Chapitre 15 : Un contre cinq
Partie 2
Une fois bien installé dans le cockpit d’Arroganz, j’avais refermé l’écoutille d’un coup sec. Les écrans devant moi s’étaient mis en marche, me donnant une vue directe sur le paysage environnant. L’averse avait ramolli le sol, et comme nous étions dans une forêt, les broussailles et les fourrés denses rendaient le terrain difficile à parcourir.
Luxon avait pris sa position habituelle, planant au niveau de mon épaule droite.
« Pourquoi les aides-tu ? » demandai-je avec irritation. « Tu savais que je voulais les empêcher de s’impliquer. Ou bien as-tu oublié ? »
« Je n’ai pas oublié. »
« Alors qu’est-ce qui se passe ? »
« Je crois que ta préoccupation la plus immédiate devrait être Julian et ses amis. Ils attendent. »
J’avais soupiré et je m’étais concentré sur les écrans devant moi. Les cinq idiots étaient alignés dans leurs armures. Ce spectacle me rappela notre duel de première année. Ma nostalgie n’était pas seulement due à la similitude des couleurs de leurs armures, Luxon avait aussi conçu les armures des garçons pour qu’elles ressemblent à leurs armures d’origine. Celles-ci ressemblaient essentiellement à des modèles améliorés, et en effet, leurs performances étaient bien supérieures. On ne peut pas en dire autant des compétences de leurs pilotes.
« Très bien, par qui veux-tu que je commence ? » demandai-je, impatient d’identifier ma première victime.
Brad et Chris ricanèrent.
« Hein ? Quand avons-nous dit que nous te combattions un par un ? » railla Brad.
Nous communiquions à l’aide de nos micros embarqués. Pendant que mes adversaires parlaient, leurs armures imitaient les gestes des pilotes, secouant la tête d’un côté à l’autre.
« Quoi ? » Mon front s’était plissé.
« Ce sera du cinq contre un ! » beugla Chris. Sa déclaration plutôt pathétique fit s’évaporer la tension qui régnait dans l’air.
« Sérieusement ? N’avez-vous aucune fierté ? » J’espérais que le fait de les frapper là où ça fait mal les convaincrait de renégocier les termes du duel.
Greg me montra du doigt. « Je suis prêt à l’admettre — tu es fort ! Suffisamment fort pour que je ne trouve pas cela un tant soit peu injuste ! »
Mon nez se plissa, ma lèvre supérieure s’enflamma de dégoût. « Cette logique est plutôt foireuse, bande de cons. »
« C’est étrange que tu dises une chose pareille », murmura Jilk avec une surprise feinte. « Surtout si l’on considère que tu nous as dit un jour que nous aurions dû nous en prendre à toi tous ensemble. Tu te souviens ? »
« Quoi — c’est pour ça que tu appuies sur l’avantage du nombre ? »
« Nous faisons ce qu’il faut pour remporter la victoire », répondit Julian d’un ton posé, peu enclin à plaisanter avec ses camarades. « Une fois que tout sera terminé, tu rentreras avec nous. Ça, je te le promets. »
Toute autre discussion serait inutile. Tous les autres brandissaient déjà leurs armes, alors je m’étais emparé des manettes de commande d’Arroganz.
« Venez essayer de me battre, bande de crétins ! »
☆☆☆
La sueur tapissait le front de Julian, quelques perles dégoulinent sur son front alors qu’il se tenait devant le nouvel Arroganz amélioré. La colère de Léon imprègnait l’air et la tension semblait s’infiltrer dans l’armure de Julian.
« Tu ferais mieux de nous attaquer comme si tu étais sérieux », prévint Julian. « Tu te trompes lourdement si tu crois que nous tournons en rond depuis que nous nous sommes affrontés ! »
En vérité, Julian était terrifié. Il savait qu’Arroganz était une bête sans pareille. Comment pouvait-il ne pas s’en rendre compte, alors qu’il avait été aux premières loges de tant de batailles de Léon ?
