Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 12 – Chapitre 13

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Chapitre 13 : L’essence de la brigade des idiots

Léon et ses fiancées n’avaient pas été vus sur le campus — et Marie non plus. En leur absence, la brigade des idiots s’était réunie autour d’une table pendant la pause déjeuner, l’expression sobre. Ils avaient déjà mangé, et leurs plateaux ayant disparu, il ne restait plus rien pour les préoccuper. Il était temps de discuter de la véritable raison de leur présence ici.

« Cela fait des jours que Marie a disparu de l’académie », fit remarquer Julian, le visage pincé par l’inquiétude.

Jilk posa une main sur sa poitrine et regarda le plafond avec nostalgie. « Les heures deviennent si fades et incolores en son absence. Ces quelques jours seulement m’ont paru une éternité. »

Greg fléchit ses muscles, les sourcils froncés par la déception. « Guh ! », gémit-il. « J’aimerais qu’elle se dépêche de revenir ici. Je veux vraiment lui montrer à quel point j’ai tonifié mon dos ! »

« Elle est apparemment allée visiter un donjon. Mais si c’est le cas, pourquoi ne nous a-t-elle pas invités ? » se demanda Chris, qui s’était débarrassé de sa veste d’uniforme pour enfiler un manteau happi.

Brad nourrissait son pigeon et son lapin, Rose et Mary, pendant que les autres parlaient. Lorsqu’il y eut une accalmie dans la conversation, il poussa un soupir dramatique. « J’aurais aimé qu’elle nous dise au moins quelque chose. C’est de plus en plus dangereux ces derniers temps. Pour son propre bien, j’aimerais pouvoir la protéger en ce moment. »

En l’absence de leur bien-aimée Marie, ils se sentent abandonnés. En même temps, ils s’inquiétaient pour Léon et ses anciennes fiancées.

En fait, Julian était furieux. Une partie de lui voulait engueuler Léon, mais comme ce dernier était introuvable, sa rage refoulée n’avait pas de cible. D’un autre côté, compte tenu de ce qu’il avait fait à Anjie, Julian n’avait pas le droit d’être en colère. Ainsi, son expression était un enchevêtrement impénétrable d’émotions.

« Léon pose lui aussi des problèmes », rappela-t-il à ses amis. « À peine a-t-il rompu ses engagements avec Anjie et les autres filles qu’il se lève et disparaît à nouveau. »

Jilk haussa les épaules. « C’est un vrai goujat, de les laisser sans explication et de les faire pleurer si misérablement. »

Il avait tout à fait raison de dire que le comportement de Léon était inexcusable, mais aucun de ses amis n’aimait s’entendre dire cela par Jilk, entre tous.

Greg se pencha vers Chris. « Après tout ce qu’il a fait, il a du culot de dire ça de Léon, » murmura-t-il.

« J’envie presque son impudeur », répondit Chris. « Mais encore une fois, je ne voudrais jamais être comme ça. »

Jilk les ignora, totalement insensible à leurs moqueries.

Bien qu’exaspéré par Jilk, Brad était plus préoccupé par le problème qui se posait. « Toute cette situation me fait réfléchir. Ces trois filles ne sont pas venues à l’école, alors on ne peut rien leur demander. Je soupçonne Marie de savoir quelque chose, mais elle n’est pas non plus venue. Même si nous voulions la chercher, nous n’avons pas un seul dirigeable à notre nom. Nous sommes impuissants. »

Ils n’avaient accès aux moyens de transport que par l’intermédiaire de Léon, et sans lui, ils étaient désemparés. Peut-être qu’en tirant les ficelles, ils pourraient convaincre quelqu’un de leur prêter un dirigeable, mais ils n’auraient toujours aucune idée de l’endroit où Marie était allée.

« J’ai cru comprendre que Marie avait emprunté son vaisseau au frère aîné de Léon. Il est censé être encore dans la capitale, pourquoi ne pas passer le voir après l’école ? » proposa Julian.

Ses amis avaient hoché la tête en signe d’approbation — mais le moment avait été de courte durée. Un élève fit irruption dans la cafétéria, le visage mortellement pâle. Essoufflé, il s’arrêta pour reprendre leur souffle. La tension et la peur avaient alerté tout le monde dans la cafétéria — Julian et ses camarades compris — que quelque chose n’allait pas. Alors que l’attention de la foule se focalisait, l’étudiant se leva en titubant et cria : « L’empire a déclaré la guerre à Hohlfahrt ! »

Une cacophonie de voix éclata autour d’eux.

