Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 12 – Chapitre 11 – Partie 1

+++

Chapitre 11 : Pour toi

Partie 1

Le navire transportant la délégation impériale approchait enfin de Vordenoit. Mia se tenait dans l’opulente chambre qu’on lui avait préparée, jetant un coup d’œil avec anxiété par la fenêtre. Les servantes postées à proximité s’occupaient de ses moindres besoins.

Je n’ai pu voir Monsieur Chevalier que quelques fois depuis que j’ai embarqué sur ce navire. Et je n’arrête pas de dire à ces servantes qu’elles peuvent attendre dehors, mais elles ne me laissent pas tranquille. C’était un changement radical par rapport à l’éducation de Mia, et elle trouvait cela étouffant.

Une femme de ménage apporta une boisson et la posa sur une table. Le gobelet avait un couvercle spécial pour éviter qu’il ne se renverse lorsque l’appareil subissait des turbulences. Il était rempli de jus fraîchement pressé et Mia le prit avec gratitude pour en boire une gorgée.

« Princesse Miliaris, baissez-vous ! » hurla une servante. Elle poussa Mia sur le sol, pressant son propre corps sur celui de Mia pour servir de bouclier. Ce faisant, le gobelet échappa à la main de Mia et s’écrasa sur le sol.

« Qu… ? » Mia tendit le cou pour jeter un coup d’œil par la fenêtre, où se profilait un navire en acier. Elle n’en avait jamais vu un de cette forme auparavant. La rouille s’étendait à grands traits sur son pont, comme si le navire avait passé de longues années immergé dans l’océan.

La panique s’était répandue parmi les servantes.

« C’est l’une des machines ! »

« Où est l’armée !? »

« Calmez-vous ! Nous avons nos propres forces à bord ! »

Entre leurs cris de consternation, les servantes s’étaient précipitées pour faire sortir Mia de la pièce, en essayant de l’évacuer en lieu sûr. Avant qu’elles n’y parviennent, la situation à l’extérieur changea radicalement.

Émettant plusieurs faisceaux de lumière, cet énorme vaisseau d’acier commença à attaquer un autre tiers encore invisible. Puis un éclair rouge-noir transperça le vaisseau d’acier avant de provoquer une énorme explosion qui ébranla également l’appareil de la délégation.

Les servantes crièrent.

Mia se tenait la tête et se pressa contre le sol, en essayant de s’arc-bouter. Monsieur Chevalier, s’il te plaît, sauve-moi ! L’absence de Finn avait laissé son cœur endolori par une pure solitude.

Leur vaisseau s’était rapidement stabilisé, et les servantes avaient immédiatement commencé à exprimer leur soulagement.

« Je n’aurais jamais imaginé qu’ils viendraient nous rencontrer ! »

Elles regardèrent par la fenêtre avec une révérence fébrile. Remontant sur ses pieds, Mia s’approcha de la vitre pour regarder à l’extérieur. Là où se trouvait auparavant un colossal vaisseau ennemi fait d’acier et de rouille, il y avait maintenant un dirigeable encore plus gargantuesque, noir comme de la poix et dominant le ciel. Sa taille était si imposante que, pendant un instant, Mia pensa qu’elle regardait une île flottante entière.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle.

Une servante sourit. « L’arme secrète de l’empire — une forteresse flottante. Elle s’appelle — ! »

Avant qu’elle n’ait terminé, un petit cercle magique se manifesta à quelques mètres de la fenêtre, transmettant une voix qui se répercuta dans la pièce.

« Je m’appelle Arcadia », déclara la voix. « Et je vous attendais, votre altesse impériale. »

« Monsieur… Arcadia ? » balbutia Mia en penchant la tête.

« S’il vous plaît, » déclara la voix avec douceur, « Permettez-moi de vous escorter pour le reste du chemin. »

 

☆☆☆

Mia avait été transférée du dirigeable de la délégation à la forteresse flottante de l’Arcadia, où elle avait ensuite été guidée vers une salle du trône. Finn et Brave la suivaient de près. Mia était ravie d’être enfin réunie avec eux et tenait fermement la main de Finn tandis qu’elle s’imprégnait nerveusement de leur nouvel environnement.

« On se croirait à l’intérieur d’un château luxueux », dit-elle. Ils n’avaient pas du tout l’impression d’être sur un navire.

