Chapitre 9 : Le héros de Marie
Partie 2
Avant qu’elle ne puisse demander quel était le problème, Luxon s’interposa : « Maître, nous n’avons plus le temps. Je demanderai aux robots ouvriers de la Licorne de déplacer Erica plus tard. Nous devrions partir tous les deux. »
« Oui, j’imagine. Il est grand temps de passer à l’action. Je suis assez occupé en ce moment. »
« J’ai compris ! » Marie secoua les derniers doutes qui subsistaient dans son esprit. « Bonne chance, grand frère, la vie d’Erica est entre tes mains. »
Léon se leva de sa chaise et força un autre sourire. « C’est un fardeau assez lourd à porter. Mais tu me connais, je vais m’en charger. »
Marie le suit du regard tandis qu’il se retourna et se dirigea vers la porte. Quelque chose dans son dos large la rassurait. Elle ne le lui dirait jamais, mais il avait toujours été comme un héros pour elle. Quoi qu’il arrive, il venait à son secours. Quels que soient les problèmes qui surgissaient, il les résolvait toujours.
Lorsque Léon était mort au cours de leur première vie, elle avait été perdue. Maintenant, ils étaient de nouveau ensemble, et Marie avait confiance en sa capacité à relever tous les défis qui se présenteraient à eux.
Hein ? C’est bizarre, pensa-t-elle soudain. Il y a quelque chose qui cloche chez lui. Plus Marie examinait la silhouette fuyante de Léon, plus elle sentait qu’il n’avait pas l’air aussi invincible que d’habitude.
☆☆☆
Dès que nous nous étions retrouvés dans le couloir, Luxon se colla à mon oreille en me harcelant.
« C’était un énorme fardeau, que tu as accepté bien trop à la légère. »
« Quel est le problème ? » dis-je. « Tant que nous gagnons, l’essence démoniaque dans l’air ne sera pas plus concentrée. En supposant que Creare soit encore là, elle et la pousse — je veux dire, la pousse de l’Arbre Sacré — peuvent travailler ensemble pour la débarrasser de l’atmosphère. »
Même si je ne guéris pas Erica spécifiquement, faire tomber Arcadia reviendrait à la sauver à long terme.
En parlant d’Erica, j’avais été surpris par son intelligence. Non seulement elle avait vu clair dans ma supercherie, mais elle avait aussi compris que c’était à cause d’elle que tout cela se produisait. J’aurais vraiment dû la mettre en sommeil cryogénique plus tôt.
« Maître, je ne comprends pas quelque chose », dit Luxon.
« Oui ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Pourquoi n’as-tu pas repoussé Marie, comme tu l’as fait pour tes fiancées ? »
Il n’était pas près de laisser tomber. Je soupirai. « Marie est imperturbable. Elle peut très bien se débrouiller sans moi, et elle a toute la brigade des idiots pour la soutenir, ainsi que ses amis. »
« En termes de “soutien”, Anjelica et les autres filles n’avaient que toi », me rappela Luxon, comme si je n’étais pas au courant. « Je m’inquiète de leur bien-être. Tes dures paroles ont été un choc considérable pour elles. »
« C’est pour cela que j’ai parlé durement. Avec un peu de chance, elles m’oublieront vite et trouveront quelqu’un d’autre. Quelqu’un de mieux. »
« N’as-tu pas envisagé que tu pourrais les traiter avec un manque d’attention ou de considération ? Si tu leur avais montré une fraction de la gentillesse que tu as montrée à Marie, au strict minimum, elles — ! »
« Je ne suis pas gentil », l’avais-je corrigé en essayant de mettre fin à la conversation.
« Nous devrions au moins résoudre ce malentendu, » insista Luxon, qui n’était pas du genre à se laisser décourager. « Puisque tu les aimes toutes les trois, en fait. »
J’éclatai de rire. L’amour ? Je les ai aimées ? Vraiment ?
« Tu ne peux pas vraiment appeler ça de l’amour d’avoir trois fiancées. » J’avais secoué la tête. « Je veux dire, bien sûr, j’étais excité à l’idée d’avoir un harem, mais c’est devenu beaucoup trop pénible. Passer du temps avec elles m’a appris une chose essentielle : les femmes sont des emmerdeuses. Encore une sagesse inestimable qu’il m’a fallu deux vies pour accepter. »
« Tu mens, » dit Luxon.
« Non, je ne mens pas. »
« Maître, tu es un menteur », répéta-t-il. « En fait, tu m’exprimes rarement tes vrais sentiments. »
Il me fixait intensément, ne croyant pas une seule seconde à mes affirmations. Incapable de le supporter, j’avais fini par craquer.
