Mushoku Tensei (LN) – Tome 5 – Bonus 2 – Partie 1

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Chapitre 12 : Bonus 2 : La mort d’Ariel

Partie 1

Mon nom est Gustaf. Je suis un humble courtier en informations qui vit dans la ville d’Ars, capitale du royaume d’Asura.

Quand je dis « humble », cela ne voulait pas dire que j’avais une mauvaise opinion de moi-même. En fait, il était juste de dire que je suis sacrément bon dans ce que je fais. Pour le bon prix, je peux trouver tout ce que vous vouliez savoir sur tout ce qui s’était passé à l’intérieur des frontières d’Asura.

Un jour, il n’y a pas si longtemps, j’avais eu vent d’une certaine rumeur.

C’était quelque chose comme ça : la deuxième princesse Ariel Asura avait été assassinée par des inconnus alors qu’elle était en route pour s’inscrire à l’université de magie de Ranoa.

Comme je suis un petit malin, je m’étais vite rendu compte que cette « nouvelle » était délibérément répandue dans la ville par le prince Grabel, le rival le plus acharné d’Ariel.

Environ un mois plus tôt, Ariel avait quitté Ars, soi-disant pour aller étudier à l’étranger. Son départ s’était fait dans le calme. Vu sa popularité auprès des citoyens de la capitale, toute tentative de grande parade d’adieu aurait pu devenir totalement incontrôlable. C’était pourquoi elle s’était soi-disant échappée secrètement de la ville. Sa suite, composée de gardes et d’accompagnateurs, ne comptait que dix-sept personnes. C’était une très petite escorte pour une princesse royale. Mais comme elle comprenait à la fois le célèbre playboy Luke Notos Greyrat et le très visible garde du corps connu sous le nom du « Fitz le Silencieux », mon réseau d’information m’avait rapidement apporté des nouvelles de leur départ.

À ce moment-là, bien sûr, les rumeurs se multipliaient déjà sur le fait qu’Ariel avait été envoyée en exil après avoir perdu une lutte de pouvoir à la cour royale. Et maintenant, quelques semaines plus tard, ce nouveau ouï-dire fit le tour du monde.

Si la princesse avait vraiment été assassinée, la nouvelle s’était répandue très rapidement. Ce serait bien s’il y avait un témoin qui pouvait nommer les coupables, mais au lieu de cela, nous avions des « assaillants inconnus » et une source anonyme. Le fait qu’une rumeur aussi peu convaincante se soit répandue aussi rapidement dans la ville semblait être une preuve suffisante qu’elle était délibérée.

En tant que fournisseur professionnel d’informations précises, j’étais tenté de creuser et de découvrir la vérité. Cependant, la dernière chose que je désirais était d’attirer l’attention du noble intrigant responsable de cette situation. J’avais donc décidé de ne pas en parler.

Cependant… peu de temps après que la rumeur de la mort d’Ariel ait commencé à se répandre, un certain individu m’avait rendu visite.

Cet homme connaissait mon existence et ma réputation de courtier en informations de premier ordre. Et je l’avais reconnu, c’était un serviteur de Pilemon Notos Greyrat, chef de la faction de la princesse Ariel parmi la noblesse. Son rôle principal était de fournir à son seigneur des renseignements à jour. Bien sûr, il était venu me voir déguisé et avait donné un faux nom, mais il aurait aussi bien pu ne pas s’en soucier.

Au début, il semblait me considérer comme un personnage suspect et me parlait de façon assez condescendante. Mais quand je lui avais finalement dit que je savais exactement qui il était, il avait incliné la tête devant moi et m’avait présenté un travail.

Plus précisément, il voulait que je découvre si la princesse Ariel était vraiment morte.

Honnêtement, c’était une sacrée surprise. Je n’aurais jamais deviné que les propres alliés d’Ariel avaient perdu tout contact avec sa faction et ne savaient même pas si elle était en sécurité. Même un garçon intelligent comme moi pouvait être un peu embobiné de temps en temps. J’avais d’abord choisi de rester à l’écart de tout ce merdier… mais j’avais quand même décidé d’accepter le poste.

