Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 13 – Chapitre 10 – Partie 2

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Chapitre 10 : Le plus grand épéiste du royaume

Partie 2

À proprement parler, « trois ans » ne peuvent pas être corrects. Cela doit être moins que cela. Ce qui est encore plus important, c’est que j’avais été surpris qu’ils aient déployé autant d’efforts pour m’égaler. Ils étaient soit tenaces, soit ridiculement obsédés. Quoi qu’il en soit, j’étais impressionné qu’ils n’aient pas abandonné l’idée de me battre après tout ce temps.

Alors que je m’absorbais dans mes pensées, quelque chose — ou plutôt quelqu’un — découpa un trou dentelé dans le mur devant nous. Les débris tombèrent sur les drones qui ouvraient la voie.

« Je t’ai trouvé », dit un chevalier démoniaque d’une voix chantante, en nous barrant la route. « Tu as du cran pour venir jusqu’ici dans notre forteresse. » Le vent soufflait autour de son armure. Sa présence avait quelque chose de dangereux. À en juger par sa voix, il était encore assez jeune, mais il était terriblement condescendant.

« Pas Finn », dis-je en poussant un soupir de soulagement. J’avais pris position, mon arme prête, et je m’étais préparé à le repousser.

« Je ne m’attendais pas à ce que tu viennes ici toi-même, archiduc. Tu es vraiment un électron libre, comme l’a dit Sire Finn ! » La voix du chevalier démoniaque débordait d’une excitation débridée, presque comme celle d’un enfant. Cela m’avait troublé.

Deux chevaliers démoniaques de rang inférieur s’étaient glissés derrière lui par le trou qu’il avait fait dans le mur.

« Vous êtes trois, hein ? Je suppose qu’on peut vous faire sortir ensemble », dis-je, prêt à me frayer un chemin par la force une fois de plus.

L’armure bleue de Chris s’avança devant moi. Il avait l’air sinistre et déterminé.

« Léon, je déteste te demander ça, mais j’aimerais que tu me laisses cet adversaire. »

Je secouai la tête.

« Qu’est-ce que tu racontes ? Ce serait mieux pour nous tous de les affronter en même temps. »

Chris s’était arc-bouté, prêt à se battre.

« Tu vois l’écusson sur l’armure de cette armure ? C’est le saint de l’épée de l’empire. »

Les paroles de Chris avaient attiré l’attention de l’ennemi en question, qui maniait deux sabres.

« Oh ? Tu me connais ? »

« C’est moi qui suis le mieux placé pour l’affronter », déclara Chris avec force. « Toi et les autres, vous devriez continuer à avancer. Il n’y a pas de temps à perdre. »

Tu veux donc que nous continuions sans toi. C’était un présage, si j’en ai jamais entendu un. Autrement dit, Chris présageait sa propre mort. Je n’allais pas laisser cela se produire.

« Tu es stupide ou quoi ? Nous devrions nous liguer contre eux, les faire tomber et continuer à avancer en équipe ! »

« Cela ne fera que te faire perdre du temps », argumentait Chris. « Il est plus efficace de me laisser m’en occuper seul. » Son ton n’admettait aucune discussion supplémentaire sur le sujet. Il n’était pas près de changer d’avis.

À ma grande contrariété, même Luxon déclara : « Maître, nous devrions faire ce qu’il dit et nous dépêcher. »

« Espèce de bouffon stupide ! » J’avais maudit Chris sous cape, tout en me résignant à faire ce qu’il demandait.

Chris sourit : « Ne t’inquiète pas pour moi. Je n’ai pas l’intention de mourir ici. Je te promets que je te rattraperai. »

« J’y compte bien, maître escrimeur. »

« Bien. Je suis fidèle à ma parole. »

Sur ce, nous avions poursuivi notre chemin sans Chris.

 

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« Je m’appelle Chris Fia Arclight. »

« Et moi, je suis Lienhart », dit le Saint de l’épée ennemi en tenant ses sabres bien bas.

