Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 13 – Chapitre 19

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Chapitre 19 : Le neutralisateur

Partie 1

Je m’appuyai contre un débris pour regarder la fin de l’histoire. Je n’avais plus la force de rester debout. Je n’avais aucun moyen de m’échapper de cette forteresse qui sombrait.

« Nous avons gagné, n’est-ce pas ? » lançai-je à Luxon. Ayant utilisé son corps pour me protéger des attaques d’Arcadia, il n’était plus qu’une épave. Des bosses et de profondes entailles recouvraient son corps, et une fissure s’était formée au-dessus de son œil cristallin.

« Oui », répondit-il après une longue pause. « Mais tu t’es poussé beaucoup plus loin que tu n’aurais dû. En tirant ce dernier coup, mon corps principal est en train de sombrer à nouveau sous les vagues. Je pense qu’il faudra un certain temps pour récupérer. »

Luxon, lui aussi, s’était surpassé.

« Oui ? — Désolé pour — » avais-je toussé.

Une douleur atroce me rongeait le corps, drainant toute l’énergie qu’il me restait. Il semblerait que les dix minutes de mon amplificateur de force soient écoulées. S’accrocher à la conscience était incroyablement difficile.

« Maître ! — Le neutralisateur ! » La voix de Luxon fut interrompue lorsqu’il remarqua que mon sac à dos avait disparu. Il tourna sur lui-même et se mit à dériver à la recherche du sac. Lorsqu’il le repéra, il se précipita dessus. La seringue contenant le neutralisant avait éclaté et le liquide s’était répandu sur le pont.

« Le neutralisateur ! Le neutralisateur du maître ! Maî... tre... »

Les dernières réserves de la batterie de Luxon étaient à sec. Il tomba à terre. Même au bord de la panne de courant, il avait tenté de pousser le neutralisateur vers un creux de la paroi, comme s’il pouvait le récupérer d’une manière ou d’une autre. Il devait savoir que cela ne servait à rien, mais il avait quand même essayé.

« Le neutraliseur du maître. Sans lui, le maître mourra. Sans lui, le Maître ne pourra pas… Je ne peux pas laisser faire ça… » Il se mit à suffoquer comme s’il pleurait.

Il avait beau essayer, le neutralisateur était inefficace. Cela me faisait mal de le voir lutter si désespérément pour moi. Je ne pouvais plus le regarder, mais quand je m’étais décidé à parler, le sang gicla.

Il m’avait fallu toute ma force pour rassembler le courage de parler : « Tu en as assez fait. Viens par ici. »

Luxon ne pouvait même plus flotter. Il n’avait pu me rejoindre qu’en roulant sur le sol jusqu’à ce qu’il heurte ma main droite.

Il y avait encore un trou béant sur le côté droit de ma poitrine. Même sans que le sang ne jaillisse de la blessure, mon corps était déjà mortellement atteint.

Je m’étais penché sur le côté et m’étais laissé tomber sur le sol. C’était un peu plus confortable, au moins.

L’amplificateur de force avait lourdement endommagé mes organes. Même si Luxon avait réussi à m’administrer le neutralisant, j’étais irrécupérable. Il devait le savoir, mais il voulait quand même me stabiliser, même si c’était futile.

« Qu’est-il arrivé à Marie ? » demandai-je. « Anjie et Livia sont-elles… toutes les deux en sécurité ? Et Noëlle ? Et… et aussi… »

« Maître, arrête de parler, s’il te plaît. Les secours vont arriver. Je te promets que nous te sauverons. Nous pouvons régénérer ton corps. Peu m’importe que ce soit difficile ou douloureux, tu dois vivre. S’il te plaît ! »

« Comme c’est touchant. »

« Tu n’as pas l’air d’être comme d’habitude. Parle-moi plutôt de manière ordurière, comme tu le fais normalement. »

J’avais fait une pause pour reprendre mon souffle.

« On ne peut pas me sauver. Tu le sais, n’est-ce pas ? C’est trop tard. »

Je serais mort avant qu’il n’ait eu l’occasion de le faire.

« Mais tu sais… Je pense que cette deuxième vie était au moins meilleure que la précédente. La première fois, je suis mort en tombant dans des escaliers. Puis je me suis réincarné ici… » Je m’étais arrêté en raison d’une quinte de toux.

 

 

« Tu regrettes la façon dont cela se termine ? » demanda Luxon.

