Chapitre 18 : La vérité sur l’ancien empereur
Partie 3
« Rie, dépêche-toi de ramener tes fesses ici ! » brailla grossièrement Noëlle, les joues striées de larmes. Elle était bouleversée parce que Léon s’était effondré, lourdement blessé, sur le pont de l’Arcadia. Malgré tout, elle faisait de son mieux pour ne pas se laisser abattre.
Marie sourit à Noëlle, une femme qu’elle considérait comme une amie. Elle se rendit lentement vers l’arbre sacré. Kyle et Carla lui tendirent la main pour l’accueillir.
« Dépêchez-vous, Maîtresse ! » dit Kyle.
« Oui, nous devons sortir d’ici, Lady Marie ! » ajouta Carla.
Tous deux étaient au bord des larmes.
Marie laissa tomber son bâton pour saisir leurs mains tendues. Elle les serra fort. « Merci à tous les deux pour tout. Les mots ne peuvent exprimer à quel point je suis reconnaissante que vous ayez suivis et crus en quelqu’un comme moi ! Je vous remercie du fond du cœur. Si je me suis autant amusée, c’est uniquement parce que vous faisiez partie de ma vie. »
Kyle et Carla étaient trop déconcertés pour réagir. Marie leur lâcha les mains et une épaisse barrière, aussi transparente que du verre, surgit entre elle et eux, séparant l’Arbre sacré et tous ceux qui se trouvaient à proximité du reste du vaisseau. Ils se ressaisirent rapidement et se mirent à frapper le verre avec leurs poings. Leurs lèvres bougeaient, mais Marie ne pouvait rien entendre, car la barrière était complètement insonorisée.
Le regard de Marie se posa sur Creare. Elle se connecta au système de communication de la Licorne, si bien que sa voix était la seule que Marie pouvait entendre.
« Es-tu sûre de toi ? » demanda Creare.
Marie s’agenouilla et saisit son bâton. Elle l’appuya sur son épaule, se redressa et sourit : « C’est le moins que je puisse faire, maintenant, pour nettoyer le désordre de mon frère. Ça fera un bon sujet de chantage la prochaine fois que je le verrai, alors dépêche-toi de partir d’ici. Sauve-le. »
« Tu es vraiment la meilleure sœur qu’un frère puisse espérer », répondit Creare, comprenant exactement ce que Marie avait l’intention de faire.
« Éjection de la nacelle. »
Avec l’Arbre Sacré, elle et les autres commencèrent à s’enfoncer dans le vide.
Noëlle regarda Marie, stupéfaite. Yumeria sanglotait. Kyle et Carla gémissaient en lui criant quelque chose.
Marie leur sourit et les salua. Une fois qu’ils furent partis et qu’elle se retrouva seule, elle murmura : « Stupide frère. Tu as vraiment tout gâché. »
Lorsqu’elle se retourna vers l’Arcadia, son canon principal semblait prêt à faire feu à tout moment.
« Licorne, tu vas m’aider dans ce combat », dit Marie.
« Je passe du maître à Marie », répondit une voix robotique. « En attente d’ordres. »
Marie saisit son bâton à deux mains et fit claquer la crosse contre le sol. Son corps commença à émettre une faible lumière qui ébouriffa ses cheveux. Plus elle brillait, plus la magie emplissait l’air autour d’elle. L’éclat de sa magie sacrée n’était pas moins magnifique que celui de Livia.
« Nous allons bloquer l’attaque de l’ennemi. Positionne-toi devant la forteresse ! »
« À vos ordres », répondit la Licorne. Le vaisseau trembla et se mit en position.
Marie serra le bâton dans ses mains. « S’il te plaît, » lui murmura-t-elle, « donne-moi ta force. Laisse-moi protéger tout le monde. »
Le bâton, le collier et le bracelet émirent de la lumière en réponse à son appel. Trois cercles magiques immenses se formèrent dans l’air autour de la Licorne, créant une barrière à trois couches pour résister au canon.
À peine Marie avait-elle terminé de préparer ces défenses qu’Arcadia déclencha un tir massif visant la masse continentale principale du royaume de Hohlfahrt, située juste derrière elle.
Une lumière rouge et noire s’enroula autour de Marie, brouillant sa vision. La première barrière fut brisée trop facilement.
La licorne trembla violemment, ses plaques de métal hurlant et grinçant de tous côtés. Marie s’agrippa désespérément à son bâton et s’arc-bouta, les pieds écartés, pour ne pas être projetée au sol.
« Ne me sous-estime pas ! »
Lorsque Marie insuffla de l’énergie dans les cercles magiques, ceux-ci brillèrent de mille feux, mais la puissante projection du canon traversa également le deuxième bouclier.
Marie repensa aux événements qui l’avaient menée jusque-là. « Je suis vraiment désespérée, n’est-ce pas ? » En se réincarnant ici, elle avait bénéficié d’une seconde chance dans la vie. Mais elle était retombée dans ses vieux travers : elle s’appuyait toujours sur Léon pour se faire soutenir et lui causait toujours des ennuis.
Malgré sa mauvaise habitude de le laisser la dorloter, il l’avait toujours protégée. Il l’avait certainement énervée un nombre incalculable de fois, mais avec le recul, elle était fière d’être sa sœur. Elle l’aimait profondément, même si elle était trop timide pour le lui dire en face.
