Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 11 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Les manigances de Mylène

Partie 1

Une fois la conversation terminée, Mylène emprunta l’une des salles de réception des Frazer pour une discussion privée avec celui que Léon avait appelé le « diplomate pimpant ». Son vrai nom était Ivan Soule Schira.

Ivan se tenait à une fenêtre et regardait dehors. De là, il pouvait distinguer l’île flottante et sa forteresse. En revanche, il ne voyait ni l’Einhorn ni son navire jumeau, même s’il était certain qu’ils étaient bien ancrés dans le port de l’île.

« À part ces deux vaisseaux, en possède-t-il d’autres de même calibre ? » demanda Ivan.

Mylène, qui était assise sur un canapé derrière lui, garda une expression vide. « Nous n’avons pas confirmé la présence d’un troisième. Je ne peux pas écarter la possibilité de son existence, mais nous ne devrions guère spéculer en l’absence de preuves, n’est-ce pas ? »

« Vous marquez un point. Ce qui compte le plus, c’est que le royaume de Rachel croit que le duc Bartfort les attend à la frontière. »

Mylène avait prévu que Rachel adopterait des manœuvres défensives si elle apprenait l’arrivée de Léon à Frazer.

« Je dois dire que vous êtes certainement une femme pécheresse. » Ivan lui lança un regard plein d’insinuations. « La rumeur dit que vous avez complètement envoûté le héros du royaume, le duc Bartfort, le chevalier-ordure. »

Le sourire de Mylène était mince. « Ce n’est qu’une rumeur. Les hommes préfèrent leurs femmes plus jeunes. De plus, il a trois jolies filles qu’il peut appeler ses fiancées. » Alors qu’elle prononçait ces mots, elle ressentit une douleur brève, faible et presque imperceptible au niveau du cœur. C’était comme si elle avait été piquée par une aiguille, et cela fit froncer les sourcils à Mylène.

Ivan restait insensible à ses sentiments et était plutôt amusé. « Quoi qu’il en soit, vous avez tout le mérite de l’avoir amené jusqu’à la frontière. Vos parents à Lepart seront ravis d’apprendre la nouvelle. »

« Cela me fait plaisir. »

« Tout de même, en êtes-vous certaine ? » Ivan lui lança un regard interrogateur. « Si vous gardez le duc ici, l’ennemi lancera une attaque sur vos autres frontières. Les aristocrates qui gardent ces territoires seront très mécontents. »

Malgré le fait qu’Ivan se montrait préoccupé par les vulnérabilités de Hohlfahrt, Mylène ne semblait pas le moins du monde troublée. Elle savait précisément ce qu’elle faisait. Elle savait que ces aristocrates seraient mis dans une situation difficile. Elle le savait et avait poursuivi son plan malgré tout.

« Il n’y a pas lieu de s’alarmer », déclara Mylène. « Cette approche est plus bénéfique pour le royaume dans son ensemble. »

Ivan haussa les épaules. « Vous avez toujours été terrifiante. Si vous étiez restée à Lepart, les gens auraient peut-être un jour vu en vous le véritable pouvoir, non pas derrière le trône, mais sur le trône. »

 

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« C’est impensable ! Insondable ! »

Les suspects habituels étaient réunis dans la salle commune, y compris moi, mes fiancées, Marie et sa brigade d’idiots. Finn s’était également joint à nous cette fois-ci, mais il était assis tranquillement sur le canapé, se contentant d’écouter pendant que le reste d’entre nous conversait. Il n’avait pas l’intention de partager ses opinions sur notre guerre. Je préférais qu’il en soit ainsi. Il n’avait aucun intérêt dans cette affaire.

Quant à celui qui criait à l’injustice, c’était Brad. Brad, dont la famille était également chargée de la défense et de l’entretien d’un territoire frontalier. Les aristocrates comme son père, à qui l’on confiait des terres aussi importantes, étaient honorés des plus hauts rangs de la noblesse : marquis ou duc. La taille de leur territoire était déterminée en fonction du titre honorable qui leur était attribué, ce qui les plaçait au-dessus des comtes et des barons en termes de richesse matérielle et de hiérarchie. Il était normal qu’ils reçoivent une compensation adéquate pour leur dangereuse responsabilité.

