Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 12 – Chapitre 8

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Chapitre 8 : Les fiançailles annulées

Partie 1

« Qu’est-ce qu’il pense, cet imbécile de grand frère ? », grommela Marie en boudant à son bureau dans l’une des salles de classe de l’académie.

Cela ne faisait pas longtemps que les vacances dans l’académie s’étaient terminées et que la délégation impériale s’était mise en route.

La raison de la mélancolie de Marie était, sans surprise, Léon.

Carla commença à rassembler le manuel et les notes de Marie, les rangeant soigneusement dans son sac. Elle avait depuis longtemps pris l’habitude de s’occuper de Marie pendant le temps qu’elles passaient ensemble.

« Oui, il a disparu depuis la fin de nos vacances », dit Carla. « Le directeur a même dit qu’il n’avait rien entendu sur les raisons de l’absence de Léon. Je me demande ce qui a bien pu se passer ? »

Le directeur actuel était une personne que Léon vénérait comme un parfait gentleman et un maître du thé, même s’il ne montrait pas un tel respect envers beaucoup d’adultes. Pourtant, le directeur n’était pas plus au courant des raisons de l’absence de Léon que Marie ou Carla.

Les yeux de Marie s’étaient fermés. « Léon a de la chance. C’est un archiduc, alors personne ne dira rien sur le fait qu’il sèche les cours. Même les professeurs ne le gronderont pas pour ça. »

« Il ne faut pas être trop dur avec eux », l’avertit Carla en haussant les épaules. « C’est le héros qui a sauvé le royaume. »

Marie roula des yeux. « Eh bien, si c’est un tel héros, j’aimerais qu’il ne fasse pas l’école buissonnière sans rien dire. »

La vraie raison pour laquelle elle était si contrariée n’avait rien à voir avec l’absence inexpliquée de Léon. En effet, Léon étant parti, elle ne pouvait pas prendre des nouvelles d’Erica. C’était d’autant plus inquiétant que la fréquence et la gravité des attaques de la jeune fille étaient récentes.

Luxon était parti où que soit Léon, et Creare n’était pas non plus joignable. Mais Erica souffrait en ce moment, alors pourquoi n’est-il pas là ? L’absence du grand frère sur lequel elle s’était toujours appuyée avait rempli Marie d’un grand malaise, et ce malaise s’était peu à peu transformé en colère.

Les sourcils tirés par l’inquiétude, Carla suggéra avec hésitation : « Hum, pourquoi ne pas parler à ces filles… ? » Elle restait vague, mais elles savaient toutes les deux à qui elle faisait allusion. « Ce serait mieux si tu pouvais parler seule à Mlle Noëlle, mais je ne suis pas optimiste sur le fait qu’elle ait les informations que tu cherches. »

« C’est vrai, elles savent peut-être quelque chose », dit Marie avant que son expression ne s’assombrisse. « Mais je n’ai vraiment pas envie de leur parler. »

« Moi non plus. »

En première année, Marie et Carla avaient causé beaucoup d’ennuis à Anjie et Livia. Les vies d’Anjie et de Livia avaient été mises en danger à cause des actions de Marie et de Carla. Marie et Carla se sentaient suffisamment coupables pour hésiter à demander de l’aide à Anjie ou à Livia.

Des trois fiancées de Léon, elles ne pouvaient confortablement compter que sur une seule : Noëlle. Mais même elle posait un problème. Lorsqu’il s’agissait de travail, Léon se confiait normalement à Anjie. Il y a fort à parier que Noëlle n’aurait pas les informations dont elles avaient besoin, même si elles les lui demandaient.

Marie croisa les bras et se creusa la tête pour savoir quoi faire. Après avoir regardé le plafond pendant un moment, elle trouva à qui demander.

« Je suppose que tout ce que nous pouvons faire pour l’instant, c’est approcher Noëlle », balbutia-t-elle.

« Oui, » acquiesça Carla. « Je ne pense pas que nous ayons beaucoup d’autres options. »

 

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Pourquoi cela se produit-il ?

