Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 4 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : L’ombre qui relie le vaste monde

Partie 1

Nous avions laissé Shiran derrière nous et avions commencé notre poursuite de Sakagami. Les étudiants survivants, le groupe de Miyoshi, souffraient de blessures qui ne pouvaient pas être soignées tout de suite avec la magie de guérison, alors nous avions laissé trois chevaliers avec eux pour les emmener ailleurs. Ils étaient probablement cachés dans l’un des coins de la forteresse à l’heure actuelle. Pour le moment, les monstres n’étaient pas encore allés aussi loin, donc ils étaient probablement en sécurité. Au moins, c’était mieux que de courir dans la forteresse avec nous.

D’un autre côté, Mikihiko et Kei avaient souhaité venir avec nous. Mikihiko avait son Chevalier Aérien, tandis que Kei pouvait utiliser de la magie, y compris de la magie de guérison. Ils pourraient tous deux être utiles à l’arrière-garde… Cela dit, avec nos forces réduites à vingt chevaliers, nous étions heureux de toute aide que nous pouvions obtenir.

Après nous être séparés du groupe de Miyoshi, nous avions commencé par nous rendre dans la section des remparts où nous avions vu Sakagami pour la dernière fois. Lily avait repéré son odeur à mi-chemin, dans l’escalier. Selon elle, il n’était plus au sommet du mur.

« D’une certaine manière, on dirait qu’il a couru jusqu’à la zone extérieure de la forteresse. »

« Même si la magie de Watanabe a pratiquement annihilé les monstres des remparts extérieurs, la zone elle-même compte encore des monstres qui ont envahi la forteresse. C’est une zone sûre pour ce type. Il n’y a probablement pas de meilleur endroit où s’enfuir pour lui. »

Lily avait reniflé l’air en continuant à courir. Nous avions suivi derrière elle.

« Nous devons l’attraper rapidement, » avais-je marmonné. L’image du visage souriant de Shiran restait gravée dans mon esprit.

« Tu ne peux pas paniquer, Maître, » dit Lily en me jetant un regard.

J’avais secoué la tête. « Je le sais… J’essaie de ne pas… »

J’avais forcé un sourire. Reliés par le cheminement mental comme nous l’étions, faire bonne figure ne signifiait pas grand-chose pour Lily. Je ne pouvais pas m’empêcher de souhaiter que Rose soit avec nous. Si elle l’était, nous pourrions diviser nos forces en deux et Lily pourrait aller de l’avant toute seule pour chasser Sakagami. Ou si Gerbera était là, elle pourrait aider Shiran à repousser Juumonji.

Alors que je pensais à ces choses, Asarina ronronnait d’une voix rauque, tandis qu’Ayame me léchait la joue. Il semblait que j’avais aussi provoqué l’inquiétude de ces deux-là pour moi. Je retirai mon sourire amer et réprimai l’impatience dans mon cœur.

« Commandante, » avais-je dit en appelant la femme qui courait parallèlement à moi à une courte distance.

« Aah, Takahiro. Qu’est-ce qu’il y a ? » Elle avait répondu avec un temps de retard, peut-être en train de réfléchir elle-même à quelque chose.

« À propos de ce que Juumonji a dit. Quelle part de vérité ? »

Juumonji ne semblait pas mentir. Il n’avait aucune raison de le faire. Il avait, après tout, l’intention de nous tuer jusqu’au bout. Le problème était de savoir si c’était vrai ou si c’était un délire de Juumonji.

« J’ai entendu dire qu’il n’y avait aucun moyen de retourner dans notre monde. Est-il vraiment possible de renverser cela en utilisant des triches ? »

« Je me demande… Je n’ai moi-même jamais entendu parler d’un tel précédent. L’Église nous enseigne tout ce que nous savons sur les bénédictions des sauveurs. Il est possible qu’une telle chose ait été oubliée dans leurs archives, mais… » Elle avait fait une pause, secouant lentement la tête. « J’ai aussi entendu dire que les âmes des sauveurs sont différentes des nôtres par nature. Je ne peux tout simplement pas croire qu’une telle… »

La commandante s’était interrompue, son expression étant sombre. Elle aussi était une citoyenne de ce monde. Il était impossible qu’elle ne soit pas choquée par une telle démonstration de brutalité gratuite de la part d’un être qu’ils considéraient comme un sauveur.

À ce rythme, il semblait inutile de demander des détails plus concrets concernant nos âmes. Je doutais qu’ils sachent si tuer un sauveur donnait plus de mana que tuer un monstre. Non pas que leur ignorance en la matière me dérange. De plus, les sauveurs descendaient conventionnellement sur ce monde environ une fois par siècle. Il était assez rare qu’il y en ait plusieurs à la fois, donc il n’y avait aucun moyen de recueillir de telles connaissances.

Cela dit, il était logique que tuer un sauveur donne plus de mana qu’un monstre. Il était connu que tuer un monstre plus puissant donnait plus de mana. Gagner encore plus de mana en tuant des sauveurs qui possédaient une grande puissance était juste une extension de cela. Cibler ceux qui n’avaient pas encore pris conscience de leurs propres tricheries était une idée brutale. Le faire pour de vrai était de la pure folie.