Dans notre groupe, Brad était le plus instruit en matière de défense des frontières. Au moment où j’avais partagé les détails de notre rencontre avec le diplomate pimpant, il était passé en mode panique totale. Dans ses efforts pour exprimer la gravité de la situation, il parlait autant avec ses mains et son corps qu’avec sa bouche.

« Je répugne à porter plainte contre les décisions de Sa Majesté, mais je ne peux tout simplement pas être d’accord avec la stratégie qu’elle a choisie. Si elle insiste pour que Léon reste ici à Frazer, le reste de nos frontières sera envahi par l’ennemi. »

Chris fronça les sourcils, perplexe. « J’admets que ce sera difficile pour les autres seigneurs régionaux, mais ils savent ce qui se prépare. N’ont-ils pas déjà fortifié leurs défenses ? Les choses seront plus difficiles pendant un certain temps, oui. Mais ce n’est pas comme si Léon était le seul atout militaire du royaume. Je soupçonne le palais d’envoyer des troupes supplémentaires. »

Le reste de la bande de crétins avait écouté cet échange avec des expressions discrètes. Chris était issu de la noblesse de cour. C’est tout ce qu’il avait toujours connu, et son éducation avait été principalement axée sur le maniement de l’épée. Il en savait également plus que le reste de la bande en matière de pratique et de stratégie militaires. Notamment, il ne semblait pas considérer cette situation comme une urgence génératrice de panique, même s’il ne prenait pas non plus la crise imminente à la légère.

« Dès que l’ennemi se rendra compte que Léon ne viendra pas les couvrir, il considérera que c’est un billet offert pour envahir avec toute la force de ses armées ! » beugla Brad. « Toutes ! Simultanément ! Crois-tu vraiment le palais capable d’envoyer des troupes supplémentaires sur chacun de ces fronts de bataille !? »

« N-Non, je suis d’accord que ce serait impossible », admit Chris d’un ton hésitant.

« Ce n’est pas non plus notre seul problème. » Brad s’affaissa sur le canapé, enfouissant sa tête dans ses mains. « Si les seigneurs régionaux croient que le palais les a abandonnés, certains ne manqueront pas de devenir des traîtres. »

« Crois-tu vraiment que cela puisse arriver ? » demanda Anjie. « J’ai du mal à croire qu’ils iront jusqu’à de telles extrémités, sachant que cela ferait aussi de Léon leur ennemi. »

Brad acquiesça. « Ils le feront s’ils pensent qu’ils n’ont pas d’autres options. Si le choix est entre se retourner contre Hohlfahrt et l’anéantissement, l’instinct de conservation passera en premier. Tôt ou tard, certains seigneurs régionaux laisseront l’ennemi traverser leur territoire sans encombre. Une fois que ce sera le cas, la violence se répandra comme une traînée de poudre. »

Greg était assis sur le canapé et croisa les bras sur sa poitrine. « Maintenant que tu en parles, j’ai entendu dire que les seigneurs le long de nos frontières ont leurs propres lignes de communication indépendantes avec les nations ennemies qui sont leurs voisines. »

Toute communication entre un seigneur régional et l’ennemi était considérée comme un acte de trahison. Ils devaient cependant avoir leurs raisons, comme l’indique la défense passionnée de cette pratique par Brad.

« Ils peuvent se battre âprement au combat, mais tous les ennemis ont besoin d’une opportunité de négociation », déclara Brad.

Lorsque des prisonniers de guerre étaient faits, les nations devaient pouvoir régler les frais d’otages et les échanges de prisonniers. La guerre n’était pas seulement menée sur le front. Parfois, la diplomatie est une nécessité. C’est la principale raison pour laquelle chaque région frontalière maintenait ces communications privées, même si elles risquaient de passer pour des collaborateurs aux yeux de tous ceux qui regardaient de l’extérieur.