Des perles de sueur froide ruissellent sans cesse sur le front de Marie. Dès la fin des cours, elle avait été convoquée dans le dortoir d’Anjie, où les trois fiancées de Léon l’attendaient. Anjie avait invité Marie à s’asseoir, et Carla se tenait consciencieusement derrière elle, presque comme une servante.

Marie lança un regard à Noëlle. « Alors, quelle est l’occasion ? Je, euh, voulais seulement parler à Noëlle. »

C’est intense ! Anjie et Livia me jettent des regards noirs, et je ne peux même pas leur en vouloir. J’ai volé le fiancé d’Anjie et le titre de sainte de Livia ! Ces deux-là étaient froides et impitoyables, alors Marie espérait que Noëlle donnerait une explication à cet interrogatoire impromptu.

Noëlle fixait le sol, si bien qu’elle ne semblait même pas se rendre compte de l’ampleur de la panique de Marie. Sa voix était solennelle lorsqu’elle a dit : « Tu voulais me demander la raison de l’absence de Léon, c’est ça ? Eh bien, nous ne connaissons pas non plus les détails. Luxon n’est pas là, et Creare est enfermée dans la Licorne. »

« Je savais que je ne l’avais pas vue depuis un moment », dit Marie. « C’est donc pour ça. Elle a été sur la Licorne pendant tout ce temps. »

« Oui. C’est pour ça qu’on espère que tu sais peut-être quelque chose sur tout ça, Rie. »

Maintenant, les choses avaient au moins un sens. Les trois filles pensaient que Marie aurait des réponses sur l’absence de Léon. Mais, euh, je n’en ai pas ! C’est un peu pour ça que je voulais vous demander à toutes les trois ce qui se passe !

Marie recula sous le regard acéré et menaçant d’Anjie. Sa peau était devenue moite et son sourire était manifestement forcé. « Je n’ai rien entendu non plus. J’espérais vous demander la même chose », expliqua-t-elle.

Noëlle acquiesça. « Je sais. Mais Léon et toi êtes très proches, n’est-ce pas ? Nous avons pensé qu’il était grand temps de t’interroger à ce sujet — pour démêler exactement ce qui se passe entre vous deux. »

Soudain, tout se mit en place. C’est pour cela que Livia et Anjie la regardaient si intensément !

Oh, merde. C’est vraiment un interrogatoire ! Tu es vraiment un idiot, Grand Frère ! Pourquoi n’as-tu pas au moins expliqué ce que tu faisais avant de partir !?

« Léon est parti sans nous dire un mot », ajouta Anjie à voix basse. « Ne t’a-t-il vraiment rien dit ? »

Les relations entre Marie et Anjie étaient particulièrement tendues, étant donné que Marie avait volé Julian, l’ancien fiancé d’Anjie. Les deux filles s’étaient plus ou moins réconciliées depuis, mais elles n’étaient pas forcément en bons termes. Leur lien commun avec Léon était la seule raison pour laquelle elles se voyaient aussi souvent.

Marie offrit un sourire gêné. « Je n’ai rien entendu à ce sujet », balbutia-t-elle. « Mais, sérieusement, il s’est déjà levé et a disparu avant nous, n’est-ce pas ? »

Je n’ai aucune idée de l’endroit où se trouve cette grosse andouille, mais il est tellement évident qu’elles se méfient de moi ! Vu la tournure que prend cette conversation, je suis presque sûre qu’elles se sont mis en tête qu’il y a quelque chose entre Léon et moi ! Marie pouvait nier autant qu’elle voulait, mais elle doutait que cela convainque Anjie et Livia.

« En fait, M. Léon nous prévient généralement avant de partir, même s’il ne nous donne pas tous les détails », dit Olivia d’une voix douce et chaleureuse — bien que son expression soit tout autre. « Mais cette fois-ci, il ne l’a pas fait. »

« Rie, tu lui as parlé récemment, n’est-ce pas ? » demanda Noëlle, trop impatiente d’obtenir des réponses pour se soucier de l’atmosphère tendue. « Est-ce qu’il a dit quelque chose à ce moment-là ? »

La mention de la rencontre de Marie avec Léon avait immédiatement fait tressaillir de mécontentement les sourcils d’Anjie et de Livia.