« Mais oublions les présentations formelles… Arclight n’est-il pas le nom de famille du Saint de l’épée de Hohlfahrt ? »

« Oui, » admit Chris, « mais c’est mon père qui est le Saint de l’épée, pas moi. »

« Oh ! » Lienhart avait l’air déçu. « Tu es son fils. Je suppose que c’est logique. On aurait dit que le chevalier Ordure t’avait appelé maître de l’épée. »

« Je suis ici en tant que représentant de mon père, » dit Chris. « Il y a des circonstances atténuantes qui l’empêchent de se joindre à la bataille. »

La vérité était que Chris avait réduit son père en bouillie pendant leur combat. Les blessures du Saint de l’Épée étaient si graves qu’il ne pouvait pas participer à cette bataille. Chris n’allait cependant pas partager cette information avec l’ennemi, il avait donc trouvé une excuse.

« Est-ce que je peux te demander une seule chose ? »

« Qu’est-ce que c’est ? » Chris continuait à s’arc-bouter, les armes prêtes.

« Pourquoi diable utilises-tu des armes à feu ? » cracha Lienhart avec colère.

Chris tenait un fusil à pompe dans la main droite et une gatling dans la gauche. Le conteneur qu’il portait dans le dos était rempli de munitions et une capsule de missiles était fixée à son épaule droite. Il semblait un peu étrange qu’un maître de l’épée comme Chris soit aussi lourdement armé, comme s’il s’agissait d’un entrepôt de munitions mobile, équipé pour faire exploser les ennemis à distance plutôt que de les abattre au corps à corps.

« Les armes à feu sont évidemment supérieures sur le champ de bataille », répondit Chris sans ambages, comme si cette raison était la plus évidente du monde.

Lienhart semblait consterné, les épaules affaissées. « Depuis que j’ai appris qu’un épéiste avait battu le chevalier noir, j’espérais un combat digne de ce nom contre toi. Je n’arrive pas à croire que tu portes autant d’armes. Franchement, tu ne devrais même pas être appelé épéiste. » Il brandit ses sabres, prêt à engager le combat.

« Ce n’est pas moi qui ai abattu le chevalier noir. C’était Léon », dit Chris. Voyant qu’il n’y avait pas lieu de discuter davantage, il appuya sur la gâchette de son fusil à pompe, bombardant Lienhart et la zone alentour de balles.

Lienhart avait en quelque sorte manipulé l’air autour de son armure, détournant les balles loin de lui. L’un des chevaliers de rang inférieur qui se trouvait derrière lui n’avait pas eu cette chance. Ils avaient baissé leur garde et avaient donc essuyé des tirs. Ils ne s’attendaient probablement pas à ce que cela cause beaucoup de dégâts, mais malheureusement pour eux, les balles de Chris avaient été spécialement conçues pour combattre les armures démoniaques. Leur puissance explosive l’envoyèrent dans les airs.

« Tss. — Crétins, » dit Lienhart. « On vous a dit avant le début de la bataille de vous méfier de l’ennemi, vous vous souvenez ? »

Lienhart était resté indemne. Le vent qui l’entourait le protègeait des balles ordinaires et ses sabres coupent les missiles. Quel que soit le nombre de projectiles que Chris déchaîna sur lui, aucun ne lui porta de coup mortel. L’explosion qui s’ensuivit le consuma, engloutissant à la fois l’armure démoniaque et son pilote.

« Pff. Ils ont mordu la poussière si facilement », remarqua Lienhart avec insistance. « Oh, bien sûr. Ils n’étaient manifestement pas de très bons chevaliers s’ils sont morts si rapidement. Quelqu’un les aurait tués tôt ou tard. »

La colère s’empara de Chris : « C’est une réaction terriblement froide face au sacrifice de tes camarades. »

« Des camarades ? » Lienhart se moqua. « Je ne me suis jamais soucié d’eux. Je ne connaissais même pas leur nom. Et je ne me serais pas soucié d’eux dans ce cas. Les faibles ne m’intéressent pas. Non, ce sont les forts qui m’intéressent. Ils me fournissent un divertissement adéquat et ajoutent à mes accomplissements lorsque je les bats. »

« Je n’aime pas ton attitude », ponctua Chris en tirant sur Lienhart avec sa mitrailleuse. Un armement aussi lourd était optimal pour un couloir fermé comme celui-ci, mais cet avantage ne durait que tant qu’il maintenait Lienhart à distance. S’ils s’engageaient dans un combat au corps à corps, Lienhart aurait l’avantage. Un tir continu était le meilleur moyen de s’assurer qu’il ne puisse pas s’approcher.