Levant son bouclier, il avança. Derrière lui, Jilk s’envola.
« Je vais le coincer d’en haut ! » hurla Jilk. « Vous en profitez tous pour — »
Il fut interrompu lorsque le conteneur arrière de l’Arroganz libéra un barrage de missiles. Grâce à leur technologie de détection de chaleur, ils filèrent vers Jilk qui tenta d’esquiver.
Léon ricana. « Ils ne sont pas mortels — mais s’ils frappent, tu es dans le pétrin ! Tiens. Il y en a d’autres là d’où ça vient ! »
En quelques secondes seulement, il déjoua la stratégie de Jilk.
Greg et Chris se déplacèrent ensuite, tentant une manœuvre de flanc de part et d’autre de Léon. Greg attaqua avec un coup de lance, tandis que les épées jumelles de Chris s’étaient écrasées sur Léon depuis le haut, prêtes à le couper en deux.
Julian pensait que l’attaque coordonnée laissait peu de place à une riposte appropriée, aussi redoutable que soit Arroganz. Léon lui prouva le contraire, en levant les bras, Arroganz dévia facilement les deux coups.
« Les défenses renforcées de cette armure sont une vraie plaie ! » s’insurgea Greg.
« Cela signifie que notre seul choix est de poursuivre l’assaut ! » hurla Chris. « Ne lui donne pas l’occasion de riposter ! »
« Compris ! »
Ils lancèrent une rafale d’attaques de part et d’autre de Leon. Bien que le blindage d’Arroganz ait annulé tout effet, l’offensive avait fourni une distraction qui avait permis à Brad de se faufiler derrière Léon.
« Nous n’aurions jamais pensé te battre facilement, Léon », dit Julian, puis il acquiesça, faisant signe à son allié. « Maintenant, Brad ! »
À l’ordre de Julian, Brad libéra les lances montées dans son dos. Elles voguèrent dans les airs et lancèrent des rayons laser sur Arroganz. Le revêtement de l’armure blindée était devenu brûlant partout où il avait été touché, mais Luxon avait réduit la puissance des lasers pour la durée du duel, ce qui avait empêché que la frappe ne cause des dommages durables.
Greg et Chris s’étaient repliés pour éviter d’être touchés par des tirs amis.
« Même Arroganz ne peut pas résister à un bombardement de tous les côtés, hein ? » railla Brad. « Tu aurais dû clarifier les termes du duel avant qu’on ne te tombe dessus tous en même temps, Léon ! »
« Pensez-vous vraiment que vous êtes plus puissant qu’Arroganz !? », grogna Léon. Cette fois, il tira une vague de drones armés de petits fusils. Ils prirent rapidement en chasse les lances à longue portée de Brad.
Libéré des tirs concentrés venant de tous les côtés, Arroganz chargea en avant et percuta Julian.
« Guh ! » s’étouffa Julian.
Il réussit par miracle à s’arc-bouter, mais même ainsi, Léon le dominait et le repoussait. Les pieds de Julian traînaient dans la boue tandis que Léon fauchait les arbres, se créant ainsi un chemin, et plongeait dans la forêt tandis que Julian servait essentiellement de bouclier de viande.
« Est-ce ça ? » ricana Léon. « Penses-tu vraiment pouvoir me battre alors que c’est tout ce que tu as ? »
Le tempérament de Julian s’enflamma. « Nous avons juré de ne plus jamais choisir un combat que nous ne pourrions pas gagner. C’est ce que tu nous as appris, Léon ! » Son armure d’ivoire se chargea de puissance, tentant de résister à Arroganz.