« Je vous l’ai déjà dit, je n’ai rien entendu », dit Marie.

Nous ne parlions que d’Erica et de sa santé. Pourquoi ces filles se méfient-elles autant de moi ?

« Cela fait un moment que cela me tracasse, alors laisse-moi te demander franchement — quelle est ta relation avec Léon ? » demanda Anjie. Si Noëlle avait eu l’air impatiente, Anjie avait l’air complètement à bout de patience. « Il prétend qu’il “ne peut pas s’éloigner de toi, même s’il le veut”, mais cela n’explique pas grand-chose. »

Livia avait ses propres soupçons à faire valoir. « Il te donne une quantité insondable d’argent à dépenser comme tu le souhaites, et il — ! »

Avant que Livia ne puisse terminer ce qu’elle essayait de dire, le regard de Noëlle se dirigea vers la fenêtre. « Léon est de retour ! » s’écria-t-elle.

L’Einhorn était apparu au loin. La corne caractéristique jaillissant de sa poupe rendait sa silhouette reconnaissable même de si loin.

Marie poussa un soupir de soulagement. Mieux vaut tard que jamais, mais j’aurais aimé que tu arrives plus tôt, espèce de frère stupide !

 

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Lorsque les filles étaient montées à bord de l’Einhorn, Creare était apparue et avait escorté les fiancées de Léon dans le salon pour l’attendre. Elles s’étaient assises sur un canapé à l’intérieur. L’équipe de robots prépara des boissons, mais personne n’y toucha.

Anjie fulminait en silence, tandis que Noëlle s’agitait avec inquiétude.

« Je me demande pourquoi Marie a été escortée dans une pièce séparée », dit Livia à voix basse. Elles étaient toutes venues ensemble, il semblait donc étrange qu’elles n’attendent pas aussi ensemble.

Anjie fronça les sourcils. « Creare a prétendu que c’était pour que Marie puisse rendre visite à la Princesse Erica, qui est malade. Je trouve aussi ça bizarre. Quel lien Marie a-t-elle avec elle ? »

Toutes les trois étaient contrariées, se doutant que Léon mettrait Marie au courant sans les inclure.

Noëlle tapota ses index l’un contre l’autre avec agitation, ses joues se tordant en une moue étrange. « Ce n’est pas juste que Rie ait droit à un tel traitement de faveur. Sérieusement, qu’est-ce qui se passe entre ces deux-là ? Je n’ai pas appris à les connaître avant que Léon ne vienne à Alzer, mais ça ne semble pas normal. »

« Et moi qui pensais qu’il comptait enfin sur nous, » déclara Anjie avec un petit soupir.

Leur relation avait apparemment fait un pas en avant à cet égard il n’y a pas longtemps, c’est pourquoi il était si irritant d’être exclu maintenant.

Livia partagea le mécontentement d’Anjie. « Je me souviens que Mlle Marie l’appelait “Grand frère”. Cela a causé toute une pagaille avec la famille de Monsieur Léon, bien que nous ayons rapidement établi qu’ils n’étaient pas réellement liés par le sang. »

L’incident avait éveillé les soupçons selon lesquels le père de Léon, Balcus, avait commis un adultère. Certains s’étaient demandé si Marie n’était pas une de ses amours secrètes — la vicomtesse Lafan étant la maîtresse présumée — faisant ainsi de Marie la demi-sœur de Léon. « Rien n’ayant finalement étayé cette théorie, elle a été abandonnée, et on ne sait toujours pas pourquoi Marie a appelé Léon ainsi. »

« Il y a eu tellement de confusion que peut-être que les deux n’ont aucun lien de parenté. Mais vu la façon dont M. Léon agit, je me pose des questions. »

Les trois filles savaient qu’il ne voyait tout simplement pas Marie comme un intérêt romantique. Son attitude montrait clairement qu’elle n’était pas du tout son genre. Au contraire, il la traitait comme — eh bien — de la famille. Comme une jeune sœur. C’est en partie pour cette raison qu’Anjie ne s’était pas emportée contre Marie lorsqu’elle lui tournait autour.

