Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 13 – Chapitre 18

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Chapitre 18 : La vérité sur l’ancien empereur

Partie 1

Toute la forteresse se mit à trembler et à vibrer autour de Finn lorsqu’il atteignit enfin la salle de commandement. Il constata avec effarement les dégâts causés par l’explosion, notamment un trou béant dans le plafond.

Tous les soldats gisent inconscients à terre. Parmi eux se trouvait Moritz, qui sanglotait et s’accrochait à sa canne.

« Votre Majesté Impériale ? » Finn vint se placer devant lui.

Moritz releva la tête, essuyant ses larmes : « Finn ? Tu es encore en vie ? Tout est de ma faute. J’ai été victime de la ruse d’Arcadia et j’ai tué mon propre père. Tout ça, c’est à cause de moi. »

La couleur avait complètement disparu de son visage et sa voix laissait entendre qu’il était sur le point de mettre fin à ses jours.

Finn était en colère à cause du rôle que Moritz avait joué dans l’assassinat de Carl, mais il refoula ses émotions et regarda la canne que Moritz tenait dans ses mains.

« C’est celle du vieux, n’est-ce pas ? »

Il était sûr d’avoir vu Carl s’en servir tout le temps.

Moritz le lui tendit.

« Je n’en ai plus besoin. Tu étais le préféré de mon père. Tu devrais l’avoir. »

Finn la prit délicatement dans sa main, se rappelant combien de fois Carl l’avait utilisée.

« Qu’est-ce que c’est ? » se demanda-t-il à voix haute en faisant tourner une pierre précieuse au sommet de la canne. La décoration brilla, projetant un hologramme de Carl.

« Père ! » s’écria Moritz.

Finn secoua la tête.

« C’est une image enregistrée. Il ne peut pas vraiment vous parler. » Moritz baissa la tête.

« Je suppose que Moritz le voit, ou peut-être est-ce quelqu’un d’autre. Peut-être même ce morveux de Finn ? » dit l’hologramme. « Je n’ai aucun moyen de savoir qui verra ceci, mais j’ai décidé d’enregistrer mes derniers instants. » Il avait apparemment fait cela après avoir reçu sa blessure mortelle.

Si Finn était exaspéré que Carl ait implémenté une fonction permettant d’enregistrer des messages de ce genre dans sa canne, il regardait tout de même l’hologramme avec une nostalgie affectueuse.

« Une créature démoniaque a incité mon imbécile de fils, Moritz, à m’assassiner. C’est un crétin incurable qui n’a pas voulu m’écouter. »

Moritz gardait les yeux fixés sur le sol. Il ne pouvait pas contester les propos désobligeants de son père à son sujet.

« J’avais espéré une conclusion pacifique à la guerre qui s’est déroulée il y a des éons entre l’ancienne et la nouvelle humanité. »

À ce moment-là, Moritz releva enfin la tête et rencontra le regard de Finn.

« Tu étais au courant ? » demanda-t-il.

« Non, » dit Finn, « c’est la première fois que j’en entends parler. Je n’ai même appris l’existence de toute cette guerre de survie qu’après sa mort. »

L’hologramme continua : « Il y a un grand nombre d’artefacts disparus à Vordenoit. En parcourant nos archives, j’ai découvert que la guerre des Anciens n’était pas terminée. Je savais que nous, les descendants de la nouvelle humanité, rencontrerions un jour les descendants de l’ancienne humanité au combat. »

Carl s’en était apparemment rendu compte avant tout le monde, grâce au nombre relativement important d’artefacts disparus à l’intérieur des frontières de Vordenoit. D’après la façon dont il en parlait, il semblait que cette question l’avait beaucoup tourmenté.

