***Chapitre 13 : Le mystère restant
Partie 2
« Silence, » rugit Gerbera. « C’est le comble de l’absurde pour des parasites comme vous d’essayer de m’envoûter. Vous n’êtes que des charognards venus se nourrir de proies affaiblies. Sachez que vous avez commis une erreur. Vous n’auriez jamais dû sortir en rampant de façon si éhontée. Je vais vous apprendre qui est vraiment la proie ici. »
Une tempête colossale de soif de sang avait jailli de la jeune fille à la beauté incomparable, étouffant le couloir. Même avec les blessures de sa précédente bataille, la Grande Araignée Blanche des Profondeurs était là en force. Une simple reine des monstres était tout à fait inférieure à elle. Les ombres mesquines des petits sosies ne pouvaient en aucun cas souiller son monde blanc. Même moi, je pouvais ressentir une pression physique due au torrent de soif de sang, qui était plus que suffisante pour submerger ces créatures qui ne possédaient même pas d’émotions propres.
« A-Argh… »
Les sosies se mirent à trembler, leurs sourires figés sur leurs visages comme des masques. Tout ce qu’ils étaient, ils l’avaient emprunté à Juumonji, mais leur peur était réelle. C’est exactement pourquoi j’avais trouvé ça suspect…
Grâce à Gerbera, le charme sur moi avait disparu. Maintenant qu’il n’y avait plus de brume sur mon esprit, quelque chose semblait totalement déplacé. Contrairement à mes serviteurs, la doppelqueen ne semblait pas posséder beaucoup d’émotions, mais cela ne faisait que rendre sa peur encore plus palpable. Pour reprendre les termes de Gerbera, pourquoi est-elle venue ramper sans vergogne comme ça ? Il était clair comme de l’eau de roche que les choses finiraient ainsi.
« Rien que des charognards. »
« Oh, c’est vrai. »
« Je ne peux pas le nier. »
Les Juumonji Tatsuyas avaient continué à parler alors que je les regardais avec suspicion.
« Je ne peux pas gagner contre vous. »
« Mais je n’ai pas besoin de gagner. »
« Il n’y a qu’une seule façon de faire face à un adversaire qui ne peut être battu dans un combat. »
« Il s’agit simplement de ne pas se battre. »
Gerbera avait fait une grimace. « Avez-vous l’intention de vous enfuir ? Quelle bêtise ! Croyez-vous que je vais vous laisser faire ? »
Les Juumonji Tatsuyas tremblaient de peur, mais ils continuaient à parler.
« C’est le plan. »
« J’ai atteint mon objectif. »
« Maintenant, j’ai juste besoin de m’échapper. »
« J’ai la capacité de le faire. »
« Comme je suis capable, je dois simplement le faire. »
« Non pas que je me soucie de ce qui se passera entre-temps. »
Il y a une chose qu’ils avaient mentionné que je ne pouvais pas négliger.
« Attends un peu, Gerbera, » avais-je dit, en la retenant avec ma main. J’avais un très mauvais pressentiment. « Vous vous fichez de ce qui se passe ? Que savez-vous que nous ne savons pas ? »
Les Juumonjis sans émotion s’étaient tournés vers moi à l’unisson.
« Je suis content que ça vous ait touché. »
« Je pensais que j’allais être mis en pièces. »
« C’est assez gênant pour nous deux, après tout. »
« Très bien, je vais vous le dire. »
« Pour faire simple… »
Les Juumonji Tatsuyas avaient conservé leur sourire masqué et avaient tous dit à l’unisson : « Je ne m’appelle pas Berta. Je m’appelle Anton. »
J’avais tout de suite compris ce que cela impliquait, vu qu’un loup hurlait dans le couloir au même moment.
« Merde ! Ils nous ont eus ! »
« Qu’est-ce qu’il y a, mon Seigneur ? Et aussi, quel était ce bruit ? »
« Celui-ci ne fait que gagner du temps. Ils essaient de reprendre Sakagami ! »
« Quoi ? »
Si c’était Anton, alors il y avait un autre monstre dehors nommé Berta. Les chevaliers de l’ Alliance agissaient séparément de nous et ils retenaient un Sakagami inconscient. La doppelqueen, Anton, attirait notre attention pendant que Berta les poursuivait.
