Chapitre 22 : Au revoir
Partie 2
Je luttais de toutes mes forces, mais tant de personnes s’étaient jointes à l’effort pour me pousser vers la porte que je risquais de tomber par-dessus le seuil. Une seule personne n’avait aucune chance face à la foule.
« Vous tous, chacun d’entre vous, voulez que je fasse tout ! Je ne suis pas le héros extraordinaire que vous semblez croire. » J’avais étouffé mes mots lorsque mes yeux s’étaient posés sur un groupe de soldats de Hohlfahrt, des gens qui s’étaient battus à mes côtés et qui avaient perdu la vie au cours de la bataille. Certains parmi la foule avaient également combattu dans le camp opposé et avaient perdu la vie. Toutes sortes de personnes s’étaient rassemblées autour de moi.
« J’avoue que je t’ai profondément détesté de mon vivant », me dit l’un d’eux.
Interloqué par sa franchise, je n’avais pas su quoi répondre.
L’ancien soldat m’adressa un sourire : « Tu es jeune, mais tu dis ce que tu penses. Tu continues à viser toujours plus haut et à accomplir ce que les autres ne peuvent pas faire. J’étais envieux. J’ai décidé de servir sous tes ordres et je suis mort sur le champ de bataille. Au début, ça m’a vraiment énervé, mais… »
Avant qu’il ne puisse terminer, d’autres personnes s’étaient rassemblées et avaient donné leur propre point de vue. Elles semblaient partager son raisonnement.
« Oui, si nous ne nous étions pas battus avec vous, nous n’aurions pas pu protéger nos familles. »
« Nous avons pu mourir sans aucun regret grâce à vous. »
« C’est pourquoi nous espérons que tu continueras à servir le bien commun et à sauver des vies. »
De quoi parlaient-ils ? Tout monde qui avait besoin de quelqu’un comme moi pour être sauvé était irrécupérable. Je n’avais pu me battre que grâce à Luxon. Sans lui, je n’aurais jamais aidé Hohlfahrt, avec tous ses problèmes politiques. Comment pouvaient-ils en attendre autant d’un homme ordinaire comme moi ?
« Vous mettez vos espoirs dans la mauvaise personne ! Renvoyez Luxon, pas moi ! » leur avais-je crié. J’avais l’intention de lutter jusqu’au bout, s’il le fallait.
Quelqu’un se fraya un chemin dans la foule. Je la reconnus comme étant la doyenne du village des elfes. Elle marmonna quelque chose, sa voix était rauque et silencieuse, comme un murmure.
Qu’est-ce qu’elle dit ? Je la regardai de plus près.
« Il ne peut pas t’entendre », m’informa rapidement Luxon.
« Oh, mes excuses », dit-elle, sa voix perdant sa qualité rauque pour devenir plus agréable et facile à comprendre. Son dos voûté se redressa, les rides sur son visage s’estompèrent et sa peau retrouva une apparence juvénile. Ses cheveux blancs redevinrent blonds et retrouvèrent un éclat sain. Je restai perplexe.
Les seins de l’aînée se mirent à grossir, lui donnant une silhouette voluptueuse. J’avais plaqué ma main sur ma bouche et certains spectateurs avaient gloussé à mes dépens.
Mlle Hertrauda fronça les sourcils en me regardant : « J’espère que vous agirez plus discrètement devant ma sœur aînée. »
J’avais alors pensé à Mlle Hertrude. Elle n’était pas particulièrement bien dotée et ses seins pâlissaient en comparaison de ceux de Mlle Hertrauda. Peut-être était-elle gênée par cela.
Quoi qu’il en soit, la belle elfe blonde — c’est-à-dire l’aînée qui m’avait prédit mon avenir la dernière fois que je l’avais vue — me fit un clin d’œil.
C’est une femme magnifique, me suis-je dit. Cela prouve à quel point les ravages du temps peuvent être cruels pour la beauté d’une personne.
« Cela fait longtemps, Héros, » dit-elle.
« Oui, je pense que c’est le cas. Euh, qu’est-ce que tu fais ici ? »
En y repensant, elle avait parlé d’un héros lorsqu’elle était cartomancienne.
« Je suis revenue ici assez récemment. »
« Revenue ici ? » Je n’avais pas compris ce qu’elle voulait dire.
L’aînée secoua la tête, déçue.
« L’important, c’est que tu sembles complètement ignorer ce que tu as accompli. Tu as sauvé un monde au bord de la destruction et tu as tracé une nouvelle voie vers l’avenir. »
Quoi ? Elle n’avait aucun sens. J’avais besoin qu’elle m’explique cela comme si j’étais un enfant. « Qu’est-ce que tu veux dire par “au bord de la destruction” ? » demandai-je en la regardant avec méfiance.
