***Chapitre 3 : La relaxation de Rose
Partie 2
Les choses étaient… censées bien se passer entre ses mains.
Quoi ? N’est-ce pas un peu différent de ce dont nous avons discuté ? ai-je pensé, ce qui correspondait à mon impression honnête de la scène qui se déroulait devant moi.
« Hé, dame poupée, veux-tu jouer ? »
Une petite fille, qui arrivait à peine à la taille d’un adulte, pencha innocemment la tête. Elle avait des oreilles pointues et des yeux en amande, et elle tenait une poupée en tissu contre sa poitrine. La poupée était manifestement assez vieille, car elle était effilochée de partout. Il s’agissait sans doute d’un cadeau d’occasion.
Dans cette pièce se trouvaient les plus jeunes enfants ayant survécu à l’attaque du Saint Ordre, ainsi que l’une des femmes du village, Rose, Katou et moi-même.
« Hum… »
Rose avait l’air perplexe. Face à la fille aux yeux malicieux qui la regardait, Rose se raidit, la main partiellement tendue.
« Qu’est-ce qu’il y a, Rose ? » demanda Katou.
« Mana… J’ai l’impression qu’elle va se briser si je la touche, » déclara Rose en implorant de l’aide du regard.
La femme qui nous accompagnait frémit à cette idée. L’anxiété teinta faiblement ses traits gracieux et juvéniles. Elle nous jeta un coup d’œil, mais Katou n’y prêta pas attention.
« Tu t’inquiètes trop, » dit Katou. « Je suis sûre que c’est la première fois que tu interagis avec un enfant aussi jeune, alors je comprends que tu sois nerveuse, mais tout ira bien tant que tu feras attention. »
« Mais elle est encore plus petite et plus mince que toi, Mana. On a déjà l’impression que tu vas te briser au moindre contact. »
« Euh… Personne ne se casse rien qu’en la touchant. Tu t’inquiètes vraiment pour les choses les plus étranges. En tout cas, je suis contente que tu t’inquiètes pour moi. »
Katou laissa échapper un soupir lorsque la femme lui lança un regard curieux.
« Mlle Mana ? » demanda-t-elle d’un ton amical.
« Oui, oui. Je sais. Viens, Rose. »
« Très bien… »
Rose bougea enfin. La façon dont elle pinçait les lèvres, comme si elle se préparait à franchir le pas, donnait plutôt l’impression qu’elle se lançait dans la bataille. Cependant, contrairement à son expression déterminée, sa main se dirigea très timidement vers la jeune fille.
« Ah… »
La fillette saisit la main de Rose avec ses petits doigts. Rose parut surprise tandis que la fillette lui adressait un sourire innocent. Il n’en fallait pas plus pour que la tension de Rose se dissipe. Elle se détendit visiblement et tint la main de la fillette comme si elle manipulait le plus fragile des objets.
« Jouons », dit la fillette.
« Bien sûr », répondit Rose.
La fillette rit et tira la main de Rose pour l’asseoir par terre. Voyant cela, les autres enfants s’étaient rassemblés autour d’elles. Les filles semblaient vouloir jouer à la maison. Rose n’en avait aucune idée, alors les enfants firent de leur mieux pour lui expliquer. Ils n’étaient pas très doués pour aller droit au but, mais Rose les écoutait attentivement. Une fois qu’elle s’y fut mise, Rose fut une baby-sitter bien élevée, réfléchie et adorable.
Oui. Le baby-sitting. C’était la raison pour laquelle nous étions là.
« Hé ? Katou ? » murmurai-je, incapable de comprendre la situation. « Qu’est-ce qu’on fait ici ? »
« Oh. C’est vrai. À ce propos, Senpai » déclara Katou en surveillant Rose, alors qu’elle se penchait vers moi, « j’ai réfléchi à quelque chose ces derniers jours. »
Elle était assez proche pour que personne ne puisse nous entendre. Un doux parfum traversa cette distance sans défense jusqu’à mon nez, mais l’expression de Katou n’avait rien de doux.
« Tu as remarqué, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle en jetant un rapide coup d’œil à la femme qui nous accompagnait. « Elle se méfie un peu de Rose. »
« Oui. »
« C’est malheureusement inévitable », dit Katou avec un sourire triste. « Les habitants du village ont accepté la présence de Rose ici, même en sachant ce qu’elle est, mais uniquement parce qu’elle est ta servante. Tu n’aimeras peut-être pas l’entendre dire comme ça, mais c’est la vérité. »
« Je comprends. En somme, c’est la même chose que lorsque nous avons travaillé avec les chevaliers de l’Alliance et les soldats du fort de Tilia. »
À l’époque, les forces du fort de Tilia n’avaient pas accepté mes serviteurs en tant qu’individus. Dans un sens extrême, ils avaient traité mes serviteurs comme des armes.
« Oui, sur le moment, cela n’avait pas d’importance », poursuit Katou. « Mais tant que nous resterons ici, je ne pense pas que cela puisse tenir. Nous manquons de main-d’œuvre, après tout. »
« Cette fois-ci, nous pouvions laisser les affaires extérieures aux chevaliers de l’Alliance et éviter toute friction en restant enfermés à l’intérieur. Mais maintenant, nous devons interagir avec les villageois d’ici. »
« Exactement. Heureusement, cette situation est un peu différente. C’est la ville natale de Shiran. Même si elle est maintenant un monstre mort-vivant, ils la considèrent toujours comme l’une des leurs. C’est pourquoi ils voient les autres sous un jour légèrement différent de la normale. »
« Vraiment ? »
« Oui, je pense que c’est une bonne occasion. »
Depuis quelques jours, Katou s’occupait des enfants du village l’après-midi. Les quelques adultes survivants étant très occupés, il n’y avait pas assez de monde pour les surveiller. À en juger par le bref échange entre Katou et la villageoise, elle s’en sortait bien et était à la hauteur de sa prétention d’aimer les enfants. C’est ainsi qu’elle avait eu cette idée.
