Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 8 – Chapitre 4 – Partie 1

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Chapitre 4 : Collier

Partie 1

Le matin suivant, la tension était palpable dans l’air dès le lever du soleil. Les joues de Mlle Dorothea étaient d’un rouge vif, et Nicks rougissait jusqu’aux oreilles en se rappelant les événements de la veille. Les deux parties étaient trop nerveuses pour s’adresser la parole.

« Maintenant, cela ressemble à une vraie réunion de mariage », avais-je marmonné.

Les filles et moi étions dans une pièce séparée, regardant attentivement tout ce qui se passait à travers le flux vidéo que Luxon projetait contre le mur. La situation était bien différente cette fois-ci, l’attitude de Miss Dorothea hier et son comportement aujourd’hui était comme le jour et la nuit. Miss Deirdre semblait particulièrement anxieuse de ce changement brutal.

« Dorothea, où a disparu ton caractère hautain ? Tu m’as forcée à jouer le jeu et à m’entraîner avec toi hier soir, alors pourquoi ne dis-tu rien !? »

Haha. Elles s’étaient couchées tard pour que Miss Dorothea puisse se préparer mentalement à parler à Nicks aujourd’hui, en passant en revue ce dont elles pourraient parler, les questions qu’elle pourrait poser, entre autres choses. Cela expliquait pourquoi Miss Deirdre semblait si peu endormie ce matin, mais toute somnolence était oubliée dans le sillage de sa fureur devant le comportement pathétique de sa sœur à l’écran.

Miss Clarisse s’était assise à côté d’elle. Malgré toutes les critiques qu’elles s’étaient adressées hier, elle gardait un visage impassible en regardant les choses se dérouler. « Ils resteront toujours dans l’impasse si personne ne prend d’initiative », observa-t-elle.

Miss Dorothea se comportait de manière timide et réservée, un contraste frappant avec son attitude pourrie d’hier. Elle avait certainement l’air d’une jeune fille amoureuse, comme l’avait dit sa sœur, mais Nicks transpirait quand même. Il devait se demander s’il n’était pas sur le point de recevoir un flot de reproches pour son comportement impoli envers une dame bien au-delà de son rang.

« Mon frère ne le fera pas. En tant que frère cadet, je peux assurer à tout le monde qu’il est trop pathétique pour faire le premier pas », avais-je dit en haussant les épaules.

Ma réaction avait en quelque sorte attiré l’attention de toutes les dames avec lesquelles j’étais engagé — Anjie, Livia, et même Noëlle. Elles m’avaient regardé bouche bée. Toutes les filles semblaient avoir quelque chose à dire, mais elles étaient finalement trop intéressées par les deux personnes figées sur l’écran pour s’en préoccuper.

Livia avait souri, un soupçon d’excitation brillait dans ses yeux. « Je me demande ce qui va se passer. Personnellement, j’espère qu’ils parviendront tous les deux à discuter, à défaut d’autre chose. »

C’était exactement le genre de réponse que j’attendais d’elle. Même Anjie avait trouvé la situation un peu palpitante, commentant : « Rien ne se passera si l’un d’eux ne parle pas. Si la situation est si grave, pourquoi ne pas demander à quelqu’un d’y aller et de prendre le relais ? Ainsi, nous pourrions au moins lancer la conversation. Je serais heureuse de me porter volontaire. »

« Je serais la candidate la plus appropriée pour ce travail, » ajouta Miss Deirdre, tout aussi impatiente d’être assignée à cette tâche. « Nous sommes sœurs. D’ailleurs, Lord Nicks et moi étions de la même année. »

Miss Clarisse fronça les sourcils, pas du tout convaincue. « Mais vous étiez dans des classes différentes, non ? Même année ou pas, vous n’avez jamais interagi. Je pense qu’il vaudrait mieux que ce soit un spectateur totalement étranger à la situation — comme moi — qui y aille. »

Les filles semblaient plus enthousiastes à ce sujet aujourd’hui, pour une raison inconnue.

Noëlle était assise dans son fauteuil roulant, les yeux rivés sur la projection. « Je ne sais pas pourquoi je trouve ça si intéressant, mais je ne peux pas détourner le regard. »

Je m’étais éloigné des filles, qui semblaient s’amuser sans moi. Luxon dériva à côté de moi, et j’avais décidé de me divertir en discutant avec lui à la place.

« Elles sont folles de cette histoire d’amour, hein ? »

« Ce monde manque d’une véritable source d’amusement. On pourrait s’y attendre », avait-il répondu.

C’est vrai, comparé au Japon, cet endroit avait peu de divertissement. C’était probablement la raison pour laquelle les groupes de filles trouvaient les circonstances romantiques des autres aussi fascinantes.