« Les seigneurs ne sont pas les seuls à s’engager dans de tels accords. Parfois, le gouvernement central le fait aussi », indiqua Julian. Il semblait avoir une compréhension plus souple de la situation. « Quoi qu’il en soit, la question qui se pose est celle du jugement de ma mère. Pourquoi, à un moment pareil, a-t-elle choisi de poster Léon ici, à la frontière avec Rachel ? Cela me perturbe. »

Franchement, je n’étais pas non plus très heureux à l’idée que mon positionnement ait un impact aussi important sur le cours de la guerre.

« J’ai pitié de ces nations étrangères, mises en émoi par ta simple présence, Maître. Bien que l’ironie de la situation ne soit pas dénuée d’humour », dit Luxon.

« La responsabilité est un peu trop lourde à mon goût — beaucoup trop lourde, en fait. » Mon visage s’était froncé en disant cela, et Livia m’avait doucement donné un coup de coude sur le côté.

« Monsieur Léon, prends cela au sérieux, s’il te plaît », me gronda-t-elle.

J’avais fermé ma bouche.

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Partie 2

« La famille de Sa Majesté est chargée de diriger le Royaume-Uni de Lepart », expliqua Jilk. « Officiellement, ils sont les chefs du conseil du parlement de Lepart et supervisent simplement les dirigeants des Nations unies. En vérité, ils détiennent le plus grand pouvoir de toutes les monarchies constitutives. »

« Comme dans la République d’Alzer avec le président de l’assemblée, » dit Noëlle.

Jilk lui sourit. « Leur parlement est similaire à l’assemblée de la République, mais ils diffèrent en ce sens que la nation dirigeante de leur alliance détient la plus grande influence. C’est pourquoi Sa Majesté considère toutes les terres de Lepart comme sa patrie, et pas seulement la nation membre spécifique en son sein dont elle est originaire. »

« Et ? Et alors ? » Noëlle inclina la tête, ne comprenant pas vraiment.

« On ne peut pas écarter la possibilité qu’elle considère un certain degré de perte à Hohlfahrt comme un sacrifice nécessaire pour la protection de sa patrie. »

Nous lui avions tous jeté des regards furieux pour avoir osé lancer une accusation aussi honteuse, mais Jilk n’avait pas semblé gêné le moins du monde par notre désapprobation flagrante.

« Tu vas trop loin », l’avertit Julian. « Le royaume de Hohlfahrt est une seconde maison pour ma mère. »

« J’espère seulement que tu as raison. Mais tu ne peux pas nier que ses actions sont autrement inexplicables. » Jilk n’avait pas tardé à défendre son point de vue, et il ne s’était pas arrêté là. « Ce sera une période difficile pour les seigneurs régionaux, j’en suis sûr, mais je soupçonne les nobles de la cour d’être ravis du résultat. » Comme Chris, Jilk était lui aussi issu de ces rangs.

Le visage de Chris se crispa. « Ne m’associe pas à toi », s’emporta-t-il, sa voix s’élevant de quelques octaves en signe de mécontentement. « Je ne prends aucun plaisir à cette situation. Bien au contraire. »

« C’est uniquement parce que tu ne comprends pas », dit Jilk. « Pour les seigneurs de la cour, les seigneurs régionaux sont des ennemis en devenir. Tu aurais dû apprendre cette leçon pendant notre guerre contre l’ancienne principauté. »

Il est vrai que, par le passé, Hohlfahrt avait craint et détesté la noblesse régionale au point de promulguer des lois oppressives pour la soumettre.

Chris pinça les lèvres, incapable de contester le raisonnement de Jilk. Jilk en savait plus que lui sur les usages de la noblesse. Cela signifiait aussi qu’il savait comment remédier à cette situation précaire. Jilk se promena dans la salle commune, une main calant son bras tandis que l’autre caressait son menton.

Qu’est-ce que cette farce ? Essaie-t-il de se faire passer pour une sorte de détective célèbre ? Son air calme et posé me fait vraiment grincer des dents.

« Même en supposant que nous remportions la victoire dans ce combat, Hohlfahrt sera toujours obligé de faire face au problème de ces seigneurs régionaux et de leurs loyautés douteuses. Ces traîtres potentiels, en d’autres termes. Pour les seigneurs de la cour, c’est l’occasion rêvée d’affaiblir l’ennemi et ses futurs rivaux d’un seul coup », expliqua Jilk. C’était une théorie convaincante, notamment parce que Jilk parlait de sa propre cohorte.

