Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 4 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Preuve d’amitié

Partie 1

« Chevalier aérien… » avais-je dit, incapable de cacher mon étonnement en regardant fixement mon ami. « Est-ce là ton pouvoir inhérent de tricheur ? »

« C’est l’essentiel, » dit Mikihiko en hochant la tête. Puis il haussa les épaules. « Bien que, malheureusement, c’est un peu minable pour un tricheur. Je ne peux pas déplacer tout seul des objets que je n’ai pas l’habitude de manipuler, et ils ne se déplacent pas mieux que la façon dont je les utiliserais moi-même. Sérieusement, quel pouvoir peu pratique. »

À en juger par la façon dont les épées courtes flottaient dans l’air, la triche de Mikihiko était une forme de psychokinésie, mais ses conditions étaient plutôt strictes. C’était peut-être plus proche de la création d’une autre copie de lui-même dans l’espace vide que de la psychokinésie réelle. C’était le pouvoir inhérent de Kaneki Mikihiko en tant que visiteur d’un autre monde… qu’il avait caché pendant tout ce temps.

« Désolé de te l’avoir caché, » dit Mikihiko avec un sourire triste, en me regardant par-dessus son épaule.

« Mikihiko… »

Tous les élèves du Fort de Tilia, à part les trois membres de l’équipe d’exploration, étaient des survivants de l’équipe locale. En tant que tel, aucun d’entre eux ne connaissait leurs propres pouvoirs. C’est du moins l’impression que j’avais. J’avais négligé de me rendre compte qu’il y avait une exception.

Je cachais mon pouvoir aux autres à cause de ma méfiance envers tous ceux qui m’entouraient. Il ne serait pas étrange que quelqu’un d’autre fasse la même chose. C’était d’autant plus vrai pour quelqu’un qui partageait ma situation. C’est pourquoi le fait que Mikihiko révèle son secret ici avait une grande signification. En tant que personne qui cachait encore mon secret, je comprenais mieux que quiconque la détermination de mon ami.

« Je ne vais pas te dire de me faire confiance après avoir caché quelque chose comme ça, mais je vais te montrer que je peux tenir le coup ici, d’une manière ou d’une autre. »

Comme le prétendait Mikihiko, le Chevalier Aérien était malheureusement une tricherie plutôt faible. Face à un monstre des Profondeurs, il savait très bien ce qui lui arriverait même s’il pouvait nous laisser le temps de nous échapper. Malgré tout, il avait dégainé ses épées et dévoilé son pouvoir caché, disant qu’il ne pouvait pas se permettre de nous laisser mourir. C’était une déclaration de sa détermination, et la preuve de son amitié.

Oh, j’ai compris. En d’autres termes, j’ai pris un départ tardif derrière mon ami. C’était un tout petit peu frustrant. Nous avions pris notre décision à peu près en même temps, mais il avait pris une nette avance. La différence était minime, mais il avait pris sa décision parce que la personne qui lui était chère était ailleurs, plutôt qu’ici. Mais la différence s’arrêtait là. Je ne pouvais plus rester à la traîne.

« Je n’ai pas l’intention de mourir ici, bien sûr, donc je vous rattraperai après avoir gagné du temps. Alors, vas-y Ta — . »

« Désolé, Mikihiko. Je rejette ta proposition. »

Je lui avais souri alors que ses yeux se transformaient en soucoupes. Mikihiko avait mis son amitié en avant. Je devais donc lui rendre la pareille. J’avais placé ma main sur le tissu blanc qui était enroulé autour de mon bras gauche comme un bandage. C’était ma seule et unique façon de répondre à l’esprit de mon ami, alors je n’avais montré aucune hésitation. J’avais défait le tissu alors qu’un regard de choc se peignait sous les lunettes de Mikihiko.

« Il n’y a pas besoin de gagner du temps. Nous allons tous survivre et nous en sortir ensemble, » déclarai-je alors que la liane parasite Asarina se pliait à ma volonté et se tendait sur le dos de ma main gauche.

 

◆　◆　◆

« Maît — tttt — tre ! »

J’avais écouté les cris de joie d’Asarina tandis que j’enlevais la fausse housse de mon épée en pseudoacier de Damas et la jetais au sol. Il n’y avait plus besoin de la garder cachée.

« Lily, je te laisse la faucheuse derrière nous. Ce serait dommage que ça devienne une mêlée générale. Ayame, viens avec moi. »

« Compris, Maître, » répondit Lily d’une voix vive.