« J’ai envisagé de réduire l’opposition à néant par la seule force militaire, mais cette solution me semblait bien trop impitoyable. J’ai réfléchi à la question. Je me suis dit que si je pouvais accorder ma confiance à quelqu’un du royaume de Hohlfahrt, nous pourrions tous les deux nous serrer la main pour résoudre le problème. »

Moritz secoua la tête en signe d’incrédulité. « Je n’avais jamais réalisé qu’il y avait pensé à ce point. »

Finn avait ressenti la même chose. Carl lui avait toujours semblé superficiel, préoccupé par l’amour qu’il portait à Mia. Il n’avait jamais su qu’il se passait autant de choses dans sa tête.

« Puis, » poursuit Carl, « quelqu’un en qui je pouvais avoir confiance est apparu, alors j’ai décidé d’opter pour une résolution pacifique plutôt que violente. »

Moritz renifla, des larmes fraîches coulant sur son visage : « Si seulement je n’avais pas laissé Arcadia me convaincre… »

« Malheureusement, mon idiot de fils s’est mis en travers de ma route, et je ne sais pas si nos nations parviendront à s’unir. Je ne peux qu’espérer que lui et les autres personnes concernées choisissent la voie de la paix. Quoi qu’il en soit, si mon idiot de fils est toujours en vie, veuillez lui transmettre un message. »

Moritz leva la tête.

Carl sourit :

« Je ne t’ai pas dit que j’avais un enfant illégitime, une adorable fille nommée Miliaris — ou Mia, comme je l’appelle. Je veux que tu fasses en sorte qu’elle puisse vivre en paix, sans être entraînée dans les luttes de pouvoir sanglantes de la famille impériale. Oh, et si ce morveux de Finn est encore en vie, dis-lui que je le maudirai d’outre-tombe s’il la fait pleurer. »

Il lui ressemblait beaucoup de parler de Mia à la fin.

Alors que Moritz grimaçait, Finn secoua la tête : « Voilà pour tout ce qui est sentimental. »

« Enfin, un message pour mon idiot de fils : je te pardonne. »

« Quoi ? » s’exclama Moritz. Ses yeux écarquillés par la surprise rencontrèrent ceux de l’hologramme.

« Cela me fait mal de penser au choix difficile auquel tu devras faire face, mais tu ne peux pas échapper à la responsabilité qui t’incombe. Tu dois l’assumer, Moritz, ainsi que toutes les conséquences qui en découlent. Cela dit, en tant que ton père, je suis prêt à te pardonner et à oublier la part de responsabilité que tu as eue dans ma mort. »

Un gémissement s’échappa de la bouche de Moritz, qui se mit à pleurer.

« Je suppose que Miliaris regarde également cet enregistrement », poursuit Carl. « Mon adorable fille, je t’aime profondément. Si tu veux savoir à quel point tu comptes pour moi, laisse-moi t’expliquer… » L’hologramme commençait à s’estomper sur les bords, tout comme la conscience de Carl devait s’estomper à mesure que sa vie touchait à sa fin. La création de cet enregistrement avait probablement épuisé toutes ses forces.

Lorsque l’image de Carl disparut, il ajouta : « Sale gosse — non, je devrais au moins t’appeler par ton nom. Finn, tu ferais mieux de rendre Mia heureuse. »

L’hologramme s’était éteint après cela, laissant Finn en pleurs. Il serra les poings sur ses côtés : « J’avais prévu de le faire de toute façon », grommela-t-il en regardant l’air vide.

Moritz se leva lentement.

« Finn, il y a encore quelque chose que je dois faire. Tu devrais accomplir ton devoir, toi aussi. »

« Votre Majesté Impériale ? »

« Tu dois te dépêcher d’aller là où se trouve Mia. Elle était convaincue que tu étais mort et elle a laissé Arcadia la consumer. »

« Elle a quoi ?! »

 

☆☆☆

Pendant que je me battais contre Mia, je cherchais désespérément un moyen de la sauver. Une personne incorporée dans une armure démoniaque ayant perdu son noyau ne peut plus retrouver son humanité, mais il est logique qu’elle y parvienne si le noyau de l’armure est encore intact.

« Ça doit être possible », murmurai-je.