Les chevaliers étaient un rassemblement d’élites. Face à des monstres normaux, ils pouvaient tenir jusqu’à notre arrivée. Cependant, le monstre parlant Berta était à tous les coups plus puissant qu’un spécimen normal. C’était extrêmement mauvais. Ils pourraient reprendre Sakagami Gouta. Cette possibilité m’était complètement sortie de l’esprit, malgré sa grande importance. Ou peut-être que les actions d’Anton étaient calculées pour me faire oublier. L’impact de son apparence et le charme qu’elle avait jeté étaient tous destinés à préparer le terrain pour cette issue.
Après s’être assuré que nous avions bien compris, Anton s’était lentement glissé dans le couloir pour battre en retraite. Elle s’enfuyait maintenant qu’elle avait atteint son but, comme elle l’avait prétendu. Nous avions les moyens de l’arrêter, mais pour l’instant nous n’avions pas le temps de lui prêter attention.
« Dépêchons-nous de rejoindre la commandante. Shiran, surveillez l’arrière ! » J’avais crié, et je m’étais précipité dans le couloir à toute vitesse.
◆ ◆ ◆
Les chevaliers avaient gardé leurs distances avec nous uniquement pour ne pas être pris dans notre combat contre Juumonji. En fait, ils n’étaient pas si éloignés que ça. Nous avions pu rapidement les rejoindre. Plusieurs d’entre eux étaient effondrés dans le couloir. Ceux qui étaient indemnes s’occupaient de leurs camarades qui étaient affalés contre les murs ou étalés sur le sol. Parmi eux, j’avais vu la commandante et Mikihiko courir dans tous les sens.
« Takahiro ! »
Kei m’avait repéré et avait couru vers moi. Ses cheveux blonds étaient en désordre et ses yeux étaient emplis de larmes. Quand j’avais vu le petit renard dans ses bras, tout le sang s’était écoulé de mon visage.
« Ayame !? » Gerbera avait crié juste derrière moi.
Kei était sur le point de crier et de s’enfuir lorsque l’arachnide s’était rapprochée d’elle, mais elle semblait comprendre que ce n’était pas un ennemi, à en juger par la façon dont elle m’accompagnait. La petite fille avait tenu bon. Gerbera et moi avions regardé Ayame de plus près tandis que Kei continuait à lui prodiguer des soins magiques, même s’ils étaient de mauvaise qualité.
« Dieu merci, elle respire encore, » avais-je dit avec un soupir de soulagement.
Bien qu’elle ait l’air si fragile, Ayame n’était pas juste un bébé renard. Elle était un monstre. Son petit corps était en fait assez résistant. J’avais appelé Lily et lui avais demandé de guérir complètement Ayame.
« Que s’est-il passé ? » avais-je demandé à Kei.
« Nous avons été attaqués par un loup géant à deux têtes. »
Cela décrivait probablement Berta. Je me sentais amer à cette idée. Nous avions été complètement trompés.
« Ayame… m’a protégée… Je suis désolée, » avait dit Kei d’une voix déprimée.
« Ne t’excuse pas. Merci de me l’avoir dit. » J’avais posé ma main sur sa tête. Ça ne servait à rien de la blâmer. « Laisse-moi faire le reste. Kei, tu t’occupes de soigner les blessés avec Shiran. »
« Hein… ? Shiran ? Est-ce que ma sœur est ici ? »
Les yeux bleus de Kei, qui ressemblaient beaucoup à ceux de Shiran, s’étaient ouverts en grand au moment où le chevalier mort-vivant avait quitté en courant son poste d’arrière-garde.
« Takahiro. Anton ne montre aucun signe de poursuite. »
« Je vois. »
Shiran n’était pas du genre à laisser passer quoi que ce soit, et c’est pourquoi je l’avais chargée de surveiller nos arrières. Son regard était toujours fixé vers le nord alors qu’elle transmettait son rapport.
« Il devrait être en sécurité pour le moment. Cependant, nous devons rester vigilants pour… »
« Shiran ! » Kei avait crié, sautant sur sa sœur et la serrant dans ses bras. « Je suis si heureuse que tu ailles bien ! » Elle avait continué à pleurer bruyamment dans les bras de Shiran.
« Kei… » Shiran semblait quelque peu troublée en posant sa main sur la tête de Kei.
C’était les retrouvailles avec la grande sœur qu’elle croyait perdue à jamais. Il était naturel pour Kei d’être submergée par l’émotion.
