Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 12 – Chapitre 16

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Chapitre 16 : Le trône

Roland se tenait devant son siège dans la salle du trône de son palais. Mylène se tenait de la même façon devant le trône de la reine, ni l’un ni l’autre ne bougeant pour s’asseoir à leur place habituelle. Un membre du cabinet, Bernard Fia Atlee, ainsi qu’un médecin et ami proche du roi, Fred, se tenaient à proximité. Les seuls autres occupants de la vaste salle d’audience étaient Anjie et son père, qu’elle avait amenés avec elle.

Anjie fit une révérence de pure forme à Roland, puis déclara calmement, mais avec assurance : « Votre Majesté, nous sommes venus accepter votre abdication. »

Lorsqu’elle formula explicitement la raison de sa venue, une tension palpable avait rempli l’air et enveloppé toutes les personnes présentes. Même Anjie était chargée à bloc de nervosité. Sa déclaration était essentiellement une demande pour que Roland lui remette son titre — et par extension le pays tout entier.

Roland brisa la glace, pour ainsi dire, en ricanant. « J’avoue que ça m’a traversé l’esprit que Julian ou Jake pourraient un jour venir réclamer ma couronne, mais jamais toi, Anjelica. »

Anjie avait déjà préparé le terrain, et si Roland refusait de céder la couronne de son plein gré, elle n’aurait d’autre choix que de lui forcer la main. Les troupes des Redgrave remplissaient les couloirs juste devant les portes fermées de la salle. La présence de Vince signifiait que sa maison soutenait Anjie dans son entreprise. Bien qu’il n’ait pas été formulé clairement, le message d’Anjie à Roland était sans équivoque : « J’ai le pouvoir de t’arracher à ce trône par la force, s’il le faut. »

Elle avait signalé ses intentions avant son arrivée, si bien que ni Mylène ni personne d’autre n’était paniqué. Selon la réaction de Roland, bien sûr, une bagarre pouvait éclater. Le palais était déjà en ébullition à l’extérieur, en raison de la présence des soldats des Redgrave. Mais la question de savoir si le sang allait couler ce jour-là revenait à Roland. Anjie espérait limiter les pertes au minimum, pour le bien de Léon — d’où sa tentative de raisonner le roi.

« Hohlfahrt ne peut espérer continuer dans son état actuel, et Léon a trouvé la résolution de faire ce qui est nécessaire », déclara-t-elle. « Je vous en supplie, abdiquez. » Elle l’avait toujours formulé comme une demande, mais Anjie était en train d’avertir poliment Roland que Léon était sérieux et qu’il serait futile de rester sur ses positions.

Vous auriez facilement pu affirmer qu’il s’agissait d’un coup d’État, étant donné l’audace avec laquelle elle avait proposé la transition du pouvoir.

L’attention de tous était fixée sur Roland, qui n’avait pas l’air le moins du monde dérangé par sa situation difficile. « Très bien ! » dit-il simplement, avec étonnamment peu d’hésitation.

Les personnes rassemblées le regardèrent avec stupéfaction. S’ils étaient charitables, ils auraient pu appeler cela une reddition gracieuse, puisqu’il ne s’était pas battu — mais en réalité, ne devraient-ils pas le réprimander pour avoir traité sa position avec autant de désinvolture ? Aucun d’entre eux ne parvenait à exprimer ses sentiments complexes sur la question, et cela se voyait dans leurs expressions pincées.

Anjie partagea ce sentiment. « Allez-vous vraiment abandonner si facilement ? Je m’attendais à plus de…, » elle s’interrompit, mais ce qu’elle voulait dire était assez clair.

Roland croisa les bras. « Je comprends que tu aies pu souhaiter une réponse plus réfléchie, plus dramatique. Mais, comme tu le sais très bien, ce serait inutile, étant donné tes préparatifs. Mylène m’a déjà informé des détails, et je me fiche honnêtement de savoir si tu dis la vérité. Le fait est que l’empire est sincère dans son désir de nous anéantir tous. »

Il y avait encore quelque chose de troublant dans la facilité avec laquelle il avait renoncé au pouvoir, mais s’il n’y avait pas de violence inutile, cela rendait les choses plus faciles pour Anjie. Elle ne pouvait pas se plaindre.

