***Chapitre 9 : L’avenir de la marionnette ~ Point de vue de Rose ~
Partie 2
Par respect pour les morts, il était difficile d’interroger Mana sur Miho Mizushima, aussi mon maître n’avait-il pas eu beaucoup d’occasions d’en savoir plus sur elle. Il n’avait aucune idée de ses hobbies.
« Je me demande pourquoi Mizushima connaissait la façon de vider le sang du gibier… » dit mon maître. « Je suppose que c’est la raison. »
Petite parenthèse, la raison pour laquelle la viande de monstre dont il s’était nourri dans les Terres forestières avait si mauvais goût était que Lily, ou plutôt Miho Mizushima, savait que le sang devait être drainé, mais n’avait aucune idée de la façon de le faire. Depuis, Shiran nous avait enseigné ce qu’était la rigidité cadavérique et ce qu’était la salaison de la viande pour lui donner une bonne saveur. Lorsqu’elle était correctement traitée, la viande de monstre était considérée comme un mets délicat dans les forteresses des Terres forestières.
« Nous nous sommes égarés, » déclara mon maître. « Eh bien, c’est l’essentiel. Nous ferions mieux de ne pas les pousser plus que ça. »
« Compris. »
« De plus, c’est une rare occasion pour moi de passer du temps seul avec toi. Ce serait du gâchis de perdre ça. »
Il avait ajouté cette dernière partie en plaisantant, probablement parce qu’il ne me voyait pas comme une femme. Pourtant, c’était un peu injuste de sa part de le dire si facilement.
« Nous devons nous amuser, » avait-il ajouté.
« Oui. »
J’étais tellement heureuse que j’avais peur de perdre ma concentration et que toute expression disparaisse de mon visage. Je devais me concentrer fortement pour garder le contrôle.
◆ ◆ ◆
Après avoir fait le tour des étals, nous étions retournés dans la rue principale bordée de boutiques. C’était la première fois que j’entrais dans un magasin. Non seulement c’était une nouvelle expérience de faire le tour des magasins d’articles généraux et d’armes, mais c’était aussi une excellente opportunité d’apprentissage pour moi en tant qu’artisan.
« Oh ! Maître ! On dirait qu’ils vendent des pierres runiques ici ! »
Combien de fois cela s’était-il produit maintenant ? Nous étions entrés dans un autre magasin, et j’avais vu des pierres runiques et des outils magiques sur les étagères. Cependant, ils ne vendaient pas d’outils magiques puissants pouvant être utilisés en combat. Ils avaient surtout des pierres runiques simples pour la vie de tous les jours et les outils magiques avec lesquels elles pouvaient être utilisées.
J’étais captivée par tout ce que je voyais. Dans le monde de mon maître, la production de masse était assurée par l’industrialisation mécanique, mais ici, la plupart des objets étaient fabriqués à la main. Rien qu’en regardant tout cela, j’avais l’impression que je pouvais améliorer mes compétences artisanales.
« Maître ! Là-bas —, » j’avais commencé à dire, en me retournant avec vigueur, quand j’avais rencontré les yeux de mon maître. « Oh… »
Ça n’avait pas l’air d’être une coïncidence. Il me regardait plus que les marchandises sur les étagères. Depuis combien de temps était-il comme ça ? Depuis que nous étions entrés dans le magasin ? Ou peut-être même avant ça ?
« P-Pardonne-moi, Maître. J’ai perdu mon sang-froid. »
Il m’avait vue m’emporter. Maintenant que j’y pense, j’étais complètement absorbée depuis un moment. Je me rappelle vaguement lui avoir tiré le bras et l’avoir traîné d’une boutique à l’autre. Mon corps s’était crispé d’embarras.
« Ne t’inquiète pas pour ça, » déclara mon maître en haussant les épaules. « Je m’amuse aussi. Je veux dire, nous n’avons jamais eu l’occasion de regarder tranquillement les magasins avant. Et puis… c’est amusant de te voir t’exciter comme une enfant, Rose. »
« S’il te plaît, ne dis pas de choses aussi étranges. »
Si mon corps était capable de rougir, j’aurais sûrement viré au rouge.
« Passons à la boutique suivante, » avais-je dit en tirant sur le bras de mon maître comme pour le distraire de mon comportement précédent.
« D’accord, mais donne-moi juste une seconde. Peux-tu m’attendre dehors ? »
« Hein ? Oui, bien sûr. »
« Je suis à toi tout de suite. »
J’avais fait ce qu’il m’avait dit et j’avais quitté le magasin. Mon maître était sorti peu après, et nous étions passés à la boutique suivante. Finalement, nous avions marché dans la ville jusqu’à ce que le soleil commence à se coucher.
« Je pense que nous devrions commencer à rentrer, » dit mon maître.