« Je ne sais pas… à ce sujet. C’était plutôt amusant, non ? Mais si tu me demandais de recommencer… Je pense que j’hésiterais. »

C’était un euphémisme. Je me connaissais suffisamment pour savoir que si l’on m’avait demandé de refaire toute cette vie, j’aurais refusé avec véhémence. Mais c’était un peu dommage de ne pas avoir cette chance. Une partie de moi voulait vraiment recommencer. Pourtant, c’était probablement mieux ainsi. J’avais accompli un travail honorable, si je puis dire. J’avais rencontré tellement de gens : Livia, Anjie, Noëlle, et beaucoup d’autres. Il y avait eu des épreuves et des tribulations, mais avec le recul, je pense que j’ai apprécié tout cela.

Du liquide suintait de la lentille de Luxon. On aurait vraiment dit qu’il pleurait.

« Maître, » dit-il, « hypothétiquement, si l’on nous donnait la chance de tout recommencer — en supposant que nous puissions nous rencontrer tous les deux — viendrais-tu me trouver ? »

J’avais essayé de demander pourquoi il posait cette question, mais les mots ne sortaient pas. Ah. Il se souvient sans doute de la conversation que nous avons eue dans cette grotte. Qu’est-ce que je lui avais répondu à l’époque ? Je n’arrive pas à m’en souvenir.

« En supposant que tu te réincarnes à nouveau et que toutes les autres variables soient les mêmes que dans cette vie, » poursuit Luxon. « Viendrais-tu me trouver ? Je te promets qu’avec une autre chance, je ne ferai pas les mêmes erreurs que cette fois-ci. Je ferai en sorte que tu sois heureux. Alors, s’il te plaît, donne-moi une autre chance. »

Supposait-il vraiment qu’il y aurait un recommencement ? Qu’il y avait des cycles sans fin de mort et de renaissance ? Non, il imaginait plutôt une boucle temporelle qui se répétait. Le temps se rembobinait et les ramenait dans le passé, là où tout avait commencé. C’est drôle que nous ayons tous les deux imaginé la même chose.

Alors, cela rend les choses plus faciles. Ma réponse était toute trouvée : « Bien sûr que non. »

Luxon se tut. Un peu plus de liquide coula de son œil.

« Je suppose… J’aurais dû le voir venir. Si tu ne m’avais pas rencontré, tu aurais pu vivre la vie paisible dont tu rêvais. »

Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. Je ne voulais pas dire que ce serait mieux si nous ne nous étions pas rencontrés. Évidemment, il fallait que je m’explique, sinon il resterait avec cette fausse idée.

Refoulant l’agonie que je ressentais — et la vague de sang qui déferlait dans ma bouche — chaque fois que j’essayais de parler, je m’étranglais : « Même si… — Je te retrouvais, rien ne dit que les choses se passeraient bien. » J’avais pris une pause pour respirer. « Si on recommençait, ce serait à ton tour de venir me trouver. »

Je m’étais lancé dans une grande aventure pour retrouver Luxon dans cette vie, ce qui n’était pas du tout dans mes habitudes. Je ne sais pas si j’aurais la même chance si j’essayais à nouveau. Il vaudrait mieux pour moi qu’il me trouve à la place. De préférence avant que Zola ne me vende.

« Tu seras à nouveau mon maître ? » demande-t-il.

« Oui… si tu viens me trouver. »

Je n’y arrivais plus. Ma vision s’était brouillée au point que je ne voyais plus rien.

« Quoi qu’il en coûte, je te retrouverai », dit Luxon. « Je le jure. »

« Bien. Je compte sur toi. »

Au moment où ma conscience commençait à s’estomper, une armure verte atterrit devant moi.

« Je t’ai trouvé ! Tu es toujours en vie, n’est-ce pas, Léon ? » dit la voix familière de Jilk.

« Pourquoi es-tu ici ? »

Il y eut un moment de silence pesant; il était choqué de me voir si gravement blessé. Mais il se reprit vite, faisant comme si tout allait bien, et m’apporta l’aide dont j’avais besoin.

« Parce que je suis plus fort que je n’en ai l’air », répondit-il. « Je suis sûr que tous les autres sont aussi encore en vie. »

Je voulais le remercier, mais je n’en avais pas la force.

« De plus, je pourrai marquer des points auprès de Mlle Marie en sauvant son frère, n’est-ce pas ? » ajouta Jilk en plaisantant, faisant de son mieux pour me traiter comme il l’avait toujours fait.

