Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 13 – Chapitre 12

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Chapitre 12 : Les chevaliers masqués

Partie 1

Les yeux écarquillés, Julian observa les conséquences de la bataille. Arroganz se tenait seul au milieu du carnage, indemne. Pour Julian, cette situation était inquiétante et troublante.

« Léon, » dit-il, « qu’as-tu fait ? »

La façon dont Arroganz s’était battu n’avait rien à voir avec ce qu’il avait déjà vu. Son estomac se tordit. Il ne pouvait que prier pour avoir tort de se sentir si déstabilisé.

Arroganz se retourna et lui jeta un coup d’œil :

« Rien, » dit Léon. « De toute façon, je suis un peu fatigué. Laissez-moi me reposer, d’accord ? »

Son agilité et sa vitesse d’antan oubliées, Arroganz luttait pour rester debout ou pour bouger. Ou, plus exactement, c’est Léon qui avait atteint sa limite et commençait à vaciller, pas son armure. Il était complètement épuisé, à bout de forces.

« Tu as consommé les drogues que Marie t’a procurées, n’est-ce pas ? » demanda Greg avec amertume.

« De la drogue ! » s’écria Julian, incrédule. « Tu l’as vraiment fait ! »

Il y avait beaucoup d’améliorateurs de performance sur le marché, mais Léon avait mis la main sur un produit spécial aux effets secondaires importants. C’était un élixir puissant qui augmentait la force physique et magique de l’utilisateur. Et plus un élixir est puissant, plus la personne qui le consomme est sollicitée. C’était d’autant plus vrai pour un améliorateur à action rapide comme celui-ci. À en juger par la façon dont Arroganz s’était battu, cette drogue était extrêmement puissante. Marie le lui avait donné, et elle avait regretté par la suite.

Julian saisit les épaules d’Arroganz : « Tu l’as utilisé, n’est-ce pas ? Pourquoi t’es-tu poussé comme ça ? »

« Nous n’avons pas le temps pour ça », interrompit Léon, qui n’avait pas envie d’écouter. « Allons-y. Avancez. Nous devons détruire ce réacteur, ou ces combats ne cesseront jamais. N’oubliez pas que Finn n’a même pas encore montré le bout de son nez. »

Julian essuya la sueur froide qui perlait sur son front du revers de la main.

« Et tu as dit qu’il était plus fort que toi ? »

Léon lui avait déjà dit cela, mais Julian avait du mal à croire que Finn pouvait battre Léon alors que ce dernier était au sommet de sa force.

Après une pause, Léon répondit avec amertume : « Je m’occuperai de lui. »

Julian voulait lui répondre qu’il ne devait pas se surpasser, mais il savait qu’il ne pourrait pas l’en empêcher. Pas avec la détermination inflexible et sinistre qu’il entendait dans la voix de son ami. Il savait qu’il avait décidé d’aller jusqu’au bout, mais il n’avait pas réalisé à quel point il était déterminé. Il s’était plaint de cette erreur de jugement.

Tandis qu’ils avançaient, Julian poussa doucement Arroganz. Bien qu’il sache que c’est inutile, il déclara : « Finn et toi étiez très proches, n’est-ce pas ? Tu n’as pas besoin de te forcer à le combattre. Tu peux laisser Greg et moi nous en occuper. »

Il ne croyait pas vraiment qu’ils pourraient vaincre Finn à eux deux, mais il voulait éviter à Léon de se battre contre lui si possible.

Léon semblait avoir deviné les intentions de Julian. Il sourit d’un air maussade : « Ça n’arrivera pas. Aucun de nous ne peut reculer, et nous n’en avons pas l’intention. »

« Si tu en es sûr. »

Greg ouvrait la voie. Il leur jeta un coup d’œil en se retournant.