« J’apprécie votre réponse judicieuse », déclara-t-elle.

« Bien sûr ! Maintenant, ceci étant établi, pourquoi ne pas discuter de la façon dont tu vas gérer mon avenir ? Ma survie va de soi, je l’espère. Mais as-tu réfléchi à ce que, précisément, tu feras de moi ? »

« Hm ? Oh, oui », balbutia-t-elle, essayant encore de se débarrasser de sa surprise devant la facilité avec laquelle tout cela se mettait en place. « Il n’y aura pas d’exécution. Ni pour vous ni d’ailleurs pour aucun autre membre de la famille royale. Vos vies seront plus contraintes qu’elles ne l’ont été, mais le plan actuel prévoit que vous viviez en exil informel sur une île flottante de taille convenable. »

Mylène avait déjà envoyé à son mari un regard de détresse pour son souci égoïste de sa propre prospérité future au détriment de toute autre chose, mais à son grand dam, cela ne faisait que commencer.

« Je suppose que je ne peux pas espérer mieux. Ma simple présence pourrait fomenter des troubles civils, après tout », murmura Roland pensivement. « Ensuite, pourrai-je emmener mes maîtresses dans ma nouvelle résidence privée ? »

La mâchoire d’Anjie se décrocha. « Des maîtresses !? », s’exclama-t-elle avec incrédulité. « Non. J’ai bien peur de ne rien savoir de l’identité de ces femmes, alors je — ! »

« J’ai les informations pertinentes juste ici, » déclara le ministre Bernard d’un ton utile, en lui tendant une liasse de papiers. Son expression était impénétrable.

« Pardon ? » Anjie plissa les yeux. Un examen plus approfondi révéla des cernes sous les yeux du ministre. Il avait passé des nuits blanches ces derniers temps, c’était la seule explication possible.

Comme s’il lisait dans ses pensées, il répondit : « À la demande de Sa Majesté, je me suis empressé de rassembler les données pertinentes, au mépris du sommeil. Cet homme n’a été qu’un goujat incorrigible et sans valeur jusqu’à la fin. » Le visage du ministre ne trahissait aucune émotion, même lorsqu’il calomnia son roi.

Anjie parcourut la pile de documents d’un air perfide. Son nez se plissa, alors que ses lèvres se crispèrent aux commissures. « Combien de femmes avons-nous là ? Et combien de descendants ! »

Roland porta une main sur son cœur, les yeux tournés vers le haut comme vers les cieux. « Je me rends compte que peu de gens accepteront de m’accompagner dans mon nouvel endroit isolé. Mais j’aimerais au moins m’assurer que tous ceux avec qui j’ai entretenu des liens sont heureux. La majorité de mes enfants vivent dans la capitale comme des citoyens ordinaires, sans savoir que du sang royal coule dans leurs veines. J’espère que tu ne bouleverseras pas leur vie à cause de moi. »

Au grand dam d’Anjie, elle était maintenant chargée de s’occuper de toutes les femmes avec lesquelles Roland avait couché, ainsi que de toute la progéniture issue de ces unions. Les documents fournis par Bernard étaient pour le moins contrariants, mais c’était ce dont elle avait besoin pour continuer. Ainsi, l’abdication de Roland et le couronnement du nouveau roi se dérouleraient sans problème.

Malgré cette victoire, Anjie trembla d’une colère à peine contenue.

Mylène jeta à son mari un regard de dégoût absolu. « Tu as certainement partagé tes affections généreusement en dehors de notre mariage », dit-elle avec un mépris non dissimulé.

Roland lui sourit, sans se laisser impressionner. Il gardait la tête haute, comme s’il ne voyait rien d’anormal, même un peu, à sa conduite. « Tu n’as pas à t’inquiéter. J’ai toujours caché mon identité pour m’assurer que ces activités nocturnes ne causent pas de problèmes à l’avenir. Je suis sincère quand je dis qu’aucun d’entre eux ne connaît ses liens avec un roi. »

Sur le côté, son ami Fred se couvrit le visage de ses mains. Il n’avait pas poussé le roi à se mettre dans l’embarras, mais il s’était aussi senti personnellement coupable — et dégoûté — d’avoir aidé Roland à mener à bien ses infidélités.

