Chapitre 11 : Un vrai narcissique
Partie 2
Alors que les monstres se rapprochent, Brad déploie plusieurs cercles magiques et lance des sorts offensifs à longue portée. Des flammes ont englouti les monstres, qui ont disparu en une épaisse fumée noire.
Nous avons déjà du mal à faire face aux ennemis qui nous font face. Je me sens mal pour nos alliés, mais pour l’instant, ils vont devoir se débrouiller seuls, se dit-il. C’est tout ce que Jilk et lui peuvent faire pour se défendre. Au moins, nous pouvons gagner du temps.
Alors qu’il pensait pouvoir résister à l’assaut constant, un grand groupe de chevaliers démoniaques l’atteignit, ses forces réparties en plusieurs escadrons. Brad sentit son estomac se retourner. Il avait un mauvais pressentiment.
« Hé, qu’est-ce qui se passe ? Vous vous comportez complètement différemment des autres chevaliers démoniaques que nous avons affrontés », déclara Brad.
Les autres avaient excellé dans le combat individuel, mais ce groupe se déplaçait avec une cohésion jamais vue auparavant.
Alors que les sourcils de Brad se hérissaient, Jilk l’assura : « Ce sont peut-être des chevaliers démoniaques, mais n’oublie pas que nous disposons d’un équipement spécialement conçu pour les combattre. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter autant. »
Jilk n’avait pas tort. Ils étaient certainement bien préparés pour affronter les armures démoniaques. Mais cela ne changeait rien à la menace que représentait le groupe pour Brad.
« Non, » dit-il à Jilk. « Ceux-là se battront plus durement que les autres. »
Le chef du groupe semblait les avoir entendus.
« Vous reconnaissez donc que nous sommes une menace ? » demanda-t-il, la voix intriguée. « Vous avez raison de vous méfier. »
« C’est bon à savoir. »
« Mon nom est Hubert, » poursuivit le chef. « Hubert Luo Hein. »
« Brad Fou Field », dit Brad à son tour.
Ils avaient probablement pris le temps de se présenter parce qu’ils avaient senti qu’ils avaient un point commun : une affinité pour le combat contre de multiples adversaires. Brad avait l’intuition que leurs stratégies de combat étaient similaires.
Brad manœuvrait ses lances tout en restant sur ses gardes face à Hubert et ses chevaliers.
« Il semble que la déesse de la chance m’aime vraiment », fit-il remarquer. « Si quelqu’un d’autre devait vous affronter, il passerait un sale quart d’heure. J’ai fait le bon choix en restant derrière. »
Hubert se moqua, signe de sa déception : « Votre arrogance est une chose, mais à la façon dont vous parlez, on dirait que vous pensez réellement pouvoir nous vaincre. »
« Je vais gagner. » Brad sourit. « Le destin m’aime aussi ! »
« Vous êtes un vrai narcissique. »
☆☆☆
Se tenant sur le pont de la Licorne, Livia se serra la poitrine. La sueur coulait sur son front tandis qu’elle cherchait de l’air, chaque respiration étant une lutte.
« Leurs voix », râla-t-elle.
Elle faisait référence aux voix des soldats qui mouraient sur le champ de bataille et qui résonnaient dans sa tête. Creare l’aidait à filtrer les informations qui affluaient, mais il lui était impossible de faire taire complètement les voix des soldats qui mouraient sur le front.
« Ils disparaissent », dit Livia. « Ils crient qu’ils ne veulent pas mourir. » Son visage se crispa de douleur, des larmes lui montèrent aux yeux.
Anjie lui caressa doucement le dos et lança un regard dur à Creare : « Tu ne peux rien faire ? Le cœur de Livia ne tiendra pas le coup. »
« En fait, je suis déjà en train de couper le pire », dit Creare. Pour elle, le filet d’eau qui atteignait Livia n’était rien comparé au typhon virtuel qu’elle réprimait.