« Hé, Luxon, combien de temps avant d’atteindre ce réacteur ? »

Après avoir pénétré dans l’Arcadia, il leur avait fallu beaucoup de temps pour naviguer dans le labyrinthe de couloirs. Bien plus longtemps qu’ils ne l’avaient prévu, et c’est probablement ce qui rend Greg anxieux. Julian soupçonnait qu’il s’inquiétait aussi pour Léon, ainsi que pour Chris, Brad et Jilk.

« Cela devrait être juste devant », répondit Luxon. « Je détecte une forte présence qui ne peut être que le réacteur. »

L’essence démoniaque en suspension dans l’air se concentrait de plus en plus, d’après le compteur affiché sur l’écran de Julian. Cela indiquait qu’ils approchaient enfin de leur destination.

« Tant que nous mettons ce réacteur hors service, cette énorme forteresse s’écroulera, n’est-ce pas ? » précisa Greg.

« Oui, sans aucun doute », répondit Luxon.

« Sérieusement ? Alors ça rend les choses plutôt simples. » Greg se forçait à avoir l’air plus joyeux que d’habitude, essayant de chasser la morosité qui s’était installée sur eux. « Je me demande ce que faisaient nos ancêtres. Pourquoi n’ont-ils pas réussi à faire tomber cette forteresse ? »

« Si l’Arcadia avait été à pleine puissance, notre groupe ici aurait déjà été anéanti. Nous n’aurions même pas eu la moindre chance », expliqua Luxon d’un ton très pragmatique.

Greg eut un haut-le-cœur.

« Oh, euh, tu ne dis pas que… »

D’un autre côté, cette information rassura Julian.

« Mais comme il n’est pas à pleine puissance, c’est tout à fait hypothétique, non ? Greg, nous devrions être reconnaissants à nos ancêtres de nous avoir donné cette opportunité. »

« Tu ne m’aideras pas à me sentir mieux à ce sujet », rétorqua Greg.

« C’est une évaluation exacte », dit Luxon, partageant l’avis de Julian. « Les militaires de la vieille humanité ont été responsables de sa mise à genoux. La seule raison pour laquelle nous avons une chance de gagner, c’est parce qu’ils se sont battus si désespérément. »

Greg, gêné par le fait que ses deux compagnons insistent sur le même point, se force à rester optimiste : « Ça veut juste dire qu’il faut en finir avec lui. Comme ça, nos ancêtres n’auront aucun regret. »

Julian avait senti qu’une chose approchait rapidement vers l’arrière. Il retira ses mains d’Arroganz, leva son bouclier et se prépara à affronter leurs poursuivants.

« On dirait qu’ils nous ont rattrapés. »

« Finn est-il avec eux ? » réussit à demander Léon, la voix encore tendue par la douleur.

Luxon analysa les données reçues : « Je ne sens pas la présence de Brave parmi eux. Les signaux me font penser que nos ennemis sont un groupe de chevaliers démoniaques. »

Julian était reconnaissant d’apprendre que Finn n’était pas là, mais cela ne rendait pas ces ennemis moins dangereux.

« Hé, attends un peu. — Est-ce que ça veut dire que l’ennemi a dépassé Jilk et Brad ? » demanda Greg.

« Pas nécessairement, » dit Luxon. « Ils ont peut-être trouvé un autre chemin pour entrer et nous poursuivre. D’après les données dont je dispose, je ne peux pas affirmer avec certitude que Jilk et Brad ont été vaincus. »

Pendant qu’ils discutaient, l’ennemi arriva : un groupe de chevaliers démoniaques accompagné d’hommes en armure ordinaire. Lorsqu’ils repérèrent Julian et les autres, ils commencèrent à tirer.

Bouclier levé, Julian se plaça devant Arroganz pour couvrir Léon. Il observait l’ennemi. Il y avait beaucoup de chevaliers et ils avaient encore plus d’armures avec eux. Ils n’appartiennent pas aux forces de défense; ils devaient donc venir de l’armée extérieure. Il jeta un bref coup d’œil à Arroganz dont les mouvements étaient encore saccadés et peu naturels.

