Chapitre 14 : L’amour
Partie 3
« Vas-tu lutter jusqu’à ton dernier souffle ? Est-ce ça ? » demanda Finn avec méfiance. Il ne voyait pas comment Léon pourrait continuer le combat sans arme. Cela ne servirait à rien, mais il connaissait Léon et savait qu’il ne se contenterait pas de rester là sans rien faire.
Brave partageait ses inquiétudes : « Notre magie n’a causé que des dégâts minimes à son armure extérieure. Nous sommes face au combat le plus difficile possible en ce moment, partenaire. »
Brave avait été confiant quant à la puissance de leur attaque; il avait espéré qu’elle suffirait à achever leur adversaire. Cependant, à en juger par les dégâts causés, leur attaque n’avait même pas infligé les dommages importants qu’il escomptait; elle n’avait pratiquement rien fait à Arroganz.
« Désolé, partenaire », dit Brave. « C’est ma faute. Je les ai sous-estimés. »
Finn serra les lèvres.
« Ne t’inquiète pas, » dit-il. « Je n’ai jamais imaginé qu’ils seraient faciles à vaincre. »
Son épée longue continuait à bourdonner de magie électrique. Même s’il savait qu’il poussait sa chance, Finn s’élança vers l’avant et frappa à nouveau Arroganz.
« Si un seul coup ne suffit pas à t’achever, je n’aurai qu’à continuer à trancher jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien ! »
Les ailes de Brave se déployèrent, l’aidant à avancer à toute vitesse jusqu’à ce qu’il se heurte à Arroganz. Mais lorsque son épée s’enfonça dans le blindage, elle rencontra plus de résistance qu’il ne s’y attendait.
« Je ne peux pas passer à travers ! »
« Bâtard », siffla Brave. « Tu as ajouté un tas de plaques supplémentaires pour améliorer tes défenses ! »
Ce blindage avait permis à Arroganz d’éviter des dégâts importants causés par l’épée longue de Brave. Maintenant qu’ils étaient face à face, Arroganz avança ses deux bras vers Brave.
Finn fit immédiatement un bond en arrière.
« Essaies-tu ton attaque par ondes de choc ? Malheureusement pour toi, je sais qu’elle n’est efficace qu’à bout portant ! »
L’« attaque par ondes de choc » en question était la technique ultime d’Arroganz. Finn avait bien cerné son point faible. Tant qu’il ne s’approchait pas suffisamment, Arroganz ne pouvait pas l’utiliser.
C’est du moins ce qu’il pensait.
« Impact ! »
Une onde de choc jaillit de la paume d’Arroganz. Alors qu’il était certain qu’ils seraient en sécurité à distance, l’onde de choc se propagea et l’atteignit.
« Gah ! » s’écria Finn.
L’onde de choc les bouscula si violemment que Finn eut l’impression que ses entrailles étaient secouées, et la force de l’onde de choc envoya Brave vaciller en arrière. Finn regarda, les yeux rétrécis, Arroganz activer ce qui ressemblait à un dispositif de refroidissement sur sa poitrine. Il cracha une brume qui se répandit autour d’eux.
« Il a renforcé son attaque par ondes de choc ! » dit Brave. « Cependant, je ne pense pas qu’il puisse l’utiliser sans faire de pause entre les deux. »
L’électricité crépitait sur le blindage d’Arroganz, comme s’il avait atteint ses limites.
« Tu aurais dû garder ton petit tour pour plus tard », dit Finn.
Léon aurait dû achever Finn pendant qu’il en avait l’occasion. Comme il ne l’avait pas fait, Finn était certain que la victoire lui reviendrait. La joie que cela lui procurait était creuse. Pour retrouver la motivation nécessaire pour foncer à nouveau sur Arroganz, il devait se remémorer les visages de Mia et de sa défunte sœur.
Pendant ce temps, Arroganz avait déjà purgé son blindage supplémentaire et la vapeur de son dispositif de refroidissement brouillait l’air.
« Quoi ? » s’exclama Finn, avant que la réalité ne lui saute aux yeux : « Un écran de fumée ! »
Il n’avait pas paniqué, même si sa vision était obstruée. L’air était chargé d’essence démoniaque, et Brave s’épanouissait dans un tel environnement. Cela donnait à Brave et aux autres créatures démoniaques un avantage certain sur le terrain. Finn était persuadé que Brave pouvait voir à travers le brouillard, quelle que soit son épaisseur.
« Ce n’est pas un écran de fumée normal ! » lui cria Brave. « Ils y ont mélangé quelque chose. Mon radar est complètement brouillé ! »
Pendant une seconde, seulement une fraction de seconde, ils perdirent complètement la trace d’Arroganz.
☆☆☆
« Il semble que notre écran de fumée ait été efficace », déclara Luxon après avoir confirmé que leur brouillage avait fonctionné.
« C’est une aide précieuse. »
L’écran de fumée que Luxon avait préparé pour l’occasion était particulièrement efficace pour brouiller les sens des créatures démoniaques. Le problème, c’est qu’ils ne l’avaient jamais testé. Bien qu’il fonctionne théoriquement, Léon ne pouvait pas être totalement certain de son efficacité.
