Chapitre 1 : La détermination de chacun
Partie 1
Dans les docks souterrains de l’île flottante autrefois possédée par Léon, Luxon travaillait dur à réparer des armes pour leur camp, celui de la vieille humanité.
D’autres intelligences artificielles comme lui s’étaient réactivées lorsque l’Arcadia s’était réveillé et avaient répondu à l’appel de Léon pour le rejoindre dans la guerre contre la nouvelle humanité. Le plus puissant et le plus important de ces nouveaux alliés étaient un porte-avions nommé Fact. À part Luxon, c’était l’atout le plus puissant de l’ancienne humanité. Son unité mobile était d’un mètre plus grande que celle de Luxon. Ce genre de différence de taille ne reflète pas nécessairement une différence de capacité, mais Fact était plus intelligent que les autres IA.
Cela n’avait jamais été aussi évident qu’à ce moment-là. Il montrait à quel point ils étaient à la traîne.
« Nos réparations accusent un retard de 50 % par rapport à nos prévisions initiales », déclara Fact. « Luxon, tu es trop inefficace. Tu devrais immédiatement me donner le droit de superviser les opérations ici, au quai. »
Luxon n’avait pas l’intention de céder aux exigences de Fact : « Les projections ne sont que des projections », répliqua-t-il. « Je ne vois pas la nécessité de te confier les rênes pour quelque chose d’aussi insignifiant. »
« La défaite n’est pas une option dans cette bataille », lui rappelle Fact. « À la lumière de ton incapacité à comprendre cela, je vais ajuster négativement mon évaluation de toi. » Il n’avait pas mâché ses mots pour exprimer son dégoût face à ce qu’il considérait comme un manque total d’efficacité.
« J’ai jugé cette approche nécessaire à notre victoire », répondit Luxon. Il n’allait pas laisser les tracasseries de Fact altérer ses plans.
« La victoire ? Non. Tu donnes la priorité à la survie de ton maître. As-tu l’intention de le protéger à ce point que tu es prêt à perdre cette guerre ? »
La lentille rouge de Luxon brilla, clignotant plusieurs fois en réponse à l’argument de Fact.
« La survie de mon maître devrait être une priorité pour nous », insista-t-il.
« N’est-il pas aussi votre maître à tous ? Tuerais-tu ton propre maître ? »
« Pour la victoire, oui », répondit Fact sans hésiter. « C’est aussi ce que désire Maître Léon. Nous l’estimons beaucoup pour sa volonté de tout sacrifier. La victoire doit être notre priorité, suivie de la survie de Lady Erica, qui est en cryostase. »
L’explication de Fact révéla les véritables motivations de l’IA. Erica était leur centre d’intérêt, car elle présentait les caractéristiques les plus fortes de l’ancienne humanité. Tant qu’elle survivrait à cette guerre, l’humanité pourrait se rétablir.
« Quel que soit l’argument que tu présentes, ma priorité est la survie de mon maître », déclara Luxon.
« Cela fait-il partie de ta programmation en tant que navire de migrants ? Le reste d’entre nous est incapable de comprendre selon quels critères tu opères. Il me semble que, puisque tu n’as jamais vécu cette guerre, tu ne parviens pas à comprendre avec précision la menace que représente notre ennemi. »
« Notre ennemi ? Si tu fais référence à la Nouvelle Humanité, j’ai déjà traité toutes les données disponibles sur eux. »
« Dans les dernières années de la guerre, l’ennemi était prêt à nous éradiquer par tous les moyens », expliqua Fact. « C’est pourquoi nous avons perdu tant de personnes que nous devions sauver. Si nous ne les exterminons pas rapidement, ils transformeront à nouveau cette planète en un désert total incapable d’entretenir la moindre vie. »
À la différence de Luxon, Fact avait été conçu pour être utilisé dans le cadre d’opérations militaires. Son processus de pensée était donc complètement différent. Sa seule priorité était de remporter la victoire sur la nouvelle humanité. S’ils étaient vaincus, ils perdraient tout. À la lumière de cela, aucun sacrifice n’était trop grand s’il signifiait qu’ils allaient réussir.
« Il serait plus efficace de donner la priorité à la production de masse plutôt qu’à la production sur mesure », déclara Fact. « Si tu continues à privilégier l’intérêt personnel, nous ne construirons pas la force militaire dont nous avons besoin. »
Luxon avait ignoré leur calendrier et leurs projections initiales pour développer des armures sans pilote. Il travaillait également sur d’autres armures, y compris l’Arroganz. C’est pourquoi ils avaient produit moins d’unités que prévu.
Les deux IA continuaient à se disputer sur le sujet, tandis que Léon se dirigeait vers eux. Il portait un pantalon noir et une chemise blanche. Celle-ci était particulièrement froissée, avec les quelques boutons du haut défait, ce qui lui donnait une allure plutôt négligée. De toute façon, Léon n’avait jamais été particulièrement intéressé par l’élégance.
