Chapitre 22 : Au revoir
Partie 1
« Au revoir », répondis-je en écho.
« Oui, je reste derrière pour fermer la porte de ce côté. »
La porte ne pouvait être fermée que depuis l’au-delà. C’est ainsi que cela fonctionnait dans de nombreuses histoires. Le prix à payer pour récupérer une âme était d’en offrir une en échange.
Le cadre d’Alte Liebe semblait aléatoire et générique en apparence, mais d’après tout ce que j’avais vu, il était bien plus sombre que je ne l’avais cru.
L’apparition soudaine des filles m’avait rendu méfiant dès le départ. Après tout, d’autres œuvres de fiction contenaient exactement le même type de magie que celle utilisée par Marie pour les amener ici. Comme me ranimer lui coûterait la vie, je ne pouvais pas retourner avec elle et les autres. Anjie, Livia et Noëlle semblaient ignorer le prix à payer pour leur aventure; Marie leur avait donc caché la vérité.
Quoi qu’il en soit, c’était maintenant à moi de fermer la porte.
« Retourne là-bas. Ce sera mieux pour tout le monde que tu sois là », avais-je dit.
« Malheureusement, tu ne peux plus me donner d’ordres. Je refuse. »
« Arrête de ronchonner et vas-y ! » avais-je crié, frustré.
« Non. »
J’avais beau faire pression sur lui, Luxon refusait de bouger.
« Espèce d’idiot têtu ! Tu profites du monde depuis seulement trois ans. Trois petites années ! Après quarante ans entre mes deux vies, j’ai bien profité. Mais jusqu’à ce que je te trouve, tu es resté en veille pendant je ne sais combien de temps. Tu dois découvrir davantage le monde ! Y a-t-il quelque chose que tu aimerais faire là-bas ? »
À ce stade, il ne risquait pas d’anéantir les nouveaux humains. Les chances que les choses se résolvent pacifiquement étaient élevées, non ? Le fait de lui donner un nouveau maître l’aiderait-il ? Non, il a dit que je ne pouvais plus lui donner d’ordres. Je pourrais peut-être lui demander une faveur ?
En fin de compte, le monde serait meilleur avec Luxon qu’avec moi. Il était le bon choix. Il offrait tellement plus que moi.
« Merci », répondit-il.
Je fronçai les sourcils, perplexe. Est-ce une nouvelle plaisanterie ? « Qu’est-ce que tu racontes ? Est-ce que tu as mal fonctionné ? »
« Non, je suis heureux que tu m’aies témoigné tant d’égards. »
Il n’avait jamais été aussi franc avec moi. J’en suis resté stupéfait.
« Au début, j’avais prévu de t’utiliser », me dit-il.
« Oui, je m’en doutais. Mais, après tout, tu es libre maintenant. Retourne en arrière et fais ce que tu veux. »
S’il rentrait maintenant, il pourrait consacrer ses efforts à Hohlfahrt et à la résurgence de l’humanité. Ils avaient besoin de lui pour cela, pas de moi.
« Après toutes ces années de veille, mes trois courtes années avec toi ont été précieuses et irremplaçables. Si j’étais un humain plutôt qu’une IA, j’appellerais probablement l’émotion que j’ai ressentie “bonheur”. »
« Alors tu devrais — »
« Je trouverais la vie complètement inutile sans toi, Maître. »
Il pouvait enfin retourner dans le monde et faire ce qu’il voulait sans que personne ne lui donne d’ordres, mais il était prêt à tout abandonner pour moi.
« Je croyais que tu détestais que je te donne des ordres et que je te fasse travailler jusqu’à l’os ? » dis-je.
« Non, je ne l’ai pas détesté. Je suis un navire migrateur. J’ai été créé pour servir l’homme, et j’ai enfin pu le faire. Tu m’as donné un but à atteindre. Tu m’as rendu fier de ce que nous avons accompli. » J’avais supposé qu’il voulait dire qu’il était fier que nos efforts aient servi à aider l’ancienne humanité à se rétablir plutôt qu’à éteindre la nouvelle.
« Ces réalisations sont les tiennes et les tiennes seules », lui dis-je. « Tu devrais être fier. Maintenant, retourne en arrière. »
« Je serais perdu sans quelqu’un dont je pourrais être fière. De plus, je t’ai fait une promesse. » Il répéta les mots qu’il avait dits auparavant : « “Je te retrouverai quoi qu’il arrive. Je le jure.” Aujourd’hui, j’ai tenu cette promesse. »
Je n’avais pas pensé qu’il était sérieux, et encore moins qu’il tiendrait sa promesse.
