Chapitre 3 : Inattendu
Partie 2
« Dans quel monde notre réunion a-t-elle été un succès ? » s’écria Nicks.
Une fois que j’avais été excusé de la partie de thé tendue, je m’étais dépêché de trouver Nicks afin de lui faire part de la réponse de Mlle Dorothea. Il s’était retrouvé à bercer sa tête de désespoir. Honnêtement, moi aussi.
« Penses-tu que j’ai une idée ? Je veux dire, soyons logiques. Tu es entré avec un collier de chien dans la main et tu lui as demandé d’être ton animal de compagnie. Quelle femme saine d’esprit ne s’enfuirait pas en courant !? Mais maintenant… » Ma voix s’était tue.
La réponse précise de Mlle Dorothea fut : « J’aimerais vous rencontrer une fois de plus ». Elle n’avait même pas été contenue dans un bref mémo à remettre à Nicks, elle avait pris le temps de rédiger une longue lettre et avait demandé qu’elle lui soit remise, accompagnée d’un cadeau approprié. Plus choquant encore, elle s’était excusée pour son impertinence précédente. Elle se comportait comme une personne complètement différente de la femme que nous avions vue sur l’écran de projection. D’ailleurs, Miss Deirdre avait elle-même confirmé que sa grande sœur se comportait comme une jeune fille follement amoureuse.
Nicks marcha vers moi. Il me saisit par les deux épaules et me secoua à plusieurs reprises. « Tu me l’as juré ! Tu as dit que tu étais un expert en échec ! Alors, explique-moi ça : Comment diable notre rencontre a-t-elle pu être un succès ? »
Il me donnait littéralement des chocs paralysants, alors Luxon a répondu à ma place. Sa voix robotique semblait étrangement ravie de la situation. « Si l’on considère que le but de ce plan était de s’assurer que votre réunion n’aboutisse pas, je dirais qu’il a échoué de façon spectaculaire à atteindre cet objectif. Cela ressemble bien au Maître, d’échouer même quand l’échec est l’objectif principal ! Et il a obtenu une victoire choquante. Même moi, je n’aurais pas pu le faire, manquant d’autant d’informations sur cette Dorothea que moi. L’échec était presque garanti, et le Maître a réussi à tout déjouer malgré tout. »
Donc même Luxon doutait dès le départ qu’il ait pu réussir, si nous avions cherché à capturer le cœur de Mlle Dorothea. Cela explique pourquoi il était si impressionné que j’aie réussi. C’était, à la rigueur, un compliment (je suppose), mais étant donné les circonstances, j’avais eu l’impression que c’était un coup particulièrement dur.
J’avais poussé mon frère pour mettre de la distance entre nous. Mes cheveux et mes vêtements étaient ébouriffés, et je cherchais à respirer. « Tu sais, normalement… personne ne penserait… que demander à une fille d’être ton animal de compagnie… marcherait ! Tu étais d’accord avec moi, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est le cas ! Au prix de ma propre moralité et de mon honneur. Et à la fin, qu’est-ce que j’en ai retiré ? Au lieu de la faire fuir, je l’ai attirée dans mes filets ! C’est une catastrophe totale ! »
J’avais fait une pause, essayant de réfléchir à notre situation, et la conclusion à laquelle je suis arrivé est… « Alors, pourquoi ne pas abandonner et admettre la défaite ? »
À peine ces mots avaient-ils quitté mes lèvres que l’expression de Nicks s’était transformée en une furie vertueuse. Il s’était jeté sur moi, déclenchant le premier vrai combat que nous ayons eu depuis longtemps.
« Oh, c’est riche, venant de toi ! Tu as toutes ces beautés avec de grandes personnalités qui font la queue pour t’épouser ! Et moi alors, hein !? Maudit soit-il ! »
Son poing s’était écrasé sur ma joue droite, me renvoyant en arrière. J’avais aperçu Luxon à la limite de ma périphérie. Était-ce mon imagination ou ce crétin avait-il l’air trop heureux de regarder tout ça ?
☆☆☆
De retour sur le dirigeable des Roseblades, Dorothea faisait les cent pas dans sa chambre, incapable de se calmer.