Pourtant, pensait Livia, pourquoi lui accorde-t-il un traitement aussi spécial ? Lorsque nous étions en première année, il m’a dit à quel point il la détestait. Ça n’a pas de sens.

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Partie 2

Alors que Livia réfléchissait au temps qu’ils avaient passé ensemble, à chercher des indices qui pourraient mener à une réponse, la porte s’ouvrit avec fracas. Léon entra à grands pas.

« Monsieur Léon ! » s’écria Livia en se levant automatiquement de son siège. Elle se figea immédiatement. « Hein… ? »

Léon était couvert de blessures, et son comportement entier avait une dureté qui n’existait pas auparavant. Même s’il essayait de se comporter comme d’habitude, quelque chose d’anormal venait contrecarrer son attitude.

« Salut. Désolé d’être parti si longtemps. Vous allez bien toutes les trois ? J’ai été un peu pris dans un autre pétrin. C’était un vrai casse-tête de tout nettoyer. » Léon leur sourit allègrement, sans jamais vraiment donner d’explication précise à son absence non excusée.

Noëlle resta bouche bée, ne sachant que dire. Tout comme Livia, elle avait probablement senti que quelque chose n’allait pas.

Anjie se précipita sur Léon, levant sa main droite en l’air comme si elle s’apprêtait à le frapper au visage. Pourtant, après un moment de tension, elle baissa la main. « Imbécile », dit-elle en baissant la main. « Qu’est-ce que tu as fait pendant tout ce temps ? »

« Je vous l’ai déjà dit, je — »

« Et moi je te dis que tu aurais dû nous prévenir. Pourquoi caches-tu encore des choses ? Si tu as des problèmes, laisse-nous t’aider. Tout problème auquel tu es confronté est un problème que nous partageons. » Anjie le suppliait pratiquement de les laisser entrer davantage.

Léon se gratta la tête. Il poussa un long et profond soupir, puis son expression se durcit. Jamais, depuis qu’ils étaient ensemble, il n’avait regardé les trois filles aussi froidement.

La peur s’était ancrée dans la poitrine de Livia. Comment ont-elles pu le mettre en colère à ce point ? Au point qu’il semble les haïr maintenant ? Non, c’était pire que de la haine — il les considérait avec apathie. Comme s’il était tellement fatigué et ennuyé qu’il ne pouvait pas s’occuper d’elles.

« Tout ça, c’est trop. Une vraie douleur », dit-il, aucune émotion dans la voix. « Assez, c’est assez. Je mets fin à mes engagements avec vous trois, ici et maintenant. »

« Monsieur Léon ? » La voix de Livia se brisa alors qu’elle tendait la main vers lui. « T-Tu ne peux pas vraiment penser ça, n’est-ce pas ? Nous… » Sa voix mourut dans sa gorge, et le sang s’écoula de son visage, la laissant d’une pâleur mortelle.

C’était la seule chose qu’elle avait espéré ne jamais entendre de la bouche de Léon.

Anjie trembla. « Pourquoi, après tout ce temps… ? Tu me l’as dit, tu te souviens ? Que tu me voulais. Que tu étais même prêt à te battre contre la maison Redgrave, s’il le fallait. Alors pourquoi… ? Pourquoi voudrais-tu… ? » Sa voix s’assombrit et Livia était sûre qu’il s’agissait d’un sanglot. Elle ne pouvait pas voir le visage d’Anjie de là où elle se trouvait, mais elle était certaine que la jeune fille pleurait.

Noëlle lança un regard noir à Léon. « Es-tu sérieux, là ? »

Comme s’il avait perdu tout intérêt pour elles, Léon se retourna et se dirigea vers la porte. Il n’avait même pas pris la peine de jeter un coup d’œil par-dessus son épaule lorsqu’il déclara : « Bien sûr que oui. Puisque vous savez à quoi vous en tenir, quittez mon vaisseau. Je doute que nous nous revoyions. »

La porte se referma lentement derrière lui, et il partit.

