***Chapitre 2 : Quitter le campement des dragons
Au nord d’Aker — l’un des cinq royaumes du Nord — à l’intérieur des Bois sombres qui servaient de frontière avec le sud de l’Empire, nous nous étions approchés de la limite de la barrière de brume. La barrière recouvrait la Draconia comme un dôme géant, si bien que notre environnement était enveloppé d’un fin voile de brouillard. Alors que nous nous apprêtions à quitter la colonie, le brouillard s’épaississait. Il allait finir par tout plonger dans la blancheur.
Lobivia s’arrêta et se retourna, ses cheveux d’un rouge vif se balançant derrière elle. Ses yeux étaient fixés sur le lac. De mystérieux piliers d’eau s’étiraient à partir de la surface de l’eau, alimentant continuellement la barrière de brume qui recouvrait la colonie. On pouvait voir des maisons parsemées sur la rive. Mais les yeux de Lobivia étaient fixés sur l’île au milieu du lac.
Une expression maussade s’accrochait à ses traits pleins de volonté. Comme nous étions reliés par le cheminement mental, je savais qu’elle n’était pas mécontente. Au contraire, elle ne savait pas quelle expression adopter.
« Allons-y », dit-elle avec un gros froncement de sourcils, ses yeux châtains regardant maintenant dans ma direction.
« Ça te suffit ? » avais-je demandé.
Lobivia acquiesça. « Mhm. »
Nous allions quitter Draconia aujourd’hui. Comme il s’agissait d’une colonie cachée, nous ne pouvions pas rester ici sans raison. Mais pour Lobivia, c’était sa ville natale, et elle ne savait pas si elle pourrait y revenir un jour. Ils étaient sa famille. Même si cet endroit n’était rempli que de mauvais souvenirs pour elle, elle éprouvait sûrement des sentiments mitigés au fond d’elle-même.
Pourtant, Lobivia n’avait hésité à s’en séparer que pendant quelques maigres secondes. Même si elle jouait surtout les dures, le fait qu’elle ait pu endurer cela signifiait qu’elle était forte. J’avais posé ma main sur la tête de la fille digne d’éloges. Elle l’a giflée immédiatement, comme d’habitude.
« Je suis content de te voir si énergique », dis-je en riant.
Lobivia fit la moue et détourna les yeux. « Takahiro… »
« Hm ? »
« Tu as dit que je pourrais peut-être retrouver tous les habitants de la colonie un jour, oui ? » dit-elle calmement, presque en grognant. « Alors je ne vais pas faire la déprimée. »
Ses yeux châtains se tournèrent une fois de plus vers l’île au milieu du lac. Il y avait une petite montagne accidentée en son centre. La montagne se leva et regarda dans notre direction.
« Malvina… »
La montagne était en fait un dragon d’une cinquantaine de mètres de haut. C’était la mère de tous les dragons de la colonie, le wyrm à carapace Malvina. À cette distance, on pouvait facilement distinguer son énorme corps. Je me demandais si elle pouvait nous voir de là, à moitié recouvert de brume comme nous l’étions. Je n’en étais pas sûr, mais comme elle s’était levée au bon moment, je me disais que c’était possible. Sa séparation avec Lobivia avait été un peu mouvementée, mais elles étaient toujours mère et fille. Lobivia regarda sa mère, pensant peut-être au jour où elles pourraient se réconcilier.
Deux femmes ayant les mêmes cheveux roux que Lobivia s’étaient alors approchées de nous. Il s’agissait des sœurs aînées de Lobivia, Kath et Ella. Toutes deux étaient venues nous voir en tant que représentantes du clan.
« Lobivia. C’est de la part de tout le monde », dit Kath en plaçant un collier autour du cou de Lobivia.
« C’est une breloque du pays d’origine de notre père », ajouta Ella. « Nous prions pour que ton avenir soit béni par la bonne fortune. »
Le collier était orné d’une sculpture en bois identique à celle que portaient les deux sœurs aînées. Même si c’était la décision de leur aînée, j’avais entendu dire que certains au sein du clan s’opposaient toujours à ce que Lobivia quitte la colonie. À vrai dire, Ella était l’une d’entre elles. Néanmoins, maintenant que le départ de Lobivia avait été décidé, elle ne pouvait s’empêcher de prier pour la sécurité de sa petite sœur.
« Kath, Ella… » dit Lobivia, s’arrêtant un instant avant de souffler sur le côté. « Prenez soin de vous… »
Il lui fallut tout ce qu’elle avait pour dire cela. Son visage avait rougi et ses cheveux roux traînèrent derrière elle tandis qu’elle se retournait et s’éloignait rapidement. Lily me fit signe d’un regard de la laisser faire, puis elle suivit Lobivia. J’avais légèrement souri devant sa maladresse, puis je m’étais retourné vers les deux dragons de Draconia.
