Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 13 – Chapitre 12 – Partie 2

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Chapitre 12 : Les chevaliers masqués

Partie 2

Finn emmena Mia dans la salle de commandement, qui était actuellement l’endroit le plus sûr de la forteresse.

« Princesse ! » s’écria Arcadia dès qu’il l’aperçut. « Je suis si heureux que tu sois en sécurité ! » Il se tourna vers les autres personnes présentes dans la pièce et ordonna : « Dépêchez-vous de lui préparer un siège. »

Les autres soldats et membres du personnel présents étaient occupés, mais ils avaient obéi à son ordre malgré le désagrément.

Brave ignora les pitreries ridicules d’Arcadia : « Partenaire, Arroganz est presque au niveau du réacteur, » dit-il à Finn.

« Nos alliés doivent être morts ou préoccupés, car ils n’ont pas réussi à l’arrêter. Nous aurons de gros problèmes si nous n’intervenons pas pour arrêter ça. »

Finn serra les poings.

« Alors, c’est ce qui se passe ! »

Son visage s’était durci, du moins jusqu’à ce que Mia se jette sur lui et s’accroche à lui.

« Mia ? »

Il cligna des yeux en la voyant. Dès qu’il se rendit compte qu’elle tremblait, il l’entoura de ses bras.

« Monsieur le chevalier, je t’en supplie. S’il te plaît, reviens vers moi. Ne me laisse pas seule ! »

Les larmes avaient formé des traînées humides sur ses joues.

« Tout ira bien. Je te promets que je reviendrai vers toi », dit Finn avec douceur.

« Vraiment ? Tu le penses vraiment ? »

« Oui, c’est vrai », répondit-il. « S’il te plaît, attends-moi ici. »

« C’est l’endroit le plus sûr pour toi », ajouta Brave. « Tant que tu es ici, mon partenaire peut se battre sans rien retenir. » Il faisait de son mieux pour garder une expression joyeuse, dans l’espoir d’apaiser ses craintes.

Mia, les yeux rosés, se tourna vers Brave : « Tu ferais mieux de revenir sain et sauf aussi, Brave. Je serais dévastée de te perdre. »

« Compris ! Mais pourrais-tu arrêter avec cette histoire de “Brave” ? Personne ne m’appelle par mon vrai nom. Même mon partenaire m’appelle Kurosuke. » Brave fit la moue.

Finn gloussa : « Ça te va bien, n’est-ce pas, Kurosuke ? »

Mia sourit : « Je trouve que Brave est un surnom adorable. »

« Aucun de vous n’a de bon sens », dit Brave.

Mia était rassurée de pouvoir badiner comme ils l’avaient toujours fait. Elle finit par lâcher Finn et recula d’un pas, frappant ses mains l’une contre l’autre, comme pour une prière. En le regardant, elle dit : « Puisses-tu être victorieux, monsieur le chevalier. »

Il lui sourit en retour : « Je le ferai. »

 

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La situation à l’extérieur de l’Arcadia évoluait également.

« Seigneur Loïc, repliez-vous, s’il vous plaît ! »

L’armure de Loïc était en lambeaux, et ses alliés faisaient de leur mieux pour l’empêcher de se battre davantage, mais il continuait à se battre, aussi bien contre les monstres que contre les armures ennemies.

« À quoi cela servirait-il de se retirer maintenant ? » hurla-t-il à ses hommes. C’est lui qui dirigeait les forces de la République sur le terrain, ce qui en faisait le centre autour duquel tournait leur armée. Il craignait que tout s’écroule s’il se retirait maintenant. « Je dois tenir bon pour le bien de Milady. Et, en plus d’elle, l’archiduc m’a sauvé un nombre incalculable de fois. Je ne peux pas les décevoir. »

Loïc avait une dette importante envers Léon pour toute l’aide qu’il lui avait apportée, et il avait l’intention de la rembourser.

Malgré sa détermination, son armure refusait de le suivre. Ses articulations grinçaient en signe de protestation et elle commença à se désagréger, là, dans les airs. Le moteur situé dans son dos s’enflamma.