Anjie secoua la tête. Elle ne pensait pas que Livia pouvait continuer ainsi.
« Repose-toi au moins un peu », dit-elle à Livia.
« Si nous perdons soudainement notre réseau de communication, tous nos alliés seront déstabilisés », prévint Creare.
« Oh. Euh… » Le regard d’Anjie errait sans but, elle ne savait plus où donner de la tête. Même si elle voulait que Livia se repose, elle savait qu’ils ne pouvaient pas se permettre ce genre de désordre sur le champ de bataille. L’armée royale avait déjà un sérieux désavantage. Elle n’avait pas l’intention d’aggraver la situation.
Livia lui sourit : « Merci, Anjie, mais je dois donner tout ce que j’ai, sinon je ne serai d’aucune aide pour monsieur Léon. Je vais tenir bon ! » Les larmes débordaient et ruisselaient sur ses joues. Son corps tremblait, comme si elle risquait de s’effondrer à tout moment.
Marie jeta un coup d’œil à Arcadia par la fenêtre.
« Grand frère et les autres vont réussir, n’est-ce pas ? »
Elle et tous les autres à bord priaient désespérément pour leur sécurité.
Soudain, un hologramme apparut sur la passerelle, montrant Gilbert à partir de la taille. Son visage était tout en lignes et en angles durs, ses sourcils étaient froncés.
« Je vais mener les vaisseaux de l’arrière vers les premières lignes », annonça-t-il.
Anjie le regarda d’un air ahuri. « Qu’est-ce que tu dis ? »
« Qu’est-ce que c’est que cette expression vide ? » s’emporta Gilbert. « Le vaisseau de Père a déjà coulé, et quelqu’un doit aller au front et diriger nos forces. Tu ne veux sûrement pas que nous dépendions de Fanoss pour tout ? »
« N-Non. »
Elle comprit alors que si Gilbert partait au front comme son père, il ne reviendrait peut-être jamais. Cette pensée la fit réfléchir.
« Tu n’as pas fait tout ce chemin pour commencer à hésiter maintenant ! C’est le chemin que tu as choisi », lui lança Gilbert.
Anjie secoua la tête, comme pour se débarrasser de ses doutes. « Tu as raison. Je te souhaite bonne chance. »
« Bien. C’est plutôt ça. » Il lui sourit.
En jetant un coup d’œil par la fenêtre, Carla les appela : « Nos hommes se dirigent vers le front ! »
Gilbert et les navires sous son commandement passèrent en trombe. Ensemble, ces navires allaient apporter à l’avant-garde l’aide dont elle avait besoin pour combattre l’ennemi. Ceux qui se trouvaient à l’avant de la formation ouvrirent immédiatement le feu sur les impériaux.
« Si je meurs, tu devras trouver un héritier pour notre famille », dit Gilbert à Anjie. « Le cas échéant, l’un de tes enfants pourra me succéder. »
Elle inspira, brusquement, alarmée.
L’expression de Gilbert s’adoucit et ses yeux se remplirent de tristesse.
« Tu as le devoir de protéger notre nation, même au prix de la vie de ta famille. Ne l’oublie pas. »
Anjie baissa les yeux et prit une profonde inspiration. Lorsqu’elle releva le menton, aucune émotion ne se lisait sur son visage.
« Soit assurer que je prendrai soin de notre famille. Je te promets de protéger notre lignée. »
« Voilà. Là, ça ressemble plus à ma sœur. »
L’armée royale avait perdu près de trois cents navires, mais les impériaux avaient également subi d’importantes pertes. Aucun des deux camps ne pouvait se permettre de reculer ni d’être conservateur avec ses forces. Dans une guerre ordinaire, Hohlfahrt aurait déjà reconnu sa défaite et battu en retraite, mais ce n’était pas le cas. Reculer maintenant signifierait la mort; ils ne pouvaient donc pas se retirer, pas plus que l’Empire.