« C’est exactement ce qui ne va pas avec vous, les nobles de la cour. Tout ce qui les intéresse, c’est la famille royale », se plaignit Brad, incapable de supporter les divagations de Jilk.

« En tant que l’un des leurs, j’aimerais pouvoir soutenir le contraire, mais tes mots sonnent douloureusement vrai. Cela me fait mal de penser à ton sort et à celui de ta famille, chargée de garder notre frontière. » Les mots de Jilk sonnaient comme des excuses, mais son sourire ne s’était jamais démenti. « Maintenant, passons à la résolution de ce problème urgent… ! »

Un grand grondement résonna dans la pièce, aspirant la tension de l’air. Furieux de cette interruption, Greg se leva de son siège.

« Qui était-ce !? Qui a l’estomac vide à un moment pareil, hein ? Ne savez-vous pas que nous sommes en pleine crise ? Ressaisissez-vous. » Il balaya la foule du regard tout en parlant, essayant de repérer le coupable.

Marie avait lentement levé la main pour admettre sa culpabilité, les yeux braqués sur ses genoux. Greg était resté bouche bée. Le reste d’entre nous s’était lentement tourné vers elle. Chagrinée, les lèvres serrées, Marie s’était rapidement détournée de nous. « Je suis désolée », cria-t-elle.

Au moment où nous avions réalisé à qui appartenait le ventre qui protestait, l’attitude de chacun fit un virage à 180 degrés.

« Dans ce cas, c’est à moi de briller. » Julian sortit un tablier et un hachimaki, comme s’il était sorti de nulle part. « Attends un peu, Marie. Je vais te préparer des brochettes de classe mondiale en un rien de temps. »

« Attends ! » Marie se mit à crier. « On n’a mangé que des brochettes hier, et même avant-hier ! Je veux autre chose. Hé ! écoute-moi quand je te parle ! »

Sans tenir compte de ses supplications, Julian avait bondi vers la sortie.

« Il n’y a pas de raison d’être gêné », lui assura Brad en prenant la main de Marie dans la sienne. « Ton estomac joue la plus mélodieuse musique du monde. Je te jure que je vais aussi sortir et te trouver quelque chose à grignoter. »

« Euh, d’accord. » Marie fronça les sourcils. Ce n’était pas vraiment un compliment que de voir son grognement d’estomac qualifié de mélodieux.

Brad s’était élancé à la suite de Julian.

« Si tous les autres vont s’occuper de te préparer un repas, je vais m’occuper de ton bain », décida Chris. La lumière frappa ses lunettes d’un éclat sinistre. « Oui. Oui, c’est ça. Je pars tout de suite puiser l’eau de ton bain, Marie ! »

« Désolée, mais, euh, je ne comprends pas en quoi un bain entre en ligne de compte », dit Marie en secouant la tête.

Chris balaya ses doutes en sortant lui aussi de la pièce.

Greg fut le prochain à s’approcher. Il y avait dans son expression une douceur qui était totalement absente il y a quelques instants, lorsqu’il avait craqué et sauté de son siège.

« Désolé pour tout ça, Marie. C’était vraiment mignon la façon dont ton estomac grognait. Je vais te chercher du poulet », proclama-t-il.

Comme les autres, il quitta la pièce à la poursuite de quelque chose qui l’intéressait plus personnellement que ce que Marie désirait réellement. Après leur départ, Marie était restée figée sur place, bouche bée.

« Ton fardeau ne semble jamais s’alléger, maîtresse », dit Kyle pour tenter de la consoler. « J’ai de la peine pour toi. »

Carla, elle aussi, semblait avoir pitié de Marie. Elle tamponna le bord de ses yeux avec un mouchoir. « Le plus malheureux, c’est qu’ils sont en fait meilleurs qu’avant. »

« Eh bien, » dit Jilk, le seul membre de l’équipe d’idiots encore présent dans la pièce. « Dans ce cas, je crois que je vais te préparer du thé pour accompagner — ! »

Anjie l’avait saisi par le col, l’arrêtant alors qu’il essayait de sortir de la pièce.