« C’est terrible. Si j’avais su tout cela, j’aurais apporté de plus beaux vêtements. Je n’ai même pas pris la peine de me coiffer correctement avant d’aller le rencontrer. J’espère que le Seigneur Nicks n’est pas terriblement dégoûté de moi. »
Dorothea était apathique envers tout et n’importe quoi. La voir se préoccuper ainsi de détails aussi insignifiants laissait Deirdre abasourdie.
« Je ne vois pas en quoi ce serait un problème, » dit-elle, malgré son brouillard de confusion. « D’ailleurs, n’as-tu pas déjà dit que tu n’étais pas comme les autres filles qui ne pensent qu’à leurs vêtements ? »
Dorothea jurait que tant qu’une hygiène correcte était maintenue et qu’un certain niveau de classe était observé dans l’habillement, une femme n’avait pas besoin de faire d’effort supplémentaire. Elle regardait de haut et dénigrait les femmes qui préféraient les accoutrements voyants. Pourtant, elle était en train de devenir la créature qu’elle prétendait détester.
Dorothea se jeta sur sa sœur et l’enveloppa d’une étreinte serrée. « Deirdre, je t’en prie, dis-moi que tu lui as envoyé le cadeau et la lettre. Est-il vrai que le Seigneur Nicks n’a pas répondu ? Serait-ce parce qu’il me déteste ? Est-ce pour cela qu’il refuse de répondre ? »
« J’ai tout transmis. Je suis sûre qu’une réponse va arriver d’une minute à l’autre. Si tu es si impatiente, tu pourrais quitter le vaisseau et lui parler directement. »
« Jamais de la vie ! Il pourrait penser que je suis une dame disgracieuse avec une mauvaise étiquette, et alors quoi !? »
Les autres serviteurs présents dans la pièce avaient serré le poing. Chacun d’entre eux avait des mots de choix pour elle, comme « Comment pouvez-vous dire quelque chose comme ça après votre comportement tout ce temps ! ». Seul leur bon sens leur avait permis de tenir leur langue.
Deirdre avait dû faire preuve d’autant de patience. Elle laissa une longue période de silence entre elles jusqu’à ce qu’elle se soit suffisamment calmée pour reprendre la discussion. « Je n’aurais jamais imaginé que tu trouverais ton âme sœur ici, parmi tous les endroits. »
Dorothea joignit ses mains en prière, offrant sa gratitude à la Sainte. Dans le temple, la Sainte avait la position la plus proche du Dieu qu’ils vénéraient tous. Six aventuriers avaient participé à la fondation du Royaume de Hohlfahrt, et parmi eux, la Sainte était la plus aimée par le peuple. Elle avait depuis pris de l’importance et avait atteint la déification. Puisqu’elle avait été une aventurière dans le passé, la Sainte était populaire parmi les aventuriers d’aujourd’hui qui la vénéraient comme une déesse — une qui pourrait leur accorder une bonne fortune dans leurs aventures.
« À la Sainte, j’offre ma gratitude. Il semble que la prière continue fasse de nos rêves une réalité. Je n’aurais jamais pu imaginer qu’à la fin de ce voyage, je trouverais un homme aussi extraordinaire. Pourquoi ne l’ai-je pas rencontré plus tôt, lorsque j’étais à l’académie ? Si j’avais rencontré Lord Nicks à ce moment-là, je sais que ma vie scolaire aurait été infiniment plus agréable. » Les joues de Dorothea se colorèrent alors qu’elle se murmurait à elle-même avec nostalgie.
Deirdre soupira. « Eh bien… c’est au moins un soulagement que vous ayez finalement montré un certain intérêt. »
☆☆☆
« Ce n’était pas une réunion officielle de mariage !? »
Après que Nicks m’ait frappé au visage, je m’étais retiré dans ma chambre où Livia administrait sa magie de guérison à mes blessures. La douleur lancinante à l’endroit où il m’avait frappé s’était réduite à une piqûre persistante, et je me sentais beaucoup mieux grâce à ses soins. La peau, d’une vilaine teinte violette avant qu’elle n’intervienne, avait pâli pour devenir d’un rouge légèrement gonflé.