J’avais laissé Kei à Shiran et j’avais jeté un coup d’œil aux alentours. Je ne voyais Sakagami nulle part, ce qui signifiait qu’il avait déjà été secouru. C’était une bénédiction déguisée que le but du monstre soit seulement de le récupérer, donc aucun des chevaliers n’était mort dans le processus.
Pourtant, je ne pouvais pas m’empêcher de penser… Pourquoi maintenant ? Sakagami avait été à deux doigts de la mort plus tôt. S’il avait survécu, c’est grâce à l’intrusion de Juumonji. Et pourtant, en empruntant les mots de la doppelqueen, ni Anton ni Berta n’avaient réagi lorsque leur « roi » avait crié à l’aide. Étaient-ils simplement loin à ce moment-là ?
Non, ça ne peut pas être ça… Anton avait mentionné le nom de Rose. Mon groupe était le seul à connaître Rose. Nous ne l’avions mentionnée qu’une seule fois depuis notre arrivée à la forteresse, quand Gerbera nous avait trouvés pendant que Sakagami criait à l’aide. Le fait qu’Anton connaissait le nom de Rose signifiait qu’elle s’était cachée à proximité et qu’elle nous avait entendus. Pourtant, elle n’avait pas répondu à l’appel à l’aide de Sakagami.
Pour être plus précis, Sakagami avait crié à Berta de l’aider, pas à Anton. Pourtant, c’était une raison vraiment stupide de ne pas venir le sauver. L’appeler son roi après l’avoir abandonné une fois déjà — c’était une vérité difficile à avaler. La situation semblait en contradiction avec elle-même. C’était comme si une de mes hypothèses de base était complètement fausse.
« Hé, Maître ? »
« Qu’est-ce qu’il y a, Lily ? Oh, tu as fini avec son traitement ? » Je m’étais retourné pour voir Ayame dormir profondément dans les bras de Lily. « On dirait qu’elle va bien pour le moment, hein ? » J’avais caressé doucement son petit corps, puis j’avais changé de rythme. « OK, poursuivons rapidement Sakagami. »
Je ne savais pas si nous pouvions le rattraper ou non, mais nous ne pouvions pas le laisser en liberté. Nous devions au moins confirmer qu’il n’était plus dans la forteresse, sinon il serait difficile de secourir les survivants.
« Shiran, vous restez ici. Gerbera, viens avec moi. J’aurai aussi besoin de ton nez, Lily. »
« Bien sûr. C’est bien et tout, mais… » Lily avait hoché la tête, mais elle semblait pensive.
« Lily ? »
« Hmm. En parlant de mon nez… » Lily pointa son doigt vers son propre nez, qui était capable d’imiter l’odorat d’un croc de feu.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Hmm… Je peux me tromper, et ça semble impossible… » Lily était étrangement inarticulée. Je trouvais cela curieux, mais j’écoutais quand même attentivement. « Anton… avait une certaine odeur en lui. »
« Une odeur ? Quelle odeur ? »
« Watanabe Yoshiki, de l’équipe d’exploration. » Elle semblait incrédule à ses propres mots, me laissant encore plus perplexe. « Il s’est fait couper la tête et est mort, n’est-ce pas ? Alors peut-être que je me trompe, mais… »
Le ton de Lily était encore incertain. Il n’y avait aucune raison que l’odeur de Watanabe vienne d’Anton. Cependant, en voyant que Lily faisait des efforts pour le mentionner, elle avait vraiment identifié une telle odeur. Ce qui veut dire…
« Hé, Takahiro, » Mikihiko m’avait appelé par-derrière. « Est-ce vrai ? Cela ne veut-il pas dire… qu’il est vivant ? »
« Non. Ça doit être impossible. Nous l’avons vu mourir… »
« N’y a-t-il pas une autre possibilité ? Allez. Tu as déjà oublié ? Lily l’a dit tout à l’heure, quand on s’inquiétait des sosies cachés parmi les soldats. »
« L’ai-je fait… ? » demanda Lily d’un air surpris, en se montrant du doigt.
Mikihiko avait acquiescé. « Oui. Tu as dit que nous n’avions pas à nous inquiéter des sosies, qu’il était juste difficile d’en identifier un dans une foule, comme les soldats sur les remparts. En d’autres termes, tu ne serais pas capable de dire si Watanabe a été échangé contre un sosie là-haut, n’est-ce pas ? »
« Oh. » Lily déglutit.
« Surtout si l’on considère que Juumonji a fait exploser l’endroit juste au moment où nous sommes arrivés. Donc ça ne pourrait-il pas être possible ? »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.