Chapitre 3 : Les manigances de Mylène
Partie 1
Une fois la conversation terminée, Mylène emprunta l’une des salles de réception des Frazer pour une discussion privée avec celui que Léon avait appelé le « diplomate pimpant ». Son vrai nom était Ivan Soule Schira.
Ivan se tenait à une fenêtre et regardait dehors. De là, il pouvait distinguer l’île flottante et sa forteresse. En revanche, il ne voyait ni l’Einhorn ni son navire jumeau, même s’il était certain qu’ils étaient bien ancrés dans le port de l’île.
« À part ces deux vaisseaux, en possède-t-il d’autres de même calibre ? » demanda Ivan.
Mylène, qui était assise sur un canapé derrière lui, garda une expression vide. « Nous n’avons pas confirmé la présence d’un troisième. Je ne peux pas écarter la possibilité de son existence, mais nous ne devrions guère spéculer en l’absence de preuves, n’est-ce pas ? »
« Vous marquez un point. Ce qui compte le plus, c’est que le royaume de Rachel croit que le duc Bartfort les attend à la frontière. »
Mylène avait prévu que Rachel adopterait des manœuvres défensives si elle apprenait l’arrivée de Léon à Frazer.
« Je dois dire que vous êtes certainement une femme pécheresse. » Ivan lui lança un regard plein d’insinuations. « La rumeur dit que vous avez complètement envoûté le héros du royaume, le duc Bartfort, le chevalier-ordure. »
Le sourire de Mylène était mince. « Ce n’est qu’une rumeur. Les hommes préfèrent leurs femmes plus jeunes. De plus, il a trois jolies filles qu’il peut appeler ses fiancées. » Alors qu’elle prononçait ces mots, elle ressentit une douleur brève, faible et presque imperceptible au niveau du cœur. C’était comme si elle avait été piquée par une aiguille, et cela fit froncer les sourcils à Mylène.
Ivan restait insensible à ses sentiments et était plutôt amusé. « Quoi qu’il en soit, vous avez tout le mérite de l’avoir amené jusqu’à la frontière. Vos parents à Lepart seront ravis d’apprendre la nouvelle. »
« Cela me fait plaisir. »
« Tout de même, en êtes-vous certaine ? » Ivan lui lança un regard interrogateur. « Si vous gardez le duc ici, l’ennemi lancera une attaque sur vos autres frontières. Les aristocrates qui gardent ces territoires seront très mécontents. »
Malgré le fait qu’Ivan se montrait préoccupé par les vulnérabilités de Hohlfahrt, Mylène ne semblait pas le moins du monde troublée. Elle savait précisément ce qu’elle faisait. Elle savait que ces aristocrates seraient mis dans une situation difficile. Elle le savait et avait poursuivi son plan malgré tout.
« Il n’y a pas lieu de s’alarmer », déclara Mylène. « Cette approche est plus bénéfique pour le royaume dans son ensemble. »
Ivan haussa les épaules. « Vous avez toujours été terrifiante. Si vous étiez restée à Lepart, les gens auraient peut-être un jour vu en vous le véritable pouvoir, non pas derrière le trône, mais sur le trône. »
☆☆☆
« C’est impensable ! Insondable ! »
Les suspects habituels étaient réunis dans la salle commune, y compris moi, mes fiancées, Marie et sa brigade d’idiots. Finn s’était également joint à nous cette fois-ci, mais il était assis tranquillement sur le canapé, se contentant d’écouter pendant que le reste d’entre nous conversait. Il n’avait pas l’intention de partager ses opinions sur notre guerre. Je préférais qu’il en soit ainsi. Il n’avait aucun intérêt dans cette affaire.
Quant à celui qui criait à l’injustice, c’était Brad. Brad, dont la famille était également chargée de la défense et de l’entretien d’un territoire frontalier. Les aristocrates comme son père, à qui l’on confiait des terres aussi importantes, étaient honorés des plus hauts rangs de la noblesse : marquis ou duc. La taille de leur territoire était déterminée en fonction du titre honorable qui leur était attribué, ce qui les plaçait au-dessus des comtes et des barons en termes de richesse matérielle et de hiérarchie. Il était normal qu’ils reçoivent une compensation adéquate pour leur dangereuse responsabilité.
Dans notre groupe, Brad était le plus instruit en matière de défense des frontières. Au moment où j’avais partagé les détails de notre rencontre avec le diplomate pimpant, il était passé en mode panique totale. Dans ses efforts pour exprimer la gravité de la situation, il parlait autant avec ses mains et son corps qu’avec sa bouche.
