Chapitre 15 : Un contre cinq
Partie 4
« Est-ce tout ce que vous avez à dire ? » J’avais finalement craqué, je les avais saisis et j’avais déclenché Impact — une onde de choc qui les avait rendus tous les deux inconscients. Je les avais soulevés en l’air et les avais jetés hors du chemin.
Julian ramassa l’épée que Chris lui avait lancée et la tint en l’air.
« Il n’a pas tort », avais-je admis, avec un léger haussement d’épaules qu’ils ne pouvaient pas voir. « Je ne suis pas fort. Les plus forts sont Luxon et Arroganz. Mais en quoi cela est-il important ? Vous êtes à terre, et c’est moi qui suis debout — celui qui sera victorieux. »
J’allais gagner ce duel, mais cela ne m’apportait aucune joie. J’en connaissais la raison exacte — c’était que ces crétins avaient eu l’audace de me défier. Julian prétendait qu’ils voulaient me ramener à Marie, mais je sentais qu’ils se préoccupaient aussi de mon bien-être.
J’étais si irrité parce que leurs paroles avaient touché un point sensible. Si je n’avais pas récupéré Luxon, Livia aurait pu créer un monde paisible, sans tout ce désordre. Ce n’était qu’une possibilité, bien sûr. Pourtant, j’avais l’intuition que quel que soit le monde qu’elle aurait créé, il aurait eu un avenir bien meilleur que le nôtre.
Non seulement je n’étais pas digne d’elle, mais je n’étais même pas digne de Luxon. J’étais resté là, figé.
Julian rit. « Ce duel n’est même pas encore terminé, et tu jubiles déjà. Tu es pourtant inhabituellement sombre. Normalement, tu aurais décuplé les moqueries de Greg. »
« Tais-toi. »
« Je n’avais jamais réalisé que le fait d’être incapable de nous vaincre sans ton armure te rongeait. Maintenant, je sais qu’il ne faut pas s’embêter avec les armures et qu’il faut plutôt te défier dans une bagarre ordinaire. C’est toi qui ramperas sur le sol alors, Léon. »
« Tais-toi », avais-je répété, plus intensément.
« As-tu déjà obéi à un adversaire qui te demandait de te taire ? N’est-ce pas plutôt ton style de discerner où l’ennemi est le plus vulnérable et de vraiment tordre le couteau dans la plaie ? Briser leur esprit pour qu’ils tombent à genoux et ne se relèvent plus jamais ? C’est le Léon que je connais. »
« Pour qui diable fais-tu cela !? Franchement ! » J’avais bondi en avant, ma main traversant l’air en direction de Julian. Avant que mes doigts n’attrapent leur cible, des missiles avaient fusé dans toutes les directions. Trop tard, je m’étais rendu compte qu’il s’agissait de liens — des fils qui enserraient étroitement Arroganz. Mon Armure perdit pied sur la boue instable qui se trouvait en dessous, et je perdis l’équilibre, claquant au sol. « Qu’est-ce que c’était que ça ? »
Un examen de mon environnement révéla que le reste de la brigade d’idiots utilisait des fusils à harpon contre moi. Ils étaient sortis de leurs cockpits, abandonnant la sécurité de leurs armures pour continuer la bataille. Ayant si souvent combattu à mes côtés, ils auraient dû savoir que c’était horriblement dangereux. Pour en arriver là, ils devaient être prêts à tout pour me battre.
Malheureusement pour eux, cela enfreignait les règles.
« Des tricheurs », avais-je sifflé en me tournant vers Luxon. « Tu vois ça ? Disqualification, j’ai raison ? »
« Non », répondit-il.
« Hein !? »
« Il n’y avait pas de règle explicite interdisant de quitter son Armure pour se battre en chair et en os. Par conséquent, le duel se poursuit. »
Tu te moques de moi. Soudain, tout s’expliquait. « Je trouvais bizarre que tu prennes leur parti. Tu m’as trahi, n’est-ce pas ? Tu leur as donné mon emplacement. »
« Crois-tu honnêtement qu’il soit judicieux de perdre du temps à m’interroger alors que tu devrais te concentrer sur tes adversaires ? »
J’avais tourné la tête d’un coup sec. À ce moment précis, Julian abattit son épée sur moi. L’impact ébranla Arroganz.
« Dans une vraie bataille, ce coup aurait provoqué des dégâts considérables que même Arroganz n’aurait pas pu éviter », m’avait prévenu Luxon. « Je vais donc ajuster la performance d’Arroganz pour en refléter les conséquences. »
Bien sûr, les commandes d’Arroganz avaient perdu de leur sensibilité, et sa puissance avait également diminué.
« Quoi qu’il en soit. Je ne vais quand même pas perdre. » Je m’étais tendu contre les fils, les faisant claquer. Mon poing s’élança dans l’air. Comme avant, Julian para avec sa lame, qui avait volé en éclats et s’était brisée. Il ne lui restait plus que ses mains nues.
