Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 12 – Chapitre 12

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Chapitre 12 : Les efforts de chacun

Partie 1

Après avoir ramené l’arbre sacré de la République d’Alzer, Léon et Noëlle l’avaient planté sur une île flottante déserte. L’île étant inoccupée, des robots ouvriers avaient été déployés pour aider à l’entretien de l’île et de l’arbre.

Noëlle était retournée sur cette même île dans le but exprès de ramener le jeune arbre avec elle.

Les robots suivaient ses ordres pour creuser la terre et transporter la terre hors du chemin. Yumeria, la mère de Kyle, qui avait accompagné Noëlle, observait le processus. Femme menue à la poitrine énorme, son comportement doux et sa voix douce — combinés à son allure de jeune elfe — faisaient que la plupart des gens la traitaient comme si elle était beaucoup plus jeune qu’elle ne l’était. Malgré son apparence, elle était au moins assez âgée pour avoir donné naissance à Kyle.

« Vous allez vraiment le déterrer et l’emmener ? » demanda Yumeria à Noëlle. « C’est vraiment dommage. Il vient à peine de s’habituer à être ici. » Elle regarda avec tristesse les travaux de déracinement d’arbrisseau.

« Désolée, » dit Noëlle avec un regard d’excuse, « mais je n’ai pas vraiment le choix. J’ai besoin de son aide. C’est notre avenir qui est en jeu. »

Yumeria inclina la tête à ce moment-là. « Alors je suppose que le Seigneur Léon s’est encore battu, non ? On dirait qu’il est toujours aussi occupé, malgré son nouveau titre d’archiduc. » Elle se sourit à elle-même d’un air sinistre.

« Vous l’avez deviné juste. Mais cette fois-ci, ça a l’air d’être plus compliqué que jamais. » Noëlle hésita. « En fait, c’est pour ça que j’espère que vous seriez prête à m’aider, Meria. »

« Hein ? » Les yeux de Yumeria s’écarquillèrent devant la note désespérée de la voix de Noëlle. L’elfe était une servante de la maison Bartfort, après tout, Noëlle la dépassait de loin dans tous les domaines. Elle n’était pas forcément la patronne de Yumeria, mais il suffisait que Noëlle demande aux parents de Léon si elle pouvait emprunter Yumeria, et l’elfe n’aurait d’autre choix que d’accepter.

Noëlle ne voulait cependant pas faire les choses de cette façon. « S’il vous plaît ! Nous avons besoin de quelqu’un qui puisse nous aider à garder l’Arbre sacré sous contrôle. Je ferai tout mon possible, bien sûr, mais j’aimerais vraiment, vraiment que vous soyez là pour m’aider. »

« Lady Noëlle… »

Yumeria était visiblement décontenancée, la demande de la jeune fille était sortie de nulle part. Il semblerait que Noëlle doive expliquer un peu plus pour s’assurer de son soutien.

« C’est comme ça », commença Noëlle avant de se lancer dans une explication aussi simple que possible. Lorsqu’elle eut terminé, elle avait laissé tomber son regard sur ses pieds. Elle se sentait coupable d’avoir demandé à Yumeria de se joindre à eux, sachant tout le danger que cela représentait. « Si nous sommes tout à fait honnêtes, ce que vous voulez vraiment, c’est juste vivre une vie confortable et tranquille avec Kyle, n’est-ce pas ? Mais je dois aussi être honnête. Nous avons vraiment besoin de votre aide, Meria. »

Même Léon aurait du fil à retordre dans la bataille qui l’attendait, leurs chances étaient mauvaises. Dans le pire des cas, il pourrait même mourir. Noëlle se sentait malheureuse d’avoir entraîné Yumeria dans cette histoire, tout en connaissant les risques. Aussi pénible que cela puisse être, elle n’avait pas d’autre choix que de s’en remettre à l’elfe.

Si seulement j’étais une prêtresse plus forte. Je n’aurais aucun problème à contrôler l’Arbre sacré toute seule. Ce n’est pas étonnant que Léon n’ait pas l’impression de pouvoir compter sur moi, vu mon état de faiblesse actuel.