« Pourquoi maintenant ? » s’écria Loïc.

Cette fois, ses alliés l’obligèrent à battre en retraite.

« Repliez-vous, Seigneur Loïc ! »

« Contactez le seigneur Albergue, rapidement ! »

« S’il vous plaît, ne vous mettez pas en danger de façon inconsidérée ! »

Ils étaient tous en train de le réprimander. Aussi peu enclin qu’il fût à tenir compte de leurs souhaits, il fut soulagé de voir que le reste de ses hommes se battait encore bec et ongles sans lui, lorsqu’il jeta un coup d’œil au champ de bataille. Vous voyez ? Si vous essayez, vous êtes assez forts pour y arriver.

 

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Depuis le pont du cuirassé de la maison Fanoss, Hertrude observait l’intense bataille qui opposait les deux forces.

« Je suis impressionnée par la résistance des forces de la République, compte tenu de leur dépendance excessive à l’égard de leurs écussons », déclara-t-elle.

« Nous atteindrons bientôt notre limite aussi, Lady Hertrude », répondit le capitaine du navire. « Mais l’arrière-garde d’Hohlfahrt s’est déplacée ici, vers les premières lignes; nous devrions donc pouvoir nous retirer sans problème. »

Les navires sous le commandement de Gilbert, qui les avaient rejoints, avaient considérablement allégé la charge des premières lignes. Pourtant, ils étaient loin de pouvoir baisser la garde.

« Non », dit Hertrude avec fermeté. « Je ne nous permettrai pas de nous retirer, quoi qu’il arrive. »

« Mais — »

« De plus, battre en retraite ne nous servirait à rien. Il s’agit d’une bataille pour nos vies. »

Elle n’eut pas le temps de prononcer cette dernière phrase à voix haute. Il y eut un changement visible dans la forteresse d’Arcadia : elle mettait en marche son canon principal pour leur tirer dessus à nouveau.

« L’ennemi est sur le point d’attaquer ! » beugla l’un des soldats à bord.

Hertrude ferma les yeux un instant. Elle s’était dit que c’était probablement la fin. C’est alors qu’elle aperçut un flou blanc qui passait devant eux.

« Ce vaisseau ! » s’exclama-t-elle. Elle aurait reconnu sa corne unique n’importe où : la Licorne !

De chaque côté du vaisseau se trouvaient les deux derniers vaisseaux spatiaux de l’ancienne humanité, adaptés en boucliers spécialisés par les IA pour combattre le canon principal de l’Arcadia. Ils se révélèrent incapables de bloquer complètement les tirs du canon, alors la Licorne se positionna devant et déploya un bouclier magique sous la forme d’un rideau de lumière.

Hertrude fixait la Licorne et haussa les épaules : « Tu as imaginé un navire encore plus intimidant que celui de la famille royale. »

Le navire de la famille royale s’était révélé une force redoutable lors de la guerre contre l’ancienne principauté, mais il n’était rien en comparaison avec la Licorne, à laquelle Hertrude n’avait pas envie de se mesurer. Elle avait de la chance qu’ils soient du même côté et que la Licorne les défende contre les tirs mortels de l’Arcadia.

« J’attends de vous tous que vous vous battiez avec tout ce que vous avez dehors », cria Hertrude à ses hommes. « Assurez-vous que tout le monde se souvienne du nom de Fanoss ! »

Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles sa maison devait peser de tout son poids dans cette bataille. La première d’entre elles était que cela garantirait l’importance future de son duché. C’est pourquoi elle ne pouvait pas facilement ordonner une retraite, sachant tout ce qui était en jeu. Mais elle avait aussi une raison personnelle d’insister pour que ses hommes restent sur le terrain.

Même aujourd’hui, je ne peux pas me résoudre à laisser notre sainte Marie en suspens.

 

☆☆☆

« Gaaah ! Ma précieuse Licorne ! » se lamentait Creare de façon dramatique.

Bien qu’ils aient réussi à protéger leurs alliés, la Licorne n’en était pas ressortie indemne. Une violente secousse avait ébranlé le navire, lui infligeant une contrainte immense, ce qui expliquait le désarroi de Creare.