« Cette promesse ne compte même pas. J’étais à peine conscient. »
« Je suis fidèle à ma parole, alors je mets un point d’honneur à tenir toutes les promesses que je fais. Maître, je suis venu te trouver, et la sortie est par là. »
Son regard se déplaça vers les ténèbres, indiquant la direction à suivre. Il n’était apparemment pas enclin à changer d’avis, même si j’argumentais.
« Tu préfères que nous restions tous les deux ici ? J’ai trop compté sur toi, et il est grand temps que Hohlfahrt apprenne à voler de ses propres ailes sans nous. »
J’avais haussé les épaules, faisant semblant de ne pas être dérangé par la présence de Luxon. Mais le fait que nous restions tous les deux ici était la pire option possible, et je le savais. Je voulais juste qu’il abandonne et qu’il reparte.
« Plus de gens t’aiment que tu ne le crois, » dit Luxon.
Non, c’était impossible. Se rendait-il compte du nombre de personnes qui m’en voulaient ? Combien en avais-je tué ? Combien en avais-je impliqué, contre leur gré, dans les problèmes que j’avais causés ? Combien souffraient à cause de tout cela ?
« Je dirais plutôt que tu confonds l’amour et la haine. » J’avais croisé les bras et j’avais détourné le regard.
« Je pense que tu devrais aussi y retourner », déclara une voix familière.
Je m’étais retourné et j’avais été choqué de voir Brave.
« Partenaire et Mia t’attendent aussi. Ils auront le cœur brisé si tu ne rentres pas. »
« Brave, n’as-tu pas — » Ne me détestes-tu pas pour ce que j’ai fait ? Ma tête était un enchevêtrement de pensées que je n’arrivais pas à démêler.
« S’il te plaît, regarde bien autour de toi », dit Luxon.
« Hein ? » Je balayai les environs du regard et constatai qu’une foule immense nous entourait. Parmi les badauds, il y avait des personnes à qui j’avais ôté la vie.
« Votre visage a l’air terriblement sombre », m’avait dit le vieux chevalier noir que j’avais combattu, les bras croisés et les pieds plantés dans le sol.
Une fille qui ressemblait à Miss Hertrude passa la tête derrière moi : « J’aimerais que vous rentriez aussi, pour le bien de ma sœur aînée. Et je voudrais que vous récompensiez les Fanoss pour leur contribution à l’effort de guerre. »
« Et vous, vous êtes ? » lui demandai-je.
« Hertrauda. La sœur cadette d’Hertrude. »
C’était la fille qui avait perdu la vie pendant la guerre du royaume de Hohlfahrt contre l’ancienne principauté de Fanoss. Je n’étais pas directement responsable de sa mort, mais j’y avais quand même contribué.
« N-Non, je ne peux pas…, » J’avais bégayé.
Le chevalier noir se dirigea vers moi. Je m’attendais à recevoir un coup de poing, mais il se laissa plutôt tomber sur le sol, les jambes repliées sous lui. Puis il baissa la tête.
« Quoi ? — Pourquoi te prosterner ? » lui avais-je demandé. C’était la dernière chose à laquelle je m’attendais.
Il leva les yeux vers moi : « Je vous dois des excuses pour tous les problèmes que j’ai causés. J’aimerais que vous repartiez, dans l’intérêt de ma dame. »
« Tu n’as pas de rancune envers moi ? »
« J’en ai », avait-il admis. « Mais après être venu ici et avoir appris la vérité sur tout, j’ai changé d’avis. Il n’est pas encore temps pour vous de nous rejoindre. »
Derrière lui, un certain nombre de soldats de la maison Fanoss, qui avaient également perdu la vie au cours de cette guerre, se tenaient. Ils lui emboîtèrent le pas en baissant la tête. Parmi eux se trouvait une jeune femme avec un enfant. Je savais qu’il s’agissait de la femme et de la fille du chevalier noir.
Alors que je restais sans voix, quelqu’un de la République d’Alzer s’approcha de moi.
Il me fallut un moment pour reconnaître Serge, qui semblait s’être beaucoup assagi depuis sa mort.
« Mon vieux et ma sœur seraient vraiment dans l’embarras si tu ne revenais pas d’où tu viens », dit-il.
« Serge. » Mon esprit revint au moment où je l’avais achevé.
Il esquissa un sourire forcé. Il n’avait pas l’air de m’en vouloir pour ce que je lui avais fait.
« Pas besoin d’avoir l’air sentimental. Je comprends que tu m’aies aidé à la fin, même si ça doit paraître bizarre venant de moi, surtout après tous les problèmes que j’ai causés. Mais oui, il faut que tu y retournes. C’est aussi pour ton bien. »
Beaucoup de badauds étaient originaires de la République d’Alzer; ils me lancèrent de minces sourires en guise de réponse.
