Chapitre 17 : Ceux qui ont du courage
Partie 2
J’avais scruté leurs visages. Leurs yeux brillaient de confiance, ils croyaient vraiment tout ce que Marie leur avait dit, ce que je ne pouvais pas croire.
« Le pensez-vous vraiment ? Elle a vraiment dit toute la vérité ? » J’étais tellement secoué que je me répétais. Je secouais la tête. « Ce n’est pas possible. »
« “Pas possible” ? » Brad arqua les sourcils. « Est-ce vraiment si étrange pour toi que nous croyions Marie ? De notre point de vue, tu es malhonnête et peu sincère de ne pas partager cela avec tes fiancées. »
Je ne savais même pas comment répondre.
Julian acquiesça. « Marie nous a fait confiance, c’est pourquoi elle a partagé la vérité. En tant qu’hommes qui l’aiment, il est de notre devoir de lui rendre sa confiance en nature. Vas-tu vraiment ne pas parler de tout cela à Anjelica, Olivia et Noëlle ? »
J’avais étouffé un rire. Je les prenais pour des idiots — des imbéciles complets — mais ils s’étaient surpassés. Ils étaient les rois de l’abrutissement. « Vous êtes peut-être des bébés crédules, mais ces trois-là ont la tête sur les épaules. Elles ne me croiront jamais. »
Les visages de la brigade des idiots se serrèrent.
« Toi et tes attaques incessantes », grommela Greg.
Les quatre autres étaient d’accord. « Léon a une sale gueule, c’est sûr. »
Je détournais le regard et marmonnais : « Très bien, je suis désolé. Je vous suis reconnaissant, les gars. »
Un silence avait alors envahi l’infirmerie. Tous les cinq étaient sidérés.
Brad secoua lentement la tête. « Je n’arrive pas à croire que j’ai entendu Léon, entre tous, nous remercier pour quelque chose. »
Oh, allez. Vous êtes beaucoup trop dramatiques à ce sujet.
☆☆☆
J’étais retourné dans ma chambre et j’avais pris un sédatif avant de me glisser dans mon lit. En attendant que le somnifère fasse effet, je m’étais tourné vers Luxon.
« C’est toi qui les as vraiment amenés ici, n’est-ce pas ? »
« En effet. J’ai aussi manipulé le duel pour que tu sois fortement désavantagé. » Il y avait une pointe de culpabilité dans sa voix robotique. Peut-être se sentait-il vraiment mal à propos du rôle qu’il avait joué. « Mes excuses. »
« C’est rare de t’entendre dire cela. Tu ne me caches rien d’autre, n’est-ce pas ? » Je lui avais jeté un regard, pour le tester.
« Ce dont tu as le plus besoin pour l’instant, c’est d’abord de repos, et ensuite de compagnons prêts à se battre à tes côtés », dit-il en éludant la question. « Tu peux compter sur Julian et ses amis. »
Au lieu de le presser davantage, j’avais laissé tomber. « Je ne pensais pas qu’ils étaient devenus aussi forts. Même en prenant autant de drogues que moi, je n’ai pas pu battre Julian. » Même la tricherie ne m’avait pas permis de remporter la victoire. Je me sentais pathétique.
« Julian a dépassé ses limites pour t’arrêter, Maître. La victoire aurait été la tienne en termes de capacité pure, mais Julian a gagné la bataille mentale. »
« C’est donc comme ça que ça se passe. » La somnolence avait fini par s’installer. Mes paupières sont devenues lourdes.
« Tout le monde fait le maximum pour te sauver », poursuit Luxon. « Ce monde a besoin de toi. »
« Je n’en suis pas si sûr. »
« Est-ce vraiment si difficile à croire ? »
« C’est plutôt que je ne crois pas du tout en moi. Si je n’étais pas venu ici, les choses n’auraient jamais tourné de cette façon. » J’avais senti que mon emprise sur la conscience commençait à se relâcher. « Pour le bien de tous… Je dois en finir… et rendre ce monde… à nouveau paisible… »
Notre conversation s’était terminée brusquement, car le sommeil m’avait finalement emporté.
☆☆☆
Alors que le soleil descendait à l’horizon, Anjie se rendit dans le bureau du directeur. À l’intérieur, le « maître » de Léon — comme ce dernier l’appelait — était assis à son bureau et triait des documents. Il sourit à Anjie lorsqu’elle entra. « Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Il était bien plus que temps pour les élèves de rentrer chez eux, en fait, il leur était interdit d’entrer dans le bâtiment de l’école à cette heure tardive. Le directeur avait cependant probablement discerné la raison de l’arrivée d’Anjie, puisqu’il ne l’avait pas grondée pour avoir enfreint cette règle.
À la fois exaspérée et choquée par sa réaction, Anjie afficha une mine renfrognée. « Aujourd’hui n’a été qu’une succession de surprises. Je n’avais jamais réalisé que vous étiez le frère cadet du dernier roi. »
En d’autres termes, cet homme était l’oncle de Roland, et un membre de la famille royale.