« Merci pour votre hospitalité et vos soins », avais-je dit.
« Ne vous inquiétez pas pour ça », répondit Ella. « Je prie pour que votre voyage se déroule sans encombre, entrepreneur de la Loge Brumeuse. »
« Seigneur Takahiro, prenez soin de Lobivia, s’il vous plaît », ajouta Kath.
Nous leur faisions ici nos adieux. Kath nous avait servi de guide en arrivant en Draconia, mais Thaddeus serait le seul à nous accompagner à Diospyro.
« De plus, si vous avez l’impression d’avoir atteint vos limites dans le monde des humains, n’hésitez pas à revenir ici à tout moment », dit Ella en baissant un peu la voix. « Nous vous accueillerons à bras ouverts. L’aînée m’a dit de vous transmettre ce message. »
« Merci », avais-je dit en hochant la tête.
J’étais reconnaissant à Malvina pour sa gentillesse. Parce qu’elle nous avait fourni un endroit où nous réfugier en cas de besoin, nous n’avions pas besoin d’être aussi prudents. Nous pouvions agir et même prendre des risques avec moins de crainte.
J’avais tourné les talons, puis je m’étais arrêté brusquement. Un homme énorme, ressemblant à un rocher et mesurant plus de deux mètres, marchait sur notre chemin à travers le mince voile de brume.
« Rex… ? » avais-je murmuré.
C’était l’un des frères aînés de Lobivia, l’homme qui avait le plus de préjugés contre les humains parmi tous les dragons. Son air renfrogné témoignait d’une hostilité sans équivoque. C’était le même homme qui avait essayé de nous chasser de force de la colonie à notre arrivée. Les autres membres de mon groupe qui étaient encore là se mirent subtilement sur leurs gardes.
« Avez-vous besoin de quelque chose ? » avais-je demandé, faisant signe à tous les autres de se retirer.
« J’ai quelque chose à dire, humain. »
Il avait forcé sa voix sans essayer de cacher son dégoût. Son regard était si dangereux que je n’aurais pas été surpris s’il s’était soudain transformé en dragon et m’avait attaqué. La tension montait autour de lui alors qu’il se préparait à parler.
« En tant que gardien de cette colonie, il m’est impossible de quitter ces terres. » Après un moment de silence, il ajouta : « Prenez soin de Patricia. »
Son expression était si aigre qu’il semblait approprié de demander combien d’insectes amers avaient volé dans sa bouche. À propos, Patricia était le nom d’origine de Lobivia.
Le silence s’abattit sur tout le monde, mais un rire de femme le rompit.
« Pffft. Qu’est-ce que c’était, Rex ? » demanda Ella.
La grande sœur de Rex était sans pitié. Même Thaddeus et Kath, dont l’âge est proche du sien, avaient souri. Il m’était impossible de rire avec eux, mais le décalage entre l’expression de Rex et ses paroles était assurément comique.
Le visage rugueux de Rex devint légèrement rouge. Néanmoins, son regard fort resta fixé sur moi, et son expression resta sérieuse. Je devais réagir de façon appropriée. J’avais corrigé ma posture et je l’avais regardé droit dans les yeux.
« Lobivia est aussi précieuse pour moi. Je la protégerai jusqu’à la limite de mes forces. »
Après que Rex ait passé plusieurs secondes à s’assurer de mon existence, il répondit sans ambages : « Elle s’appelle Patricia. Ne la désignez pas par ce nom bizarre. »
J’avais fait un sourire involontaire. Même aujourd’hui, il ne l’appelait jamais Lobivia. C’était vraiment une tête de mule obstinée et sans défense. Cependant, il était certain qu’il tenait aussi beaucoup à sa petite sœur.
À ce moment-là, une force énorme frappa la tête de Rex avec un bruit sourd. Un sac à dos avait volé dans le côté de son visage rocheux à une vitesse terrifiante.
« Rex ! Espèce d’abruti ! » rugit Lobivia de loin. « Mais qu’est-ce que tu racontes ? Je n’arrête pas de te dire que je m’appelle Lobivia, bon sang ! »
Nous n’avions pas parlé à voix basse, elle avait donc dû nous entendre. Lobivia piétinait le sol, le visage complètement rouge. Rex garda son air acariâtre et ramassa le sac à dos. Après avoir essuyé la saleté, il me le tendit.
« Prenez soin d’elle. »
« C’est sûr. »
J’avais accepté le sac et sa demande, et j’avais quitté Draconia.
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