Un assassinat
Partie 2
Après la fin de la fête d’adieu, Finn m’emmena dans une zone déserte à l’extérieur. Nous étions toujours sur le campus, mais il faisait nuit, ce qui m’avait déstabilisé. Ce monde n’était pas différent du mien en ce qui concerne la tendance des étudiants à répandre des histoires de fantômes dans une école, tout le monde semblait les adorer. Sauf moi.
Nous étions arrivés dans la cour intérieure, dont l’aménagement paysager était parfaitement entretenu. Des arbres nous cachaient de tout observateur éventuel.
« Pourquoi sommes-nous venus jusqu’ici ? On aurait pu parler dans le dortoir », avais-je rappelé à Finn en haussant les épaules.
Finn me tournait le dos. Brave était à côté de lui, son œil prudemment fixé sur mon visage. Sa méfiance avait également mis Luxon sur ses gardes et il était tellement concentré sur Brave, surveillant ses moindres mouvements, que son habituel commentaire narquois ne se faisait entendre nulle part.
« Hé, » j’avais appelé Finn, « Ne vas-tu pas me dire pourquoi tu m’as traîné jusqu’ici ? » J’avais fait de mon mieux pour avoir l’air décontracté, mais la tension qui régnait dans l’air me mit aussi sur les nerfs.
Finn enfonça ses deux mains dans ses poches et fixa le ciel. Je l’avais suivi du regard. Les étoiles étaient étonnamment brillantes.
Après une longue pause, Finn déclara finalement : « L’empire m’a ordonné de t’assassiner. »
Je n’aurais pas pu compter le nombre de secondes qu’il avait fallu à ses paroles pour être comprises. Quand elles le firent enfin, mes yeux s’écarquillèrent et ma mâchoire se décrocha. « Qu’est-ce que j’ai fait pour énerver l’empire ? Est-ce que Monsieur Carl le permettrait ? »
Carl ne semblait pas être le genre à ordonner un assassinat. Cela doit être l’œuvre de quelqu’un d’autre. C’est quand même bizarre, parce que j’aurais pensé que Carl arrêterait un tel ordre avant qu’il ne parvienne à Finn. Ça ne me paraissait pas normal. Carl était-il au courant ? L’avait-il approuvé ? Quelque chose lui avait-il forcé la main ?
Vrombissant comme un vieil ordinateur rongé par la poussière, mon pauvre cerveau essaya de reconstituer les indices.
Finn se tourna à moitié vers moi. « L’empereur Carl a été assassiné par son fils, le prince héritier impérial Moritz », dit-il. « Je suppose que je devrais l’appeler par son nouveau titre : L’empereur Moritz. Il est monté sur le trône. »
« C’est la première fois que j’entends parler de cela. » Je n’avais pas pu cacher le petit tremblement, pourtant perceptible, de ma voix.
Mon esprit s’emballa. Assassiné ? Carl ? Pourquoi quelqu’un le tuerait-il ? Qu’est-ce qui se passe ? Nous n’avons pas eu vent d’un changement de dirigeants impériaux.
J’avais jeté un coup d’œil à Luxon. « Cette information n’est pas encore parvenue à Hohlfahrt », confirma-t-il, comme s’il lisait dans mes pensées.
Hohlfahrt n’entretenait pas de relations diplomatiques étroites avec Vordenoit, mais je trouvais tout de même étrange que quelque chose d’aussi important ait pu être gardé secret. Mes soupçons n’avaient fait que croître au fur et à mesure que j’examinais la situation.
« La vérité a été gardée secrète, même au sein de l’empire, » déclara Finn. « Une fois Mia revenue, l’ascension de l’empereur Moritz sera officiellement annoncée. Ensuite… » Il marqua une pause, se ressaisissant. Son visage était pincé, comme s’il souffrait physiquement de forcer les mots suivants. « Ensuite, l’empire déclarera la guerre au royaume de Hohlfahrt. »
Mes sourcils se froncèrent. « Cet abruti de Moritz nous déteste-t-il à ce point ? Bon, d’accord. Je vais mettre un terme à tout cela avant qu’il ne s’agisse d’une invasion. Finn, tu m’aideras, n’est-ce pas ? »
Pourquoi tout le monde était-il toujours aussi impatient de partir en guerre ? Peu importe. Il devait y avoir un moyen de l’empêcher.
« Non, » dit Finn sans ambages. « Je ne t’aiderai pas. »
« Quoi ? Pourquoi pas ? »
« Je n’ai pas d’autre choix que de me battre contre toi… pour le bien de Mia. » La voix de Finn était remplie d’angoisse, et bien qu’il ait forcé un sourire, cela ne cachait en rien son chagrin.