À ce moment-là, je ne ressentais aucune douleur. Mes organes internes avaient hurlé à l’agonie quelques instants auparavant, mais j’avais cessé de ressentir quoi que ce soit dès que la troisième dose d’amplificateur de puissance avait fait effet. Cette drogue était vraiment très puissante et me permettait de me battre à nouveau, alors que j’étais au bord de la mort.

« Je ne te pardonnerai jamais ce que tu as fait », grommela Mia, ses mots dégoulinants de venin. « Jamais ! »

Je m’étais moqué d’elle : « Ha ! Ne t’inquiète pas, je n’avais pas l’intention de te demander pardon. Ne comprends-tu pas que toute cette guerre est déjà terminée ? Il ne me reste plus qu’à arracher ce stupide noyau de toi et à le détruire. Alors, je n’aurai aucun regret ! »

« Tu étais censé être l’ami de Monsieur le Chevalier ! »

« C’est lui qui est venu vers moi en essayant de me tuer, tu sais ! De toute façon, c’est terminé, alors arrête de faire traîner les choses », avais-je dit. « Rends-toi. Si tu ne le fais pas, Finn sera mort pour rien. Il s’est mis en danger pour que tu puisses continuer à vivre. Tu es en train de gâcher son sacrifice ! »

Je l’avais délibérément contrariée.

« Comment pourrais-je rester tranquillement sur la touche après t’avoir vu tuer l’homme que j’aime ? Tu n’étais pas obligé de le faire ! »

Chacune de ses paroles était comme un couteau dans le cœur. Je ne voulais pas le tuer non plus, tu sais ! La vie aurait été tellement plus facile si j’avais pu lui dire ça, mais je n’en avais pas le droit.

« Les gens au pouvoir ont des devoirs qu’ils doivent accomplir. Il n’y avait aucune raison de laisser vivre le héros de l’Empire. Je sais qu’il pensait la même chose », avais-je dit.

« Homme sans cœur ! »

Finn aurait continué à se battre pour Mia, même après le naufrage de l’Arcadia. J’aurais fait la même chose à sa place. Comment aurions-nous autrement pu faire face à nos camarades tombés au combat ? L’incapacité à remporter la victoire n’était pas une excuse pour abandonner le combat. J’étais lié par des liens invisibles : ma réputation, les attentes des gens, et bien plus encore. Même si j’étais un homme ordinaire, ce monde était allé si loin que quelqu’un d’aussi normal que moi n’avait pas d’autre choix que de se battre.

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Partie 2

« Tu n’as rien à faire ici, sur le terrain ! Arrête de résister et donne-moi ce stupide noyau ! » avais-je crié à Mia.

« Pourquoi t’écouterais-je une seule seconde ? »

Tant que le noyau d’Arcadia était en vie, je ne pouvais pas mourir en paix. La guerre était déjà terminée. Pour moi, ce n’était qu’une étape supplémentaire.

Je forçai mes membres à bouger, dégainai l’épée longue d’Arroganz et la lançai vers Mia. Elle dévia le coup et fit un bond en arrière.

« Maître, j’ai localisé le noyau », dit Luxon. « Tu devras le localiser avec précision. Si tu y parviens, tu devrais pouvoir la séparer d’elle. »

« Penses-tu qu’on puisse sauver Mia ? »

« C’est une possibilité. Cependant, si tu visais un peu plus haut, tu toucherais l’un de ses organes vitaux. »

Quel malheur qu’Arcadia s’est positionné à un tel endroit ! À bien y réfléchir, il l’a peut-être fait pour la protéger. Néanmoins, il était difficile d’éliminer Arcadia sans tuer Mia. Notre cible était tout simplement trop petite pour une armure.

« Arroganz ne peut pas le faire. »

Le corps de Mia était si petit que l’épée longue de Brave l’aurait tuée sur le coup si elle l’avait transpercée. Aucune des autres armes qu’Arroganz pouvait utiliser ne serait plus efficace.