Ha. Toujours aussi calculateur. Je m’étais contenté d’un petit rire sec.

« S’il te plaît, ne meurs pas sur moi », dit Jilk en devenant solennel. « Tu dois t’accrocher, pour moi, pour Mademoiselle Marie… Non, pour tout le monde. »

« Ne demande pas l’impossible », avais-je réussi à marmonner. Puis, mes yeux s’étaient fermés de force. J’avais senti une sensation de chaleur sur le dos de ma main droite, tandis que tout s’estompait dans l’obscurité.

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Partie 2

Jilk prit Léon dans ses bras et le souleva.

« Nous devons te soigner rapidement », murmura-t-il. En vérité, Jilk doutait que Léon puisse être sauvé. Il lui suffirait de faire confiance à la technologie médicale de Luxon et de Creare, mais à première vue, l’ampleur des blessures de Léon rendait cette solution futile.

« Quoi qu’il en soit, je ferai de mon mieux pour ne pas trop te bousculer. Mais nous devons nous dépêcher. »

Il décolla du pont, bien décidé à s’échapper de la forteresse en perdition avec Léon. À peine avaient-ils décollé qu’un nœud lui tordit l’estomac, sombre prémonition de ce qui allait suivre : il vit Laimer, le chevalier démoniaque qui s’était battu aux côtés d’Hubert un peu plus tôt, se dresser devant lui. Il n’avait plus qu’un bras, en raison de la balle de Jilk, et semblait furieux.

« Je ne t’ai jamais oublié, espèce de bâtard vert ! N’est-ce pas le chevalier ordure que tu as dans les bras ? Je vais vous achever tous les deux, ici et maintenant ! »

« Il est un peu tard pour cela », lui dit Jilk calmement. « La guerre est déjà terminée. »

« Non, ce n’est pas le cas ! » hurla Laimer. « Vous avez tué mon petit frère ! Sire Hubert et aussi Sire Gunther ! Ce ne serait pas juste que vous continuiez à vivre alors qu’eux ne le peuvent pas ! »

Il avait perdu toute notion de la réalité dans sa fureur. Il n’y avait aucun moyen d’avoir une conversation digne de ce nom.

Jilk ne voulait pas perdre plus de temps que nécessaire. Il tenta de s’enfuir à toute vitesse avec Léon toujours dans les bras, mais Laimer lança de nombreuses attaques par-derrière, faisant jaillir des boules de feu qui le percutèrent et explosèrent.

« Quel horrible timing ! » Jilk ne pouvait pas riposter avec Léon dans les bras, et il exposait son dos à l’ennemi pour protéger son passager. Les blessures de Laimer l’avaient visiblement affaibli, mais ses attaques continues étaient plus que ce que l’armure de Jilk pouvait supporter.

« Tu es vraiment vulnérable ! » Laimer n’en démordait pas.

« Guh ! » grogna Jilk.

Les explosions constantes poussaient son Armure au bord de la rupture. Il tourna la tête pour regarder derrière lui. Cela aurait été tellement plus facile de combattre Laimer normalement, mais tant qu’il avait Léon avec lui, il ne le pouvait pas. S’il abandonnait Léon, il pourrait sauver sa propre vie, mais ce n’était pas une option envisageable.

« Juste un peu plus loin… juste un peu », se dit-il en repérant un vaisseau allié à proximité. Il devait le rejoindre avec Léon, quoi qu’il en coûte.

Laimer se précipita vers eux, comme s’il avait l’intention de frapper Jilk au corps. Au moment où ses mains atteignent le dos de Jilk, une explosion encore plus violente les secoua tous les deux. À ce stade, même Laimer était en danger.

« Je vous tuerai tous les deux, même si cela me coûte la vie ! »

Jilk se pencha pour protéger Léon. Il était vulnérable dans cette position, mais il n’avait pas d’autre choix, même s’il ne pouvait rien faire pour se défendre.

« Léon, je t’amène à Mademoiselle Marie, quoi qu’il arrive ! »

« Prends ça ! »

Une nouvelle explosion les engloutit tous les deux.