Ayame avait sorti sa tête du col de Lily et avait sauté sur mon épaule gauche. Elle semblait également heureuse. Elle m’avait jappé dessus gentiment.

« E-Eeek ! Un m-monstre !? » Kei avait crié et s’était mise à reculer. Son visage innocent était rempli de peur. C’était inévitable, mais c’était un peu triste d’en être témoin. « T-Takahiro ! Regardez bien ! Il y a un monstre ! Sur votre… épaule ? Hein ? Mais… celui-là grandit à partir de vous… ? »

« Il n’y a rien à craindre. Ce sont des exceptions, » l’avais-je rassurée d’une voix aussi douce que possible. « Le pouvoir qui m’a été accordé en tant que visiteur d’un autre monde est après tout de dompter les monstres. »

« Dompter… les monstres ? »

« Je vois. C’est comme ça. Takahiro, tu as aussi été… »

Mikihiko avait compris les choses bien plus vite que je ne l’aurais cru, contrairement à Kei. Il avait souri, son expression étant légèrement maladroite.

« Hein ? Attends une minute. Qu’est-ce que ça… ? » dit Kei en s’affolant, ses yeux s’agitant dans la confusion.

« Désolé, mais ce n’est pas le moment de m’expliquer, » avais-je répondu. Puis j’avais échangé un regard avec Lily. « Pour l’instant, pense à te frayer un chemin jusqu’ici. »

Lily m’avait fait un signe de tête et elle s’était mise à courir. Elle avait aussi semblé remarquer que les bruits de la bataille au coin du chemin avaient pris fin. Et juste comme nous le pensions, un bourdonnement était venu de derrière nous. La faucheuse avait fini d’exterminer les soldats et se mettait en chasse.

Combattre une faucheuse et un croc de feu en même temps rendrait trop difficile la protection de tous. Je n’avais pas d’autre choix que de demander à Lily d’intercepter l’un d’eux toute seule. S’occuper du croc de feu blessé était du ressort du reste d’entre nous.

« Je vais prendre l’avant. Mikihiko, couvre-moi. »

« C’est un peu… OK, je te couvre. »

Mikihiko, une expression de douleur sur le visage, était sur le point d’objecter, mais il avait immédiatement hoché la tête et avait reculé lorsque j’avais secoué la tête. Il s’agissait d’une simple répartition des tâches. Il était préférable que je sois à l’avant parce que j’avais un bouclier, et nous avions besoin de quelqu’un pour protéger Kei.

« Occupe-toi de Kei ! » J’avais crié en chargeant.

Le croc de feu avait jeté le cadavre du chevalier et avait foncé sur moi. Ses instincts sauvages avaient dû détecter que la menace devant lui avait diminué maintenant que Lily était partie.

Kei pourrait être prise dans le combat si je le laissais s’approcher trop près, alors d’abord, je devais l’arrêter dans son élan. J’avais tendu mon bras gauche protégé tout en continuant à foncer.

« Fais-le, Ayame ! »

« Graah ! »

Ayame, qui était toujours accrochée à mon épaule gauche, s’était gonflée comme un ballon et avait craché une boule de feu. La balle enflammée avait filé le long du couloir de pierre, forçant le croc de feu à se tordre pour l’esquiver. Tout se passait comme je l’avais prévu. La position du loup était légèrement décalée maintenant, et Asarina s’était élancée pour attaquer juste derrière la boule de feu.

« Graawr ! »

Le croc de feu avait également réussi à l’esquiver. Non seulement cela, mais à l’instant où il avait atterri, il avait attaqué la liane maintenant sans défense et l’avait déchirée avec ses crocs acérés.

« Maît — . »

La tête d’Asarina s’était détachée avec une déchirure.

« — Tre ! »

Immédiatement après, une nouvelle tête avait poussé à partir de la vrille sectionnée. La tête d’Asarina n’était rien d’autre qu’une partie de son corps végétal. Tant que le mana qu’elle accumulait grâce à moi pendant les périodes de repos ne s’épuisait pas, elle pouvait s’étendre autant qu’elle le voulait et ne mourrait pas à moins que ses racines ne soient brûlées.

Asarina avait enroulé son corps autour de la patte avant du loup et avait mordu son épaule. En conséquence, j’étais maintenant attaché au croc de feu. J’avais rapidement donné mon prochain ordre à Asarina par le biais de notre cheminement mental, en lui demandant de contracter son corps.

