Chapitre 3 : L’invitation de la Vanadis et la prière de la servante
Partie 1
Tigre avait été appelé par Ellen le lendemain matin.
Après les événements de la veille, il était immédiatement retourné dans sa chambre.
Tout en étant guidé par Lim, Tigre parlait dans l’embarras, ses cheveux roux étaient en désordre.
« … Ça ne se calmera pas. »
Il jeta un regard anxieux. Les soldats, les chambellans et les servantes qui passaient le regardaient bizarrement.
Que ce soit par crainte ou par intérêt, il ne pouvait pas le dire. Tigre n’avait jamais été regardé avec de tels yeux, alors il était confus.
« Pourquoi tout le monde me regarde-t-il comme ça ? »
Il demanda à Lim quand cela devint insupportable. Elle se tordit un peu le cou et regarda Tigre d’un coup d’œil de côté, répondant d’un ton distant.
« Lady Eleanora vous l’expliquera. »
— Eh bien, peu importe. Je suppose que je le découvrirai bientôt.
Lim ne tarda pas à s’arrêter devant une certaine porte.
« Lady Eleanora, j’ai amené le comte Vorn. » Elle avait parlé en frappant à la porte.
Une réponse avait été retournée avec un. « Entrez. »
Lim avait poussé la porte et avait dit à Tigre de la suivre.
C’était un bureau.
Bien qu’il s’agisse d’une petite pièce, un tapis majestueux avait été posé sur le sol. Le candélabre, le bureau et la chaise étaient en rotin doré. Les fenêtres étaient grandes.
« Attendez un instant, s’il vous plaît. J’aurai bientôt fini, » déclara Ellen.
Ellen était assise à son bureau, son stylo parcourant le document.
Les documents étaient empilés comme une montagne sur le côté du bureau et étaient probablement déjà traités. Tigre avait laissé fuir une bouffée d’admiration en voyant la grande quantité.
Deux drapeaux ornent le mur derrière elle.
L’un d’eux était le drapeau du dragon noir Zirnitra, symbole du royaume Zhcted.
L’autre était un drapeau avec une épée d’argent sur fond noir. C’était le drapeau d’Ellen. Tigre se souvient l’avoir vu sur les champs de bataille de Dinant.
Sous le drapeau, l’épée longue dans son fourreau s’appuyait contre le mur. Il avait été placé dans une position où Ellen pouvait la saisir immédiatement.
Ellen baissa les yeux vers le document et fronça soudain les sourcils.
Il semblerait qu’elle ait mal écrit quelque chose. Elle froissa le papier en boule et le jeta dans la poubelle dans le coin de la pièce d’une manière violente.
La boule de papier était tombée sur le sol à côté de la poubelle.
Ellen regarda le papier, peut-être par colère, ou peut-être ne pensait-elle à rien du tout.
Tigre ne savait pas pourquoi Ellen avait une telle expression. Elle baissa les yeux vers les autres papiers, son expression maintenant cachée. Lim l’avait ramassé.
« Le papier est une ressource précieuse. S’il te plaît, ne le gaspille pas, » déclara Lim.
Ellen avait été grondée comme une enfant. Elle était retournée à ses documents et avait terminé son travail rapidement.
« Cela a-t-il pris du temps pour le réveiller aujourd’hui ? » demanda Ellen.
« Non, il s’est réveillé quand je l’ai appelé, » Lim répondit.
Tigre détourna les yeux maladroitement.
En fait, il avait sauté du lit dès que Lim s’était mise devant sa chambre.
— C’était la même sensation… comme si j’affrontais une créature sauvage en chassant dans la montagne ou dans les bois la nuit. J’ai senti les signes d’une bête dangereuse.
En d’autres termes, l’instinct de Tigre reconnaissait son existence dangereuse. Bien sûr, parce qu’il ne pouvait pas dire de telles choses, il était resté silencieux.
« Es-tu maintenant conscient que tu es un prisonnier de guerre ? » demanda Ellen.
Ellen se leva, riant comme une enfant. Prenant l’épée longue dans sa main, elle s’était dirigée vers l’avant du bureau et fit face à Tigre.
« Je m’excuse pour hier, » déclara Ellen.