Yumeria tendit les mains pour prendre celles de Noëlle. « Vous et les autres avez sauvé Kyle et moi-même à maintes reprises. S’il vous plaît, permettez-moi de vous rendre la pareille. »

La tête de Noëlle se releva d’un coup. « Meria ? Êtes-vous sincère ? »

« Oui ! La perspective de la guerre est terrifiante, je l’admets, et je ne suis pas sûre d’être d’une grande aide. Mais c’est grâce à vous, au Seigneur Léon, et aux autres que j’ai retrouvé Kyle. » Elle rit, le visage rougi.

Des larmes coulèrent alors sur les joues de Noëlle qui plaça ses bras autour de Yumeria. « Je suis vraiment, vraiment désolée de vous avoir entraînée là-dedans. Mais je vous remercie infiniment. »

 

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Livia, quant à elle, visitait le château de l’ancienne principauté de Fanoss. Elle se tenait seule dans la salle du trône avec Hertrude Sera Fanoss, qui avait accepté un entretien privé uniquement à cause de la flûte enchantée que Livia tenait dans ses mains.

Hertrude se tenait sur l’estrade du trône et fixait Livia. Elle avait les bras croisés et ses yeux cramoisis brillaient de haine.

« À quoi devez-vous penser, je vous prie, pour venir jusqu’à notre duché en portant la flûte de Rauda ? Avez-vous seulement la permission de la tenir ? » demanda-t-elle.

« Rauda » faisait référence à sa jeune sœur, Hertrauda Sera Fanoss. Les princesses avaient été terriblement proches, mais Rauda avait péri lors d’une guerre contre Hohlfahrt.

Livia tenait délicatement la flûte à deux mains en regardant Hertrude. « S’il vous plaît, » dit-elle, apprenez-moi à en jouer. »

Les yeux d’Hertrude s’écarquillèrent. « Êtes-vous folle ? Comprenez-vous bien ce qui se passe si vous utilisez cette flûte, n’est-ce pas ? Est-ce que vous espérez simplement contrôler les monstres avec ? »

La flûte enchantée possédait une capacité unique. Non seulement la personne qui en joue peut contrôler les monstres, mais elle peut aussi offrir sa propre vie pour invoquer une énorme bête connue sous le nom de Gardien. Cette créature était pratiquement invincible et s’efforçait d’exaucer le souhait du joueur de la flûte, allant même jusqu’à se ressusciter si elle était tuée dans l’effort. Malheureusement, une fois que le Gardien avait atteint son objectif, l’utilisateur mourrait. En bref, une fois la créature invoquée, la mort était garantie, que le gardien ait échoué dans son devoir ou que le joueur ait changé d’avis et l’ait congédié. C’est ainsi que fonctionnait la Flûte enchantée.

Livia connaissait parfaitement les capacités et l’histoire de la flûte. Elle ne cilla pas en regardant Hertrude, ses yeux brillaient de détermination. « J’ai l’intention d’invoquer ce géant colossal que nous avons vu. Il y a quelque chose que je dois faire, même si cela me coûte la vie. »

« Quelle ironie ! » Hertrude haussa les épaules. « Vous avez volé la vie de Rauda, et maintenant vous comptez utiliser sa flûte pour sacrifier la vôtre. »

Bien qu’elle ait rejeté la faute sur Livia, cette dernière n’avait pas joué un rôle direct dans la mort de sa sœur.

« Je n’ai pas — ! » commença Livia, avant qu’Hertrude ne la coupe.

« Une exagération, je sais. » Elle descendit de l’estrade, réduisant la distance qui les séparait, et tendit la main vers la flûte enchantée. Livia hésita, mais elle permit à Hertrude de la prendre.

Hertrude inspecta la flûte d’un air nostalgique. « Vous devez vraiment être dans le pétrin, si vous avez l’intention d’en arriver là. L’archiduc se comporte de façon plutôt suspecte, d’après ce que j’ai entendu dire, alors je ne peux qu’imaginer que quelque chose se trame. » Son ton suggérait qu’elle en savait déjà plus qu’elle ne le laissait entendre.