 

☆☆☆

« Mia ! S’il te plaît, ouvre les yeux ! Ma vie n’a aucun sens sans toi. Tout ce qui compte pour moi, c’est que tu survives ! »

Mia ouvrit les yeux au son familier de son nom. Finn la tenait dans ses bras et sanglotait. Elle lui sourit aussitôt : « J’ai enfin l’occasion de te revoir, mon cher chevalier. Cette fois, nous ne serons plus jamais séparés. Nous sommes peut-être morts, mais nous serons ensemble pour toujours désormais. »

Comme Finn était déjà mort, elle était certaine qu’ils ne pourraient se retrouver que si elle avait péri elle aussi. Ou peut-être s’agissait-il d’un rêve dont elle espérait ne jamais se réveiller.

« Oh, monsieur le chevalier, » reprit-elle. « Je me fiche de savoir si je suis morte ou si c’est un rêve. Tout ce qui compte, c’est que je puisse te revoir. »

Finn prit sa main dans la sienne et la serra. Une nouvelle vague de larmes creusa des sillons le long de ses joues.

« Ne sois pas bête. Tu n’es pas morte et ce n’est pas un rêve. Je suis là parce que Kurosuke m’a sauvé à la fin. »

Mia le regarda d’un air ahuri.

« Quoi ? »

Avec l’aide de Finn, elle se redressa. Ils ne se trouvaient pas dans la forteresse d’Arcadia, mais à bord d’un navire de l’Empire.

« Bravey ? » appela-t-elle de toute urgence.

Il n’y eut pas de réponse. Alors qu’elle se remettait de ses émotions, elle se souvint du moment où Brave était tombé au combat.

« Il est… il est parti », sanglota Mia.

Finn la serra dans ses bras.

« Je suis désolé. C’est ma faute. »

« Monsieur le chevalier », lui répondit-elle avec force, en le serrant contre elle. Ils pleurèrent ensemble.

 

☆☆☆

Le bruit rythmique des vagues de l’océan emplissait les oreilles de Marie. Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle se découvrit allongée sur un radeau pneumatique. Quelqu’un avait tiré une couverture sur elle.

« Je suis… vivante ? » croassa-t-elle avec incrédulité.

La lumière du soleil couchant dessinait les contours de Julian, Brad, Greg et Chris, tous au bord des larmes, qui la regardaient fixement.

« Vous êtes tous là ? »

Julian la soutint pour qu’elle se redresse. « Pourquoi as-tu fait quelque chose d’aussi dangereux ? » lui lança-t-il.

« Julian ? » murmura-t-elle d’un air engourdi.

Il l’attira contre sa poitrine et l’entoura de ses bras.

« Merci, mon Dieu. Quel soulagement ! Nous ne pourrions pas continuer s’il t’arrivait quelque chose. »

« Il a raison », gémit Brad. « Nous serions perdus sans toi ! »

Greg s’essuya le nez : « Tu devrais compter davantage sur nous, Marie ! Tu es comme Léon : tu essaies de tout faire toute seule quand les choses deviennent difficiles. »

« C’est un tel soulagement de te revoir, toi et tous les autres. Vraiment. » Chris ôta ses lunettes et se cacha les yeux de la main.

Ils pleuraient tous. Marie resta bouche bée.

Julian avait l’air bien amoché, mais pas au point de douter de sa réussite au combat. Brad, en revanche, avait l’air bien plus mal en point, sa combinaison de pilote en lambeaux.

« Brad, qu’est-ce que c’est que cette tenue ? » demanda Marie.

« Ça ? Oh, c’est juste un petit tour de magie que j’ai fait pour échapper à l’attaque de l’ennemi. Malheureusement, cela a laissé mon costume avec plus de trous qu’un morceau de fromage. »

« Euh, oui », répondit-elle, mais son explication n’avait aucun sens pour Marie. Les deux autres avaient toutefois des problèmes de tenue plus importants que Brad. Son regard se posa sur eux.

Greg était complètement nu, à l’exception d’un slip de bain.

« Greg, pourquoi ne portes-tu que ça ? » demanda Marie.

« Oh, tu veux dire ça ? Quand mon armure s’est autodétruite, elle a aussi brûlé mon costume. Ça m’a donné un joli bronzage. » Il fit quelques étirements pour montrer son teint hâlé.

Marie fronça le nez : « Je suis impressionnée que tu aies survécu à l’autodestruction. Le fait que tu en sois sorti intact me fait presque douter que tu sois humain. »

« Ah, tu me flattes. » Ce n’était pas un compliment, mais il rougit quand même.

Les yeux de Marie se tournèrent vers Chris. Il n’avait plus qu’un pagne et ne semblait pas le moins du monde gêné par son état exposé.

