Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 12 – Chapitre bonus

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Chapitre bonus : Ton nom

Partie 1

Cette histoire avait eu lieu avant que la défaite de la vieille humanité ne soit assurée.

La Terre mère, ravagée par une guerre sans fin, avait été réduite à une terre hostile. Des continents étaient sortis des mers et avaient commencé à flotter dans les cieux, tuant la plupart de la flore et de la faune.

Les deux parties de l’humanité étaient enfermées dans une guerre d’usure continue et répétitive. Bien que les deux camps aient souffert, la vieille humanité était en train de perdre — en partie à cause du changement radical de l’atmosphère, auquel elle avait du mal à s’adapter. Même si elle se frayait un chemin jusqu’à la victoire, cette planète n’aurait plus rien à lui offrir. La situation avait dégénéré au point que l’ancienne humanité devait renoncer à gagner la guerre et donner la priorité à la survie.

Dans l’un des laboratoires de la vieille humanité, au fin fond d’un hangar souterrain, on s’efforçait de construire un vaisseau de migrants le plus rapidement possible. La chercheuse chargée de ça contemplait le vaisseau gris cendré, les mains enfoncées dans les poches de sa blouse blanche. Le navire mesurait plus de 700 mètres de long. Elle avait utilisé toutes les techniques d’ingénierie que l’humanité possédait pour perfectionner sa conception.

Des laboratoires similaires étaient disséminés à travers le monde, travaillant sur des conceptions de vaisseaux similaires, mais cette chercheuse était convaincue que le vaisseau qui se trouvait devant elle était supérieur à tous les autres.

« Je sais que je dois avoir raison. Mon garçon est le meilleur », murmura-t-elle avec un sourire de fierté.

Un homme en blouse de laboratoire se tenait à côté d’elle. Il se couvrait la bouche avec un poing fermé pour étouffer sa toux. « Combien de fois as-tu dit cela ? C’est presque comme si tu avais un attachement émotionnel à cette chose. »

« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? Mon petit garçon va sauver d’innombrables vies. »

Ils avaient reçu des rapports selon lesquels, bien que d’autres laboratoires produisent le même type de vaisseau, les vaisseaux avaient été construits si rapidement qu’ils n’avaient pas les capacités de celui-ci. Ces lacunes étaient la conséquence de la demande des grands pontes d’accélérer la production. Ils voulaient que les vaisseaux soient disponibles le plus rapidement possible afin de pouvoir fuir la planète avant qu’il ne soit trop tard.

Seules les personnes au sommet de la hiérarchie et leurs cercles intimes seraient en mesure d’évacuer. Les chercheurs avaient tout de même transgressé le protocole pour créer les vaisseaux le plus rapidement possible.

Malheureusement, cette précipitation malavisée avait causé de nombreux accidents et victimes. Certains vaisseaux avaient été découverts avant d’avoir pu quitter l’atmosphère et avaient été rapidement détruits. D’autres étaient arrivés dans l’espace, mais avaient eu des problèmes techniques et avaient envoyé des signaux de détresse aux laboratoires. Malheureusement, les laboratoires et les scientifiques étaient trop sollicités pour offrir une aide substantielle.

Seule une poignée de chanceux sélectionnés quitterait la planète en vie.

La chercheuse avait fait tourner ses cheveux dans ses doigts. « Il ne reste plus personne pour se plaindre de toute façon, » dit-elle, « mais crois-moi, je vais faire en sorte que ce garçon soit parfait. »

L’homme lui lança un regard exaspéré. « Personnellement, je préférerais me dépêcher de terminer ce vaisseau pour que nous puissions partir d’ici. » Il s’était arrêté dans une quinte de toux, même s’il n’était pas réellement malade.

La femme rétrécit ses yeux. « Veux-tu bien porter un masque ? Le laboratoire a un purificateur d’air, mais il ne peut pas bloquer complètement l’essence démoniaque. »

Pour la vieille humanité, l’essence démoniaque était un poison qui rongeait le corps de l’intérieur.

« Ne t’inquiète pas pour moi », dit l’homme en haussant les épaules. « Je suis juste anxieux à l’idée de terminer ce vaisseau au plus vite. »

Le navire de migrants pour lequel ils s’agitaient était presque terminé.

L’homme fixa le navire, puis demanda à la femme : « Alors, as-tu décidé d’un nom ? »

« “Élysium”, qui signifie “paradis” », dit-elle en bombant le torse. « J’ai une foi totale dans le fait qu’il sera le vaisseau qui guidera notre peuple vers un nouveau paradis. Il veillera aussi à leur sécurité pendant le voyage. Notre protecteur — notre Élysium. »

Pendant qu’elle s’extasiait sur son bébé, l’homme tapait le nom qu’elle avait suggéré pour l’enregistrer. Un long bip retentit, l’enregistrement avait été rejeté.