Mes mains étaient restées suspendues au-dessus des commandes, puis je les avais serrées plus fort. J’avais accéléré en direction de Mia. Elle tendit les deux bras vers l’avant, paumes vers l’extérieur. Une boule d’énergie rouge et noire crépitante se forma, se fragmentant et se multipliant après qu’elle l’eut déchaînée. Alors que je plongeais vers elle, je parvenais à éviter autant d’attaques que possible, mais leur nombre rendait l’exercice impossible. Plusieurs d’entre elles transpercèrent directement le blindage d’Arroganz. Je levai l’épée longue de Brave, utilisant son plat comme bouclier.

Arroganz atteignait ses limites. Du feu jaillissait de son dos et l’électricité crépitait le long des machines surchargées du cockpit. J’avais alors jeté l’épée longue sur le côté et j’avais saisi Mia à deux mains.

La voix de Luxon retentit : « Purge de la trappe ! »

La trappe située juste devant moi fut soufflée. L’air extérieur s’engouffra dans le cockpit. Libéré de mon siège, je me précipitai vers l’avant et saisis le fusil que j’avais posé à côté de moi.

Le temps que je sorte, Mia s’était déjà un peu libérée, ayant tranché les doigts de la main gauche d’Arroganz. Elle me les renvoya. Puis, elle me regarda, le choc se lisant sur son visage. Elle resta figée une fraction de seconde, puis fronça les sourcils. La haine venimeuse qui se lisait sur son visage si charmant avait laissé place à la peur, ne serait-ce qu’un instant. Mia grinça des dents, ressemblant à un animal sauvage.

Je ne peux pas lui en vouloir. Pas après le chagrin d’amour que je lui ai causé.

« Faire tes excuses en personne ne te servira à rien ! » dit-elle. Sa main droite s’élança vers l’avant, le mana se concentrant dans sa paume.

Luxon se jeta devant moi et déploya un bouclier. Le feu avala ma vision et des flammes noires engloutirent la barrière.

« Maître, » me rappela Luxon, « je ne peux pas continuer comme ça ! Nous n’avons que cinquante secondes avant que je ne manque d’énergie pour te protéger ! »

« C’est amplement suffisant. » Je levai le fusil. Grâce à Luxon, je pouvais identifier exactement où se trouvait ma cible à travers la lunette. Il pouvait voir au-delà des flammes noires et localiser ma cible — ainsi qu’Arcadia. Mon doigt appuya sur la gâchette.

La balle transperça le bouclier, traversa le mur de feu noir et laissa un trou béant dans son sillage. Lorsqu’elle entra en contact avec Mia, cette dernière fut projetée en arrière, son armure noire se détachant de son corps. Le revêtement argenté de sa peau se mit à se fissurer, à s’écailler et à s’effriter.

« Joli fusil, hein ? C’est un modèle rare, spécialement fabriqué par Luxon lui-même », dis-je.

Une fois les flammes estompées, je sortis la baïonnette du fusil et m’approchai de Mia. Elle était étalée sur le dos. Une masse noire, à côté d’elle, se rapprocha de moi.

« Comment oses-tu faire ça à la princesse ? » siffla Arcadia. « Je t’entraînerai au moins dans ma chute, si c’est la dernière chose que je fais ! »

Luxon planait au-dessus de mon épaule droite, vacillant.

« La batterie de mon unité à distance approche de sa limite. J’ai dépensé toute mon énergie sur ce bouclier, maître. S’il te plaît, débarrasse-toi rapidement de cette ordure. »

« Très bien. » Je soulevai le fusil et pressai la détente sans hésiter.

« Gyaah ! » Arcadia poussa un cri lorsque la balle la transperça. Un liquide noir gicla de sa plaie ouverte tandis qu’il se tordait de douleur. Sa réaction était une indication aussi bonne qu’une autre que mon arme était efficace contre lui. Après avoir ajouté quelques trous supplémentaires, j’avais constaté que cette saloperie ne voulait pas voler en éclats comme elle était censée le faire.