Il donna un coup sur Arroganz, faisant trembler mon cockpit. J’avais laissé échapper un grognement de surprise.
« Nous avons passé un nombre incalculable d’heures à nous entraîner pour pouvoir te battre, » dit Julian en serrant les dents. « Bien plus que tu n’en as mis pour nous affronter ! »
J’étais honnêtement impressionné par la mesure dans laquelle leur travail d’équipe supérieur avait compensé ma force. Pourtant…
« Tu devrais passer ton temps à faire quelque chose de valable, crétin ! » avais-je crié.
« Pour moi, cela en valait largement la peine ! »
Notre combat s’était transformé en pugilat, les poings de nos armures se balançant. La puissance réduite d’Arroganz rendait difficile la fin rapide du duel, mais l’armure de Julian était bien amochée et son état s’aggravait à chaque instant. Pourtant, il ne voulait pas tomber.
« J’en ai tellement marre de vous entendre vous plaindre et pleurer ! Qu’est-ce qui vous rend si malheureux, hein !? » J’avais coincé le pied de son armure avec Arroganz.
« Quoi !? Nous détestons tout cela, si tu veux le savoir ! Tu nous regardes de haut, tu es suffisant, comme si tu savais tout — nous détestons tout ça ! » Son poing se heurta au revêtement d’Arroganz, qui était assez résistant pour briser la main de son armure.
J’avais reniflé. « Eh bien, tu ne sais rien du tout. » J’avais saisi sa main droite et j’avais essayé de l’arracher. Mais Arroganz étant si affaibli, je ne pouvais tout au plus qu’essayer d’étirer et de faire craquer les articulations. « Et c’est très bien », avais-je ajouté. « Vous n’avez pas besoin de le faire. » Avec mes deux mains, j’avais commencé à déchirer son armure.
« Je vais tout finir », avais-je craché. « Tout ce que vous voulez, c’est vivre heureux avec Marie, n’est-ce pas ? » J’avais serré mes mains l’une contre l’autre et je les avais levées au-dessus de ma tête, puis je les avais balancées contre l’armure de Julian. « Fermez vos gueules, reculez et laissez-moi vous protéger ! »
Je m’occupe de tout. C’est simple et agréable, n’est-ce pas ?
Au moment où l’armure de Julian s’était effondrée sur le sol, j’étais essoufflé et à bout de souffle.
« L’armure de Julian a cessé de fonctionner, » annonça Luxon.
« Alors j’ai gagné. »
« Non, » corrigea Luxon. « C’est un match nul. »
Je l’ai regardé d’un air narquois. « Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Une attaque a été faite avant que je ne déclare Arroganz vainqueur. Elle doit être prise en compte. Par conséquent, ce duel est un match nul », conclut Luxon d’un ton détaché.
À la seconde où je pensais avoir remporté la victoire, une bille de peinture verte avait éclaboussé l’écoutille du cockpit d’Arroganz.
J’avais serré les poings. « Tu dois plaisanter ! »
Malheureusement, en raison du jugement officiel de Luxon, Arroganz avait cessé de fonctionner et était devenu immobile. J’avais fait craquer la trappe et j’avais dégringolé à l’extérieur.
En plissant les yeux, j’avais repéré ce qui avait été ma perte : la brigade des idiots s’était ralliée autour de l’armure tombée de Jilk, où ils avaient travaillé ensemble pour viser et appuyer sur la gâchette du fusil qu’elle portait. Qu’est-ce qui ne va pas chez eux ? Quel est l’intérêt d’en arriver à de telles extrémités ? Au terme de leurs efforts épuisants, ils s’étaient effondrés sur leurs fesses, épuisés. Leurs visages grimaçants s’étaient tournés vers moi.
« Bande de perdants », avais-je soufflé.
Pourquoi voulaient-ils à tout prix me battre ? Qu’est-ce qui les a poussés à mettre leur nez là-dedans ? Était-ce à cause de Marie ? Si c’est le cas, ils auraient dû rester avec elle.
J’étais resté immobile alors que la pluie se déversait autour de moi. Julian sortit du cockpit de son armure et se dirigea vers moi en piétinant, ses bottes s’écrasant dans la boue.
« Veux-tu toujours faire ça, Léon ? »
« Maintenant, tu parles ma langue, princelet. J’ai toujours voulu frapper cette gueule écœurante qui est la tienne, noire et bleue. » Je m’étais jeté sur lui et j’avais enfoncé mon poing dans sa joue. Il avait reculé instinctivement et m’avait asséné un coup net sur le visage.
