateur.
D’autres souvenirs douloureux m’étaient revenus en mémoire. Je m’étais souvenu du jour où une bande de délinquants m’avait déshabillé et m’avait attaché dehors pour que tout le monde puisse le voir. Je m’étais souvenu de la façon dont tout le monde me regardait quand j’étais entré dans la classe ce matin-là.
J’avais l’esprit vide.
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À un moment donné, j’étais retourné dans notre chambre à l’auberge.
Je m’étais effondré sur le lit. Je n’étais pas sûr de ce qui m’était arrivé, ni pourquoi. Je n’étais sûr de rien. Mon cerveau ne fonctionnait pas vraiment à ce moment-là.
« Hein… ? »
Quelque chose à l’intérieur de mes vêtements s’était froissé de manière audible. En fouillant dedans, j’avais trouvé le papier à lettres que j’avais acheté cet après-midi-là. Je l’avais écrasé dans mes mains et l’avais jeté.
« Hah... » Avec un long soupir, je m’étais rabaissé sur le lit et j’avais serré mes genoux contre ma poitrine.
Je ne voulais rien faire du tout.
Je n’avais jamais été traité aussi froidement par un parent, même dans ma vie précédente. En fin de compte, maman et papa avaient toujours été très doux avec moi.
Mais maintenant, Paul m’avait totalement rejeté. Il m’avait regardé de la même façon que mon frère dans mon ancienne vie le jour où il m’avait mis à la porte.
Où m’étais-je trompé ?
Tout bien considéré, je pensais avoir fait du bon travail. Même aujourd’hui, aucune de mes grandes décisions ne s’était révélée être une erreur fatale. Ce qui m’était venu le plus à l’esprit, c’était la façon dont je m’étais tourné vers Ruijerd pour obtenir de l’aide au tout début. J’avais suivi le conseil de l’Homme-Dieu sur ce point, même si je me méfiais profondément de lui.
Le fait que j’aie décrit mes voyages aussi joyeusement que possible n’avait pas aidé. C’était en partie parce que je m’étais laissé emporter, mais je ne voulais pas non plus que Paul s’inquiète… et j’avais aussi ma fierté. Je voulais le convaincre que je pouvais me débrouiller seul.
Mais Paul n’était pas d’humeur pour un récit d’aventures faciles. Et les autres membres de son équipe non plus. J’avais certainement mal choisi mes mots. D’abord, je n’avais jamais voulu laisser entendre que Sylphie était plus importante que ma mère. Mais Paul et Norn étaient tous les deux là… N’était-il pas naturel pour moi de supposer que Zenith était aussi là ?
Non. Ce n’était qu’une excuse. À ce moment-là, l’idée de Zenith ne m’était même pas venue à l’esprit.
Et cette histoire de femme ? C’était Paul qui en avait parlé, je n’avais même jamais levé le petit doigt sur Éris. Un salaud de tricheur comme lui n’avait sûrement pas le droit de me faire la morale…
Oh. Attendez. Tout prenait un sens maintenant. Peut-être qu’il n’avait également pas touché ces filles. Ouais… ça expliquerait pourquoi il m’a fait craquer.
OK. J’avais tout reconstitué maintenant.
Il faudrait juste que j’y retourne demain et que je reparle à Paul. On avait tous les deux juste été un peu émotifs aujourd’hui. J’avais déjà eu affaire à ce genre de choses auparavant. Une fois que nous en aurions parlé, il comprendrait.
Oui. Tout devrait bien se passer la prochaine fois. Bien sûr, j’étais aussi inquiet pour notre famille. Si j’avais su plus tôt qu’ils avaient disparu, je les aurais cherchés aussi.
Avoir passé plus d’un an sur le Continent des Démons sans recueillir aucune information craignait vraiment. Mais au bout du compte, j’étais toujours en vie. J’avais encore une chance d’arranger les choses. Tout ce que nous avions à faire était de planifier une recherche lente et approfondie. Trouver quelques personnes bloquées dans un monde aussi grand allait prendre un certain temps, quoi qu’il arrive. Paul l’avait sûrement compris. Une fois que je l’aurais calmé, nous pourrons alors déterminer notre prochaine action. Nous voulions nous concentrer sur les endroits que personne n’avait encore fouillés. Je l’aiderais aussi, bien sûr. Une fois que j’aurais déposé Éris à Asura, je pourrais soit continuer à voyager vers le nord, soit partir complètement ailleurs.
Ouais. Très bien. Tout d’abord, je vais… aller voir Paul à nouveau. Je vais retourner… à ce bar, et…
« … Urp ! »
Je m’étais soudainement senti accablé par une nausée. Je m’étais précipité hors du lit et j’avais couru aux toilettes. En peu de temps, j’avais vomi le contenu de mon estomac.
J’avais réglé les choses du mieux possible, mais je ne me sentais toujours pas mieux. Cela faisait longtemps que je n’avais pas été confronté à ce genre d’hostilité de la part d’un membre de ma famille, et cela me faisait trop mal pour le supporter.
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En début d’après-midi, Ruijerd était revenu dans la chambre. Il avait l’air un peu plus heureux que d’habitude. Il avait sorti une petite enveloppe et commença à me la montrer. Mais quand je l’avais regardé depuis ma position assise sur le lit, il s’arrêta et fronça les sourcils.
« S’est-il passé quelque chose, Rudeus ? »
« Je suis tombé sur mon père. Il est ici en ville. »
L’expression de Ruijerd devint encore plus sévère.
