Chapitre 16 : La vengeance
Partie 2
Le noyau d’Arcadia continuait d’absorber tout ce qu’il pouvait, s’alimentant de plus en plus.
« Malheureusement, je ne sais pas si nous pouvons battre Arcadia avec les forces qui nous restent », déclara Creare en effectuant elle-même les calculs.
Des monstres encerclaient déjà la Licorne. Leurs alliés ripostèrent désespérément autant qu’ils le purent, mais les ennemis étaient trop nombreux. Les forces royales ne pouvaient pas les vaincre.
Anjie serra les dents.
« Est-ce qu’il n’y a vraiment rien d’autre que nous puissions faire ? Il doit bien y avoir quelque chose ! »
« Tout le monde, s’il vous plaît, aidez-moi du mieux que vous pouvez », déclara soudainement Livia en se redressant et en regardant droit devant elle.
Sa demande soudaine avait stupéfait tout le monde. Qu’est-ce qu’elle peut bien vouloir faire ?
Anjie était aussi surprise que les autres, mais elle avait entièrement confiance en Livia.
« Qu’est-ce que tu vas faire ? » demanda-t-elle.
Livia serra les mains tendues d’Anjie dans les siennes : « Mon pouvoir peut vaincre les monstres. »
Pendant leur première année à l’académie, alors qu’ils se trouvaient à bord du navire de la famille royale, les étranges pouvoirs de Livia avaient causé d’importants dégâts sur une énorme bête. Tout le monde comprit immédiatement à quoi elle faisait référence.
« Ah, tu veux faire ce que tu as fait contre la Principauté à l’époque ? » Anjie hocha la tête d’un air pensif. Elle jeta un regard interrogateur à Creare. « Si tu peux répéter ça, ça devrait marcher. »
« C’est possible », confirma Creare. « Nous avons l’appareil nécessaire à bord de la Licorne. Le plus gros problème, c’est la pression que cela va représenter pour toi, Liv. Tu ne pourras pas le faire seule, Anjie devra aussi donner un coup de main. Et bien sûr, Rie, j’attends de toi que tu assures leurs arrières. »
« Ne me traitez pas comme un pis-aller ! » gronda Marie. « Mais bien sûr, je vais vous aider. »
Anjie acquiesça : « Ça ne me dérange pas non plus de t’aider. » Elle regarda Noëlle.
« Oui, je me suis beaucoup reposée, » dit Noëlle avec assurance. « Je participerai aussi. »
« Merci à vous toutes », dit Livia. « Cleary, si tu veux bien, s’il te plaît ? »
Plusieurs images apparurent autour de Creare.
« Liv, tout repose sur toi. Nelly, tu vas réguler l’énergie de l’arbre sacré. Et Rie… fais de ton mieux avec les pouvoirs de la Sainte que tu as. »
Ce n’était pas une façon particulièrement agréable de le formuler, mais tout le monde l’avait laissée continuer.
« Anjie, tu soutiendras Liv. Assure-toi que cela ne la brise pas. »
« Bien sûr », répondit Anjie. « C’est tout ce que je peux faire. »
« Je t’ai dit que cela allait peser lourd sur Liv, n’est-ce pas ? Juste pour être clair, ton rôle est important. »
Anjie hocha la tête : « Je le sais. Quoi qu’il arrive, je la soutiendrais. »
« Cet ennemi est supérieur à tout ce que nous avons affronté lors de notre guerre contre la Principauté », leur rappela Creare. « Mais la Licorne est un vaisseau bien plus puissant, et nous avons l’Arbre Sacré qui nous fournit de l’énergie supplémentaire. J’attends de vous tous que vous apportiez votre contribution dans la mesure du possible. »
Tout le monde sur le vaisseau — y compris Yumeria, Kyle et Carla — avait hoché la tête.
« Bien. Alors, mettons ce truc en route. »
Lorsque l’opération commença, une faible lumière avait enveloppé le vaisseau. L’Arbre sacré s’était également mis à briller, alimentant le vaisseau en énergie.
Livia avait joint les mains comme pour prier, le regard fixé devant elle. « Merci à tous », déclara-t-elle encore, alors que son corps dégageait un rayonnement subtil.
Anjie l’entoura de ses bras.
« Je t’aiderai aussi », répéta-t-elle.
« Fais-le, Creare. »
« Laissez-moi juste cinq minutes », répondit Creare. « Je vous promets de vous apporter tout le soutien possible, mais j’ai besoin de ce temps pour tout préparer. Ce qui m’inquiète le plus, c’est que l’ennemi a déjà jeté son dévolu sur nous. »
Les monstres à l’extérieur avaient dû sentir que la Licorne se préparait à quelque chose, car une masse énorme d’entre eux avait foncé vers le vaisseau.
☆☆☆
Un immense objet en forme d’étoile avait transpercé le pont de l’Arcadia et était apparu au-dessus. Un œil grotesque trônait en son centre, identique à celui de toutes les créatures démoniaques. De son front — si l’on peut parler de front pour un tel être — dépassait la forme d’une jeune femme.
« Maître, la situation est encore plus dangereuse qu’avant », dit Luxon.