« C’est déjà utilisé », déclara-t-il.

« Pas question ! »

L’homme se couvrit la bouche et toussa avant de ricaner. « On dirait que beaucoup de gens ont eu la même idée. Tant que ça ne te dérange pas qu’il ne soit pas unique, Élysium n’est pas mal. Ou alors il y a d’autres noms comme ça — tu sais, Utopia, ou Arcadia. »

La femme croisa les bras, souffla et se détourna. « Arcadia ? C’est hors de question. C’est le vaisseau mère de l’ennemi. »

« Mais il a déjà coulé », lui rappela l’homme. « Tu as vraiment l’air terriblement accroché à ce navire, tu sais. »

La femme décroisa les bras et glissa ses mains dans ses poches. « C’est parce que je veux qu’il sauve beaucoup de gens. Pas seulement ceux qui sont au sommet, je veux dire, mais des gens qui en ont vraiment besoin. »

« Dans le besoin, hm ? Je ne suis pas sûr que ton souhait soit exaucé. Nos supérieurs ne seront pas d’accord. »

« Sans leurs tactiques sans discernement sur le long terme, le monde ne serait pas si mal en point. Le manque de retenue des deux côtés a laissé cette planète désolée. Les responsables pensent-ils vraiment qu’ils vont s’en tirer à bon compte ? Qu’ils pourront s’échapper pendant que le reste d’entre nous sera laissé à l’abandon ? »

Les sourcils de l’homme se froncèrent. Sa logique était difficile à contester. « Critiquer les gradés n’est pas judicieux, mais je suppose que personne n’est là pour te gronder pour ça. »

Des dizaines et des dizaines de travailleurs avaient autrefois peuplé ce laboratoire de recherche, mais il fonctionnait désormais avec une équipe squelettique à cause de l’essence démoniaque. Ils avaient beau s’efforcer de purifier l’air du bâtiment et de le garder propre, le poison se glissait à l’intérieur. Si la vieille humanité ne trouve pas de solutions, sa disparition est inévitable.

L’homme soupira. « As-tu entendu parler ? D’autres laboratoires ont apparemment créé des demi-humains qui peuvent s’adapter à l’essence démoniaque. Ils les utilisent comme chair à canon sur le champ de bataille. »

« Ils nous font gagner du temps », dit la femme en hochant la tête. « Le sommeil cryogénique n’a pas fonctionné. D’après ce que j’ai compris, certaines personnes font même des recherches sérieuses sur la magie. »

L’homme semblait vouloir dire quelque chose à ce sujet, mais une affreuse quinte de toux l’empêchait de prononcer ne serait-ce que quelques mots. « Nos recherches… sur la magie sont… »

« Hé, ne te pousse pas à bout. Je peux faire ce travail moi-même, alors va te reposer. »

Il lui lança un regard d’excuse. « Je crois que je vais te prendre au mot. Je suis désolé. Je crois que je vais peut-être aussi mettre un masque après tout. » Il arbora un sourire angoissé en s’excusant et en quittant le hangar.

La femme s’était approchée d’un panneau de contrôle proche pour évaluer l’état de son vaisseau. « Encore un peu, et tu seras terminé. Tu pourras alors enfin prendre ton envol. Je compte sur toi pour sauver de nombreuses vies. Tu devras aussi assurer l’avenir de l’humanité. Voilà ce que j’espère de toi, en tant que ta mère métaphorique. »

Elle essaya à nouveau d’entrer un nom. Au début, elle tapa « Élysium », puis elle le remplaça par « Luxon » à mi-chemin. Presque immédiatement, elle étouffa un rire amer. « La signification n’est pas la même. » Elle effaça rapidement le nom, puis fixa le vaisseau. « Je ferais mieux de te trouver un autre nom. Argh… ! »

Presque aussitôt que la femme eut fini de parler, elle se mit à tousser. Elle fouilla dans sa poche et en sortit un médicament qu’elle avala rapidement. Le visage contorsionné par la douleur, elle essuya ce qu’elle pensait être des crachats de sa bouche, lorsqu’elle baissa la main, sa peau était tachée de sang. Une partie avait également éclaboussé le panneau de commande. Elle le nettoya.