Elle ignora ma question.
« Ce n’est pas grave si tu n’en réalises pas la gravité », poursuivit-elle. « Ce qui compte, c’est que tu as sauvé le monde grâce à ton désir naturel de le faire. Ton parcours a été semé d’embûches, et tes efforts ne sont pas passés inaperçus. Je suis certaine que tu garderas le monde sur le droit chemin et que tu préviendras les catastrophes imminentes qui nous guettent encore. » Elle joignit les mains comme pour prier.
Cette femme elfe correspondait exactement à ce que je recherchais. Elle portait les vêtements traditionnels de son peuple, mais je pouvais encore distinguer les formes de son corps de guerrière, bien proportionné. Si je l’avais rencontrée dans le village, j’aurais peut-être essayé de la séduire.
Entendre quelqu’un d’aussi séduisant me couvrir de compliments m’avait étourdi.
« Non, ce n’est rien, vraiment », dis-je avec un rire timide, me laissant emporter. Puis, avec une sensation d’affaissement, j’avais enfin digéré ses paroles.
« Euh, attends. C’est moi ou tu as ajouté quelque chose de sinistre à la fin ? »
La chef des anciens me sourit :
« Tu as déjà sauvé le monde à de nombreuses reprises, Héros. La présence de Luxon ici est la preuve de tes exploits. C’est un ancien Roi-Démon. Le Roi-Démon de métal. »
Attends. Luxon est un roi démon ?! Je l’avais regardé, bouche bée. Il avait l’air terriblement arrogant pour quelqu’un enfermé dans un si petit corps de métal.
« Surpris ? » dit-il.
« Non, pas vraiment. Je veux dire, quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois et que tu es sorti du mode veille, tu as immédiatement commencé à parler d’expurger tous les nouveaux humains. Attends ! »
C’est vrai. Quand je l’ai trouvé, il parlait déjà d’ignorer l’ordre de réserve qu’il avait reçu pour anéantir la civilisation. Je n’ai pas imaginé ça, n’est-ce pas ? Je sais qu’il l’a dit ! Est-ce que j’ai bien fait de le retrouver avant qu’il ne fasse des ravages dans le monde ?
« Si je ne t’avais pas rencontré, Maître, je serais resté ignorant de la vérité et j’aurais anéanti les descendants de la vieille humanité, en même temps que tous les autres. J’aurais presque détruit ma raison d’être. J’ai eu de la chance de te rencontrer au moment où je l’ai fait », dit Luxon.
« Attends, tu étais sérieux avec cette histoire d’éradication ? Ce n’était pas une blague ? »
« Bien sûr que j’étais sérieux », répondit-il sans perdre une seconde, me donnant la chair de poule.
Il est dangereux. Mais puisque j’ai protégé le monde de lui, ne méritais-je pas d’être relevé de mes fonctions ?
« Ce n’est pas tout, » dit l’aînée. « Tu as sauvé deux femmes de la misère — même si cela est peut-être moins dû à tes efforts qu’à ceux de sainte Marie. Néanmoins, ces deux-là auraient pu mettre le monde à genoux. Ensuite, il y a eu la guerre entre le royaume de Hohlfahrt et la principauté de Fanoss. Si Hohlfahrt avait perdu ce conflit, l’Empire aurait pu facilement mettre fin à la République d’Alzer et le monde aurait perdu toute trace de l’ancienne humanité. Cela aurait conduit à la fin de tout ce que nous connaissons. Puis, tu as triomphé dans la République d’Alzer en arrêtant l’Arbre sacré lorsqu’il est devenu incontrôlable. Si ce n’était pas pour… »
Tout ce que j’avais fait s’était terminé en notre faveur, mais cela ne me paraissait pas si bien que ça, vu de l’extérieur. À l’époque, je n’avais pas conscience de ces conséquences.
« Ça suffit ! » l’avais-je interrompue. « Écoute, je n’ai pas fait tout ça parce que je pensais que ça allait sauver le monde. Je n’aimais pas la façon dont les choses se passaient, alors j’ai agi. Il me semble bizarre de me déclarer héros sur la base de coïncidences, tu ne trouves pas ? »
N’importe qui, moi y compris, apprécierait d’être loué comme un héros. Toutes ces flatteries m’avaient presque convaincu que j’étais le héros qu’ils croyaient, mais je ne pouvais pas me laisser emporter à ce point. Je n’étais qu’un homme ordinaire. En termes de jeu, je n’étais rien de plus qu’un mob, et j’en avais conscience. Personne ne pouvait raisonnablement me qualifier de héros. De plus, j’avais fait beaucoup de mauvais choix en cours de route et sacrifié de nombreuses personnes.