« Luxon, est-ce que Léon peut se battre ? » demanda-t-il.

« Je lui ai déjà injecté le neutralisant. Il devrait se rétablir assez rapidement. Cependant, je ne pense pas qu’il soit capable de se battre pour le moment. »

« Mais tu dis qu’il va se rétablir, n’est-ce pas ? »

« Correct. »

Julian prit une profonde inspiration avant de se décider :

« Alors, je vais rester ici et m’occuper de ces types. »

Il dégaina son épée et se mit en position de combat. Les deux canons reliés à son conteneur arrière vrombissaient en visant l’ennemi. Ces armes, qui tiraient des balles d’énergie explosant à l’impact, avaient également été spécialement conçues par Luxon.

« Allez-y », ordonna-t-il. « Je te ferai la faveur de rester en arrière. »

« Mais tu es un prince », argumenta Léon, choqué que Julian se soit porté volontaire si facilement.

« Tu vaux bien plus que moi pour l’instant », dit Julian avec un demi-sourire d’autodérision. « Maintenant, vas-y. Je peux au moins te faire gagner du temps. »

« Il n’y a aucune chance que tu puisses en affronter autant tout seul — »

« Alors je reste aussi ! » interrompit Greg. « Si tu t’inquiètes que Julian reste seul en arrière, je le rejoindrai. »

Léon hésita, voulant manifestement discuter, mais Julian poussa Arroganz.

« J’ai dit vas-y ! Tu n’as pas de temps à perdre ici, n’est-ce pas ? »

Arroganz se détourna des deux individus et Léon ne déclara plus rien tandis qu’il décollait, les laissant derrière lui.

« C’est mieux comme ça. On te fait confiance pour finir ça, Léon », l’appela Julian.

Alors qu’il regardait Arroganz s’en aller, un chevalier démoniaque vola dans leur direction. Le pilote avait remarqué Arroganz et paniquait, ne voulant pas le laisser s’éloigner davantage.

« Désolé, mais vous ne passerez pas ! » Julian bloqua l’ennemi avec son bouclier.

« Grr ! Pour le compagnon de route inutile du chevalier Ordure, tu as du culot. »

Il parvint à dévier la charge de l’ennemi. Son armure améliorée était suffisamment puissante pour affronter les chevaliers démoniaques. « Si tu penses honnêtement que je suis un compagnon de route inutile, tu vas avoir très mal », prévint-il.

Les autres ennemis, en arrière-plan, étaient armés de fusils qu’ils visaient et tiraient sur Julian, mais son bouclier le protégeait de leurs balles et ses canons leur rendaient la pareille.

Un autre chevalier démoniaque tenta de les rejoindre, mais Greg l’embrocha sur sa lance.

« Julian, tu ferais mieux de te ménager, ou tu vas t’épuiser trop vite ! »

« Je peux me débrouiller tout seul », lui dit Julian en soufflant. « Quoi qu’il en soit, fais attention. Les voilà qui arrivent ! »

Ainsi, alors qu’ils s’efforçaient de contrecarrer les tentatives de l’ennemi de poursuivre Léon, leur bataille commença.

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Partie 2

Finn emmena Mia dans la salle de commandement, qui était actuellement l’endroit le plus sûr de la forteresse.

« Princesse ! » s’écria Arcadia dès qu’il l’aperçut. « Je suis si heureux que tu sois en sécurité ! » Il se tourna vers les autres personnes présentes dans la pièce et ordonna : « Dépêchez-vous de lui préparer un siège. »

Les autres soldats et membres du personnel présents étaient occupés, mais ils avaient obéi à son ordre malgré le désagrément.

Brave ignora les pitreries ridicules d’Arcadia : « Partenaire, Arroganz est presque au niveau du réacteur, » dit-il à Finn.