« Plus important encore, » poursuivit Luxon, « je souhaite te parler de la remarque que tu as faite il y a un instant, sur le fait que ton frère était pathétique. »

« Et alors ? J’ai dit ce que je pensais, c’est tout. Regarde-le, il est assis là sans rien dire. C’est la définition du pathétique. »

« Rappelle-moi, combien de fois je t’ai supplié de te regarder dans un miroir et de te dire ce même genre de choses ? Si le courage ou le manque de courage de quelqu’un est dans l’esprit des gens, je t’assure que ce n’est pas celui de ton frère. C’est le tien, Maître. »

« Qui, moi ? Je suis loin d’être aussi mauvais que lui. » J’avais fait une pause pour regarder les filles, qui avaient temporairement détourné le regard de la projection pour me regarder.

Livia déclara à Anjie : « Ça doit être une de ses blagues habituelles, non ? »

Anjie fronça les sourcils et secoua la tête. « Je n’en suis pas si sûre. J’espère que c’est une blague… Ce serait vraiment dommage qu’il le croie sincèrement. »

La réaction de Noëlle avait été la pire, elle fronça le visage et déclara : « Léon, quand il s’agit d’amour, tu es bien, bien pire que Nicks ».

Elles avaient complètement assassiné mon personnage. J’étais choqué. Choqué, je vous le dis.

Pendant ce temps, Miss Deirdre et Miss Clarisse s’étaient rapprochées l’une de l’autre pour chuchoter.

« À ton avis, lequel est le pire des hommes ? » demanda Miss Deirdre.

« Ils sont tous les deux mauvais, mais hier soir, il est au moins venu dans ma chambre pour complimenter mon apparence. Donc je suppose que, même si ce n’est que d’un cheveu, Léon bat son frère. »

« Arrête-toi là. Il ne m’a jamais rien dit sur mon apparence. »

Elles faisaient référence, bien sûr, à hier. J’avais fait cette visite dans la chambre de Miss Clarisse pour la complimenter sur son apparence parce qu’un de ses disciples masculins me l’avait conseillé. Je n’avais fait que remplir une promesse que je lui avais faite, mais maintenant les filles me regardaient fixement comme une unité. Je ne comprenais pas.

J’avais jeté un coup d’œil à Luxon, espérant un peu de soutien.

Luxon avait continué à projeter un écran sur le mur en répondant à mon appel silencieux, avec un air presque dégoûté. « Est-ce que ça t’a vraiment échappé que complimenter une femme sur son apparence pouvait créer des problèmes ? »

« Je ne pensais pas que les gens se souciaient de savoir si je les complimentais ou non. »

« Pourtant, tu t’empresserais de critiquer un autre pour la même faute. Tu sous-estimes peut-être la valeur que tu as en tant que personne, mais un tel comportement est inexcusable même en tenant compte de ta faible estime de soi. »

Pourquoi me bombardait-on de reproches comme ça ? J’étais en train de souhaiter que tout le monde soit un peu plus gentil avec moi quand, dans le coin de ma périphérie, j’avais remarqué un mouvement sur la projection.

« Ton grand frère semble faire son chemin, » dit Luxon.

 

☆☆☆

 

« Mademoiselle, hum… D-Dorothea, » Nicks avait couiné, se levant de sa chaise.

« O-Oui !? » Elle avait baissé les yeux sur ses genoux pendant tout ce temps, mais elle avait relevé la tête quand on lui avait adressé la parole. Les deux s’étaient regardés pendant un moment.

Même si ça n’en avait pas l’air, Nicks transpirait comme un fou. Elle est une personne totalement différente de ce qu’elle était hier. La dernière fois, son attitude glaciale l’avait gelé jusqu’à l’os, elle avait refusé de le regarder pendant toute la réunion. Aujourd’hui, elle était assez mignonne pour passer pour une fille de plusieurs années son cadet. Nicks n’arrivait pas à savoir quelle Dorothea était la vraie.

Ça… ça n’a pas d’importance, s’est-il dit. Je dois lui dire.

Ce n’était qu’en raison d’un changement radical dans leur famille qu’il avait dû hériter des terres et du titre de baron de son père. Bien qu’il ait reçu une éducation à l’académie, rien de tout cela n’incluait les compétences dont il aurait besoin dans sa nouvelle position. Au lieu de cela, il agissait en tant qu’assistant de son père et devait donc tout apprendre sur le tas.

Dorothea, quant à elle, était une vraie dame noble. Elle était bien trop respectable pour être sa femme, il ne pouvait même pas imaginer être ensemble avec elle. La différence de statut y était pour quelque chose, mais aussi, une dame aussi choyée semblait incapable de se débrouiller ici, dans la campagne.

