***Chapitre 2 : Le vœu de la marionnette ~ POV de Rose ~
Partie 1
Nous étions partis avant le lever du soleil afin de mettre un peu de distance entre nous et nos poursuivants. Nous avions marché en silence pour préserver notre endurance, tout en surveillant attentivement notre environnement.
« Il est temps de faire une pause », suggéra Shiran juste après midi.
Les elfes s’assirent par terre et s’étirèrent les jambes. Tout le monde avait l’air fatigué, ce qui était logique. Le simple fait de s’enfuir de chez eux était émotionnellement éprouvant, mais leur ennemi, l’armée provinciale de Maclaurin, était accompagné du symbole même de la droiture dans ce monde : le Saint Ordre. Il avait fallu aux elfes tout ce qu’ils avaient pour garder leur cœur intact.
Ils devaient marcher dans cet état toute la journée, ne se reposant que brièvement la nuit. Et ces nuits étaient passées dans les dangereux bois, ce qui signifiait qu’ils ne pouvaient pas se reposer correctement. Tout cela les épuisait considérablement.
Shiran était la plus mal en point de nous tous. En tant que monstre mort-vivant, elle dépendait d’un approvisionnement en mana de la part de mon maître; sans cela, elle était privée de mana. Contrairement à Asarina et Salvia qui vivaient dans son corps, elle pouvait au moins se déplacer, mais elle était en mauvais état.
Cependant, même dans cet état, elle guidait les elfes avec fermeté. Elle savait que le groupe s’effondrerait sinon, alors elle se poussait, mais c’était différent de sa nature autodestructrice précédente.
« Désolée, Rose. Peux-tu aller voir tout le monde pour moi ? » demanda Shiran en prenant place sur le sol pour réduire au maximum sa consommation de mana. Telle qu’elle était maintenant, elle pouvait encore analyser calmement ses limites.
« Bien sûr. Cela ne me dérange pas du tout », répondis-je. « S’il te plaît, dis-moi si je peux faire quelque chose d’autre. Nous ne pouvons pas nous permettre que tu t’effondres, après tout. »
« Je ne vais pas m’effondrer », dit-elle en souriant d’un air rassurant. « Il faut juste que nous tenions bon pendant encore deux jours. »
« Oui. Accrochons-nous. » J’acquiesçai, puis je commençai à vérifier l’état de tous les elfes.
« Rose, je vais aussi t’aider », dit Lobivia, son bras cassé suspendu dans une écharpe.
« Je vais aussi faire des rondes », ajouta Leah, l’épouse du chef de Rapha.
« Oh, alors je vais aller apporter des pansements ! », renchérit sa petite-fille Helena.
Nous nous étions séparés et avions pris des nouvelles de nos compagnons de voyage. Beaucoup d’entre eux avaient été gravement blessés lors de l’attaque des chevaliers de Travis ou de l’armée provinciale. Certains ne pouvaient être déplacés qu’en charrette. Nous devions leur apporter les médicaments et les bandages nécessaires tout en restant vigilants quant à notre environnement.
L’armée provinciale ne nous avait pas encore attaqués, mais elle était certainement à nos trousses. Avec autant de monde, il était difficile de dissimuler nos traces; il valait donc mieux supposer qu’ils nous rattrapaient peu à peu. Nous avions un plan pour nous sortir de là, mais c’était tout un défi d’arriver à destination sans que notre ennemi ne nous rattrape et sans que personne ne prenne de retard.
« Hé, marionnette », m’appela Berta pendant que je fais la tournée. « Tu ne devrais pas aller retrouver la slime ? Il est temps d’échanger. »
« Ah, tu as raison. »
Avec tout ce que j’avais à faire, je l’avais oublié, alors Berta avait fait des pieds et des mains pour me le rappeler.
« Merci », ai-je dit.
« Hmph, je n’ai pas besoin de tes remerciements. »
Berta soupira et je me dirigeai vers notre manamobile. Mon maître dormait à l’intérieur. Après qu’Edgar l’a empoisonné, il avait frôlé la mort, soutenu uniquement par l’utilisation continue de la magie de guérison. Aucun signe de guérison n’apparaissait non plus. Il se réveillait de temps en temps, mais toujours dans un état second. Il avait toujours l’air de souffrir. Cela me faisait mal au cœur de le voir ainsi, mais comme je ne pouvais pas utiliser la magie de guérison, je ne pouvais rien faire.
« Ma sœur, il est grand temps d’échanger », ai-je dit.
« Hm, merci, Rose », répondit Lily en me souriant tout en continuant à soigner notre maître. Elle avait l’air fatiguée. La lueur de la magie dans ses mains s’estompait.
« Ce n’est que pour un petit moment, mais repose-toi s’il te plaît », ai-je dit.
« Oui, je vais le faire. Je te laisse faire les choses ici. »
Lily sortit de la manamobile en titubant. Le moyen le plus efficace pour elle de récupérer son mana était de redevenir un slime et de se reposer. La forme originale de ma sœur était plutôt grande, elle devait donc sortir pour le faire. Pendant ce temps, c’est moi qui assurais la garde de notre maître. Mais je ne pouvais pas assumer son autre rôle, à savoir soigner notre maître. Je m’approchai de Mana, recroquevillée dans le coin du véhicule, et je la secouai par l’épaule.
« S’il te plaît, réveille-toi, Mana. »
« Fwaaah… Hm ? Wose… — ? »
Il était rare de voir Mana à moitié endormie comme ça, mais elle était également épuisée. Les seules personnes capables de pratiquer la magie de guérison étaient Lily, Kei et Mana. Kei dormait aussi ici comme un cadavre; elle avait utilisé tout son mana et avait besoin de temps pour récupérer.