« Et toi, Chris ? Qu’est-ce que c’est que cet accoutrement ? »

« Ça ? Je le portais sous ma combinaison. Le tissu est fin, alors j’avais peur qu’il ne tienne pas le coup, mais il m’a sauvé la vie. »

« Ça t’a sauvé la vie ? » répondit Marie d’un air sceptique.

Chris brandit un morceau pointu.

« Celui-ci s’est enfoncé dans mon flanc. Sans la protection de mon pagne, j’y serais resté. » Satisfait, il passa la main sur son sous-vêtement.

Marie ne comprenait pas non plus, mais l’essentiel était qu’ils aient tous survécu à leur expérience de mort imminente. Cela, se dit-elle, était plus que suffisant — du moins jusqu’à ce qu’une prise de conscience s’ensuive.

« Attendez une minute. Et Grand Frère ? Et Jilk ? Et tous les autres ? »

Julian tenta de répondre, mais fut interrompu par un cuirassé qui dérivait le long des vagues dans leur direction. Marie reconnut immédiatement le navire en approche comme étant celui des Bartforts.

Nicks leur fit un signe de la main depuis le pont : « Content de vous voir tous sains et saufs ! »

L’arbrisseau de l’arbre sacré se trouvait également sur le pont. L’armure de Jilk était également présente, mais elle était gravement endommagée. Marie tenta de se lever, mais Julian la souleva avant qu’elle n’y parvienne.

« Jilk est en sécurité », lui dit-il. « Les personnes qui se sont échappées sont également en vie. Mais Léon… »

Son sang se glaça. « Qu’en est-il de lui ? »

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Partie 3

Après le naufrage du cuirassé des Bartfort, il s’était occupé de sauver le plus grand nombre possible de personnes se trouvant dans l’eau. Nicks avait pris la barre et commandait lui-même le navire. Parmi les survivants secourus par leur navire, qui étaient assis sur le pont avec des bandages enroulés sur tout le corps, se trouvaient Vince et Balcus. Les deux hommes observaient tranquillement Nicks qui continuait à crier des ordres à ses hommes.

« Tu as de la chance d’avoir un si bon fils », avait dit Vince.

Les joues de Balcus rougirent à ce compliment. Ses blessures avaient déjà été soignées, mais il était encore trop amoché pour rejoindre Nicks. Il avait appris que Léon se trouvait à bord. Inquiet comme il l’était, il n’était pas en état d’aller le voir. Tout ce que Balcus pouvait faire, c’était prier pour la sécurité de son fils.

« C’est vrai. C’est réconfortant de savoir que j’ai un fils aussi fiable pour s’occuper des choses », acquiesça Balcus. « Lui et Léon sont bien plus compétents que je ne l’ai jamais été. Mais vous avez vous-même un fils incroyable, Votre Grâce. »

Vince leva les yeux. Le navire des Redgrave, qui commandait tous les navires alliés de la région, planait au-dessus d’eux.

« Il se débrouillera très bien sans moi, j’en suis sûr. Je finirai peut-être par lui céder le rôle de duc bien plus tôt que prévu. » La tristesse et le soulagement se mêlaient dans ses yeux.

Balcus baissa le regard.

« Je suis personnellement impatient de céder ma place à mon fils. »

« Tu as hâte d’avoir une retraite confortable ? Tu parles comme ton fils », dit Vince en riant de bon cœur.

Le sourire de Balcus se crispa.

« Je suis désolé. Dire cela était insensible compte tenu des circonstances. »

« Non, » dit Balcus rapidement, « je suis sûr que Léon s’en sortira. Il a toujours survécu à toutes les situations impossibles dans lesquelles il s’est retrouvé. Depuis qu’il a quitté la maison à l’âge de quinze ans pour partir à l’aventure, il ne cesse de me réserver des surprises. »

C’est ainsi que tout avait commencé. À quinze ans, Léon partit à la recherche d’un donjon inexploré, où il découvrit d’innombrables trésors et un artefact disparu incroyable. Au cours de sa courte vie, il avait accompli plus que la plupart des gens en une vie entière.

« Avant que je m’en rende compte, nous nous tenions épaule contre épaule, et il m’a surpassé encore plus rapidement. Il a atteint l’apogée à ce stade. En tant que père, je suis fier, même si je suis complètement perdu. » Léon avait apparemment grandi hors de portée. N’importe quel parent serait fier d’un tel accomplissement, mais Balcus s’inquiétait aussi pour Léon.