« Très bien. »
Notre sortie avait été à la fois amusante et bénéfique. Nous avions marché au milieu d’une grande foule et avions vu tant de nouveaux types d’outils. Nous avions également réussi à acheter plusieurs marchandises nécessaires à notre voyage, ainsi que quelques livres de ce monde pour Lily.
Nous étions sortis de la dernière boutique et avions décidé de retourner à l’auberge.
« Hein… ? » dit mon maître, confus.
« Y a-t-il un problème ? » avais-je demandé.
« Je pensais avoir vu Shiran à l’instant. »
« Shiran ? Pardonne-moi, je n’ai rien remarqué. »
J’avais regardé dans la rue bondée, mais je n’avais pas pu repérer ses cheveux blonds et son armure blanche. Shiran était une servante unique, nous ne pouvions pas partager grand-chose par le biais du cheminement mental ou détecter l’emplacement de l’autre.
« Je me trompe peut-être, » dit mon maître. « Je n’ai eu qu’une impression. Elle ne devrait pas être ici, de toute façon. »
Pendant que nous faisions les boutiques, nous avions descendu la rue principale jusqu’à la limite de la ville. Nous pouvions même voir la solide porte en fer d’ici, menant à l’extérieur. Au milieu de l’agitation, les marchands entraient dans la ville en boitant, fatigués.
« Shiran se dirigeait vers cette installation militaire que tu as visitée hier, non ? » avais-je demandé.
« C’est ce qu’elle a dit. C’est plus proche du centre de la ville. »
« Il y a beaucoup de bâtiments le long des murs à des fins défensives. Peut-être qu’elle et l’homme qu’elle rencontrait avaient une raison de venir ici ? »
« Peut-être, peut-être pas. Je pourrais avoir juste vu des choses. »
Nous avions continué à marcher bras dessus bras dessous et à parler. J’étais très consciente de la présence de mon maître à mes côtés. Après avoir passé toute une journée comme ça, je m’étais habituée à être si proche de lui. Parmi mes émotions étourdissantes, je pouvais sentir quelque chose de chaud se répandre progressivement en moi. Malheureusement, je savais que cette journée allait finir par s’achever.
« Hum, Maître. Puis-je avoir un moment de ton temps ? »
Je m’étais arrêtée au moment où l’auberge était apparue. Le soleil couchant donnait à la ville une teinte rosée. J’avais fouillé dans la poche de mon tablier et donné ce qu’il y avait dedans.
« Qu’est-ce que c’est que ça… ? » demanda-t-il, l’air surpris.
Je lui avais donné une paire de bracelets noirs. Le design de chacune était légèrement différent. Le bracelet gauche avait des accents jaunes et bleus, tandis que le droit avait des accents rouges et verts.
Actuellement, mon maître gardait un bandage autour de son bras gauche pour cacher Asarina. Le bandage était fait à partir de fils de Gerbera, il offrait donc une assez bonne protection, mais il avait tout de même ses limites. Ces bracelets étaient quelque chose que j’avais imaginé au cours de mes diverses conversations avec Mikihiko.
« Pourrais-tu vérifier s’ils te vont ? » avais-je demandé.
« Bien sûr… Oui, ça colle parfaitement. »
Nous ne pouvions pas exposer Asarina au grand jour comme ça, alors pour l’instant, il avait placé le bracelet par-dessus son bandage. Mais même sans, le bracelet avait été conçu de telle manière qu’il couvre le dos de sa main.
« J’ai fait ces bracelets d’Asarina pour qu’Asarina puisse se déplacer librement. La partie sur le dos de ta main bouge, lui permettant de sauter à tout moment. Il y a d’autres astuces aussi, donc je te donnerai une explication complète de son fonctionnement plus tard. Et aussi, une dernière chose… »
J’avais remis la main dans la poche de mon tablier pour en sortir mon prochain cadeau.
« Une épée courte… ou je suppose, une dague ? » dit mon maître.
Même avec la poignée, elle ne mesurait que trois largeurs de main. Mon maître avait sorti la dague à moitié de son fourreau. L’éclat envoûtant de la lame semblait le captiver, stoppant net ses mouvements.
« C’est assez étonnant, » avait-il dit. « Est-ce que c’est peut-être encore mieux que ton épée en pseudoacier de Damas ? »
« Je peux dire en toute confiance que c’est la plus grande œuvre que j’ai jamais réalisée. Cependant, j’ai utilisé des matériaux spéciaux, je dois donc m’excuser pour sa longueur limitée. »
« Matériaux spéciaux ? As-tu utilisé une sorte d’arbre bizarre ? »
« Eh bien, quelque chose comme ça. »
J’essayais de faire cette dague depuis un moment. Je l’avais basée sur les conseils de Mana.