« C’était un pari incroyablement risqué », déclara Luxon.
Léon haussa les épaules : « Du moment que ça a payé, c’est tout ce qui compte. »
Ayant épuisé son blindage supplémentaire, Arroganz était moins bien protégé, en plus d’être à court d’armes. Cependant, tous deux avaient prévu d’en arriver là.
Luxon pivota, son regard se focalisant sur ce qui se trouvait derrière eux. « Schwert arrive. »
Schwert était attaché à l’un des drones tombés au sol. Maintenant qu’ils avaient activé l’écran de fumée, il s’était élevé dans les airs et se dirigeait vers eux. À l’origine, il s’agissait d’une moto volante, mais Luxon l’avait transformée en conteneur pour le dos d’Arroganz. Schwert prit une forme presque aérienne et ralentit à mesure qu’il s’approchait pour atterrir sur le dos d’Arroganz.
Brave apparu alors à travers la brume. Il fonça vers eux, se fiant uniquement à son intuition pour trouver son chemin.
« Je ne crois pas ! » grogna-t-il.
Il voulait évidemment empêcher la fusion de Schwert et d’Arroganz, mais il était arrivé quelques secondes trop tard. Schwert s’amarra avec succès, son générateur se connecta à Arroganz et lui fournit de l’énergie supplémentaire.
« Amarrage terminé », annonça Luxon, serein malgré l’épée longue qui se précipitait vers eux. « La puissance augmente. — Prêt quand tu l’es, maître. »
Léon poussa les manettes de contrôle vers l’avant : « Et maintenant, finalement, c’est au tour de Schwert de briller ! »
Les yeux d’Arroganz brillèrent d’un éclat rouge et il se précipita vers l’avant pour percuter Brave. Les deux hommes s’étaient tenus, accélérant chacun de leur côté dans une compétition de puissance.
« Fais-le », dit Léon.
« Oui, maître. »
Une partie du blindage de Schwert s’ouvrit pour révéler plusieurs lentilles rondes. Celles-ci tirent immédiatement des lasers bleus qui se courbèrent et changèrent de direction pour viser Brave. Ils étaient suffisamment puissants pour brûler sa surface.
« Ahhh ! Chaud ! Chaud ! » grince Brave.
Finn le força à se replier en utilisant ses ailes comme un bouclier pour empêcher les lasers de causer davantage de dégâts.
Léon saisit l’occasion pour se détourner et se diriger à toute vitesse vers la salle des réacteurs : « Je n’ai pas de temps à perdre à jouer avec toi. »
« Nngh ! » Finn laissa échapper un grognement paniqué. « Comme si j’allais te laisser t’échapper ! Attends, quoi ? » Il déploya ses ailes pour se lancer à sa poursuite, mais les drones tombés au combat s’étaient accrochés aux jambes de Brave et ne lâchaient pas prise. Ils avaient dû ramper vers lui pendant qu’il était distrait pour pouvoir le coincer.
« Notre bataille peut attendre plus tard », dit Léon. De la sueur perlait sur son front et un petit soupir de soulagement lui échappa, car il venait de passer devant Finn de justesse.
« Maître, nous devrions donner la priorité à la destruction du réacteur pour le moment. »
Léon acquiesça : « C’est exactement ce que j’ai l’intention de faire. » Son visage était encore tendu par la douleur persistante. Même après le neutralisant, il n’avait pas complètement récupéré de l’amplificateur de performance, ce qui montrait l’impact qu’il avait eu sur son corps.
Luxon voulait en finir au plus vite. Cette bataille est inutile. Plus vite nous détruirons ce réacteur, plus vite tout cela sera terminé.
Une explosion avait alors retenti derrière eux. Brave avait dû détruire les drones qui s’étaient accrochés à lui. Les derniers calculs de Luxon indiquaient que Brave les atteindrait avant qu’ils n’aient fini de détruire le réacteur.
« C’était plus rapide que prévu ! » s’exclama Luxon avec consternation.
Arroganz avait gagné en puissance avec l’ajout de Schwert, mais ils étaient confrontés à l’homme que l’on disait être le chevalier démoniaque le plus puissant. Et surtout, Brave avait acquis son nom grâce à ses nombreux exploits lors des batailles passées, et il avait survécu à la guerre entre l’ancienne et la nouvelle humanité.
À ce rythme, Brave allait rattraper Arroganz. Si c’est le cas, le maître voudrait sans doute utiliser à nouveau cet améliorateur de performance, pensa Luxon. C’est tout ce qui lui importait. Sa principale préoccupation était de s’assurer que Léon revienne sain et sauf après la fin des combats.
Bien que Luxon ait tenté d’empêcher l’utilisation de l’améliorateur, ses espoirs étaient vains. Brave les rattrapa.
« Léon ! » hurla Finn.
Luxon avait immédiatement dû réévaluer ses précédentes estimations de la force de Brave. Il nous a rattrapés et il accélère encore ? J’ai du mal à comprendre ces créatures démoniaques et la variabilité de leur force.