En ce sens, je comprenais pourquoi elle avait choisi Rose. Gerbera ressemblait trop à un monstre et Lobivia avait du mal à s’entendre avec les autres à cause de sa personnalité. Il valait mieux commencer par Katou, puis élargir le cercle avec sa meilleure amie, Rose, et continuer à partir de là.
« Mais pourquoi m’as-tu aussi appelé ? » demandai-je.
« Deux raisons. D’abord, avec ta présence, ils se méfieront moins de Rose. »
« Hm ? Ta présence ne suffirait-elle pas ? »
Si mes serviteurs interagissaient avec les villageois de leur propre chef, je pourrais comprendre qu’ils soient anxieux. Mais je n’ai pas besoin d’être celui qui les accompagne.
« Je comprends que la présence d’un visiteur dans les parages permette de gagner facilement la confiance dans ce monde, mais c’est la même chose pour toi, n’est-ce pas ? »
« La raison pour laquelle tant de gens te font confiance n’est pas seulement parce que tu es un visiteur, Senpai », répondit-elle en souriant ironiquement. « Tout le monde est reconnaissant que tu aies risqué ta vie pour les sauver. Je parie qu’ils sont bien plus reconnaissants que tu ne le penses. »
Je n’avais rien pu répondre à cela.
« Tu étais la dernière ligne de défense pour protéger la maison dans laquelle tous les villageois se cachaient », poursuit-elle. « Tout le monde sait que tu t’es porté volontaire pour te battre, loin de la sécurité des murs. C’est la deuxième raison pour laquelle je t’ai fait venir ici. Ils sont tous mal à l’aise après la dévastation qu’a subie le village. Ta simple présence leur apporte la tranquillité d’esprit. »
« Vraiment ? »
« Oui. C’est du moins ce que j’ai pu constater. Ils te voient tous comme le sauveur héroïque qui les a protégés. »
« Un sauveur… ? »
« Oui. Bien que cela puisse avoir un rapport avec le fait que tu sois devenu plus intime avec Shiran ces derniers temps », ajouta-t-elle d’un ton taquin.
Je m’étais maladroitement gratté la joue. Il y avait une part de vérité dans ses paroles. Les liens entre les elfes qui vivaient dans ces terres rigoureuses étaient solides. Les habitants d’un village formaient pratiquement une seule et même famille. Shiran en faisait partie, et elle appartenait également à la lignée des chefs de village qui les dirigeaient. Malgré sa position désavantageuse dans ce monde en tant qu’Elfe, elle avait été élevée au rang de lieutenant dans les Chevaliers de l’Alliance. Elle était une véritable héroïne pour eux. Et maintenant que j’avais noué une relation spéciale avec elle, il ne serait pas étonnant qu’ils commencent à me considérer comme un membre de la famille.
« Je comprends ce que tu dis, mais il y a encore quelque chose que je ne comprends pas tout à fait. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je croyais être venu te demander des conseils concernant Rose. Comment cela a-t-il mené à ça ? »
Je remerciais Katou d’avoir arrangé cela, mais c’était une autre histoire. J’avais voulu offrir un peu de repos à la travailleuse qu’est Rose. Le baby-sitting était apaisant pour quelqu’un comme Katou, qui aimait les enfants, mais Rose n’avait pas l’habitude d’être en présence d’enfants. Katou était assez intelligente pour le savoir.
« Hein ? » Elle clignait des yeux plusieurs fois, confuse. « Oh, tu te trompes. »
« Comment cela ? »
« Tu es le plus grand plaisir de Rose, Senpai. »
« Quoi ? »
« Tant qu’elle peut être avec toi, il n’y a rien de plus agréable pour elle. »
Je m’étais figé devant la désinvolture avec laquelle elle avait prononcé ces mots.
« C’est pourquoi j’ai choisi un travail qu’elle pourrait faire avec toi », ajouta Katou. « Et comme je l’ai dit, nous pouvons aussi améliorer nos relations avec les elfes, donc on fait d’une pierre deux coups. Si tu veux mettre les enfants à l’aise, alors on fait d’une pierre trois coups. » Elle me sourit, puis posa ses mains sur mes épaules. « L’essentiel, c’est ça. Alors, viens. Toi aussi, Senpai. »
Ses mains douces me pressèrent le dos et me poussèrent vers Rose.
« Maître. »
Rose se retourna et me regarda. Sa voix était joyeuse et son visage rayonnait. J’entendais mon cœur battre la chamade. La façon dont elle affichait si ouvertement son adoration me semblait encore plus mignonne que d’habitude.
« Quelque chose ne va pas ? » demanda Rose avec curiosité.
« Non, rien, » répondis-je en balayant le sujet, tout en m’asseyant à côté d’elle. Je n’étais toutefois pas très sûr d’avoir caché mon rougissement.
Et, sans plus attendre, Rose et moi avions aidé Katou dans l’après-midi. Nos journées s’écoulèrent ainsi jusqu’à l’arrivée d’un messager de Diospyros.
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