Vince jeta un nouveau coup d’œil au ciel, en se concentrant sur le navire des Redgrave.

« Une nouvelle ère s’annonce. Un vieil homme comme moi n’a plus de raison de s’inquiéter. Je peux prendre ma retraite en paix », dit-il en riant.

« Bien dit. Mais vous savez, il y a une chose que je veux faire avant de prendre ma retraite. »

« Qu’est-ce que ce serait ? »

« J’étais tellement concentré sur la survie que je n’ai jamais pu profiter de mon statut d’aventurier comme je le voulais. J’aimerais en faire l’expérience avant d’arrêter. Ce n’est pas nécessaire que ce soit quelque chose d’aussi grandiose que ce que mon fils a fait. Juste un petit quelque chose. »

Le visage de Vince resta vide une fraction de seconde, puis il éclata de rire : « Ça m’a l’air d’être un excellent rêve. »

« Cela semble être le bon moment pour le faire. Nicks a une femme maintenant, et il aura bientôt un enfant. »

« Oui, n’est-il pas marié à la fille du comte Roseblade ? »

« On dirait que vous avez une conversation intéressante par ici, Votre Grâce », interrompit une voix.

Stupéfait, Vince marmonna : « La maison Roseblade — ! »

« Comte ! » s’écria Balcus en terminant sa phrase. « M-Mon Seigneur… »

Le comte Roseblade, le père de Dorothea, était en effet venu les rejoindre, à la grande stupéfaction de tous. Il sourit faiblement à Balcus : « Après que nous ayons été abattus, votre fils nous a sauvés. Il n’est pas nécessaire d’être aussi poli avec moi. Nous sommes déjà une famille, n’est-ce pas ? » Il fit un signe à Nicks. « Mon gendre est incroyablement fiable, je dois dire. Je ne pourrais pas en être plus fier. Mais en laissant cela de côté, vous parliez d’aventure, n’est-ce pas ? Je pensais prendre ma retraite et bientôt m’installer quelque part. »

Étonnamment, une fois qu’ils avaient commencé à parler d’aventure, la conversation s’était rapidement accélérée.

 

☆☆☆

« Vite, apportez la capsule médicale ! » Creare s’élança dans le vaisseau. De nombreuses pièces d’équipement étaient transportées dans la baie médicale et plusieurs robots bourdonnaient en suivant les ordres de Creare. Ils chargèrent Léon dans une nacelle et commencèrent le processus de guérison aussi vite qu’ils le pouvaient.

« Réveille-toi ! » lui cria Noëlle. « S’il te plaît, Léon ! »

Yumeria lui attrapa les épaules et l’éloigna de la nacelle : « Lady Noëlle, il a besoin de se reposer en ce moment. »

Lorsqu’ils apprirent que Marie était saine et sauve, Kyle, Carla et Jilk sortirent de la salle de soins pour aller la voir. Anjie et Livia étaient soignées dans une autre pièce. L’unité mobile endommagée de Luxon se trouvait à proximité, mais elle ne s’était pas rallumée, même après avoir été rechargée.

« Es-tu cassé ? Est-ce pour ça que tu ne réponds pas ? » lui hurla Creare. « Sans toi, je n’ai aucune idée de ce qui se passe, tu sais ! »

Personne ne savait non plus ce qu’il était advenu du corps principal de Luxon. Était-il à nouveau incapable de bouger après avoir sombré sous les vagues, ou était-il encore parfaitement fonctionnel ? Si c’était le cas, Creare souhaitait qu’il se dépêche de remonter à la surface pour lui apporter l’une des capsules médicales qu’ils avaient reçues d’Ideal.

Creare observa Léon. Il avait été déshabillé et était relié à plusieurs machines. La plaie béante sur le côté droit de sa poitrine était horrible, mais ses organes internes l’étaient encore davantage. Ils avaient été poussés au bord du gouffre par les nombreuses doses de drogue de performance que Léon avait prises.

« Cela ne servirait à rien de soigner ses blessures extérieures s’il meurt, mais je ne peux rien faire pour le sauver avec le matériel dont nous disposons. Si nous voulons réussir, j’ai besoin de toi, Luxon ! »

Noëlle saisit la main de Léon : « Léon, je ne te pardonnerai jamais si tu meurs ici ! »

Le cœur de Léon battait encore grâce à la capsule médicale dans laquelle il était allongé, mais il risquait de s’arrêter à tout moment. Il était au bord de la mort.