Mana s’était endormie pour la même raison. Le fardeau qui pesait sur elles était immense, mais nous n’avions pas d’autre choix que de laisser ces trois-là soigner notre maître. Dans de meilleures circonstances, nous aurions eu plus de marge de manœuvre, mais, avec l’attaque de l’armée provinciale, nous avons dû nous résoudre à faire cela en déplacement. De plus, Mana était bien plus faible que les deux autres, et elle n’avait pas beaucoup de mana non plus. Cela devait lui peser énormément.
« Désolée, Mana. Je sais que c’est difficile pour toi, mais il est temps. »
« Aah... C’est vrai. Désolée. »
Mana se massa le front, repoussant sans doute un mal de tête. Elle essaya de se lever, mais elle tituba, et je la soutins immédiatement par les épaules.
« Merci », dit-elle.
« Il n’y a pas de quoi. »
Ses épaules étaient si fines. Avec un peu de force, je pourrais les écraser sous ma poigne. Néanmoins, nous n’avions pas d’autre choix que de dépendre d’elle à présent.
Mana prit place aux côtés de mon maître et la lumière blanche de la magie curative se forma dans ses mains. À ce moment-là…
« Katou… Et Rose ? » dit une voix rauque.
Les mains toujours posées sur les épaules de Mana, je la serrai involontairement dans mes bras. Mon maître avait faiblement ouvert les yeux.
« M-Maître ! Tu es réveillé ! »
« Oui… », a-t-il répondu.
Je lançai un regard à Mana. Il s’était réveillé plusieurs fois pendant notre déplacement, mais c’était la première fois que sa conscience était aussi claire.
« J’étais… avec Travis… Était-ce… un rêve ? Non, pas un rêve… C’était… », marmonna-t-il de façon incohérente, puis il tenta de se redresser.
« Non, tu ne dois pas, Maître. S’il te plaît, ne sois pas déraisonnable », suppliai-je en m’énervant.
Je le maintenais au sol, non pas que je devais cependant le faire. Mon maître n’était pas capable de soulever le haut de son corps. Je pouvais sentir le peu de force qu’il lui restait à travers mes mains. C’était déchirant. Le poison qu’Edgar avait utilisé, l’eau bénite, se frayait encore un chemin dans le corps de mon maître. D’un autre côté, la force dans ses yeux était aussi intense que jamais.
Je le pris dans mes bras et lui fis boire de l’eau.
« Désolé… Peux-tu me dire ce qui se passe ? » — demanda-t-il. « Où est-ce que… ? Que s’est-il passé ? Quelle est la situation ? »
« Te souviens-tu qu’Edgar t’a attaqué ? » ai-je demandé. « À cause de la relique de salut qu’il a utilisée, une relique appelée eau bénite, tu t’es effondré. »
Mana ferait mieux de se concentrer sur sa magie de guérison, alors je répondis aux questions de mon maître.
« L’eau bénite… » demanda-t-il.
« Selon la légende, c’est un artefact magique que l’on active en y chargeant les prières d’un chevalier. On l’appelle aussi la flèche du martyr. »
« Je vois. C’est donc le poison d’un sauveur. C’est pour cela que je me suis effondré… »
Même parler lui semblait douloureux, mais son esprit fonctionnait correctement. Il hocha la tête en signe de compréhension.
« Après que tu aies perdu connaissance, nous avons quitté le village », ai-je dit. « En ce moment, nous nous dirigeons vers le nord à travers les bois. On nous a informés que l’armée provinciale de Maclaurin se rapprochait de nous. C’est Adolf, le soldat akérien en poste à Diospyro, qui nous a appris la nouvelle. Prétextant que tu es le faux sauveur, l’armée provinciale est ici pour te soumettre. Ils sont environ cinq mille. Gerbera a déjà vérifié leur formation et a dit que nous serions impuissants en cas de confrontation frontale. »
« L’armée provinciale de Maclaurin… ? »
« Oui. Selon toute vraisemblance, Edgar a mené son attaque surprise en coordination avec eux. Au début, nous pensions pouvoir réparer le malentendu selon lequel tu serais le faux sauveur, mais nous avons abandonné l’idée après l’arrivée de Berta au village. Nous avons appris que cela n’aurait aucun sens d’essayer. »
« Berta est là… ? Non, ce n’est pas grave. Nous pouvons laisser cela pour plus tard. Mais pourquoi cela n’a-t-il pas de sens ? »
« Lorsque nous avons reçu les nouvelles d’Adolf, l’armée provinciale s’était rapprochée bien plus que prévu. Plus précisément, elle était arrivée jusqu’à Rapha. »
« Si près du but… ? »
L’expression de mon maître s’assombrit. Il avait sans doute un mauvais pressentiment à propos de tout cela. Et il avait raison.
« Oui, malheureusement, l’armée provinciale a attaqué et détruit Rapha. D’après le témoignage des elfes qui ont pu s’échapper, il n’y avait pas de place pour la discussion. Il était impossible de les convaincre, alors nous avons fait confiance à l’évaluation de Berta et nous nous sommes enfuis du village. »
« Pas possible, c’est absurde… Es-tu en train de dire que Rapha a été attaqué à cause de moi ? » demanda mon maître, choqué.
Je secouai la tête.
« Non, ce n’est pas ta faute, Maître. Leah, Helena et tous les elfes de Rapha pensent que ce n’est rien d’autre qu’une excuse commode. En vérité, l’un des hommes qui a attaqué le village a apparemment dit : “Anéantissez ces elfes maléfiques.” »
« Ils considèrent donc les elfes comme des spiritualistes, ou plutôt des dompteurs de monstres, et donc des traîtres à l’humanité ? »
« C’est ainsi que cela apparaît. »
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