Brave s’élança devant son partenaire, ses petits bras tendus. « Ne réfléchis plus ! Les choses vont se gâter si nous n’éliminons pas Léon, ici et maintenant. Donne-moi l’ordre, et battons-nous contre lui ! »
Luxon libéra immédiatement un champ d’énergie électrique, formant une barrière autour de nous. Il avait manifestement prévu de gagner du temps jusqu’à ce qu’il puisse déployer Arroganz.
« Enfin, ce sale vestige de la corruption de la nouvelle humanité a montré son vrai visage. » La voix de Luxon était étonnamment venimeuse pour un robot. « Maître, mon corps principal plane déjà dans le ciel d’Hohlfahrt. Tout ce dont j’ai besoin, c’est de ta permission, et je commencerai à attaquer ! »
Je les avais ignorés tous les deux, mes yeux étant fixés sur Finn, qui n’avait pas fait un geste pour équiper sa combinaison comme Brave l’avait suggéré. J’avais senti son hésitation.
« Finn, réponds-moi ! » avais-je crié. « Qu’est-ce que tu veux dire par “pour l’amour de Mia” ? »
« Maître, pourquoi ne m’accordes-tu pas la permission d’attaquer ? » demanda Luxon avec anxiété. « Ces deux-là sont nos ennemis ! »
Brave avait pendant ce temps plaidé dans le même sens auprès de Finn. « Partenaire, si nous ne le faisons pas, tu le regretteras ! Nous devons le faire, pour Mia. Tu as déjà pris ta décision, n’est-ce pas ? Nous n’avons pas d’autre choix. Il est encore temps de l’éliminer. Nous sommes si proches que Luxon ne prendra pas le risque d’utiliser son canon principal, au cas où il toucherait Léon. Nous n’aurons pas de meilleure occasion que celle-ci ! »
Finn avait pincé ses lèvres et n’avait rien dit. Il fixait le sol en silence.
« Allez, dis quelque chose », avais-je insisté, refusant d’abandonner l’idée d’une résolution pacifique. « Tu ne veux pas vraiment te battre avec moi, n’est-ce pas ? Je n’ai pas non plus envie de me battre contre toi ! Nous devons donc travailler ensemble pour trouver une autre façon de nous en sortir. »
Finn releva la tête, révélant les larmes de frustration qui roulaient sur ses joues. « Il n’y a pas d’autre moyen. Si tu connaissais la vérité, tu… Si tu savais, je… »
« Partenaire ! » craqua nerveusement Brave.
Finn l’attrapa. « Kurosuke… c’est fini. Je ne peux pas tuer Léon. Pas comme ça. »
Résigné, Brave baissa ses petits bras. « M-Mais pourquoi pas… ? »
« Tu parles de la victoire comme si elle était acquise d’avance, » déclara Luxon. « Cela ne peut qu’indiquer que vous nous avez gravement sous-estimés, le Maître et moi-même. »
Quelques secondes plus tard, Arroganz atterrit derrière moi, armé de mitrailleuses Gatling dans chaque main. Les deux canons étaient dirigés vers Finn et Brave.
« Bientôt, tu goûteras par toi-même à la façon dont j’ai modifié nos armes spécialement pour éliminer les démons — ! »
« Luxon, attends », avais-je dit.
« Maître, si tu m’en donnes la permission, je pourrais promptement les exterminer tous les deux. »
« Je te l’ai dit ! Ça suffit ! » Serrant les poings, je m’étais dirigé vers Finn. La barrière de Luxon s’était dispersée avant que je ne l’atteigne, ce qui m’avait permis de saisir le bras de Finn. « Dis-moi. Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Finn baissa la tête. « Le premier noyau démoniaque a été ranimé. »
« Arcadia… » murmura Luxon derrière moi. Sa voix robotique tremblait sous le choc, mais j’avais fait semblant de ne pas le remarquer tandis que Finn fournissait une explication utile.
« Il s’appelle Arcadia, et il déteste Hohlfahrt avec passion. Mais plus que quiconque, c’est toi qu’il déteste, Léon. Ses ordres étaient de se débarrasser de toi — et de Luxon — sans délai. »
Si cet « Arcadia » était bien le leader de la nouvelle humanité, alors Luxon, en tant qu’arme de l’ancienne humanité, ne pouvait pas balayer la menace du revers de la main. Même s’il détestait les armures démoniaques, elles le détestaient lui et les IA comme lui dans la même mesure.
« Pourtant, toi et moi pouvons — ! »
« Vous ne pouvez pas », interrompit Brave avant que je ne termine, réduisant à néant ma tentative d’insister sur la nécessité de travailler ensemble pour vaincre l’Arcadia.