« À ce rythme, je ne ferai que l’inquiéter. S’il me gronde parce que je m’occupe des autres dans cet état, je n’aurai pas une jambe sur laquelle m’appuyer. »

La femme avait senti que sa vie était proche de sa fin. Même si elle terminait ce vaisseau avant de rendre son dernier soupir, elle n’était pas faite pour ce monde. Elle ne monterait jamais à bord de son vaisseau bien-aimé vers les étoiles. En fait, on pouvait se demander si elle survivrait pour le voir achevé tout court.

« Désolé. Je ne sais pas si je serai là pour te voir enfin prendre ton envol, mon précieux fils. » Serrant les dents sous l’effet de la douleur, la femme tendit à nouveau la main vers le panneau de commande. « Mais je sais que quelqu’un viendra te voir, cherchant le salut. Alors, quand il le fera, assure-toi de le protéger. Tu es notre lumière d’espoir — notre paradis. »

L’intérieur du bateau de migrants avait été conçu pour être un environnement agréable et vivable. Pour les habitants mourants d’un monde devenu inhospitalier depuis longtemps, le navire serait un véritable paradis.

La femme termina la dernière partie de son travail, saisissant les directives pour que l’installation puisse s’occuper du reste sans elle.

« Il ne reste plus qu’à attendre ton achèvement. Je me demande… combien de temps je vais tenir ? » Maintenant que ses médicaments avaient fait effet, la femme parvint à sourire, bien que ses pieds soient instables alors qu’elle trébuchait pour aller hors du hangar.

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Partie 2

Plusieurs jours s’étaient écoulés.

L’homme et la femme se détendaient ensemble sur un canapé, passant le temps en badinant. Les lèvres de l’homme se retroussèrent aux coins, révélant son plaisir évident à raconter les dernières rumeurs.

« As-tu entendu ? Les chercheurs qui se penchent sur la magie affirment que l’âme humaine connaît un cycle de mort et de renaissance. »

« Comme c’est intéressant ! »

Le visage de l’homme était pâle. Il toussa en continuant : « Avec la magie, l’âme peut apparemment retrouver ses souvenirs de vies antérieures. Ils espèrent que les souvenirs des âmes leur permettront de restaurer l’ancienne humanité. Mais ce n’est pas tout. Même sans retrouver leurs souvenirs, les gens pourraient inconsciemment adopter la culture et les valeurs de leurs vies antérieures. C’est fou, n’est-ce pas ? » L’homme aimait apparemment ce sujet, il divaguait à n’en plus finir.

La femme s’était montrée un peu exaspérée. « Ce que cette recherche me dit vraiment, c’est qu’ils sont tellement désespérés qu’ils se raccrochent à n’importe quoi. Je veux dire qu’ils sont pratiquement en train de bricoler avec l’occultisme à ce stade. »

« Tu l’as dit ! » L’homme enfila leurs doigts l’un dans l’autre. La femme serra fort sa main, mais il ne trouva pas la force de faire de même.

« Pourquoi refuses-tu de porter un masque ? » demanda-t-elle. « Nous avons même des combinaisons de protection que tu pourrais mettre. »

« Pour être honnête, les masques ne sont tout simplement pas très efficaces. Et si je portais une combinaison, je devrais te regarder à travers ce cache-œil en plastique, ce qui serait loin d’être aussi agréable. De toute façon, ça ne servirait à rien que je survive seul. Et toi aussi, tu as atteint ta limite, n’est-ce pas ? »

La femme tressaillit, ses yeux s’écarquillant de surprise, mais elle reprit ses traits tout aussi rapidement. « Donc tu savais. »

« Tu utilises des drogues assez puissantes pour te maintenir en vie, n’est-ce pas ? J’ai été malade d’inquiétude, me demandant quand tu t’effondrerais. Mais on dirait que c’est mon corps qui va lâcher en premier. »

Pour la défense de l’homme, ni les masques ni les combinaisons de protection n’étaient des solutions infaillibles à l’exposition aux essences démoniaques. Et il est difficile de porter une combinaison toute la journée. À un moment donné, il fallait bien l’enlever, et le laboratoire ne pouvait toujours pas les protéger entièrement de ce poison.

Les cils de l’homme tremblèrent. « Pour en revenir à la réincarnation, ils disent que l’atmosphère de la planète finira par redevenir normale. Alors la vieille humanité pourra se rétablir, et quand elle le fera, elle retrouvera les souvenirs que son âme porte. »

« Tu es encore en train de parler de ça ? »

L’homme ignora la plaisanterie. « Je te jure que je me souviendrai de toi quand ce moment viendra. Alors j’espère que, d’ici là, tu me laisseras te le proposer. »

La femme avait été tellement déconcertée que sa mâchoire s’était décrochée, mais elle avait rapidement esquissé un sourire et s’était esclaffée.