« Luxon, » dit Léon calmement, « injecte le stimulateur de performance. »
Luxon était si alarmé qu’il hésita une fraction de seconde, puis répondit : « Non, je ne peux pas le permettre. Tu n’as pas encore complètement récupéré des dommages causés par ta première utilisation de l’améliorateur. »
Léon n’écouta pas la liste des raisons pour lesquelles c’était une mauvaise idée. Il déclara simplement : « C’est un ordre. Fais-le. » Sa voix était ferme et inflexible.
« Comme tu l’ordonnes, maître. »
L’aiguille transperça le dos de Léon, injectant l’améliorateur dans son sang. Son visage se contorsionna immédiatement en signe d’angoisse.
J’espérais que nous n’aurions pas à l’utiliser deux fois, ou si rapidement, pensa Luxon. Mais je n’aurais rien pu dire ni faire pour l’arrêter.
La douleur s’était rapidement calmée, mais les effets secondaires avaient été immédiats cette fois. Du sang s’était échappé des yeux de Léon et avait coulé le long de ses joues.
Nous l’avons utilisée trop rapidement. S’il ne laisse pas à son corps le temps de récupérer, il ne pourra pas supporter une troisième piqûre.
En regardant par-dessus son épaule, Léon recula vers Brave. Les lasers jaillirent à nouveau de Schwert. Finn les esquiva du mieux qu’il put, repoussant toutes les décharges qui l’atteignaient. Il se concentre sur le simple fait de rattraper Léon.
« Quelque chose ne va pas, dit Luxon. Ils sont plus forts qu’avant. »
La conversation entre Finn et Brave se répandit dans l’air, révélant quelque chose que Luxon avait déjà prévu.
« Tu ne devrais pas te pousser comme ça, partenaire ! »
« Quel est le meilleur moment pour me dépasser ? L’avenir de Mia est en jeu ! C’est un petit sacrifice à faire ! »
« Oui, » se lamenta Brave, « mais une drogue aussi forte aura un impact sérieux sur ton corps ! »
— Alors, c’est ça. Finn et Brave utilisent également un améliorateur de performance. C’est ainsi que Finn a réussi à exploiter tout le potentiel de Brave.
Léon fit la grimace à cette révélation :
« Quoi, tu te dopes aussi ? »
« Je suppose que cela signifie que tu as fait de même, » répond Finn.
Tous deux étaient prêts à renoncer à leur avenir, pourvu qu’ils puissent faire appel à toute leur puissance dans ce combat.
Luxon se plaignait qu’ils se battent. S’il n’avait pas été entraîné dans cette guerre entre l’ancienne et la nouvelle humanité, il n’aurait jamais eu besoin de se battre contre son ami. Son regret provenait d’une préoccupation de longue date : sa présence n’avait fait qu’alourdir le fardeau de Léon.
Ils sortirent finalement du couloir et entrèrent dans la pièce où se trouvait le réacteur. Schwert fit un tir de ses lasers sur le réacteur, mais ne parvint pas à percer sa barrière magique.
« Même les lasers ne sont pas assez puissants ? » demanda Léon, incrédule.
« Non, » confirma Luxon. « Malheureusement, il nous sera difficile de nous approcher suffisamment pour une attaque au corps à corps. »
Brave est sur leurs talons. Léon sortit une épée de Schwert juste au moment où Brave s’élançait et des étincelles jaillirent lorsque leurs lames de métal s’entrechoquèrent.
« Je ne te laisserai pas faire », Finn cria vers Léon. « Je ne laisserai personne voler l’avenir de Mia ! »
« Qu’est-ce que tu veux que je réponde à ça ? » lui répondit Léon. « D’accord, tu as raison, je suis désolé ? Tu es fou ! »
Léon protégeait aussi quelqu’un d’important pour lui : sa nièce de sa vie précédente, Erica. Mais il ne prononcerait pas son nom, pas ici. Elle n’était pas la seule raison pour laquelle il se battait. S’il n’y avait eu que sa vie en jeu, il aurait pu la mettre en sécurité. Il ne l’avait pas fait parce que d’autres vies étaient en jeu, pas seulement la sienne, mais aussi celle de toute une génération future.
Léon parlait sans cesse, mais Luxon savait qu’il était gentil au fond. Il était même plus gentil que la plupart des gens. Il est vrai qu’il avait tendance à dépasser les bornes. Et comme tout le monde, il commettait des erreurs. Malgré tout, il risquait sa vie pour protéger les autres. Luxon lui en voulait de faire preuve d’autant d’abnégation, mais il était également fier d’avoir un maître aussi incroyable.
Tout ce que je veux…
Lorsqu’il s’est réveillé pour la première fois, il avait souhaité un maître qui anéantirait la nouvelle humanité. Léon s’était élevé pour protéger les descendants de l’ancienne humanité et affronter l’ennemi que Luxon détestait tant. C’était tout ce que Luxon avait espéré.
Tout ce que je veux, c’est que le maître survive.
Il avait obtenu exactement ce qu’il avait souhaité, mais son cœur était brisé.
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