J’avais croisé les bras sur ma poitrine. « À moins que nous n’essayions, tu ne peux pas savoir. »
« Lorsque cet abruti s’est réveillé, un certain nombre d’anciennes IA ont fait de même. Elles ont senti le danger qu’il représentait. Beaucoup attaquent déjà, espérant le détruire, mais tous ceux qui ont essayé ont été anéantis », dit Brave. « J’admets qu’il vient à peine de se réveiller, alors il n’est pas au maximum de ses capacités. Il n’est probablement qu’à 70 %. Si vous avez de la chance et qu’il n’en a pas, alors peut-être qu’il n’est qu’à 50 %. Cela devrait dire à Luxon tout ce qu’il a besoin de savoir. »
J’avais jeté un coup d’œil à Luxon. Il ne se comportait pas comme d’habitude, avec son air suffisant.
« Maître, » dit-il après une pause inconfortable, « mon navire principal est un vaisseau migrateur. »
« Oui, je le sais », avais-je dit avec impatience. « Où veux-tu en venir ? »
« Contrairement aux autres unités d’IA, mon objectif principal était la préservation de l’humanité. L’immigration, pour le dire simplement. Ainsi, je recommande que nous nous échappions dans l’espace. »
« Quoi ? Es-tu fou ? Nous n’avons même pas essayé de combattre cette chose, et déjà tu es… Attends, ce n’est pas possible. »
« Je te l’accorde, ma victoire ne serait pas exclue à l’heure actuelle. Mais la probabilité serait au mieux un pourcentage à un chiffre, même en tenant compte du scénario le plus favorable. Je ne te laisserai pas t’engager dans une bataille impossible à gagner, Maître. »
Je n’arrivais pas à y croire. Luxon était en train de me dire qu’il n’avait aucune chance. Jusqu’à présent, il avait facilement vaincu tous les ennemis que nous avions rencontrés grâce à une technologie et à des compétences supérieures, et maintenant il me conseillait de fuir. Luxon, qui n’avait jamais été battu, ne pensait pas pouvoir affronter cet adversaire et gagner.
« Tant que tu es ici à Hohlfahrt, tu représentes une menace pour l’empire, » interrompit Finn.
« Moi ? Une menace ? » J’avais levé les mains. « Mais je ne vais me battre avec personne ! »
Il hocha la tête. « Je le sais. Je suis parfaitement conscient que tu n’es pas un belliciste, et que tu n’es jamais impatient de te lancer dans la bataille. Mais tes sentiments n’entrent pas en ligne de compte. C’est déjà gravé dans le marbre. »
Une boule s’était formée dans ma gorge. Je n’arrivais pas à trouver les mots pour répondre. Je ne comprenais pas ce qu’il disait — je ne voulais pas le comprendre.
J’étais une menace, alors l’empire voulait m’assassiner. Et ils avaient ordonné à Finn de s’en charger.
« Je ne peux pas mourir », dit Finn. « Je dois protéger Mia. »
Quels que soient ses sentiments, il avait manifestement pris sa décision. Pour assurer la sécurité de Mia, il devait retourner avec elle à Vordenoit. Et si j’essayais de combattre Arcadia, Hohlfahrt serait complètement détruit.
Il n’y avait rien à dire.
« Arcadia vous déteste tous les deux », m’avertit Finn. « Il fera tout ce qu’il faut pour se débarrasser de vous. »
« Mon partenaire a raison », ajouta Brave. « Rien ni personne à cette époque ne peut s’opposer à lui. Même nous deux sommes impuissants ! C’est pourquoi… mon partenaire, il… » Brave n’avait pas pu se résoudre à terminer.
Quoi qu’il en soit, ils avaient fait valoir leur point de vue : Arcadia est une force avec laquelle il faut compter. Et Finn ne voulait probablement pas que Mia soit impliquée dans une guerre.
Alors que je me tenais là en silence, des larmes fraîches coulèrent sur le visage de Finn. « On m’a demandé de te tuer, mais je vais leur dire que j’ai échoué », dit-il. « Fais tes valises. Va dans l’espace, ou là où tu as besoin, mais pars d’ici. »
Cela dit, il se retourna et partit, Brave le suivant de près.
J’avais baissé mon regard et j’avais caché mon visage dans mes mains. « Mais qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi est-ce que ça arrive !? »
Hohlfahrt était ma maison — ma deuxième maison, en tout cas, après le Japon — et Finn voulait que je tourne le dos et que je la laisse tomber ? Comment aurais-je pu faire cela ? Même si j’étais soulagé que nous n’en soyons pas venus aux mains, j’étais tellement choqué que je ne pouvais plus bouger.
« Maître. » Luxon se rapprocha. « Prends une décision, s’il te plaît. »
« Quoi ? »
« Nous devons rassembler les individus les plus importants pour toi et fuir vers l’espace extra-atmosphérique en toute hâte. Je pense qu’il faudra un certain temps pour dresser la liste de ceux que tu souhaites emmener. Par conséquent, tu devrais commencer immédiatement. »
Apparemment, cette fois-ci, c’était différent. Cette fois-ci, Luxon ne pouvait pas me tirer d’affaire.
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