« C’est un dur à cuire », avais-je marmonné en m’arrêtant pour changer de chargeur.

L’énorme œil de la créature se tourna vers moi, injecté de sang et rempli d’une haine amère que je n’avais jamais vue.

« Toi ! » hurla-t-il. « Je vais au moins te prendre la vie ! »

Des pointes acérées se formèrent à la surface de son corps avant qu’il ne saute vers moi.

Merde, m’étais-je dit.

Luxon se jeta devant moi pour me protéger. Les pointes en forme de cône mesuraient soixante centimètres de long, mais il parvint à en dévier la plupart.

« Je ne te laisserai pas tuer mon maître ! »

Il se défendit désespérément, alors que les pointes laissaient de nombreuses marques sur son corps.

Arcadia affichait un sourire diabolique : « Dommage, espèce de tas de ferraille. Regarde derrière toi. »

Luxon pivota pour me faire face. Son regard se posa sur le côté droit de ma poitrine, là où l’un des cônes noirs et pointus dépassait. Il avait pénétré si profondément qu’il avait sectionné la sangle de mon sac à dos, qui tomba au sol. Je ne parvins pas à saisir mon fusil, qui me glissa des mains. Étrangement, la blessure ne me faisait pas mal du tout. Pourtant, mon corps avait enregistré le coup, même si mes nerfs ne l’avaient pas fait : le sang était remonté dans ma gorge et avait jailli de ma bouche.

« Maître ? » Luxon avait l’air de trembler, mais c’était probablement ma vision qui flanchait. J’avais épuisé mon corps et vidé toutes mes forces.

« Maintenant, je vais tout détruire ! » déclara Arcadia avec jubilation. « Au minimum, je vais rayer votre pays de la carte ! Il n’y a plus personne pour m’arrêter ! »

La forteresse située sous lui et Mia gronda, invoquant le dernier de ses pouvoirs pour déclencher une fois de plus son canon principal. Une boule d’énergie rouge et noire se forma à l’extrémité du canon de la forteresse et absorba l’essence démoniaque qui se déversait du cœur d’Arcadia. Si personne ne l’arrêtait, le canon ferait feu dans quelques instants.

« Ne te fais pas d’illusions ! » réussis-je à crier en attrapant le poignard à ma taille. Ma main tremblait violemment.

Arcadia éclata de rire : « Qu’est-ce que tu comptes faire avec ça ? » Il pensait sans doute que c’était un exercice futile.

« Quelque chose, visiblement, sinon je ne l’aurais pas sorti. » Je visai et appuyai avec le pouce sur le bouton, ce qui fit jaillir la lame et l’enfonça dans l’œil d’Arcadia. La magie dont il était imprégné déclencha une explosion dans le corps d’Arcadia.

« Je suppose qu’on peut appeler ça un couteau utilitaire. Ou une dague. C’est un objet magique spécial. Plutôt efficace, non ? » Le sang coulait de mes lèvres pendant que je parlais. Mes paroles n’avaient pas d’importance, Arcadia ne m’écoutait plus.

« Gyaaaaaaaah ! » hurla-t-il.

Du liquide noir continuait à sortir de son œil et une odeur de brûlé emplissait l’air. Mais il est trop tard. Ses ordres étaient déjà parvenus à la forteresse, qui continuait à s’alimenter en énergie pour lancer son attaque finale.

Je tombai à genoux.

« Gah ha ha ha ! » ricana Arcadia à travers son hémorragie. « Tu n’as pas pu m’achever ! »

« B-Bon sang… » Bien sûr, j’échouerais à la fin.

 

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Sur la Licorne, Livia et Anjie étaient tombées, épuisées. Livia avait utilisé tous ses pouvoirs, poussant la Licorne elle-même à ses limites. Les commandes de la passerelle avaient été surchargées et se déchargeaient sous forme d’électricité.