« Je répugne à porter plainte contre les décisions de Sa Majesté, mais je ne peux tout simplement pas être d’accord avec la stratégie qu’elle a choisie. Si elle insiste pour que Léon reste ici à Frazer, le reste de nos frontières sera envahi par l’ennemi. »
Chris fronça les sourcils, perplexe. « J’admets que ce sera difficile pour les autres seigneurs régionaux, mais ils savent ce qui se prépare. N’ont-ils pas déjà fortifié leurs défenses ? Les choses seront plus difficiles pendant un certain temps, oui. Mais ce n’est pas comme si Léon était le seul atout militaire du royaume. Je soupçonne le palais d’envoyer des troupes supplémentaires. »
Le reste de la bande de crétins avait écouté cet échange avec des expressions discrètes. Chris était issu de la noblesse de cour. C’est tout ce qu’il avait toujours connu, et son éducation avait été principalement axée sur le maniement de l’épée. Il en savait également plus que le reste de la bande en matière de pratique et de stratégie militaires. Notamment, il ne semblait pas considérer cette situation comme une urgence génératrice de panique, même s’il ne prenait pas non plus la crise imminente à la légère.
« Dès que l’ennemi se rendra compte que Léon ne viendra pas les couvrir, il considérera que c’est un billet offert pour envahir avec toute la force de ses armées ! » beugla Brad. « Toutes ! Simultanément ! Crois-tu vraiment le palais capable d’envoyer des troupes supplémentaires sur chacun de ces fronts de bataille !? »
« N-Non, je suis d’accord que ce serait impossible », admit Chris d’un ton hésitant.
« Ce n’est pas non plus notre seul problème. » Brad s’affaissa sur le canapé, enfouissant sa tête dans ses mains. « Si les seigneurs régionaux croient que le palais les a abandonnés, certains ne manqueront pas de devenir des traîtres. »
« Crois-tu vraiment que cela puisse arriver ? » demanda Anjie. « J’ai du mal à croire qu’ils iront jusqu’à de telles extrémités, sachant que cela ferait aussi de Léon leur ennemi. »
Brad acquiesça. « Ils le feront s’ils pensent qu’ils n’ont pas d’autres options. Si le choix est entre se retourner contre Hohlfahrt et l’anéantissement, l’instinct de conservation passera en premier. Tôt ou tard, certains seigneurs régionaux laisseront l’ennemi traverser leur territoire sans encombre. Une fois que ce sera le cas, la violence se répandra comme une traînée de poudre. »
Greg était assis sur le canapé et croisa les bras sur sa poitrine. « Maintenant que tu en parles, j’ai entendu dire que les seigneurs le long de nos frontières ont leurs propres lignes de communication indépendantes avec les nations ennemies qui sont leurs voisines. »
Toute communication entre un seigneur régional et l’ennemi était considérée comme un acte de trahison. Ils devaient cependant avoir leurs raisons, comme l’indique la défense passionnée de cette pratique par Brad.
« Ils peuvent se battre âprement au combat, mais tous les ennemis ont besoin d’une opportunité de négociation », déclara Brad.
Lorsque des prisonniers de guerre étaient faits, les nations devaient pouvoir régler les frais d’otages et les échanges de prisonniers. La guerre n’était pas seulement menée sur le front. Parfois, la diplomatie est une nécessité. C’est la principale raison pour laquelle chaque région frontalière maintenait ces communications privées, même si elles risquaient de passer pour des collaborateurs aux yeux de tous ceux qui regardaient de l’extérieur.
« Les seigneurs ne sont pas les seuls à s’engager dans de tels accords. Parfois, le gouvernement central le fait aussi », indiqua Julian. Il semblait avoir une compréhension plus souple de la situation. « Quoi qu’il en soit, la question qui se pose est celle du jugement de ma mère. Pourquoi, à un moment pareil, a-t-elle choisi de poster Léon ici, à la frontière avec Rachel ? Cela me perturbe. »
Franchement, je n’étais pas non plus très heureux à l’idée que mon positionnement ait un impact aussi important sur le cours de la guerre.
« J’ai pitié de ces nations étrangères, mises en émoi par ta simple présence, Maître. Bien que l’ironie de la situation ne soit pas dénuée d’humour », dit Luxon.
« La responsabilité est un peu trop lourde à mon goût — beaucoup trop lourde, en fait. » Mon visage s’était froncé en disant cela, et Livia m’avait doucement donné un coup de coude sur le côté.
« Monsieur Léon, prends cela au sérieux, s’il te plaît », me gronda-t-elle.
J’avais fermé ma bouche.
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merci pour le chapitre