Même en faisant abstraction à la moralité de la chose, l’efficacité de cette méthode n’avait pas permis d’équilibrer les choses. Juumonji avait tué neuf étudiants aujourd’hui. Selon lui, c’était suffisant pour augmenter son mana de dix pour cent. Selon ces calculs, il faudrait presque cent sacrifices pour gagner en mana la valeur d’un sauveur. En revanche, le mana obtenu en tuant des monstres était minuscule. Vaincre quelques monstres ne permettait même pas d’obtenir une quantité notable de mana. On pourrait dire qu’il était alors extrêmement efficace de tuer un sauveur, mais cela ne s’appliquait qu’à la logique de mesure en unités individuelles. Cela ne changeait rien au fait que le gain de mana obtenu en tuant une personne était extraordinairement faible.

C’est l’une des raisons pour lesquelles je n’avais même pas réalisé si j’avais gagné du mana après avoir tué d’autres élèves dans les Bois. Jusqu’à présent, j’avais participé à la mort des trois garçons qui avaient agressé Katou, et de Kaga quand il avait essayé de me tuer. Cela faisait un total de quatre personnes. À proprement parler, je n’avais pas tué deux des garçons dans la cabane et Kaga de mes propres mains. Lily les avait achevés. En prenant cela en considération, maintenant que j’y repense, j’avais l’impression que certains signes pourraient avoir eu un effet sur elle.

Quand j’avais rencontré Lily pour la première fois, même si elle avait frappé une marionnette magique avec sa plus puissante magie, la contre-attaque du monstre blessé l’avait presque tuée. C’est dire à quel point elle était faible. Cependant, même pas vingt jours après, pendant l’attaque du nid de l’arachnide, sa force avait surpassé celle de Rose, une marionnette magique rare.

J’avais pensé que c’était à cause de son mimétisme, mais sa croissance n’était-elle pas un peu trop rapide ? Je ne connaissais pas la vérité, bien sûr. Les deux meurtres qui auraient dû provoquer le changement le plus radical s’étaient produits immédiatement après qu’elle ait mangé le cadavre de Mizushima Miho. S’il y a eu un changement, il s’était mélangé, et il ne serait pas étrange qu’elle ne puisse pas faire la différence. Ça aurait pu être différent si je les avais tous tués moi-même…

« Hm ? »

Après avoir réfléchi jusqu’ici, j’avais fait la grimace. J’avais réalisé quelque chose de plutôt étrange. Après avoir tué un autre étudiant, je n’avais pas remarqué que mon mana avait changé. Alors comment Juumonji l’avait-il remarqué ? « Je comprends maintenant. » C’est ce qu’il avait dit. Donc, selon la déclaration de Juumonji, sa prescience lui permettait de sentir que neuf sacrifices étaient équivalents à une augmentation de dix pour cent du mana. Cependant, serait-il capable de dire si c’était cinq pour cent ? Et s’il ne le savait pas à l’avance ?

Ce n’était pas comme s’il regardait un verre gradué dans une expérience scientifique. De plus, avec seulement deux ou trois sacrifices, ce n’était certainement pas perceptible. Cela ne signifiait-il pas qu’il avait dû tuer dix ou vingt personnes en même temps pour le découvrir ? Si c’était le cas, alors c’était étrange.

Jusqu’à ce que Juumonji ait quitté la colonie avec le premier corps expéditionnaire, il n’y avait jamais eu un seul cas où plusieurs personnes étaient mortes en même temps, assassinées ou disparues, à part à cause des monstres. Du moins, je n’en avais jamais entendu parler. Si quelque chose d’aussi important s’était produit, le corps expéditionnaire n’aurait pas en premier lieu eu le loisir de partir. Ce qui veut dire qu’un tel incident s’était produit après qu’ils aient quitté la colonie, non ?

C’était difficile à imaginer. Chaque membre du corps expéditionnaire était un tricheur. Juumonji était juste un guerrier. Il n’était pas impossible pour lui de tuer plusieurs personnes à la fois, mais c’était difficile à imaginer. Iino, qui se frayait probablement un chemin à travers les Terres boisées maintenant, et le défunt Watanabe n’avaient jamais mentionné un tel incident. Par-dessus tout, à en juger par la façon dont ces deux-là étaient de bonne humeur et se comportaient comme des héros, ils ne montraient aucun signe d’avoir vécu un tel événement tragique. Leur voyage s’était déroulé sans encombre, du moins, jusqu’à ce que la tête de Watanabe s’envole.

En y réfléchissant bien, personne d’autre n’avait eu l’occasion de le découvrir… Serait-il en fait plus constructif de voir cela sous un angle différent ? Tout fait nécessite que quelqu’un le sache d’abord avant qu’il puisse être partagé comme une connaissance. Quel événement, et quel humain, aurait pu le réaliser ? Il n’avait pas pu y en avoir avant le départ du corps expéditionnaire. Et il n’y en avait pas eu après le départ du corps expéditionnaire. Ce qui veut dire… J’avais soudainement eu des sueurs froides.

Il y en avait un. Juste un. Un incident énorme qui fait l’affaire… C’est la seule chose qui m’était venue à l’esprit. À l’époque, quelqu’un avait dû remarquer que son mana s’était amplifié après avoir tué plusieurs humains. Ce ne serait pas si étrange, vu que l’échelle de la mort ne se mesurait pas en unités ou en dizaines, mais en centaines d’étudiants d’un coup.