Elle baissa la tête sérieusement, surprenant Tigre. Il se retourna vers Lim qui garda le silence. Il semblait qu’elle lui ait dit que ce serait bien de se retourner.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Tigre.
« L’arc qui t’a été donné. Je ne pensais pas qu’ils t’en donneraient un si mauvais, » déclara Ellen.
— Comme je le pensais, c’était mal fait.
Bien que Tigre ait été soulagé, il avait été étonné par les mots qui avaient suivi.
« Les trois hommes qui ont fait ça perdront la tête…, » continua Ellen.
« Non, attends un peu, » Tigre interrompit les paroles d’Ellen dans la panique. « Certes, ils ont joué un tour terrible, mais n’est-ce pas aller un peu loin ? »
« Ce tour… N’es-tu pas en colère ? » Ellen regarda Tigre avec curiosité. « Ces trois-là se sont moqués de toi devant beaucoup d’autres personnes et ont essayé de te déshonorer. Ils compenseront par leur mort. »
— C’est un peu exagéré.
Certainement, il était en colère à l’époque.
Cependant, lorsqu’il avait regardé Ellen en face, Tigre n’avait pas pu le dire. Il ne se sentirait pas bien s’ils mouraient pour quelque chose comme ça.
« Me permets-tu de leur pardonner ? » demanda Tigre.
Ellen avait l’air insatisfaite, mais elle n’avait pas refusé. « Si tu le souhaites, je le ferai. Cela ne se reproduira plus. »
Sa jupe avait bougé en se retournant vers le cadre de la fenêtre et s’était assise dessus. Ellen tenait sa longue épée dans ses bras et croisait ses belles jambes.
Ses yeux étaient attirés par ses cuisses blanches. Tigre regarda consciemment.
Sa jupe était apparue et, au-dessus, son ventre. Il ne pouvait pas se permettre de fixer sa poitrine — après tout, il était prisonnier en territoire ennemi.
Tigre regarda plus haut. Un simple visage le fixait.
« Au fait, pourquoi m’as-tu fait faire une chose pareille hier ? » demanda Tigre.
« C’est vrai, je ne te l’ai jamais dit… Lim, » déclara Ellen.
Le nom de Lim avait été prononcé. Son Iris bleu avait une expression inamicale quand elle avait répondu à contrecœur. « Y compris moi, de nombreux soldats ont exprimé leur frustration à l’idée que notre commandant et général, Lady Eleanora, qui n’a jamais fait prisonnier dans ses nombreuses campagnes, ait décidé de vous garder en captivité. »
« Je suis donc ton premier prisonnier de guerre. »
« Oui. À cause de cela, une rumeur stupide s’est répandue sur les soldats, » déclara Ellen.
« Une rumeur ? » demanda Tigre.
« La rumeur disait que je suis tombée amoureuse de toi d’un coup d’œil, » déclara Ellen.
Tigre avait eu les yeux écarquillés en entendant les paroles d’Ellen.
« Un amour sur le champ de bataille, un amour qui a surgi entre ennemis… On dirait que c’est un drame, tout le monde aime parler de ce genre de choses. Ce n’était peut-être pas une erreur. Ce n’était pas vraiment de l’amour, mais j’étais certainement charmée, » déclara Ellen.
« As-tu été charmé… par moi ? » demanda Tigre.
« Ton talent avec l’arc. Malheureusement, ce n’était pas toi, » Ellen avait répondu avec un sourire radieux.
Tigre avait rendu la blague avec un haussement d’épaules. « Je te remercie. Ce serait embarrassant puisque nous n’avions jamais parlé. »
« Une femme comme moi ne peut-elle pas tomber amoureuse sans te parler ? » demanda Ellen.
« Il faut du temps pour voir mon mérite, » déclara Tigre.
« Bien que ton étrange habitude de dormir tard ait été remarquée immédiatement, » Lim avait attaqué sa faiblesse connue.
Ellen avait continué à presser Tigre sans relâche. « Alors, de combien de femmes es-tu tombé amoureux jusqu’à maintenant ? »
Tigre leva silencieusement les deux mains pour se rendre.
À moins d’être particulièrement beau ou d’être un noble fortuné, il n’aurait aucune raison de rencontrer une jeune fille noble. C’était impossible pour lui.
