Chapitre 7 : Comte Roseblade
Partie 4
J’avais levé le visage pour apercevoir ce dont ils parlaient. Honnêtement, voir à quel point Nicks s’amusait me rendait un peu jaloux. J’avais mes propres fiancées adorables, oui, mais ce type n’en avait qu’une à affronter. Après avoir été promis à tant de filles, l’amour pur et monogame auquel mon frère faisait face était presque aveuglant dans son innocence — comme regarder directement le soleil.
Pour être franc avec vous, je ne regrette pas d’avoir promis d’épouser l’une des filles que j’ai eues. Pas une seule seconde. Mais ça ne m’avait pas empêché d’être jaloux.
Comme pour enfoncer le dernier clou dans le cercueil — aussi morbide que cela puisse paraître — Luxon annonça : « Les pouls des deux parties se sont considérablement intensifiés et la température de leur corps augmente. »
« Luxon, explique-moi ça, veux-tu bien ? Qu’est-ce que ça veut dire ? » avais-je dit.
« Ils sont tous deux dans un état d’excitation. »
« Pas de dégoût ? Pas de haine ? Aucune émotion négative d’aucune sorte ? »
« Cette possibilité semble considérablement mince, compte tenu des faits. »
Après avoir pris un moment pour digérer ça, j’avais dit : « D’accord. »
Tous ceux qui m’avaient écouté avaient levé les sourcils, comme s’ils s’attendaient à quelque chose de plus encourageant ou de plus positif. Leurs critiques mises à part, la réaction ravie de Nicks et les données que Luxon avait recueillies disaient tout, même en tenant compte du fait que l’une ou l’autre des parties jouait la comédie pour sauver les apparences. Il y a peu de temps, Nicks avait refusé avec véhémence l’idée du mariage. Il avait prétendu qu’ils n’étaient pas faits l’un pour l’autre et s’était plaint de la personnalité tordue de la jeune femme. Son visage enchanté en ce moment était tout simplement choquant.
Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? Sérieusement.
« Il s’est plaint de tout cet arrangement, mais même lui a faibli devant une beauté comme elle. J’allais l’aider s’il la refusait, mais… Je suis au-dessus de ça maintenant. »
Mon attitude blasée avait incité Luxon à demander : « Alors tu approuves qu’il épouse Dorothea ? »
« Pourquoi pas ? Il a l’air heureux. »
Ils avaient l’air d’un jeune couple innocent dans la projection.
J’avais quitté mon siège et m’étais dirigé vers la sortie de la cour.
Luxon m’avait appelé. « Où vas-tu, Maître ? »
« Je vais voir mes parents. Je dois leur dire à quel point ces deux-là ont l’air heureux. Je parie que les nouvelles vont les soulager. »
Stupide Nicks, causant toute cette agitation pour rien.
☆☆☆
Nicks était revenu sur ses pas après s’être séparé de Dorothea. Pour une raison inconnue, le Comte Roseblade l’attendait dans la pièce qui avait été réservée pour les Bartfort.
« Mon fils ! » dit-il à Nicks, ravi.
« Comte Roseblade ? Hum, qu’est-ce que vous faites ici ? »
Le comte s’approcha de Nicks et saisit sa main droite dans les deux siennes, après quoi il la secoua vigoureusement. « J’ai entendu la bonne nouvelle. Je suis heureux de savoir que vous êtes prêt à aller jusqu’au bout de cet engagement. »
« … Pardon ? » avait lâché Nicks, surpris.
Le reste de la famille avait fait un cercle autour de lui. Ils applaudissaient. Ses parents avaient les larmes aux yeux.
« Nicks, si c’est ce que tu veux, je n’ai pas à me plaindre. »
« Hein ? Papa ? »
« Je m’inquiète un peu de la difficulté que tu auras à côtoyer une dame issue d’un comté aussi prestigieux, mais tu as toujours été si responsable et posé. Je suis sûr que je n’ai pas à m’inquiéter, n’est-ce pas ? Félicitations, mon fils. »
« Maman ! De quoi parles-tu ? » Nicks les regardait fixement, incapable de digérer mentalement ce qui se passait.
