Prologue
Partie 2
Erica me jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, m’adressa un sourire d’excuse et inclina la tête. En les regardant partir, je m’étais rendu compte que Marie était vraiment heureuse. Ma poitrine se serra.
L’anxiété avait dû se lire sur mon visage.
« Maître ? » dit Luxon.
« Oui, je sais. » J’avais repoussé mes émotions et je m’étais retourné vers mes amis. « Désolé pour ça », avais-je dit, sentant que je leur devais des excuses. Après tout, j’avais donné ces beignets sans leur permission. « Je vous les paierai. »
Raymond se contenta de rire. « Ce n’est pas grand-chose. »
Quelques filles que je ne connaissais pas s’étaient dirigées vers l’étal, mais je venais de donner les derniers beignets préparés. « Désolé, mais nous sommes en rupture de stock pour le moment. Si vous voulez bien nous donner quelques minutes — ! »
« En fait, nous sommes venus pour voir M. Daniel et M. Raymond ! »
J’avais cligné des yeux. « Hein ? »
Daniel sortit la tête de la cabine et fit signe aux filles. « Nous serons en pause dans quelques instants. Attendez-nous. » Il me jeta un coup d’œil. « Léon, il faut que tu ailles en pause d’abord, sinon on sera coincés ici. »
Je n’avais aucune idée que des filles viendraient pour eux, ni Daniel ni Raymond n’avaient partagé avec moi des histoires d’aventures romantiques. Si cette visite était une indication, cependant, ils avaient déjà construit de solides relations avec ces filles de la classe inférieure à la nôtre.
☆☆☆
D’autres élèves profitaient ensemble du festival. L’un d’eux était un jeune homme à la peau sombre, aux cheveux blancs et aux yeux menaçants, accompagné d’une masse noire sinistre qui flottait à ses côtés. Un œil étrangement humain émergeait du milieu du corps rond de la masse et faisait des allers-retours en scrutant les attractions environnantes. Une autre élève était une petite fille qui suivait le rythme à côté d’eux, grignotant joyeusement une crêpe.
Le beau gosse, Finn Leta Hering, arborait un sourire crispé en regardant la jeune fille, Mia, essayer de marcher et de manger en même temps. « Tu devrais peut-être t’asseoir et finir ça ? » suggéra-t-il.
Elle leva les yeux vers lui avec un sourire, de la crème collée sur sa joue. « Oh, ce n’est rien », insista-t-elle. « Je fais ça depuis que je suis petite. »
En tant qu’étudiants d’échange du Saint Empire magique de Vordenoit, ils vivaient une expérience inédite.
Finn tendit la main et essuya la crème sur le visage de Mia, puis, il introduit son doigt dans sa bouche pour en savourer le goût.
Le sang monta instantanément aux joues de Mia. « M-Monsieur le Chevalier !? », grinça-t-elle.
« Toutes mes excuses, ma princesse. J’ai pensé que ce serait salir ton honneur que de te laisser continuer à te promener avec de la crème sur la joue. »
Les lèvres de Mia se plissèrent en une moue. « Si tu remarques quelque chose comme ça, n’hésite pas à me le dire plus tôt. Bonté divine… » Le ton révérencieux de Finn n’avait fait que l’embarrasser davantage. Elle détourna le regard.
« C’est ma faute », dit Finn en la regardant avec une profonde affection dans les yeux. « Allons, ne te mets pas en colère. »
La boule noire inquiétante — le partenaire de Finn, Brave — se rapprocha. Il avait lui aussi de la crème sur la joue. « Hé, partenaire, moi aussi ! Moi aussi ! » Il attendait avec impatience.
Exaspéré, Finn sortit un mouchoir et frotta Brave pour le nettoyer grossièrement. « Kurosuke, je comprends que tu veuilles goûter à la cuisine locale, mais ne peux-tu pas ralentir un peu ? »
« Oh, allez ! Montre-moi la même compassion que tu as pour Mia ! » s’écria Brave. « Et je te l’ai dit, je m’appelle Brave, pas Kurosuke ! »
« J’ai été parfaitement compatissant. Je t’ai essuyé le visage », insista Finn, impatienté par la crise de colère de Brave. « De toute façon, quelle est la différence entre Kurosuke et Brave ? »
« C’est complètement différent ! »
Le glapissement de Brave attira l’attention des élèves qui se trouvaient à proximité. Mais comme ils étaient déjà habitués à voir Luxon, personne ne fit grand cas de Brave.
« Ne pleure pas, Bravey », roucoula Mia pour tenter de le consoler. « Tiens. Je vais te donner cette crêpe. »
Instantanément, le comportement de Brave changea drastiquement. « Mia ! Es-tu sérieuse ? »
Elle lui sourit. « Ouais ! De toute façon, je vais chercher des beignets à l’étal de l’archiduc. »
Toute trace de plaisir disparu de Brave. « Tu n’es pas en train de me jeter ta crêpe parce que tu en as marre, n’est-ce pas ? Eh bien, peu importe. Je la mangerai quand même. » Il n’avait pas l’air très content de ça, cependant.
Finn posa sa main sur le dessus de Brave. « Arrête de te plaindre », dit-il. « Notre princesse prend plaisir à se promener sur le terrain et à goûter les friandises. Notre travail consiste simplement à l’accompagner. »
« Tu es vraiment tendre avec Mia, partenaire. J’aimerais que tu sois ne serait-ce que la moitié aussi gentil avec moi. »
« Peut-être qu’à un moment donné, » Finn haussa les épaules.