« Quoi qu’il en soit, de nombreux soldats ont réagi de façon excessive à la rumeur. Nous espérions l’arrêter à sa source, » déclara Ellen.
Ellen tourna ses yeux malicieux, mais joyeux vers Lim, comme un chat qui taquine un rat.
« J’ai simplement dit qu’il y avait une rumeur, » l’expression de Lim n’avait pas changé, mais elle avait capté le regard d’Ellen et avait répondu.
« J’avais simplement besoin que les parties associées se manifestent. J’ai pensé que le moyen le plus rapide de les faire taire était de leur montrer ton talent. C’était plus efficace que je ne le pensais, » déclara Ellen.
« Tu n’avais qu’à me l’expliquer quand on s’est rencontrés, » déclara Tigre.
« C’est très bien, puisque le résultat parle de lui-même. Y avait-il besoin de te le dire ? Tu es un prisonnier que j’ai pris à Dinant pour une rançon. Bien sûr, c’est ma bienveillance qui t’a maintenu en vie, bien que tu m’aies diverti pendant un moment, » déclara Ellen.
« Je t’ai diverti ? » demanda Tigre.
Tigre fronça les sourcils en entendant les mots inattendus. Ellen hocha la tête, son visage montrant sa sincérité.
« Pour commencer, cette bataille a été terrible. C’était décevant et insignifiant, » déclara Ellen.
Son visage était plein de déception. Ellen cracha ces mots, le vent souffla doucement ses cheveux blanc argenté par la fenêtre.
« Nous avions cinq mille soldats. Vous avez eu cinq fois cela, vingt-cinq mille. Avant d’entrer sur le champ de bataille, j’ai utilisé toute ma sagesse pour préparer de nombreux plans, car je pensais que ce serait une bataille difficile. Pourtant, cela ne s’est terminé qu’en une demi-journée, » déclara Ellen.
« N’est-ce pas bien de gagner aussi facilement ? » demanda Tigre.
« Lim a dit la même chose, » répliqua Ellen.
Tigre remarqua que Lim lorgnait à moitié Ellen. Ses yeux se détournèrent involontairement.
« Je pense aussi que ça ne fait jamais de mal d’avoir une victoire facile, mais nous avons gagné avec seulement le plan initial. C’était ennuyeux, » déclara Ellen.
« Le premier plan, je vois, l’attaque surprise par-derrière à l’aube, » déclara Tigre.
Il s’agissait d’une confirmation plutôt que d’une question. Bien que Tigre ait jugé que c’était le cas à l’époque, il n’avait pas vu tout le champ de bataille.
Bien sûr, Ellen acquiesça. « J’ai repéré la zone avant. L’armée de Brune était divisée en deux groupes : l’avant et l’arrière-garde. Bien que le moral de l’avant-garde soit élevé, on ne peut en dire autant de l’arrière. J’ai attiré l’attention de l’avant avec quatre mille soldats et j’ai attaqué l’arrière avec les autres. C’était plus fragile que ce à quoi je m’attendais, car je pouvais me battre après avoir divisé mes troupes. Le prince est aussi mort en prime. »
« Son Altesse est morte… ? » Tigre avait parlé contre son gré. C’était la première fois qu’il entendait ça.
« Étais-tu proche de lui ? » demanda Ellen.
« C’est impossible, » Tigre secoua la tête après s’être recueilli. « Je lui ai parlé il y a longtemps. C’est tout ce que j’ai à dire. »
En tant que comte qui vivait à la limite du royaume, il lui était impossible de devenir intime avec le Prince. Mais Tigre n’avait pas été choqué.
Il n’était pas fait pour la guerre.
Regardant les choses de loin, le Prince avait toujours donné une impression délicate.
« Tu m’en veux, toi ? » demanda Ellen.
Parce que sa voix était sérieuse et qu’elle regardait Tigre sérieusement, Tigre répondit sincèrement.
« Ce serait mentir que de dire qu’il n’y avait pas de rancune, mais c’était une bataille. Moi aussi, j’ai tué des soldats de Zhcted, » répondit Tigre.
Cependant, il se peut qu’il ne soit pas en mesure de maintenir une attitude aussi ferme s’il entendait parler de la mort de Massas ou de Batran.
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