Julian fronça les sourcils. « Les rumeurs étaient donc vraies. Je me demande si Léon est parti à cause de cette affaire avec l’empire. »

« Les chances sont assez élevées, j’en suis sûr. Mais nous ne pouvons pas le confirmer d’une manière ou d’une autre. » Jilk secoua la tête. « Le plus important, c’est que nous devons partir à la rescousse de Mlle Marie. Nous sauterons les cours de l’après-midi et nous nous rendrons directement à la résidence des Roseblade. »

Le groupe quitta rapidement sa place et se dirigea vers le couloir. Ils avaient à peine quitté la cafétéria qu’ils tombèrent sur Marie elle-même, les yeux gonflés et rouges et les cheveux en bataille. Elle se balançait d’avant en arrière, instable sur ses pieds. Carla n’était nulle part.

« Marie, qu’est-ce qui s’est passé ? » s’écria Julian.

Marie leva la tête pour le regarder fixement. « S’il vous plaît, » croassa-t-elle, « aidez-moi à sauver mon grand frère. »

Julian et ses amis échangèrent des regards ahuris, abasourdis par sa demande larmoyante.

« Hein ? Ton grand frère… ? »

 

☆☆☆

Marie et les amoureux avaient ainsi séché les cours et s’étaient rendus dans l’un des salons de thé de l’académie. Ils voulaient s’assurer que personne n’écouterait leur conversation, ce qui en faisait l’endroit idéal.

Tandis que les garçons prenaient place, Marie resta debout, les yeux rivés sur ses pieds. Ses mains serraient avec anxiété sa jupe.

« Je vous ai tous menti depuis le début », déclara-t-elle.

Ils l’écoutaient en silence, ayant résolu de la laisser terminer sans l’interrompre. Marie se lança dans une explication exhaustive. Elle admit qu’elle s’était réincarnée, détailla les travers de sa vie passée, avoua qu’elle les avait séduits tous les cinq au nom d’un espoir égoïste de bonheur, et reconnut qu’elle avait poussé Léon dans ses retranchements. Lorsqu’elle eut enfin terminé, elle se prosterna sur le sol devant eux.

« Je suis vraiment, vraiment désolée. Pourtant, je vous en supplie, sauvez Léon — sauvez mon grand frère. »

Cette révélation était la tentative de sincérité de Marie. C’était le moins qu’elle puisse faire, puisqu’elle leur demandait de mettre leur vie en jeu pour sauver Léon. S’ils refusaient qu’il en soit ainsi. Tout ce que Marie voulait, c’était être utile à son frère.

Des larmes coulaient sans cesse sur ses joues tandis qu’elle appuyait son front sur le sol, préparée aux malédictions et aux railleries. Elle avait complètement exposé sa vraie nature et elle était sûre qu’ils la tourneraient en dérision pour cela. Elle ne leur en voudrait pas. Après tout, elle les avait dupés. Ils l’avaient prise pour une adorable jeune fille innocente, alors qu’elle était une femme blasée qui avait déjà vécu toute une vie. Pire encore, elle s’était approchée d’eux avec une arrière-pensée — quelque chose qu’elle savait qu’ils détesteraient plus que tout.

Mais Marie était prête à accepter tout ce qu’ils lui lançaient. Elle était tout à fait prête à ce qu’ils l’abandonnent et rejettent son appel à sauver Léon. Quelle que soit l’issue, elle ne pouvait pas leur demander de se mettre en danger de mort sans savoir toute la vérité.

Les secondes s’écoulèrent, mais aucun mot cinglant ne fut prononcé. Marie ne pouvait pas non plus sentir une once d’exaspération ou de déception dans l’air. Ils la méprisaient sûrement. Cette certitude la terrifiait trop pour lever la tête et jeter un coup d’œil furtif sur leurs visages.