Brave était d’humeur acerbe alors qu’il contemplait les lieux. « Luxueux est un euphémisme », grommela-t-il. « Cet endroit est plus somptueux que n’importe quel château moderne. »

« Alors, c’est ça l’Arcadia ? » Finn jeta un coup d’œil à Brave. « Il n’a pas l’air le moins du monde décrépit pour moi. »

Si Arcadia n’avait pas encore récupéré, Finn s’attendait à ce que cela se voie. Mais si l’on se fie à cet intérieur, Arcadia était déjà en pleine possession de ses moyens.

« Il ne fait que le masquer », dit Brave. « Son matériel interne est en plein désordre — du moins, à certains endroits. Mais le plus important, c’est qu’il est là. »

Une grande porte s’était ouverte et un gros globe oculaire glissa dans l’air jusqu’à eux. Cette créature démoniaque mesurait environ deux mètres et était flanquée d’un certain nombre de globes oculaires plus petits, d’une taille similaire à celle de Brave. En entrant, ces petits yeux s’étaient précipités devant le plus grand, s’alignant de part et d’autre du tapis, comme des soldats le feraient pour leur roi. Une fois qu’ils furent en place, Arcadia continua d’avancer et s’arrêta devant Mia.

Les jambes de Mia tremblaient. Elle s’accrochait fermement à Finn.

Arcadia plaça ses petits bras vers l’avant et déclara : « Je vous attendais, votre Altesse impériale ! »

Les mini-yeux baissèrent leur regard sur le sol comme s’ils inclinaient respectueusement la tête.

Mia tressaillit de surprise. « Hein ? Euh, euh… quoi !? »

« Reste calme, Mia. » Finn tourna son attention vers Arcadia. « Alors, pourquoi nous avez-vous fait venir ici ? »

Mia se recroquevilla derrière le chevalier, utilisant son corps comme un bouclier.

« Je vous ai fait peur ? » lui demanda Arcadia d’un ton compatissant. « Les machines ont attaqué sans arrêt, alors j’ai chevauché pour vous accueillir, princesse. J’espère que vous n’êtes pas blessée ? »

Derrière Finn, Mia jeta un coup d’œil à la créature. « Je vais bien, monsieur, » bégaya-t-elle.

« Monsieur ! Princesse, il n’est pas nécessaire de vous adresser à moi si poliment. Nous ne sommes que de loyaux serviteurs. »

Arcadia avait fait preuve d’une déférence inattendue. Mia le regarda, ne sachant pas comment réagir. Brave semblait être le seul à avoir anticipé cela, il n’était pas le moins du monde surpris.

« Mia s’est éveillée à ses pouvoirs en tant que nouvel humain », expliqua Brave à Finn et à elle. « C’est pourquoi tout le monde est si agité. Ils pensent avoir trouvé un nouveau maître. »

« C’est donc de cela qu’il s’agit, » dit Mia. « Merci de nous avoir mis au courant, Bravey. »

« Et combien de temps comptez-vous maintenir cette farce de chevalerie alors que vous vous êtes montrés totalement incapables de mener à bien la mission qui vous a été confiée ? » exige Arcadia. Fini le dévouement consciencieux dont il avait fait preuve à l’égard de Mia, il lança un regard hostile à Finn et Brave.

Les yeux de Finn s’étaient rétrécis. « Alors maintenant, c’est votre vrai visage qui ressort. »

« Mon vrai visage ? Tu te trompes. Je suis tout à fait sincère à tout moment. Je traite la princesse avec le respect qu’elle mérite, mais vous deux, c’est une autre affaire. Il est fort possible que vous ayez abandonné la mission que vous avez reçue. Dès que nous retournerons dans l’empire, vous serez punis pour — ! »

Mia se jeta devant Finn, les bras écartés. « Vous ne pouvez pas ! » s’écria-t-elle. « C’est mon chevalier gardien ! S’il vous plaît, ne portez pas d’accusations aussi infondées ! » Son corps entier tremblait tandis qu’elle protestait faiblement.

Les créatures démoniaques environnantes chuchotèrent.