« Nos alliés doivent être morts ou préoccupés, car ils n’ont pas réussi à l’arrêter. Nous aurons de gros problèmes si nous n’intervenons pas pour arrêter ça. »

Finn serra les poings.

« Alors, c’est ce qui se passe ! »

Son visage s’était durci, du moins jusqu’à ce que Mia se jette sur lui et s’accroche à lui.

« Mia ? »

Il cligna des yeux en la voyant. Dès qu’il se rendit compte qu’elle tremblait, il l’entoura de ses bras.

« Monsieur le chevalier, je t’en supplie. S’il te plaît, reviens vers moi. Ne me laisse pas seule ! »

Les larmes avaient formé des traînées humides sur ses joues.

« Tout ira bien. Je te promets que je reviendrai vers toi », dit Finn avec douceur.

« Vraiment ? Tu le penses vraiment ? »

« Oui, c’est vrai », répondit-il. « S’il te plaît, attends-moi ici. »

« C’est l’endroit le plus sûr pour toi », ajouta Brave. « Tant que tu es ici, mon partenaire peut se battre sans rien retenir. » Il faisait de son mieux pour garder une expression joyeuse, dans l’espoir d’apaiser ses craintes.

Mia, les yeux rosés, se tourna vers Brave : « Tu ferais mieux de revenir sain et sauf aussi, Brave. Je serais dévastée de te perdre. »

« Compris ! Mais pourrais-tu arrêter avec cette histoire de “Brave” ? Personne ne m’appelle par mon vrai nom. Même mon partenaire m’appelle Kurosuke. » Brave fit la moue.

Finn gloussa : « Ça te va bien, n’est-ce pas, Kurosuke ? »

Mia sourit : « Je trouve que Brave est un surnom adorable. »

« Aucun de vous n’a de bon sens », dit Brave.

Mia était rassurée de pouvoir badiner comme ils l’avaient toujours fait. Elle finit par lâcher Finn et recula d’un pas, frappant ses mains l’une contre l’autre, comme pour une prière. En le regardant, elle dit : « Puisses-tu être victorieux, monsieur le chevalier. »

Il lui sourit en retour : « Je le ferai. »

 

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La situation à l’extérieur de l’Arcadia évoluait également.

« Seigneur Loïc, repliez-vous, s’il vous plaît ! »

L’armure de Loïc était en lambeaux, et ses alliés faisaient de leur mieux pour l’empêcher de se battre davantage, mais il continuait à se battre, aussi bien contre les monstres que contre les armures ennemies.

« À quoi cela servirait-il de se retirer maintenant ? » hurla-t-il à ses hommes. C’est lui qui dirigeait les forces de la République sur le terrain, ce qui en faisait le centre autour duquel tournait leur armée. Il craignait que tout s’écroule s’il se retirait maintenant. « Je dois tenir bon pour le bien de Milady. Et, en plus d’elle, l’archiduc m’a sauvé un nombre incalculable de fois. Je ne peux pas les décevoir. »

Loïc avait une dette importante envers Léon pour toute l’aide qu’il lui avait apportée, et il avait l’intention de la rembourser.

Malgré sa détermination, son armure refusait de le suivre. Ses articulations grinçaient en signe de protestation et elle commença à se désagréger, là, dans les airs. Le moteur situé dans son dos s’enflamma.

« Pourquoi maintenant ? » s’écria Loïc.

Cette fois, ses alliés l’obligèrent à battre en retraite.

« Repliez-vous, Seigneur Loïc ! »

« Contactez le seigneur Albergue, rapidement ! »

« S’il vous plaît, ne vous mettez pas en danger de façon inconsidérée ! »

Ils étaient tous en train de le réprimander. Aussi peu enclin qu’il fût à tenir compte de leurs souhaits, il fut soulagé de voir que le reste de ses hommes se battait encore bec et ongles sans lui, lorsqu’il jeta un coup d’œil au champ de bataille. Vous voyez ? Si vous essayez, vous êtes assez forts pour y arriver.