« … Argh ! »

Une force terrifiante avait tiré mon bras gauche. Je n’avais fait aucun effort pour y résister et j’avais décollé du sol d’un coup de pied. J’avais fait circuler le mana dans mon corps et je m’étais renforcé autant que je le pouvais. En plus de cela, les racines d’Asarina qui couraient jusqu’à la moitié de mon avant-bras renforçaient encore plus mon bras, si bien que je n’avais pas ressenti la douleur qui me tirait sur les articulations comme avant. C’était le fruit de notre entraînement spécial continu depuis la naissance d’Asarina jusqu’à ce jour.

Je possédais aussi maintenant assez de force physique pour maintenir ma posture. J’avais réduit la distance qui me séparait du loup, comme si je planais dans les airs. Le croc de feu était devenu de plus en plus grand dans ma vision, alors qu’il s’appuyait sur ses quatre pattes. Il avait ouvert ses mâchoires et des flammes étaient sorties de sa gorge.

« Graaawr ! »

Le feu rugissant s’était répandu devant mes yeux. Je n’en avais cure. J’avais poussé mon bouclier en avant et j’avais plongé dedans.

« Argh ! »

Je devais vraiment l’accorder à ce monstre des Profondeurs. Même si j’avais bloqué la majorité des flammes avec mon bouclier, le feu s’était propagé à mes vêtements. Mais c’est tout ce que ça avait fait. Sous les vêtements que j’avais reçus à notre arrivée dans cette forteresse, je portais le sous-vêtement soigneusement tissé par la Grande Araignée Blanche des contes héroïques des sauveurs, le haut monstre Gerbera. Qui plus est, il avait été renforcé par Rose. Il pouvait facilement supporter ce niveau de chaleur.

« Prends ça ! »

J’avais continué sur ma lancée et j’avais frappé le croc de feu avec mon bouclier. J’étais littéralement une balle humaine. Mon bouclier avait percuté le museau du loup, le faisant basculer en glapissant. Cependant, l’impact avait également brisé ma posture. Je m’étais dépêché de me redresser. Au même moment, un frisson avait parcouru ma colonne vertébrale. J’avais sauté sur le côté lorsque les mâchoires du loup s’étaient refermées dans l’espace que je venais d’occuper.

J’aurais dû avoir l’avantage après cet affrontement, mais nous avons récupéré à peu près en même temps ? Je ne pouvais toujours pas dépasser un monstre avec mon niveau de renforcement physique. Quoi qu’il en soit, c’était suffisant pour y faire face. Comparés à la vitesse diabolique de ma partenaire d’entraînement Gerbera, les mouvements de ce croc de feu n’étaient rien.

***

Partie 2

Ayant juste esquivé son attaque, le flanc du loup était maintenant exposé sans défense face à moi.

« Ooooh ! »

C’était la chance parfaite. J’avais rugi et abattu mon épée. C’était cependant une frappe superficielle. J’étais trop pressé. Ma lame avait glissé de sa fourrure.

« Graawr ! »

Les griffes du loup avaient répliqué, et j’avais bloqué le coup avec mon bouclier.

Si lourd… Ma position avait été brisée. Ses crocs s’étaient refermés avant que je puisse reprendre pied.

« Merde… ! »

J’avais rapidement enfoncé mon bouclier dans la gueule du loup avant qu’il ne puisse refermer ses mâchoires.

« Grrr… »

Le bouclier l’avait empêché de mordre complètement, mais il avait grogné lorsque ses longs crocs s’étaient enfoncés dans mon bras. Mon visage s’était contracté sous la douleur. Je pouvais sentir son haleine puante. La chair de poule avait parcouru ma peau alors que je sentais le flux de mana et la prémonition des flammes. Je ne pouvais pas m’échapper comme ça, mais cela signifiait aussi que mon adversaire était coincé ici avec moi.

« Ne le laisse pas finir, Ayame ! »

« Graaoh ! »

Ayame sauta de ma tête, l’utilisant comme tremplin, et cracha une boule de feu sur le dos sans défense du croc de feu.

« Grah !? »

La boule de feu avait explosé, envoyant le croc de feu au sol. J’avais fait pivoter mon épée et j’avais envoyé une éclaboussure de sang dans l’air. J’avais prévu de le décapiter d’un seul coup, mais le croc de feu s’était remis sur pied trop rapidement et avait réussi à s’échapper, même s’il avait perdu sa patte avant. Il avait également évité mon coup de suivi. Le croc de feu avait fait un bond en arrière pour s’enfuir. J’avais fait claquer ma langue. Mes compétences immatures en matière d’épée étaient à deux doigts de porter un coup fatal.

