Chapitre 18 : La vérité sur l’ancien empereur
Partie 1
Toute la forteresse se mit à trembler et à vibrer autour de Finn lorsqu’il atteignit enfin la salle de commandement. Il constata avec effarement les dégâts causés par l’explosion, notamment un trou béant dans le plafond.
Tous les soldats gisent inconscients à terre. Parmi eux se trouvait Moritz, qui sanglotait et s’accrochait à sa canne.
« Votre Majesté Impériale ? » Finn vint se placer devant lui.
Moritz releva la tête, essuyant ses larmes : « Finn ? Tu es encore en vie ? Tout est de ma faute. J’ai été victime de la ruse d’Arcadia et j’ai tué mon propre père. Tout ça, c’est à cause de moi. »
La couleur avait complètement disparu de son visage et sa voix laissait entendre qu’il était sur le point de mettre fin à ses jours.
Finn était en colère à cause du rôle que Moritz avait joué dans l’assassinat de Carl, mais il refoula ses émotions et regarda la canne que Moritz tenait dans ses mains.
« C’est celle du vieux, n’est-ce pas ? »
Il était sûr d’avoir vu Carl s’en servir tout le temps.
Moritz le lui tendit.
« Je n’en ai plus besoin. Tu étais le préféré de mon père. Tu devrais l’avoir. »
Finn la prit délicatement dans sa main, se rappelant combien de fois Carl l’avait utilisée.
« Qu’est-ce que c’est ? » se demanda-t-il à voix haute en faisant tourner une pierre précieuse au sommet de la canne. La décoration brilla, projetant un hologramme de Carl.
« Père ! » s’écria Moritz.
Finn secoua la tête.
« C’est une image enregistrée. Il ne peut pas vraiment vous parler. » Moritz baissa la tête.
« Je suppose que Moritz le voit, ou peut-être est-ce quelqu’un d’autre. Peut-être même ce morveux de Finn ? » dit l’hologramme. « Je n’ai aucun moyen de savoir qui verra ceci, mais j’ai décidé d’enregistrer mes derniers instants. » Il avait apparemment fait cela après avoir reçu sa blessure mortelle.
Si Finn était exaspéré que Carl ait implémenté une fonction permettant d’enregistrer des messages de ce genre dans sa canne, il regardait tout de même l’hologramme avec une nostalgie affectueuse.
« Une créature démoniaque a incité mon imbécile de fils, Moritz, à m’assassiner. C’est un crétin incurable qui n’a pas voulu m’écouter. »
Moritz gardait les yeux fixés sur le sol. Il ne pouvait pas contester les propos désobligeants de son père à son sujet.
« J’avais espéré une conclusion pacifique à la guerre qui s’est déroulée il y a des éons entre l’ancienne et la nouvelle humanité. »
À ce moment-là, Moritz releva enfin la tête et rencontra le regard de Finn.
« Tu étais au courant ? » demanda-t-il.
« Non, » dit Finn, « c’est la première fois que j’en entends parler. Je n’ai même appris l’existence de toute cette guerre de survie qu’après sa mort. »
L’hologramme continua : « Il y a un grand nombre d’artefacts disparus à Vordenoit. En parcourant nos archives, j’ai découvert que la guerre des Anciens n’était pas terminée. Je savais que nous, les descendants de la nouvelle humanité, rencontrerions un jour les descendants de l’ancienne humanité au combat. »
Carl s’en était apparemment rendu compte avant tout le monde, grâce au nombre relativement important d’artefacts disparus à l’intérieur des frontières de Vordenoit. D’après la façon dont il en parlait, il semblait que cette question l’avait beaucoup tourmenté.
« J’ai envisagé de réduire l’opposition à néant par la seule force militaire, mais cette solution me semblait bien trop impitoyable. J’ai réfléchi à la question. Je me suis dit que si je pouvais accorder ma confiance à quelqu’un du royaume de Hohlfahrt, nous pourrions tous les deux nous serrer la main pour résoudre le problème. »
Moritz secoua la tête en signe d’incrédulité. « Je n’avais jamais réalisé qu’il y avait pensé à ce point. »
Finn avait ressenti la même chose. Carl lui avait toujours semblé superficiel, préoccupé par l’amour qu’il portait à Mia. Il n’avait jamais su qu’il se passait autant de choses dans sa tête.
« Puis, » poursuit Carl, « quelqu’un en qui je pouvais avoir confiance est apparu, alors j’ai décidé d’opter pour une résolution pacifique plutôt que violente. »
Moritz renifla, des larmes fraîches coulant sur son visage : « Si seulement je n’avais pas laissé Arcadia me convaincre… »
« Malheureusement, mon idiot de fils s’est mis en travers de ma route, et je ne sais pas si nos nations parviendront à s’unir. Je ne peux qu’espérer que lui et les autres personnes concernées choisissent la voie de la paix. Quoi qu’il en soit, si mon idiot de fils est toujours en vie, veuillez lui transmettre un message. »
Moritz leva la tête.