Le comte Roseblade expliqua avec empressement : « Le marquis — c’est-à-dire votre jeune frère — nous a tout dit. Si c’est vrai que vous n’êtes pas opposé à l’union, alors dites-le moi vous-même ! Je dois dire que vous êtes un jeune homme très sérieux et que vous ne badinez pas avec les autres femmes. En tant que père, je suis rassuré de savoir que ma fille sera sous votre garde. »
« Attendez, je n’ai pas dit que j’allais le faire », insista Nicks. Oui, il s’était laissé emporter par l’instant lorsqu’il avait parlé à Dorothea tout à l’heure. L’idée d’être avec elle n’était pas totalement déplaisante. Pourtant, il n’avait pas encore dit un mot sur le mariage. Et comment quelqu’un aurait-il pu surprendre leur conversation ?
Comment tout le monde a-t-il su que nous avions passé un si bon moment ensemble ? se demanda-t-il. Il était complètement perdu.
Le Comte Roseblade restait souriant, même si ses yeux se rétrécissaient. Sa prise sur la main de Nicks se resserra douloureusement. « Avez-vous un quelconque problème avec ma fille ? »
« N-Non, absolument pas. Je pense juste que je ne suis pas fait pour être avec elle… »
C’était son excuse extérieure. Intérieurement, il pensait : « C’est une personne extraordinaire, mais nos personnalités ne vont pas du tout ensemble ».
Le comte Roseblade rayonna de joie. « Alors il n’y a aucun problème ! Je suis heureux de vous assurer que vous êtes tout à fait apte à être avec ma fille ! » Il faisait comprendre qu’il ne laisserait personne, y compris Nicks, se plaindre de ce mariage.
Pourquoi est-ce que ça arrive ? Alors que Nicks s’interrogeait sur sa triste position, il aperçut Léon du coin de l’œil. Son petit frère applaudissait et souriait. Ne me dis pas… que c’est toi qui es derrière tout ça !?
« Léon, j’espère que je me trompe ici… mais es-tu le cerveau maléfique ici ? »
« Pardon, quoi ? Le cerveau maléfique ? Vous vous amusiez visiblement bien tous les deux ! Tellement que j’ai pensé que je devais le dire à nos parents. Ils ont supposé que tu avais pris ta décision, donc nous sommes là. »
« Comment as-tu su que nous nous amusions ? Tu n’étais pas là à nous espionner, n’est-ce pas !? »
Luxon avait répondu à cette question au nom de Léon. « J’ai rendu compte de votre rendez-vous au Maître, en lui transmettant toutes les données que j’ai recueillies. D’après l’accélération de votre rythme cardiaque, l’élévation de votre température corporelle et les expressions de vos deux visages, j’en ai déduit que vous étiez tous les deux dans un état d’excitation. »
« Tu y es aussi pour quelque chose, Luxon !? Tu aurais dû empêcher Léon de fourrer son nez là-dedans comme tu le fais d’habitude ! » Nicks s’était emporté.
« Il était clair que vous craquiez pour Dorothea, même d’un point de vue extérieur. Anjelica et les autres filles étaient d’accord, donc je doute qu’il y ait une erreur dans mon jugement. Si vous n’êtes pas satisfait de mes conclusions, je peux afficher les données sur votre pouls pendant que vous vous teniez la main. Vous étiez sexuellement excité par Dorothea à ce moment-là, n’est-ce pas ? »
Est-ce que le coeur de Nicks avait battu la chamade quand elle lui avait serré la main ? Eh bien, oui, peut-être que oui, mais la façon dont Luxon l’avait dit rendait la chose incroyablement embarrassante.
« Il y a d’autres façons de dire ça, tu sais ! »
Le sourire du Comte Roseblade s’était élargi en entendant tout cela. « Excité par ma Dorothea, n’est-ce pas ? J’admets que j’ai des sentiments mitigés en entendant cela. Je suis son père, après tout. Mais ce qui compte, c’est que vous ayez une opinion positive de ma fille ! Je vais commencer les préparatifs pour un engagement officiel immédiatement. »
« M-Mais je ne suis pas mentalement prêt, » balbutia Nicks. Il n’arrivait pas à suivre la rapidité avec laquelle tout ce qui l’entourait se développait.
Léon secoua la tête et soupira, comme s’il était agacé par l’indécision de Nicks. « Tu es une telle mauviette. »
Tu es la dernière personne de qui je veux entendre ça ! Tu es la plus grande mauviette du coin !
Lui et toutes les autres personnes présentes — Anjie, Livia et Noëlle, ainsi que le reste de leur famille — pensaient la même chose, mais Luxon avait résumé leur sentiment collectif en une phrase succincte.
« Maître, tu n’as absolument pas le droit de dire ça. »
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