« Comme c’est pratique », dit-il entre les dents serrées. « J’avais hâte de te casser la figure moi aussi ! »
« Espèce de monstre de la nature stupide et heureux de sa brochette ! »
« Quelles louanges ! »
La fois suivante où je lui avais donné un coup de poing, il m’avait instantanément attrapé les cheveux et avait remonté son genou, me frappant en plein dans le ventre. L’entraînement et les drogues m’avaient donné une longueur d’avance, mais Julian s’était obstiné à me suivre. Cela n’aurait peut-être pas dû me surprendre, car gagner toute cette force en si peu de temps avait fait payer un lourd tribut à mon corps. Pourtant, c’était frustrant. Je ne pouvais pas le battre, même en trichant ?
J’avais essayé de me baisser pour le plaquer, mais j’avais perdu pied dans la boue et j’avais fini par m’accrocher à sa taille.
« C’est quoi ton problème, au fait ? Est-ce vraiment si amusant de me mettre des bâtons dans les roues tout le temps !? »
Julian n’avait pas répondu, il concentra ses forces pour me lancer en arrière, m’envoyant rouler dans la boue. Avant que je ne m’arrête complètement, il se jeta sur moi, à califourchon sur ma taille. J’avais levé les bras pour protéger ma tête juste à temps lorsque ses poings s’étaient abattus.
« Qui a dit que tout cela était amusant ? » rétorqua-t-il. « Nous sommes tout simplement furieux contre toi ! »
« Ah oui ? Tu ne dis rien. Je suppose que tu me détestes vraiment. »
« Non ! » s’était-il écrié, à ma grande surprise. « Tout ce que nous voulons, c’est que tu dépendes de nous. »
Le barrage interminable de coups de poing prit fin, et lorsque j’avais prudemment baissé les bras, j’avais vu des larmes couler sur ses joues. Elles se mélangèrent aux tonnes de pluie qui continuaient à se déverser sur nous, dégoulinant contre mon visage.
« Nous ne faisons pas cela parce que Marie nous l’a demandé », poursuit Julian. « Pourquoi ne nous as-tu pas demandé de l’aide ? Nous t’avons aidé un nombre incalculable de fois par le passé. »
Pourquoi pleurait-il ? Pour une raison étrange, la vue de ses larmes apaisait ma colère. Avant que je ne puisse réfléchir à sa question, une réponse glissa sur mes lèvres. « Parce que je ne voulais pas vous entraîner là-dedans. »
« Fais-le ! Entraîne-nous ! Tu l’as toujours fait avant. Tu ne peux pas t’empêcher de nous enfoncer jusqu’aux genoux dans tous les méfaits que tu prépares. Ne commence pas à dire des bêtises comme ça maintenant. Il est un peu trop tard. »
Les amis de Julian — Jilk, Greg, Chris et Brad — s’étaient approchés. Mais ils n’avaient pas essayé de sauter dans l’eau. Ils s’étaient contentés de nous regarder, les larmes aux yeux. Au bout de quelques instants, Jilk leva les yeux au ciel. Greg se pinça l’arête du nez, comme s’il pouvait faire refluer les larmes. La main de Chris glissa sur ses lunettes, cachant son visage. Brad se contenta de renifler, la morve coulant le long de sa lèvre supérieure tandis que son nez rougissait.
Je secouai lentement la tête. « Oh, s’il vous plaît. Je sais que vous me détestez. Rejoindre un combat dans lequel vous pourriez perdre vos vies… Ce serait trop demander. N’est-ce pas ? »
J’étais sûr que, même si j’avais demandé, ils auraient refusé.
Non, ce n’était pas tout à fait vrai. Pour être honnête, je ne voulais pas les impliquer. Je voulais qu’ils restent avec Marie.
Julian m’attrapa par le col. « Nous te considérons comme un ami », déclara-t-il. « Un ami précieux et irremplaçable. C’est ce que tu es pour moi, en tout cas — que tu me détestes ou non. Alors, s’il te plaît, compte sur nous. Je t’en supplie. »
À un moment donné de notre confrontation, la pluie s’arrêta. À travers l’épaisse couverture nuageuse au-dessus, des rayons de soleil se déversèrent sur nous.
Le bulletin météo de Luxon était tout à fait exact, ai-je pensé distraitement, me détendant enfin suffisamment pour laisser mes pensées vagabonder dans un endroit insignifiant.
Jamais je n’avais rêvé qu’un jour viendrait où ces types me demanderaient de les laisser m’aider. Ça m’a fait du bien, en fait.
Le duel avait été un véritable gâchis, même si mon cœur était plus léger à la suite de celui-ci. C’était vraiment un duel à six contre un, étant donné la partialité évidente de Luxon. Mon corps était meurtri, et les nouvelles ecchymoses sur mon visage et mon corps me piquaient désagréablement. C’était une situation plutôt merdique, pour être franc.
Néanmoins, j’avais accepté l’issue du duel — si on peut vraiment l’appeler ainsi.
« Vous pouvez vous considérer comme les vainqueurs », avais-je dit. « J’ai perdu. »
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merci pour le chapitre