 

☆☆☆

Depuis le pont du cuirassé de la maison Fanoss, Hertrude observait l’intense bataille qui opposait les deux forces.

« Je suis impressionnée par la résistance des forces de la République, compte tenu de leur dépendance excessive à l’égard de leurs écussons », déclara-t-elle.

« Nous atteindrons bientôt notre limite aussi, Lady Hertrude », répondit le capitaine du navire. « Mais l’arrière-garde d’Hohlfahrt s’est déplacée ici, vers les premières lignes; nous devrions donc pouvoir nous retirer sans problème. »

Les navires sous le commandement de Gilbert, qui les avaient rejoints, avaient considérablement allégé la charge des premières lignes. Pourtant, ils étaient loin de pouvoir baisser la garde.

« Non », dit Hertrude avec fermeté. « Je ne nous permettrai pas de nous retirer, quoi qu’il arrive. »

« Mais — »

« De plus, battre en retraite ne nous servirait à rien. Il s’agit d’une bataille pour nos vies. »

Elle n’eut pas le temps de prononcer cette dernière phrase à voix haute. Il y eut un changement visible dans la forteresse d’Arcadia : elle mettait en marche son canon principal pour leur tirer dessus à nouveau.

« L’ennemi est sur le point d’attaquer ! » beugla l’un des soldats à bord.

Hertrude ferma les yeux un instant. Elle s’était dit que c’était probablement la fin. C’est alors qu’elle aperçut un flou blanc qui passait devant eux.

« Ce vaisseau ! » s’exclama-t-elle. Elle aurait reconnu sa corne unique n’importe où : la Licorne !

De chaque côté du vaisseau se trouvaient les deux derniers vaisseaux spatiaux de l’ancienne humanité, adaptés en boucliers spécialisés par les IA pour combattre le canon principal de l’Arcadia. Ils se révélèrent incapables de bloquer complètement les tirs du canon, alors la Licorne se positionna devant et déploya un bouclier magique sous la forme d’un rideau de lumière.

Hertrude fixait la Licorne et haussa les épaules : « Tu as imaginé un navire encore plus intimidant que celui de la famille royale. »

Le navire de la famille royale s’était révélé une force redoutable lors de la guerre contre l’ancienne principauté, mais il n’était rien en comparaison avec la Licorne, à laquelle Hertrude n’avait pas envie de se mesurer. Elle avait de la chance qu’ils soient du même côté et que la Licorne les défende contre les tirs mortels de l’Arcadia.

« J’attends de vous tous que vous vous battiez avec tout ce que vous avez dehors », cria Hertrude à ses hommes. « Assurez-vous que tout le monde se souvienne du nom de Fanoss ! »

Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles sa maison devait peser de tout son poids dans cette bataille. La première d’entre elles était que cela garantirait l’importance future de son duché. C’est pourquoi elle ne pouvait pas facilement ordonner une retraite, sachant tout ce qui était en jeu. Mais elle avait aussi une raison personnelle d’insister pour que ses hommes restent sur le terrain.

Même aujourd’hui, je ne peux pas me résoudre à laisser notre sainte Marie en suspens.

 

☆☆☆

« Gaaah ! Ma précieuse Licorne ! » se lamentait Creare de façon dramatique.

Bien qu’ils aient réussi à protéger leurs alliés, la Licorne n’en était pas ressortie indemne. Une violente secousse avait ébranlé le navire, lui infligeant une contrainte immense, ce qui expliquait le désarroi de Creare.

Mettre en place une défense n’était pas aussi simple que d’utiliser l’énergie de l’arbre sacré pour renforcer leur bouclier. Marie haletait lourdement, debout sur le pont, les mains serrées autour de son bâton. Elle avait partagé le fardeau de la protection de toute l’armée avec Livia. Pour être précise, Marie avait assumé la plus grande partie de ce fardeau.

