Chapitre 5 : La représentante de la maison Fanoss
Partie 2
J’étais d’une humeur massacrante, et cela se voyait sur mon visage. Luxon m’avait réveillé au milieu de la nuit, prétextant une urgence. Le temps que je me redresse, il projetait l’image du visage paniqué de Jilk sur le mur du fond.
« Qu’y a-t-il de si urgent pour que tu aies besoin de me le dire au milieu de la nuit ? » demandai-je en baillant.
Jilk n’avait pas fait de préambule et était allé droit au but, ce qui était une indication aussi bonne qu’une autre qu’il s’agissait vraiment d’une crise. « Le palais a l’intention d’abandonner complètement les régions frontalières et leurs seigneurs. »
« Peux-tu répéter ? »
Ma somnolence s’était rapidement dissipée, mais j’avais eu du mal à comprendre ce que Jilk venait de dire. Il semblait se rendre compte qu’une explication plus approfondie était nécessaire.
« Le gouvernement central de Hohlfahrt a décidé d’utiliser cette guerre pour éliminer les nobles régionaux qui pourraient les trahir. »
« Hein ? », avais-je lâché avec incrédulité.
À vrai dire, j’avais déjà eu l’impression qu’ils prévoyaient d’utiliser la guerre pour réduire la puissance militaire de la noblesse régionale, mais je n’avais jamais imaginé qu’ils agiraient réellement contre elle. Aussi sournois et complice que soit Jilk, il n’avait pas prévu cela non plus.
« Mais quel est l’intérêt de… ! » j’avais plaqué une main sur ma bouche.
J’avais l’intention de demander pourquoi ils feraient une telle chose, mais la réponse m’était immédiatement venue à l’esprit : Hohlfahrt avait peur de sa propre noblesse régionale.
Il n’y a pas si longtemps, le duc Redgrave avait comploté pour usurper le trône après que la famille royale eut perdu sa plus grande arme — son navire ancestral. D’autres complots encore étaient sûrement en cours sous la surface. Le royaume de Hohlfahrt se trouvait au bord d’un dangereux précipice. Je le savais ! Je pensais que la situation était réglée depuis que j’avais annoncé que je me rangeais du côté de la famille royale.
« Je suppose que le palais est sérieux à ce sujet », avais-je dit.
« Pour être plus précis, il s’agit du dessein de la famille royale. Je crois que la reine est au cœur de ce projet. »
J’avais plissé les yeux. « Où as-tu trouvé cette information ? » C’était une révélation tellement choquante que je devais m’assurer qu’elle était crédible.
« Dame Hertrude de la maison Fanoss », répondit Jilk, à mon grand étonnement. « Elle a appelé cette information son cadeau pour toi. »
« C’est Mlle Hertrude qui t’a dit ça ? Elle n’essaie pas de nous piéger, n’est-ce pas ? »
La maison noble de Fanoss nourrissait une longue et amère rancune à l’égard du royaume de Hohlfahrt. Et si tout cela n’était qu’un stratagème pour nous piéger et tourner la situation à leur avantage ? Suspicieux comme je l’étais, Jilk s’était empressé d’écarter cette idée.
« J’en doute. Lorsqu’elle a offert ces informations et demandé que nous vous les livrions, elle s’est montrée aussi timide qu’une adolescente en proie au béguin. »
« Qu’est-ce que tu viens de dire maintenant ? » avais-je répliqué, abasourdi.
Jilk soupira. « Tu es vraiment bête. Je disais juste que je crois qu’elle est tombée amoureuse de toi. »
« Oh. D’accord. »
J’avais répondu avec raideur parce que je n’avais à peu près aucune confiance dans la compréhension qu’avait Jilk des affaires romantiques. Il avait probablement mal interprété les choses.
« Tu ne me crois pas, n’est-ce pas ? » demanda-t-il. « Eh bien, quoi qu’il en soit, je n’ai pas encore de preuve pour étayer cette affirmation. Mais bien qu’il n’y ait aucune garantie de son exactitude, je parierais qu’il y a de bonnes chances qu’elle soit vraie. Brad a contacté sa famille pour jauger leur position, et je crains qu’il ne les soupçonne d’avoir perdu la foi dans le trône, ce qui n’augure rien de bon en effet. »
On dirait que les garçons avaient fait preuve de diligence raisonnable pour établir la véracité de ces informations. C’est pour cela qu’ils venaient me voir au milieu de la nuit — parce qu’ils avaient pris le temps de se renseigner pour me fournir un rapport correct.
« Est-ce que tu progresses bien dans la rupture du concordat de défense armée ? » avais-je demandé.
« Oui, tout cela se déroule comme prévu. Mais souhaites-tu que nous continuions ? Je pense qu’il serait plus sage de tourner notre attention vers le palais et ses actions. »
J’avais secoué la tête. « Je préfère d’abord réduire la force de notre ennemi. Continue comme nous l’avons prévu. Je trouverai un moyen de m’occuper du palais — non, attends une seconde. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
J’avais fait une pause lorsque j’avais réalisé que je pouvais utiliser mes contacts personnels pour obtenir les informations que je désirais.