« Dépêchez-vous, tout le monde ! Allez vite retrouver l’arbre sacré ! » ordonna Creare. « Il y a une trappe d’évacuation en dessous ! »

C’est pour cette raison qu’ils avaient planté le jeune arbre à cet endroit, afin de pouvoir éjecter l’arbre sacré si le besoin s’en faisait sentir.

Noëlle souleva Livia sur son dos, Yumeria et Carla portèrent Anjie et Kyle prépara l’appareil qui les éjecterait du vaisseau. Marie était la seule à ne rien faire de manière proactive. Elle restait immobile, le regard fixé sur la fenêtre, hébétée. C’est ainsi qu’elle vit se former la boule d’énergie rouge et noire et comprit que l’Arcadia était en train d’alimenter son canon principal pour tirer à nouveau avec. La Licorne avait réussi à capter l’intégralité de la conversation entre Léon, Luxon, Mia et Arcadia; ils savaient donc exactement où cela menait.

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Partie 3

« Rie, dépêche-toi de ramener tes fesses ici ! » brailla grossièrement Noëlle, les joues striées de larmes. Elle était bouleversée parce que Léon s’était effondré, lourdement blessé, sur le pont de l’Arcadia. Malgré tout, elle faisait de son mieux pour ne pas se laisser abattre.

Marie sourit à Noëlle, une femme qu’elle considérait comme une amie. Elle se rendit lentement vers l’arbre sacré. Kyle et Carla lui tendirent la main pour l’accueillir.

« Dépêchez-vous, Maîtresse ! » dit Kyle.

« Oui, nous devons sortir d’ici, Lady Marie ! » ajouta Carla.

Tous deux étaient au bord des larmes.

Marie laissa tomber son bâton pour saisir leurs mains tendues. Elle les serra fort. « Merci à tous les deux pour tout. Les mots ne peuvent exprimer à quel point je suis reconnaissante que vous ayez suivis et crus en quelqu’un comme moi ! Je vous remercie du fond du cœur. Si je me suis autant amusée, c’est uniquement parce que vous faisiez partie de ma vie. »

Kyle et Carla étaient trop déconcertés pour réagir. Marie leur lâcha les mains et une épaisse barrière, aussi transparente que du verre, surgit entre elle et eux, séparant l’Arbre sacré et tous ceux qui se trouvaient à proximité du reste du vaisseau. Ils se ressaisirent rapidement et se mirent à frapper le verre avec leurs poings. Leurs lèvres bougeaient, mais Marie ne pouvait rien entendre, car la barrière était complètement insonorisée.

Le regard de Marie se posa sur Creare. Elle se connecta au système de communication de la Licorne, si bien que sa voix était la seule que Marie pouvait entendre.

« Es-tu sûre de toi ? » demanda Creare.

Marie s’agenouilla et saisit son bâton. Elle l’appuya sur son épaule, se redressa et sourit : « C’est le moins que je puisse faire, maintenant, pour nettoyer le désordre de mon frère. Ça fera un bon sujet de chantage la prochaine fois que je le verrai, alors dépêche-toi de partir d’ici. Sauve-le. »

« Tu es vraiment la meilleure sœur qu’un frère puisse espérer », répondit Creare, comprenant exactement ce que Marie avait l’intention de faire.

« Éjection de la nacelle. »

Avec l’Arbre Sacré, elle et les autres commencèrent à s’enfoncer dans le vide.

Noëlle regarda Marie, stupéfaite. Yumeria sanglotait. Kyle et Carla gémissaient en lui criant quelque chose.

Marie leur sourit et les salua. Une fois qu’ils furent partis et qu’elle se retrouva seule, elle murmura : « Stupide frère. Tu as vraiment tout gâché. »

Lorsqu’elle se retourna vers l’Arcadia, son canon principal semblait prêt à faire feu à tout moment.

« Licorne, tu vas m’aider dans ce combat », dit Marie.