« La préparation se passe-t-elle bien ? » demanda Léon en souriant aux deux IA.
« Nous accusons un retard de 50 % », expliqua Fact, avec une pointe d’irritation dans sa voix robotique. « C’est entièrement dû au fait que votre Luxon refuse de réévaluer ses méthodes. De plus, vous devriez faire attention à votre tenue vestimentaire, dont l’état est inacceptable pour un homme désigné comme notre chef. En effet, l’apparence d’une personne reflète son état d’esprit et son mental. »
Léon ignora l’IA et s’approcha de Luxon. Ils se trouvaient sur une passerelle le long du mur. Léon posa ses mains sur la rambarde et contempla la zone où le vaisseau de Fact était en réparation.
« Ces IA militaires sont terriblement ennuyeuses. Quoi qu’il en soit, comment ça se passe de ton côté ? » demanda-t-il.
La question était vague, mais Luxon en comprit l’implication : « Bien que j’aie ajusté notre emploi du temps, on peut dire que tout se déroule sans problème. »
« Alors, je suppose qu’il faut continuer comme ça », dit Léon, ne voyant aucun problème à la déclaration de Luxon.
« Je ne parviens pas à comprendre comment vous pouvez accepter un rapport aussi vague pour argent comptant », répliqua le facteur mécontent. « Maître Léon, je vais ajuster négativement mon évaluation de vous. »
Cette déclaration n’avait pas entamé le moral de Léon. Il continua à sourire, ne prenant même pas la peine de prendre Fact au sérieux.
« Luxon est plus compétent que moi, » expliqua-t-il. « Je lui fais confiance pour prendre la bonne décision. C’est mieux que de me creuser la tête. »
« Lui faire confiance, dites-vous ? Non. Vous refusez tout simplement de penser par vous-même », insista Fact avec irritation. Il n’était manifestement pas d’accord.
« Comme tu veux. » Léon haussa les épaules, lassé par le sujet. « Cette piste de conversation est terminée. Parlons plutôt de ce qui se passera après notre victoire. »
« Je crois que nous avons des sujets plus importants à discuter », se plaignit Luxon.
« Idiot. Rien n’est plus important que ce qui se passera après notre victoire. Je veux dire, nous n’avons aucune idée de si j’aurai même survécu. »
À la mention nonchalante de Léon sur sa propre mort, Luxon détourna le regard.
Quant à Fact, il était satisfait.
« En effet, je comprends que vous vous sentiez nerveux à propos de ce qui se passera après la conclusion de cette bataille. Compte tenu de l’atout que vous possédez, vos chances de survie sont remarquablement faibles. »
« Exactement », acquiesça Léon. « C’est pourquoi j’ai décidé de renforcer l’ordre que je t’ai déjà donné. »
« J’en déduis donc que l’ordre que vous nous avez donné plus tôt était authentique. »
Le ton de Fact s’était durci, indiquant sa réticence.
« Je ne peux pas être d’accord. Je vais considérablement ajuster négativement mon évaluation de vous cette fois. »
« Tant que tu acceptes d’exécuter mon ordre, c’est un petit prix à payer. Cela n’a pas d’importance de toute façon, car je doute que tu aies eu une très bonne opinion de moi au départ. Je pense qu’elle ne peut pas vraiment descendre plus bas qu’elle ne l’est déjà », dit Léon.
Toutes les marques d’impatience qu’il avait affichées auparavant avaient disparu. À l’origine, il avait prévu de défier l’Arcadia tout seul, en abandonnant ses fiancées et tout le reste. Il était plus calme, mais pas comme d’habitude. Léon avait toujours mis sa propre personne au premier plan, mais à présent, sa propre vie n’était plus sa priorité.
« Le meilleur résultat serait ta survie et notre victoire », commenta Luxon, sans pouvoir s’en empêcher. « À l’heure actuelle, Maître, tu sembles avoir renoncé à cela. Cela t’a rendu myope. »
La grande lentille de Fact pivota pour se focaliser sur Luxon et le fixer.
Avant qu’il ne puisse réagir, Léon le devança : « Ouais, tu as raison », dit-il avec un faible sourire.
Léon était-il vraiment prêt à changer d’avis ? Luxon en doutait. Son maître donnait l’impression d’avoir complètement renoncé à lui-même et de se préoccuper davantage de ce qui se passerait après sa mort.
☆☆☆
Pendant ce temps, l’Arcadia et le reste de la flotte impériale se dirigeaient vers Hohlfahrt. Ils étaient si nombreux à faire le voyage que leur progression était ralentie, même s’il y avait d’autres raisons à leur lente avancée. Aucun d’entre eux ne voulait donner plus de temps à l’armée de Hohlfahrt pour se préparer, mais leur stratégie rendait leur vitesse actuelle nécessaire.