Anjie s’effondra à genoux, les bras enroulés autour d’elle. Livia se précipita à ses côtés et la serra dans ses bras.

 

 

« Anjie !? »

« J’ai été… abandonnée à nouveau. Et après… J’ai fait tout ça pour Léon… »

Anjie s’était toujours tenue avec dignité et grâce. C’était écrasant de la voir réduite en larmes, tremblant comme une enfant. Ce n’est que lorsque Livia sentit quelque chose de chaud rouler sur ses joues qu’elle se rendit compte qu’elle pleurait aussi.

« Pourquoi, Monsieur Léon ? » marmonna-t-elle, la voix brisée par le chagrin. « C’est trop cruel. »

Il ne leur avait même pas donné d’explication avant de rompre leurs fiançailles. Les filles pleuraient en restant figées dans le salon, essayant encore de digérer ce qui venait de se passer.

 

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Après avoir parlé aux filles, je m’étais rendu au laboratoire de recherche de Creare. Le butin que j’avais chassé ces derniers jours était disposé sur une grande table. Il y avait une grande variété d’objets. Certains étaient des appareils anciens, d’autres des armes de fabrication plus moderne. Tous étaient des objets que j’avais trouvés en plongeant dans les donjons — des récompenses précieuses qui étaient disponibles dans le jeu lui-même. Le premier jeu, du moins.

Creare examina mes trésors. « Luxon a mentionné que tu t’étais concentré sur la partie orientale du royaume. Je suis surprise que tu aies trouvé autant de choses. »

« Ce n’est même pas tout », avais-je répondu. « Je ne me souviens pas de tout. Malheureusement, je n’ai pas inclus tous les détails mineurs dans les informations que j’ai notées lors de ma première réincarnation. »

En fait, je regrette maintenant de ne pas avoir écrit un compte rendu plus complet pendant que les souvenirs étaient encore frais. Le jeu comprenait de nombreux objets insignifiants et de piètre qualité, et je n’avais pas pris la peine de noter tous leurs emplacements cachés, pensant qu’ils ne seraient jamais utiles. Malheureusement, l’objet que je voulais le plus se trouvait seulement maintenant parmi eux. J’étais vexé de ne pas avoir pris cela plus au sérieux plus tôt.

Creare regarda un bâton en métal avec beaucoup d’intérêt. C’était le genre de bâton que l’on s’attend à voir brandir par un magicien, plusieurs gros joyaux y étaient incrustés.

« Ces bijoux ont absorbé l’essence démoniaque », dit-elle. « Ils permettent à leur détenteur d’augmenter le flux de mana dans leur magie. »

« Peut-on les utiliser ? »

« Je vais devoir démonter le bâton pour optimiser leurs effets. Le reste du matériel est inutile, en fait, il n’y a aucune raison pour que les joyaux soient utilisés dans un bâton. Mais tu n’utilises pas vraiment la magie de toute façon, n’est-ce pas, Maître ? »

Il est vrai que je n’étais pas particulièrement doué pour cela. Pourtant, si la situation l’exigeait, je pouvais utiliser la magie.

« Plus nous avons d’options, mieux c’est. Démonte-le et fais ce qu’il faut pour le rendre utilisable », avais-je dit.

« Il perdra toute valeur culturelle », me prévint-elle.

Le bâton, comme les autres objets, avait reposé dans une ancienne ruine souterraine, c’était donc un artefact historique. Mais dans ces circonstances, je n’avais pas les moyens de me soucier de la valeur historique.

« Je m’en fiche », avais-je dit. « Fais-le. »

« Compris. » Creare demanda alors aux robots de l’équipe de rassembler les objets que j’avais apportés pour qu’elle puisse se mettre au travail. Elle tourna sa lentille bleue vers moi. « Au fait, Maître, j’ai remarqué que tu as pris beaucoup de muscles depuis la courte période où je t’ai vu pour la dernière fois. Je te recommande de ne pas en faire trop avec les médicaments. »

« On s’en fout de ça, si ça augmente nos chances de gagner. » J’avais haussé les épaules. Mon visage ne trahissait aucune émotion.