Le loup avait atterri sur trois pattes. Il y avait une ouverture maintenant qu’il devait se déplacer avec un membre perdu, et profitant de cela, une épée courte vola sur son flanc.

« Takahiro ! »

C’était une lame manipulée par le Chevalier Aérien de Mikihiko. À ce moment-là, je pouvais certainement sentir la présence de mon ami dans les airs. Le coup horizontal de la gauche avait été suivi d’un coup diagonal abrupt de la droite. Les deux épées s’étaient enfoncées dans le ventre du loup. C’était loin d’être un coup fatal, mais l’épée de Mikihiko, trempée par un entraînement continu avec les chevaliers, avait bel et bien blessé le croc de feu.

Le loup avait perdu sa concentration à cause de cette attaque soudaine, surtout que l’ennemi contre lequel il voulait riposter n’était nulle part.

« Mai — ttttt — tre ! »

Il n’y avait aucune chance que je laisse passer une telle ouverture. J’avais Asarina enroulée autour du cou du loup. C’était l’occasion parfaite. Je m’étais résolu et j’avais donné un coup de pied au sol de toutes mes forces. Asarina avait tiré mon corps vers le croc de feu et j’avais tenu mon épée prête à frapper. Le croc de feu avait ouvert ses mâchoires pour m’intercepter, dénudant ses crocs, et j’avais enfoncé la lame en pseudoacier de damas de Rose dans sa gueule ouverte.

« Haaaah ! »

Asarina avait accompli son devoir de manière splendide. Le chef-d’œuvre de Rose avait un tranchant terrifiant. Les dommages causés par la boule de feu d’Ayame avaient émoussé les mouvements du croc de feu. Si j’avais montré ne serait-ce qu’un soupçon d’hésitation, les crocs du loup auraient déchiré mon corps. Je pouvais sentir ma victoire certaine, née de mes sens aiguisés par Gerbera, qui m’avait entraîné, et Lily, qui m’avait soutenu pendant ces séances.

Mon épée avait transpercé le sommet de la bouche du croc de feu et avait plongé dans son cerveau. Après une grosse secousse, toutes forces avaient quitté son corps.

 

◆　◆　◆

« … On a réussi ? » J’avais marmonné, hébété, en regardant le monstre au sol.

En repensant à la bataille maintenant, mes seules blessures étaient quelques brûlures légères. Mais j’avais ressenti une fatigue considérable, et j’étais tendu parce que c’était mon premier vrai combat, ce qui m’avait privé de plus d’énergie que nécessaire. C’était à peu près tout ce que j’avais à réfléchir après coup. J’avais remis de l’ordre dans ma respiration grossière et j’avais porté ma main à ma poitrine.

Je pouvais entendre mon cœur battre. Je pouvais sentir le souvenir persistant de la bataille dans ma paume. C’est étrange, avais-je pensé en penchant la tête. Je m’étais avancé en sachant que j’avais une chance suffisante de victoire. J’étais sûr d’être un bon adversaire pour la bête. Cependant, la réalité d’avoir réellement vaincu le croc de feu était ambiguë, comme si c’était un rêve.

« Kuuu ! »

« Whoa !? »

Ayame avait soudainement sauté sur moi, et j’avais attrapé son petit corps dans un élan. Sa queue touffue s’était agitée tandis qu’elle s’étirait autant qu’elle le pouvait et léchait mon visage. Asarina tournait autour de moi en ronronnant bruyamment. C’était un cri de victoire.

« … Je vois. J’ai vraiment réussi à me battre. »

Le résultat m’était apparu progressivement plus réel. Un sourire m’était venu spontanément. J’avais serré le poing. Je n’étais pas du genre à me délecter des conflits, je n’aimais pas non plus infliger de la douleur à quoi que ce soit. Pourtant, le fait qu’un sourire m’ait échappé prouvait que j’étais encore un garçon dans l’âme.

Ma priorité dans ce monde dur était la survie. Le mieux que je pouvais faire sans pouvoir me battre correctement était de faire de mon mieux pour ne pas être une gêne. Je n’en avais pas vraiment conscience jusqu’à présent, mais au fond de moi, j’avais peut-être honte de devoir être protégé en permanence par les filles qui m’étaient les plus chères. Petit à petit, je faisais des progrès. J’étais sincèrement heureux de pouvoir en prendre conscience.

« Takahiro ! » Je m’étais tourné avec curiosité vers la voix qui m’appelait et j’avais vu une petite fille courir dans ma direction. « Es-tu blessé !? »

C’est la première chose que Kei avait dite en m’entourant de ses bras. Je pouvais sentir sa respiration saccadée après avoir couru vers moi à toute vitesse frôler ma peau alors qu’elle levait les yeux vers moi avec un regard fort.