« Comparées aux régions aux villes tentaculaires, nos terres sont essentiellement de la pure campagne. On pourrait aller jusqu’à les qualifier d’indomptées, peut-être même de non-civilisées, par rapport à ce à quoi une dame de votre statut doit être habituée. Mlle Dorothea, voudriez-vous vraiment vivre dans un endroit comme celui-ci ? »

Elle le dévisagea, apparemment déconcertée par son changement drastique d’attitude depuis hier. « Une fois que je serai officiellement fiancée, je vivrai avec mon futur partenaire là où il se trouve, même si c’est à la campagne. Ou… ou ce n’est pas permis ? »

Nicks était aussi confus qu’elle. Hier encore, elle lui avait demandé s’il était prêt à devenir son animal de compagnie. Sa réponse parfaitement démonstrative était une balle courbe inattendue.

« N-Non, je n’irais pas aussi loin, mais… Je pense que vous devriez y réfléchir sérieusement. Je pense qu’une dame comme vous, qui a l’habitude de vivre en ville, trouverait ennuyeux de vivre ici. »

« Um, uh… »

Également stupéfaits par le brusque changement de comportement de l’un et de l’autre, ils ne parviennent pas à organiser leurs pensées. Nicks s’était assis une fois de plus sur son siège et avait gardé la bouche fermée. La pièce était redevenue silencieuse. Les minutes défilèrent.

Cette fois, Dorothea rassembla son courage pour parler. « Hum, il y a quelque chose que j’aimerais vous dire ». Un cliquetis métallique retentit alors qu’elle posait sur la table un collier de chien, avec une chaîne attachée.

Pendant une fraction de seconde, Nicks s’était demandé s’il n’avait pas oublié de prendre celui d’hier avec lui. Puis il avait remarqué quelque chose d’étrange sur celui qu’elle avait apporté.

« Hein ? » lâcha Nicks.

Pourquoi cette fille a-t-elle un collier avec elle ? Elle s’est enfuie de la pièce hier dès qu’elle a vu celui que j’ai apporté. Il n’y a aucune chance qu’elle soit revenue pour le prendre plus tard. Et en plus… celui-ci est différent de celui que Léon m’a donné !

C’était vrai. Ce collier avait une chaîne qui était reliée à un autre collier. Dorothea avait pris l’un d’eux et l’avait attaché autour de son cou, puis elle avait tendu l’autre vers Nicks.

Qu’est-ce qu’elle fait ? Qu’est-ce que c’est que tout ça ? Je ne comprends pas ce qui se passe. C’est une blague de malade que les gens de la ville aiment faire ou quoi ?

La pièce autour de lui lui donnait l’impression de tourner. Dorothea avait souri, une rougeur colorant ses joues. « Je suis terriblement désolée de vous avoir laissé tomber comme je l’ai fait hier. Permettez-moi de m’expliquer : J’ai attendu tout ce temps que quelqu’un me mette un collier. »

« Hein ? Quoi ? Mais… il y a deux colliers ? » Les questions de Nicks s’envolèrent en fragments incohérents tandis qu’il lui prenait le collier, trop confus pour exprimer pleinement ses pensées.

« Vous voyez, je ne suis pas intéressée par un gentleman prêt à devenir mon animal de compagnie sans se battre. Ce que je désire vraiment, c’est un partenaire qui rivalisera avec moi pour le droit d’être le maître de la relation, se battant bec et ongles pour établir sa domination. Est-ce que je finirai par m’incliner devant lui ? Ou cédera-t-il devant moi ? J’ai toujours rêvé d’un homme qui serait mon rival, qui se battrait pour me surpasser. Le défi que vous m’avez lancé hier m’a tout de suite dit que c’était le destin. »

Toute trace d’émotion avait disparu du visage de Nicks. La prise de conscience l’avait frappé.

Cette nana est déséquilibrée. Je pouvais dire qu’elle était folle à la seconde où elle a sorti ce collier, souriant d’une oreille à l’autre, mais c’est quoi cette connerie de compétition entre les uns et les autres pour le droit d’être le maître ? Pas question. Ce que je veux, c’est une relation paisible et confortable comme celle de mes parents. C’est exactement le contraire !

 

 

La relation idéale de Nicks ne ressemblait en rien à ce que Dorothea envisageait. Il sut tout de suite qu’ils n’avaient aucun espoir de s’entendre. Son cerveau s’emballa pour trouver un moyen de la repousser. Le problème, c’est que, à sa grande frustration, il n’arrivait pas à se débarrasser de l’agaçant petit sourire triomphant de Léon.

Je ne me serais jamais retrouvé dans cette situation bizarre sans ce crétin ! Elle ne serait jamais tombée amoureuse de moi sans qu’il fourre son gros nez là où il ne faut pas.

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