Mettre en place une défense n’était pas aussi simple que d’utiliser l’énergie de l’arbre sacré pour renforcer leur bouclier. Marie haletait lourdement, debout sur le pont, les mains serrées autour de son bâton. Elle avait partagé le fardeau de la protection de toute l’armée avec Livia. Pour être précise, Marie avait assumé la plus grande partie de ce fardeau.

« Mademoiselle Marie… » dit Livia d’un air inquiet en examinant son visage.

« Hmph. — C’est un jeu d’enfant, » renifla Marie. « Tu devrais garder ton pouvoir pour plus tard, » Malgré sa bravade, son visage se crispa sous l’effet de la douleur et de l’épuisement.

« Dame Marie, si vous êtes à ce point épuisée, vous devriez vous reposer ! » s’agita Carla.

Marie lui sourit fermement, les bords de ses lèvres se tendant sous l’effort. « Ça va aller. Ne t’inquiète pas. »

Kyle apporta une bouteille d’eau et une serviette.

« Maîtresse, si tu te pousses trop, tu finiras par t’évanouir. »

« Je te l’ai dit, ça ira. Je ne suis pas si faible, je ne m’évanouirai pas pour si peu. »

Marie haletait, ne tenant debout qu’en s’appuyant sur son bâton. Elle attrapa la bouteille d’eau et l’avala goulûment.

Les voix des amis de Léon résonnaient dans ses oreilles. Ils s’étaient massés autour de la Licorne pour protéger ses passagers.

« Tenez éloigné l’ennemi de la Licorne ! »

« Ne te donne même pas la peine de viser ! Tire simplement droit devant toi. Il y a suffisamment d’ennemis pour que tu en touches un ! »

« Aaah ! Je savais que je n’aurais pas dû essayer de jouer les durs en participant à cette guerre stupide ! Léon, tu es un idiot absolu ! »

Oui, il y eut des cris de consternation parmi eux.

Les amis de Léon disposaient d’excellents navires et d’armures, car Luxon s’était personnellement occupé de leur construction. De plus, ils avaient participé à de nombreuses batailles au cours des deux dernières années et avaient appris à mieux se coordonner dans de telles circonstances. Depuis que Léon les avait forcés à se battre si souvent, ils s’y étaient habitués. Quoi qu’il en soit, Marie trouvait leur présence rassurante.

Elle essuya la sueur sur son visage. Elle avait réalisé que même ses amis donnaient le meilleur d’eux-mêmes.

Léon avait eu la bonne idée de rassembler des alliés aussi solides à l’académie. Ils s’étaient révélés indispensables à cette bataille. Léon avait admis les lier par des contrats, mais pour Marie, ils partageaient aussi un lien d’amitié très fort.

Aussi fiables soient-ils, la situation était trop instable pour qu’ils baissent la garde. Les efforts de quelques personnes ne changeraient rien au grave désavantage dans lequel se trouvait l’armée royale.

La lentille bleue de Creare clignota : « Tch ! Certains ont échappé aux défenses de nos alliés ! »

Ayant senti le danger que représentait la Licorne, une nuée de monstres s’était rassemblée autour d’elle. Les bêtes avaient ignoré les navires qui les encerclaient pour servir de boucliers et avaient foncé droit devant elles. L’une d’entre elles mesurait plus de vingt mètres de haut.

« Tirez sur eux ! » cria Anjie à Creare.

« Désolé, mais après les dégâts que nous venons de subir, je ne peux pas. Il nous faudra encore trente secondes pour récupérer suffisamment d’énergie pour nous battre. Mais ne t’inquiète pas, j’ai préparé quelque chose pour cette occasion », dit Creare.

Les yeux de Marie s’ouvrirent en grand. « Quoi… !? »

Quelqu’un avait taillé en plein dans la bête qui se dirigeait vers eux, la transformant en une explosion de fumée noire. Elle se rendit vite compte qu’il ne s’agissait pas d’une seule personne, mais de deux armures d’un blanc pur qui se trouvaient à l’extérieur. Elles ressemblaient presque exactement à l’armure de Julian, à quelques différences près, et des masques avaient été façonnés sur les visages de leurs armures.