Creare hésita. Peut-être ne s’attendait-elle pas à ce que je rejette ses préoccupations aussi facilement. « Luxon, n’est-ce pas ton travail de gérer la santé physique du maître ? » demanda-t-elle d’un ton accusateur.

« Je suis incapable de désobéir à un ordre direct, » répondit Luxon.

C’est ainsi que se termina rapidement leur conversation.

« Demain, après avoir terminé la maintenance et le réapprovisionnement, nous nous dirigeons vers le sud », avais-je annoncé. Il y avait encore des objets que nous n’avions pas collectés, le temps était donc compté. Je ne pouvais pas me permettre d’attendre ici.

« Si tu ne fais pas de pause, tu vas t’effondrer », prévint Creare.

Nous n’avions pas beaucoup de temps avant que l’empire ne déclare officiellement la guerre. Personnellement, je voulais en finir au plus vite, mais dans l’état actuel des choses, les chances étaient contre nous. Rassembler ces objets et perfectionner mon corps étaient de petits pas vers notre but ultime, qui était de vaincre l’Arcadia.

Pour avoir un espoir de gagner, il nous fallait encore une chose.

« As-tu pu entrer en contact avec tes anciens camarades ? » avais-je demandé.

Creare déplaça sa lentille bleue d’un côté à l’autre. « Pas de chance. Ils se dirigent tous directement vers Arcadia. Une fois qu’ils sont trop près de lui, la communication sera impossible. Nous pourrons peut-être les atteindre si nous nous rapprochons nous-mêmes. » Creare ne l’avait pas dit, mais je savais que si nous nous rapprochions, Arcadia pourrait le remarquer et nous attaquer.

« Continue d’essayer de leur tendre la main », avais-je dit. « Si nous leur faisons savoir que les descendants de la vieille humanité sont toujours en vie et en bonne santé, ils devraient être prêts à se rassembler dans le royaume et à se joindre à nous. »

Si l’on en croit Brave, d’autres vestiges de l’ancienne humanité, comme Creare et Luxon, s’étaient réveillés. Nos chances seraient meilleures s’ils étaient de notre côté. Je voulais mettre toutes les chances de notre côté avant de partir en guerre, et j’étais prêt à faire tout ce qu’il fallait pour y parvenir.

« Maître, » dit Luxon, rompant son long silence, « pour quelle raison as-tu mis fin à tes fiançailles avec tes fiancées ? Ce n’était pas nécessaire. » Il avait apparemment tenu sa langue (métaphorique) pendant tout ce temps, attendant juste de parler de ça.

J’avais croisé les bras et évité son regard, me concentrant sur la table désormais vide. « Parce qu’elles étaient pénibles. »

« D’habitude, tu les repousses avec une excuse quelconque. Tu aurais pu le faire cette fois-ci aussi. Au lieu de cela, tu as tout fait pour les blesser », observa Luxon.

Mes sourcils se froncèrent.

« Maître, » interrompit Creare, « crois-tu vraiment qu’en te comportant comme un abruti, tu vas convaincre ces filles de te quitter ? Argh. Tu es tellement exagéré. »

Là où elle était dégoûtée par moi, Luxon était en colère.

« Ce n’était pas une rupture ordinaire », déclara-t-il à Creare. « Le problème est plus profond. » Luxon s’était retourné vers moi. « Maître, as-tu l’intention de survivre à ton combat contre Arcadia ? »

Je n’avais pas répondu. J’en avais assez qu’ils m’interrogent. Finalement, j’avais dit : « Marie est ici, n’est-ce pas ? Je parie qu’elle est avec Erica. Je vais prendre de ses nouvelles. »

J’avais rapidement quitté le laboratoire.

Derrière moi, Creare marmonna : « Il a littéralement fui la question. »