Respirer était un supplice absolu, mais j’avais réussi à tendre le cou pour observer le corps de Mia intégré à la forme grotesque d’Arcadia. Elle était recouverte d’une pellicule argentée, ses yeux étaient comme des rubis et elle était entièrement nue.
« Waouh, Mia. Tu montres beaucoup de peau », dis-je en rassemblant toute ma volonté pour plaisanter. « Finn aurait le cœur brisé. » J’avais eu une quinte de toux et du sang avait coulé de ma bouche à nouveau.
« Comment oses-tu tuer Monsieur le Chevalier ! » hurla Mia, ses yeux rubis braqués sur moi. Elle n’était pas du tout comme je me souvenais.
Les pointes acérées à la base de son corps s’étaient déployées et avaient tenté de me saisir.
Luxon pilotait Arroganz à ma place; il glissa sur le sol, esquivant l’attaque de Mia.
« Maître, je ne peux pas te soutenir de manière adéquate. En raison de tous les dégâts subis par Arroganz, il est incapable d’utiliser tout son potentiel. Je te recommande de battre en retraite. »
« Elle ne nous laissera jamais battre en retraite », dis-je en tendant mes mains tremblantes vers les commandes. Je n’avais pas trouvé la force de les saisir correctement.
La prise de deux doses de l’améliorateur de performance avait causé des dommages presque fatals à mon corps. J’étais complètement inutile. Il n’y avait qu’une seule solution.
« Eh bien, je pense que c’était une planification intelligente de ma part. Je suis content d’avoir gardé mon dernier atout pour la fin », dis-je.
« Non — c’est trop dangereux ! » me lança Luxon avec colère. « Veux-tu vraiment te tuer ? »
Je ne voulais pas mourir, mais je savais que j’aurais regretté de ne pas utiliser le dernier coup qui me restait.
« C’est le seul moyen », avais-je dit.
Je ne savais pas si Mia avait été absorbée de son plein gré ou si Arcadia l’avait fait sans son consentement, mais cela n’avait finalement aucune importance.
Les mouvements de Mia étaient maladroits et guindés. En dessous d’elle, Arcadia lui dit d’un ton apaisant : « Princesse, essayez de vous calmer pour pouvoir vous venger. » Brave avait dit que l’Arcadia détestait tout le monde, mais pour Mia au moins, il parlait avec une adorable révérence.
Mia continua à tirer des pointes de son corps jusqu’à ce qu’elles recouvrent absolument le pont. Arroganz continua à s’éloigner à toute vitesse en essayant de les éviter, mais elle finit par nous coincer. Des épines s’étaient enfoncées dans le bras droit d’Arroganz, le clouant sur le pont.
« Purge du bras droit », dit Luxon.
Dès qu’il s’en était débarrassé, nous nous étions remis en route.
« Arroganz est lui aussi en train de tomber en morceaux. » Ma vision s’était embrouillée. Avant de perdre connaissance, j’avais donné un ordre à Luxon. Je savais qu’il s’y opposerait, mais c’était la seule option qui nous restait.
« Luxon, l’améliorateur de performance. »
Il hésita, refusant même d’admettre ce que j’avais dit.
« Pour ta propre sécurité, je ne peux pas le permettre. »
Je savais qu’il trouverait n’importe quelle raison pour me refuser cela.
« Tu vas vraiment gâcher notre chance de victoire alors que nous sommes allés si loin ? »
« Quoi que tu dises — »
Avant qu’il ne finisse de parler, nous avions tous les deux remarqué un changement soudain chez l’ennemi. Arcadia avait détourné son regard de nous pour se concentrer sur quelque chose au loin : « Ce vaisseau blanc là-bas est en train d’essayer quelque chose. — Princesse, c’est une menace ! »
Mia tourna son attention vers le vaisseau dont il parlait.
La Licorne — Ils regardaient la Licorne. Je savais que Mia la reconnaîtrait et comprendrait qui se trouvait à bord. Mes tripes se tordirent d’anxiété.
« La Licorne », murmura-t-elle, maintenant concentrée sur elle.
« Ne fais pas ça ! » avais-je crié.
Elle m’avait souri froidement, pensant sans doute que c’était la vengeance parfaite après que je lui avais pris Finn.
« Les personnes que tu aimes le plus sont à bord de la Licorne, n’est-ce pas ? C’est bien. Alors, je vais te faire goûter à ma douleur ! » Elle commença instantanément à tirer sur le vaisseau.
« Attends, s’il te plaît ! » l’avais-je appelée en vain. J’aurais voulu l’arrêter, mais mon corps ne voulait pas bouger.
Elle me regardait fixement.
« Non. Reste là. Tu pourras regarder les gens que tu aimes mourir. Tu sauras alors exactement ce que j’ai ressenti quand tu m’as enlevé mon chevalier. »
☆☆☆
Compte tenu de tous les monstres qui l’entourent, la Licorne se trouvait dans une position précaire.
Noëlle s’arc-bouta et leva la main droite en l’air : « Vous n’irez pas plus loin ! » Son écusson de prêtresse s’illumina.