« Vous semblez être en détresse, mesdames », dit l’un des pilotes.

Des images des deux pilotes, qui portaient également des masques, apparurent sur leur moniteur interne.

« Qu’est-ce que vous croyez faire ? » leur demanda Anjie.

En réponse, les deux pilotes adoptèrent des poses similaires, comme s’ils avaient planifié et coordonné cela à l’avance. Leurs voix se superposèrent même lorsqu’ils parlèrent.

« Je suis un chevalier sans nom. Pour l’instant, vous pouvez me référer à moi en tant que chevalier masqué. »

« Je me ferai appeler le chevalier masqué pour l’instant. »

Ces deux-là ressemblaient même à Julian.

Toutes les forces de Marie l’abandonnèrent et elle s’effondra à genoux. — Oh mon Dieu ! Est-ce là le pouvoir de la génétique ? L’attitude des deux chevaliers masqués lui parut ridicule, ce qui lui permit de découvrir leur véritable identité. La biologie est une chose terrifiante.

Malheureusement, le ridicule ne s’arrêtait pas là. Jusqu’alors, les deux chevaliers n’avaient pas été remarqués, et dès qu’ils se virent, ils commencèrent à se chamailler.

« Toi, là ! — Je suis le chevalier masqué, pas toi ! »

« Je pourrais te dire la même chose ! J’ai passé une nuit blanche à mettre au point cette tenue. Tu as du culot de me copier ! »

Aucun des deux ne semblait se rendre compte de l’identité de l’autre, ce qui était d’autant plus gênant pour les spectateurs.

« Ton masque est inférieur au mien ! »

« Oh, et maintenant, tu dis ça ! Comment oses-tu insulter mon masque ? Eri m’a assuré que j’étais très élégant avec ! Prépare-toi ! Je vais t’abattre là où tu te trouves ! »

Toutes les personnes présentes soupirèrent d’exaspération. Les deux chevaliers masqués étaient Roland et Jake.

Livia laissa échapper un soupir d’épuisement, son visage se transformant en un masque vide.

« Vous êtes tous les deux des casse-pieds. Rentrez chez vous. »

Roland recula, choqué d’être traité aussi froidement par une femme.

« M-Madame ? C’est terriblement insensible de votre part, vous ne trouvez pas ? »

Jake, lui, se moquait des sentiments de Livia; Erin était la seule femme qui comptait pour lui.

« Je serais la risée de tous si je revenais en arrière maintenant. Peu importe, j’ai compris. Pour l’instant, je serai le plus grand des hommes et je me battrai aux côtés de ce perdant. Essaie juste de ne pas me retenir, imposteur. »

Agacé et indigné, Roland répliqua en rugissant : « C’est moi l’original entre nous ! Moi ! Et ta voix te donne l’air d’un homme terriblement jeune. S’ils ont donné naissance à un porc arrogant comme toi, je parie que tes parents sont des écervelés ! »

« Espèce de salaud », répondit Jake en serrant les dents. « On peut jouer à ce jeu à deux. Est-ce que j’ai raison de supposer, d’après tes actions, que tu es un adulte minable ? Oh, pas besoin de répondre. Je peux dire que j’ai raison, même si tu ne l’admets pas. »

« Toi… espèce de sale gosse sans valeur ! »

« Ces deux-là sont venus me voir séparément avant notre départ, en insistant sur le fait qu’ils voulaient participer à la bataille », expliqua Creare. « J’ai emprunté quelques armures de rechange que Luxon avait créées et je les leur ai données. C’est intrigant qu’ils aient tous deux créé des modèles similaires. » Si ce qu’elle disait était vrai, ce n’était pas elle qui avait créé leurs masques, mais eux. Père et fils partageaient sans le savoir la même esthétique.

Marie les regarda par la fenêtre.

« La génétique, c’est vraiment autre chose. »

Il était décourageant de penser que Julian avait revêtu cette même apparence, se mettant au même niveau que ce duo.

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