« Pas toi », dit-elle en le tenant fermement. « Si tu veux bien te rappeler, tu n’as pas fini de penser ! Maintenant, il y a un moyen de résoudre ce problème, n’est-ce pas ? »

Jilk était une détestable crapule, un tricheur sournois s’il en est. De toute la bande de crétins, c’est lui qui avait la pire réputation. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, il était aussi l’un des plus fiables.

Ceux d’entre nous qui restaient n’étaient pas très heureux que son petit numéro de détective ait été interrompu. Anjie l’avait arrêté dans son élan pour le forcer à cracher le reste de son intrigue. Malheureusement…

« S’il vous plaît, vous devriez me libérer. Pour l’instant, Marie est mon top priori — gah ! »

Lorsque Jilk avait essayé de se libérer, Anjie avait passé sa main sur sa joue. Pas d’hésitation. Le bruit sec de la peau frappant la peau résonna dans la pièce. La force de la gifle fit tomber Jilk par terre.

« C’était tout à fait déplacé ! » s’écria Jilk.

Anjie, Livia et Noëlle l’avaient encerclé pour l’empêcher de s’enfuir.

« Assez de pleurnicheries », s’emporta Anjie. « Continue. Maintenant. »

Jilk ricana. « Non, merci. Je refuse de me laisser intimider par la violence. » Sur ce, il tendit littéralement l’autre joue. Ses menaces n’avaient fait que le rendre rancunier.

Marie, qui avait observé tout cela en silence, me jeta un coup d’œil. Finalement, elle soupira. « Oh, dépêche-toi de tout déballer ! Tu nous as fait assez patienter. Ne nous laisse pas en plan. »

Finalement, Jilk acquiesça à contrecœur. « Si mademoiselle Marie le demande, je suppose que je n’ai pas le choix. » Ses yeux se posèrent sur moi alors qu’il se lançait dans son explication. « Je ne peux pas prétendre savoir exactement ce que Sa Majesté et le reste de la noblesse de la cour recherchent, mais il existe un moyen d’éviter de se mettre à dos les seigneurs régionaux. Pour l’accomplir, cependant, j’aurai besoin de ton vaisseau. »

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Partie 3

J’avais gardé le silence jusque-là, mais comme c’était mon navire qu’il voulait emprunter, je n’avais pas d’autre choix que de dire ce que j’avais à dire.

« Tu veux dire l’Einhorn ? » avais-je demandé en clarifiant.

« Ou la Licorne, l’un ou l’autre. As-tu encore ces précieux orbes que tu as reçus de la République d’Alzer ? »

« Oui, je les ai entreposés chez moi. Qu’est-ce que tu veux en faire ? »

« Pour servir de levier dans les négociations avec le Concordat de défense armée — c’est-à-dire les membres autres que Rachel. »

« C’est ridicule. » Tout l’intérêt antérieur avait disparu du visage d’Anjie, remplacé par une amère déception. « Nous avons déjà essayé de négocier. J’ai entendu dire que chaque tentative s’était soldée par un échec. »

« Oui, j’ai entendu la même chose », répondit Jilk, l’air toujours confiant. « Mais là où ils ont échoué, je réussirai. Et je commencerais par la nation la plus faible du lot. »

J’avais croisé les bras et j’avais réfléchi à sa proposition. Puis, après une pause, j’avais demandé : « D’accord. De quoi as-tu besoin ? »

« As-tu l’intention de faire confiance à Jilk ? » intervint Luxon, en secouant son objectif d’un côté à l’autre en signe d’exaspération. Malgré sa désapprobation, il n’avait pas vraiment essayé de m’arrêter.

« Si cela signifie éviter la guerre, alors ne penses-tu pas que nous nous devons d’essayer toutes les solutions qui nous tombent sous la main ? » avais-je demandé.

Mes fiancées étaient visiblement décontenancées, mais j’avais déjà décidé de faire confiance à Jilk.

« Alors je te demande de préparer un certain nombre de ces orbes qui serviront de monnaie d’échange », dit Jilk. « J’aimerais aussi amener quelques gardes du corps. Laisse-moi t’emprunter Greg et Chris. »

Tu as raison. Ils seraient parfaits pour ce travail.