Anjie avait regardé de son siège, l’air complètement exaspéré alors qu’elle soulignait mon malentendu. « C’est vrai, les Roseblades n’ont pas fait de demande officielle pour un mariage arrangé. »
« Mais mon vieux père et mon frère… »
« Si les Roseblades voulaient officialiser leur union, elles devraient franchir un certain nombre d’obstacles ennuyeux. Cette fois, il s’agissait vraiment d’une réunion ordinaire, avec l’intention que si les choses se passaient bien, ils pourraient passer à l’étape suivante. »
« Mais Miss Deirdre et les domestiques qui l’accompagnaient semblaient si sérieux à ce sujet ! »
Anjie haussa les épaules. « Je suis sûre qu’ils l’étaient. Ils se sont probablement dit que si les choses se passaient bien, ils pourraient opter pour une rencontre officielle de mariage ou même pousser pour des fiançailles si cela leur convenait. »
Tu dois te moquer de moi. Donc, en gros, toute ma famille — moi y compris — avait pris ça pour une réunion de mariage officielle alors que ce n’était qu’une réunion informelle ?
J’avais jeté un regard furieux à Luxon. « Es-tu en train de me dire que tu n’as pas réalisé ça ? »
« J’avais des soupçons, mais vous agissiez en supposant qu’il s’agissait d’une réunion officielle. Il m’était impossible d’interférer. De plus, tu ne m’as jamais ordonné de collecter des informations sur la haute société. Je n’avais pas les informations nécessaires pour faire des déductions correctes et je ne pouvais donc pas être certain de quoi que ce soit. »
Merveilleux. Il pensait qu’il se passait quelque chose, mais comme je n’avais pas exprimé de doute, il avait choisi de ne pas en parler. Comme c’est utile.
« Tu sais, tu es encore plus inutile que je ne le pensais », avais-je dit.
« Peu importe la supériorité de l’IA, elle ne peut pas fonctionner à pleine capacité si la personne qui la commande est inepte. Mes capacités ne sont pas en cause ici, mais plutôt ton incapacité à m’utiliser correctement. Je dois te demander d’allouer plus de ressources à ta propre amélioration. » Luxon essayait de jouer l’innocent, comme s’il n’avait rien à se reprocher.
« Et si tu faisais plutôt un atelier d’amélioration sur ta personnalité tordue ? »
« Je prendrai tes commentaires en considération. »
Je m’étais levé de ma chaise, prêt à l’attraper et à me battre avec lui comme nous l’avions fait auparavant, mais Livia m’avait attrapé par le bras.
« Je dois continuer à te traiter », avait-elle dit.
« Ça ne fait plus mal, alors c’est bon. Pour l’instant, je dois faire comprendre à ce petit renégat l’erreur qu’il commet. »
Elle fronça les sourcils. « Bouger quand on est blessé, c’est très mal vu, Monsieur Léon ! S’il te plaît, ne bouge pas jusqu’à ce que j’aie terminé. »
À contrecœur, je m’étais rassis et je l’avais laissée continuer. Luxon s’était fièrement avancé vers moi, s’arrêtant à un cheveu de ma portée pour me mettre la situation dans la figure.
« Permets-moi de résumer cet incident. Maître, tu as fourré ton nez là où il ne fallait pas, ce qui t’a explosé à la figure et a eu pour conséquence de pousser ton frère dans un mariage manifestement non désiré. Non seulement tu as déshumanisé la pauvre femme impliquée dans cette rencontre, mais tu as également forcé ton frère à sacrifier son honneur et ses idéaux… pour finalement échouer. Puis-je te suggérer de revoir tes faux pas ? »
« Ce n’est pas encore fini. Je peux encore arranger les choses », avais-je insisté, résolu à ne pas jeter l’éponge.
L’objectif de Luxon avait pivoté d’un côté à l’autre dans son geste breveté de secouer la tête. Ayant accompli ce qu’il voulait au cours de notre conversation, il quitta la pièce en flottant. Anjie le suivit peu après, me laissant seul avec Livia.
« Te soigner comme ça me rappelle des souvenirs de ma première année à l’académie, » dit-elle en continuant à soigner mes blessures. Elle regarda l’enflure continuer à diminuer, ses lèvres se courbant en un sourire. « Tu te souviens que nous avons commencé à nous fréquenter et que nous avons même plongé dans notre premier donjon ensemble ? »
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merci pour le chapitre