« Elle l’a défendu. »

« La princesse l’a défendu. »

« Que faisons-nous maintenant ? Qu’est-ce qu’on fait ? »

« Silence », leur lança Arcadia. Sa voix devint douce comme du velours lorsqu’il s’adressa à Mia. « Princesse, si vous insistez, je vous assure que je n’insisterai pas. »

« Êtes-vous sincère ? »

« Bien sûr ! Je vous promets de tenir ma parole. »

« Merci. » Alors que le visage de Mia se détendait, la tension qu’Arcadia avait manifestée à la suite de son emportement disparut.

Si la créature lui avait souri, elle avait tout aussi rapidement jeté un coup d’œil à Finn et Brave. « Je vais passer outre ce cas d’insubordination, puisque la princesse me l’a ordonné, mais gardez à l’esprit que je vous mettrai au travail dès notre retour. »

Finn s’empressa d’essuyer la pellicule de sueur froide sur son front. « Du travail ? Quelle tâche avez-vous pour nous cette fois-ci ? »

« Vous vous occuperez des machines », dit Arcadia avec agacement. « Elles sont une nuisance absolue, elles attaquent à toute heure du jour et de la nuit. »

Le visage de Mia se décomposa. « Vous allez emmener Monsieur Chevalier ? »

« Une petite tape sur les doigts », s’empressa d’expliquer Arcadia, les petits bras ballants. « Si je ne l’obligeais pas à en faire autant, il y aurait un tollé. Mais si vous le souhaitez, princesse, je veillerai à ce que sa mission prenne le moins de temps possible, ce qui garantira son retour rapide à vos côtés. »

Mia hocha la tête, acceptant son offre. Une fois de plus, Arcadia était visiblement soulagé.

 

☆☆☆

Sur la suggestion de Luxon, je m’étais rendu au palais au petit matin. Je devais d’abord passer par le dortoir des garçons, même si j’étais réticent après les événements de la veille.

« Tu sais que ce n’est pas le bon moment pour moi d’être ici », avais-je grommelé en me faufilant dans un couloir du dortoir, maudissant l’incapacité de Luxon à planifier.

« Dois-je te rappeler que tu m’as demandé d’entamer les procédures pour renoncer à ta citoyenneté ? » répondit-il nonchalamment. « Cela te permettra de régler toutes les questions en suspens avant de te mettre en route. Je te prie de limiter tes plaintes au minimum. »

« Oh, s’il te plaît. Je ne vois pas en quoi il était nécessaire de revenir ici pour mon uniforme de chevalier. »

« Faire cela est conforme à la bonne forme et à la bienséance. »

Je roulais des yeux. « Tu aurais pu toi-même m’en donner un. »

« Récupérer ton uniforme préexistant dans ta chambre de dortoir sur le chemin du palais est bien plus efficace que de me donner la peine d’en créer un nouveau. D’autant plus que tu ne le porteras qu’une seule fois ! »

Tu es d’une humeur terriblement joyeuse, m’étais-je dit.

Nous étions arrivés dans ma chambre. J’avais placé la clé dans la poignée, je l’avais déverrouillée et j’avais fait pivoter la porte. Mon humeur s’était instantanément dégradée.

« Tu es un petit menteur », avais-je dit à Luxon.

« Je ne suis rien de tel », insista-t-il. « Nous avons simplement échoué dans notre mission. »

J’avais détourné mon attention de mon partenaire qui parlait dans le dos et je l’avais plutôt tournée vers les trois filles qui s’étaient infiltrées dans ma chambre : Anjie, Livia et Noëlle. Il y avait une nervosité palpable dans l’air.

Anjie fut la première à rompre le silence. « Nous avons tout entendu », dit-elle en se tenant droite, la poitrine gonflée. « Les problèmes dans lesquels tu t’es embarqué cette fois-ci sont d’une tout autre ampleur, n’est-ce pas ? Pourquoi ne t’es-tu pas tourné vers nous ? »

Sa voix ne contenait pas de colère, seulement de la tristesse. Mon cœur souffrait d’entendre cela, mais si je cédais maintenant, tout ce que j’avais fait n’aurait servi à rien.

« C’est mon problème », avais-je dit fermement.

« C’est notre problème ! » rétorqua-t-elle. « Pourquoi es-tu toujours... » Des larmes de frustration perlèrent dans ses yeux. La tension de sa mâchoire témoignait de son désespoir à les retenir.