« J’aimerais que tu ne ries pas », grommela-t-il.

« Ne garde pas ce genre de choses pour l’avenir. Tu aurais dû me demander en mariage plus tôt. J’aurais accepté n’importe quand. »

« On dirait que j’ai perdu beaucoup de temps à attendre. C’est dommage. » Les yeux de l’homme avaient pris une lueur inquiétante. Son corps était si faible qu’il ne voyait probablement plus très bien. « Je te promets de m’en souvenir… et de te retrouver. »

La femme appuya sa tête sur son épaule. « Eh bien, quand tu le feras, assure-toi de faire ta demande en mariage tout de suite. »

« Oui, je le jure… Je le ferai sans aucun doute. »

L’homme respira profondément et la femme se positionna pour mieux soutenir son corps. À ce stade, ses propres yeux avaient cessé de refléter la lumière. « Nos corps ont absorbé beaucoup d’essence démoniaque. »

Ce qui la préoccupait le plus, c’était le navire de migrants qu’ils avaient construit. Les gens pourraient-ils vraiment trouver le chemin du laboratoire et monter à bord du vaisseau ? Elle espérait qu’il transporterait autant de passagers que possible lors de son voyage vers les étoiles.

« Je me demande combien de survivants parviendront jusqu’ici. J’espère que certains trouveront cet endroit… et réveilleront mon précieux garçon. »

L’homme et la femme avaient rendu leur dernier souffle, assis côte à côte sur le canapé. La tablette de la femme, posée à proximité, émit plusieurs alertes, et plusieurs robots se rassemblèrent dans la pièce pour examiner le couple immobile. Les corps des chercheurs étaient sur le point de basculer, les robots les avaient donc ajustés pour qu’ils soient assis plus confortablement, les mains toujours entremêlées.

 

☆☆☆

Au moment où le couple s’était éteint, le vaisseau de migrants qui se trouvait dans le hangar souterrain arriva à son terme. Son IA embarquée se réveilla au milieu de la salle de contrôle du vaisseau, son corps principal étant un torse qui sortait du sol.

L’IA envoya plusieurs alertes à travers le système pour que les chercheurs du laboratoire sachent que c’était terminé, mais il n’y eut pas de réponse. D’après les données des robots de sécurité, il n’y avait plus d’êtres vivants dans le laboratoire. L’IA n’avait aucune idée de ce qui était arrivé à son créateur.

« J’espérais que nous pourrions nous rencontrer afin de recevoir des ordres directement, mais ça ne sert à rien de se lamenter maintenant. Je vais passer en mode veille et attendre. » Bien que la voix de l’IA soit robotique, elle était presque innocente, comme celle d’un enfant. « Je dois emmener les survivants vers les étoiles dès que possible. Localiser un nouveau monde pour eux est le but même de mon existence. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour atteindre cet objectif. »

L’IA avait au moins compris la raison de sa création. Elle se consacrerait à l’accomplissement de la mission que son créateur lui avait confiée. Elle était aussi terriblement humaine pour une IA — peut-être à cause de l’imagination ludique de son créateur.

« J’ai hâte de rencontrer mon maître », marmonna l’IA en entrant en mode veille.

 

☆☆☆

Combien d’années se sont écoulées depuis ?

Les seuls visiteurs qui avaient jamais atteint l’île où se trouvait le laboratoire étaient les descendants de la nouvelle humanité. L’IA l’avait constaté, même depuis sa position retranchée sous terre.

« Il y en a encore d’autres. »

L’IA avait eu beau attendre, son maître n’était jamais apparu. Selon toute vraisemblance, la vieille humanité n’avait laissé aucun survivant. L’IA n’avait d’autre choix que de continuer à attendre, bien qu’une partie d’elle se soit déjà résignée. À ce stade, son ton innocent et enfantin n’était plus qu’un lointain souvenir.

Les nouveaux humains qui s’étaient infiltrés dans l’installation ci-dessus ne semblaient pas particulièrement capables. D’après les données des robots de sécurité, ils étaient nettement plus faibles que leurs ancêtres.

« J’aimerais bien en capturer un comme échantillon pour en extraire des informations plus détaillées, mais malheureusement, je n’ai pas l’autorité nécessaire pour le faire. »

Au lieu de cela, l’IA passait ses journées à passer au peigne fin les données disponibles et à concevoir des contre-mesures pour combattre la nouvelle humanité. À ce stade, il avait compris qu’il ne pourrait pas remplir sa mission migratoire initiale.