« D’accord, » dis-je. « Je vais leur ordonner de venir avec toi. »

« De plus, » poursuit-il, non satisfait des exigences qu’il a déjà formulées, « J’aimerais emmener Brad. Il peut assurer la liaison avec les seigneurs frontaliers. De plus, il est plus à l’écoute de leurs sentiments et de leur façon de penser que n’importe qui d’autre. Je suis sûr qu’il fera un bon conseiller. »

J’avais haussé les épaules. « Je m’en fiche un peu, mais en gros, tu demandes pour tout le monde sauf pour Julian. »

« Oui, eh bien, ce n’est pas comme si je pouvais faire travailler Son Altesse jusqu’à l’os comme je le fais pour les autres », expliqua Jilk.

« Donc en gros, ce que tu dis, c’est que tu vas presser ces trois-là pour tout ce qu’ils valent, hein ? »

« Tout cela au nom de la nécessité de surmonter cette crise », m’assura-t-il. « Bien sûr, ils doivent aussi apporter leur juste part de travail. »

Je soupirai. Honnêtement, je n’aimais pas trop tout ça, mais il était vrai que les quatre cinquièmes de l’équipe de crétins devaient se rendre utiles.

« Très bien, » ai-je dit. « Je vais tout rassembler. Et je ferai tourner ces gars en bourrique pour ce que j’en ai à faire. »

Jilk était devenu pensif. Au bout d’un moment, il me sourit. C’était troublant.

« Qu’est-ce que tu as ? » avais-je demandé. « Fixer quelqu’un et sourire comme ça, c’est vraiment flippant. »

« Oh, rien. Je ne m’attendais tout simplement pas à ce que tu acceptes toutes mes demandes. Cela dit, je ferai tout mon possible pour m’acquitter de cette responsabilité et répondre aux attentes de mon supérieur. » Jilk se décolla finalement du sol et sortit de la pièce en valsant.

« Monsieur Léon, es-tu sûr que c’est une bonne idée ? » Le front de Livia était profondément plissé, signe de son inquiétude. « C’est de Monsieur Jilk dont nous parlons, tu te souviens ? »

Elle ne l’avait pas dit ouvertement, mais il était évident qu’elle ne faisait pas confiance à Jilk, aussi loin qu’elle pouvait y penser. Je ne pouvais guère la blâmer, compte tenu de tous les ravages qu’il avait causés par le passé.

« Elle a raison », acquiesça Noëlle. « C’est un salaud irrécupérable, d’après ce que j’ai entendu. Et n’a-t-il pas fait des choses assez terribles lorsqu’il était dans la République d’Alzer ? »

Anjie pressa une main sur son front. « Je respecterai ta décision, Léon, mais nous savons tous les deux qu’il va toujours trop loin. »

Personne ne semblait avoir la moindre foi en Jilk, mais je lui faisais confiance pour tenir sa parole. « Nous pouvons difficilement nous en sortir dans une position pire que celle dans laquelle nous nous trouvons déjà. En plus, Jilk est un magouilleur sournois. »

« Tu dis ça, et tu lui accordes quand même ta confiance ? » demanda Luxon en se retournant pour me regarder.

« C’est toi qui dis qu’être sournois est un compliment pour un combattant. »

Plutôt que de discuter davantage, Luxon céda et obéit à mon ordre. « Je prépare la Licorne pour le départ. »

 

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Le lendemain matin, Mylène arpentait les couloirs du château des Frazer. Son allure était si vive et si pressée qu’elle laissait ses servantes dans la poussière.

« Votre Majesté, attendez s’il vous plaît ! »

Son empressement ce matin était dû à un rapport désagréable qu’elle venait de recevoir. Sa destination était la salle réservée à Léon et à son groupe, où lui et ses fiancées pouvaient se reposer, se détendre et faire la causette.

Lorsque Mylène atteignit la porte, elle l’ouvrit violemment et entra en trombe. Elle n’y trouva qu’Anjie qui l’attendait. La jeune fille resta bouche bée devant l’arrivée inattendue de la reine.