« Je passe du maître à Marie », répondit une voix robotique. « En attente d’ordres. »

Marie saisit son bâton à deux mains et fit claquer la crosse contre le sol. Son corps commença à émettre une faible lumière qui ébouriffa ses cheveux. Plus elle brillait, plus la magie emplissait l’air autour d’elle. L’éclat de sa magie sacrée n’était pas moins magnifique que celui de Livia.

« Nous allons bloquer l’attaque de l’ennemi. Positionne-toi devant la forteresse ! »

« À vos ordres », répondit la Licorne. Le vaisseau trembla et se mit en position.

Marie serra le bâton dans ses mains. « S’il te plaît, » lui murmura-t-elle, « donne-moi ta force. Laisse-moi protéger tout le monde. »

Le bâton, le collier et le bracelet émirent de la lumière en réponse à son appel. Trois cercles magiques immenses se formèrent dans l’air autour de la Licorne, créant une barrière à trois couches pour résister au canon.

À peine Marie avait-elle terminé de préparer ces défenses qu’Arcadia déclencha un tir massif visant la masse continentale principale du royaume de Hohlfahrt, située juste derrière elle.

Une lumière rouge et noire s’enroula autour de Marie, brouillant sa vision. La première barrière fut brisée trop facilement.

La licorne trembla violemment, ses plaques de métal hurlant et grinçant de tous côtés. Marie s’agrippa désespérément à son bâton et s’arc-bouta, les pieds écartés, pour ne pas être projetée au sol.

 

 

« Ne me sous-estime pas ! »

Lorsque Marie insuffla de l’énergie dans les cercles magiques, ceux-ci brillèrent de mille feux, mais la puissante projection du canon traversa également le deuxième bouclier.

Marie repensa aux événements qui l’avaient menée jusque-là. « Je suis vraiment désespérée, n’est-ce pas ? » En se réincarnant ici, elle avait bénéficié d’une seconde chance dans la vie. Mais elle était retombée dans ses vieux travers : elle s’appuyait toujours sur Léon pour se faire soutenir et lui causait toujours des ennuis.

Malgré sa mauvaise habitude de le laisser la dorloter, il l’avait toujours protégée. Il l’avait certainement énervée un nombre incalculable de fois, mais avec le recul, elle était fière d’être sa sœur. Elle l’aimait profondément, même si elle était trop timide pour le lui dire en face.

Une fissure apparut dans le dernier bouclier. Toute la tension exercée sur la Licorne déclencha des incendies dans tout le vaisseau. Le panneau de contrôle éclata et la fumée envahit l’air autour d’elle.

Marie ignora la dévastation. Des larmes coulaient sur ses joues, mais elle gardait les yeux fixés droit devant elle : « Puisque j’ai gâché ta vie la dernière fois, c’est à mon tour de te protéger. Tu devras vivre une vie suffisamment remplie pour nous deux, grand frère. »

Quelque chose en elle se mit à vibrer en elle. C’est donc ça. J’ai dû avoir cette deuxième chance dans la vie pour avoir l’occasion de le sauver. Elle avait fait tant de mal à Léon dans sa première vie, et pas mal dans la seconde aussi, si elle était honnête avec elle-même. C’était gratifiant de penser qu’elle pouvait lui être utile ici, à la fin, qu’elle avait accompli son devoir.

Satisfaite, elle sourit.

« OK, grand inquiet », dit-elle, comme si elle s’adressait directement à Léon.

« Il est temps pour toi de profiter enfin de ta vie. »

Le troisième bouclier céda enfin. La lumière entoura la Licorne et la conscience de Marie commença à s’estomper. Elle accepta que ce serait la fin, que la puissance restante de l’attaque d’Arcadia les ferait s’évaporer, elle et la licorne. Mais alors qu’elle était projetée dans les airs, elle vit deux femmes ressemblant à Livia et Anjie l’enlacer, comme pour la protéger. La Licorne, elle, avait été engloutie par l’explosion et réduite en poussière.