Les mains toujours agrippées à sa poitrine, Livia se tenait droite, le regard fixé droit devant elle.
« Passons nous aussi à la ligne de front », dit-elle.
« Liv ! » grinça Creare, consterné. « Nelly a déjà atteint ses limites ! »
Après le coup d’éclat qu’elle avait réalisé avec Lelia en utilisant le pouvoir de l’Arbre sacré pour les protéger, Noëlle était complètement épuisée. Mais en entendant son nom, Noëlle — qui était restée allongée — tenta de se remettre debout.
« Est-ce encore mon tour ? C’est dur d’être aussi populaire. » Son corps n’avait pas pu la soutenir et elle était retombée dans les bras de Yumeria.
« Lady Noëlle, vous ne pouvez pas », dit Yumeria, les joues mouillées de larmes.
Noëlle laissa échapper un rire étranglé : « Pourquoi est-ce toujours dans des moments comme celui-ci que mon corps ne fonctionne pas comme je le veux ? » Des larmes de frustration remplirent ses yeux.
« Merci d’avoir voulu nous aider, » dit Livia. « Mais repose-toi pour l’instant, s’il te plaît. »
Noëlle la regarda d’un air confus. « Olivia ? »
Livia avait toujours les yeux fixés devant elle. « S’il te plaît, demande à la Licorne de se déplacer vers la ligne de front. Je protégerai tout le monde. »
« Non ! » dit Creare. « Tu es déjà suffisamment sollicité. Si tu augmentes encore cette charge, tu vas craquer ! »
« Je n’ai pas d’autre choix ! » La voix de Livia se brisa, ce qui l’obligea à faire une pause. Une fois qu’elle se reprit, elle ajouta : « Je ne pourrai pas vivre avec moi-même autrement. Ici et maintenant, je dois faire tout ce qui est en mon pouvoir pour vous aider. Alors, s’il te plaît… ! »
Alors que tout le monde voulait empêcher Livia de s’engager sur la voie de l’autodestruction, Anjie l’interrompt : « Tu es comme Léon, tu sais. Vous prenez tous les deux plus que vous ne pouvez raisonnablement gérer. »
« Anjie ? » dit Livia d’un ton interrogatif.
« Ce que je dis, c’est que si tu es décidée, je resterai avec toi jusqu’à la fin. »
Anjie scruta les visages des autres personnes présentes dans la pièce. Les mains sur les hanches, elle ajouta : « Vous m’avez entendue. Nous emmenons la Licorne à l’avant. Si l’un d’entre vous veut débarquer, qu’il le fasse maintenant. »
Carla et Kyle se regardèrent, mais comme Marie ne déclara rien, ils gardèrent le silence.
« Ne me fais pas rire », dit Noëlle avec un sourire douloureux. « Je n’ai pas fait tout ce chemin pour abandonner maintenant. »
Yumeria acquiesça : « Je resterai aussi. Lady Noëlle a besoin de ce soutien. Plus important encore, je sais que Kyle ne partira pas non plus. »
Ses yeux s’étaient tournés vers lui et elle avait souri.
Kyle fit la grimace. Il voulait sans doute que sa mère quitte le navire pour sa propre sécurité, mais il savait aussi à quel point elle était indispensable pour soutenir Noëlle et l’aider à contrôler l’Arbre sacré. Il ne pouvait donc pas se résoudre à le lui demander.
Marie reposa son bâton sur son épaule et bombait le torse : « Si tu ne nous avais pas proposé d’aller au front, j’étais prête à botter des fesses et à nous faire charger l’ennemi. »
Anjie la regarda, abasourdie. Après un moment, elle esquissa un sourire.
« J’ai dit que nous irions au front, mais je n’ai jamais parlé de charger l’ennemi », corrigea-t-elle sur un ton taquin.
« Oh, quelle différence ! » grommela Marie, dont la voix se brisa sous l’effet de l’embarras.
Tout le monde se moqua d’elle.
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