La destruction de la colonie. En ce jour tragique, plusieurs personnes avaient probablement réalisé ce fait. Cependant, Juumonji était loin quand c’est arrivé. Il n’aurait pas pu l’apprendre.

Mais est-ce vraiment impossible ?

« Hé, Maître. »

« … ! Qu-Quoi ? »

La voix de Lily m’avait fait sursauter. Je m’étais retourné pour regarder le côté de son visage, qui était tendu avec une expression sinistre.

« Il y a un monstre devant nous. Nous allons bientôt l’atteindre. Je passe devant, alors fais attention, d’accord ? »

« O-Ouais… »

Je répondis d’un signe de tête à son avertissement et corrigeai ma prise sur mon épée. Ma paume était mouillée d’une sueur désagréable.

Il est possible que quelqu’un impliqué dans la destruction de la colonie ait apporté ce savoir à Juumonji… Ça semblait ridicule, mais après y avoir réfléchi, ça semblait plausible. Cependant, pour que cette théorie ait un sens, il fallait un moyen de communication longue distance. Ce monde n’avait rien d’aussi pratique qu’un téléphone portable, mais ils avaient quelque chose qui pouvait remplacer une ligne fixe.

La raison pour laquelle Shiran était allée dans les Profondeurs pour une mission de sauvetage était qu’elle avait reçu un communiqué magique du Fort d’Ebenus à l’est après que le corps expéditionnaire y soit arrivé. Ce qui signifie qu’il y avait en fait un moyen de communication longue distance ici.

La question restante était de savoir s’il existait quelqu’un qui pouvait l’utiliser sans aucune aide. Les habitants de ce monde ne pouvaient pas utiliser de magie au-delà du grade 3, alors qu’il y avait partout des tricheurs qui pouvaient utiliser de la magie de grade 5. Il ne serait pas étrange qu’ils soient capables d’utiliser la même magie que les gens de ce monde. En fait, j’étais capable de maintenir une sorte de connexion magique avec mes serviteurs sur une longue distance. Cela avait été pleinement démontré lorsque Lily et Rose avaient attaqué le nid de l’arachnide. En tant que tel, quelqu’un avec une capacité inhérente de télépathie pouvant servir de lien entre la colonie et le premier corps expéditionnaire était tout à fait dans le domaine du raisonnable.

Cette idée m’avait fait penser à une autre chose. Quand Juumonji et Sakagami ont-ils commencé à se fréquenter ? La première étape de ce plan d’assassinat d’étudiants avait commencé lorsque Sakagami avait demandé aux chenilles-taureaux de nous attaquer avant que nous n’atteignions la forteresse. Cela signifie que leur collusion avait commencé avant que nous arrivions au Fort de Tilia.

Cependant, Sakagami était venu à la forteresse avec les autres élèves que Shiran avait sauvés. Leur plan avait dû prendre forme après ce fait, sinon ça n’aurait pas eu de sens. Pendant cette période, Juumonji et Sakagami avaient pris des chemins différents pour se rendre au Fort de Tilia. Ils n’avaient pas eu l’occasion de se rencontrer face à face. Ils n’auraient pas dû pouvoir régler ça à l’avance. Et pourtant, l’attaque des chenilles-taureaux avait eu lieu.

Cela pourrait s’expliquer s’il y avait quelque chose qui les reliait. En d’autres termes, « quelqu’un » avait transmis à Juumonji les informations qu’il avait obtenues lors de la destruction de la colonie, et il avait servi de lien entre lui et Sakagami pour mettre la table pour ce désastre.

Tant qu’il possédait des moyens de communication longue distance, il n’y avait aucun moyen de savoir où pouvait se trouver ce « quelqu’un ». Il aurait pu être présent lors de la destruction de la colonie, ou bien ils pourraient même être au Fort d’Ebenus, s’offrant un élégant moment de thé. Il n’y avait également aucun moyen de savoir si ce « quelqu’un » liait plus que Juumonji et Sakagami.

Quand j’avais réalisé cela, je n’avais pu empêcher un frisson de parcourir tout mon corps. Le poison maléfique qui avait détruit la Colonie avait-il infecté le premier corps expéditionnaire ? Les êtres anormaux présentés comme des sauveurs allaient-ils une fois de plus laisser libre cours à leur pouvoir de transgression des règles ? Cette fois, non pas au plus profond de la forêt, mais dans le monde de l’humanité ?

***

Partie 2

Je ne voulais même pas y penser. Le caractère absolument tragique de la situation était parfaitement clair. Je n’avais aucune intention de rencontrer un jour le corps expéditionnaire. S’ils prenaient la voie de l’autodestruction, cela ne m’affecterait pas directement.

Cependant, un sentiment vague, mais fort d’anxiété prenait forme en moi. Le monde entier était connecté. Les gens vivent en s’influençant les uns les autres, même si c’est une petite chose. Ainsi, lorsqu’un groupe possédait un pouvoir excessif, y avait-il vraiment quelqu’un qui pouvait rester totalement étranger à leur déchaînement ? ?