 

☆☆☆

La Licorne avait réussi à bloquer la dernière attaque d’Arcadia, mais le processus l’avait détruite.

« Anjelica, Livia, Noëlle, Yumeria, Kyle, Carla et Creare se sont tous échappés sains et saufs », déclara Luxon. « Je ne peux pas confirmer la sécurité de Marie. »

Cette idiote. Qu’est-ce qu’elle faisait ? Si tu meurs, ça ne servira à rien. Nos parents seront furieux contre moi quand je passerai de l’autre côté.

« Cette idiote », grommelai-je. « Si seulement elle ne s’était pas… poussée… autant. »

Mes yeux se posèrent sur Arcadia. Il n’avait d’abord rien dit, se contentant de flotter dans l’air. Il lui fallut un moment pour accepter la réalité de la situation. À ce moment-là, il se retourna contre nous.

« Combien de temps allez-vous encore vous mettre en travers de mon chemin, toi et les vôtres ? Vous, sales descendants, rampant à travers les fissures et agissant comme si ce monde vous appartenait ! Cette planète appartient à la nouvelle humanité ! »

Il pouvait crier tout ce qu’il voulait. Je n’avais plus l’énergie nécessaire pour me sentir énervé par ses paroles. Je n’aurais même pas pu me lever si j’en avais eu envie.

« Maître, tout est prêt », dit Luxon.

« Hé hé. Je savais que je pouvais compter sur toi jusqu’à la fin. » Ma voix était si rauque que les mots sortaient à peine correctement. Heureusement, Luxon avait encore un dernier atout dans sa manche.

« Je vais vous tailler en pièces ! » hurla Arcadia, tandis que des pointes se formaient à nouveau sur sa peau.

« Quoi ?! »

J’étais tout aussi choqué, la bouche ouverte.

« Arroganz… »

Arroganz s’était attaqué à Arcadia, ses bras s’enroulant autour du noyau démoniaque, l’entraînant loin de moi. Les propulseurs d’Arroganz crachaient un tel feu que les flammes brûlaient son blindage, mais l’armure gardait Arcadia serré contre sa poitrine.

« Lâche-moi, espèce de tas de ferraille ! »

Arcadia se tortilla désespérément, libérant ses pointes. Elles transpercèrent le blindage d’Arroganz, s’enfonçant profondément en lui et déchiquetant sa structure extérieure.

La tête d’Arroganz se tourna vers nous et ses yeux brillèrent. Je savais que Luxon ne lui aurait pas donné cet ordre; il ne jurait que par l’efficacité. La seule explication était qu’Arroganz l’avait fait de lui-même. Luxon avait intégré une intelligence artificielle primitive à l’armure, et celle-ci lui faisait ses adieux dans un dernier geste de dévouement.

« Merci pour tout, Arroganz », avais-je dit.

« Je te suis reconnaissant pour tout ce que tu as fait, Arroganz », ajouta Luxon avec révérence. Cependant, sachant qu’il ne pouvait pas gâcher l’occasion, il ajouta rapidement : « Je fais feu avec mon canon principal maintenant. »

Après avoir été réparé en urgence suite à son naufrage, le corps principal de Luxon refit finalement surface. Un rayon de lumière bleu-blanc jaillit, transperça Arcadia et s’éleva comme un pilier vers le ciel. L’explosion atteignit également Arroganz, car l’armure maintenait Arcadia en place.

J’avais tendu la main vers Arroganz. Il rencontra mon regard jusqu’à ce que sa forme se réduise entièrement en poussière et disparaisse dans le vent. Je m’étais dit que je le remerciais de m’avoir soutenu pendant toutes ces batailles. Tu as été mon partenaire, tout comme Luxon.

« Sallllllllle bâtarrrrrrrd ! » hurla Arcadia dans ses derniers instants, avant que son noyau ne disparaisse complètement.

Sa forteresse commença à s’enfoncer, des parties s’effritant dans la mer.