Livia hésita, ne sachant pas si elle devait en dire plus, et finit par dire : « Une grande bataille se profile à l’horizon. Ce sera un défi monumental, même pour monsieur Léon, alors je veux me rendre utile. »

« Et c’est pour cela que vous dépendez de cette flûte », supposa Hertrude en ricanant. Elle serra doucement l’instrument contre sa poitrine. « Vous êtes vraiment crédule », poursuivit-elle d’un ton moqueur, « en me remettant la flûte enchantée et en offrant des informations aussi confidentielles. Vous n’avez pas grandi depuis la dernière fois que je vous ai vue. Ne vous est-il jamais venu à l’esprit que je pourrais voler la flûte et vous faire traîner au cachot ? Penseriez-vous vraiment que j’avais oublié ma rancune ? »

Livia n’avait même pas cillé en répondant : « Vous n’êtes pas si téméraire. Vous ne feriez jamais quelque chose d’aussi extrême avec moi. Vous ne voulez pas vous faire un ennemi de monsieur Léon. »

Les sourcils d’Hertrude se froncèrent. Elle avait trouvé Livia naïve, et elle avait été surprise de constater que la jeune fille était devenue une personne beaucoup plus forte. Mais elle était heureuse d’entendre une réponse aussi intelligente, et ses lèvres se plièrent en un sourire. « En effet, » dit-elle. « J’ai décidé de ne plus jamais me battre contre l’archiduc. J’ai déjà fait cette erreur une fois — et j’en ai subi les conséquences. »

Les événements auxquels elle faisait référence s’étaient produits pendant la première année de Livia à l’académie, au cours de laquelle Léon avait déjoué l’attaque d’Hertrude contre le royaume. Après tout ce qu’elle avait enduré contre lui, Hertrude avait plus qu’appris sa leçon, du moins c’est ce qu’elle prétendait.

Je suis sûre qu’elle a des sentiments pour Monsieur Léon, pensa Livia. Elle soupçonnait que c’était la vraie raison pour laquelle Hertrude ne voulait pas se disputer avec lui.

Le regard de Livia se durcit, mais Hertrude ne prêta pas attention à son hostilité.

« Où en étions-nous ? Ah, oui — vous vouliez apprendre à utiliser la flûte enchantée », dit Hertrude. « Malheureusement, j’ai bien peur de ne pas pouvoir vous l’apprendre. »

« Alors très bien. » Livia tendit la main pour reprendre la flûte, prête à quitter le palais avec.

Hertrude la cassa en deux.

« Bwah !? », s’étouffa Livia.

Hertrude avait saisi la flûte enchantée à deux mains et l’avait fait craquer sur son genou. Livia était restée bouche bée, la main toujours tendue.

Hertrude jeta les morceaux cassés sur le sol, l’air bien plus heureuse, avant de coiffer ses longs cheveux noirs et soyeux. « Ça va mieux », dit-elle. « Ça m’agaçait de penser à la façon dont cette flûte a complètement détruit nos vies. »

« Pourquoi avez-vous fait ça ? » s’écria Livia. »N’était-ce pas un souvenir de votre sœur !? »

« Oh, elle était précieuse, c’est certain. L’ancienne principauté de Fanoss le considérait en fait comme un trésor national. Mais ce n’est pas un souvenir pour moi. D’ailleurs, si je ne l’avais pas cassé, vous auriez trouvé un moyen de l’utiliser. »

Livia resta silencieuse. Elle ne pouvait pas le contester. Si Hertrude avait refusé sa demande, elle avait bien l’intention de découvrir par elle-même comment fonctionnait la flûte. En cas d’échec, elle l’aurait apportée à Creare pour qu’elle l’analyse et aurait ainsi dévoilé les mystères de la flûte.

Hertrude laissa échapper un léger soupir. « Cessez d’entretenir ces idées folles. Vous allez faire pleurer l’archiduc. »

« Je pensais que vous ne pouviez pas me supporter. » Livia avait du mal à croire qu’Hertrude se soucie suffisamment d’elle pour intervenir.

« Vous avez raison. Je vous déteste énormément. Mais… » Les yeux d’Hertrude s’étaient remplis de tristesse au souvenir de sa jeune sœur. « Pour l’amour de Rauda, j’ai décidé de vivre une vie dont je pourrais être fière. Malgré ce que vous pouvez penser de moi, je suis la représentante par intérim de mon duché. Je ferai tout ce qu’il faut pour préserver ma maison. Je ne vous laisserai donc pas vous suicider. Je crois que vous m’êtes redevable. »

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Partie 2

Apparemment, Hertrude avait abandonné ses vendettas personnelles au profit de l’intérêt supérieur de Fanoss.