« OK, j’y vais, Maître ! »

Je suppose que penser à ça maintenant ne me mènera nulle part… J’avais mis un terme à mes pensées. Lily s’était précipitée pour intercepter le monstre qui venait vers nous. J’avais décidé de me concentrer là-dessus. Cependant, la sombre anxiété enfouie dans un coin de mon esprit ne voulait pas disparaître.

 

◆　◆　◆

Pour dire les choses clairement, plus nous nous approchions du bord extérieur de la forteresse, plus nous rencontrions de monstres. J’avais perdu le compte du nombre de batailles que nous avions dû affronter pour arriver ici. Nous nous attendions à rencontrer les derniers défenseurs de la forteresse, mais la plupart d’entre eux avaient déjà été anéantis. Nous avions à peine trouvé des survivants.

« On dirait que le renforcement de nos troupes est sans espoir, » dis-je dépité, en étouffant un soupir.

En d’autres termes, nous n’avions pas d’autre choix que de nous débrouiller avec la vingtaine de personnes que nous avions.

« Mais tu sais, Takahiro, » dit Mikihiko, « Si nous rencontrons des survivants avec toi menant des monstres comme ça, c’est presque garanti qu’ils tireront leurs lames sur toi comme avant. Au moins, on s’en sort sans ce genre de problème. »

« Je suppose que oui. Et puis, les renforts pourraient finir par avoir des sosies dans leurs rangs. »

« Oh, c’est vrai. »

Alors que nous continuions à parler, Lily, qui courait devant, nous avait jeté un regard en réponse. « Vous n’avez pas vraiment à vous inquiéter des sosies. Il serait difficile d’en identifier un dans une grande foule de soldats comme au sommet du mur intérieur, mais il n’y a plus beaucoup de gens autour. »

Cette conversation était quelque peu déprimante. Combien de personnes restaient en fait dans cette forteresse ? Combien d’entre eux seraient capables de nous aider à défaire ce siège et à nous échapper ? Nous ne pouvions pas faire grand-chose, et c’était bien trop peu.

« Oh, encore des ennemis. Cette fois, il y en a trois. »

Je ne savais pas combien de fois ça faisait maintenant. Une fois de plus, nous nous étions lancés dans la bataille dans un couloir rempli de soldats morts. Lily avait agi comme notre avant-garde, mais quand ils étaient plusieurs en même temps, nous ne pouvions pas tout lui laisser.

« S’il vous plaît, occupez-vous de la chenille-taureau ! On s’occupe du reste ! » avais-je crié à la commandante.

« Compris ! »

Lily avait chargé et elle avait arraché la gorge du croc de feu avec sa lance. Ayame avait retenu la chenille-taureau en crachant une boule de feu sur lui, et les chevaliers avaient frappé la chenille avec leurs grands boucliers. Quant à moi, j’avais lancé Asarina sur un monstre qui ressemblait à un poulet avec des bras en plumes appelé gutsgallaz. Elle avait réussi à mordre le visage du poulet.

« Oooh ! »

Asarina contracta son corps, m’entraînant vers le gutsgallaz à grande vitesse. Le monstre avait poussé un cri étrange et s’était jeté sur moi. Je m’étais baissé pour esquiver le coup, et même si j’avais perdu l’équilibre, j’avais coupé la jambe du monstre au passage. Je pouvais entendre un cri derrière moi.

« Wow !? »

J’avais dégringolé sur le sol en pierre dure, mais Asarina avait lâché le gutsgallaz et m’avait aidé à maintenir ma posture, ce qui m’avait permis de me relever sans perdre mon élan. J’avais continué à courir dans le couloir. Je n’avais pas le temps de vaincre tout ce que je rencontrais.

Je pouvais sentir la magie derrière moi, et Lily m’avait rapidement rattrapé. Cela aurait été problématique si les monstres s’étaient mis à les poursuivre, alors elle avait probablement achevé le gutsgallaz légèrement blessé. Cependant, il n’y aurait pas de fin à cela au rythme actuel.

« N’avons-nous pas encore rattrapé Sakagami, Lily !? »

« Je pense que nous devrions le rattraper bientôt… Ah ! Plus d’ennemis ! »

Les monstres se rassemblaient plus loin dans le couloir. Il y en avait pas mal. Au moment où je faisais claquer ma langue, Lily avait soudainement élevé la voix.

« Oh ! Il est là ! »

Comme elle l’avait dit, Sakagami était parmi les monstres. Pensant peut-être qu’il était en sécurité au milieu de tant d’entre eux, il était assis sur le sol, se reposant. Quand il nous avait vu courir vers lui, il s’était levé d’un bond.

« Tu ne nous échapperas pas ! »

Nous avions trouvé notre cible, alors nous avions passé à la vitesse supérieure. Cela dit, il y avait encore de la distance entre nous. De plus, les monstres étaient aussi venus vers nous. Il y en avait beaucoup.

« Fais-le, Lily ! Ne sois pas avare ! »

Lily activa sa magie du vent de grade 3. Un grand nombre de lames de vent déchirèrent l’étroit couloir comme une tempête, et Ayame suivit avec une volée de boules de feu. Cela avait stoppé l’élan de nos adversaires, et nous avions foncé sur eux en un seul groupe. Ce qui avait suivi était une mêlée.