« Appelle là la dague rosette. »
Mana avait choisi le nom, et je n’avais aucune objection. Il n’y avait pas d’autre nom à lui donner. Je l’avais créé, et j’avais aussi fourni les matériaux. Mon corps était celui d’une marionnette. Il était fait de bois, et pouvait donc être utilisé pour mon art.
Mana avait suggéré l’idée. Comme toujours, elle avait trouvé un concept étonnant. Si mon corps pouvait protéger mon maître à tout moment comme ça, alors il n’y avait rien de plus que je pouvais souhaiter. J’avais subi de nombreux dommages, il y avait donc plusieurs pièces détachées que je pouvais utiliser comme matière première. La dague que tenait mon maître avait été fabriquée à partir des morceaux de ma moitié inférieure qui s’étaient brisés pendant l’attaque de Takaya Jun. Le matériau était difficile à travailler, et j’avais échoué plusieurs fois, mais le résultat final était le plus grand travail de ma vie.
« C’est insuffisant pour ton armement principal, mais je l’ai fabriqué dans l’espoir qu’il te protège. »
« Merci. Je le garderai précieusement, » déclara mon maître avant de me faire un sourire en coin. « Tu as une longueur d’avance sur moi ici. »
« Maître ? »
« J’ai aussi quelque chose à te donner. »
Il avait rangé la dague et avait enroulé ses deux mains autour des miennes. Quand il les avait retirées, un joli pendentif était resté dans ma paume. J’étais raide de choc.
« Est-ce que c’est… un pendentif magique ? » avais-je demandé.
« Pour commémorer le jour. Eh bien, ce n’est pas si grandiose. Cette pierre runique augmente ton endurance, au moins un peu. À Aker, on s’en sert apparemment pour décorer la lame d’un chevalier. L’effet est pratiquement inexistant, il s’agit donc plutôt d’un porte-bonheur. C’est un pendentif décoratif fait dans ce but. » Mon maître avait fait une pause, se grattant la joue. « Désolé. Je voulais t’acheter quelque chose de plus joli, mais il ne semble pas qu’ils vendent quelque chose de ce genre ici. Il semble un peu minable comparé à ton cadeau… »
« Pas du tout ! » Je m’étais exclamée en secouant la tête. Mes cheveux tressés se balançaient derrière moi. « Ce n’est pas vrai du tout. Je suis heureuse. Vraiment, vraiment heureuse… »
Était-ce vraiment normal qu’un tel bonheur m’arrive ? J’avais baissé les yeux sur le pendentif dans ma paume. C’était une gemme circulaire attachée à un cercle de ficelle. La gemme était rose garance et ressemblait à une cristallisation du soleil couchant d’aujourd’hui.
« Merci beaucoup ! »
J’avais tenu le pendentif près de mon cœur et j’avais chéri ce moment.
◆ ◆ ◆
Il y a une chose que j’avais comprise de cette expérience, je souhaitais vraiment ce qui venait après un câlin de mon maître. Je ne savais toujours pas ce que c’était exactement. Je ne savais même pas quel genre de relation je voulais avec lui.
Néanmoins, je ne voulais pas qu’aujourd’hui soit une chose unique. Pour cela, il fallait d’abord que mon maître me prenne dans ses bras. Je devais tout apprendre jusqu’à ce moment-là pour savoir ce qui allait suivre. Je devais me battre pour que ce jour arrive. J’avais l’impression que le pendentif rouge qui pendait sur ma poitrine me soutenait dans cette démarche.
◆ ◆ ◆
Deux jours plus tard, nous avions quitté Diospyro, une ville désormais bien ancrée dans mes souvenirs. Finalement, nous n’avions jamais su pourquoi Fukatsu Aketora et Thaddeus étaient là. Nous n’avions pas eu l’occasion de leur reparler. Thaddeus nous avait dit : « Si le destin le permet, nous nous reverrons. » Peut-être que cela signifiait qu’il n’y avait pas de destin entre nous. C’est ce que je croyais, en tout cas.
Quelques jours plus tard, cependant, ma perception allait changer. À partir de ce moment-là, nos chemins étaient destinés à se croiser. Notre première rencontre avait été une coïncidence, mais dans un certain sens, elle était inévitable. Avant que cela ne se produise, cependant, nous devions faire une autre rencontre inévitable.
C’était imprévisible… Enfin, pas vraiment. Nous avions été prévenus. Mais avec tout ce qui s’était passé depuis, nous avions simplement oublié. Non pas que s’en souvenir aurait changé quelque chose. Nous n’avions jamais pensé que l’avertissement impliquerait une telle chose, et nous n’aurions jamais pu imaginer que les choses se termineraient comme elles l’avaient fait.
Nous avions quitté la ville pour rejoindre les autres, ignorant totalement ce qui nous attendait.
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