Pourquoi, me diriez-vous ?

Eh bien, c’était parce que la somme promise était assez conséquente.

♥♥♥

J’avais commencé par retracer les pas de la princesse Ariel.

Après avoir quitté la capitale, son groupe s’était dirigé tout droit vers le nord, en direction de Ranoa. J’avais envisagé la possibilité qu’elle ait fui dans une tout autre direction après avoir répandu des mensonges sur son inscription à l’Université de Magie, mais cela ne semblait pas être le cas.

En suivant la piste d’Ariel et en recueillant des informations, il était vite devenu évident qu’un groupe de poursuivants la chassait. Certaines personnes avaient rapporté avoir vu des personnages suspects vêtus de noir juste au moment où le groupe de la princesse passait dans leur ville, et Ariel semblait avoir perdu une ou deux personnes au moment où elle atteignait la ville suivante sur sa route.

Ce n’était cependant pas inattendu. Si le voyage s’était bien déroulé, ses alliés n’auraient pas cherché à s’informer de sa sécurité.

Bien qu’elle ait perdu un garde après l’autre, Ariel n’en avait pas moins continué sa progression vers le nord. Avec sa suite réduite à dix, elle avait finalement atteint le point de contrôle à la frontière nord. C’était une installation solide, bien gardée, qui s’appuyait sur une grande forêt juste au sud de la vallée, connue sous le nom de « Mâchoire Supérieure du Wyrm Rouge. »

Ici, j’avais pu obtenir un témoignage utile d’un homme qui se souvenait très clairement de l’arrivée d’Ariel.

Agent de contrôle des frontières

Déclaration de Smily Gatlin

J’étais de mauvaise humeur ce jour-là. Bien qu’à cet égard, ce n’était pas différent de n’importe quel jour. Après tout, à l’époque, j’avais le sentiment que mon travail était totalement indigne de moi.

Hmm ? Quel était mon travail exactement, me demandez-vous ? Eh bien, c’était surtout un travail fastidieux et harassant. Je vérifiais les laissez-passer des voyageurs qui cherchaient à quitter le territoire d’Asura. Parfois, je pouvais les fouiller ou fouiller leurs affaires pour trouver des objets de contrebande. Mais, bien sûr, la grande majorité de ceux qui passaient par ce point de contrôle était soit des aventuriers, des mercenaires ou des commerçants qui voulaient, pour des raisons bizarres, faire des affaires dans le nord. La plupart des commerçants avaient des laissez-passer valables, et les aventuriers étaient autorisés à utiliser leur carte de guilde à la place.

Les groupes de mercenaires et les nouveaux voyageurs devaient se soumettre à une procédure d’inspection officielle avant que leur laissez-passer ne leur soit délivré, mais ce n’était pas mon travail. Je les dirigeais simplement vers un autre officier. Et à moins que vous ne soyez une sorte de criminel notoire, vous obteniez généralement vos documents assez rapidement. Nous n’étions pas trop stricts sur ces choses de ce côté du point de contrôle. Après tout, beaucoup plus de gens voulaient entrer dans Asura que la quitter.

Techniquement, j’étais également chargé d’arrêter les criminels qui tentaient de passer la frontière en utilisant des documents falsifiés, mais le plus dur n’était pas non plus de mon ressort. C’était les soldats qui s’occupaient de ce genre de problèmes.

Mais comme je l’avais déjà dit, il n’était généralement pas très difficile d’obtenir un laissez-passer, sauf si vous étiez un grand criminel. Les personnes de ce genre étaient généralement recherchées. Plutôt que de risquer de se rendre à un poste de contrôle, ils se tournaient généralement vers des passeurs pour leur faire passer la frontière. Et bien sûr, traquer et éradiquer les réseaux de contrebande ne faisait pas non plus partie de mon travail.

Je trouvais mon travail péniblement ennuyeux et complètement ingrat. Quels que soient mes efforts, je savais que je n’obtiendrais jamais de reconnaissance ici. L’idée de vieillir dans cet endroit me rendait complètement misérable.