« Se sacrifier est difficile, j’en suis sûre », ajouta-t-elle, « mais c’est aussi déchirant pour les personnes laissées derrière. Ne l’oubliez pas. »

Livia se pencha pour récupérer les moitiés brisées de la flûte enchantée. « Je sais. Mais je veux juste aider Monsieur Léon. Je n’ai jamais réussi à me débarrasser du sentiment que je ne suis pas assez bien pour lui. C’est toujours lui qui me protège. C’est pathétique que je n’ai pas été capable de lui rendre la pareille. » Ses yeux brillèrent de larmes.

Hertrude se détourna, ses cheveux d’ébène dansant dans l’air. Lorsqu’ils retombèrent bien droits, elle déclara : « On dit que vos relations avec l’empire sont de plus en plus fragiles. »

« Vous avez déjà rassemblé autant d’informations ? »

« Ce n’est qu’une rumeur. Mais si c’est lui que vous affrontez, il est logique que l’archiduc ait du pain sur la planche. » Après une petite pause, elle poursuivit : « Fanoss vous apportera tout le soutien possible. »

« Vous allez nous aider ? » demanda Livia, incrédule.

Hertrude se retourna, un doigt pointé dans sa direction. « Considérez ceci comme un prêt à rembourser. J’espère que vous êtes préparée à ce que cela vous coûtera cher. »

Livia avait bondi en avant, serrant la main d’Hertrude dans les deux siennes. « Bien sûr ! Si je peux faire quoi que ce soit pour vous aider, vous n’avez qu’à le dire ! »

« Oh ? N’importe quoi, hm ? » Bien qu’elle n’ait rien demandé dans l’immédiat, un sourire intrigant s’étira sur le visage d’Hertrude.

 

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Anjie attendait dans le salon du manoir des Redgrave, dans la capitale, en sirotant gracieusement le thé que Cordélia avait versé.

« Cela fait un moment que je n’ai pas dégusté une tasse de ton thé », dit-elle en se penchant sur les coussins pelucheux du canapé.

Cordélia s’agita avec une certaine anxiété. « Mais qu’est-ce que vous faites ici ? » demanda-t-elle. « Je n’arrive pas à croire que vous ayez convoqué le maître et Lord Gilbert. »

« J’ai quelque chose à discuter avec eux. »

Les affaires d’Anjie étaient si urgentes qu’elle avait appelé son père et son frère aîné à la capitale. D’ordinaire, seul l’un d’entre eux y réside, l’autre restant dans sa région en tant qu’administrateur. Mais Anjie voulait qu’ils soient tous les deux présents pour cette affaire, bien qu’ils l’aient reniée.

Cordélia avait assisté Anjie en tant que femme de chambre personnelle jusqu’à cette récente séparation et connaissait suffisamment la famille Redgrave pour imaginer à quel point ils seraient furieux de cette visite inattendue. D’où son inquiétude.

« Ma dame, vous n’appartenez plus à la maison Redgrave », lui rappela Cordélia.

« C’est pour cela que je suis venue sous le nom de Léon, n’est-ce pas ? » Anjie savait que son père et son frère rejetteraient sa demande de rencontre, mais qu’ils n’auraient d’autre choix que d’honorer celle de Léon. En tant qu’archiduc, il les surclassait, et il était également plus puissant d’un point de vue militaire. Ils le rencontreraient simplement pour éviter d’attiser l’hostilité. Bien sûr, ils n’apprécieraient guère qu’Anjie les mette dans cette situation.

« Lorsque vous êtes arrivée et que vous les avez convoqués, le seigneur Gilbert était déjà là. Il sait que c’est vraiment vous qui les avez appelés, et il est extrêmement courroucé. »

« Indépendamment de ses sentiments, je dois leur parler à tous les deux », insista Anjie.

Leur discussion fut interrompue lorsque la porte du salon s’ouvrit avec beaucoup plus de force que nécessaire. Vince et Gilbert entrèrent à grands pas.