La seule chose à laquelle je pensais était de passer à travers. J’avais frappé des corps avec mon bouclier, repoussé des griffes avec mon épée, et sauté par-dessus les mâchoires qui claquaient à mes pieds. Le danger m’avait assailli à plusieurs reprises, mais grâce à Ayame et Asarina qui me protégeaient, j’avais réussi à percer la ligne de combat.

« Et les autres ? » avais-je crié.

« Toujours derrière nous ! » répondit Lily.

Elle avait été la seule à percer avec moi. Nous avions réussi à porter un coup sévère avec notre attaque préventive, mais le nombre d’ennemis était toujours une menace. Les chevaliers étaient accablés par leur lourd équipement et devaient protéger Mikihiko et Kei à l’arrière, ils n’avaient donc pas pu passer.

« Merde. Lily, donne-leur un… »

« Takahiro ! Ne vous inquiétez pas pour nous ! S’il vous plaît, allez-y ! » La commandante avait crié à travers le mur de monstres. « Capturer Sakagami Gouta est notre priorité absolue ! S’il vous plaît ! »

Elle avait raison. De plus, nous avions déjà considérablement blessé les monstres avec la magie de Lily. Les Chevaliers de l’Alliance étaient l’élite. Ils pouvaient se débrouiller seuls.

« Bien. Nous partons devant, alors venez nous chercher quand vous le pourrez ! »

Ainsi, j’avais couru après Sakagami avec Lily à mes côtés.

 

◆　◆　◆

Même si j’avais l’aide d’un renforcement physique, mon mana et mon endurance étaient proches de leurs limites. Quoi qu’il en soit, je devais seulement tenir le coup un peu plus longtemps.

« Fais attention, Lily, » dis-je à la fille qui me précédait d’un demi-pas. « Maintenant qu’il sait qu’il est poursuivi, Sakagami pourrait lancer d’autres monstres sur nous. Nous devrions supposer que nous allons certainement être contre-attaqués. »

« Hm. Tu as raison. »

Il y avait un grand écart entre les capacités physiques de Sakagami et les nôtres. Il avait déjà mis une bonne distance entre nous, mais nous pouvions encore le rattraper rapidement. Alors la vraie bataille commencerait. Alors que je me préparais, une grande ombre était apparue dans l’une des pièces du couloir. Lily avait accéléré le rythme.

« Une seule chenille-taureau ! Je vais l’attaquer ! »

« OK. Fais attention à ce qui t’entoure. »

« Roger ! »

Lily sauta en l’air et attrapa la tête de l’insecte avec ses jambes alors qu’il sortait de la pièce. Elle n’avait pas utilisé de magie au cas où il s’agirait d’un leurre pour une embuscade, de cette façon elle pourrait libérer sa magie sur la force d’embuscade à la place. La chenille-taureau essaya de la secouer en jetant vigoureusement sa tête en l’air, mais ce ne fut pas suffisant pour desserrer son emprise. Lily tenait sa lance à deux mains et l’enfonça profondément dans la tête de la chenille. Après avoir répété ce mouvement plusieurs fois, l’énorme corps de la chenille convulsa, puis s’effondra. Lily avait rapidement sauté en arrière du cadavre et avait examiné son environnement. Il n’y avait aucun signe d’une attaque de suivi.

« Est-ce tout… ? » Lily avait marmonné avec une certaine déception en balançant le sang vert de sa lance. Je l’avais rattrapée, et après quelques secondes d’attente, il n’y avait vraiment aucun autre ennemi. « Que faisons-nous, Maître ? »

« Ça ne sert à rien de rester ici. Continuons. »

On n’allait pas arriver à quelque chose en râlant pour quelque chose d’aussi trivial que de ne pas se faire attaquer. Nous avions recommencé à courir, mais j’avais encore des doutes.

« Qu’est-ce que c’était à l’instant… ? »

« C’était un peu mal planifié pour une tactique de décrochage, hein ? »

Un misérable monstre des Franges n’allait pas vraiment lui faire gagner beaucoup de temps. Cela n’avait aucun sens de diviser ses forces de manière aussi fine. Nous avions déjà tué pas mal de monstres, mais même sans tenir compte de ceux qui assiégeaient la forteresse, il devait y avoir encore beaucoup de bêtes un peu partout. Il n’y avait aucune raison de les disperser à ce stade. Une véritable débandade de monstres n’aurait pas été étrange à ce stade.

« Peut-être qu’il essaie de gagner du temps pour pouvoir rassembler suffisamment de monstres ? » Lily avait suggéré.

« C’est à peu près la seule chose qui me vient à l’esprit. »

Ou peut-être nous laissait-il passer facilement pour que nous relâchions notre garde. Cette pensée à l’esprit, j’avais renouvelé ma vigilance, mais quelque chose me semblait toujours louche. Lily avait géré la chenille-taureau avec facilité. C’était comme si elle ne savait pas que nous venions. Elle ne se mettait pas en travers de notre poursuite, mais plutôt elle arrivait de cette pièce par coïncidence.

Est-ce que c’était même possible ? Sakagami était passé par ce couloir il y a quelques minutes. Il était difficile de croire qu’il n’aurait pas ordonné aux monstres sur son chemin d’intercepter d’éventuels poursuivants. Pourquoi ne se protégeait-il pas lui-même ? Quelque chose n’allait pas.