« C’est sans intérêt. Tu ne peux pas battre Arroganz. »
« Peut-être que je ne pourrais pas le faire en tête-à-tête — mais je ne me battrai pas seul contre toi ! »
Des tirs de fusil pleuvaient sur l’armure de Léon depuis le haut. Les balles du fusil avaient été échangées contre des billes de peinture, elles poivraient en vert le conteneur arrière d’Arroganz. Un coup d’œil en haut révélait que le tireur était Jilk, qui avait réussi à stabiliser le fusil dans ses mains et à viser alors même qu’il était bombardé par les drones de Léon.
« Tu as baissé ta garde, Léon » dit Jilk.
À peine avait-il dit cela que les drones l’entourèrent, le noyant dans le feu.
À l’intérieur de chacun de leurs cockpits, une voix robotique retentit. « L’armure de Jilk a subi d’importants dommages et est désormais inapte au combat. Les fonctionnalités ont été immédiatement suspendues. »
L’armure de Jilk descendit lentement vers le sol. Ses commandes s’étaient verrouillées, le rendant complètement immobile.
« Ça va, Jilk ? » Julian l’appela au micro.
Malgré sa bravade précédente, Jilk répondit sombrement. « Mes excuses. J’ai visé sa tête, mais à cause des dégâts que j’ai subis, une seule main était opérationnelle. Cela m’a empêché de viser. »
« C’est très bien. Tu as été d’une grande aide. »
Jilk ne pouvait plus participer à leur combat, mais il avait détruit l’une des ressources de Léon.
« Je purge le conteneur arrière d’Arroganz », annonça Luxon, au grand désarroi de Léon. « Il n’est plus fonctionnel. »
« Ce n’est pas possible qu’il ait tout détruit ! » protesta Léon.
« C’est faux, » rétorqua Luxon. « Cette attaque directe a rendu le contenu du conteneur irrécupérable. S’il s’agissait d’une vraie bataille, je l’aurais quand même purgé. »
« Merde ! »
Confiant dans le fait que Léon était distrait, Julian capitalisa sur l’occasion pour bondir en arrière, brandissant à nouveau son arme. « Bien. Maintenant, tu ne peux plus utiliser aucun de tes jouets. »
Manipulant les commandes de son armure, Julian activa ses canons d’épaule et tira sur Arroganz. Bien que Luxon ait assuré qu’il avait diminué la puissance des canons, l’explosion qui s’ensuivit fut puissante. Elle aurait dissuadé toute personne ordinaire de poursuivre son assaut, mais Julian n’était pas un individu ordinaire — et son adversaire non plus.
« Désolé, mais je ne vais pas laisser passer cette chance ! »
Il savait que les dégâts qu’il causerait ne détruiraient pas Arroganz. Et en effet, bien que le spectacle de feu ait été impressionnant, il n’avait pas été très efficace. Arroganz s’en était sorti indemne, malgré la fumée noire laissée dans le sillage de l’explosion.
Julian continua de tirer avec ses canons en une succession rapide. Des détonations assourdissantes déchiraient l’air. Au milieu du feu et des flammes, les yeux rouges d’Arroganz brillaient d’une lueur inquiétante.
« Même ça ne suffira pas, hein ? » dit Julian en serrant les dents.
Luxon n’avait pas déclaré qu’Arroganz avait subi trop de dommages pour continuer à fonctionner. Il avait dû déterminer que les attaques de Julian n’avaient pas pénétré le blindage de l’armure.
Arroganz avait alors jailli du nuage de fumée. Sa main droite se dirigea vers Julian, qui leva son bouclier juste à temps pour le bloquer. Sentant le danger imminent, il jeta le bouclier de côté et recula d’un bond. Quelques secondes plus tard, Arroganz jeta le bouclier et s’accroupit, puis se propulsa dans le ciel.
Le cri guttural de Léon perça les oreilles de son adversaire. « Ne vous emballez pas, bande de faibles idiots ! »
De la sueur coula sur la joue de Julian. « C’est encore du quatre contre un, Léon. Ce n’est pas encore fini ! »
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merci pour le chapitre