Carl sourit :
« Je ne t’ai pas dit que j’avais un enfant illégitime, une adorable fille nommée Miliaris — ou Mia, comme je l’appelle. Je veux que tu fasses en sorte qu’elle puisse vivre en paix, sans être entraînée dans les luttes de pouvoir sanglantes de la famille impériale. Oh, et si ce morveux de Finn est encore en vie, dis-lui que je le maudirai d’outre-tombe s’il la fait pleurer. »
Il lui ressemblait beaucoup de parler de Mia à la fin.
Alors que Moritz grimaçait, Finn secoua la tête : « Voilà pour tout ce qui est sentimental. »
« Enfin, un message pour mon idiot de fils : je te pardonne. »
« Quoi ? » s’exclama Moritz. Ses yeux écarquillés par la surprise rencontrèrent ceux de l’hologramme.
« Cela me fait mal de penser au choix difficile auquel tu devras faire face, mais tu ne peux pas échapper à la responsabilité qui t’incombe. Tu dois l’assumer, Moritz, ainsi que toutes les conséquences qui en découlent. Cela dit, en tant que ton père, je suis prêt à te pardonner et à oublier la part de responsabilité que tu as eue dans ma mort. »
Un gémissement s’échappa de la bouche de Moritz, qui se mit à pleurer.
« Je suppose que Miliaris regarde également cet enregistrement », poursuit Carl. « Mon adorable fille, je t’aime profondément. Si tu veux savoir à quel point tu comptes pour moi, laisse-moi t’expliquer… » L’hologramme commençait à s’estomper sur les bords, tout comme la conscience de Carl devait s’estomper à mesure que sa vie touchait à sa fin. La création de cet enregistrement avait probablement épuisé toutes ses forces.
Lorsque l’image de Carl disparut, il ajouta : « Sale gosse — non, je devrais au moins t’appeler par ton nom. Finn, tu ferais mieux de rendre Mia heureuse. »
L’hologramme s’était éteint après cela, laissant Finn en pleurs. Il serra les poings sur ses côtés : « J’avais prévu de le faire de toute façon », grommela-t-il en regardant l’air vide.
Moritz se leva lentement.
« Finn, il y a encore quelque chose que je dois faire. Tu devrais accomplir ton devoir, toi aussi. »
« Votre Majesté Impériale ? »
« Tu dois te dépêcher d’aller là où se trouve Mia. Elle était convaincue que tu étais mort et elle a laissé Arcadia la consumer. »
« Elle a quoi ?! »
☆☆☆
Pendant que je me battais contre Mia, je cherchais désespérément un moyen de la sauver. Une personne incorporée dans une armure démoniaque ayant perdu son noyau ne peut plus retrouver son humanité, mais il est logique qu’elle y parvienne si le noyau de l’armure est encore intact.
« Ça doit être possible », murmurai-je.
À ce moment-là, je ne ressentais aucune douleur. Mes organes internes avaient hurlé à l’agonie quelques instants auparavant, mais j’avais cessé de ressentir quoi que ce soit dès que la troisième dose d’amplificateur de puissance avait fait effet. Cette drogue était vraiment très puissante et me permettait de me battre à nouveau, alors que j’étais au bord de la mort.
« Je ne te pardonnerai jamais ce que tu as fait », grommela Mia, ses mots dégoulinants de venin. « Jamais ! »
Je m’étais moqué d’elle : « Ha ! Ne t’inquiète pas, je n’avais pas l’intention de te demander pardon. Ne comprends-tu pas que toute cette guerre est déjà terminée ? Il ne me reste plus qu’à arracher ce stupide noyau de toi et à le détruire. Alors, je n’aurai aucun regret ! »
« Tu étais censé être l’ami de Monsieur le Chevalier ! »
« C’est lui qui est venu vers moi en essayant de me tuer, tu sais ! De toute façon, c’est terminé, alors arrête de faire traîner les choses », avais-je dit. « Rends-toi. Si tu ne le fais pas, Finn sera mort pour rien. Il s’est mis en danger pour que tu puisses continuer à vivre. Tu es en train de gâcher son sacrifice ! »
Je l’avais délibérément contrariée.
« Comment pourrais-je rester tranquillement sur la touche après t’avoir vu tuer l’homme que j’aime ? Tu n’étais pas obligé de le faire ! »
Chacune de ses paroles était comme un couteau dans le cœur. Je ne voulais pas le tuer non plus, tu sais ! La vie aurait été tellement plus facile si j’avais pu lui dire ça, mais je n’en avais pas le droit.
« Les gens au pouvoir ont des devoirs qu’ils doivent accomplir. Il n’y avait aucune raison de laisser vivre le héros de l’Empire. Je sais qu’il pensait la même chose », avais-je dit.
« Homme sans cœur ! »
Finn aurait continué à se battre pour Mia, même après le naufrage de l’Arcadia. J’aurais fait la même chose à sa place. Comment aurions-nous autrement pu faire face à nos camarades tombés au combat ? L’incapacité à remporter la victoire n’était pas une excuse pour abandonner le combat. J’étais lié par des liens invisibles : ma réputation, les attentes des gens, et bien plus encore. Même si j’étais un homme ordinaire, ce monde était allé si loin que quelqu’un d’aussi normal que moi n’avait pas d’autre choix que de se battre.
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