En y repensant maintenant, Sakagami n’avait pas amené un seul monstre pour le protéger. Non. Même avant cela, lorsque Sakagami avait révélé sa vraie nature et avait parlé à Juumonji au sommet du mur, il n’avait plus aucune raison de cacher sa capacité à apprivoiser les monstres. Malgré cela, il s’était montré sans un seul monstre à ses côtés. N’était-ce pas plutôt étrange, tout bien considéré… ?

« Il est là ! » Lily avait crié.

J’avais aussi réussi à apercevoir Sakagami qui courait au bout du couloir. Il nous avait regardés par-dessus son épaule avec une expression de panique. Comme je le pensais, il n’avait pas un seul monstre avec lui. Honnêtement, je ne comprenais pas, mais une chance était une chance.

Étant donné que Sakagami pouvait se servir de lui-même comme appât pour nous attirer dans un piège, je devais rester près de Lily. Je voulais l’attaquer à distance, mais c’était aussi une bonne idée de garder la magie de Lily, qui mettait un certain temps à s’activer, en réserve comme assurance au cas où les choses tourneraient mal. Donc, le meilleur choix ici était…

« Ayame ! Arrête-le ! »

« Graawr ! »

Ayame avait gonflé son corps au-dessus de mon épaule et avait craché plusieurs boules de feu, les envoyant voler dans le couloir contre les murs et le plafond. Des fragments de pierre s’étaient éparpillés dans l’air. Sakagami avait crié, se couvrant la tête. Il s’était arrêté. J’avais immédiatement tendu mon bras gauche.

« Maî — trrrrre ! »

Asarina s’était pliée à ma volonté et s’était étirée, se jetant sur Sakagami et enfonçant ses crocs acérés dans son mollet.

« Gyaaah ! Aaaargh ! »

Sakagami avait basculé et s’était tordu de douleur. C’était comme si d’innombrables couteaux avaient déchiré sa jambe. Avec ça, il ne serait pas capable de s’enfuir à moins d’être traité avec de la magie de guérison. Nous étions rapidement arrivés là où il était tombé. J’avais demandé à Lily de surveiller de près les alentours pendant que je donnais un coup de pied à Sakagami pour qu’il se retrouve face contre terre, puis j’avais enfoncé mon talon dans son estomac.

« Hak !? »

« Nous t’avons attrapé, Sakagami. Fais en sorte que les monstres quittent la forteresse immédiatement ! »

« A-Aîe ! Arrête ! Je t’en supplie ! »

« Ferme-la et fais-le ! »

« Gyaaah ! »

***

Partie 3

J’avais planté mon épée dans sa jambe indemne. Nous n’avions pas le temps de prendre les choses à la légère maintenant que nous l’avions rattrapé. Nous étions tout aussi acculés que lui, après tout.

« Shiran va mourir si tu ne fais pas ce que nous disons ! Tout le monde dans cette forteresse mourra ! »

« J’ai compris ! J’ai bien compris, ok ! Alors, arrête ça ! »

« Alors, débarrasse-toi des monstres ! Tout de suite ! »

« C’est… » Sakagami hésitait alors qu’il se tortillait. Sa bouche s’ouvrait et se fermait. J’étais sur le point de lui donner un autre coup de couteau quand il avait senti que les choses empiraient pour lui. « Attends ! Je ne peux pas le faire tout de suite ! »

« Espèce de fils de… essaies-tu encore de gagner du temps !? » Je lui avais crié dessus.

« Je ne mens pas ! Je jure que je ne mens pas ! » Sakagami m’avait supplié désespérément. « Je n’ai pas dit que je ne pouvais pas ! Je ne peux juste pas le faire tout de suite ! » Les larmes coulaient sur son visage alors qu’il criait, sa voix était pitoyable. « Je veux dire… Je veux dire… Tout ce que je peux faire, c’est attirer les monstres vers moi ! »

« Quoi… ? » J’étais resté abasourdi. C’était une piètre excuse, même pour quelque chose qu’il avait dû trouver sur place. « Arrête de dire des conneries ! »

« Je suis sérieux ! Je jure que je ne mens pas ! »

« Alors, quoi ? Tu ne vas pas me dire que tu n’as pas donné d’instructions à ces monstres, n’est-ce pas ? Cette armée ne s’est pas contentée de pousser sans réfléchir ! »

J’avais retiré mon épée de la cuisse de Sakagami et j’avais enfoncé la lame sanglante juste devant ses yeux.

« Ce n’est pas ça ! Tu t’es trompé ! » Sakagami sentit sa mort approcher, il se pissa dessus. Puis, la peur toujours dans les yeux, il expliqua. « Il y a un monstre qui commande les autres monstres ! Je n’ai fait que lui dire quoi faire ! Donc à moins de passer par là, je ne peux pas donner d’ordres aux monstres que j’ai rassemblés ! »

« C’est quoi ce bordel ? »

« Tu ne me croiras peut-être pas, mais c’est vrai. Il y a ce monstre qui peut parler comme un humain. C’est lui qui donne les ordres. »

J’avais échangé un regard avec Lily. Un monstre qui parle. Ce n’était pas totalement impossible au vu de mes propres expériences. Le fait qu’il connaisse un monstre que les gens de ce monde ne considèrent que comme un conte de fées donnait à son histoire une étrange crédibilité. J’avais moi-même la capacité inhérente d’apprivoiser les monstres, mais cela ne signifiait pas que je pouvais les manipuler à ma guise. Je n’en savais pas assez pour nier que la capacité de Sakagami à apprivoiser les monstres fonctionnait comme il l’expliquait. Je pouvais accepter qu’il ne soit pas capable de donner directement des ordres aux monstres. Après tout, nous pouvions tester l’authenticité de ses dires tout de suite.