« Lucas Rapha Hohlfahrt, » dit Anjie — son nom complet, qu’elle connaissait maintenant. « Officiellement, vous avez un deuxième rang inférieur de la cour et le titre de duc. Mais il était tout à fait impossible d’enquêter sur vous ou sur vos affaires, car votre nom et toutes les données qui s’y rapportent ont été expurgés des registres officiels. »
Parmi la noblesse régionale, seules deux personnes avaient reçu le titre de « duc » — à l’exception de Léon, qui s’était élevé au rang d’archiduc il y a peu. L’une était Hertrude, mais n’étant pas mariée, elle ne pouvait pas encore agir en tant que duchesse à part entière. L’autre était le père d’Anjie, le duc Redgrave.
Le sourire de Lucas s’évanouit et ses sourcils se froncèrent. Ce sujet de discussion semblait malvenu. « Je suppose que Sa Majesté vous l’a dit, non ? C’est vexant pour moi, puisque j’ai déjà démissionné et j’ai abandonné tous les titres concernés et leurs responsabilités associées. »
Anjie posa ses deux mains sur le bureau et se pencha en avant jusqu’à ce que son visage soit à quelques centimètres de celui de Lucas. « Roland et vous avez été entraînés dans une lutte de pouvoir autour de la couronne, et d’après ce que j’ai entendu, vous vous êtes retiré de ce conflit. Vous avez changé de nom et vous êtes resté ici, dans la capitale. Mais, en vérité, c’est vous qui auriez dû être couronné roi. »
« C’est exact. À l’époque, j’avais la revendication la plus forte et j’étais le prochain sur la liste. » Lucas soupira. « Sa Majesté a toujours été plus intéressée par les fêtes et l’amusement, même quand il était plus jeune. L’aristocratie n’était pas prête à l’accepter comme roi. Peut-être que je leur ai semblé plus attaché aux principes. »
« Vous vous sous-estimez. » Anjie avait rétréci les yeux. « Mon père m’a tout raconté. Votre caractère, vos compétences — tout cela vous rendait bien plus digne de la couronne. Vous avez fui les luttes intestines parce que vous ne supportiez pas l’agitation. N’est-ce pas ? » Des rumeurs en ce sens avaient circulé à l’époque, selon Vince.
« J’admets que j’ai fui, mais pas pour les raisons que vous supposez », déclara Lucas. « Même si j’étais devenu roi, ce pays n’aurait pas changé. Sa Majesté était bien plus susceptible de faire une vraie différence, c’est pourquoi je me suis incliné. »
« En fait, j’apporte un message de Sa Majesté : “Pas de fuite cette fois-ci”. Il semblerait qu’il vous en veuille vraiment pour cela. »
« Il n’était pas non plus très enthousiaste à l’idée de prendre le trône — c’est moi qui le lui ai imposé. Il n’est pas surprenant qu’il soit rancunier. Pourtant, dans l’état actuel des choses, je ne suis rien d’autre qu’un directeur d’académie politiquement impuissant. »
Anjie secoua la tête. Elle n’était pas du tout convaincue. « Sa Majesté a dit le contraire — que vous aviez encore toutes vos anciennes relations, et que votre pouvoir en tant que directeur ne doit pas être sous-estimé. Vous savez déjà que Léon vous adore, et il s’est enfin résolu à faire ce qui est nécessaire. S’il vous plaît, prêtez-nous votre force. »
Le silence s’installa entre eux pendant quelques instants.
Lucas expira doucement, et ses traits raides s’adoucirent. « Je crains que vous n’exagériez ma capacité à contribuer. »
« Léon a beaucoup de respect pour vous. Il vous considère comme son maître. Je vous remercie de ne pas fuir vos responsabilités cette fois-ci », dit Anjie d’un ton tranchant, peu désireuse de concéder quoi que ce soit.
« Pour être honnête, je préfère le traiter comme un ami plutôt que comme un apprenti. » Lucas quitta son siège. Le sourire qui avait taquiné le bord de ses lèvres tomba. « Je lui ai imposé mes idéaux et je l’ai fait souffrir, comme je l’ai fait pour le roi. En tant qu’adulte de plusieurs années son aîné, je suppose que le temps est venu pour moi de prendre mes responsabilités et de faire ce que l’on attend de moi. »
« Merci. Si vous vous joignez à notre cause, je suis sûre que cela plaira beaucoup à Léon », sourit Anjie.
Lucas détourna maladroitement le regard. « Je m’efforcerai de faire jouer mes relations pour l’aider. Quelle aide prévoyiez-vous de la part des autres partis ? »
Anjie secoua la tête. « On ne peut pas encore le dire, mais nous aurons notre réponse bien assez tôt. »
Les efforts d’Anjie s’étaient concentrés sur la faction de sa propre maison et sur la famille royale elle-même. Les Redgrave étaient certainement de son côté, mais il était impossible de deviner combien de leurs pairs se joindraient à eux. Ceux qu’elle avait convaincus faisaient de leur mieux pour en persuader d’autres de se rallier à leur cause. Mais sans gagner l’approbation des autres — et donc leur soutien et leurs renforts —, ils devaient s’attendre à une « armée » dépouillée. La famille royale avait largement dépassé son apogée et même Anjie s’inquiétait de savoir combien de forces elle pourrait rassembler.
Lucas sembla comprendre ce qui lui passait par la tête. Son expression se durcit. « Nous venons à peine de commencer », la rassura-t-il.
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merci pour le chapitre