« Je le pensais vraiment quand j’ai dit que j’espérais qu’elles m’oublient », avais-je avoué. « Je n’aurais jamais dû m’impliquer avec eux trois. »
Je ne pensais pas du tout mériter leur amour — pas quand je l’avais reçu uniquement parce que la connaissance du jeu m’avait permis de prendre quelques décisions intelligentes. Cela m’avait longtemps dérangé, même si j’avais essayé de l’ignorer. Ce n’est que maintenant que je l’avais compris.
Le simple fait que j’aie envisagé de fuir Arcadia parce que je ne pensais pas avoir une chance n’était qu’une preuve de plus que je ne méritais pas les filles.
« Je n’ai jamais vraiment été à ma place avec elles », avais-je dit.
« Jamais à ta place ? Qu’est-ce que tu veux dire, Maître ? »
« Que je suis indigne de ces filles. Il doit y avoir quelqu’un dehors qui leur convient mieux. »
Je le croyais sincèrement du fond du cœur. J’avais eu beau essayer de me rapprocher d’elles, mon incapacité à partager la vérité sur mon ancienne vie m’avait laissé trop culpabilisé pour nouer un véritable lien.
J’avais évité le regard de Luxon pendant tout ce temps, mais je l’avais finalement regardé droit dans les yeux. « Je compte sur toi pour veiller sur elles. Et pour trouver une bonne explication à Marie sur ce qui s’est passé. » Si les filles étaient vraiment en état de choc parce qu’un vil crétin comme moi les avait trompées pendant tout ce temps, il fallait que quelqu’un soit là pour elles.
« Maître, tu devrais leur dire l’honnête vérité. »
« Non. Je ne veux pas les envelopper dans cette histoire. » Je lui avais lancé un regard implorant. « S’il te plaît, Luxon. »
Ce devait être lui. Au train où allaient les choses, je doutais d’avoir un jour l’occasion de reparler aux filles.
Après un long moment de silence tendu, il déclara : « Creare et moi allons veiller sur elles. »
« Bien. Fais ça. »
C’était au moins un problème réglé. J’avais repris ma marche, Luxon se rangeant à nouveau sur mon épaule.
« Cette idiote ne me demande de l’aide que lorsque cela l’arrange », avais-je dit en parlant de Marie. Malgré toutes mes plaintes, cela me rendait heureux, ce qui se voyait probablement sur mon visage.
« Tu acceptes trop facilement les demandes de Marie, et tu as été déraisonnablement froid avec tes fiancées. Creare a eu raison de te qualifier d’exagéré. »
« Dénonce-moi autant que tu veux. Maintenant, je ferais mieux de me mettre en scène, car Marie compte sur moi. » J’avais fait une pause lorsque j’avais réalisé quelque chose. « J’ai oublié de lui dire que j’ai rompu avec les filles. Luxon, trouve un moyen convaincant d’expliquer cela sans entrer dans les détails. »
« Très bien. »
J’avais dû abandonner mes fiancées, pour leur bien, et ma sœur m’avait confié la santé de ma nièce. Il y avait tant de vies que je voulais protéger, et porter ce fardeau tout seul commençait à me fatiguer.
☆☆☆
Alors que Luxon suivait Léon de près, son esprit se mit à vagabonder vers Marie, et une étrange émotion s’empara de lui.
Ses paroles n’ont fait qu’augmenter la pression sur mon maître.
La dépendance de Marie à l’égard de Léon l’avait motivé à travailler plus dur, mais cette motivation était justement le problème. Léon ne se préoccupait pas de sa propre survie. Dans la poursuite de la victoire, sa vie n’avait aucune importance pour lui.
Se battre contre l’Arcadia était déjà un choix imprudent. S’il voulait avoir une chance de gagner, Léon devrait inévitablement mettre sa vie en jeu. Mais la façon dont il se préparait était encore pire — presque comme s’il jetait intentionnellement sa vie en l’air.
Il comptait trop sur les drogues pour affiner son corps. Au rythme où il va, même s’il survit, il sera confronté à une déficience durable. Et la poursuite de sa consommation réduira son espérance de vie.
Les drogues que Léon utilisait étaient à la fois puissantes et dangereuses. Ce sont des améliorations puissantes, mais elles exercent une pression tout aussi puissante sur l’organisme. Léon avait la chance d’avoir Luxon et Creare pour administrer les traitements et minimiser leurs effets secondaires. Cependant, les IA ne pouvaient pas complètement contourner les effets négatifs à long terme d’une utilisation continue.
Le choix de Léon de consommer ces drogues est, en soi, la preuve qu’il ne pense pas à son avenir. Pourquoi est-il si prêt à se sacrifier ? Je ne peux pas lui permettre d’en faire plus que ce qu’il a déjà fait. Je dois retirer certains éléments de notre liste de préparatifs.
Luxon avait notamment prévu d’exclure d’autres médicaments ou traitements qui pourraient mettre le corps de son maître à rude épreuve — même s’il s’agit d’une violation directe des ordres de Léon.
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