« Mademoiselle Marie… » dit Livia d’un air inquiet en examinant son visage.

« Hmph. — C’est un jeu d’enfant, » renifla Marie. « Tu devrais garder ton pouvoir pour plus tard, » Malgré sa bravade, son visage se crispa sous l’effet de la douleur et de l’épuisement.

« Dame Marie, si vous êtes à ce point épuisée, vous devriez vous reposer ! » s’agita Carla.

Marie lui sourit fermement, les bords de ses lèvres se tendant sous l’effort. « Ça va aller. Ne t’inquiète pas. »

Kyle apporta une bouteille d’eau et une serviette.

« Maîtresse, si tu te pousses trop, tu finiras par t’évanouir. »

« Je te l’ai dit, ça ira. Je ne suis pas si faible, je ne m’évanouirai pas pour si peu. »

Marie haletait, ne tenant debout qu’en s’appuyant sur son bâton. Elle attrapa la bouteille d’eau et l’avala goulûment.

Les voix des amis de Léon résonnaient dans ses oreilles. Ils s’étaient massés autour de la Licorne pour protéger ses passagers.

« Tenez éloigné l’ennemi de la Licorne ! »

« Ne te donne même pas la peine de viser ! Tire simplement droit devant toi. Il y a suffisamment d’ennemis pour que tu en touches un ! »

« Aaah ! Je savais que je n’aurais pas dû essayer de jouer les durs en participant à cette guerre stupide ! Léon, tu es un idiot absolu ! »

Oui, il y eut des cris de consternation parmi eux.

Les amis de Léon disposaient d’excellents navires et d’armures, car Luxon s’était personnellement occupé de leur construction. De plus, ils avaient participé à de nombreuses batailles au cours des deux dernières années et avaient appris à mieux se coordonner dans de telles circonstances. Depuis que Léon les avait forcés à se battre si souvent, ils s’y étaient habitués. Quoi qu’il en soit, Marie trouvait leur présence rassurante.

Elle essuya la sueur sur son visage. Elle avait réalisé que même ses amis donnaient le meilleur d’eux-mêmes.

Léon avait eu la bonne idée de rassembler des alliés aussi solides à l’académie. Ils s’étaient révélés indispensables à cette bataille. Léon avait admis les lier par des contrats, mais pour Marie, ils partageaient aussi un lien d’amitié très fort.

Aussi fiables soient-ils, la situation était trop instable pour qu’ils baissent la garde. Les efforts de quelques personnes ne changeraient rien au grave désavantage dans lequel se trouvait l’armée royale.

La lentille bleue de Creare clignota : « Tch ! Certains ont échappé aux défenses de nos alliés ! »

Ayant senti le danger que représentait la Licorne, une nuée de monstres s’était rassemblée autour d’elle. Les bêtes avaient ignoré les navires qui les encerclaient pour servir de boucliers et avaient foncé droit devant elles. L’une d’entre elles mesurait plus de vingt mètres de haut.

« Tirez sur eux ! » cria Anjie à Creare.

« Désolé, mais après les dégâts que nous venons de subir, je ne peux pas. Il nous faudra encore trente secondes pour récupérer suffisamment d’énergie pour nous battre. Mais ne t’inquiète pas, j’ai préparé quelque chose pour cette occasion », dit Creare.

Les yeux de Marie s’ouvrirent en grand. « Quoi… !? »

Quelqu’un avait taillé en plein dans la bête qui se dirigeait vers eux, la transformant en une explosion de fumée noire. Elle se rendit vite compte qu’il ne s’agissait pas d’une seule personne, mais de deux armures d’un blanc pur qui se trouvaient à l’extérieur. Elles ressemblaient presque exactement à l’armure de Julian, à quelques différences près, et des masques avaient été façonnés sur les visages de leurs armures.

« Vous semblez être en détresse, mesdames », dit l’un des pilotes.