« Où est ce monstre maintenant ? »

« Il devrait se montrer tout de suite si je l’appelle. Il est toujours quelque part près de moi. Oh, mais… après avoir quitté la hutte, il a gardé une certaine distance parce que les sens de cette fille Shiran étaient trop aiguisés ou quelque chose comme ça… »

« Donc il apparaîtra si tu l’appelles ? Alors, appelle-le. Tout de suite. »

« D’accord, calme-toi. » Sakagami ne possédait plus la volonté de me défier. C’était probablement la première fois qu’il était secoué de la sorte. Son cœur était complètement brisé. « Berta ! Berta ! » Sakagami avait crié. « Sors de là ! Ordonne aux monstres de se retirer ! Je vais me faire tuer à ce rythme ! »

Sa supplique avait résonné dans le couloir. Lily et moi surveillions de près notre environnement, prêts à tout. Une, puis deux secondes, et rien… Après dix secondes, le couloir entier était devenu silencieux.

« Hein… ? Tu te moques de moi. »

La voix abasourdie de Sakagami s’était répercutée dans l’air, mais en vain. Donc, il était vraiment juste en train de raconter des bobards. Ou bien quelque chose a mal tourné… ?

Au moment où je commençais à y réfléchir, quelque chose s’était manifesté à l’autre bout du couloir. Ça avait couru vers nous à une vitesse littéralement égale à celle du vent.

« N’est-ce pas… ? »

Il avait de longs cheveux blancs qui traînaient derrière lui, des vêtements blancs et des yeux rouges sang. Ses pas singuliers étaient ceux d’une créature à huit pattes. Son visage était celui d’une jeune fille si belle qu’elle en était envoûtante, et il s’épanouissait dans un sourire énergique et brillant.

« Oh ! Mon Seigneur ! Je t’ai enfin trouvé ! »

« Gerbera… ? »

J’avais regardé fixement, émerveillé. Je ne pensais pas voir un jour l’araignée blanche dans la forteresse, mais elle était là, sous mes yeux.

◆　◆　◆

Penser que Gerbera était derrière toute cette attaque… Eh bien, c’était plutôt hors de question. Elle ne s’appelait pas Berta, et Sakagami avait l’air complètement abasourdi. Pour commencer, elle était ma servante.

« Mon Dieu ! Dieu merci, tu es sain et sauf ! »

Gerbera avait remué ses jambes en courant et m’avait enlacé avec vigueur. Ses cheveux blancs tombaient sur mon visage, me bloquant la vue, et elle m’avait attiré avec une telle force que je n’avais aucun moyen de résister à sa force. Ses bras s’étaient enroulés autour de moi. Par réflexe, je l’avais serrée dans mes bras et j’avais admiré ses magnifiques traits à bout portant.

 

 

« Gerbera ? Qu’est-ce que tu fais ici ? Où sont Rose et Katou ? »

« Que dis-tu ? La forteresse où tu as séjourné grouille de monstres, n’est-ce pas ? Bien sûr, je suis venue pour te sauver. Oh, Ayame. Est-ce que tu vas bien ? As-tu bien protégé notre seigneur ? »

« Kuuu ! »

Gerbera avait gardé sa prise sur moi tout en caressant Ayame, qui était toujours assise sur mon épaule. Elle était apparemment venue pour me sauver. Je lui en étais reconnaissant, mais d’une certaine manière, elle était toujours aussi malchanceuse. En pensant qu’elle me ressemblait peut-être à cet égard, je m’étais demandé si elle n’avait pas hérité ce trait de caractère de moi.

« Bien qu’il m’ait fallu un certain temps pour arriver ici. Je ne peux rien faire d’autre que m’excuser pour cela. Rose a été gravement endommagée, vois-tu. Oh, mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter. J’ai simplement dû la laisser dans la grotte qui nous sert d’abri. »

« Rose ? Hé, ralenti. Elle va vraiment bien, n’est-ce pas ? »

« En effet. Elle est actuellement en train de réparer son corps tout en surveillant Katou. Je ne pouvais pas les amener toutes les deux jusqu’ici, vu le danger potentiel. Quoi qu’il en soit, après avoir vu qu’elle avait terminé ses réparations critiques nécessaires pour fonctionner au combat, je suis partie pour venir te sauver. Mais, eh bien, cela m’a pris pas mal de temps pour t’atteindre. Cela aurait pu me prendre encore plus de temps si je n’avais pas entendu ta voix, et celle de ce petit homme qui hurle. »

« Hm… ? Ne pouvais-tu pas dire où j’étais à partir du cheminement mental ? »

« Il semble être étrangement entravé en ce moment, » dit Gerbera, mettant son doigt sur ses lèvres et fronçant son beau visage. « Je ne comprends pas vraiment, mais le cheminement mental est peut-être un peu instable en ce moment. »

« Instable ? »

« Cependant, il semble bien à cette distance. »

« Qu’est-ce qui se passe ? Y a-t-il quelque chose qui affecte notre connexion ? Est-ce que ça pourrait être… ? »

J’avais tourné mon regard vers Sakagami. Il avait commencé à secouer vigoureusement la tête.