Livia et Anjie firent irruption dans la pièce, vêtues de blouses d’hôpital. Noëlle s’écarta pour leur laisser de la place et les deux filles se jetèrent sur Léon.

« Monsieur Léon ! S’il te plaît, ouvre les yeux ! » s’écria Livia.

« Espèce de gros idiot ! » grommela Anjie. « Si tu meurs maintenant, tout cela n’aura servi à rien ! »

Les yeux de Léon s’ouvrirent lentement. Livia, Anjie et toutes les personnes présentes dans la pièce sourirent immédiatement, mais il les referma et prit une longue et pénible inspiration. L’instant d’après, le moniteur cardiaque se mit à hurler lorsque la ligne qu’il affichait s’arrêta.

Vexée par sa propre impuissance, Creare marmonna : « Maître, tu es un imbécile. »

Tout le monde avait immédiatement compris ce que cela signifiait. Noëlle se mit à genoux. Yumeria commença à gémir. Le visage de Livia devint vide, tandis que les larmes continuaient de couler rapidement sur ses joues.

Anjie s’accrocha à lui et pleura : « Ne me laisse pas ! Je t’ai promis, tu te souviens ? J’ai dit que je te rendrais heureux ! S’il te plaît, ne fais pas de moi une menteuse… » Des bruits provenant de l’extérieur de la pièce retentirent, mais Livia n’y prêta pas attention. Elle caressait tranquillement la main de Léon, pleurant, même si elle s’efforçait de sourire.

« Monsieur Léon, tu ne peux pas me laisser derrière toi comme ça. Tu ne peux pas faire ça. S’il te plaît, ouvre les yeux. Je veux entendre à nouveau votre voix prononcer mon nom. » Les larmes coulaient sur son visage.

Léon n’avait pas bougé. Il n’avait pas du tout réagi.

Marie et la brigade des idiots firent irruption dans la pièce, Marie criant : « Grand frère ? » Elle se précipita vers lui et lui attrapa la main.

« Il vient de mourir », l’informa Creare. Elle avait déjà renoncé à le sauver, maintenant que son cœur s’était arrêté.

Les yeux de Marie s’embuèrent, mais elle essuya les larmes aussi vite qu’elles tombèrent.

« Pas encore, » dit-elle. « Nous pouvons encore le sauver ! »

Anjie leva la tête. « On peut ? Est-ce que tu le penses vraiment ? »

Livia saisit les épaules de Marie : « Y a-t-il vraiment un moyen ? »

Sa prise était si douloureuse que Marie lâcha la main de Léon.

« Accordez-moi un peu de crédit ! Je connais bien ce jeu ! Il y a de la magie que seule la Sainte peut utiliser. »

Anjie n’avait aucune idée de ce que cela signifiait, mais elle s’en fichait. L’espoir de sauver Léon lui redonnait des forces.

« Une magie qui pourrait le sauver, même dans cet état ? Je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose. »

« C’est parce que cette magie n’existe pas », dit Creare.

« Je ne pense pas qu’il existe de magie au monde qui puisse le sauver. J’ai étudié toutes sortes de choses avant même que cette guerre ne commence. Aucun miracle de ce genre n’existe. »

« Calmez-vous, » dit Marie. « Je le ramènerai moi-même. Mais je dois vous prévenir qu’il n’y aura aucun espoir s’il est déjà mort. Je préférerais qu’on ait quelque chose pour la bloquer, mais nous n’avons pas l’outil nécessaire. Quoi qu’il en soit, nous devons nous dépêcher. »

Noëlle se précipita vers Marie et se pencha sur elle :

« Je ferai n’importe quoi — il suffit de le dire ! De quel genre d’outil as-tu besoin ? »

Ses sourcils se froncèrent en signe de désespoir.

Marie détourna les yeux.

« Un outil pour attacher son âme à son corps. Je crois que Creare peut soigner ses blessures physiques, mais même moi, je ne peux pas l’aider si son âme a disparu. »

Une lumière vive clignota sur le dos de la main de Léon, et son moniteur cardiaque se calma tandis que son rythme cardiaque reprendait, hésitant.

Tout le monde regardait avec incrédulité l’écusson du gardien qui continuait à briller.

Noëlle tendit la main et la serra fermement : « L’arbre sacré essaie de le sauver. Il lui dit de vivre. »