Dépité comme il l’était, Brave suivit rapidement Finn et Mia alors qu’ils se dirigeaient vers le stand de beignets de Léon. Finn repéra quelques visages familiers sur le chemin — des visages qui l’avaient laissé dans un état de conflit.
« Oh ! C’est le prince et ses amis », déclara Mia, sans se douter des sentiments de Finn.
« Oui, » marmonna Finn avec un léger hochement de tête. « On dirait qu’ils s’amusent bien. »
L’autre trio avait attiré l’attention de tous ceux qui se trouvaient à proximité. Le petit garçon aux cheveux blonds bouclés et à la mine renfrognée était le prince Jake Rapha Hohlfahrt. Une grande femme était coincée entre lui et un autre jeune homme, Ethan Fou Robson.
Jake et Ethan se lancèrent des regards féroces.
« Ethan, ne t’immisce pas dans le temps que je passe avec Eri ! » aboya Jake.
Ethan haussa les épaules. « Tu me blesses, Votre Altesse. En effet, c’est toi qui t’imposes. J’essaie de passer un temps précieux avec Eri lors de ce festival. »
Même de loin, on pouvait voir qu’ils se chamaillaient à propos de la femme qui se tenait entre eux.
Eri avait l’air troublé alors qu’elle essayait de jouer les pacificateurs. « Les garçons, les garçons. C’est une occasion spéciale, alors profitons-en. Oh, je sais ! L’archiduc tient un stand juste devant. J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles il vendrait des beignets. Pourquoi n’irions-nous pas tous y jeter un coup d’œil ? » Elle frappa ses mains l’une contre l’autre.
Ni Jake ni Ethan ne pouvaient supporter de lui dire non. Cependant, alors même qu’ils acceptaient sa suggestion, ils soufflèrent et se détournèrent l’un de l’autre.
« Si c’est ce que tu veux, Eri, » dit Jake.
Ethan acquiesça. « Je n’y vois pas d’inconvénient. Même si je parie que Hohlfahrt est le seul royaume au monde où tu peux trouver un archiduc qui vend des beignets à un stand de nourriture. »
Le trio se dirigea donc dans la même direction que Finn et Mia.
Finn les étudia. Il est très déconcertant de penser que, si l’histoire s’était déroulée comme elle l’aurait dû, ces trois-là auraient été les centres d’intérêt amoureux de Mia. D’autant plus que l’un d’entre eux est devenu une femme.
À l’origine, tous les trois n’étaient pas seulement des hommes, mais aussi des intérêts romantiques pour la protagoniste du troisième volet d’une série de jeux vidéos otome. Pourtant, par un étrange coup du sort, toute l’intrigue avait déraillé avant même qu’ils ne rencontrent Mia. Pour cette seule raison, Finn ne pensait pas que l’un d’entre eux puisse la mériter. Une partie de lui était soulagée qu’ils ne soient pas en compétition pour son affection, mais une autre partie était intensément déprimée par cette pensée. Mia était une fille tellement merveilleuse. Cela l’exaspérait qu’ils ignorent un atout comme elle au profit d’un amour réciproque.
Mia ne semblait pas le moins du monde dérangée par le fait qu’ils ne s’intéressent pas à elle. En fait, elle semblait parfaitement satisfaite de sa vie telle qu’elle était.
« Ces trois-là ont toujours l’air de bien s’amuser ensemble », dit-elle. « Ce n’est pas que je m’amuse moins bien ! Mon corps va mieux, et plus que ça, je… Je t’ai à mes côtés, Monsieur le Chevalier. »
Un léger rougissement apparut sur le visage de Finn. « Tu essaies de m’amadouer, ma princesse ? »
« Quoi ? N -non ! Je le pense vraiment ! »
Brave avala le dernier morceau de la crêpe de Mia, puis lança un doigt droit devant lui. « Hé, les gars, le stand de beignets a l’air fermé pour l’instant. »
« Quoi ? » s’exclama Finn. Il regarde dans la direction indiquée par Brave. Un panneau grossier avait été placé devant l’étal de Léon, indiquant que l’équipe des beignets faisait une pause et qu’elle serait de retour après 14 heures.
Un autre trio — celui-ci composés de deux filles et d’un gars — se tenait devant l’échoppe, ronchonnant sur l’absence de Léon.
« "En pause" !? C’est quoi ce bordel ? On s’est donné du mal pour passer, et il n’est même pas là ! » s’écria une fille — Jenna, la grande sœur de Léon.
Bien que Jenna ait déjà obtenu son diplôme, elle s’était habillée et s’était arrêtée spécialement pour profiter du festival. Un rapide coup d’œil sur la foule montrait qu’un certain nombre d’autres anciens élèves étaient également présents.
Finley, la jeune sœur de Léon, soupira devant les pitreries de Jenna. Elle semblait relativement calme — ou peut-être était-il plus juste de dire qu’elle semblait fatiguée des tendances juvéniles de sa sœur.
« On dirait qu’ils en ont vendu pas mal. Ils sont probablement partis s’approvisionner », se dit-elle. « En tout cas, je ne savais pas que Grand Frère était doué pour faire des sucreries. »
« Finley, » dit Jenna avec beaucoup d’irritation, « Tu es beaucoup trop laxiste ! À l’époque où je fréquentais l’académie, il y aurait eu des dizaines de plaintes si un stand avait eu le culot de fermer en plein festival. »
Finley roula des yeux. « Exactement. À l’époque où tu fréquentais l’académie. Rappelle-moi encore combien d’années se sont écoulées ? »
« Seulement deux ! » claqua Jenna en serrant les poings.
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merci pour le chapitre