« Princesse, vous êtes absolument ravissante dans cette robe », s’enthousiasma Arcadia en regardant les vêtements de Mia. Ses mains, minuscules par rapport à son corps imposant, s’agrippaient à l’air vide.
Ils se trouvaient actuellement dans la forteresse de l’Arcadia, dans une salle qui ressemble à une salle d’audience de château. Des rangées de grandes colonnes se dressaient dans toute la pièce et un trône était placé à l’extrémité. Mia s’y était assise, s’agitant nerveusement et jetant des regards à l’homme à ses côtés.
« Monsieur le chevalier, es-tu sûr que personne ne sera fâché contre moi parce que je suis assise ici ? » demanda-t-elle, le front plissé d’inquiétude.
À ses côtés se trouvait Finn Leta Hering, son chevalier personnel, un chevalier démoniaque de premier rang. Ce titre signifiait qu’il était le chevalier le plus fort de l’empire.
Finn poussa un petit soupir :
« Ce n’est pas la salle d’audience officielle. Pourtant, j’imagine que Sa Majesté ne serait pas très contente si elle l’apprenait. »
Flottant dans les airs à côté de Finn, Brave jeta un regard dégoûté à Arcadia pour son attitude d’adoration à l’égard de Mia.
« Qu’est-ce qui t’a pris d’amener Mia dans un endroit pareil ? »
En entendant leurs remarques, Mia baissa les yeux sur ses genoux, où ses mains étaient jointes.
« Je ne pense pas que ce soit un endroit confortable pour moi », dit-elle en se déplaçant pour quitter le trône.
« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter ! » fulmina Arcadia avec anxiété, en essayant de l’arrêter. « Moritz ne se plaindra pas de cela. De toute façon, cette chambre a été spécialement préparée pour toi, notre princesse. »
« Pour moi ? » répondit-elle en grinçant, avant de secouer la tête rapidement. « Mais même au sein de la famille impériale, je me classe au bas de l’échelle. »
Mia était l’enfant illégitime du précédent empereur. Elle était donc dans la ligne de succession, mais si bas dans la liste qu’elle n’aurait jamais pu monter sur le trône. Elle faisait partie de la famille impériale, certes, mais elle n’avait rien de spécial — du moins, pas aux yeux de l’Empire. Arcadia ne partageait pas cette opinion. Pour lui, même l’empereur était insignifiant comparé à Mia.
« Votre Altesse, ton existence même te rend précieuse », lui dit-il. « La renaissance de la nouvelle humanité est un souhait qui m’est très cher. J’avais presque abandonné ce souhait. Mais aujourd’hui, les choses ont changé… »
Sa voix s’était tue dans un reniflement, et son œil s’était empli d’une larme qui avait coulé le long de sa joue. Mia, prise de compassion, tendit instantanément ses mains vers lui. Arcadia les saisit avec révérence dans les siennes.
« Je suis si heureux d’être resté en vie malgré l’ignominie », déclara-t-il. « Mes frères et moi avons à nouveau trouvé un but. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Mia pencha la tête.
« Princesse, je suis sur le point de te raconter l’histoire de la guerre qui s’est déroulée il y a des siècles, à l’époque où la nouvelle et l’ancienne humanité ont commencé à se battre pour le contrôle de cette planète. »
L’apparition de nouveaux humains capables d’utiliser la magie constituait une menace pour l’ancienne humanité. Leur peur n’a cessé de croître jusqu’à ce qu’elle éclate de la pire des façons.
« Une fois, nous avons eu l’occasion de négocier un cessez-le-feu », dit Arcadia. Il faisait référence à une époque où la nouvelle et l’ancienne humanité avaient envisagé de faire une pause dans leur guerre, car poursuivre ainsi aurait détruit complètement l’environnement de la planète.
« Quoi ? — Tu l’as fait ? »
Finn, confus, jeta un coup d’œil à Brave.
« Est-ce vrai, Kurosuke ? »
« Oui. C’est la raison pour laquelle j’ai été créé », dit Brave. Il baissa le regard et refusa d’en dire davantage, probablement pour laisser Arcadia s’exprimer.
« Je n’ai pas pu protéger qui que ce soit ni quoi que ce soit », se lamenta Arcadia, les larmes continuant à couler.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Mia avec anxiété.
Alors que la douleur de ses souvenirs passés se mêlait à une colère à peine contenue, l’œil d’Arcadia se plissa d’angoisse.
« J’avais quitté notre patrie à l’époque pour engager des négociations pertinentes. C’est alors que ces sales IA ont lancé une attaque surprise contre nous. »
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merci pour le chapitre