Le fait que je n’étais pas en bons termes avec les soldats, qui étaient essentiellement mes collègues, n’avait pas aidé. Je les considérais comme des imbéciles, et ils me voyaient comme une minable tapette ayant un ego surdimensionné. Le fait que nos chaînes de commandement soient complètement séparées n’avait fait qu’empirer les choses.

J’étais un homme diplômé d’une prestigieuse académie aristocratique de la capitale. Mes talents étaient clairement gaspillés dans ce trou perdu… du moins, c’était ce que je croyais sincèrement à l’époque.

De mémoire, le groupe de la princesse Ariel était arrivé vers midi.

Au début, je n’avais vu qu’une luxueuse voiture à deux places accompagnée de sept gardes à pied. En comptant le conducteur à l’avant et les deux passagers potentiels à l’intérieur, il semblait s’agir d’un groupe de dix personnes au total.

J’avais d’abord pensé qu’un aristocrate s’engageait dans une sorte d’expédition touristique. Cependant, c’était la frontière du Royaume. Au-delà de ce point de contrôle, il n’y avait que les dangereuses terres étrangères connues sous le nom de Territoire du Nord, infesté de neige et de monstres. Les nobles y passaient parfois pour se rendre dans des endroits éloignés, mais ils amenaient toujours au moins trois voitures et vingt gardes ou plus. Vous pourriez peut-être vous contenter de moins si vous engagiez une bande d’aventuriers d’élite, mais ce groupe ne m’avait pas semblé être un groupe de guerriers aguerris au combat. Ils étaient tous habillés pour la route, mais certains n’étaient manifestement pas habitués aux longs voyages, et d’autres semblaient plutôt maigres pour des gardes du corps.

Donc, ce n’était peut-être pas un voyage touristique. Était-il possible qu’ils aient des affaires à ce point de contrôle lui-même ? On ne pouvait jamais exclure la possibilité d’une inspection incognito de la part d’un seigneur de haut rang.

Pour l’instant, j’avais décidé de procéder comme d’habitude.

« Puis-je voir votre laissez-passer, s’il vous plaît ? »

« Voilà. »

La réponse à ma demande était venue d’un jeune homme qui se trouvait à la tête même du groupe. Il était remarquablement beau, même à mes yeux, mais il y avait des signes évidents d’épuisement sur son visage. En particulier, les cernes sous ses yeux se distinguaient.

C’était à ce moment que j’avais senti pour la première fois qu’il pouvait se passer quelque chose d’étrange ici.

Il n’y avait aucun problème avec le laissez-passer lui-même. C’était un document authentique délivré par le Royaume d’Asura, portant la marque authentique de la famille Notos. Tout était parfaitement en ordre. Normalement, je les aurais fait passer par la porte sans hésiter.

Mais quelque chose dans le visage du beau jeune homme m’avait fait hésiter. J’aurais juré l’avoir déjà vu quelque part. Avec le recul, j’aurais dû deviner qu’il s’agissait de Luke Notos Greyrat, le célèbre chevalier gardien de la princesse Ariel. Je suppose que je ne pouvais pas le reconnaître, car je ne l’avais jamais vu d’aussi près auparavant.

En tout cas, j’avais pris l’habitude de détenir toute personne qui me semblait vaguement familière. La plupart des visages que j’avais récemment mémorisés provenaient de représentations de criminels recherchés, après tout.

« Mes excuses, mais puis-je jeter un coup d’œil à l’intérieur de votre voiture ? »

Suite à mes mots, un certain nombre de soldats qui se tenaient autour du poste de contrôle s’étaient déplacés pour bloquer les sorties. Nous n’étions effectivement pas en bons termes, mais ils avaient toujours accompli leur devoir dans des moments comme celui-ci. Plusieurs des gardes autour du carrosse étaient devenus visiblement tendus à cause de cette évolution. Je m’étais moi-même un peu raidi, me demandant si j’avais vraiment affaire à une bande de bandits.

Le beau jeune homme secoua lentement la tête.

« En raison de certaines circonstances extraordinaires, le passager à l’intérieur doit garder un total anonymat. »

Il n’y avait aucune chance que cela fonctionne, bien sûr.

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