Au lieu de compter sur moi parce que les choses avaient bien marché, ils feraient mieux de faire appel à un vrai héros.
« Les vrais héros sont bien plus impressionnants que moi, » leur ai-je dit. « Ils sont forts, gentils — tout le contraire de moi. »
Si quelqu’un d’autre voulait sauver tout le monde, je lui lécherais volontiers les bottes. Bon, d’accord, c’est dégoûtant. Peut-être que je serais gentil et que je porterais leurs affaires à leur place.
L’aînée prit sa tête entre ses mains. Même exaspérée, elle était éblouissante.
« Hmm, c’est un vrai casse-tête. Je suppose que nous allons devoir prendre la voie la plus difficile. Tout le monde, poussez-le à travers la porte et forcez-le à revenir ! »
Les mains des gens s’étaient tendues pour m’attraper et me soulever, prêtes à me jeter à travers la porte avant que je ne puisse me débattre davantage.
« Stop ! Hé, Luxon, arrête de regarder et fais quelque chose, veux-tu ? »
« Je dois poliment décliner l’offre. J’espère plutôt que tu trouveras le bonheur à ton retour. C’est tout ce que je désire, Maître. »
« Argh, tu m’énerves vraiment ! » Ce n’est pas juste de dire des choses aussi sentimentales maintenant !
« Tu es une vraie plaie pour moi, tu sais ! Quand je serai devenu un vieux pruneau et que j’aurai cassé ma pipe, je reviendrai ici et je t’en mettrai une ! J’espère que tu es prêt ! Tu attends ici ! Tu as compris ? Juste là ! Je reviendrai pour toi, je te le jure ! »
Du liquide dégoulina de la lentille de Luxon.
« Oui, fais-le. J’attendrai ici jusqu’à ce que tu reviennes en vieillard. J’ai plutôt tendance à attendre quelqu’un qu’à le chercher. Ce ne sera pas très long, de toute façon. Tu reviendras dans moins d’un siècle. C’est beaucoup moins de temps que celui que j’ai passé à t’attendre auparavant. »
La foule me jeta dans le portail. Alors que les ténèbres me submergeaient, je tendis la main vers Luxon : « Je te jure que je reviendrai te chercher ! Et merci pour tout ce que tu… »
Je n’avais pas pu terminer ma phrase avant d’être entraînée dans le monde des vivants.
☆☆☆
Une fois que le portail eut avalé Léon, Luxon le referma lentement. Il se déplaça sur le côté et le fixa, attendant patiemment le retour éventuel de Léon. Presque toutes les autres personnes présentes dans la zone s’étaient déjà dispersées. Il ne restait plus que Brave et quelques autres.
« Tu vas vraiment l’attendre ici ? » demanda Brave.
« Oui. Je n’ai qu’un seul maître : Léon Fou Bartfort. J’attendrai le temps qu’il faudra. »
« Prends ton temps, maître. Mais n’oublie pas de revenir vers moi. Je resterai ici jusqu’à ce que tu reviennes. » Il n’avait pas l’intention de bouger d’un pouce jusqu’à ce que Léon réapparaisse par cette porte.
☆☆☆
La prochaine fois que mes yeux s’ouvrirent, je me retrouvai à l’intérieur d’une capsule de liquide vert translucide. J’étais complètement immergé, mais respirer n’était pas douloureux. Je levai la main et touchai le verre devant moi. Du bruit retentit immédiatement de l’autre côté.
« Dépêche-toi de le dire à tout le monde ! »
« D-D’accord ! »
« Il s’est réveillé ! Sa Grâce s’est réveillée ! »
Le liquide se répandit et le verre se rétracta. Alors que je me redressais, Creare se rapprocha de moi.
« Tu vas bien, Maître ? Tu es conscient, n’est-ce pas ? As-tu encore tes souvenirs ? Sais-tu qui je suis ? »
J’avais hoché la tête à chaque question.
« Combien de temps s’est-il écoulé ? »
« Trois mois », répondit-elle. « Pourquoi n’es-tu pas revenu quand tout le monde est allé te chercher ? »
« Désolé », répondis-je, sans montrer le moindre remords pour les avoir fait attendre. « Je suppose que j’ai trop dormi. »
« Espèce de tas d’os paresseux ! » hurla Creare, mais sa colère s’effaça rapidement au profit d’un bégaiement nerveux. « Hum, je ne sais pas comment le dire, Maître, mais j’ai de mauvaises nouvelles. »
« Qu’est-ce que c’est ? » J’avais plus ou moins deviné ce qu’elle allait dire.
« Entre ! » ordonna-t-elle au lieu d’expliquer.
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