« La future femme de l’archiduc semble ignorer ce que signifie être reniée, » déclara Gilbert d’un ton tranchant, en jetant un coup d’œil à sa sœur. « Tu as du culot de te montrer ici. »

Anjie quitta son siège et fit une révérence polie. « Cela fait un moment que nous ne nous sommes pas vus, frère. Père. »

« Tu n’as pas le droit de m’appeler ainsi. Tu n’es plus mon enfant », ricana Vince. « Maintenant, qu’est-ce qui t’amène ici ? Je suis un homme très occupé. J’espère que c’est important. » Ses paroles semblaient relativement cordiales, mais elles étaient empreintes d’une colère passive-agressive — ce qui n’était pas surprenant, étant donné qu’Anjie l’avait si brusquement traîné jusqu’à la capitale.

Le dos d’Anjie se redressa. Elle garda la tête haute, comme si elle surpassait les deux hommes. « Annulons mon désaveu. »

Le nez de Gilbert se fronça, ses lèvres se tordirent de dégoût. « Après tout ce que Père et moi avons fait pour toi, tu fais une telle demande ? On dirait que tu as même oublié les bonnes manières. »

Le message tacite : Comment oses-tu nous parler avec autant d’arrogance, traîtresse ?

Anjie savait qu’il avait raison, mais elle ne pouvait pas reculer. Elle était venue pour une raison, même si elle ne s’attendait pas à ce qu’il change d’attitude.

Ignorant son frère, elle se tourna vers son père. « On s’assoit avant de continuer ? »

Vince sentit sa volonté de fer, et cela le fit s’enfoncer dans le canapé en face d’elle. Anjie prit place à son tour, mais Gilbert s’entêta à rester debout à côté de Vince, les yeux rivés sur elle. Cela brisait le cœur d’Anjie d’être traitée avec autant d’animosité.

« Alors ? » demanda Vince, interrompant ses pensées. « Qu’est-ce que tu es venue faire ici ? »

Anjie ferma les yeux, se fortifiant. Lorsqu’elle les rouvrit, sa voix résonna dans la pièce. « Je ferai de ton petit-fils un roi. »

Vince la regarda bouche bée.

Gilbert fut momentanément abasourdi, mais il se ressaisit plus vite que leur père. « Il est maintenant un peu tard pour faire de telles offres ! Ou bien ne sais-tu pas que cette même occasion nous a échappé ? Vous avez tous les deux — ! »

« Je suis en train de parler avec notre invitée », l’interrompit Vince. « Silence. »

« Père ? » Gilbert grimaça d’incrédulité avant d’acquiescer rapidement. « Très bien. »

Vince se pencha en avant, les coudes sur les genoux et les doigts repliés devant sa bouche. Il regarda fixement sa fille. « L’empire a déjà déclaré la guerre à Hohlfahrt, et la nouvelle se répandra bien assez tôt. Je suppose que ton offre a quelque chose à voir avec cela ? »

Anjie acquiesça. « En effet. » En fait, elle ne savait pas que la déclaration de guerre était déjà faite, mais elle n’avait pas laissé paraître sa surprise sur son visage.

Un côté de la bouche de Vince s’était transformé en un sourire ironique. « C’est ce que je pensais. L’empire a apparemment proposé de nous laisser partir si nous offrons la tête de l’archiduc. J’ai entendu dire qu’ils étaient assez autoritaires à ce sujet. »

« Nous avons besoin de l’aide de votre maison, duc Redgrave, » déclara Anjie. « Nous n’avons plus le temps. Si nous ne parvenons pas à rassembler ce royaume rapidement, certains idiots demanderont vraiment la mort de Léon. Si cela arrive, Léon nous abandonnera pour de bon. »

Connaissant Léon aussi bien qu’elle, Anjie savait qu’il ne perdrait pas son sang-froid et ne massacrerait pas ses compatriotes pour leur trahison. Néanmoins, il perdrait toute confiance en eux — Anjie, Noëlle et Livia comprises — ce qui le laisserait seul face à cette bataille. Elle ne pouvait pas permettre que cela se produise.