« T’a-t-il dit quelque chose de désagréable ? »
« Oui. »
« Vous ne vous êtes pas vus depuis un certain temps ? »
« Effectivement. »
« Et vous vous êtes disputés ? »
« Oui. »
« Raconte-moi les détails. »
J’avais décrit l’ensemble de l’incident du début à la fin aussi honnêtement que possible. Une fois que j’avais terminé, Ruijerd me dit un « je vois », puis il se tut.
Ce fut la fin de notre conversation. Après un certain temps, il quitta la pièce en silence.
Éris était revenue dans la soirée.
Il s’était manifestement passé quelque chose, à en juger par son excitation. Il y avait des feuilles collées à ses vêtements et des traces de poussière sur son visage… mais elle avait l’air heureuse. Il semblerait que la quête de tueur de gobelins s’était bien déroulée. C’était au moins une bonne chose.
« Salut, Éris. »
« Hé, Rudeus ! Je suis de retour ! Tu ne devineras jamais ce que… Hein ? »
Quand je lui avais souri, les yeux d’Éris s’étaient élargis de façon choquante. Un instant plus tard, elle courut vers moi à travers la pièce.
« Qui était-ce !? Qui t’a fait ça !? », cria-t-elle frénétiquement, me secouant par les épaules.
« Je vais bien. Ce n’est pas grave. »
« Franchement ! Tu n’es pas sérieux ! »
Nous avions répété ce même genre de propos pendant un certain temps, mais Éris était vraiment tenace. J’avais fini par céder et lui raconter ce qui s’était passé avec Paul. D’une voix plate et sans émotion, j’avais raconté une seconde fois toute l’histoire, ce que j’avais dit, comment il avait réagi et comment tout s’était terminé.
La réaction d’Éris avait été une explosion de fureur.
« Je n’arrive pas à y croire ! Comment a-t-il pu dire ces choses ? Tu t’es démené pour nous faire venir ici ! Et il appelle ça “jouer” !? C’est un échec total en tant que père ! Je vais tuer cet abruti fini ! »
Avec cette déclaration quelque peu alarmante, elle quitta la pièce, son épée à la main. Je n’avais même pas l’énergie pour essayer de l’arrêter.
Quelques minutes plus tard, Ruijerd ramena Éris dans la pièce par la peau du cou comme un chaton indiscipliné.
« Laisse-moi partir, Ruijerd ! »
« Tu ne devrais pas te mêler d’une querelle de famille », déclara Ruijerd en déposant sa prisonnière sur le sol.
Éris s’était immédiatement retournée et l’avait regardé fixement.
« Il y a des choses que vous ne devriez jamais dire à votre enfant ! Même si vous vous battez ! »
« C’est vrai. Mais je peux comprendre ce que le père de Rudeus a ressenti. »
« Ah oui ? Alors, qu’en est-il de ce que ressent Rudeus ? ! Le sais-tu ? C’est la personne la plus insouciante et la plus confiante de la planète. Tu peux le frapper ou lui donner des coups de pied, et il se contente de hausser les épaules ! Mais regarde-le maintenant… Il est dévasté ! »
« Dans ce cas, peut-être devrais-tu le consoler. Je suis sûre qu’une jeune femme comme toi pourra y arriver. »
« Quoi !? »
Alors qu’Éris battait des ailes sans rien dire, Ruijerd se retourna et sortit tranquillement de la pièce.
Laissée derrière moi, Éris commença à s’agiter, puis s’était mise à bouger dans la pièce sans rien faire de particulier. Elle jeta de fréquents regards dans ma direction. Parfois, elle s’arrêtait, prenait sa pose habituelle avec ses bras, et ouvrait la bouche pour dire quelque chose, pour ensuite la fermer et reprendre son errance. La fille était très nerveuse. Elle me donnait la même sensation que celle de regarder un ours dans un zoo.
À la fin, Éris s’était tranquillement assise à côté de moi sur mon lit. Elle n’avait pas dit un mot. Et elle laissa une petite distance entre nous.
Quelle était l’expression de son visage en ce moment ? Je n’avais pas regardé très attentivement. Je n’avais pas l’énergie nécessaire.
Un peu plus de temps passa, silencieux.
Finalement, j’avais remarqué qu’Éris n’était plus assise à côté de moi. Au moment où je me demandais où elle était partie, elle m’avait entouré de ses bras par-derrière.
« C’est bon. Je suis là pour toi… »
En prononçant ces mots, Éris me serra très fortement la tête. J’étais enveloppé de douceur, de chaleur et de l’odeur légèrement moite de son corps.
Après l’année et demie que nous avions passée ensemble sur la route, cette odeur m’était très familière. Et maintenant, elle était étrangement réconfortante. Le rejet de ma famille m’avait rempli d’anxiété et de peur, mais maintenant ces sentiments semblaient s’estomper.
Peut-être qu’à ce stade, Éris faisait aussi parti de la « famille ». Si elle avait été présente dans ma vie précédente, j’aurais peut-être échappé à ma misère beaucoup plus tôt. À en juger par ce que cette étreinte avait fait pour moi, cela semblait plausible.
« Merci, Éris. »
« Je suis désolé, Rudeus. Je ne suis pas très douée pour ce genre de choses… »
Je m’étais levé pour serrer une des mains d’Éris pendant qu’elle me serrait dans ses bras. C’était la main d’une combattante à l’épée, forte et calleuse, un témoignage de son travail acharné. Ce n’était pas exactement ce que l’on attendait de la petite dame d’une maison noble.
« Ne t’excuse pas. Cela signifie beaucoup pour moi. »
« … OK. »
Quelque chose en moi se recomposait. Je me sentais devenir un peu plus calme.
Avec un soupir de soulagement, je m’étais laissé retomber contre Éris. J’avais besoin de m’appuyer un peu sur elle… au moins pour le moment.
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