« Un maître de l’épée ne devrait pas utiliser d’armes à feu », répéta Lienhart avec beaucoup d’exaspération.

« Désolé, » dit Chris, « mais j’ai depuis longtemps abandonné ma fierté de maître de l’épée. Quelqu’un m’a appris à quel point il est naïf de se fier uniquement à une épée au combat, vois-tu. »

« Crois-moi, la vie aurait été beaucoup plus facile si j’avais pu battre Léon avec ma seule épée. » Depuis qu’il avait rencontré Léon, Chris avait beaucoup appris. L’une de ces leçons concernait d’ailleurs sa plus grande faiblesse.

Dans le passé, Chris n’utilisait que son épée, ce qui le rendait incroyablement vulnérable aux ennemis à distance. Ce n’était pas un problème s’il pouvait se rapprocher pour les combattre au corps à corps, il s’était donc convaincu qu’il devait simplement se concentrer sur le maniement de son épée. Ce n’est qu’au cours de son duel avec Léon qu’il avait réalisé à quel point il s’était trompé.

L’épée est une bonne arme dans un duel ordinaire, mais s’y fier complètement sur le champ de bataille lui aurait coûté la vie. Il n’existe pas de champ de bataille où l’on puisse se battre uniquement à l’épée.

« Alors, ne devrais-tu pas aussi abandonner le titre de “maître de l’épée” ? » dit Lienhart.

Chacune des attaques de Lienhart était précise et mortelle. Même Chris enviait son immense talent à l’épée. Dès qu’il se trouvait à portée, il maniait ses sabres avec une telle agilité et une telle grâce qu’on aurait dit une danse, déclenchant des ondes de choc qui atteignaient Chris, même de loin.

« Wouah, elles sont puissantes ! » s’exclama Chris, surpris. « Mais pas assez bonnes ! » Malgré sa bravade, il voyait bien que Lienhart était plus habile que lui.

Chris lança sa mitrailleuse sur Lienhart, profitant de l’occasion pour mettre plus de distance entre eux. Il commença à vider son chargeur et à tirer des missiles supplémentaires depuis son épaule.

Même dans l’exiguïté des salles de la forteresse, Lienhart esquivait habilement, mais cela lui pesait visiblement. La frustration du chevalier démoniaque grandissait, en partie parce qu’il était difficile de manœuvrer à l’intérieur de la forteresse, mais aussi parce qu’il était fatigué par le barrage de tirs.

Une fois qu’il eut utilisé toutes ses munitions, Chris purgea le récipient qui se trouvait sur son dos. Il le lança sur Lienhart qui le coupa rapidement en deux avant de se précipiter sur lui.

« Tu ne peux pas gagner avec une épée, hein ? C’est juste parce que tu es faible », lui cracha Lienhart. « Je le vois à ta façon de te battre. Tu n’as pas de flair. C’est pathétique que tu aies si peu de talent, surtout en tant que fils du Saint de l’épée de Hohlfahrt. »

Chris n’avait pas été gêné par les railleries de Lienhart. Il avait même forcé un sourire :

« Des mots forts », plaisanta-t-il.

« Mais peux-tu vraiment prétendre te battre uniquement avec ton épée ? J’ai l’impression que tu n’es bon qu’à cause de l’armure démoniaque que tu pilotes. »

Tout en aiguillonnant son adversaire, Chris jetait l’une après l’autre ses armes, ayant épuisé ses munitions. Son armure était beaucoup plus légère sans elles, et les attaques par ondes de choc de Lienhart avaient déjà entamé ses couches supplémentaires de blindage.