Gilbert lui lança un regard cinglant, comme s’il réitérait ce qu’il avait dit plus tôt, à savoir qu’il était un peu tard pour cette demande, mais il ne parla pas vraiment. De son côté, Vince étudia le visage de la jeune femme avant de répondre.

« Intéressant. L’empire est une telle menace que tu cherches à obtenir notre aide. » Le sourire qui s’étendit sur ses lèvres laissait entendre qu’il savait qu’il avait le dessus dans cette négociation. Bien qu’Anjie soit sa fille, il la traitait comme n’importe quel autre aristocrate. Pourtant, sa capacité à garder son propre masque sans faillir le fit glousser.

« Votre Grâce ? » dit Anjie, déconcertée par sa réaction.

« Appelle-moi “père” — et présente mes salutations au nouveau roi. »

Anjie fut stupéfaite. Elle s’était attendue à une bataille beaucoup plus difficile pour le persuader, mais il avait accepté son offre sans hésiter. Elle n’avait pas le temps de s’étonner, mais maintenant que l’affaire était réglée, elle devait passer à l’action.

« Merci », dit Anjie. « Permettez-moi de m’excuser. »

 

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Dès qu’Anjie quitta la pièce, Gilbert se tourna vers Vince. « Es-tu sûr de toi, père ? »

« Quoi ? » demanda Vince. « À propos de les soutenir ? »

« Je veux parler du fait de rentrer en guerre contre l’empire. Si nous offrons la tête de l’archiduc, nous évitons complètement le conflit avec l’empire. »

Vince soupira en regardant son fils.

Sa réaction choqua Gilbert. « Est-ce que je me trompe ? »

« Une fois que nous aurons perdu l’archiduc, penses-tu vraiment que l’empire nous laissera vivre ? Les informations qui nous parviennent indiquent qu’ils se préparent à une guerre totale. Si l’élite du royaume continue à se chamailler, ce n’est qu’une question de temps avant que Hohlfahrt ne soit réduit à une terre de cendre. »

Le visage de Gilbert rougit de honte. Sa colère face à l’audace d’Anjie l’avait empêché de voir la situation dans son ensemble. « Mes excuses », dit-il rapidement.

« Ce n’est pas la peine. » Vince fit un geste dédaigneux de la main. « De toute façon, Anjie est devenue une femme forte. J’ai du mal à croire que c’est la même fille qui perdait son sang-froid quand je lui lançais un simple regard. »

« En effet, » Gilbert était d’accord. « Si elle était née homme, je lui aurais volontiers cédé ma place d’héritier. » Ayant été confronté à ses propres défauts, il avait perdu un peu de son assurance habituelle.

Vince regarda son fils avec surprise.

Gilbert lui répondit en clignant des yeux. « Père ? Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Je suppose que tu ne l’as pas réalisé, n’est-ce pas ? » Vince soupira et secoua la tête, exaspéré.

« Hein ? »

« Disons qu’Anjie était née en tant qu’homme — elle aurait été ton égale, au mieux, voire aurait été légèrement inférieure. Sa féminité est la clé de sa détermination. C’est ce qui lui a permis de devenir aussi forte qu’elle l’a été. »

Gilbert fit la grimace. « Mais quand même », essaya-t-il d’argumenter.

« Tu comprendras lorsque tu auras un peu plus d’expérience de vie à ton actif. Quand les hommes disent que les femmes sont redoutables, ils le disent à juste titre. La visite d’Anjie aujourd’hui a été une bonne leçon pour toi. »

Il y eut une courte pause, pendant laquelle Gilbert laissa transparaître sur son visage sa vexation — produit de l’infériorité qu’il ressentait à la suite de la fermeté d’Anjie pendant sa visite. « Je ferai tout mon possible pour ne pas te décevoir », dit-il enfin.

Vince acquiesça. « En tout cas, je suppose que mon petit-fils sera roi après tout. Même si, pour être honnête, j’espérais te mettre sur le trône. » Son plus grand rêve avait été de prendre lui-même la couronne, puis de la transmettre à Gilbert à sa mort.

Un petit sourire se dessina sur les lèvres de Gilbert. « Je te suis reconnaissant de dire une telle chose. »

Vince soupira à nouveau. « Un peu plus d’ambition, et tu serais vraiment le fils parfait. »