« La famille de Miss Clarisse fait partie de la noblesse de la cour, n’est-ce pas ? Et son père est un ministre actif. »
L’expression de Jilk se tordit. Il savait où il voulait en venir. « Si tu t’appuies trop souvent sur la maison Atlee, ils commenceront à attendre un remboursement — mais étant donné la situation, leur demander des informations n’est pas une mauvaise idée. Je crains juste les répercussions. »
En ce qui me concerne, quelle que soit la somme qu’ils voulaient en échange de leur aide, elle vaudrait bien le service qu’ils auront rendu. Je ne voyais pas pourquoi Jilk était si inquiet. Le plus important était d’obtenir autant d’informations précises que possible dans un laps de temps limité.
« Je suis prêt à les accueillir, même si leurs exigences sont un peu élevées », avais-je dit.
Il y eut une courte pause pendant laquelle il me regarda fixement. « Eh bien, » dit-il finalement, « si c’est ta position, alors je ne discuterai pas plus longtemps. »
« Tu continues à faire ce que tu fais et à saper l’alliance. Je vais m’occuper du problème avec le palais. »
Sur ce, je mis fin à la transmission.
Luxon s’approcha alors de moi. En prenant sa position habituelle, planant au-dessus de mon épaule, il m’étudia avec son unique lentille rouge. « Je m’interroge sur l’exactitude de toute information provenant uniquement de la maison Atlee. »
« Je comprends ce que tu dis, mais je n’ai pas beaucoup d’options. Ce n’est pas comme si je pouvais me tourner vers les Redgraves. Pas après qu’Anjie ait coupé les ponts. »
La lumière de la lentille de Luxon clignota à plusieurs reprises, comme pour indiquer qu’il y réfléchissait. « Je vais préparer les fonds nécessaires, alors pourquoi ne pas demander de l’aide à la maison Roseblade ? Le comte Dominic Fou Mottley est également une option. »
« Le comte Mottley fait partie de la faction des Redgraves. Penses-tu vraiment qu’il me prêtera de l’aide ? »
« Pourquoi ne le ferait-il pas ? Il s’est déclaré ton fan », me rappela Luxon.
« Oui, je comprends, mais… Ça ne peut pas faire de mal de lui envoyer une lettre. Qu’est-ce que tu vas faire ? »
« Pour l’instant, je suis en train de rassembler des informations sur le royaume de Rachel. Je dois également revenir sur la question des maux d’Erica et de Mia. Cela t’a peut-être échappé, Maître, mais je suis moi-même très occupé. » Comme pour enfoncer le clou, il rapprocha son corps de robot et me regarda fixement.
« D’accord, d’accord, j’ai compris. Pas besoin de jeter un regard de mort. »
Voilà, c’est fait. J’avais décidé de ma ligne de conduite : utiliser toutes les connexions à ma disposition pour comprendre ce qui se passait.
☆☆☆
Le lendemain matin, Mia passa un peu de temps dans le château des Frazer avant de se rendre à la salle à manger pour le petit déjeuner. Comme elle n’était pas considérée comme une aristocrate, on la laissait rejoindre les serviteurs à l’heure du repas, comme n’importe quel autre invité de même rang. Finn et Brave la rejoignirent comme d’habitude, mais ce jour-là, Carl était également avec eux.
Carl regarda Mia pendant qu’elle mangeait, en souriant. Franchement, c’était un peu gênant d’être dévisagé pendant qu’on engloutissait son petit déjeuner.
« Mon oncle, s’il te plaît, ne me regarde pas comme ça », déclara Mia en essayant d’avoir l’air mature. « Je suis une dame, tu sais. »
« Désolé pour ça », dit Carl avec un sourire encore plus grand. « Au fait, as-tu déjà des projets pour aujourd’hui ? Si ce n’est pas le cas, que dirais-tu de faire du tourisme avec moi, hmm ? »
Mia jeta un bref coup d’œil à Finn avant de baisser le regard. « Hum, je vais bientôt commencer le traitement pour ma maladie, alors je n’ai pas beaucoup de temps. » Finn et elle s’étaient mis d’accord pour solliciter l’aide de Léon afin d’enquêter sur la cause de son état.
Carl partageait leur inquiétude au sujet de sa maladie, et il était heureux d’apprendre qu’ils pourraient peut-être découvrir quelques indices sur ses origines. « Vraiment ? C’est dommage, mais tu dois donner la priorité à ta santé. »
« Oui. » Malgré ses excuses, Mia avait en fait un peu plus de temps qu’elle ne le laissait paraître. Elle se tourna vers Finn, qui était assis à côté d’elle. Ses joues s’échauffèrent. « Hum, Monsieur le Chevalier ! »
Finn prenait son petit déjeuner avec grâce et aplomb. Brave rôdait à proximité, recevant sa part de l’assiette de Finn. Hélas, le concept de bonnes manières n’existait pas pour Brave. Il engloutissait la nourriture dans son gosier comme un barbare. Cependant, lorsque Mia s’adressa à Finn, ils se tournèrent tous les deux vers elle.
« Hmm ? » dit Finn.
Le cœur de Mia battait avec force dans sa poitrine, le son résonnait dans ses oreilles alors qu’elle réussissait à lâcher : « Hum, et si on sortait ensemble aujourd’hui ? »
Carl fit la grimace, pas vraiment satisfait de la tournure des événements.
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merci pour le chapitre