« J’étais sur le point de demander une audience avec vous », déclara-t-elle.

Mylène rejeta le commentaire d’un revers de main. « J’ai reçu un rapport indiquant que la Licorne a quitté le port. Dis-moi, le duc était-il à bord ? » Dès que Mylène avait entendu parler du départ de la Licorne, elle avait été prise de frénésie, cherchant désespérément à confirmer les détails. Le départ de la Licorne ne faisait en aucun cas partie de sa stratégie actuelle.

Anjie haussa les épaules. « Léon a donné l’ordre, mais l’équipage est composé de Jilk et de ses amis. »

« Je n’arrive pas à y croire. » Mylène secoua la tête, déplorant la myopie de Léon. « Anjie, pourquoi ne l’as-tu pas arrêté ? Ne t’ai-je pas dit que nous avions besoin des deux vaisseaux si nous espérions coincer Rachel ? »

Léon avait promis de garder ses vaisseaux en attente sur le territoire de Frazer pour le moment. Comme il était revenu sur sa parole, son ire était sûrement justifiée.

Néanmoins, la priorité d’Anjie était Léon. « C’est lui qui a pris la décision, » dit-elle. « Je pensais que c’était la bonne, alors je n’ai pas fait d’objection. »

Mylène exhala un long et profond soupir. « Je suppose que cela veut dire que le duc est toujours ici, au château ? »

« Bien sûr. »

« Cela devrait suffire. Je vais expliquer la situation au diplomate de Lepart et au marquis Frazer. » Mylène se retourna promptement pour partir, bien qu’elle ait plissé ses sourcils et se soit mordu la lèvre inférieure. J’ai sous-estimé sa naïveté.

 

☆☆☆

 

Les quartiers que Carl s’était vu attribuer dans la résidence Frazer étaient généralement occupés par des domestiques. C’était comme une chambre d’hôtel bon marché — peu meublée et peu attrayante.

Finn était entré et avait trouvé Carl debout, la mine renfrognée. Il rit. « Cet endroit te va bien, mon vieux. »

« Tais-toi, sale gosse. Vraiment, pour qui ces gens me prennent-ils ? » renifla Carl, mécontent.

« Tu es venu ici déguisé, il n’est donc guère juste de s’appuyer sur ton statut. Tu ne peux pas rejeter la faute sur les Frazer. »

Même si Carl savait que Finn avait raison, son tempérament n’en était pas moins piqué. Malgré tout, Carl ferma la bouche et ne se plaignit plus lorsque Finn se dirigea vers le canapé et s’y assit.

« Alors, » dit Carl, « Qu’est-ce qui se passe avec le chevalier-ordure ? »

« Il essaie d’empêcher une guerre… » Finn fronça les sourcils. « Tu sais, mon vieux, je ne crois pas une seconde qu’il soit aussi mauvais que les rumeurs le laissent penser. En plus, c’est mon ami. »

« Comme c’est inattendu de la part d’un misanthrope aussi célèbre, » dit Carl d’un ton pensif en baissant le regard. « Mais c’est à moi de prendre la décision irrévocable. »

« C’est pas mal, venant du gars qui a abandonné ses responsabilités pour partir en vacances », rétorqua Finn en haussant les épaules.

« Tu aimes bien ouvrir ta bouche, n’est-ce pas, sale gosse ? Peu importe. Comment Mia tient-elle le coup ? »

« Elle fait du tourisme avec la princesse et son entourage. J’ai fait en sorte que Brave les accompagne, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter. »

Le sourire de Carl était presque imperceptible. « Vraiment ? Je suppose qu’elle a à peu près le même âge que la princesse de Hohlfahrt. C’est agréable de les voir s’entendre aussi bien. »

« Cela a été une bonne expérience pour elle », poursuivit Finn. « Elle a plus d’amis et elle a l’air de s’amuser. Mais j’ai été assez choqué de découvrir que la princesse s’était réincarnée ici comme nous l’avons fait. »

Carl acquiesça. « J’ai aussi été surpris quand j’ai lu ta lettre. Tsk. Je me demande… Pourquoi nous a-t-on tous amenés ici ? »