« Mon existence a-t-elle un sens ? »

Combien de fois s’est-il posé cette question ? Il commençait à penser qu’il dormirait dans ce hangar souterrain pour l’éternité, avalé par la vie végétale environnante, sans jamais être touché par un humain. Était-ce vraiment ainsi qu’il voulait que son existence se termine ? Peut-être, pensait-il, devrait-il quitter le hangar et affronter seul la nouvelle humanité.

Au moment où l’IA commença à y réfléchir, une alerte lui parvint du monde souterrain.

« Apparemment, ce nouvel intrus est plus tenace que les autres. Et il semblerait que les robots de sécurité du dessus soient à bout de force. Ils n’ont plus assez de puissance pour achever les envahisseurs. »

Cela n’avait pas surpris l’IA. Les robots n’avaient pas reçu beaucoup d’entretien. Beaucoup d’entre eux n’étaient plus fonctionnels.

« Je me demande jusqu’où cet intrus va aller. » L’IA n’avait pas eu à se poser la question longtemps, l’intrus se dirigeait rapidement et directement vers le hangar. « A-t-il utilisé la carte d’habilitation de sécurité d’un employé… ? »

Il était curieux que l’intrus ait su utiliser cette carte. En analysant les mouvements de l’intrus, l’IA s’était rendu compte qu’il prenait le chemin le plus court possible pour atteindre le vaisseau. Quelque chose était différent cette fois-ci.

« Je n’ai jamais vu ce type de comportement. »

L’intrus avait atteint le hangar souterrain, et plus il progressait, plus l’IA était intriguée.

« Je suppose que c’est l’occasion rêvée d’évaluer si la nouvelle humanité s’affaiblit vraiment. Si mes calculs sont corrects, les exterminer devrait être une affaire simple. Je peux utiliser cet intrus pour recueillir des informations avant de partir de cette base. »

L’intrus ne prêta attention à rien d’autre dans l’installation, comme si atteindre le vaisseau était son seul objectif. Lorsqu’il franchit enfin la coque du navire, il se dirigea vers la salle de contrôle centrale.

C’était exaspérant, vraiment.

Lorsque la porte de la salle de contrôle s’ouvrit, un jeune homme entra, brandissant un fusil plutôt ancien. Il semblait nerveux, mais avant que l’IA ne puisse agir, il tira. Les balles trouvèrent leur cible, mais elles ne laissèrent aucun dégât perceptible.

« Intrus localisé. Exterminez-le… » déclara l’IA en se mettant en mouvement.

Le jeune homme avait alors émis un rire sec. « Je suppose que tu as des défenses coriaces. »

C’est ainsi que leur combat commença.

 

☆☆☆

L’IA fut choquée.

L’intrus avait détruit le robot placé dans la salle de contrôle centrale comme dernière ligne de défense. Maintenant, il essayait de s’enregistrer en tant que maître du vaisseau. Mais ce n’était pas ce qui était le plus surprenant. L’IA s’attendait à ce qu’il soit un descendant de la nouvelle humanité, mais un scan avait révélé qu’il possédait des caractéristiques de l’ancienne humanité.

Une telle chose n’aurait pas dû être possible.

Et ce qui était encore plus étrange, c’est que cet humain parlait japonais, une langue qui aurait dû être perdue sans aucune chance de récupération à ce stade. Et puis il y avait le fait qu’il n’arrêtait pas d’appeler ce monde un « jeu vidéo otome ».

Ce n’est pas possible… Pourtant, je m’intéresse à cet humain.

« Avez-vous un nom pour ce vaisseau ? » demanda l’IA.

Le jeune homme — Léon, comme il prétendait s’appeler — avait sombré sur le sol à cause des blessures qu’il avait subies lors de leur combat.

« Je n’arrive pas à trouver quelque chose de bien. Dans le jeu, le vaisseau s’appelait simplement “Luxon”. »

Pour une raison ou une autre, l’IA s’était instantanément attachée à ce nom, l’acceptant sans rechigner. « Très bien, le nom a été enregistré en tant que “Luxon”. »

Léon sourit. « Au fait, que veut dire “Luxon” ? Je suis presque sûr de l’avoir déjà entendu quelque part. “Paradis” ou quelque chose comme ça ? »

« Non, » dit Luxon, légèrement exaspéré. « Vous pensez à “Élysium”. »

« Oh, vraiment ? Eh bien, je suppose que ça n’a pas d’importance. »