Une image miroir de celle-ci apparut dans le ciel au-dessus de la Licorne, générant un certain nombre de cercles magiques émeraude scintillants. Ensemble, ils formèrent une barrière qui dévia les attaques des monstres. Ceux qui se heurtaient à la barrière se désintégraient en bouffées de fumée noire qui disparaissaient rapidement.
Yumeria entoura la jeune pousse de l’arbre sacré de ses bras et lui murmura : « S’il te plaît, offre-nous la force dont nous avons besoin. »
À sa supplication, les feuilles de l’arbre bruissèrent, bien qu’il n’y ait pas de brise à l’intérieur du vaisseau. L’arbre brilla davantage et éclaira à son tour l’emblème de Noëlle.
« La puissance augmente ! » annonça Creare. « Tenez encore trois minutes ! »
Noëlle serra les dents sous l’effet de la douleur. Elle avait empêché les monstres de les déborder, mais ils étaient trop nombreux pour que son bouclier seul puisse tous les détruire.
« Ça risque d’être difficile. »
Un vaisseau de la République s’arrêta à côté d’eux. Noëlle réalisa instantanément qu’il ne pouvait s’agir que de sa sœur : « Lelia ! »
Un écusson de prêtresse, semblable à celui de Noëlle, éclairait le ciel au-dessus de leur vaisseau. Le visage de Lelia apparut sur l’écran de la Licorne.
« Si vous tentez quelque chose, vous auriez au moins pu avoir la décence de me contacter. Je vous aiderai. Mettons dès maintenant fin à cette guerre stupide. »
Son visage était d’une pâleur mortelle, ce qui indiquait qu’elle dépassait ses limites, tout comme Noëlle.
Le vaisseau de la République d’Alzer déploya une armure rouge qui commença à trancher les monstres proches.
« Je jure de vous protéger, milady ! » La voix de Loïc résonna dans les cieux. En accédant à son propre blason, il exploitait une partie de la puissance de l’Arbre sacré.
La tête de Marie tressaillit lorsqu’un autre vaisseau s’arrêta à proximité.
« Pas possible. Hertrude ! »
Les réseaux de communication des vaisseaux se connectèrent et Hertrude apparut sur l’écran : « Je suis venue t’aider, Sainte, mais n’oublie pas que j’attends de toi que tu me rembourses avec des intérêts. » Malgré ses manières hautaines, son navire était une épave. Elle se mettait en quatre pour les aider.
« Merci, » dit Marie. « Merci beaucoup ! »
« Tu me déstabilises toujours », grommela Hertrude, les joues enflammées. Elle coupa la communication.
« Encore deux minutes ! » annonça Creare.
Ils parvenaient à tenir grâce à Lelia et Loïc, mais l’attention d’Arcadia se tournait maintenant vers eux. Il avait combattu Arroganz sur le pont de la forteresse, mais la Licorne était devenue sa nouvelle cible.
« Super. Il a compris que nous représentons un danger pour lui ! » maugréa Creare dans un murmure.
Une masse de lumière rouge et noire se rassembla autour d’Arcadia, puis il la déchaîna sur eux — une attaque de la même puissance que le canon principal de sa forteresse. Mais avant qu’elle ne les atteigne, Fact et les autres vaisseaux IA s’interposèrent.
« C’est vous », souffla Marie.
La puissance de l’attaque de l’Arcadia avait rapidement détruit les vaisseaux IA à l’avant de la formation et ils avaient tous coulé. L’unité distante de Fact s’était connectée à leur réseau de communication et était apparue sur leur écran.
« Nous vous avons tous évalués de façon injuste. J’ai ajusté mon évaluation pour qu’elle reflète vos véritables capacités. »
Typique. Même dans les derniers instants avant sa propre destruction, Fact divaguait sur les évaluations et autres inepties.
« Ce n’est pas le moment ! » lui lança Creare.
« Il n’y a pas de meilleur moment pour cela », avait-il soutenu. « Tous nos efforts avaient un but. Nous le savons maintenant. Non, je devrais reformuler : vous nous l’avez montré. »
Fact était la dernière IA restante. Après avoir été exposées à la force combinée des attaques des monstres et aux tirs de l’Arcadia, des explosions avaient éclaté dans tout son vaisseau porteur.
Des parasites crépitaient sur le moniteur. Avant de s’éteindre complètement, Fact ajouta : « Ce doit être le destin… que nous nous soyons réveillés au moment où nous l’avons fait. »
Puis la connexion fut rompue. Une explosion bien plus importante enveloppa le vaisseau porteur, abattant au passage un certain nombre de monstres. Le porte-aéronefs perdit rapidement de l’altitude et s’écrasa dans la mer, des flammes dansant autour de ses restes carbonisés.
« Ils ont rempli leur devoir jusqu’au bout », dit Creare à voix basse. « Liv, je suis prête à tout moment. »
Le temps que tout le monde avait pu arracher à ce combat pour la Licorne leur avait donné une chance.
Livia se mit à briller, ses cheveux voltigeant dans l’air malgré l’absence de vent à bord du navire. Elle ouvrit lentement les yeux, qui brillaient eux aussi.
« Très bien. »
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