« Le fait que tu aies des enfants illégitimes est une question profonde ! », s’emporta Vince, les sourcils froncés et les mains serrées en poings tremblants. Il s’était contenu jusqu’à présent, mais il ne pouvait plus faire preuve de patience avec leur roi débauché. « Je t’avais prévenu à plusieurs reprises de ne pas provoquer de troubles, et regarde ce que tu as fait, espèce de petit insipide — ! »

Vince s’était arrêté, retenant sa colère malgré l’histoire évidente que Roland et lui partageaient dans cette affaire.

Anjie regarda Roland avec un dégoût normalement réservé aux ordures particulièrement odieuses, un peu comme l’avait fait Mylène quelques instants auparavant. « Pourvu que vos enfants ne nourrissent pas d’ambitions imprudentes, je veillerai personnellement à ce qu’on s’occupe d’eux. »

Pour une raison ou une autre, c’est exaspérant de penser que je vais devoir m’occuper de Sa Majesté — ou plutôt de lui et du désordre qu’il a créé — une fois qu’il aura abdiqué. Léon se sentait-il ainsi chaque fois que le roi lui conférait un rang plus élevé et de plus grandes responsabilités ?

« Désolé pour le dérangement », dit Roland, visiblement soulagé d’être parvenu à un accord. « Je ne m’attendais pas à ce que ce morveux impénitent veuille bien s’occuper de mes amantes et de ma progéniture. Oh, et à ce propos, n’oublie pas de l’avertir de ne pas poser le moindre doigt sur eux. Surtout pas sur mes filles ! J’aurai sa tête s’il le fait ! Assure-toi de communiquer mes formulations exactes à ce sujet. »

« Tu as du culot de dire ça, après le nombre de filles de gens sur lesquelles tu as mis la main », marmonna Mylène sous son souffle.

À ce stade, toutes les personnes présentes étaient soit furieuses, soit complètement désillusionnées par Roland, sans que ce dernier ne montre le moindre signe que cela le dérange un tant soit peu. En fait, il semblait presque s’amuser, ce qui rendait la situation encore plus exaspérante.

« Puisque tu es déjà là, je devrais peut-être aussi te parler d’une certaine personne, » ajouta Roland. « Il a encore des relations, j’en suis sûr, alors il devrait t’être utile. Et j’espère que tu l’utiliseras à bon escient. Dieu sait qu’il n’a rien de mieux à faire. » Il secoua la tête et poussa un grand soupir. « Je peux enfin me débarrasser du fardeau du pouvoir. Je ne peux pas imaginer qu’un homme sain d’esprit ne fasse pas de même. »

Anjie lui lança un regard noir. « Votre rôle n’est pas encore terminé. Vous avez peut-être accepté d’abdiquer, mais il y aura des aristocrates qui refuseront d’accepter leur nouveau roi. Vous devrez jouer votre rôle et coopérer avec nous pour les tenir en échec et faire en sorte que cette transition se passe bien. »

Roland ricana. Descendant les marches de son trône, il lui tendit une autre pile de documents.

Les sourcils d’Anjie se levèrent. « Ces signatures proviennent-elles de tous les membres de l’aristocratie de Hohlfahrt ? Quand avez-vous rassemblé ces documents ? » Les papiers comprenaient une promesse écrite d’obéir au nouveau roi, et comme l’avait dit Anjie, ils avaient été signés par l’ensemble de la noblesse Hohlfahrtaise.

Roland haussa les épaules, affichant de manière théâtrale un épuisement massif. « Ne crois-tu pas que j’avais prévu ça ? J’ai pris l’habitude de surveiller leurs faiblesses et leurs vulnérabilités. Le moment me semblait bien choisi pour capitaliser sur la saleté que j’avais sur eux tous. Personne ne se mettra en travers de ton chemin. » Il rit triomphalement, au grand désarroi des autres.