Une fissure apparut dans le dernier bouclier. Toute la tension exercée sur la Licorne déclencha des incendies dans tout le vaisseau. Le panneau de contrôle éclata et la fumée envahit l’air autour d’elle.
Marie ignora la dévastation. Des larmes coulaient sur ses joues, mais elle gardait les yeux fixés droit devant elle : « Puisque j’ai gâché ta vie la dernière fois, c’est à mon tour de te protéger. Tu devras vivre une vie suffisamment remplie pour nous deux, grand frère. »
Quelque chose en elle se mit à vibrer en elle. C’est donc ça. J’ai dû avoir cette deuxième chance dans la vie pour avoir l’occasion de le sauver. Elle avait fait tant de mal à Léon dans sa première vie, et pas mal dans la seconde aussi, si elle était honnête avec elle-même. C’était gratifiant de penser qu’elle pouvait lui être utile ici, à la fin, qu’elle avait accompli son devoir.
Satisfaite, elle sourit.
« OK, grand inquiet », dit-elle, comme si elle s’adressait directement à Léon.
« Il est temps pour toi de profiter enfin de ta vie. »
Le troisième bouclier céda enfin. La lumière entoura la Licorne et la conscience de Marie commença à s’estomper. Elle accepta que ce serait la fin, que la puissance restante de l’attaque d’Arcadia les ferait s’évaporer, elle et la licorne. Mais alors qu’elle était projetée dans les airs, elle vit deux femmes ressemblant à Livia et Anjie l’enlacer, comme pour la protéger. La Licorne, elle, avait été engloutie par l’explosion et réduite en poussière.
☆☆☆
La Licorne avait réussi à bloquer la dernière attaque d’Arcadia, mais le processus l’avait détruite.
« Anjelica, Livia, Noëlle, Yumeria, Kyle, Carla et Creare se sont tous échappés sains et saufs », déclara Luxon. « Je ne peux pas confirmer la sécurité de Marie. »
Cette idiote. Qu’est-ce qu’elle faisait ? Si tu meurs, ça ne servira à rien. Nos parents seront furieux contre moi quand je passerai de l’autre côté.
« Cette idiote », grommelai-je. « Si seulement elle ne s’était pas… poussée… autant. »
Mes yeux se posèrent sur Arcadia. Il n’avait d’abord rien dit, se contentant de flotter dans l’air. Il lui fallut un moment pour accepter la réalité de la situation. À ce moment-là, il se retourna contre nous.
« Combien de temps allez-vous encore vous mettre en travers de mon chemin, toi et les vôtres ? Vous, sales descendants, rampant à travers les fissures et agissant comme si ce monde vous appartenait ! Cette planète appartient à la nouvelle humanité ! »
Il pouvait crier tout ce qu’il voulait. Je n’avais plus l’énergie nécessaire pour me sentir énervé par ses paroles. Je n’aurais même pas pu me lever si j’en avais eu envie.
« Maître, tout est prêt », dit Luxon.
« Hé hé. Je savais que je pouvais compter sur toi jusqu’à la fin. » Ma voix était si rauque que les mots sortaient à peine correctement. Heureusement, Luxon avait encore un dernier atout dans sa manche.
« Je vais vous tailler en pièces ! » hurla Arcadia, tandis que des pointes se formaient à nouveau sur sa peau.
« Quoi ?! »
J’étais tout aussi choqué, la bouche ouverte.
« Arroganz… »
Arroganz s’était attaqué à Arcadia, ses bras s’enroulant autour du noyau démoniaque, l’entraînant loin de moi. Les propulseurs d’Arroganz crachaient un tel feu que les flammes brûlaient son blindage, mais l’armure gardait Arcadia serré contre sa poitrine.
« Lâche-moi, espèce de tas de ferraille ! »
Arcadia se tortilla désespérément, libérant ses pointes. Elles transpercèrent le blindage d’Arroganz, s’enfonçant profondément en lui et déchiquetant sa structure extérieure.
La tête d’Arroganz se tourna vers nous et ses yeux brillèrent. Je savais que Luxon ne lui aurait pas donné cet ordre; il ne jurait que par l’efficacité. La seule explication était qu’Arroganz l’avait fait de lui-même. Luxon avait intégré une intelligence artificielle primitive à l’armure, et celle-ci lui faisait ses adieux dans un dernier geste de dévouement.
« Merci pour tout, Arroganz », avais-je dit.
« Je te suis reconnaissant pour tout ce que tu as fait, Arroganz », ajouta Luxon avec révérence. Cependant, sachant qu’il ne pouvait pas gâcher l’occasion, il ajouta rapidement : « Je fais feu avec mon canon principal maintenant. »
Après avoir été réparé en urgence suite à son naufrage, le corps principal de Luxon refit finalement surface. Un rayon de lumière bleu-blanc jaillit, transperça Arcadia et s’éleva comme un pilier vers le ciel. L’explosion atteignit également Arroganz, car l’armure maintenait Arcadia en place.
J’avais tendu la main vers Arroganz. Il rencontra mon regard jusqu’à ce que sa forme se réduise entièrement en poussière et disparaisse dans le vent. Je m’étais dit que je le remerciais de m’avoir soutenu pendant toutes ces batailles. Tu as été mon partenaire, tout comme Luxon.
« Sallllllllle bâtarrrrrrrd ! » hurla Arcadia dans ses derniers instants, avant que son noyau ne disparaisse complètement.
Sa forteresse commença à s’enfoncer, des parties s’effritant dans la mer.
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