Livia, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, éclata : « Monsieur Léon, je… Non, nous… voulons que tu partages tes soucis avec nous ! Plaigne-toi, défoule-toi — quoi que tu fasses tout ce que nous voulons, c’est que tu nous laisses entrer. »

« Ce n’est pas comme si nous n’avions pas d’intérêt dans cette affaire », ajouta Noëlle avec colère. « Pourtant, tu es là, à faire comme si tu allais t’occuper de tout ça tout seul. Je déteste absolument ça chez toi. »

J’avais reniflé de rire, en leur tournant le dos. « Est-ce tout ce que vous vouliez dire ? Parce que j’ai des endroits où aller. À plus tard. »

Alors que je commençais à sortir, Anjie se jeta sur moi, ses bras s’enroulant autour de ma taille. Elle appuya son front sur mon dos et son corps trembla contre le mien.

« Laisse-moi partir », avais-je demandé.

« S’il te plaît, » dit Anjie, « Laisse-nous t’aider. Je ne serai jamais heureuse si nous nous séparons ainsi, même si je survis. Je veux vivre avec toi. Alors… »

Elle reniflait en plaidant, ce qui affaiblit ma détermination. Je savais que je m’effondrerais si je lui faisais face, alors je gardai le dos tourné, poussant un petit soupir. « Si Luxon t’a tout raconté, tu devrais comprendre la situation. Il n’y a rien que tu puisses faire. Tu ne ferais que me mettre des bâtons dans les roues. »

Livia et Noëlle avaient aspiré une bouffée d’air.

La poigne d’Anjie sur ma chemise se resserra. « Nous avons tout à fait le droit de faire ce que nous pouvons pour aider, même si tu penses que ça ne servirait à rien. Ce ne serait pas pour toi. Ce serait pour nous. »

« Fais ce que tu veux. Je ne peux pas t’en empêcher. » Forçant mes pieds à avancer, je m’étais éloigné d’Anjie et étais parti, Luxon glissant dans l’air dans mon sillage.

« Je sais comment je peux t’aider », me déclara Anjie. « Tu n’aimeras peut-être pas ma façon de faire, mais cela nous permettra d’unifier les forces de Hohlfahrt. En tant que collectif, elles vous seraient bénéfiques dans la bataille qui s’annonce. »

Mon cerveau rejeta l’idée d’un revers de main. Les gens de Hohlfahrt m’avaient prouvé à maintes reprises qu’ils étaient incapables de mettre leurs différences de côté pour s’unir dans l’intérêt général. Dès qu’ils trouvaient la moindre chose à redire, ils se battaient à nouveau entre eux. Je ne les imaginais pas surmonter leurs défauts profonds, même dans les circonstances les plus difficiles.

« C’est sans espoir », avais-je dit. « Ils n’ont pas pu travailler ensemble pour sauver leur vie. »

« Je les ferai agir dans ce sens, tu verras ! »

Je secouais la tête. « Même si j’avais plus d’alliés, ils ne feraient que se mettre en travers de mon chemin. »

« En fait, avoir plus de forces pour faire face aux militaires de l’empire améliorerait nos chances de victoire », ajouta Luxon, ce qui m’avait agacé.

« Oui, oui, » dis-je d’un air dédaigneux. « Le fait est que Hohlfahrt ne connaît pas le sens du travail d’équipe. Au cas où vous l’auriez tous oublié, ils ont été un véritable casse-tête ces dernières années pour cette même raison. »

Hohlfahrt avait été, et était toujours, en proie à un certain nombre de problèmes. Il faudrait un miracle pour réunir ses citoyens à ce stade, même si, pour une raison ou une autre, Anjie pensait que c’était possible.

« Nous pouvons le faire », déclara-t-elle. « Mais cette unification t’imposerait un fardeau encore plus lourd. C’est la partie qui me chagrine, et c’est pourquoi je veux ta permission avant d’aller jusqu’au bout. Alors, laisse-moi en discuter avec toi, s’il te plaît. »

L’angoisse dans sa voix était une corde qui m’attachait sur place, menaçant de drainer les derniers éléments de ma résolution.

« Tu as carte blanche », avais-je dit avec désinvolture, en lui faisant signe de s’arrêter. « Fais ce que tu veux. »

À ce stade, ce que je voulais — ou ne voulais pas — n’avait plus d’importance.

+++