Mylène se fit l’écho de leurs pensées. « Comme tu es capable », dit-elle d’un ton sarcastique. « J’aurais seulement aimé que tu sois aussi assidu dans tes responsabilités réelles. »

Anjie hocha la tête avec insistance. Mais lorsque son regard revint sur les documents qu’elle tenait dans ses mains, son visage s’adoucit et se transforma en sourire. Maintenant, je peux enfin aider Léon. Il ne reste plus qu’à…

 

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Une fois tout le monde parti, seuls Roland et Mylène étaient restés dans la salle du trône. Comme Mylène n’avait plus à sauver les apparences, elle lança à son mari un regard de dégoût évident.

« Je me demandais ce que tu faisais en cachette, mais j’ai cru comprendre que tu te préparais à abdiquer », dit-elle d’un ton tranchant. « Ce n’est que dans des moments comme celui-ci que tu te montres capable. Qu’est-ce que cela te fait d’avoir enfin obtenu ta liberté ? Je suppose que tu es si heureux de te débarrasser de toutes tes responsabilités que tu aimerais te lever et danser. » Chaque mot était plus cinglant que le précédent, son ton amer et moqueur.

Roland se tenait à une fenêtre, regardant paresseusement à l’extérieur. « Ça ne me dérangerait pas de danser pour toi, si tu veux voir ça. »

« Je préférerais que tu ne le fasses pas », dit franchement Mylène. « Mais es-tu certain que c’était sage ? » Son visage se crispa sous l’effet d’une inquiétude légitime. « Selon la façon dont les choses se déroulent, ils peuvent encore changer d’avis et demander notre exécution. »

Roland se retourna pour lui faire face. « Je peux te dire en toute confiance qu’ils ne le feront pas. Cet insupportable gamin s’est entiché de toi. »

« Les personnes qui se retrouvent en position de pouvoir voient souvent leurs perspectives et leur position changer en conséquence. »

« Non. Il ne tournerait jamais le dos à une promesse », murmura Roland, son regard tombant sur le sol.

Mylène trouva son manque d’inquiétude presque étrange. « Même si tu t’es disputé avec lui, tu lui accordes une grande confiance. »

« C’est vrai. » Roland leva les yeux pour fixer, non pas Mylène, mais quelque chose au loin. « Pour l’instant, il est le seul à vouloir s’opposer à l’empire. Il se battra bec et ongles, et risquera sa vie pour Hohlfahrt. Il doit être masochiste pour être prêt à s’infliger tout cela. Il ferait mieux de s’enfuir et de sauver sa peau. Mais, pour une raison ou une autre, il a un sens aigu des responsabilités. Il finit donc toujours par supporter des fardeaux bien plus importants que ce que n’importe qui devrait avoir à supporter. »

Mylène enroula ses bras autour d’elle, le visage pincé. « Il est sincère jusqu’à l’excès dans ce domaine. »

Les lèvres de Roland esquissèrent un sourire en coin qu’il parvint à peine à cacher avec sa main. « Quoi qu’il en soit, je ne peux pas comprendre — et je n’envie personne — qui voudrait s’asseoir sur ce misérable trône et supporter toutes les absurdités qui en découlent. »

« Tu as vraiment l’air de détester ta propre position », soupira Mylène.

« Je déteste ça ! » dit Roland avec emphase, se remémorant les événements qui avaient suivi son couronnement. Son nez se plissa, ses lèvres se retroussant en signe de dégoût. « Je ne peux pas te dire à quel point je suis soulagé de m’en sortir sans mourir au passage. »

Roland n’avait jamais voulu régner, et il ne se privait pas de l’affirmer ouvertement.

« Pourtant, » murmura-t-il, « de penser qu’un Bartfort me succéderait… »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Mylène pencha la tête.

Roland pivota sur lui-même, lui tournant le dos en regardant une fois de plus par la fenêtre. « Rien. Je me disais juste que ça aussi, ça devait être le destin. »

Mylène s’était empressée de demander ce que le destin avait à voir avec la maison Bartfort, mais Roland n’avait jamais répondu.

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