« J’ai toujours pensé que quelque chose n’allait pas », dit Julian, le premier à rompre le silence. « Je dois admettre que je n’aurais jamais imaginé que c’était que Léon était ton frère dans ta vie antérieure. »

Sa voix était si douce que Marie releva la tête. Sa mâchoire se décrocha lorsqu’elle aperçut la brigade d’idiots. « Pourquoi… pourquoi souriez-vous tous comme ça ? »

Greg quitta sa chaise et fit quelques pas vers elle, l’attrapant sous les bras pour l’amadouer. « Ton explication est tellement farfelue qu’il est difficile de savoir comment répondre », admit-il. « Malgré tout, cela ne change pas grand-chose, n’est-ce pas ? Tu es la femme dont je suis tombé amoureux. »

« Vraiment ? »

Chris repoussa avec anxiété ses lunettes le long de son nez, comme pour détourner l’attention du subtil rougissement qui s’étendait sur ses joues. « Si je suis tout à fait honnête, j’ai du mal à bien saisir ce que tu veux dire quand tu affirmes que tu as été “réincarnée d’un autre monde”. Mais je sais que tu nous dis la vérité. Je te crois. C’est pourquoi je suis heureux de t’aider autant que je le peux. »

Marie secoua la tête. « Mais pourquoi ? Je vous ai joué un tour. »

Elle était soulagée de leur acceptation, mais quelque chose ne collait pas. Elle s’attendait à ce qu’ils réagissent à cette révélation longtemps cachée en la critiquant verbalement, voire en recourant à la violence. Ses actes étaient tellement irrémédiables qu’ils justifiaient une réaction extrême. Malgré cela, Chris était prêt à se précipiter pour lui venir en aide.

« En entendant tout cela, je dois concéder que notre première rencontre était en effet un coup monté calculé de ta part, » dit Brad. « Mais après tout le temps que nous avons passé ensemble, je peux aussi dire ceci en toute confiance : la façon dont tu as agi avec nous n’a jamais été trompeuse. »

Il était toujours aussi pompeux, mais pour une fois, ses paroles avaient touché une corde sensible chez Marie. Elle se surprit à le voir sous un jour différent, plus romantique.

« Peut-être que tu avais une arrière-pensée en nous approchant, » poursuivit Brad, « mais c’est quelque chose que nous pouvons pardonner. »

Marie était si heureuse qu’une nouvelle vague de larmes se leva. Après tout ce qu’elle avait fait, ils étaient encore prêts à l’accepter, et cela lui faisait chaud au cœur.

Jilk sortit un mouchoir et le lui offrit. « Il y a une chose que j’aimerais clarifier — nous n’allons pas sauver Léon parce que tu nous as suppliés de le faire. Nous le ferions de toute façon. »

« Quand je dis que ce sera dangereux, je le pense vraiment », les prévint-elle. « Pourquoi êtes-vous si prêts à risquer votre vie pour lui ? » Elle ne comprenait pas pourquoi ils allaient se mettre en danger.

« Je ne peux pas dire ce que Léon pense de nous, mais, quelles que soient ses convictions, nous le considérons comme un ami », déclara Julian.

Le regard de Marie se posa sur chacun d’eux. « Est-ce vrai ? »

Greg se frotta le nez avec son doigt. « Ne te méprends pas. Nous voulons tous avoir une chance de nous en prendre à Léon. Mais nous ne détestons pas ce type. »

« Il y a un peu de ressentiment », dit Chris en haussant les épaules. « Mais nous lui devons aussi beaucoup. »

Brad tripota une mèche de cheveux en fronçant les sourcils. « Il nous a fait passer par l’essoreuse plus de fois que je ne veux le compter. Pourtant, je suppose que nous ne pouvions pas nous résoudre à le mépriser vraiment pour cela. »

« Il faudra bien que nous lui rendions la pareille à un moment ou à un autre, » dit Jilk la main sur le cœur, un sourire sournois sur le visage. « Mais c’est une raison de plus pour ne pas le laisser tomber ici. »

Après tout ce que les garçons avaient dit, Marie ne les considérait plus comme des idiots sans espoir, mais comme des hommes merveilleux et fiables.

« Vous, les gars…, » murmura-t-elle.

Pendant si longtemps, j’ai négligé ce qui était important chez eux.

Elle essuya rapidement ses larmes et sourit. « Merci. C’est comme si je tombais à nouveau amoureuse de vous. »

Du plus profond de son cœur, elle était heureuse d’être avec eux.

Un léger rose colora les joues de Julian qui détourna honteusement le regard. Cependant, il s’était vite ressaisi. « Nous allons confirmer les détails de la situation avec toi », dit-il. « Une fois que ce sera fait, j’aimerais que tu nous dises où trouver Léon. »

 

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