« Sauter dans une telle flamme comme ça… ! J’ai cru que mon cœur allait s’arrêter ! »

« O-Oh. Désolé. Je vais bien. Je n’ai pas de blessures majeures… » Ma voix semblait déconcertée. « … Tu n’as pas peur ? »

Ayame était serrée entre nous, plissant les yeux en signe d’inconfort. Asarina, qui était enroulée autour de moi, avait la tête penchée à quelques centimètres à peine du visage de Kei. De son point de vue, je ne devais être qu’un objet de peur.

Cependant, les cheveux blonds de Kei se balançaient alors qu’elle secouait la tête. « Tu m’as sauvé non seulement une fois, mais deux fois. Je n’ai pas peur du tout. »

Sa réponse était d’une simplicité enfantine. Ça m’avait poignardé au cœur et j’avais perdu la capacité de dire quoi que ce soit.

« Plus important encore, montre-moi si tu as la moindre blessure. Je peux au moins utiliser une simple magie de guérison, donc… Ah ! »

Kei avait commencé à tapoter mon corps partout, mais elle avait glapi. Elle était plus qu’agitée. Cependant, un tel comportement était peut-être normal pour un enfant.

« Miho ! Et Miho ! »

« Je vais bien. J’en ai fini ici aussi, » avait dit Lily en s’approchant de nous avec Mikihiko.

Elle était vraiment rapide. Même si la faucheuse était un monstre des Profondeurs, il n’était pas un adversaire de taille pour Lily. Ce n’était pas une conclusion tirée de l’expérience du combat. C’était un fait établi dans la Colonie que vaincre des monstres permettait d’accumuler du mana dans son âme, aussi maigre soit-elle. De plus, la force de combat de Lily était amplifiée par le mimétisme qu’elle avait acquis en mangeant des monstres.

« Aussi, je ne suis pas Miho. Je m’appelle Lily. Je serais heureuse si vous pouviez m’appeler ainsi à partir de maintenant. »

« L-Lily… ? »

Kei était perplexe. Lily lui avait fait un doux sourire, puis s’était tournée vers moi.

« Bon travail, Maître. J’avais prévu d’y aller juste après avoir fini. Je suis surprise que tu l’aies vaincu tout seul. »

« Je n’étais pas seul. C’est grâce à Ayame et Asarina. Franchement, je me suis aussi trop reposé sur mon équipement. De plus, mon adversaire était déjà blessé. » Je ne voulais pas nier mes propres progrès, mais cela dit, je ne voulais pas non plus avoir l’air vaniteux. « Il y a certaines choses sur lesquelles je dois réfléchir. Je ne peux pas répéter de telles erreurs la prochaine fois. »

« Heehee. C’est tout à fait toi, Maître. »

Le plaisir de Lily venait du fait que je ne faisais pas que m’abaisser. Je pouvais devenir plus fort. Je lui avais rendu son sourire parce que j’y croyais.

« Oh, je suppose que nous n’avons pas vraiment le temps de parler. Le chemin est ouvert, donc… » J’avais soudainement remarqué qu’un regard était fixé sur moi. Mikihiko regardait fixement dans ma direction. « Oh… »

Je l’avais mis de côté à cause de l’urgence du moment, mais nous nous cachions tous les deux quelque chose. C’était évidemment un peu gênant.

« … Takahiro. »

Mikihiko avait récupéré ses épées et avait marché dans ma direction. Les coins de sa bouche… s’étaient soudainement courbés vers le haut.

« Tu as du cran, mec. »

« … Toi aussi. Mikihiko. »

Il avait tendu son poing vers moi, et je l’avais frappé en retour. C’était un court échange, mais c’était plus que suffisant. Je m’étais inutilement inquiété quant à toute maladresse. Quelque chose de ce niveau s’arrangerait d’une manière ou d’une autre, vu notre proximité. Peut-être… peut-être était-ce la première « chose importante » que j’avais perdue en venant dans ce monde et que je parvenais à récupérer.

« OK. On y va ? »

« Attends… ! Attends, Maître. » Au moment où je m’apprêtais à bouger, Lily, qui nous observait d’un air satisfait, avait soudain hurlé avec une expression raide. « Attention ! Quelqu’un arrive ! »

Un moment plus tard, j’avais entendu les bruits de pas par moi-même. Et quelques secondes après, un grand nombre de chevaliers avaient leurs épées pointées sur nous.