Je n’avais rien dit à Serge, trop figé pour réagir.
Mlle Hertrauda me donna un coup de coude dans le dos, comme pour me pousser à travers le portail.
« Voilà, c’est fait. Maintenant, je vous en prie, retournez-y. Il y a encore beaucoup de choses que vous devez faire. »
« Non ! Non, il n’y en a pas ! Allez, Luxon. Soutiens-moi ici ! » Je lui lançai un regard suppliant.
Luxon semblait ravi de voir qu’ils étaient nombreux à vouloir me forcer à sortir.
« C’est le karma, » dit-il. « C’est le chemin que tes actions ont tracé. Tant de gens veulent que tu continues à vivre, maître. »
Pour n’importe qui d’autre, cela aurait été une phrase réconfortante.
« Un certain nombre de morts veulent simplement que tu survives, et tu dois leur soutien à tes grandes actions. »
Oui, c’est gentil. Mais quand ça venait de Luxon, ça sonnait sarcastique.
« Aide-moi, veux-tu ! » m’écriai-je.
Le chevalier noir se leva et commença à me bousculer à son tour.
« Assez ! Vous devez apprendre à abandonner. Ma dame est de l’autre côté, elle vous attend ! »
Lui et Mlle Hertrauda s’étaient associés pour me pousser lentement vers les ténèbres. J’avais lutté de toutes mes forces, en m’arc-boutant sur mes pieds et en me repoussant, mais je n’avais pas pu leur résister.
« Vous êtes censé être mort ! Arrêtez de vous mêler de ce qui ne vous regarde pas ! » dis-je.
Le visage du chevalier noir rougit de rage.
« Taisez-vous ! » grogna-t-il.
« Vous avez de bonnes femmes qui vous attendent. Mais pour une raison ou une autre, vous voulez désespérément tout gâcher. C’est vous qui avez tort ! J’ai enfin eu la chance de revoir ma famille et de m’excuser auprès d’elle. Vous devriez faire de même ! »
Brave planant au-dessus de lui, soupira d’exaspération : « Retournes-y, d’accord ? »
« Je vous le dis, les gars, c’est Luxon qui devrait repartir, pas moi ! »
« Quand vous verrez ma sœur, je veux que vous lui transmettiez un message », déclara Mlle Hertrauda. « Dites-lui que je ne lui en veux pas et que tout ce que je veux, c’est son bonheur. »
« C’est beaucoup trop sentimental pour moi ! Et je vous l’ai déjà dit, les gars, je n’y retournerai pas ! »
Serge haussa les épaules en secouant la tête devant mon entêtement. Il rejoignit le chevalier noir et se mit à me bousculer à son tour : « Puisque tu y retournes, dis à mon père que je suis désolé de ne pas avoir pu être un fils pour lui, et à ma sœur que je suis désolé de ne pas avoir pu être un frère pour elle. Tu as compris ? »
« Est-ce que vous allez sérieusement me traiter comme votre messager ? »
Bientôt, les voix de ceux qui avaient perdu la vie dans les guerres où j’avais combattu s’étaient ajoutées au mélange :
« Nous ne pouvons pas vous laisser mourir maintenant. »
« Vous devez continuer à avancer. »
« Oui, nous avons besoin que vous viviez suffisamment pour nous tous. »
Pourquoi voulaient-ils tous me renvoyer ? Je n’étais pas la personne qu’ils semblaient croire. J’étais manipulateur, ordinaire, et j’avais une personnalité mauvaise. J’étais un personnage secondaire, et aussi fort que je le voulais, je ne serais jamais un protagoniste. Si j’avais tant accompli, c’était grâce à Luxon. Sans lui, je n’aurais rien pu faire.
Brave se rapprocha. « Pourrais-tu transmettre un message à mon partenaire et à Mia ? Dis-leur que j’ai vraiment apprécié le temps que nous avons passé ensemble et que je suis désolé de les avoir laissés derrière moi. »
Comme je l’avais dit, c’est trop sentimental. C’est beaucoup trop sentimental. Surtout que c’est moi qui l’ai volé à Finn et Mia. À quoi pensait-il en me demandant d’être son messager ?
Non. Attends. La question la plus importante était de savoir pourquoi ils voulaient tous que je continue à vivre. N’en avais-je pas assez fait ? « Pourquoi dois-je porter le poids du monde ? C’est trop pour moi ! »
Brave me regarda avec tristesse : « Je me sens mal de te le demander, honnêtement. Mais nous ne pouvons plus interférer avec le monde des vivants. De plus, j’ai la conviction que tu aideras mon partenaire, Mia, et le reste des Impériaux. »
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