« Arrête avec les fausses accusations ! Je n’ai rien fait ! »

En un sens, le pouvoir de Sakagami était similaire au mien. Je l’avais soupçonné d’avoir utilisé une sorte de brouillage, mais il avait nié mon accusation. Ce type n’avait pas le cran de mentir malgré sa douleur. C’était un petit rat mesquin. Mais on ne peut pas deviner ce qu’une personne mesquine ferait si elle en avait l’occasion.

« Je suppose que tout va bien maintenant que j’ai réussi à te retrouver comme ça, » dit Gerbera en me serrant très fort dans ses bras.

« Je n’étais pas sûr que tu sois encore en vie, surtout quand une partie de la forteresse s’est effondrée. La simple pensée que tu aies été pris dans la chute… »

« Gerbera… »

« En fait, j’ai failli mourir en venant ici, » murmura Gerbera d’un air absent. « Au moment où j’atteignais la forteresse, toujours incapable de te trouver et ne sachant pas quoi faire, j’ai été prise dans une magie de grande envergure tout à coup. Je me demande ce que c’était ? Ce n’est pas grave, puisque j’ai réussi à m’échapper, mais si j’avais réagi juste un peu tard, j’aurais probablement été emportée dans les cieux lointains. »

« … »

Gerbera avait apparemment été prise dans la magie du vent de Watanabe. Son timing était vraiment le pire. Ou peut-être pas. À la fin, elle avait en fait réussi à me rejoindre.

« Alors, Maître, » dit Lily, maintenant que nous avions une idée de la situation de chacun. « Gerbera nous a rejoint, c’est bien et tout, mais le monstre de Sakagami qui contrôle les monstres ne se montre pas. Que devons-nous faire ? »

« Voyons voir… »

J’avais demandé à Gerbera de me laisser partir, puis je m’étais tourné vers Sakagami une fois de plus.

« Je ne mens pas, bon sang ! »

« Ouais, ouais. C’est déjà assez. » Je secouais la tête, puis me tournais vers mes compagnons. « Sakagami est plutôt inutile à ce stade. Retournons tout de suite auprès de Shiran. Avec Gerbera ici, nous devrions être en mesure de faire quelque chose pour Juumonji maintenant. »

« Hm ? Qui est ce Juumonji ? »

« Gerbera. Juumonji est un autre étudiant de mon monde, l’un des membres de l’équipe d’exploration dont je t’ai déjà parlé. C’est aussi l’un des humains qui ont attaqué cette forteresse. »

« Hmm. »

« Une fille nommée Shiran le retient en ce moment pour que nous puissions nous échapper. Juumonji pourrait être un peu difficile à gérer pour toi, mais si tu travailles avec Shiran… »

En fait, nous pourrions nous échapper de la forteresse maintenant que Gerbera est avec nous. Elle pourrait facilement éliminer les monstres qui assiégeaient l’extérieur à elle seule. Il serait facile de faire sortir la commandante et sa vingtaine de chevaliers avec nous. Si nous voulions seulement survivre, alors c’était la voie à suivre. Cependant, dans ce cas, les soldats restants dans la forteresse seraient anéantis. Et nous finirions par abandonner Shiran, qui nous attendait pour éliminer les monstres. Je ne pouvais pas trahir la confiance qu’elle avait placée en moi.

« Hmm. Je ne comprends pas vraiment la situation, mais cette Shiran dont tu parles risque sa vie pour te sauver, n’est-ce pas ? Alors nous devons aller l’aider. »

« Hm. » Lily acquiesça. « Je ne veux pas non plus l’abandonner. Elle a cru en notre maître. »

Gerbera et Lily étaient d’accord. Il ne restait plus qu’à courir. Nous devions y arriver le plus vite possible.

« Oh… avant ça, on ferait mieux d’en finir avec lui, » avais-je dit.

Sakagami, qui essayait de ramper vers la liberté, avait tressailli. « E-Eeek ! Ne me tue pas ! » Il s’était retourné sur le dos et avait crié tout en s’éloignant de nous.

Combien de personnes exactement étaient mortes à cause de lui ? Je n’avais aucune raison de le laisser vivre. De plus, c’était effrayant de penser à ce qu’il ferait s’il était laissé en liberté.

« E-En vérité ! J’ai été menacé ! Alors ce n’est pas ma faute, bon sang ! »

« Désolé, je n’ai pas le temps d’écouter tes supplications inutiles, » avais-je dit en levant mon épée. « Nous devons nous mettre en route et sauver Shiran. »

« Dans ce cas, tu es en retard, » dit une voix d’homme.

« — !? »

Au moment où j’avais compris de qui venait cette voix, je m’étais tourné vers lui. Lily et Gerbera regardaient déjà dans cette direction, prêtes à se battre. Au bout du couloir se trouvait un garçon à la carrure imposante, qui marchait dans notre direction avec une certaine désinvolture. Il avait souri et avait jeté vers nous ce qu’il traînait derrière lui, le faisant tomber sur le sol.

C’était Shiran, complètement imbibée de sang.