« Je suppose que les armes supplémentaires étaient superflues après tout », marmonna-t-il pour lui-même. Il n’avait commencé à s’entraîner au maniement des armes à feu que récemment, et il était donc bien moins doué que les quatre autres. C’est la raison pour laquelle il avait opté pour des armes lourdes qui ne nécessitaient pas de viser avec précision, il n’aurait de toute façon pas pu atteindre une cible en mouvement. Même avec toutes ses armes et les cartouches supplémentaires stockées dans son conteneur arrière, il n’était pas parvenu à abattre Lienhart.

« Je vais devoir m’entraîner davantage à partir de maintenant », se dit-il.

À l’insinuation de Chris selon laquelle il survivrait à leur combat, Lienhart bouillonnait de rage.

« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Je te tuerai avant que tu n’en aies l’occasion », dit-il froidement.

Lienhart se jeta sur Chris, réduisant instantanément la distance qui les séparait et endommageant quelques plaques de l’armure de ce dernier au passage. Il tourna sur lui-même pour se réorienter.

« On dirait que je l’ai raté de peu. Cette prochaine attaque mettra fin à tout ça. »

Les doigts de Chris serrèrent les manettes de contrôle. Il rétrécit les yeux et lança un regard à Lienhart à travers le moniteur devant lui.

« Allez, viens ! »

Lienhart avait fait un bond en avant et s’était élancé vers lui.

« C’est la fin ! »

Chris aspira une grande bouffée d’air.

Pour un spectateur, il semblerait que les deux hommes se soient à peine frôlés.

Chris planta son épée dans le sol et s’appuya dessus comme sur une canne. Une grande fissure apparut dans l’écran, obstruant sa vision, et des débris jonchèrent le cockpit. Le coup de Lienhart avait atteint sa cible. Mais…

« Non, ce n’est pas possible », lança un cri angoissé derrière lui.

À travers des respirations haletantes et douloureuses, Chris se força à ne plus s’appuyer sur son épée et se retourna.

L’armure de Lienhart était sur le sol. Le coup de Chris avait également fait mouche. Lienhart avait déjà jeté ses sabres de côté, ses mains étaient au niveau d’une entaille dans son abdomen d’où s’échappait du liquide.

« Du sang… du sang », râlait-il. « Il coule de mon estomac ! Je dois trouver de l’aide rapidement, ou… » Une toux poisseuse et humide interrompit ses paroles. Chris lui avait ouvert l’estomac pendant l’échange de coups de leurs lames.

Toujours haletant, Chris leva un doigt tremblant pour ajuster la position de ses lunettes sur son nez.

« Je n’ai jamais dit que j’avais abandonné l’épée. Tu as perdu parce que tu as été assez imprudent pour entrer en mêlée avec moi. »

Lienhart avait supposé à tort, d’après leur conversation, que Chris ne se servirait pas d’une épée. Il avait baissé sa garde pendant sa charge. Pourtant, malgré son caractère terne, son attaque était encore assez puissante pour tuer n’importe qui d’autre.

« Je ne veux pas mourir », sanglota Lienhart. « Ce n’est pas possible. Je suis le Saint de l’épée. Je suis l’un des chevaliers les plus haut placés de l’Empire. » Il refusait d’admettre l’issue de leur combat.

Lienhart était trop obsédé par l’épée et trop naïf pour la guerre.

Chris le dévisagea pendant une seconde, puis ferma les yeux.

« Il n’y a pas d’absolu sur le champ de bataille. Tu as supposé avec arrogance que tu étais invincible. Avec cet état d’esprit, tu n’as jamais eu ta place ici. »

Il resta silencieux un moment, puis ajouta : « Tu es exactement comme j’étais avant. »

Il retira son épée du sol et s’approcha pour examiner la blessure de Lienhart, mais il comprit vite qu’elle était irrécupérable.

« Je vais mettre fin à tes souffrances maintenant. »

Après avoir mis fin à la vie de Lienhart, Chris s’effondra sur le sol. Ses mains tremblèrent lorsqu’il porta la main à la blessure qu’il avait au côté. Après l’attaque de Lienhart, une partie de son armure s’était effondrée vers l’intérieur et un éclat avait transpercé sa combinaison de pilote.

« Comme c’est malheureux. J’ai juré de rattraper tout le monde… Mais je ne pense pas que je le pourrai. Je ne pourrai pas tenir ma promesse… »

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