Des images des deux pilotes, qui portaient également des masques, apparurent sur leur moniteur interne.

« Qu’est-ce que vous croyez faire ? » leur demanda Anjie.

En réponse, les deux pilotes adoptèrent des poses similaires, comme s’ils avaient planifié et coordonné cela à l’avance. Leurs voix se superposèrent même lorsqu’ils parlèrent.

« Je suis un chevalier sans nom. Pour l’instant, vous pouvez me référer à moi en tant que chevalier masqué. »

« Je me ferai appeler le chevalier masqué pour l’instant. »

Ces deux-là ressemblaient même à Julian.

Toutes les forces de Marie l’abandonnèrent et elle s’effondra à genoux. — Oh mon Dieu ! Est-ce là le pouvoir de la génétique ? L’attitude des deux chevaliers masqués lui parut ridicule, ce qui lui permit de découvrir leur véritable identité. La biologie est une chose terrifiante.

Malheureusement, le ridicule ne s’arrêtait pas là. Jusqu’alors, les deux chevaliers n’avaient pas été remarqués, et dès qu’ils se virent, ils commencèrent à se chamailler.

« Toi, là ! — Je suis le chevalier masqué, pas toi ! »

« Je pourrais te dire la même chose ! J’ai passé une nuit blanche à mettre au point cette tenue. Tu as du culot de me copier ! »

Aucun des deux ne semblait se rendre compte de l’identité de l’autre, ce qui était d’autant plus gênant pour les spectateurs.

« Ton masque est inférieur au mien ! »

« Oh, et maintenant, tu dis ça ! Comment oses-tu insulter mon masque ? Eri m’a assuré que j’étais très élégant avec ! Prépare-toi ! Je vais t’abattre là où tu te trouves ! »

Toutes les personnes présentes soupirèrent d’exaspération. Les deux chevaliers masqués étaient Roland et Jake.

Livia laissa échapper un soupir d’épuisement, son visage se transformant en un masque vide.

« Vous êtes tous les deux des casse-pieds. Rentrez chez vous. »

Roland recula, choqué d’être traité aussi froidement par une femme.

« M-Madame ? C’est terriblement insensible de votre part, vous ne trouvez pas ? »

Jake, lui, se moquait des sentiments de Livia; Erin était la seule femme qui comptait pour lui.

« Je serais la risée de tous si je revenais en arrière maintenant. Peu importe, j’ai compris. Pour l’instant, je serai le plus grand des hommes et je me battrai aux côtés de ce perdant. Essaie juste de ne pas me retenir, imposteur. »

Agacé et indigné, Roland répliqua en rugissant : « C’est moi l’original entre nous ! Moi ! Et ta voix te donne l’air d’un homme terriblement jeune. S’ils ont donné naissance à un porc arrogant comme toi, je parie que tes parents sont des écervelés ! »

« Espèce de salaud », répondit Jake en serrant les dents. « On peut jouer à ce jeu à deux. Est-ce que j’ai raison de supposer, d’après tes actions, que tu es un adulte minable ? Oh, pas besoin de répondre. Je peux dire que j’ai raison, même si tu ne l’admets pas. »

« Toi… espèce de sale gosse sans valeur ! »

« Ces deux-là sont venus me voir séparément avant notre départ, en insistant sur le fait qu’ils voulaient participer à la bataille », expliqua Creare. « J’ai emprunté quelques armures de rechange que Luxon avait créées et je les leur ai données. C’est intrigant qu’ils aient tous deux créé des modèles similaires. » Si ce qu’elle disait était vrai, ce n’était pas elle qui avait créé leurs masques, mais eux. Père et fils partageaient sans le savoir la même esthétique.

Marie les regarda par la fenêtre.

« La génétique, c’est vraiment autre chose. »

Il était décourageant de penser que Julian avait revêtu cette même apparence, se mettant au même niveau que ce duo.